Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 418 online gratis en español

Yin apenas logró levantar sus guanteletes a tiempo para bloquear la espada que gritaba hacia su cuello. La lucha en torno a Yin se había convertido en un caos. La tierra temblaba como si tuviera vida propia. El mundo se iluminó con explosiones de furia elemental. Espadas giratorias silbaban en el aire, el vapor se elevaba de la nieve derretida, el hielo obstruía la visión y el zumbido sordo del Horno de Vapor de Xianghua se alzaba por encima del ensordecedor ruido. El Qi era tan denso en el aire que le resultaba imposible percibir nada… para su desgracia. Yin cayó de espaldas al suelo y rodó antes de alzar los brazos justo a tiempo para bloquear el golpe en sus guanteletes. La espada de su enemigo se clavó en su armadura dorada, y la criatura de luz solar gimió. “¡Despierta, maldita sea! ¡Puedo ver que te resistes!”, gritó Yin. Si bien el ataque inicial había sido increíblemente exitoso, a medida que avanzaba la lucha, las cosas cambiaban. Sus enemigos se mostraban lentos y claramente no luchaban en su mejor momento; pero ahora el veneno en su sangre parecía haberse atenuado ligeramente. Parecía reaccionar al hecho de que los cultivadores controlados mentalmente estaban siendo atacados, permitiendo que sus verdaderos instintos se impusieran. Esto les permitió compensar la diferencia numérica, pero ahora solo quedaban los más fuertes… y eran más fuertes que Yin. Este en particular se encontraba en la Quinta Etapa del Reino Profundo. Se había quedado sin paralizante y tuvo que usar la fuerza bruta contra el hombre, pero un puñetazo en la mandíbula lo sacó parcialmente de su trance y lo hizo luchar con más ahínco. “¡Muere!” gritó el hombre, apretando la hoja. Su arma brilló de un rojo cereza y de sus manos salió humo, pero él siguió apretando. Así que Yin hizo explotar uno de sus guanteletes. La detonación de luz y Qi hizo tambalear al hombre. Yin se puso de pie al instante, clavando su puño, aún protegido por la armadura, en el estómago del hombre. Cuando este se dobló, su puño, sin armadura, apuntó a su sien, con la esperanza de derribarlo esta vez. En lugar de eso, el hombre bloqueó el ataque y contraatacó con su espada. Yin apenas logró apartar la cabeza, por poco pierde un ojo, pero el arma aún le produjo un profundo corte en la mejilla, rozando casi el hueso. Yin sabía perfectamente lo difícil que era eso, gracias a las burlas de Xiulan y Xianghua sobre la resistencia innata de Yin y Tigu. Un par de ataques de sus oponentes habían rebotado en ella, pero otros sí podían herirla. Tanto Yin como su oponente perdieron el equilibrio cuando el suelo se sacudió de nuevo y una onda expansiva las golpeó. La pelea del hermano mayor Jin aún continuaba. Para entonces, les faltaban varios Li, pero cada golpe fuerte los hacía tambalear. El oponente de Yin se recuperó más rápido. Sus ojos estaban completamente claros y miró a su alrededor con desesperación antes de que la niebla volviera a nublarlos y gruñera. Yin reformó su guantelete detonado… pero resultó innecesario. Una tormenta de espadas lo atacó por la espalda, penetrando en zonas no letales” al menos para un cultivador”. “Perdóname por haberte hecho luchar sola durante tanto tiempo, Yin” dijo Xiulan. Aún lucía regia, aunque no del todo impoluta. Tenía algo de sudor y un par de cortes finos en las manos, pero por lo demás solo parecía ligeramente fatigada. “Estoy bien, acabemos con los demás…” dijo, dejando la frase en suspenso. Aparte de los lejanos estruendos de la pelea de su hermano Jin, reinaba un silencio mucho mayor a su alrededor. El último golpe de Xianghua derribó a su oponente. El vapor que la envolvía parecía una garza, y Xianghua permanecía erguida e indomable, con sus brillantes ojos naranjas buscando a otro rival. “Sí, hemos cumplido nuestra misión actual” dijo Tigu desde atrás, con la voz ligeramente ronca. Yin se giró para sonreírle a su hermana mayor, pero la sonrisa se le borró al ver a su amiga. “¿Tigu?” “Es solo un rasguño” respondió Tigu mientras se sacaba la lanza del pecho con un desagradable sonido de chapoteo. Se le había clavado profundamente entre las costillas derechas y claramente le había perforado un pulmón. “Acepté el golpe para asegurarme de noquearlo rápidamente. Yin observó cómo Tigu destapaba una botella de la medicina que les habían dado. Al tomar Tigu un sorbo del líquido brillante, el más potente que tenían, la herida empezó a humear y sus bordes a cicatrizar. “Ahora, la verdadera pregunta es: ¿qué hacemos con estos hombres? La mayoría permanecerá paralizada durante al menos unas horas. Yin dejó el asunto en suspenso cuando la respiración de Tigu se hizo más fácil y el agujero en su pecho se reparó rápidamente… pero Yin no tenía respuesta para su pregunta. “Reúnanlos por ahora” ordenó Xiulan, poniendo en práctica sus palabras y levantando a uno de sus enemigos caídos. “Probablemente no sea la fuerza principal, así que tenemos que… Lo que iba a decir quedó interrumpido cuando un pilar de luz se formó en el cielo. La respiración de Yin se agitó cuando un rayo de luz atravesó los cielos, una lanza crepitante que se elevó por encima de las nubes. El poder en bruto la golpeó como un martillo, haciéndola tambalear. Sin embargo, algo surgió para hacer frente a ese poder, susurrado en el viento. Y así, el Gran Ancestro Shennong instruyó a sus discípulos sobre cómo preparar los campos. Labrad la tierra. Taladrad los árboles… El relámpago descendió. La lanza impactó contra algo mientras el mundo vibraba como las reverberaciones de un gong. [Desviar las aguas] Una mano suave y paternal pareció tocarle el hombro, manteniéndola erguida y protegiéndola de los peores efectos del torrente de Qi. Su corazón comenzó a calmarse. La luz en el horizonte se hizo cada vez más brillante… Hubo un momento de silencio. Entonces, se produjo una detonación. La noche se convirtió en día, pero ninguno de los rayos los alcanzó. ========================== El mundo tembló bajo la luz dorada de un falso amanecer. Los pájaros alzaron el vuelo. Los peces se dispersaron y algunos incluso quedaron varados en la playa. Bosques y rocas crujieron mientras la tierra temblaba. ===================== Los estruendos se oían a lo lejos en la Colina Verde, la luz en el horizonte era tenue, pero los habitantes del pueblo lo percibieron y sus celebraciones del solsticio se vieron interrumpidas. Los pasos de los bailarines se ralentizaron y la música palpitante se detuvo. Sentado en su balcón, supervisando los preparativos, el Lord Magistrado apretó con tanta fuerza los brazos de su silla que sintió crujirle los dedos. Lo único que le había impedido dar la orden de evacuación eran las palabras de su alumno… y el hecho de estar paralizado. No podía moverse aunque quisiera. Los recuerdos de aquel día, cuando su esposa resultó herida por una técnica errónea, le asaltaron la mente. El sudor le corría por la espalda y su respiración se entrecortaba. Su esposa, su amada Señora, intentaba mostrarse fuerte… pero le temblaban las manos bajo las mangas de la bata. Sus ojos no estaban en el presente, sino que estaban fijos en aquel día. Deseaba huir, escapar, estar en cualquier lugar menos allí. Tenía su caballo cargado y preparado. Si lograba controlarse, podría marcharse con su esposa lejos, donde tendría la garantía de no sufrir las consecuencias de los enfrentamientos entre los campesinos. Seguramente se sentirían atraídos por el pueblo, sumido en la confusión por un hombre y una mujer a caballo. “Señor Magistrado … ¿qué hacemos?” preguntó Dian, uno de sus ayudantes. El hombre lo miró con absoluta confianza, dispuesto a cumplir sus órdenes. El magistrado tragó saliva… y se puso de pie. ======================== En Hong Yaowu, la gente se estremeció y se refugió en la casa del jefe o en sus propios hogares. Las calles, antes repletas de adornos festivos, estaban desiertas. La gente observaba con asombro y horror cómo los estruendos sordos de dos titanes que chocaban a lo lejos retumbaban en sus huesos. El viento soplaba por la aldea, vestigios de las ondas expansivas de una batalla lejana. Hong Xian el Joven se tambaleó, tapándose la nariz mientras la sangre le goteaba. El olor a ozono se mezclaba con el fresco aroma de un día de invierno. Olía a pino y menta, a carámbanos helados y a té caliente. Su padre lo sujetó con fuerza para que no se cayera. Finalmente, la luz se desvaneció. El pueblo quedó sumido en la oscuridad, pues el viento había apagado muchas de las velas encendidas. Y entonces comenzaron los sollozos. Otros niños empezaron a llorar, y varios abuelos y abuelas temblaban, intentando mostrarse valientes. Incluso el hermano mayor Bowu, que se había quedado en el pueblo, parecía asustado. Él y Ty An se tomaban de la mano. Su padre, el tío Che, el tío Ten Ren y la tía Hu Li se levantaron y comenzaron a caminar, asegurándose de que todos estuvieran bien. Liu, que permanecía en silencio a su lado, tiró de la camisa de Xian. La miró. Él pudo ver las lágrimas en sus ojos. Le tomó la mano y la acercó a él. Volvió a mirar a la gente de Hong Yaowu, su gente. La gente de la que algún día sería jefe. Observó el terror en sus rostros. Vio su desesperación. La oscuridad parecía profundizarse, como si una gran sombra se arrastrara sobre la tierra para engullirlos a todos. Era el día de la noche más larga. Era el día en que se suponía que debían bailar para hacer volver al sol. Era su deber, como lo fue el de su padre, y el de su abuelo antes que él. Hong Xian, el número 78, tragó saliva con dificultad. Miró a su padre, que aún intentaba calmar a todos. Respiró hondo y se puso de pie. Le temblaban las piernas y le castañeteaban las rodillas. Liu, sorprendida, lo miró. “Tengo algo que hacer” le dijo simplemente. Intentó soltarle la mano, pero Liu la sujetó con más fuerza. Sus ojos, vidriosos, reflejaban una chispa de determinación. Apretó con más fuerza la mano de él y, con un resoplido, se puso de pie. Con toda la determinación que pudo reunir, caminó con sus piernas temblorosas hacia Big Bro Bowu y Ty An. Escucharon su plan. Bowu respiró hondo y su mirada se endureció. “Entendido, Jefe” dijo Bowu, mientras él también se ponía de pie. ========================== Eres mi sol, mi único sol. Me haces feliz cuando el cielo está gris. Nunca sabrás, cariño, cuánto te amo, por favor, no me quites mi sol. Una voz clara y pura se elevó por encima de los estruendos y los lejanos truenos, cantando una canción que Gou Ren ya le había oído cantar a Jin varias veces. Se elevó por encima del llanto de un bebé, suave y reconfortante, mientras una madre mecía a su hijo en brazos. Jamás diría cuánto consuelo le brindaba también la suave voz de Meiling mientras contemplaba la luz dorada en la distancia. Ella le había cantado mucho cuando era pequeño, y esa voz, cuando él había estado enfermo en cama, había sido la señal de que pronto mejoraría. Lentamente, los gritos de Zhuye se apagaron. Gou Ren miró a su alrededor, observando a los demás que montaban guardia. Tie Delun, a su lado, respiraba hondo, con los ojos cerrados y el rostro serio. Wa Shi estaba apoyado contra la pared, con una expresión que Gou Ren jamás le había visto al dragón. Huo Ten sujetaba con fuerza una lanza de cristal, con el casco de minero bien sujeto a la cabeza. Bei Be se preparaba con calma para arar. Pi Pa se balanceaba de un pie a otro, con expresión preocupada. Miantiao estaba acurrucado. El Jinete del Torrente se mordía el labio, y Peludo Dos gruñía en voz baja. Entonces, el cielo se tornó dorado. Todos se estremecieron. “Informe desde el campo. Más fuerzas enemigas intentan una maniobra de pinza. Se pierde contacto con los exploradores del Emperador” dijo Chun Ke mientras observaba a Vajra moverse. Su voz era firme y potente. “Contacto. Noroeste. Contacto. Suroeste. Los exploradores a lo largo de la ruta suroeste están siendo aniquilados. Una fina niebla se extiende antes de que los exploradores dejen de informar. Probablemente sea veneno. “Sí, ya puedo olerlos. El del suroeste huele a veneno. El otro… no estoy segura. ¿Quizás a cuerda? Dos de ellos son tan fuertes como el que Jin está combatiendo” dijo Mei con una voz excesivamente tranquila desde el interior de su fortaleza. Se hizo visible, con Zhuye aferrado a su pecho y lágrimas en los ojos. Tras esa declaración, el ambiente se tornó sombrío. “No uses veneno contra el cultivador de veneno” murmuró Gou Ren mientras observaba el mapa de Vajra. Nuevos puntos aparecían en él a medida que las abejas se reorganizaban. “Vajra, lleva las trampas de Mei al noroeste lo más rápido posible. Gou Ren hizo una pausa en cuanto lo dijo. Técnicamente, nadie estaba al mando, pero… ¿acaso no sería Meimei quien lo hacía? Mei, sin embargo, se limitó a asentir, deseando claramente que Gou Ren continuara. La abeja zumbó e inmediatamente un enjambre de ellas irrumpió en la habitación donde se encontraban las esferas de cristal. Cristales de fuego a punto de explotar, fragmentos de cristal imbuidos de Qi de Miantiao y el veneno de Meimei. “También tenemos que frenar al venenoso, al menos hasta que Jin y los demás regresen. ¿Alguna sugerencia?” “Chun Ke los retrasará” dijo el jabalí con convicción. Gou Ren se giró… y alzó la vista al darse cuenta de que Chun Ke ya no estaba en la muralla. En cambio, estaba en el suelo… y se alzaba imponente sobre él. Su pelaje rojizo se había transformado en hierba. Sus colmillos eran troncos de árboles gigantes. Una armadura de piedra cubría su cuerpo. “Sí. Los retrasaremos” convino Pi Pa. La delicada cerdita rosada tenía una voz firme. Miró a Chun Ke, como desafiándolo a negarse. En cambio, el enorme jabalí la acarició con el hocico.” Lucharemos juntos de nuevo” dijo Chun Ke con una leve sonrisa. Meimei percibió de repente el olor del aire.” Jin ganó. Tigu, Xiulan, Yin y Xianghua también están bien” informó con una leve sonrisa vengativa. “No creo que esté muy herido, pero… le costó mucho esfuerzo. La última parte la pronunció con cierta inquietud. ¿Podría Jin con dos más del nivel de ese tipo? “Puedo con uno. Quizás” susurró Meimei. “Entonces ganaremos todo el tiempo posible para que Jin y los demás regresen” respondió Gou Ren. “Bien, todos, preparémonos para una retirada combativa… ====================== Wa Shi observó cómo los demás discutían cómo saldrían a defender su hogar. Alzó la vista al cielo y se estremeció al recordar el torrente de poder que lo había atravesado. Y ahora tendrían que enfrentarse a dos más. Fue aterrador. Fue espantoso. Lo único que quería era agarrar a todos y salir corriendo. Pero no pudo. Estaban decididos a defender su hogar. Todos lo estaban. Y ninguno de ellos esperaba nada de él. En realidad, no. Esperaban que huyera. Si las cosas se complicaban, contaban con que él huyera. Fue la decisión correcta. Fue la decisión acertada. Él no quería morir. “Tal vez, Wa Shi… deberías irte” le dijo Mei con dulzura. “Adelántate, por si acaso.” Lo sostuvo un poco más allá. Sería tan fácil llevarse al pequeño y salir corriendo. Abandonar a todos. Abandonar todo. Si hubiera elegido ese camino… no habría sido un dragón. Jamás habría sido un dragón. Sería una carpa asustadiza el resto de su vida, sin importar su apariencia. Wa Shi miró a los ojos violetas de Zhuye. A sus ojos llorosos. Wa Shi se puso de pie. “No” dijo, pero no en el idioma Qi. En cambio, su voz resonó con fuerza y potencia. “No abandonaré mi hogar. La hermana mayor retrocedió un paso cuando Wa Shi se irguió por completo. “Soy un dragón. Los dragones no huyen. Chun Ke y Pi Pa irán al sur. Yo iré al norte. Tendremos todo el tiempo que necesitemos. Un estruendo de trueno puso fin a su juramento. La hermana mayor lo miró fijamente antes de extenderle la mano. Wa Shi se dejó llevar por el contacto mientras ella le abrazaba el hocico contra la frente. Luego dio un paso atrás y metió la mano en la manga. “Te hice esto por si necesitabas ir rápido… pero deberías poder usarlo aquí”, dijo. Wa Shi contempló el recipiente de bambú y el aroma familiar que emanaba de él. Se le hizo agua la boca. “¿Una bebida energética?” preguntó. “Triple concentrado” respondió la hermana mayor. Wa Shi rió, tomó el regalo y se volvió hacia donde estaba Chun Ke. Su amigo gigante y esa descarada Pi Pa le sonrieron. Wa Shi se lanzó al aire, dirigiéndose hacia el norte. Chun Ke y Pi Pa comenzaron su ruidosa carga hacia el sur. ============================== Me faltaba el aire mientras permanecía sentado en el cráter que se había formado a mi alrededor. Zang Zeng estaba apoyado contra la pared del cráter a mi lado, inconsciente y respirando con dificultad. No tenía ni idea de si el daño cerebral que le había causado ese repugnante parásito de control mental en la cabeza acabaría matándolo... pero eso era asunto suyo. El parásito estaba guardado a buen recaudo en una botella de cristal, la misma que una vez contuvo la medicina especial de Meimei. Menos mal, porque estas quemaduras eléctricas dolían muchísimo. Igual que mis brazos. Tenían un par de grietas doradas. Había perdido la camisa y mi sombrero se había quemado por completo; sus cenizas estaban por ahí. La pala se había atascado en un montículo. Estaba magullado, cansado… pero aún no me daba por vencido. Todavía tenía fuerzas. Primero, tenía que avisar a casa, luego tenía que ir a ayudar a las chicas. Me toqué detrás de la oreja, donde sentí temblar a la abeja. La tomé con cuidado… y solo consiguió que zumbara lastimeramente. Estaba inconsciente. Suspiré y le di una palmadita al pequeño. Vale. Necesito otra abeja. Hice una mueca e intenté levantarme. Puede que las chicas necesiten mi ayuda. “¡Maestro!” gritó Tigu al aparecer al borde del cráter. Le sonreí mientras Xiulan, Yin y Xianghua asomaban la cabeza tras ella; entonces me fijé en la sangre en el pecho de Tigu y en el agujero de las vendas. Abrí la boca para preguntarle si estaba bien, pero se me adelantó. “¡Estoy bien, amo!” gritó. “¡La medicina de la ama me curó! Me dejé caer ligeramente y exhalé. “¿No solo te haces la dura?” le pregunté. Ella negó con la cabeza. Tendría que confiar en ella. “¿Alguien conserva todavía su abeja? Se avecinan dos ataques más.” Eso llamó su atención. Otras cuatro abejas aparecieron detrás de sus orejas, zumbando hacia arriba. Pensé que se estaban preparando para informarnos, pero en vez de eso empezaron a moverse de una forma que significaba “saca un papel”. Xianghua lo hizo, y los pequeños enseguida comenzaron a escribir, cada uno usando una pequeña punta de carbón para ayudarse a escribir el mensaje. “Ataques procedentes del noroeste y suroeste. Enemigos fuertes. ¡Date prisa!” Respiré hondo y pedí disculpas mentalmente a Zeng y a la gente de la Secta de la Montaña Envuelta. No podíamos llevarlos con nosotros, y llevarlos a un campo de batalla probablemente no era la mejor idea. Eran agricultores. Podían soportar un poco de frío. “Vamos. Solo necesito agarrar mi pala primero.” Necesitaba a mi pobre camarada maltratado. Su hoja estaba hecha trizas… pero el mango, el que Tigu me había tallado, no tenía ni un rasguño. Nuestros pies comenzaron a golpear el camino a casa. “Caminos rurales, llévanos a casa”, susurré, rezando para que llegáramos a tiempo. La tierra se estremeció bajo mis pies. ================================== Huian hizo una mueca al perder la conexión con el Gusano Marioneta. Lo último que vio la bestia fueron los ojos verdes de un hombre, surcados por grietas doradas, mientras le arrebataba la vida. Esperaban que Zeng durara más. Su rendimiento había sido mucho mayor de lo esperado, pero al final… ¿Qué demonios era esa técnica? Fuera lo que fuese, era peligroso. Y aunque Zeng claramente había agotado al hombre, Huian se mantenía alerta. El hombre era un enemigo sumamente peligroso. Lo mejor era debilitarlo y distraerlo aún más. Huian dio una orden mental a las reservas. Los que habían llegado más tarde, aproximadamente la mitad de los demonios artificiales, habían sido enviados en una pequeña misión de distracción de camino aquí, para investigar el lugar donde habían muerto un par de sus exploradores. La distancia era un poco grande, especialmente en el vacío de Qi en el que se encontraban, después de haber dado una vuelta para obtener un mejor ángulo, pero la orden de avanzar debería haberse cumplido. Volvió a aparecer una ráfaga. Confusión. Ira. ¿Bajo ataque? Huian hizo una mueca. Malditas cosas. Todavía necesitaban supervisión. Intentaron contactar con un explorador. Uno se activó de repente, pero la criatura pereció al instante, atravesada por un cuchillo arrojadizo. Lo único que Huian alcanzó a ver fue el cuchillo, un destello de cabello rubio y, después, una pared de niebla que bloqueaba el paso a las reservas. Huian hizo una mueca. No podían dejar que una fuerza hostil los siguiera y diezmara las reservas a su antojo… Eliminen al atacante. Continúen. Se solicitan reservas. ================================== Muy lejos, en un lugar conocido como la Primera Guarida, un ejército de demonios recibió nuevas órdenes. Rugieron y avanzaron, sin mostrar la vacilación que antes los caracterizaba. Y al igual que la última vez, mientras ascendían a las nubes, los demonios comenzaron a morir.