Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 414 online gratis en español

Me desperté temprano el día del solsticio. Desde que supimos la noticia, no había estado durmiendo bien en general. Tenía sueños intranquilos y la sensación de que algo se avecinaba me hacía dar vueltas en la cama. Meimei, que en paz descanse, no se había quejado ni una sola vez. Me quedé un rato en la cama, a oscuras. Como no podía volver a dormirme, decidí dar un paseo y ver cómo estaban todos. Meimei abrió un ojo cuando me levanté. Le sonreí y le hice un gesto para que volviera a dormirse. Me examinó un instante, pero lo que vio la convenció y volvió a cerrar el ojo, su respiración se calmó. Zhuye dormía profundamente en su cuna. Se la había hecho cuando empezó a moverse más y a explorar. La cuna le proporcionaba un lugar seguro donde gatear. Abrí la puerta con cuidado y salí al silencioso pasillo. La puerta de Xiulan estaba abierta, así que asomé la cabeza. La mujer estaba bien arropada con sus mantas, respirando con suavidad. Se había estado esforzando al máximo entrenando y ayudando a coordinar a todos los exploradores de Vajra, así que sin duda se merecía descansar. El resto de las habitaciones del segundo piso estaban vacías. Tigu y Yin habían decidido que el protocolo de pijamada estaba en vigor. Estaban en la sala con Delun y el Jinete del Torrente, durmiendo en los futones gruesos y mullidos que había hecho con Meiling. Tigu abrazaba a Shaggy Dos mientras roncaba suavemente. Yin se había destapado casi por completo mientras Noodle dormía sobre su pecho. Delun estaba boca abajo, y el Jinete del Torrente estaba en una posición similar a la de Yin. Gou Ren, Chunky, Peppa, Xianghua y Bowu estaban todos en su casa. Huo Ten dormía en sus pasadizos subterráneos y Babe meditaba cerca de la ventana. Me quedé callada para que pudieran descansar y me dirigí a la sala junto al río. Washy ya estaba despierta cuando entré, recostada contra el borde de la piscina de cemento que conectaba nuestra casa con el río. “¿Tú también tienes problemas para dormir, amigo?” le pregunté. El dragón parpadeó, algo sorprendido al verme, antes de asentir. Le di una palmada en el hombro.” Mira, vamos a ver a Vajra y luego preparamos el desayuno. ¿Me echas una mano? El dragón vaciló un instante antes de asentir. Tomé una pequeña jarra de jarabe de arce del río, donde se mantenía fresco, y salí de mi guarida, con el dragón siguiéndome de cerca. Nos dirigimos al “centro de mando”… y a donde sabía que estaría despierto. Vajra no dormía como un humano; en cambio, tomaba pequeñas siestas de uno o dos minutos. Supongo que son las ventajas de ser un insecto. Era una choza pequeña y baja, parecida a una colmena gigante, lo suficientemente grande como para que cupiera yo, situada a la orilla del río, junto a la casa. Tenía numerosos agujeros pequeños en el techo, y podía ver abejas entrando y saliendo. Abrí el pestillo y entré en la pequeña y estrecha habitación. Un cristal de fuego colgaba en el centro, manteniendo el calor, y sobre una mesa había un montón de lo que parecía polvo dorado. El montón irradiaba calor, y las abejas lo recogían como polen en sus patas traseras: la contribución del Yin para ayudarlas. Aguantaban unas seis horas antes de que una abeja tuviera que regresar para ser relevada. “¿Alguna novedad, Vajra?” le pregunté. La abeja, posada sobre un mapa, danzó un instante y luego varias abejas se alzaron de su percha para volar justo por encima del mapa, formando lo que parecía una nube oscura. “¿Hay tormenta por allá?” pregunté, y Vajra se balanceó de arriba abajo. Aparte de eso, no parecía haber nada nuevo que reportar. “Gracias a todas por su arduo trabajo hasta ahora” dije, dirigiéndome a ella y mirando a las demás abejas. Coloqué el frasco de jarabe de arce sobre la mesa y lo abrí. Las abejas en la habitación parecieron detenerse un instante al hacerlo.” Compartan esto con todas las exploradoras, ¿de acuerdo? El desayuno estará listo en un par de horas. Vajra zumbó alegremente. Washy y yo salimos de nuevo al frío y la oscuridad. “¿Qué te parece, Washy? Es el solsticio. ¿Algo tradicional? ¿O crees que hoy es un buen día para experimentar?” El dragón se animó ligeramente al oír mi comentario, considerándolo detenidamente… antes de decidir. “Experimenten” declaró el dragón. Reflexioné sobre sus palabras antes de asentir. Hacía frío y habíamos estado trabajando duro, así que un buen desayuno contundente nos vendría de maravilla, y llevaba un tiempo queriendo probarlo. Acababa de comprar una salsa de tomate para frijoles que me había encantado. “Entonces, llegó el momento de la Isla Lluviosa” declaré, y los ojos de Washy se aguzaron. Le di instrucciones al dragón sobre lo que necesitaba que trajera del invernadero, mientras yo iba a recoger los huevos. Ya no las teníamos pegadas a la casa; teníamos demasiadas gallinas para que eso fuera práctico, y por mucho que las quisiera, la mierda de gallina olía a, bueno, mierda de gallina. No era tan malo cuando no teníamos tantas, pero ahora éramos casi setenta. Todas estaban felices, sanas y no mostraban ningún signo de inteligencia, lo cual era bueno; además, nos proporcionaban las varias docenas de huevos que consumíamos prácticamente a diario. Todos comimos con ganas, y yo siempre les decía que comieran hasta saciarse. Washy y Chunky se podían zampar una docena cada uno, mientras que Gou Ren, Tigu, Yin y yo apenas nos comíamos cuatro o cinco. Los que menos comían eran Rizzo y Noodle; Rizzo probablemente se comía medio huevo o uno solo, mientras que Noodle, al ser una serpiente, no comía mucho. Algunos días no comía nada, aunque el día anterior se hubiera comido uno o dos huevos. Estábamos consumiendo huevos casi como Gastón, pero bueno, estaban frescos, deliciosos y todos se los comieron. Así que gracias por su valioso servicio, chicas. Me aseguré de acariciar a las gallinas… y a Xiao Ku, el gallo. El pequeño saltó a mi hombro cuando salí del gallinero, mirando la oscuridad con aparente confusión. Su instinto le decía que amanecía, pero aún estaba completamente oscuro. Tomé algunas cosas más y desperté a Huo Ten mientras buscaba las patatas; el mono sostenía la cesta de huevos mientras yo apilaba los demás ingredientes. Llegó el momento de empezar. Primero, la salsa para las judías; para ello se necesitaban tomates, vinagre y un kétchup bastante bueno que yo había preparado, además del ingrediente final que les daba el sabor de las judías enlatadas: la enredadera Fénix de Nieve que habíamos conseguido de la Secta de la Espada Nublada tenía una propiedad extraña cuando se mezclaba con tomates y vinagre. Tenía un sabor parecido al de la salsa Worcestershire. Lo cual fue genial. Tendría que resolverlo en serio más adelante, pero por ahora era una buena solución provisional. Una vez que eso empezó a ir bien, me puse con la salchicha. Había traído carne de Colina Verde y la mezclé con ginseng volcánico y raíz de loto Yin Plateado. Ambos, como siempre, se habían apoderado de mi chimenea y mi baño termal, así que decidí usarlos. El ginseng volcánico le daba un toque picante y ardiente, mientras que la raíz de loto Yin Plateado lo suavizaba y realzaba los sabores ahumados. Por supuesto, no solo la carne recibió estos ingredientes. Un queso más firme, ideal para freír, contenía las mismas hierbas para la opción vegetariana. Una hora y pico después, el aroma empezó a despertar a la gente de su letargo mientras los platos se llenaban hasta rebosar de un desayuno inglés completo. Una comida abundante y reconfortante para aguantar todo el día. Washy parecía bastante contenta mientras desayunábamos, o al menos estaba de mejor humor. Y entonces… nos preparamos. Nuestra pequeña fortaleza estaba terminada. Ya no necesitábamos, ni podíamos, reforzar las defensas. Así que yo me puse mi gorro de Papá Noel, Chunky se puso su cornamenta y todos viajamos en un trineo gigante hacia Hong Yaowu. Puede que estuviera estresada y nerviosa… pero mi sonora carcajada resonó por todo el pueblo mientras nos acercábamos, y los niños vitoreaban y aplaudían. “¡Jo jo jo jo! ¡Feliz solsticio a todos!”, grité. ============================== Hong Xian se alegró al ver aparecer a su hija y a su yerno, como siempre. Las sonoras carcajadas que resonaron en la nieve anunciaron su llegada. Los vítores de los niños y de su gente respondieron a la llegada de sus parientes. Era un sonido verdaderamente hermoso. Había estado considerando que la posible amenaza obligaría a cancelar las festividades. Era un día muy importante para la aldea… pero no tanto como para arriesgar la vida de su gente, aunque Jin se había mantenido firme. El festival continuaría. No vivirían con miedo, y si surgía alguna amenaza, Jin prometió que se encargaría de ella. Las palabras de su yerno fueron pronunciadas con total naturalidad, y Xian se fortaleció con ello. Hong Yaowu estaba tan protegido como era posible. Así que, en lugar de preocuparse, se relajó. Esta vez se sintió bien y completamente preparado antes del baile, en vez de tener que prepararse mentalmente durante todo el día meditando. Se sentía lleno de energía y listo. Y resulta curioso, porque Jin, Bowu y Yao Che habían dicho que verían un espectáculo de verdad. Xian observaba. Yao Che había mantenido en secreto el proyecto en el que había estado trabajando con el joven; y ahora, por fin iban a ver para qué habían ocupado aquel campo, sobre todo después de haber colocado esas extrañas barandas de hierro y madera. Faltaba aproximadamente una hora para que comenzara el baile y el aroma de la comida impregnaba el aire, pero todo quedó en suspenso por un instante mientras Bowu sujetaba con fuerza los bordes de la tela que cubría su última creación. “¿Están todos listos?”, preguntó el joven a la multitud que esperaba. La gente de Hong Yaowu vitoreó. “¡Hazlo de una vez!” gritó Ty An, y Bowu le respondió con un gesto obsceno. Bowu respiró hondo y se quitó la tela que lo cubría. Se oyó un suspiro de admiración al descubrirse la pieza. Resplandecía como el cielo azul puro, con detalles en cobre y plata. Su chimenea se alzaba hacia el cielo y el nombre “Azure Express” lucía con orgullo en un lateral. “¿Qué es eso?”, preguntó alguien, mirando con curiosidad. “¡Una locomotora de vapor!” respondió Bowu con orgullo. “Todavía tenemos que trabajar en la presión del horno de pastillas… pero esto es todo. ¿Quién quiere dar el primer paseo?” preguntó. Xian, por supuesto, invocó el privilegio del jefe. Se dio cuenta de que era algo diseñado para moverse, como una segadora de vapor. Pero ¿por qué necesitaba orugas? ¿Y de verdad podía transportar a veinte personas? Una segadora de vapor avanzaba lentamente, e incluso con una segunda persona a bordo, su marcha se ralentizaba considerablemente. El jefe de Hong Yaowu pronto obtuvo su respuesta. Tan pronto como todos estuvieron a bordo del artilugio, Bowu accionó una palanca. Con un gemido y un gran resoplido que sonó bastante parecido al de Chun Ke cuando echaba a correr, el Expreso Azul comenzó a moverse. Inhaló y volvió a exhalar mientras avanzaban lentamente… y luego, con una tercera bocanada, los intervalos se acortaron. Un tercer soplido, un cuarto, un quinto, y con cada poderoso impulso aceleraron. Al principio, a paso lento. Luego, tan rápido como un Segador de Vapor. Después, un trote, mientras la gran bestia metálica se impulsaba sobre los rieles de hierro. Se estancó en ese trote y lo mantuvo al acercarse a la primera curva; la mano de Jin sobre el horno de vapor, insuflándole su Qi. Sin embargo, también había un montón de lo que parecía carbón vegetal cerca del horno, así que probablemente también podría quemarlo. La tolerancia de Xian ante cosas asombrosas sin duda había sido puesta a prueba en los últimos años, pero ni siquiera él pudo evitar maravillarse ante esta nueva creación de Bowu, que avanzaba incansablemente por el campo. Dio una vuelta completa al campo. Y luego otra, sin detenerse ni disminuir la velocidad. Mientras la recorría, Xian imaginaba vías como esa conectando distintos pueblos. Quizá solo alcanzara la velocidad de un trote ligero… pero era una idea bonita. ¡Ah, qué maravilla se había vuelto su vida, presenciar semejantes espectáculos! Sonreía mientras el artilugio finalmente disminuía la velocidad y se detenía, permitiendo que otros probaran el gran Expreso Azul. El “Dragón de Hierro”, como algunos susurraban. Aquel solsticio prometía ser estupendo. Sonrió cuando Hu Li empezó a llamar a la gente para cenar. Y esa sonrisa se desvaneció rápidamente cuando Jin se puso rígido de repente. Un vacío se abrió en su estómago al ver cómo los cultivadores, antes alegres, se volvían sombríos. “Contacto. Enemigos no identificados se aproximan desde el noreste” dijo Jin con una calma mortal. “Hemos encontrado a nuestros demonios.