Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 353 online gratis en español

Shao Heng estaba acostumbrado a las emboscadas. Era parte de ser un Explorador. Bestias espirituales, bandidos cultivadores y sectas rivales siempre estaban ansiosos por acabar con los discípulos aislados y, de ese modo, dejar ciegos y sordos los ojos y oídos de la Secta de la Montaña Envuelta. Muchas veces se había encontrado solo y superado en número, enfrentándose a una fuerza superior. Aun sorprendido en el corazón de la Secta, aun debilitado como estaba, el cuerpo de Shao Heng recordó qué hacer. Se lanzó hacia atrás, alejándose del golpe de espada, y apenas logró esquivarlo. Sin la curación de la hermana Ri Zu y sin el entrenamiento al que había sido sometido, seguramente habría perecido allí mismo. El atacante de Shao Heng pareció igualmente sorprendido de que lograra moverse, pero entonces sus ojos se entrecerraron. El hombre llevaba el rostro cubierto con una máscara y vestía ropa exterior negra. La mente de Shao Heng daba vueltas. ¡Un intruso tan adentro de la Secta debería haber sido imposible! ¡Los Inquisidores deberían haber capturado a alguien como él con facilidad! Shao Heng lanzó su Qi en señal de advertencia; sin embargo, este asesino, con su cultivo superior, logró capturar la señal que se propagaba y extinguirla antes de que viajara demasiado lejos. Su oponente resopló y blandió su espada. “Deberías haberte quedado lisiado” le dijo el asesino. “Eso nos habría facilitado las cosas a ambos. Los ojos de Shao Heng se abrieron de par en par al sentir la brisa en el patio. Las ropas negras ondeaban al viento, dejando al descubierto que debajo llevaba un uniforme de la Secta de la Montaña Envuelta en el Sudario. Pero, además, Shao Heng reconoció la postura de aquel hombre… y su voz apagada. “¿Mo Chaoge?” preguntó, abriendo mucho los ojos. Su antiguo subordinado en los Jinetes Atacó, y Shao Heng se vio envuelto en una lucha desesperada por su vida. Paró la espada con las manos como mejor pudo. Sus habilidades y reflejos se pusieron al límite. Su experiencia lo salvó; cada precioso segundo prolongó su vida. A pesar de todo, su oponente seguía perteneciendo al Reino Profundo. El resultado era inevitable. La espada de su enemigo se clavó en su pecho, partiéndole el hueso en dos y rozando su corazón. Shao Heng cayó hacia atrás, desplomándose contra el suelo. Tosió, y la sangre brotó de su boca. Sintió cómo su sangre goteaba sobre la tierra. Mo Chaoge se acercó sigilosamente y miró a Shao Heng desde arriba. “Así que… era tu sección, ¿no?” Shao Heng tosió. “¡Maldito vago! Mo Chaoge se quitó la máscara y miró a Shao Heng a los ojos. “Bastante cerca de la tuya” dijo el hombre, alzando su espada. “No me esperes en el más allá, capitán. Por un breve instante, Shao Heng consideró rendirse. Consideró aceptar su destino. Pero Shao Heng no renunció. Su mano se extendió con furia, su propia sangre se acumuló en su interior y arrojó el líquido a la cara del bastardo. Su espada vaciló al descender lo justo para que Shao Heng pudiera apartarse, pero cayó de rodillas al intentar levantarse. Mo Chaoge gruñó mientras se limpiaba la sangre de los ojos. “Rata pequeña. Iba a hacer que esto fuera indoloro…” comenzó a decir, pero se interrumpió bruscamente al ver que su espada lograba cortar tres agujas de plata. “¡Tú! ¿Te atreves a profanar la santidad de este lugar de sanación?” exigió la furiosa voz de la Hermana Ri Zu. Salió de las sombras, pero estas parecieron arrastrarla, alargándose de forma antinatural. Pequeñas figuras oscuras, con malévolos ojos rojos, se formaron a su alrededor en la negrura. Bailaban y retozaban a su alrededor, emitiendo risas estridentes desde las profundidades negras. El hedor de un veneno virulento impregnaba el aire. Mo Chaoge gruñó e intentó atacar a Shao Heng, pero Ri Zu se movió. Interceptó el golpe con una larga aguja de plata, y entonces la batalla se convirtió en un mero destello para Shao Heng mientras se desplomaba. Un corte en el rostro de Ri Zu fue aceptado a cambio de que la mujer clavara su aguja entre los nudillos de Mo Chaoge. Su Qi palpitaba, y el de Mo Chaoge contraatacaba, pero al final, se bloqueó, con los ojos en blanco, mientras la peculiar técnica de ella anulaba sus sentidos. Ri Zu lo dejó donde cayó y luego se colocó junto a Shao Heng, evaluando con sus delicados dedos los daños mientras sacaba medicinas curativas. “¿Cómo…?” empezó Shao Heng. “El sistema de diagnóstico sobrepasó sus parámetros de alerta y se apagó” dijo la sanadora con voz gélida. “No hables ahora; conserva tus fuerzas. Shao Heng hizo lo que le ordenaron. Se quedó mirando la luna hasta que la oscuridad lo envolvió. Cuando despertó de nuevo, sintió los suaves dedos de Ri Zu sobre su frente, su Qi sanador llamándolo de vuelta al mundo de los vivos. Él despertó ante la mirada preocupada de ella, y ella se apartó de él. La luz volvió a iluminar la habitación de Shao Heng. Sin embargo, en lugar de solo la hermana Ri Zu a su lado, el lugar estaba algo abarrotado. El Gordito Han estaba sentado junto a una ventana, con semblante adusto, mientras que Yushang vigilaba la puerta, con su enorme espada apoyada en el hombro y sus ojos, normalmente brillantes y traviesos, carentes de humor. Biren estaba junto a la última ventana, mirando hacia afuera y sumido en sus pensamientos, cuando, para su sorpresa, el discípulo interior Bi De apareció sentado cerca de su cama, un hombre despierto y alerta. Miró a Shao Heng y asintió. Shao Heng exhaló, con el pecho aún dolorido. Yushang se giró para mirarlo y sonrió. “Oye, tío, tienes una pinta horrible” dijo la mujer, intentando aligerar el ambiente. “No me siento muy bien, muchacho” respondió, con una sonrisa burlona para demostrar que estaba bien. Yushang sonrió y El Gordito Han soltó una risita, antes de que el ambiente volviera a ensombrecerse. Se giró para mirar a Ri Zu, quien fruncía el ceño profundamente. “Una vez más me has salvado la vida, hermana Ri Zu. Este Shao Heng te debe un favor impagable. Intentó hacer una reverencia, pero Ri Zu lo mantuvo erguido, con la mano casi lastimándole el hombro. “Ri Zu no cura, salvo para recibir favores y regalos; pero si deseas recompensarla, habla con ella y cuéntale por qué sucedió esto”. Shao Heng se detuvo al oír el extraño acento gutural de la mujer, en contraste con su dicción habitual, aguda y precisa. Su acento era áspero y mordaz al repetir las palabras, como la jerga rimada de los barrios más bajos de las ciudades, pero aún más vulgar. Sus cejas se fruncieron en una línea dura y apretó los dientes. Aunque el aura aterradora y las pequeñas bestias de sombra habían desaparecido, era evidente que su Qi luchaba por controlarse. “Mo Chaoge de los Jinetes. Miembro de la prestigiosa familia Mo. Un hombre leal a la Secta de la Montaña Envuelta desde hace mucho tiempo. ¿Qué podría llevarlo a querer matar a su superior?” preguntó Biren. Se giró para mirar a Shao Heng, entrecerrando los ojos con una mirada casi zorruna. Shao Heng respiró hondo al verse repentinamente bajo su atenta mirada. Por un instante dudó en decir que estaba tan confundido como ellos... Pero sí lo sabía. Sabía perfectamente por qué Mo Chaoge había intentado silenciarlo... aunque hubiera estado tan absorto en su propia curación que lo había olvidado. Si hablara sobre el motivo por el cual su subordinado había intentado matarlo, seguramente perderían cualquier pizca de respeto que le tuvieran. ¡Qué criatura tan lamentable era, al tener ese como primer pensamiento!; pero sus salvadores habían exigido su voz y, por lo tanto, Shao Heng hablaría. “Mo Chaoge era mi subordinado en los Forasteros. Era un holgazán conocido. Acortaba sus patrullas o mentía en sus informes. Muchas veces tuve que recorrer sus rutas para asegurarme de que todo estuviera correcto, o acompañarlo en sus patrullas para verificar que se completaran”, comenzó Shao Heng. “También era un subordinado amargado y celoso, que decía que un cultivador de una familia débil como la mía no debería tener un puesto superior al de un miembro de la familia Mo”. “Si era tan malo, ¿por qué no lo expulsaron?” preguntó Ri Zu. “La familia Mo goza del aprecio del Patriarca” respondió Shao Heng. “No podía hacer nada al respecto; y cuando ocurría algún problema en sus rutas, era algo menor, que no ameritaba una sanción disciplinaria. El rostro de Ri Zu enrojeció de rabia, y solo el toque de Bi De en su hombro calmó su Qi. El hombre la vigilaba, pero Ri Zu estaba claramente demasiado enfadada para hablar, así que fue Bi De quien tomó la palabra. “¿Y esto conduce a un intento de asesinato?” preguntó el hombre. “Sí… porque el Rey Lobo de Hielo provenía de su área de patrulla… o de la mía” dijo Shao Heng, inclinando la cabeza mientras pronunciaba las palabras con dificultad. “¿El tuyo?” preguntó Bi De. “No he sido un capitán diligente. Estaba absorto en mi propio cultivo, y por eso mi atención se dispersaba. Dejé de vigilar, a pesar de haber puesto su sección junto a la mía precisamente para evitar tales incidentes. Sabía que mentiría. Sabía que se relajaría. Y dejé de preocuparme. Hice mis propias rutas lo más rápido que pude y tomé atajos”. Shao Heng mantuvo la voz lo más tranquila y controlada posible. “Normalmente, me habría adentrado en su sección. Normalmente, habría vigilado la frontera en busca de amenazas. Pero no lo hice. Sabía que estaría distraído, y aun así no hice nada. Y por esta negligencia, la Secta de la Montaña Envuelta ha perdido a tres cultivadores, y cuatrocientos setenta mortales han perecido”. Fue un pensamiento amargo, sumamente amargo. Había evitado pensar en ello. Se había volcado en su recuperación… ¿pero acaso merecía recuperarse? ¿Si él era el responsable del incidente? El fuego que había ardido en su interior desde que Ri Zu le dijo que podía curarse comenzó a apagarse. “Este incidente es lo suficientemente grave como para que no se pueda ignorar. Si yo muero, él no puede ser implicado. Si yo muero, la Bestia Espiritual vino de mi zona. ¿Quién cuestionaría a un miembro de la familia Mo? Él será el nuevo capitán y todo irá bien.” “¿Lo habría intentado si hubieras estado en plena forma?” susurró Ri Zu. “No lo creo. Habría intentado otra cosa. Probablemente atacó ahora porque se enteró de que estaba recuperando fuerzas.” En la habitación reinaba el silencio. El rostro de Ri Zu era impasible. Biren miraba por la ventana. Yushang parecía horrorizado, mientras que El Gordito Han se mordía el nudillo. Bi De simplemente lo miraba fijamente. Shao Heng devolvió la mirada a la gente que lo había recibido con los brazos abiertos. “Quizás lo mejor sea que se alejen de mí” dijo, forzando las palabras. Finalmente, se volvió hacia la mujer que le había salvado la vida. “Parece que ya no necesito su curación, doctora Ri Zu” dijo. “Este Shao Heng le agradece su tiempo, pero mi oponente será la familia Mo… y la victoria es improbable. Era mejor así. Apenas los conocía, y podía ahorrarles algo de dolor por la amabilidad que le habían mostrado. Sonrió levemente. Les iría bien sin que los problemas de Shao Heng entorpecieran su camino. Ri Zu contempló al hombre derrotado; el fuego ardiente en sus ojos se había convertido en brasas apagadas. Ri Zu hizo una mueca al recordar el rostro del asesino. Así que esa era la razón por la que, a pesar del veneno de Ri Zu corriendo por sus venas, Chaoge se había mostrado relativamente despreocupado cuando lo llevaron a una celda. Ri Zu se sintió paralizada. Así que a esto se refería el Maestro Lishu cuando dijo que a veces no valía la pena. Le había advertido que tendría que afrontar este momento. A veces era una batalla que uno no podía ganar. Un hombre intentó matar a Heng porque estaba debilitado. Había intentado resolver un problema por la vía rápida, y ahora que había fracasado, probablemente intentaría otra cosa. Y si Ri Zu no se hubiera responsabilizado de Shao Heng, jamás se habría enterado ni se habría involucrado. Si él hubiera muerto, todo habría terminado con él. Si ella hubiera salvado su cultivo por completo, la situación se habría escapado de sus manos y Shao Heng habría tenido que lidiar con la familia Mo sin que ella lo supiera. El tonto pensó que podía entrar tranquilamente al pabellón médico, matar a una paciente, a su paciente, y luego estar a salvo gracias a su apellido. Fue absolutamente reprobable, un mero síntoma de la podredumbre interna de esta secta. Ahora Ri Zu estaba involucrado en esta lucha. Una familia poderosa contra un hombre casi desconocido. No tenía a nadie que lo defendiera excepto a Ri Zu. ¿Y lo defendería? ¿A un hombre al que apenas conocían? ¿A alguien que había llegado a su vida por un capricho del destino, y a quien Ri Zu pensaba no volver a ver jamás tras su curación? Si luchaba por él, sin duda lo tendría más difícil en la secta y llamaría más la atención. ¿Podría siquiera protegerlo después de que se marcharan? Ri Zu no lo sabía, pero sí sabía una cosa. Ella sabía reconocer a un buen hombre. Él había admitido su error por no haber cumplido con sus responsabilidades. Estaba dispuesto a asumir la responsabilidad y se esforzaba por evitar que los demás se vieran perjudicados por sus problemas. Nada que ver con un hombre que intentó asesinar a su capitán para eludir su responsabilidad y ocupar su lugar. Bi De, al parecer percibiendo la inquietud de Ri Zu, le puso la mano en el hombro. Ella alzó la vista hacia él. Él asintió. Su mirada se posó luego en la de Yun Ren. El ceño fruncido de su amigo se dibujaba en su rostro. Sus ojos se clavaron en los de ella y sus labios esbozaron una sonrisa maliciosa. Yushang levantó el pulgar, algo que había aprendido de ellos. Han el Gordo suspiró, pero había un brillo travieso en sus ojos. No. Ri Zu no se daría por vencido con él solo porque las cosas se pusieran un poco difíciles. Y no lo haría sola. Tal vez fuera un orgullo infundado… pero si se trataba de una prueba divina, no la suspendería. Respiró hondo. “Ri Zu lamenta informarle que su solicitud para interrumpir el tratamiento ha sido denegada” le comunicó a Shao Heng. “Usted le prometió a Ri Zu que seguiría sus consejos hasta el final. El final aún no ha llegado. El hombre de mediana edad la miró con sorpresa. Cuando Ri Zu hacía una promesa, la cumplía a rajatabla.