Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 403 online gratis en español

Un solemne silencio envolvía a Bi De mientras cabalgaban sobre las criaturas del Maestro Barrendero hacia el Valle Durmiente. Bi De se encontraba en su forma natural para la ocasión. La declaración del Maestro Barrendero la noche anterior, el semblante del gran Casco de Trueno y el hecho de que partieran ese mismo día acallaron cualquier atisbo de charla ociosa. Todos estaban concentrados, como diría su Gran Maestro. Enfocados y preparados para el arduo viaje que les esperaba, incluso mientras se dirigían al corazón secreto del bosque. “Llegaremos en breve. Prepárense. La formación es implacable incluso con los invitados” ordenó el Maestro Barrendero del Bosque, y recibió asentimientos. Una vez más, el frío creciente primero anunció que se estaban acercando; luego, el Maestro Barrendero del Bosque cruzó una línea divisoria invisible. Entonces Bi De comprendió por qué el Maestro Barrendero del Bosque les había dicho que se prepararan. Por un instante, algo rozó su Qi. Era algo ancestral, tan poderoso que Bi De tuvo dificultades para comprender su inmensidad. El frío aquí estaba vivo. Los miraba, los tocaba, y Bi De sintió su intención. Podía sentir el deseo del frío de absorber todo su calor. De congelarlo y convertirlo en una estatua como el ejército del Paso de la Escultura Desolada, para que jamás volviera a moverse. Se le cortó la respiración al contemplar el océano; era como interactuar con Tianlan o Shen Yu, por su inmensidad. Intentaba sellarlo. Intentaba sellar todo lo que no fuera un Casco de Trueno, congelándolos por toda la eternidad. Los músculos de Bi De se tensaron al instante. Yun Ren se dobló sobre sí mismo. Ri Zu se estremeció. Han y Yushang contuvieron la respiración, con el rostro desencajado. Yingwen se agarró la pierna, la que le habían trasplantado, y abrió la boca en un gesto de angustia silenciosa. Shao Heng y Fenxian permanecieron inmóviles; solo sus ojos asustados delataban que habían reaccionado. Incluso Nezan y Shen Yu reaccionaron. Las orejas de Nezan se aplanaron contra su cráneo, mientras que Shen Yu frunció el ceño. Sin embargo, el océano de poder se detuvo y su atención disminuyó; el poder del Maestro Barrendero del Bosque apartó suavemente de ellos a aquella criatura voraz e inevitable, y una vez más, solo hizo frío. De repente, todos pudieron respirar de nuevo. “Bastante estimulante” dijo Shen Yu mientras se encogía de hombros. “Pero eso no es tuyo. “No lo es” convino el Maestro Barrendero. “Es el legado del Primer Barrendero. Ahora, continuamos a pie. Shen Yu observó a su alrededor con aire pensativo mientras desmontaban y las construcciones desaparecían. El Maestro Barrendero del Bosque retomó la delantera y se adentraron aún más en el bosque. Los mojones de piedra, omnipresentes en todo el bosque, se hicieron cada vez más numerosos. En lugar de palos que simplemente parecían astas, cada túmulo estaba coronado por un enorme cráneo blanqueado de un Casco de Trueno. Algunos eran tan grandes que familias enteras de mortales podían vivir en ellos, y los túmulos mismos podían albergar a cientos si se vaciaban. Bi De contempló esas cuencas vacías y bajó la cabeza . Estaba claro lo que este lugar estaba destinado a ser: el Valle Durmiente del Bosque Corazón de Hielo. “Una tumba” dijo Bi De en voz baja mientras miraba a Spooks. “¿Acaso toda tu gente regresa aquí para descansar? “La mayoría sí” susurró Spooks. “Pero… descansan en otro lugar. Este lugar es para los que murieron durante la Época Oscura. Durante la Guerra de los Demonios. Aquello llamó la atención de Shen Yu, quien había estado más pendiente del cielo que de las tumbas. El hombre parecía completamente relajado, pero en cuanto oyó esas palabras… cambió. Sus pasos se volvieron más decididos y su cortés indiferencia se transformó en lo que parecía ser un respeto genuino. Diez mojones se convirtieron en cientos. Los cientos en miles. Los mojones se hicieron cada vez más grandes, y las calaveras que los coronaban alcanzaron proporciones que casi igualaban la forma verdaderamente titánica del Maestro Barrendero del Bosque, aunque seguían empequeñecidas por los árboles circundantes. “Mi joven aprendiz dice la verdad” gruñó el Maestro Barrendero del Bosque, mientras aminoraban el paso. “Muchos demonios surgieron de sus puertas del norte y lanzaron sus ataques contra el Bosque Corazón de Hielo. Aunque cargaron desde el gélido norte, el frío glacial fue demasiado para todos, salvo para los más tenaces. Luchamos. Morimos. Y los Cascos de Trueno casi perecieron. Pero en la hora de nuestra perdición, un gran cataclismo sacudió el mundo. Las puertas demoníacas se abrieron, y la onda expansiva aniquiló a millones de bestias. A los pocos que sobrevivieron, los masacramos, los pisoteamos y los destruimos. Aun en la victoria, fuimos maldecidos. Nuestra especie es solitaria por naturaleza, y tras ser liberados de nuestra fortaleza, volvimos a vagar. Éramos victoriosos, ¿qué podíamos temer? Pero los cadáveres de nuestros enemigos corrompieron la tierra. Retorcieron la nieve y el hielo y engendraron abominaciones, como pus que supura en una herida. Incluso pequeñas puertas demoníacas comenzaron a abrirse de nuevo, derramando al enemigo sobre el mundo una vez más. Allí, los demonios se aprovecharon de nuestros jóvenes. Envenenaron nuestra comida y profanaron nuestros cadáveres. Fueron ellos quienes primero obligaron a las madres a huir al sur para dar a luz, donde estarían más seguras. Al doblar una curva, Bi De oyó a todos, excepto a Spooks, contener la respiración. El joven Pezuña del Trueno simplemente inclinó la cabeza. Diez pilares titánicos de hielo, cubiertos de caracteres garabateados, se alzaban con una altura de dos Li. Árboles de hielo se enroscaban a su alrededor, con sus poderosas ramas que parecían haber sido moldeadas para sostener algo verdaderamente descomunal; sin embargo, estaban vacías. 'Y así, el Primer Barrendero del Bosque ideó un plan. Con su fuerza, reunió todos los cadáveres, toda la corrupción, y usó el poder de la Fuente Helada para tejer una poderosa formación: convertir el corazón de nuestro hogar en una prisión helada.' El túmulo más grande hasta el momento se alzaba justo fuera de las ramas. 'Él selló la corrupción y el Primer Barrendero del Bosque juró sobre su alma purificarla, aniquilarla con todo su Qi para que nunca más volviera a amenazar a nuestra gente.' Y luego había un segundo mojón, más adentro del bosque. 'Cada Barrendero del Bosque, protector del Bosque Corazón de Hielo, nuestro hogar sagrado, ha prestado este juramento.' El Maestro Barrendero del Bosque los condujo más adentro, pasando el primer y el segundo mojón, y entonces divisaron el verdadero cuerpo del Casco de Trueno. Su apariencia apenas exageraba su verdadero tamaño. Era gigantesco, un coloso imponente capaz de derribar él solo cualquier fortaleza del mundo. También era un cadáver congelado. Árboles congelados habían crecido dentro de su carne, enroscándose alrededor de su cuerpo y trepando alrededor de sus cuernos, que estaban clavados en una gema negra y congelada, dos veces más grande que el Palacio de la Colina Verde, que flotaba en el aire. Una gema congelada que, al cambiar la luz, Bi De pudo ver rostros con muecas de furia, quitina negra y el brazo de un monstruo aún más grande que el Casco de Trueno que la aprisionaba. El Qi congelado giraba a su alrededor como una tormenta, conteniéndola y aprisionándola, pero incluso con el poder que oprimía la oscuridad… Bi De aún podía sentir la pura maldad que emanaba de la prisión. La construcción del Maestro Barrendero del Bosque se detuvo junto a su verdadero cuerpo. “Cada uno de los barrenderos del bosque ha jurado destruir esta corrupción mediante la aniquilación mutua con nuestro propio Qi. Este bloque helado de inmundicia es lo que queda de una creación que una vez llenó todo este claro. Purificaré esta tierra de la corrupción y ascenderé a los cielos, o pereceré y legaré mi núcleo a mi Aprendiz. Ambos son destinos dignos.” Bi De comprendió de inmediato que por eso el Maestro Barrendero del Bosque no podía marcharse y por eso los cultivadores demoníacos habían elegido ese lugar como escudo. Si atacaban el lugar y debilitaban al Maestro Barrendero del Bosque, podrían acceder a esa enorme reserva de Qi demoníaco. Incluso reducida a esto, sería desastroso. Bi De miró a Spooks para ver su reacción ante la afirmación de que él también estaría atado por raíces y sería una prisión viviente. Spooks, sin embargo, simplemente miró la gema con determinación. El gran Casco de Trueno se volvió hacia ellos, y Bi De no pudo evitar inclinar la cabeza en señal de respeto. “Ahora, milenios después de que mis ancestros erradicaran esta mancha, resurge” la voz del Barrendero del Bosque era tan fría como el Valle Durmiente. “Es una antigua tradición que nuestros guerreros, al enfrentarse al antiguo enemigo, contemplen la profundidad de nuestros sacrificios y reciban las bendiciones de nuestros ancestros. Por eso te he invitado. Bi De no sabía qué decir, así que en vez de eso se inclinó ante el Maestro Barrendero del Bosque, sosteniendo sus alas como si fueran manos entrelazadas. “Bi De rinde homenaje a los caídos venerados del norte y al Maestro Barrendero del Bosque” susurró. Los demás lo imitaron, en voz apenas audible. Solo Shen Yu permaneció de pie, con los brazos cruzados. Luego asintió con la cabeza al Maestro Barrendero del Bosque. El verdadero cuerpo del Maestro Barrendero del Bosque inspiró con dificultad y luego exhaló, dejando escapar una nube de vapor por sus fosas nasales. Tocó a Bi De. El Qi congelado lo llenó, lo rodeó y luego cubrió su piel y órganos como una armadura. 'El frío jamás volverá a ser tu enemigo; verás a través de la nieve torrencial como si no existiera y los vientos cortantes se desvanecerán contra ti, siempre y cuando permanezcas dentro del Mar de Nieve.' “Gracias, Maestro Barrendero del Bosque” susurró Bi De una vez más. “Haremos todo lo posible por acabar con todos ellos. “Entonces ve y mata a todos los demonios que encuentres” ordenó el Maestro Barrendero del Bosque. Se levantaron y se dieron la vuelta para marcharse… pero Shen Yu no hizo ademán de seguirlos. Miró al Casco de Trueno un instante antes de hablar. “Es una pregunta olvidada por los antiguos eruditos del Imperio: ¿de dónde vinieron los demonios que atacaban desde el norte y el oeste?” comenzó Shen Yu, con la mirada fija en el Maestro Barrendero del Bosque. “Todo apuntaba al Mar de Nieve. Sin embargo, al llegar, no encontraron portales ni cadáveres. Concluyeron que los demonios de las puertas orientales debieron ascender y rodear el lugar, o que existían puertas en los océanos del norte, destruidas por dragones. En cambio… están selladas aquí. El anciano dio dos pasos hacia adelante y luego juntó las manos, con la palma abierta sobre el puño. “Shen Yu rinde homenaje a los Héroes y Mártires del Norte. Jura sobre su espada: purgará a todo cultivador demoníaco que habite aquí.” Su juramento parecía hacer vibrar el mundo con su Qi. “Aquel que barre la nieve del bosque y abre el camino, le agradezco su hospitalidad. Regresaré con algunos de los mejores vinos de mi nieto cuando esto termine, para que podamos brindar juntos” dijo Shen Yu mientras se levantaba de su profunda reverencia. “Lo espero con ansias” dijo el Casco de Trueno, mirando a Shen Yu con nuevos ojos. El hombre asintió a la Bestia Espiritual, y la mirada ardiente de Shen Yu se posó en todos ellos. “Ahora, partimos” declaró solemnemente. “¡A la guerra, cultivadores del Imperio del Fénix Carmesí! Bi De miró fijamente a Shen Yu, y detrás de él, las tumbas de miles. Por primera vez en mucho tiempo, descubrió que odiaba algo de verdad. Odiaba a los demonios. Por lo que le hicieron a Tianlan. Por lo que le hicieron a todo aquel y a todo lo que tocaron. “¡A la guerra!” repitió Bi De, mientras el frío Qi de aquel lugar se mezclaba con un fuego contenido que ardía en su pecho. Marcharon hacia una tormenta furiosa que se negaba a alcanzarlos, con la mirada fija en el horizonte. Y detrás de ellos, justo a las afueras de la casa del Maestro Barrendero del Bosque, había un pequeño gólem de nieve. Bi De y Ri Zu lo habían creado como último amuleto protector para el bosque.