Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 440 online gratis en español

“En efecto, se trata de Zang Zeng, anciano de la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras” confirmó Shenhe mientras observaba la figura dormida frente a ella. El hombre tenía un aspecto terrible. Sus mejillas estaban cetrinas y estaba cubierto de sudor. Shenhe... no soportaba a Zeng. Era un canalla, y siempre se encargaba de recordarle que compartía sangre con su tía traidora. Era un fanfarrón arrogante y engreído. Fuerte, sí, pero totalmente desagradable, sobre todo con Zang Li, y aun así le parecía injusto verlo tan humillado. Su mente se mantuvo alerta al ver a treinta miembros de su Secta, todos inconscientes. Los miembros de su expedición acampaban en otra habitación, donde disponían de algunas comodidades. Había té y algunas medicinas, al menos, y les habían informado de que se les proporcionaría comida, pero el trato hospitalario dejaba mucho que desear. “Los he mantenido sedados, por si acaso, para asegurarme de que todo el veneno haya salido de sus sistemas. Había demasiado que hacer”, dijo la mujer” Hong Meiling” con voz suave. La situación era tan parecida a su propio encarcelamiento que se sentía muy incómoda con las palabras, sobre todo porque la mujer que estaba junto a Shen Yu guardaba un desafortunado parecido con el hombre que la había capturado. Sus penetrantes ojos violetas los escrutaban a todos, y su intención bullía bajo la superficie. Era vasta y difícil de comprender, desvaneciéndose en la distancia. La única diferencia era que aquí los hombres estaban en camas cómodas y claramente estaban siendo atendidos en lugar de ser abiertos en canal. Shenhe se preguntó por un instante si todo aquello era una ilusión, si aún estaba bajo los efectos de venenos y siendo torturada… pero no percibía nada extraño en su Qi. Estaba bastante segura de que no se trataba de una ilusión. Ella podía sentir el Qi de Shen Yu, y su Qi solo contenía la verdad. Ninguna ilusión podía imitar la nitidez de la intención de un cultivador del Reino Imperial. No es que eso fuera del todo mejor. A pesar de que Lord Shen Yu les había dado las gracias en la base, ella no estaba segura de que ella y sus subordinados estuvieran fuera de peligro todavía. Después de todo… aún existía la posibilidad de perderlo todo. “¿Sabes por qué estarían aquí estos hombres?” preguntó Shen Yu, mirando a Shenhe. Su voz era suave, pero era evidente su disgusto por la intrusión. “No, Lord Shen Yu. La última vez que supe de él, seguía dentro de la Secta, y yo estaba cumpliendo la misión que la Secta de la Espada Nublada nos encomendó. Shen Yu pareció divertirse brevemente con sus palabras, pero asintió. “Dices la verdad, Zang Shenhe… y fui testigo de tu trabajo en las bases demoníacas. Te felicito por tu meticulosidad”. Shenhe hizo una reverencia ante sus palabras, y la tensión volvió a disiparse. “Gracias por sus palabras”. Shen Yu asintió y luego miró por encima del hombro de ella.” ¿Y tú, nieto? ¿Intercambiaron alguna palabra en el fragor de la batalla? “Estaban bajo control mental” comenzó una voz, y Shenhe tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no sobresaltarse. El hombre acababa de… aparecer ante sus sentidos, su Qi tan controlado que solo cuando estuvo justo a su lado sintió la inmensa reserva de tierra fría que emanaba, el porte de un general feroz. “Zang Zeng intentaba resistirse mientras luchábamos. Provocaba espasmos musculares para desviar sus golpes, y al final logró engañarlo para que transformara su cuerpo en un rayo. Eso hirió al gusano que lo controlaba y lo desestabilizó el tiempo suficiente para que me contara sobre los otros ataques. Luego me pidió que lo matara. Las palabras le trajeron un alivio instantáneo a Shenhe. Era vergonzoso ser controlado mentalmente. Era una debilidad casi imperdonable… pero que Zang Zeng lograra mantener su honor intacto era su única salvación. Había pedido la muerte y asumido la responsabilidad, como un verdadero cultivador. Lord Shen Yu frunció el ceño ante sus palabras. “¿Un gusano?” preguntó. “Esto” respondió Lord Rou, sacando un vial de vidrio. Dentro yacía el cadáver de una criatura horrible y miserable, gorda y pálida. Oscuras venas resaltaban bajo su piel, y unas tenazas le cubrían la cabeza. “Gusano Marioneta…” susurró Lord Shen Yu con voz tensa. “Han pasado quinientos años desde la última vez que vi semejante horror, y este es, sin duda, el ejemplar más grande que jamás haya presenciado. El viejo monstruo contempló a la bestia un instante más, luego volvió a mirar a Zeng, que seguía descansando. “¿Qué ocurre?” preguntó Lady Meiling. “Mei'er, ¿sigue vivo, verdad? ¿Está en sus cabales?” preguntó Shen Yu. “Por lo que puedo ver, responde a estímulos, pero no puedo decir nada sobre sus funciones superiores” respondió la mujer. “¿Por qué? “Porque, hasta donde este anciano sabe, esta es la primera vez que se logra extraer con éxito un Gusano Marioneta de un huésped y este sobrevive” dijo Shen Yu, volviéndose hacia Lord Rou con una sonrisa. Podía ver el orgullo en los ojos del anciano Maestro. “Mañana intentaremos despertarlos y descubrir qué ha sucedido. Por ahora… por ahora, este anciano necesita sentarse. “Regresa a casa, abuelo Mei” dijo Lord Rou. “Yo me encargaré de que nuestros invitados se acomoden. ¿Señorita Shenhe? Lord Rou extendió la mano para que pudieran estrechar sus antebrazos como compañeros guerreros. Era un gesto de amistad; sumado al hecho de que los llamara huéspedes, significaba que estaban protegidos por las leyes de la hospitalidad. Shenhe finalmente pudo liberar parte de la tensión que sentía en los hombros. Ella le sujetó el antebrazo e inclinó la cabeza. “Le agradezco, Lord Rou, su hospitalidad y su advertencia sobre los Cultivadores Demoníacos que merodean por las Montañas Colmillo Aullante. En verdad, la Secta de la Espada Nublada no tiene igual.” Él sonrió al oír sus palabras, pero ella percibió cierta incomodidad en su sonrisa. Fuera cual fuese el problema, prefirió no abordarlo y cambiar de tema. “Toma, podemos repartir esto entre tus hombres; seguro que te será útil”. El poderoso experto le entregó un frasco. Zang Shenhe contempló la medicina brillante que contenía. Era potente. Podía percibir siete fragancias y sentir el rayo dracónico en su interior. Esta era la medicina que Lishu desearía con todas sus fuerzas. ¡¿Medicina infundida con rayos dracónicos?! Sin duda, era lo más perfecto para alguien que estudiara las artes de la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras. “¿Esto es para…?”, preguntó. “Para quien lo necesite. Las hierbas espirituales humildes son para los menos heridos” respondió el experto, sacando unas hierbas de siete fragancias preciosas. Shenhe se quedó mirando fijamente cómo brillaban con rocío iridiscente, y su perfume le inundó la nariz. Las llamaba “humildes hierbas espirituales”. Humildes. ¿Estas? Shenhe se alegró mucho de que hubieran comprobado que aquel hombre no era un impostor cuando les envió su mensaje tras el Torneo de las Montañas Gemelas. Solo un verdadero Maestro de la Secta de la Espada Nublada podía decir esas palabras y disponer de esos recursos. Shenhe hizo lo que le pidió y comenzó a distribuir ayuda a sus discípulos. Los que habían sobrevivido parecían muertos. Mientras se marchaba, les brindaba palabras de consuelo y aliento, con rostro estoico. Alabó su fortaleza, aunque le costaba mantener la compostura. Se le encogió el corazón al volver a contarlas. Solo quedaba la mitad de su expedición inicial, e incluso su discípula personal, Yuquing, había desaparecido. Ya no había aquella presencia serena y tranquila que la acompañaba. Ya no había ninguna mujer que mimara a sus subordinadas. Shenhe aún recordaba el día en que Yuqing le pidió convertirse en su discípula personal; había sido la primera persona en decirle que la admiraba. Ahora lo comprendía todo, por fin lo asimilaba. Habían ganado… pero su victoria había sido muy costosa. Demasiado costosa. Shenhe se giró hacia la pared, se secó la única lágrima que se le había escapado y suspiró. Entonces, se irguió y volvió a mirar la habitación. Sus ojos volvieron a posarse en la figura de Lord Rou. Shenhe solo conocía historias sobre la Secta de la Espada Nublada. Solo había oído que eran eruditos que despreciaban la riqueza. “Un montón de gente anticuada”, había dicho el Patriarca. Pero todos coincidían en que eran diferentes. El hombre sonrió a uno de sus discípulos, mostrándole la mejor manera de machacar las hierbas espirituales hasta formar una pasta, enseñándoles sin pensarlo dos veces. Sus palabras fueron cálidas y amables. En efecto; era diferente. Extraño. Tan extraño en sus modales. Las lecciones que el Patriarca le había inculcado a la fuerza decían que sus acciones eran ingenuas. Pero si este experto podía actuar así, ¿cómo podían considerarse ingenuas esas acciones? Reflexionó sobre este dilema hasta que otras dos personas entraron en la fortaleza: una mujer de cabello rosa y un jabalí. El jabalí iba cargado con alforjas que contenían enormes ollas de barro para arroz, y la mujer llevaba platos con comida, carne y verduras. A Shenhe se le hizo agua la boca de inmediato al percibir el embriagador aroma rico en Qi. “Comed y bebed todo lo que necesitéis; tenemos mucha más comida”, dijo el Maestro Rou mientras servían la comida. Se retiraron las tapas de las ollas de barro y Shenhe se quedó mirando los montones de arroz de primera calidad. La mujer empezó a llenar los cuencos, añadiendo más hierbas aromáticas como condimento, y luego sirviendo encima un pescado blanco regordete que irradiaba vitalidad. Shenhe esperó hasta que todos fueron servidos antes de tomar su propio tazón. Fue la comida más deliciosa que jamás había probado, tanto que tuvo que contenerse para no devorarla deprisa y sin miramientos. “Te dejo esto aquí, por si luego sigues teniendo hambre” dijo la sirvienta de pelo rosa… y depositó en el suelo más fardos de arroz de primera calidad, junto con más conservas. Le regalaron una fortuna con total naturalidad; una cantidad de dinero que ni siquiera la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras gastaría sin pensarlo dos veces. “Descansa y recupérate. Hablaremos mañana” dijo el maestro Rou. “Y por favor, no toques las abejas. Son importantes. Shenhe hizo una pausa tras sus palabras y entonces vio una abeja en la esquina de la habitación. Simplemente estaba allí, zumbando de vez en cuando, pero por lo demás inmóvil. “Por supuesto, Maestro Rou” aceptó Shenhe, sin saber por qué, pero decidido a obedecer de todos modos. Dio otro bocado, reservado pero ansioso, a la deliciosa comida. El futuro aún podría deparar peligros, pero por ahora… por un instante bendecido por los Cielos, no había amenazas, ni enemigos. Cerró los ojos y saboreó cada bocado. ==================================== Ya casi anochecía cuando regresé a casa. Nuestros huéspedes estaban alojados, con comida y agua, y Vajra los cuidaba. Seguía sin gustarme del todo su presencia, pero tampoco iba a echarlos. Al parecer, habían ayudado a Gran D, Ri Zu, Yun Ren y al abuelo… así que podían quedarse. Al menos hasta que se recuperaran. ¿Y yo? Sentí como si me hubiera atropellado un maldito tren. Caminé con Peppa de regreso a la casa, y ambas nos detuvimos en la puerta. El ambiente era definitivamente menos bullicioso y más solemne que cuando Tigu y los demás habían regresado a casa… pero ciertamente no era silencioso. “Yun Ren siempre decía que su hermano era un mono, ¡pero no pensé que lo dijera tan literalmente!” exclamó Yushang, señalando en broma a Huo Ten. Gou Ren gimió y puso los ojos en blanco. Sus ocurrencias provocaron risas entre varios, y Tigu rodeó a Yushang con un brazo. El gordo, Han, estaba hablando con Bowu. Me detuve al ver al niño, y entonces me fijé en Washy, que estaba tirado contra la pared, inconsciente y sin comer. El dragón debió de traerlo de vuelta para ver cómo estaba su hermana. Tenía pensado hablar con él sobre el susto que le había dado al magistrado, pero… bueno, si ni siquiera intentaba comer nada, debía de estar realmente cansado. El cultivador de aspecto mayor, Shao Heng, parecía algo divertido por las miradas de respeto que le dirigían el Jinete del Torrente y Shaggy Dos mientras Gran D les contaba una historia sobre él. Parecía un poco avergonzado. La alce, Spooks, estaba hablando con Xiulan. Tenía una botella de jarabe de arce y se lo estaba sirviendo en un tazón. Al beber, emitió un sonido muy gracioso, un bramido de placer que hizo reír a Xiulan. Yingwen y Fenxian parecían algo incómodos allí, pero no estaban sentados muy apartados. Ambos miraban incrédulos a Babe mientras el buey golpeaba un trozo de madera cortado. Finalmente, el abuelo estaba sentado en el sofá mientras Meimei y Rizzo lo atendían. Rizzo tenía las manos sobre la espalda de ambos, y un pergamino estaba abierto frente a ellos mientras Rizzo le enseñaba a mi esposa lo que había aprendido. El abuelo lo soportaba sin quejarse. El anciano simplemente sonreía mientras miraba por la ventana… la montaña de cadáveres que habíamos apilado. Parecía muy satisfecho. La única persona que no estaba en la habitación era Zhuye; mi hijo estaba durmiendo en la habitación que comparto con Mei, así que no tuvo que soportar el ruido. “¿Cómo estás, viejo?”, le pregunté cuando finalmente entré, y el abuelo se volvió hacia mí con una sonrisa. “Creo que lo estoy haciendo de maravilla” afirmó. “Tengo el privilegio de admirar el trabajo de su casa y de que mi nieta me mime. Bei Be, por cierto, ¡qué cortes tan finos! Reconozco su trabajo en muchos de esos cadáveres. El buey se hinchó de orgullo. “Sinceramente, me pregunto cómo deshacernos de todo eso” dije con una mueca. “Al menos tenemos algunas ideas… “Tengo plena confianza en que llegarán a un resultado satisfactorio”. El abuelo parecía y sonaba como un abuelo orgulloso. “Aunque hay algunos asuntos que atender. Nieto, ¿me das permiso para enviar un mensaje a la Secta de la Espada Nublada? Necesito su ayuda en algunos asuntos, y lo mejor sería que vinieran aquí para hacerlo”. Lo pensé un momento y luego asentí. “Sí, aclaremos esto de raíz. Mejor solucionarlo ahora que dejar que se agrave.” El anciano asintió. “Entonces estos cultivadores demoníacos sentirán la ira de mis hermanos jurados” dijo el abuelo, con voz de promesa. Ambos guardamos silencio un instante. Finalmente, el anciano volvió a hablar, con un tono que parecía de vana curiosidad. “Por cierto, ¿ese ginseng volcánico crece en tu chimenea?” preguntó. “Sí, Lu Ri me dio un montón de semillas del anciano Shou. Están riquísimas.” Los labios del anciano se crisparon. “¿Eso fue todo lo que enviaron?” “No, el Loto Yin Plateado se está apoderando de la maldita casa de baños.” El abuelo resopló. Luego soltó una risita. Después, el anciano estalló en carcajadas. “Vamos a bañarnos, nieto. Luego intercambiaremos nuestras historias.” Me pareció bien. Así que eso hicimos. Marchamos hacia la puesta de sol, todos nosotros, los chicos. Gran D, convertido en gallo, vigilaba nuestro hogar. Su maravillosa voz resonó en las colinas. “Díselo tú, Gran D” dije, y enterré mis dedos en sus plumas. Las cosas aún estaban lejos de estar bien. Pero en ese momento… eso estaba bien. Llegarían.