Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 396 online gratis en español

Sheng Yanjing, el Auditor General de las Colinas Azules, se apoyaba la cabeza entre las manos mientras se preparaba para el día que sin duda sería difícil. Llevaba una semana así y estaba al límite de sus fuerzas. Intentarlo… eso había sido todo en sus días desde que le ordenaron investigar las Montañas Gemelas. El Clan Wu quería saber qué había sido exactamente el “incidente” de hacía un año, y no se creyeron la versión oficial de una pelea entre cultivadores borrachos. Ni siquiera preguntarle a la Sombra de la Flor de Ciruelo y obtener la misma respuesta convenció a los nobles, así que lo enviaron a él. Yanjing debía castigar a Bai Huizhong. Primero, mediante toda la interferencia burocrática posible. Segundo, investigar a fondo sus operaciones hasta que el hombre cediera y revelara el secreto que ocultaba. Los nobles de Ciudad del Lago de la Luna Pálida también planeaban chantajearlo para arruinarlo económicamente o destituirlo de su cargo si no accedía a sus exigencias. En realidad, había sido bastante divertido molestar al Director de Asuntos de Ascensión Espiritual. Era evidente que al hombre le gustaba estar siempre en movimiento, con sus múltiples negocios y su constante flujo de visitantes. Obligarlo a sentarse con él y revisar sus libros línea por línea había sido un infierno para el Director. Yanjing se había deleitado viendo cómo se duplicaba su molestia cada vez que encontraba una discrepancia y lo obligaba a explicar cada una con un detalle minucioso. Sorprendentemente, Huizhong no había empezado a destituir a sus subordinados, sino que fue él quien acudió a dar explicaciones. Curiosamente, un gesto respetable, pero Yanjing no había llegado a donde estaba dejando que el sentimentalismo guiara sus decisiones. En realidad, casi parecía un juego en el que Huizhong intentaba ocultar cosas mientras Yanjing las descubría. Los libros de Huizhong estaban bien manipulados, y aunque el Auditor había conseguido su puesto gracias a sus contactos con el Clan Wu, precisamente por detectar discrepancias había llamado su atención. Fueron ellos quienes patrocinaron a un plebeyo y lo elevaron a una posición tan poderosa. Un pacto con un demonio para escapar del fango y convertirse en algo. Convertirse en alguien. Así que poco a poco fue minando a Huizhong, tratando de encontrar el patrón y llegar al meollo del asunto, pero justo cuando estaba a punto de lograr un avance que haría chillar a Huizhong, los Cultivadores le dijeron que se marchara. Era la primera vez que Yanjing sentía el Qi de verdad, y casi se orina del susto. Para él, los cultivadores siempre habían sido solo historias. Ahora entendía por qué existían tantas. A su paso, habían hecho temblar al mundo. Yanjing no era tan tonto como para quedarse después de que le ordenaran marcharse sin rodeos. Tuvo que conformarse con los objetos menores y enviárselos a sus amos. No estaban nada contentos con él, que les había gritado a todo pulmón en una transmisión privada, lo cual era de lo más molesto. Le habría gustado ver a cualquiera de esos nobles señores o damas ignorar la atención del Patriarca de la Secta del Gran Barranco… pero insultar al Clan Wu le acarrearía graves consecuencias. Así que, en cambio, optó por otro camino: una tarea que le había encomendado Lady Wu. Un pueblo del norte había informado de un aumento en la recaudación de impuestos, por lo que estaba previsto que fuera investigado. Pero sus protectores habían intervenido y deseaban que fuera Yanjing quien examinara sus registros. Y con “examinar sus registros”, sus protectores pretendían arruinar al pobre paleto. Descubrir hasta el más mínimo secreto, pues siempre había alguno. Encontrar a las personas adecuadas y sobornarlas para que testificaran sobre los pequeños abusos que siempre ocurrían en esos parajes remotos. Incitar a los campesinos y granjeros contra la mala gestión de su señor. Si los archivos locales estaban lo suficientemente desorganizados, incluso podría recurrir a medidas menos escrupulosas. Y luego, al final de todo, informar al Palacio de que el Magistrado era incompetente y que lo reemplazaran. Sus propios guardias y su nombramiento por Ciudad del Lago de la Luna Pálida harían imposible cualquier intento de represalia. Se suponía que sería algo sencillo, para darles tiempo a sus patrocinadores a calmarse y asegurarles el éxito. Había consultado otros archivos durante el proceso y eso solo había reforzado su confianza. Desconocía el motivo por el cual querían arruinar a un magistrado cualquiera de un pueblo perdido; solo sabía que esa era su tarea como agradecimiento por haber patrocinado su puesto. Por supuesto, su plan fue inmediatamente desbaratado. Cuando finalmente llegó, prácticamente se vio sorprendido por el hecho de que la esposa del magistrado era una Wu lisiada y exiliada, o al menos una antigua Wu lisiada. ¡Al parecer, la comandancia también contaba con el respaldo de la Compañía Comercial de Jade Azul! Ese primer día ya había marcado un tono bastante negativo. Y a partir de ahí, todo fue de mal en peor. Yanjing suspiró profundamente al llegar la hora señalada. Repasó sus notas por última vez y se preparó para el fuerte golpe en la puerta. Yanjing se había apropiado del despacho del hombre, como solía hacer. A todos los demás a quienes se lo había hecho les resultaba incómodo. Sin embargo, el Lord Magistrado de la Colina Verde había logrado, de alguna manera, hacer parecer que le estaba haciendo un favor a Yanjing. Un golpe en la puerta resonó en el exterior. “¿Auditor General, está listo para hoy?”, preguntó una voz tranquila y agradable, como la del alcaide anunciando a un prisionero que ha llegado la hora de su ejecución. Yanjing se tranquilizó lo mejor que pudo.” Sí, ven a… La puerta se abrió antes de que terminara la frase y el Lord Magistrado entró con paso firme, la espalda recta y expresión afable. Tras él, un hombre con la sonrisa pícara de un lobo que ha acorralado a un conejo. El Primer Archivero Bao había preparado, una vez más, material complementario: datos históricos y las propias leyes codificadas para poder consultarlas directamente. Yanjing observó al hombre con recelo, preguntándose una vez más qué demonios hacía allí. Los Archivos de Lin Bao eran los mejor organizados que había visto fuera de Ciudad del Lago de la Luna Pálida. En lugar del cuidador ausente que apenas se preocupaba o del viejo chocho con algún pasatiempo, estos Archivos eran eficientes, estaban bien gestionados y organizados según los estándares más exigentes. Estaban limpios y en perfecto estado, y parecían haber sido memorizados por el gordo cabrón que se acercaba al escritorio. Podía citar textualmente datos censales de hace veinte años. ¿Quién demonios podría citar textualmente datos censales de hace veinte años? Yanjing quedó tan impresionado que intentó convencer al hombre de que... bueno, tomara la decisión correcta. Sin duda, Yanjing podría aprovechar las habilidades de Bao, y le habría encantado tener el nivel de organización que el archivo de aquel comandante de pueblo tenía para sí mismo. Incluso sería un gesto amable; el hombre podría vivir en un lugar decente para mantener su creciente barriga. Al fin y al cabo, Yanjing era generoso con quienes le eran útiles. El Primer Archivero había fingido estupidez y pretendido no saber de qué trataban las minuciosas preguntas inquisitivas, y en la misma conversación intentó hábilmente que el Auditor General admitiera que estaba tratando de sobornarlo. Yanjing odiaba a los inteligentes que estaban en su contra. Y Yanjing empezaba a sospechar que el gordo tenía razón al querer quedarse donde estaba. Porque incluso después de la emboscada, Yanjing había pensado que su tarea aún era recuperable. Todavía podía lograrlo; era el Auditor General. A nadie le gustaba tener que desempolvar todos sus viejos papeles de impuestos y decretos oficiales registrados. Pero estos bastardos parecían casi ansiosos por una auditoría. Las páginas cayeron con golpe seco sobre la mesa y el magistrado tomó asiento. “¿Está listo para comenzar? Creo que estamos en mi segundo año al frente de Colina Verde. Página cinco.” El juez se acomodó como un niño que se acomoda para escuchar su cuento favorito. “Sí, comenzaremos con la línea seis, la repentina afluencia desde… Pine Glade” dijo Yanjing, intentando tomar las riendas de la conversación. Sus esfuerzos fracasaron al instante, pues los ojos del Lord Magistrado se iluminaron. “Sí, la administración anterior había borrado el pueblo de los mapas, por alguna razón absurda, pero durante mi viaje lo redescubrí. ¡El camino prácticamente había desaparecido! Entré en el pueblo y hablé con su jefe. Allí tuvimos una conversación muy productiva…” Sonreía con nostalgia mientras hablaba. El magistrado debía de estar loco, porque parecía estar disfrutando de todo aquello. Disfrutaba recordando todo el papeleo que había hecho, la cantidad de pueblos inmundos y malolientes que había visitado, y hablando con entusiasmo sobre la gente que había conocido y que, al parecer, ahora le tenía mucho aprecio. Eso enfureció a Yanjing. “¡¿Y qué pasa aquí?! ¿Una tasa de mortalidad del cuarenta por ciento en una aldea? Por favor, explique estas cifras, señor magistrado. ¡El cuarenta por ciento es inaceptable!” intentó decir Yanjing a continuación. Lin Bao intervino de inmediato para replicar: “Ah, pero Auditor General, eso ocurrió durante un brote de la Peste Sangrante. Como puede ver, históricamente, la Peste Sangrante en las Colinas Azules tiene una tasa de mortalidad cercana al setenta por ciento y se propaga rápidamente. Gracias a la astucia del Magistrado Mayor, la tasa fue solo del cuarenta por ciento, y no se extendió más allá de una sola aldea, gracias a la ayuda de nuestros especialistas”. Yanjing les devolvió una sonrisa inexpresiva a ambos mientras los maldecía internamente. ¡Una semana de esta mierda! ¡Una semana entera! ¡Y aún le quedaban veinte años por delante! ¡A este ritmo, tardarían décadas en terminar la auditoría! Y así transcurrió. Yanjing se fijó en el detalle más insignificante, y ellos tenían una historia y pruebas para refutarlo por completo. ¡Lo único que consiguió fue hacer que el hombre al que supuestamente estaba desacreditando pareciera aún más competente! ¡Caramba, el hombre había heredado un auténtico desastre! Era increíble que lo hubiera convertido en esta hermosa y próspera ciudad y región sin ninguna actividad ilegal, pero la tenía delante de sus narices. Tenía que ser que esos dos bastardos estuvieran confabulados para borrar sus huellas a la perfección. Al ritmo que iban las cosas, no le iba a quedar más remedio que inventarse algo para conseguir que destituyeran al hombre. Algo que la Compañía Comercial Jade Azur jamás habría tolerado si hubiera interpretado bien la situación el primer día. Necesitaba algo importante, algo que realmente pudiera utilizarse en su contra. Yanjing se fue irritando cada vez más a medida que avanzaba la hora, y su ojo comenzó a temblar cuando encontró la muestra más obvia y flagrante de malversación de fondos: una caja de vino caro. Eso sí que fue insultante. Estaba lo suficientemente disimulado como para decir: “Intenté ocultarlo”. Fue una concesión que un hombre pudiera hacer para decir: “Miren, encontré la corrupción evidente que merecía una multa mínima”. No era algo por lo que pudiera tomar medidas y exigir su destitución, porque eso sentaría un precedente que enfurecería a todos los demás magistrados de la provincia, si no del mundo entero, ya que todos lo hacían. Si destituía a un magistrado por eso, los demás lo asesinarían en menos de una semana para que sirviera de contraprestación a cualquier otro necio. Al final de la reunión estaba furioso, hasta que se le ocurrió una idea. Estos dos estaban confabulados para ocultarlo todo. Si los libros no le servían de nada a él, el ciudadano común seguramente tendría sus motivos para quejarse. “Bueno, hay algunas cosas que no puedo creerle sin más, señor magistrado. Me tomaré un tiempo para realizar algunas entrevistas… sin su presencia, por supuesto, para que los campesinos no se sientan presionados a mentir. ¿No hay problema, verdad? El Lord Magistrado se quedó paralizado, con los ojos muy abiertos, y Yanjing supo que había vencido al bastardo. “Ya veo. Por supuesto, es su prerrogativa” respondió el hombre, borrando la sonrisa de su rostro. Yanjing asintió. Al día siguiente comenzaría su verdadero contraataque. ================================================== Al día siguiente, poco después del mediodía, Yanjing regresó a su habitación, abrió una botella de vino y comenzó a beber. ¡¿Acaso todo ese lugar era una maldita secta?! ¡Si tenía que escuchar a una persona más lamerle las botas al magistrado, se iba a ahorcar! Aun así, puede que solo sea una opinión de los habitantes del pueblo. Los aldeanos de los asentamientos periféricos seguramente tendrían algo diferente que decir. ================================================== “¿El magistrado?” preguntó el hombre. Era un tipo grande, con pecas por todas las mejillas y esa sonrisa tonta e ingenua de campesino. A su lado había una mujer bajita, igual de pecosa, probablemente su esposa, ¡y la arpía tuvo la osadía de fruncirle el ceño!” ¡Oh, el magistrado es genial! Yanjing sintió que toda esperanza abandonaba su alma. ¿Qué demonios era esto? ¿Qué demonios era esto, los ocho infiernos de fuego y los ocho infiernos de hielo? Nadie quería hablar de nada malo que hubiera hecho el Lord Magistrado. Nadie quería ni oír una palabra desagradable. ¡Todos se deshacían en elogios sobre lo grandioso que era el Patriarca de la Colina Verde! Yanjing ignoró el resto de la efusiva exaltación que el campesino hacía del Señor Magistrado. Sentía que su alma comenzaba a abandonar su cuerpo. ¿Por qué? ¿Fue un castigo divino por aceptar el dinero del clan Wu? ¿Fue el karma por desear demasiado este puesto? Lo único que sabía era que quería una maldita copa. “¿Está bien, señor?” preguntó el campesino, y Yanjing se sobresaltó. “Sí. Sí, eso es todo. Sigue con tus asuntos” ordenó Yanjing al campesino. Se alejó, algo tambaleante, y regresó a su habitación. ============================= “¡Así que! Creo que me he encontrado con el Auditor” dijo Jin mientras tomaba el té con el Magistrado. “Iba a ver si necesitaba ayuda, Shifu, pero no creo que la necesite. El magistrado de la Colina Verde sonrió mirando su taza. Su mesa estaba llena hoy, con la presencia de Jin, Lu Ri, Meiling, Cai Xiulan y Tigu. “Es una vergüenza para un profesor que su alumno libre sus batallas”, declaró. En realidad, pedirle a un cultivador que interviniera sería vergonzoso cuando ya contaba con tanto apoyo. ¡Sobre todo cuando se lo estaba pasando tan bien! Era genial poder relatar sus logros pasados ante ojos nuevos y ver cómo el Auditor General mostraba una expresión de respeto a regañadientes. No sabía que incluso los elogios de un enemigo pudieran lograrlo, pero saber que una persona que lo odiaba no podía evitar reconocer su habilidad estaba resultando bastante gratificante. Y no serviría de nada acabar tan pronto con el sufrimiento del hombre si Jin o Lu Ri se involucraban. Lo habían enviado quienes deseaban hacerle daño a su esposa. Exigía una libra de carne como pago por ello. Si el Clan Wu hubiera hecho esto unos años antes, probablemente habría supuesto un problema. No habría contado con el apoyo de la Compañía Comercial de Jade Azul, y existía una buena posibilidad de que le hubieran despojado de su rango… pero lo más probable era una multa que lo dejara en la ruina. Probablemente lo habrían dejado ahí. Conocía a la familia de su esposa. Su hermana, de quien estaba seguro que había ordenado esto, tenía una malicia fría y perezosa. Aquello lo indignó. Le enfureció que atacaran así a su esposa, después de todo lo que había sufrido. Pero reprimió su ira. Siendo realistas, el Auditor General poco podía hacerle… pero él tampoco podía hacerle mucho al Clan Wu sin involucrar a su alumno. Soltó un suspiro. No podía hacerles nada en ese momento, así que lo único que podía hacer era esperar y pensar. Eso, y escuchar a Rou Tigu y Cai Xiulan relatarles lo sucedido en Ciudad Mar de Hierba. Su mensajero, Ming Jie, había llegado a Ciudad del Lago de la Luna Pálida. El hombre había informado sobre el buen estado del equipo que utilizaba, para alegría de Lu Ri, y descubrió que su hijo, sin duda, no se encontraba en la ciudad. Su hijo no estaba en la escuela, como decían sus cartas. De hecho, se estaba metiendo en todo tipo de cosas peligrosas. Para un padre, era un orgullo que su hijo creciera y se pareciera a él, pero el magistrado deseaba que su hijo no se pareciera… tanto a él. Suspiró cuando Tigu comenzó su entusiasta relato y tomó la mano de su esposa mientras a ella le temblaba una ceja. Lo único que quería era una vida tranquila y normal. ¿Acaso era mucho pedir?