Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 376 online gratis en español

El viento despeinaba el cabello de Meiling y el vapor se elevaba de su taza de té. Hacía calor, uno de los últimos coletazos del verano. Fuera del pequeño pabellón, bajo el sol, hacía tanto calor que muchos de los que trabajaban en el campo se habían quitado las capas de abrigo. La lluvia de la semana anterior había cesado, dejando un clima perfecto para la cosecha o algún evento. Y un evento que Hong Yaowu organizaría con orgullo: la Gran Carrera de la Cosecha. Fue algo pequeño, principalmente entre familiares y amigos, pero alguien había invitado al Lord Magistrado y a Lady Wuand y, para sorpresa de todos, ¡efectivamente vinieron! Así pues, ahora Meiling estaba sentada con Lady Wu, Pi Pa, Meihua, Hu Li y varias otras mujeres de Colina Verde que Lady Wu había traído consigo. Era el tipo de reunión en la que normalmente se habría mantenido al margen, si es que la hubieran invitado. Una persona tímida e invisible, que se alejaba de las mujeres más radiantes que la rodeaban. Era un hábito difícil de abandonar, pero era casi imposible pasar desapercibido sentado junto a Lady Wu. Y sin embargo, ninguna de las otras damas le dirigía miradas condescendientes. Ni un solo comentario sarcástico sobre la apariencia de Meiling. Incluso cuando Meiling buscaba motivos para enfadarse, no encontraba nada. La víbora huesuda, el cardo espinoso, era simplemente Meiling. Se sorprendió sonriendo al retomar la conversación. Me ha llevado mucho más tiempo del que pensaba, pero ha sido un proyecto muy entretenido. ¡Incluso ahorré un poco y compré hilo en la Compañía Comercial Jade Azur! ¿Verdad que es un azul precioso?, preguntó una de las señoras al abrir el bordado en el que había estado trabajando. Meiling le echó un vistazo. El estampado de cielo y nubes del vestido era muy bonito; tendría que ver si podía hacerse uno igual. Es un diseño maravilloso. Los colores son realmente vibrantes, dijo Pi Pa desde su asiento. Gracias, señorita Pi Pa. Las mujeres que Lady Wu había traído consigo al principio le tenían miedo al cerdo parlante, pero ese miedo desapareció rápidamente cuando descubrieron que la Bestia Espiritual, que llevaba un delicado sombrero, era tan recatada y correcta como se podía ser, la viva imagen de la gracia femenina. ¡Ojalá pudiéramos permitírnoslo!” se quejó otra señora. Parecía algo agotada, incluso ahora. “¡Pero este año ha sido un desastre! Hormigas excavadoras en los cimientos, termitas infestando las paredes de las habitaciones de los sirvientes... hemos tenido que derribar tres edificios y alojar a los sirvientes en nuestra casa. No he tenido un momento de tranquilidad en meses, y mi marido se ha estado matando a trabajar. ¡Ha estado demasiado cansado para cumplir con sus deberes como esposa! lo que Meiling no tenía que preocuparse. Puede que sepa algo para darle un poco de ánimo de nuevo, dijo Meiling, y el resto de las señoras se inclinaron hacia adelante con interés. ¿Oho? ¿La especialidad de Liling? preguntó Hu Li. ¡Más te vale tener cuidado con eso, Ten no pudo caminar derecho durante una semana después de probarlo! Los ojos de Lady Wu se iluminaron. Las demás damas se inclinaron hacia ella. Por favor, cuéntanos más, Meiling. ================================ La conversación divagó a partir de ahí. Era agradable tener charlas entre mujeres. Si bien quería mucho a Jin y Gou, desde que Xiulan, Ri Zu, Tigu e Yin se marcharon, echaba de menos a otras mujeres con quienes conversar; solo quedaba Pi Pa y ambas necesitaban más gente con quien hablar. Meiling sintió cómo se relajaba al contemplar los campos donde terminaban de preparar la demostración. Rápidamente divisó a Gou Ren, quien cuidaba de Zhuye ese día. Parecía estar descansando plácidamente; su hijo, agotado, se había acurrucado en sus brazos. Fue un respiro bienvenido para ambos. Si bien Meiling disfrutaba de la maternidad, acababa de enfrentarse a su primera prueba real. Cuidar de Zhuye cuando estaba inmóvil había sido bastante sencillo, en muchos sentidos, y su constitución le permitía sobrellevar la falta de sueño. Esto fue un poco más complicado. En cuanto su hijo aprendió a gatear, se dedicó a darles dolor de cabeza a todos sus cuidadores. Correteaba como un escarabajo adorable, y cada día gateaba más y más. Sin duda, había heredado la energía inagotable de su padre, incluso a tan corta edad. Fue bueno que hubieran adaptado el salón para que fuera seguro para el bebé, pero aun así siempre había alguien vigilándolo, por si acaso. Por si acaso volvía a ocurrir algo como cuando decidió que la mejor idea del mundo era lanzarse del sofá. ¡Justo antes estaba dormido! Chun Ke había logrado atraparlo boca arriba. El jabalí empujó al bebé, aún zarandeado, de vuelta al sofá, miró a Zhuye a los ojos y negó con la cabeza suave pero firmemente. Zhuye rompió a llorar inmediatamente después de la reprimenda, pero de alguna manera el simple gesto de Chun Ke logró conmoverlo. Ahora Zhuye se mantenía alejado del borde del sofá. Aun así, ya era bastante difícil cuando gateaba. Meiling no tenía muchas ganas de que llegara el día en que pudiera caminar, correr y escapar de la relativa seguridad de la casa. Como si reaccionara a sus pensamientos, Zhuye se removió. Abrió los ojos y se zafó del agarre de Gou Ren, mirando a su alrededor sin cesar. Gou suspiró y miró a Meiling. Meiling simplemente le guiñó un ojo y levantó su taza de té, disfrutando de la expresión del hombre mientras le sacaba la lengua. “Ah, recuerdo cuando mi hijo empezó a gatear” observó Lady Wu con una leve sonrisa. “Era un poco menos inquieto que tu Hoja Roja, pero se metía en todo. Mi marido solía llamarlo su Inspector Especial porque no había manera de mantenerlo alejado de los cajones donde no debía estar. Meiling se rió. ¿Como las que contienen las cuerdas?, preguntó con sarcasmo. Como las que contienen las cuerdas, respondió Lady Wu con serenidad. Ambos rieron entre dientes. =========================================== Sin embargo, pronto llegó el momento de que comenzara el evento, y Meiling, según Jin, tenía un papel fundamental. Estaba de pie en medio del campo, sosteniendo dos banderas que izaría y arriaría para señalar el inicio de la carrera. También había un disfraz a juego, pero Meiling se negó a ponerse la prenda ajustada y ceñida delante de todo el pueblo. ¡Desde luego, las mujeres del Otro Lugar eran muy atrevidas al llevar semejante ropa! No, la reina de las carreras era estrictamente para su propio disfrute y como un proyecto. Conseguir una tela tan brillante sería todo un reto. El ambiente en Hong Yaowu estaba cargado de tensión mientras los pilotos se alineaban en la parrilla de salida. ¡Primero! ¡Tenemos al aprendiz de Yao Che! ¡El Señor del Vapor! ¡El esposo de Ty An, Liu Bowu!” gritó Jin. Meiling reprimió una risa al ver que el rostro de Bowu se ponía rojo como un tomate, y Ty An, entre la multitud, empezó a proferir improperios. El resto del pueblo se burló de la presentación o silbó, haciendo que los adolescentes se pusieran aún más rojos. ¡Siguiente! ¡Tenemos al Maestro de la Espada! ¡El que reflexiona sobre el enigma del acero! ¡Bei Be y Sun Ne, junto con su ayudante, Liu! La multitud aclamó al buey que rumiaba tranquilamente. Sus cuernos estaban adornados con coronas de flores y, para sorpresa de Meiling, la silenciosa Liu, la niña normalmente callada, estaba sentada en el arado, con semblante decidido. ¡El siguiente concursante es el hombre que todos conocen y adoran! ¡El titán de la tierra! ¡El mejor Dador de Paseos y sus asistentes Chun Ke y Hong Xian! Meiling miró a su hermanito, que estaba de pie sobre la espalda de Chun Ke con los brazos cruzados sobre el pecho. Llevaba una capa, curiosamente, y lo que parecían unas gafas parecidas a las que Jin había dibujado, pero de un rojo oscuro y puntiagudas; no eran de cristal, sino de madera lacada, así que su hermanito no podía ver nada. A juzgar por los vítores, al resto de los niños del pueblo les pareció lo más genial del mundo. ¡Chun Ke! ¡Creo en ti!, gritó. Y finalmente, ¡la montaña de Hong Yaowu! ¡El poderoso herrero y su escuadrón, Yao Che! El hombre flexionó los músculos, sonriendo, al igual que los cinco hombres más rápidos de la aldea. ¡Ahora le cedo la palabra a nuestra encantadora maestra de ceremonias!” gritó Jin. “¡La mujer más hermosa del mundo, mi esposa! Meiling simplemente puso los ojos en blanco y alzó sus banderas. La gente en la línea de salida se puso tensa. ¡Uno! ¡Dos! ¡Tres! ¡Ya!, gritó Meiling, dejando caer las manos. La multitud a su alrededor estalló en vítores mientras los concursantes se lanzaban hacia adelante. El vapor chisporroteó. Las guadañas se blandieron. Las dos Bestias Espirituales avanzaron. Meiling negó con la cabeza; su trabajo había terminado, mientras el público comenzaba a abuchear a los concursantes. Se acercó y se sentó junto a Gou Ren, quien había logrado distraer a Zhuye con un trozo de tela. Vas a ser un buen padre, le dijo ella sencillamente, y Gou Ren se sonrojó. Observó la carrera junto a su hermano, completamente despreocupada, mientras Jin increpaba a todos los participantes. Meiling creía sinceramente que Bowu tenía la victoria asegurada, pero la competencia estuvo mucho más reñida de lo que pensaba. El segador de Bowu falló en un momento crucial, y Bei Be aprovechó la oportunidad. El buey, con Sun Ne, llegó primero al final del recorrido. Xian seguía proclamando que iba a ganar, con sus gafas rojas de madera y punta que le bloqueaban completamente la visión. Al final, Bei Be ganó, seguido de Bowu y luego de Yao Che y sus hombres, quienes se habían quitado las camisas y hacían alarde de sus músculos ante el público, provocando risas. Finalmente, Chun Ke quedó último, probablemente porque no quería que su tonto hermanito se cayera de su espalda si iba más rápido. El magistrado Lord se reía entre dientes y negaba con la cabeza. Lady Wu, su séquito y Pi Pa se reían disimuladamente por algo. Jin huía de un Bowu y un Ty An con el rostro enrojecido. Meiling sonrió, respiró hondo y luego frunció el ceño. Ya había ocurrido una vez: un ligero olor acre en el viento que desaparecía en cuanto lo percibía. La primera vez les pidió a Vajra y a Lu Ri que revisaran la zona, pero no encontraron nada. Y aquí estaba de nuevo. ¿Qué era exactamente? Mei, ¿estás bien?, le preguntó Gou Ren. Meiling se sobresaltó y lo miró.” Estoy bien” dijo después de un momento. “Solo que volví a oler algo raro. Gou Ren frunció el ceño y abrió la boca para responder, pero se detuvo, y de repente dirigió la mirada hacia la carretera. Meiling siguió su mirada y arqueó una ceja. Porque había soldados marchando por el camino. Soldados que portaban los colores de la Compañía Comercial Jade Azur. Estaban agrupados alrededor de un solo vagón, con los ojos bien abiertos. Jin se acercó a hablar con ellos, frunciendo el ceño de forma similar. Eso duró hasta que todos los hombres hicieron una reverencia. Y entonces Jin sonrió. Meiling se acercó, interesada. ¿Qué está pasando?, preguntó. Su marido le dedicó una enorme sonrisa. “Cartas de Tigu y Xiulan” respondió. Los guardias de la caravana descargaron un cofre. Un cofre pesado que resonó al caer al suelo. El recuerdo del olor acre se desvaneció al revelarse las cartas.