Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 430 online gratis en español

El tambor retumbó. El infierno llameante se acercaba. Todo está conectado. Esa fue la primera lección que Xiulan aprendió de Jin. Fue una afirmación simple, pero profunda. El fuego empezó a danzar ante sus ojos. Los tambores resonaban en su cabeza, pero sonaban como si provinieran de una sala enorme, el sonido rebotando en las paredes y extendiéndose por los pasillos. Era la danza del fuego del solsticio. La danza que su ancestro, Cai Ruolan, había creado para potenciar a Tianlan en tiempos remotos. Era una formación hecha añicos. Sus pilares eran polvo. Los caminos por donde debía resonar la canción estaban desafinados. Xiulan podía sentirlo. Podía sentirlo a lo lejos, el estruendo de otros tambores. La leve resonancia de otras danzas, representadas a lo largo y ancho de las Colinas Azules. El Qi de la gente seguía congregándose. Seguía acumulándose, siguiendo la antigua formación, pero sin guía alguna, simplemente se dispersaba en lugar de cumplir con el propósito para el que fue creado. …a menos que Xiulan pudiera guiarla. A menos que pudiera volver a alinear parte de la formación, para que esta volviera a usar ese Qi para potenciar la tierra. Para potenciar Tianlan. Nosotros damos a la tierra, y la tierra nos lo devuelve. La grieta dorada en el pecho de Xiulan comenzó a brillar. Recuerdos del cristal y de las horas que pasó bailando con Tianlan en sueños inundaron su mente. Se encontraban sobre el nodo de fuego, y aunque la piedra lo había roto, necesitaban el fuego para repararlo. Necesitaban el fuego para iniciar el ciclo. Necesitaban el fuego para iniciar la resonancia. Así pues, al borde de la derrota, a punto de perder a las personas que amaba con todo su corazón, Xiulan se adentró en las llamas. Su propio Qi era de Hierba, alineado con la Madera, por lo que serviría de combustible. Se entregó al infierno desatado. Amplificó el fuego, haciendo que las llamas ardieran blancas y desterraran la sombra que el otro cultivador había alimentado. El poder se disparó al Reino Espiritual, una conflagración capaz de arrasar montañas. El fuego tenía hambre. Era voraz. No pensaba, solo ardía; y al hacerlo, Xiulan lo guiaba a su antojo. Así, el fuego se movía como ella quería. Se movía a su ritmo. Se movía al ritmo de las Colinas Azules. Las espadas de Xiulan se redujeron a cenizas, convirtiéndose en polvo al viento mientras caía de rodillas. Cada recuerdo de su tiempo allí, cada momento con Jin, Meiling, Bi De, Xianghua, Tigu, Yin, Gou Ren y todos los demás, ardía en su mente. Xiulan apretó el puño contra el suelo. El latido de un tambor resonó en ella. ============================= Leña para fuego ============================ Primero tocó Hong Yaowu. Se alimentó del ritmo de sus tambores. Tocó el fuego que encendieron, sincronizándose con él, antes de seguir adelante a toda velocidad. En la Colina Verde, la gente bailó la danza de sus ancestros. El Lord Magistrado los dirigió por primera vez, con una sonrisa en el rostro mientras todo el pueblo seguía su ejemplo, palpitando y latiendo como un corazón. Para asombro de todos, su esposa, Lady Wu, se unió a ellos, guiando a las mujeres del pueblo, con una sonrisa que reflejaba la de su esposo. Eran simples mortales. Los más débiles entre los débiles. Aun así, danzaban, con el recuerdo de una llama ardiente como único consuelo contra los terrores de la noche. Rezaron, rezaron para que el sol volviera a brillar. El fuego se intensificó. Rugió por caminos destartalados hacia el sureste, arrasando con todo a su paso y abriéndose paso por el único sendero estable: el mismo que Tie Delun había seguido para llegar a su hogar. Las Venas de Dragón de este lugar, incluso devastadas, siempre habían sido sólidas y resistentes, imbuidas de la fuerza de la Tierra y luego solidificadas en Metal. Los tambores resonaban en las bóvedas y hacían eco entre las agujas oxidadas. Aquí, la danza era más lenta y sólida. Carecía del frenético ardor de la llama, pero cada paso se mantenía rítmico, pues la energía interior se alineaba. ============================= Fuego a la Tierra ============================ Era un largo, larguísimo camino hacia el sur. El fuego avanzaba sin cesar, por una arteria dorada ya transitada muchas veces. Era el camino más sólido que tenía el fuego, lo que lo impulsaba con rapidez. En Ciudad del Lago de la Luna Pálida, desde los salones más altos del Palacio Imperial hasta los callejones de la Calle de las Tripas de Pescado, desde el corazón de la ciudad hasta las granjas más remotas de las afueras, la gente aún conservaba la fe de sus ancestros. La suya era una danza como cuchillas afiladas y martillos golpeando, un coro resonante. Muchos de los pasos habían sido modificados. Muchos de los movimientos eran imperfectos. Sin embargo, le ponían el corazón, la pasión de un aficionado capaz de inspirar incluso al más cínico de los maestros. Gritaron y vitorearon, cantaron y bailaron, sus sueños llenando el aire y resonando en la tierra. El fuego se forjó y se moldeó, y el mismo camino por el que viajaba comenzó a vibrar. Y entonces llegó al Mar de Hierba. ====================== Tierra a metal =================== La única llama se convirtió en un torrente furioso que se dividió y arrasó con todo a su paso. El fuego siguió las rutas que tomaron las semillas al esparcirse, proclamando su intención de unificar a los habitantes de su hogar, y las rutas que un Espíritu de la Tierra había recorrido, decidido a proteger a sus amigos. Las sectas danzaban, intentando recuperar el conocimiento de sus ancestros. La gente bailó, siguiendo una tradición inmemorial. Las Bestias Espirituales danzaban, aunque la mayoría desconocía el motivo. Bailaron para sí mismos. Bailaron para sus ancestros. Bailaron para la provincia, unida por completo por primera vez en generaciones. Ellos, los más débiles de la provincia más débil, habían encontrado un nuevo sueño que alimentar y una nueva esperanza para el futuro. De un pulso, a diez, a cien, a mil, a un millón, el fuego se propagó, un latido retumbando en las Venas del Dragón de Tianlan. El Qi interior se expandió. Comenzó a acelerarse, fluyendo de nuevo como el verano en lugar de la lentitud del invierno. =================== Metal al agua ===================== El fuego nunca se extinguió, siguiendo la senda de un gallo. Azotó las aldeas. Azotó a las pocas sectas que se encontraban tan al norte. Y llegó hasta el Bosque de Fresnos, donde los Osos de Fuego danzaban, honrando a su madre olvidada hacía mucho tiempo. Se precipitó hacia el norte, de vuelta al punto más alto. De vuelta al principio. De vuelta al lugar donde había sonado el primer latido. ======================= Agua a madera ====================== Xiulan sintió cómo el poder la invadía. Solo oía el estruendoso latido. Una sonrisa se dibujó en su rostro. Sus dos enemigos se quedaron paralizados, con los ojos desorbitados y la boca abierta de par en par. Tras el incendio, la hierba vuelve a crecer. Uno, dos, cuatro. Xiulan se puso de pie, y de la tierra calcinada y desolada brotaron nuevas briznas de hierba que se alzaron hacia el cielo. El ser de aspecto ígneo intentó atacarla. Su Qi ardió mientras usaba una técnica suicida, intentando acabar con ella antes de que pudiera desplegar todo su poder. Ocho, dieciséis, treinta y dos. Fue en vano. Xiulan dio un paso al frente, deteniéndole el brazo en pleno movimiento. Lo miró a los ojos, viendo solo rabia y odio. Las briznas de hierba encontraron tierra nueva y fértil. Se volvió hacia el otro, pero para su sorpresa, él ya huía; pues Xiulan no era el único que se había levantado. Tigu permaneció de pie, con los ojos ardiendo en la oscuridad. “Xiulan. Cuida de papá, por favor. Me aseguraré de que nada se escape.” Xiulan sonrió. "Por supuesto." Entonces Tigu se fue de caza. Sesenta y cuatro, ciento veintiocho. El Qi en su interior seguía creciendo. Sin embargo… ese poder no pertenecía a Xiulan. Esa fuerza deslumbrante que la llenaba no era solo para ella, incluso cuando irrumpió en el Reino Espiritual. Doscientos cincuenta y seis, quinientos doce, mil veinticuatro. Todo el claro retumbó. Los árboles quemados gemían. Los pinos carbonizados y ennegrecidos brotaron con fuerza. Nuevos retoños echaron raíces. En el suelo devastado, agrietado y cubierto de cenizas, nuevos brotes de hierba se alzaron hacia el cielo. Xiulan aplaudió y las hojas comenzaron a entrelazarse, transformándose en un manto de tela. Arrebató una espada del aire y esta se partió, formando un abanico metálico. En el interior blanco, vio su reflejo. Marcas rojas adornaban su rostro, evocando a feroces dioses de la guerra. El poder que residía en Xiulan alcanzó su punto álgido cuando ella lo amplificó una vez más. [La armonía de la seda y el acero: el samsara de cinco fases] “y la devolvió a la tierra. ======================= Madera a fuego. Fuego a tierra. Tierra a metal. Metal a agua. Agua a madera. Madera a fuego. Con cada vuelta del ciclo, la llama volvía a arder, cada vez con más fuerza que la anterior. Los caminos dorados resplandecían. Los tambores golpeaban las venas doradas, pulsando cada vez con más fuerza, resonando desde la cima de las Colinas Azules hasta la base. El pulso palpitante resonó en las fronteras de la provincia y se intensificó aún más. Siguieron las reparaciones que Tianlan había realizado, tras sus Conectados. Las Venas del Dragón estaban más íntegras que nunca desde la Fractura. Todo el paisaje de las Colinas Azules resonaba con el mismo latido, palpitando como el corazón de un recién nacido, en sintonía con el aliento del mundo. =========================== Muy, muy bajo la tierra, en una acogedora casita, Tianlan jadeó y abrió los ojos, al oír el estruendoso redoble de tambores martilleando su alma. Se llevó las manos a la cabeza, confundida, mientras las emociones de sus Conectados la inundaban. Su pánico. Su terror. …había enemigos en su casa. Había enemigos que atacaban lo que era suyo. Tianlan se levantó, con el corazón latiéndole al ritmo de los tambores. Salió de su casa y acarició la cabeza del pequeño muñeco de nieve que la esperaba erguido. ========================== Por toda la granja ardían luces doradas, alzándose hacia el cielo. =========================== “Está bien, está bien. Mamá está aquí”, susurró Meiling a su hijo mientras lo mecía en sus brazos. Las lágrimas de Zhuue cesaron al ver su sonrisa. Extendió las manos hacia su rostro. “¡Ay, ay! Los cielos nos están protegiendo” susurró Miantiao. Podía sentir el corazón de la serpiente latiendo con fuerza en su pecho mientras contemplaba la mancha roja en el suelo, vestigio de un intento de infiltración. Vajra zumbaba exhausta desde donde flotaba. Una luz dorada los envolvía a todos. “¡Tía Mei, tía Mei, ¿estás bien?!” La figura sin aliento del Jinete del Torrente entró tambaleándose en la habitación, seguida de cerca por Huo Ten y Shaggy Dos, ambos cubiertos de sangre; afortunadamente, no la suya. “Estoy bien” susurró Meiling. Cerró los ojos, sintiendo cómo su Qi se expandía una vez más, rozando a los demás y catalogando las heridas. Sintió el Qi de Tianlan… y recurrió a un sueño sobre un anciano que tenía conocimientos de medicina. [Jardín de hierbas y raíces del emperador Yan] El mundo entero adquirió un tono verdoso. Junto a ella, el Jinete del Torrente y Huo Ten jadearon al ver cómo todas las heridas y fracturas que habían sufrido comenzaban a sanar rápidamente. La sangre envenenada en el suelo siseaba y chirriaba, consumiéndose. ================= Chixia alzó una lanza envenenada mientras se acercaba al cráter donde el hombre corpulento estaba de rodillas. La luz dorada que lo rodeaba estalló de repente, y el hombre se puso de pie. Cada herida de su cuerpo se llenó de luz dorada. Chixia retrocedió tambaleándose cuando el Qi Medicinal, que había estado vacilando en su interior, resurgió con fuerza, interfiriendo con su propia técnica y haciéndola perder el control. Tenían que terminar con esto ya. Rong alzó los brazos, tejiendo más hilos que conectaban al Espíritu con Huian. [Artes de la Mariposa Venenosa”] [Prisión que encadena el alma”] Sin embargo, ambos tuvieron que esquivar cuando una espada de color verde jade, tan alta como un palacio provincial, descendió de los cielos con la intención de abatirlos. La espada se desintegró al instante, rompiéndose en mil espadas más pequeñas que parecían pétalos de flores. Una mujer avanzó entre los fragmentos. Su rostro estaba cubierto de marcas rojas, como si fuera un personaje de ópera. Un manto ondeante descansaba sobre sus hombros, como la representación de un dios en pinturas antiguas. Rong se giró para hacer frente a esta nueva amenaza, pero salió volando cuando el hombre golpeó al espíritu, arrastrándolo lejos. “¡Gracias, Xiulan!”, gritó el hombre, y la mujer sonrió. “Así está más equilibrado, ¿no?” preguntó Xiulan con voz serena y melodiosa. La grieta dorada en el centro de su pecho brillaba con luz y palpitaba al ritmo de su corazón. Las pequeñas espadas se lanzaron contra Chixia. [Artes de la Mariposa Venenosa: Escama que Cae, Mundo Silencioso] Las hojas se desintegraron en una nube de escamas y se marchitaron. El verde jade se tornó negro y feo. Sin embargo, en lugar de caer del cielo, el negro se desprendió como la cáscara de un arroz, dejando al descubierto más jade brillante debajo; Chixia solo había envenenado la capa exterior, y el verde resplandeciente consumió aún más las escamas. Un muro de veneno surgió del anillo de almacenamiento de Chixia, llenando el aire. Las espadas ardían, y otras tantas surgieron de sus puntos ciegos. Cortaron el aire hacia ella, y la lanza de Chixia entró en acción, pero algunas lograron atravesarla, hiriéndola. Y entonces Xiulan apareció frente a ella. En una mano sostenía una espada. En la otra, un abanico. La especialidad de Chixia nunca había sido el combate directo. La otra mujer se deslizó dentro de la guardia de Chixia como si paseara. Cada ataque de Chixia era desviado por la espada o repelido por el abanico. Una hoja le cortó el costado. El abanico se estrelló contra su garganta, haciéndola vomitar. Una espada surgió de la nada, clavándose en su hombro y empujándola hacia el ataque de la otra mujer; la espada principal le penetró el estómago. Chixia gritó. Sus alas se desplegaron en un destello de luz, lanzando a su oponente hacia atrás y permitiéndole alzar el vuelo, mientras el veneno fluía de ella hacia el aire en un torrente furioso. Pero a medida que ascendía, su corazón se encogió. Las briznas de hierba de jade se alzaron a su encuentro; Xiulan se encontraba en la cima de la más grande. ============================ Huian estaba presa del pánico. ¡¿De dónde demonios venía todo ese poder?! ¡El hombre estaba al borde de la muerte! Ahora todo era dorado. ¡Llenaba el cielo! “¡Joven amo!” la voz de Rong resonó en sus cabezas. “¡Por favor, use eso! ¡Es la única manera! Huian asintió. Con una mueca de dolor, entre costillas rotas y órganos prácticamente destrozados, Huian sacó todas las tablillas funerarias que tenían. Su propia alma se estremeció al sentir cómo se perdían los años, mientras su Qi Vital resplandecía con intensidad. [Prisión que encadena el alma: Bodhisattva demoníaco] Las almas, cada una poderosa, cada una meticulosamente recolectada, gritaron. Huian las obligó a bajar por el vínculo y entrar en Rong. El espíritu rugió. Dos rostros más surgieron sobre su cabeza, con colmillos y miradas burlonas. Cien brazos brotaron de su espalda. Una armadura impenetrable, formada con las almas de otros, cubrió su cuerpo. El mundo aulló y se estremeció al sentir el poder de Rong en el Reino Celestial. “Con la fuerza del brazo y el sudor de la frente, se puede doblegar a los seres más poderosos y antiguos”, susurró una voz en dos capas, llevada por el viento. Rong alzó su espada, y todo lo que se interpusiera en su camino sería aniquilado. “No importa su poder ni su edad; con mi hacha, derribo a los viejos gigantes y preparo el camino para un nuevo crecimiento.” El hombre estaba de pie frente a Rong, con la mano alzada, como un niño que imita una cuchilla. El filo de su mano se agrietó y se descascaró. Huian vio doble. Con un ojo, el hombre simplemente estaba allí, pero en la visión de Rong, unas astas brillantes coronaban su frente y un manto de arroz tejido ondeaba con la brisa. La mano descendió. [Los árboles cayeron] Rong, el héroe de su causa, quien eligió el martirio y ser la fuerza del Heredero de la Semilla de Sangre de la Prisión de las Cadenas del Alma, se quedó paralizado. Era un guerrero formidable, e incluso con su lápida funeraria destruida, contaba con cien protecciones que le permitirían seguir luchando. No hubo explosión de poder. No hubo fanfarria. Lentamente, como un viejo roble… el espíritu se desplomó y murió, cada alma y espíritu que contenía se desvaneció en motas de luz. La sangre brotaba de la boca de Huian. ======================== La Bestia del Vacío aulló. Se enfureció. Aulló su agonía al mundo. El mundo que había herido a su ser más preciado. La masa titánica de oscuridad informe sembró la destrucción sobre todo lo que sus múltiples ojos alcanzaban a ver. Fauces babeantes se abrían y cerraban, y todo a su paso volvía al vacío. La última de sus presas esquivó, con movimientos desesperados. Pero ella no cedería. No descansaría hasta que todo lo que había herido a su amado fuera destruido. El vacío en su interior ronroneaba. Tenía que dejarlo salir. Solo un poco más... Una masa descomunal de enredaderas y piedras se abalanzó sobre la presa del Vacío, aplastándola. El Vacío gruñó, extendiendo la mano para devorar a quien se había atrevido a arrebatarle su presa; la Bestia del Vacío se quedó paralizada al contemplar la forma que se encogía. Un jabalí de color óxido se giró para mirarla y sonrió. Una calidez dorada le llenó el pecho. Un hocico suave se presionó contra su flanco. Un suave gruñido atravesó su agonía. “Todo estará bien” susurró Chun Ke. “Lo prometí. Nunca me iré. La masa de oscuridad se estremeció, una luz dorada la envolvió suavemente. Una a una, las bocas se cerraron. Una a una, las miradas llorosas desaparecieron. Lentamente, la oscuridad comenzó a desvanecerse, y a desvanecerse, y a desvanecerse… hasta que solo quedó una joven. Su cabello era del color de las flores de ciruelo y llevaba un brazalete de jade en la muñeca. Lo único que preservaba su pudor eran los susurros persistentes de la oscuridad. Pi Pa, con lágrimas en los ojos, agarró el hocico de Chun Ke y gimió, presionando su frente contra la de él; una reverencia agradecida por una promesa cumplida. ============================ Wa Shi yacía en el suelo. Su respiración era entrecortada y jadeante. Levantó un brazo débilmente, con la mano temblorosa. Un gemido se formó en su garganta. Dolía. La marioneta parecía exultante, como si hubiera ganado. Podía ver la arrogancia en ella. La sonrisa burlona, como si pensara que iba a suplicar por su vida. Lo único que Wa Shi suplicaba era comida… y que Pi Pa le perdonara la vida, y probablemente que Bi De se encargara de algunas de sus tareas más aburridas” Apartó esos pensamientos. Su mente siempre tendía a divagar cuando estaba a punto de alcanzar la victoria. Dos dedos se doblaron hacia adentro, dejando uno apuntando directamente al Tigre-Águila. La marioneta parecía divertida mientras avanzaba. Un fino chorro de agua salió disparado de los dedos de Wa Shi, y la marioneta lo ignoró mientras su barrera de viento se encendía” Y en lugar de ser arrastrada, el agua chocó contra la barrera de viento en espiral, se desvió hacia adentro y luego usó la fuerza de la propia barrera para acelerar el flujo. El chorro de agua penetró profundamente en el interior de las marionetas. Allí se acumuló, burbujeando. Wa Shi saboreó la expresión de asombro en su rostro. Había descifrado el truco de la barrera de viento. Sus lanzas de agua siempre giraban en espiral de la misma manera, así que solo era cuestión de calcular cómo la barrera desviaba su agua y, en el último momento, invertir el flujo para engañar a la defensa del títere y amplificar su ataque. Claro que no habría funcionado si el títere hubiera estado atento, pero la arrogancia fue su perdición. Wa Shi sonrió a través de sus labios ensangrentados y forzó su mano temblorosa a hacer un gesto manual que había visto hacer a Boss varias veces. “¡Bang!” dijo el dragón, levantando los dedos. La expresión en la cara del títere cuando explotó fue hilarante. Lástima que no estuviera hecho de carne; quería saber a qué sabían las águilas tigre. Wa Shi se dejó caer al suelo con una leve sonrisa burlona. Y el jefe dijo que probablemente nunca usaría esa fórmula cúbica. Fue entonces cuando sintió el Oro llenar su alma. El dragón suspiró. Por un instante, se preguntó si podría relajarse ahora. Podía sentir el Qi de los demás ardiendo con fuerza. Deberían tenerlo todo bajo control. Pero al final el dragón se puso de nuevo en pie, justo a tiempo para que amaneciera temprano. [Artes del Sol: Impulso Nova] Wa Shi creía que era el único que podía volar. Pero resultó que Yin y el demonio que sostenía también podían. =================================== [Destruir los establos celestiales] En las almenas de la fortaleza, los demonios salieron disparados por los aires al ser golpeados con un puño hacia el cielo, sus cuerpos destrozados como mampostería al ser alcanzados por una catapulta. El demonio de la espada roja se desintegró por completo, su ser aniquilado al recibir el impacto directo del puño gris. La onda expansiva lanzó aún más demonios desde las almenas. Gou Ren se puso de pie y saltó desde lo alto de la fortaleza en un abrir y cerrar de ojos. Podía sentir que su cuerpo había cambiado, pero lo ignoró. Lo único que importaba era que ahora era lo suficientemente fuerte como para llegar a Xianghua. Justo detrás de él, oyó el rugido de Delun. Su martillo se estrelló contra la muralla de la fortaleza y enormes montículos de tierra, del tamaño de casas, surgieron del suelo y de la propia fortaleza, abriendo paso a Gou Ren. Otros tres demonios fueron partidos por la mitad por un buey que araba. Un enjambre de abejas pasó zumbando a su lado, expandiéndose y aumentando la miseria de los demonios mientras una luz verde los hacía arder. “¡Xianghua!” rugió, con la voz resonando por toda la tierra. Corrió hacia donde ella estaba, con la mirada fija en aquello que la había apuñalado”. Fue entonces cuando la criatura comenzó a gritar de repente. Su piel humeaba y se quemaba; su sangre empezó a hervir, brotando a borbotones de su cuerpo. Un zumbido gutural resonó en el Horno de Vapor de Xianghua mientras se ponía de pie. El vapor a su alrededor brillaba con un tono anaranjado. Xianghua abrió la boca, aspirando el vapor. El grito del Horno de Vapor alcanzó un crescendo. [Aliento de vapor: Rugido del dragón] De la boca de Xianghua emanó una nube de calor y luz anaranjada de aspecto aterrador. Se extendió por el campo, y todo lo que tocaba gritaba de horrible agonía antes de quedar en silencio. Xianghua se puso de pie, jadeando, mientras Gou Ren se acercaba a ella. “Fallé al corazón” dijo Xianghua con una sonrisa temblorosa, enderezándose después. Miró su herida; la punción ya había cicatrizado parcialmente. “¡Claro, la habilidad de esta joven ama era demasiado grande como para que semejante golpe me hubiera dado! Gou Ren la abrazó, interrumpiendo su diatriba antes de que pudiera desatarse por completo. Xianghua se tambaleaba un poco en sus manos. Entrecerró los ojos para mirarle el rostro, y una sonrisa iluminó su cara. “Ahora mismo te pareces aún más al Gran Sabio.” ==================================== En el bosque, Anjing corrió. Huyó. Era un fiel servidor de los Demonios Celestiales. Había jurado luchar hasta la muerte por ellos. Corrió como si los mismísimos perros del cielo le pisaran los talones. No pensaba adónde iba. Simplemente corrió, con el corazón latiéndole a mil por hora y una mancha de agua en la parte delantera de los pantalones. Un monstruo lo perseguía. Una bestia de ojos amarillos. Una criatura a la que abatió con sus sombras, y que resurgió. Oyó los gritos de los demonios artificiales que había dirigido contra el monstruo. Aquellas criaturas intrépidas, sin un ápice de instinto de supervivencia, aullaban de terror. Los oyó intentar huir. También los oyó intentar correr. Los gritos, uno a uno, se fueron apagando. Tuvo que seguir corriendo. Algo largo y afilado le atrapó la pierna. Le arrancó el músculo del hueso. Sintió cómo todas las mejoras y todos los poderes que le habían otorgado sus Maestros ardían y gritaban mientras el Qi del monstruo azotaba el suyo. [Artes de garras: Segador demoníaco] Cada rastro de Qi demoníaco en el cuerpo de Anjing se encendió con un fuego azul fantasmal, aniquilándolo por completo. ==================================== Los demonios que invadían Fa Ram retrocedieron en todos los frentes. La batalla, que antes pendía de un hilo, se inclinó al estruendo de los tambores. Toda la provincia palpitaba al ritmo del tiempo, siguiendo los pasos de un tiempo olvidado. ================================ Al sur, en la meseta de Roca Amarilla, una mujer de cabello negro y un gorro de lana de colores dormía profundamente en una hamaca dentro de una cabaña rústica. Afuera, el cielo estaba oscuro, salvo por las estrellas y la luna que iluminaban un desierto frío salpicado de cactus gigantes. Mientras dormía, ella movía la cabeza levemente. Su hamaca se mecía suavemente al ritmo del tenue sonido de los tambores. “Mmm, qué buen ritmo” murmuró con una leve sonrisa en el rostro. ===================== Hacia el oeste, a través de las tierras baldías y en la Costa de los Fragmentos Grises, un anciano con una espesa barba refunfuñaba, dando vueltas en la cama, mientras un trueno lejano perturbaba su sueño. ============================ Al este, en las montañas Colmillo Aullador, una mujer rubia de más de dos metros de altura se incorporó de golpe, estrellándose la cabeza contra el bajo techo de roca. Con los ojos legañosos y cansada tras pasar todo el verano excavando para llegar a las Colinas Azules, se había quedado dormida en su puesto de trabajo. Apoyó la mano contra la pared y sintió un retumbar lejano, como el latido de un corazón. “Estás viva” susurró Jiguang, el espíritu de las Montañas Colmillo Aullador. Retrocedió tambaleándose, aliviada, con los ojos pesados… y volvió a dormirse con una sonrisa en el rostro. ============================== Y hacia el norte, en un mundo de invierno eterno, algo se agitó. Normalmente dormía. Normalmente tenía poco que hacer. Sintió la resonancia palpitante y sintió curiosidad. Interés. Era más bestia que persona. Más instinto que pensamiento. Sintió el eco del oro y, para su sorpresa, encontró más trozos de oro en su interior, resonando muy débilmente con el estruendoso latido del sur. Trozos de oro que los espíritus subordinados decían que les resultaban familiares. Trozos de oro ofrecidos sin esperar nada a cambio. La cosa grande, inmensa y fría golpeó tímidamente los fragmentos. ================= Un gallo, sepultado entre rocas, jadeó, sintiendo el frío llenarlo. En una mazmorra que apestaba a sangre, un par de ojos grises como la tormenta se abrieron de golpe. Una oleada de poder los llenó, y los relámpagos chispeaban y crepitaban como si tuvieran vida propia. Una mujer rubia se puso de pie, libre de venenos. Un gran demonio empuñaba una fina espada y sonreía victorioso; sin embargo, había cometido un error. Aunque agrietada, seguía siendo la Espada Inconquistable.