Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 35 online gratis en español

La Hermana Mayor era una profesora extraña. Buena, pero extraña. Mientras que sus propios profesores le explicaban con todo detalle cómo debía mover el cuerpo y las posturas correctas que debía seguir, la enseñanza de los libros era más... libre. Le asignaban textos para estudiar y luego le hacían un examen. Lo que no comprendía se ponía como revisión, y se esperaba que lo resolviera ella misma. O simplemente le decían que investigara en su tiempo libre. Así era como lo hacían la mayoría de los cultivadores. O comprendías algo, o no. Y muchos maestros no tenían tiempo para los que no podían resolver las cosas con rapidez. La Hermana Mayor le había preguntado por su experiencia con las técnicas médicas y ella había respondido sinceramente que "ninguna". Suponía que algunos considerarían que esta forma más... complicada de hacer las cosas era propia de débiles e imbéciles. Al igual que sus instructores marciales, cada parte de la formación se explicaba con todo detalle. El principio le dio vueltas a la cabeza. Había... muchas matemáticas. Pero una vez que se abrió camino a través de eso, junto con un palo lleno de tiza, siguieron adelante. El por qué se utilizaba un octógono, a qué caracteres se recurría, a la colocación de los caracteres dentro del octógono. Hasta cómo crear el "diferencial de energía" que atraería el qi. Era un proceso complicado. Pero... fue mucho más sencillo de lo que esperaba, una vez que la Mayor se lo explicó. Los conceptos iniciales eran difíciles, pero una vez comprendidos, la ejecución era relativamente sencilla. En realidad, no se necesitaban los potentes reactivos utilizados: era lo que tenían a mano. Tiza normal. Cualquier planta con qi, un alambre de cobre y agua limpia. Era tan fácil que un mortal podría usarlo si tenía buena cabeza para los números y una mano firme. Y aún así había derrotado al qi demoníaco. Se suponía que la mayoría de las formaciones médicas eran extremadamente complejas. Este había tomado unas horas para explicar, no sólo cómo funcionó, pero por qué funcionó. Y ahora tenía una copia de la formación en un pergamino dotado. "Hermana Mayor, ¿dónde aprendió esto, si no le importa que se lo pregunte?". Xiulan preguntó. ¿"Hm"? Oh, en la Ciudad del Lago de la Luna Pálida. El Gran Archivo de allí tiene algunas cosas interesantes. No llegué a leer todo el libro, pero la formación era interesante. Quiero decir, no funcionó bien al principio, Padre, tío y yo tuvimos que intercambiar la mayoría de los personajes, pero el concepto era fascinante." ¿La capital de las Colinas Azules? Era un lugar pintoresco, con pocos cultivadores y sin torneos. La mayoría de los verdaderos negocios de las colinas de Azure tuvieron lugar en Cumbre Nube Azul. "¿Cómo has conseguido acceder al Gran Archivo? Seguramente este libro debe estar bien custodiado". Xiulan no sabía cómo funcionaba el "Gran Archivo". Era una institución mortal, para información mortal. Ir al Gran Archivo sería una pérdida de prestigio. Era simple información, no sus secretos profundos. Admitir que no podían averiguarlo por su cuenta sería... imprudente. Además, el sistema de archivos apenas tenía trescientos años. No podían tener mucha información buena simplemente por su juventud. "Entré con mi padre y, mientras él estaba en una reunión, lo encontré en uno de los carros. Le pregunté a uno de los archiveros jóvenes si podía copiarlo, y me dejó. Sobre las formaciones, las matemáticas, sus aplicaciones en las artes curativas y su interacción con el qi. La mayor parte del tiempo se dedicó a la teoría, y no he tenido muchas ocasiones de utilizarla". Ah, así que era una poderosa noble mortal antes de esto, eso tenía sentido. La Hermana Mayor se encogió de hombros. "Aunque sé más de plantas y setas y sus efectos que de formaciones. Las formaciones son interesantes, en el sentido más académico, pero la herbología es mucho más emocionante". La Hermana Mayor tuvo un inquietante brillo en los ojos. "¿Sabías que se puede hacer un laxante insípido combinando el hongo de cristal amarillo y el jugo de los carrizos?". Su rostro se torció en una sonrisa. Era extremadamente vengativo. En aquella hora, Xiulan aprendió bastante más sobre brebajes debilitantes y medicina mortal de lo que probablemente debería haber aprendido. Fue casi un alivio cuando regresó el maestro Jin. Tenía un aspecto absolutamente sereno cuando entró en la casa, con el vapor de la ropa mojada saliendo de su cuerpo y una gran carpa colgando por la cola de su mano. El pez yacía allí, resignado a su destino. El chico zorro y el chico mono entraron poco después, con cara de diversión. "Ya no hay hielo en el estanque". El chico zorro dijo alegremente, "sin embargo tenemos algunos peces bonitos". El Maestro Oculto se dirigió a la trastienda y volvió a entrar en la casa con una jarra llena de agua. La cabeza del pez salió de la jarra y empezó a golpear el borde del jarrón con las aletas pectorales, balanceándose alegremente de un lado a otro. Xiulan permaneció en silencio el resto del tiempo que duró la preparación de la cena, respirando hondo. No le correspondía a ella cuestionar al Maestro Oculto. Ni siquiera cuando sus compañeros de cena eran un pez, dos cerdos, un gallo, un gato y una rata. Ni siquiera cuando, después de cenar, el pez se lanzó fuera de su jarra, y se dejó caer por toda la casa hasta la "sala del río" y empezó a actuar como si hubiera estado muerto de hambre todo el día, pidiendo los platos. ///// Meiling sintió cierto parentesco con Xiulan. La pobre muchacha parecía completamente desconcertada mientras la carpa cogía un cuenco de comida y empezaba a engullirlo, sacado casi por completo de su jarra de agua. Con la presencia de Wa Shi en la mesa, la extrañeza general de Jin empezaba a afectarla incluso a ella. Bueno, como le dijo a Xiulan: Te acostumbras. Ojalá. Xiulan era el único cultivador, aparte de Jin, con el que realmente había interactuado. Y era... extraña. No extraña como Jin, sino de una manera diferente. Sus emociones parecían.. ampliado. Con la guardia baja, todo se le notaba en la cara. La alegría que sentía al aprender algo nuevo. El enfado casi aterrador con Yun y Gou cuando se quedaron mirando. La cara de asombro, como si toda su visión del mundo se hubiera hecho añicos cuando entró Ri Zu. El asombro, como si estuviera viendo a un dios caminando por la tierra durante el desayuno, cuando miraba fijamente a Jin. Los chicos no lo habían visto. Yun Ren y Gou Ren estaban demasiado ocupados intentando no mirar el pecho de Xiulan, y Jin estaba demasiado ocupado mirándola. Apreciaba que su pretendida no tuviera ojos para ninguna otra mujer, pero no le habría importado. Incluso ella había mirado un poco a Xiulan en general. Xiulan-ness . Pero... Meiling no pensaba que Xiulan fuera una mala persona. Y no sólo porque la chica era una alumna entusiasta que la llamaba "Hermana Mayor". Incluso tomaba notas cuando hablaba de herbología. Su pasión no la había asustado. No, lo primero que Xiulan había intentado hacer era advertirles del peligro, y lo siguiente fue asegurarles que moriría antes de dejar que nada les hiciera daño. Ese juramento, dicho con esa convicción... Tendría que hablar con Jin más tarde. Parecía estar tomando el juramento de Xiulan ligeramente. Como ella no lo haría ir y cargar de cabeza hacia una perdición segura si Jin se lo pidiera. Y Meiling estaba segura de que la chica tenía algunas... extrañas ideas sobre lo que estaba pasando, al llamar a Jin "maestro Jin". ¿Acaso creía que era una especie de "maestro oculto" de los cuentos? Era absurdo... Hizo una pausa y se lo pensó. En realidad, ahora que lo pensaba, era verdadero. Jin realmente fue una especie de maestro oculto, ¿no? ¿Poderoso, con fuertes "discípulos", y viviendo como para no ser molestado? Miró a su pretendiente, que se animó y le dedicó una sonrisa bobalicona. Meiling le devolvió la sonrisa, por un motivo totalmente distinto. Se daría cuenta, o no. ///////// Al día siguiente, la Hermana Mayor y los dos chicos tuvieron que marcharse, para volver con el padre de la Hermana Mayor. Era una pena, pero habían planeado irse el día de su llegada, y ya se habían quedado más tiempo del que habían dicho que se quedarían. La Hermana Mayor le sonrió. "Cuídate, Xiulan", le dijo, "Me alegraría volver a verte". Y entonces, le dieron un paseo digno de una princesa: Un trineo, tirado por una bestia espiritual, con la pequeña Ri Zu al hombro. El niño mono, Gou Ren, recibió un entrenamiento de resistencia, mientras era atado al jabalí y enviado a toda velocidad por el sendero. Eran seres ciertamente extraños. Ninguna bestia espiritual permitiría que la unieran, pero éstas parecían disfrutar del trato, ansiosas por cumplir la voluntad del Maestro Jin. ¿No iban a ser comida, entonces? ¿Intentaba hacerlos ascender a la forma humana? Estaba casi curada, así que también debería volver a casa... pero algo la obligaba a quedarse. Sentía curiosidad por el maestro oculto. El maestro Jin la miró fijamente, como preguntándose por qué seguía aquí. Ella se apresuró a responder. "Que vea Ha Qi? No pude ayer, con la Hermana Mayor enseñándome". Lo peor que podía decir era que no. El maestro Jin sonrió. Entró en su casa y volvió con los palos de forma extraña... y dos juegos de espadas rotas. "Tienes un nivel un poco más alto que los Hermanos Xong, así que deberías ser capaz de manejar esto". La llevaron río abajo, pasando por un estanque con trozos de hielo esparcidos, hasta un lago helado. Primero tuvo que aprender a pegar las cuchillas a las suelas de sus zapatos sólo con qi. Cuando por fin lo consiguió y se puso en pie, él le concedió un breve momento para recuperar el equilibrio. Los ojos del maestro Jin se volvieron depredadores, mientras daba una vuelta al lago sin caerse. Y entonces comenzó su entrenamiento. Era la gracia y la ferocidad encarnadas sobre el hielo. Las cuchillas de sus pies le impulsaban a gran velocidad, incluso cuando apenas empleaba una fracción de su fuerza. Nunca la golpeó directamente, sino que alteró su equilibrio, obligándola a corregir o a caer humillada. Percepción. Resistencia. Equilibrio. Tiempo. Ha Qi era un arte de varias capas. Las cuchillas de sus pies intentaban por todos los medios tirarla al hielo. El veloz disco de piedra la obligaba a esquivar o bloquear con el palo. Era perseguida sin descanso, empujada siempre al límite y obligada a permanecer allí. No había peligro mortal en ello, pero ser acosada por un cultivador más poderoso siempre era emocionante. Él había encontrado sus límites, como todos los Grandes Maestros, y luego procedió a pulso. "¡Vamos!" exigió, "prueba golpearme!" Y entonces la obligó a pasar a la ofensiva. Bailó alrededor de sus golpes, salpicaduras de hielo que salían de sus pies de cuchilla. Bloqueó todos los tiros a la "portería" Finalmente, no pudo aguantar más y pidió un respiro. El maestro Jin tenía una gran sonrisa en la cara. "Ah, ha sido muy divertido, ¿verdad?". Preguntó con aire alegre. ¿Divertido? Supuso que sí. Sonrió tímidamente y él la ayudó a ponerse en pie. Tomaron un lento camino de vuelta a la casa. Aquello era maravillosamente pintoresco. "Voy a preparar un baño para que puedas limpiarte. Después nos divertiremos un poco más". Su sonrisa era socarrona, mientras la miraba fijamente. Ah. Su sonrisa se volvió ligeramente quebradiza. Bueno, tal cosa estaba en su derecho, y su prometida no estaba aquí para consolarlo. "¡Sí, vamos a jugar a responder!", dijo alegremente. "¡El ganador le hace una pregunta al perdedor! ¿Te atreves a desafiarme?" Hizo una pausa. Espera, ¿qué? "...¿no estarás...?" "¿No qué?", preguntó. Ella le sonrió. "Nada, Maestro Jin. Perdona a esta Cai Xiulan, pero desafiará tu poder". El maestro oculto le preparó un baño. Era extraño, muy extraño, ser servida por alguien mucho más poderoso que ella, pero al maestro Jin no parecía importarle. Era su invitada, y así sería servida. El baño estaba perfumado con hierbas y maravillosamente caliente. Era celestial para los músculos doloridos. Pero una pequeña parte de ella aún dudaba. Seguía pensando que lo que él decía era un eufemismo. Le dolía dudar, pero este mundo no era amable con las mujeres que confiaban. Ella haría lo que él le pidiera, pero... "Maestro Jin, he terminado", dijo ella, con el cuerpo envuelto en una toalla. Se levantó y asintió cuando ella entró en la casa. "¿Has terminado? Impresionante. Mi turno. VamosBi De...¡vamos a limpiarnos!" Pasó rozándola, junto con la bestia espiritual. "Tu ropa está junto al fuego", le dijo, y entró en la casa de baños. Estaba sola en la casa, salvo por el gato espíritu bestia que la miraba fijamente. Su ropa estaba junto al fuego. La cogió. Estaba caliente y limpia. Miró la mesa. Había una tabla de go sobre ella. Se abrazó la ropa contra el pecho y se rió hasta echarse a llorar. ////////// Suspiré, y mis ojos recorrieron el tablero, con una mano rascando la espalda de Tigre. Por alguna razón, Xiulan no le caía bien, y no sabía por qué. Constantemente la miraba mal y volvía la nariz hacia ella. Miré a la chica. Bueno, ella no era realmente una chica. Era mayor que yo, veintiuno, pero parecía un poco más joven que yo. Tal vez. Su cara tiene una especie de calidad sin edad a la misma. Y yo conocía ese dato porque gané mi primera partida de go contra alguien. Estoy bastante seguro de que tiró el primer partido. "De acuerdo, pregunta". Dije, preguntándome qué quería saber. Reflexionó sobre su pregunta y, finalmente, respondió. "Maestro Jin, ¿qué crees que es lo más importante que hay que recordar?" "Un par de calcetines limpios". Dije, y ella me hizo un puchero. Me reí y negué con la cabeza. Bueno, era una pregunta amplia, ¿no? Pero ella era una cultivadora, así que probablemente quería algo profundo. No sé si podría hacerlo. . "Recuerda que todo está conectado". Finalmente me decidí por. "El agua que bebemos, el aire que respiramos, los alimentos que comemos. Todo tiene alguna parte que lleva a las demás. Alterar una cosa puede alterar muchas otras. Arreglar una cosa puede arreglar muchas otras". //////// "¿Maestro Jin?" Preguntó Xiulan, mientras se preparaban para ir a la cama. "¿Sí, Xiulan?" "Si no es demasiado presuntuoso por mi parte, ¿hay algún lugar en el que pueda meditar esta noche?". Consideró la pregunta por un momento. "El tejado podría ser lo mejor", le dijo finalmente, y ella inclinó la cabeza en señal de agradecimiento. Se dirigió al tejado de la casa, donde podía estar a la intemperie. Examinó brevemente el extraño gólem de nieve, antes de decidir que se trataba de algún tipo de construcción qi. Un breve destello de perspicacia reveló que una red de poder circulaba a través de él, como circulaba por todo este dominio. La tierra era tímida. No estaba dispuesta a revelarse, y ella sólo pudo llegar a la conclusión de que era a propósito. Este Maestro Oculto era el más extraño y excéntrico del que había oído hablar. Sus métodos le eran completamente ajenos, pero el poder que podía sentir era innegable. Sus dones para ella, sin igual. Su futura esposa también era extraña. Extraña, pero amable a su manera, dejando a un lado los brebajes terroríficos. Había sido... divertido hablar con ella. Y una gran cantidad de información. Xiulan cerró los ojos hizo circular su qi correctamente por primera vez en tres meses. Su cuerpo estaba tenso mientras se concentraba. Fue un bálsamo sentir su energía moviéndose por todo su cuerpo una vez más. Pronto podría volver a casa. Volver a casa con la espada de Sun Ken, y una nueva técnica. "Xiulan". Casi se sobresalta al oír la voz del maestro Jin, cuyo ascenso silencioso la cogió por sorpresa. "Toma. Bebe esto. Protegerá del frío". Le tendió una tisana y ella inclinó la cabeza en señal de agradecimiento, aplacando cualquier enfado que pudiera tener por haber sido interrumpida. El maestro oculto tenía sus razones. Estaba caliente. Olía a hierbas. Sabía delicioso. Se relajó. Contempló la tierra. Era hermosa, incluso cubierta de nieve. El aire era fresco y puro, el más fresco y puro que había olido nunca, incluso más que el aire de su propia secta en la colina cubierta de hierba en la que vivían. Dejó que la paz de este lugar llenara su alma. Era precioso. Cerró los ojos una vez más. Hilos de energía, protectores y vigorizantes. Todo estaba conectado. Cuando volvió a abrirlos bajo la luz del amanecer, se encontraba en la cuarta fase del reino de los iniciados, con el sabor persistente de la tisana en los labios. //////// Era hora de que se fuera. Era una hija obediente y terminaría su misión de informar de la muerte de Sun Ken. No importaba cuánto deseara ponerse de rodillas y rogar al Maestro Jin que la tomara como discípula. La cuarta etapa. ¡La cuarta etapa! La había eludido durante mucho tiempo, y en una sola noche, después de haber sido gravemente herida, lo había conseguido. Estaba dispuesta a hacer todo lo que él le pidiera. Cuáles eran sus órdenes, seguramente tendría alguna tarea que ella haría después de informar de la muerte de Sun Ken. ¿Sería reunir alguna hierba, o poderoso ingrediente de cultivo? ¿Sería golpear a sus enemigos? El maestro Jin le entregó una bolsa de arroz. "Ahora, nos gusta nuestra privacidad aquí, así que le agradecería que no corra la voz." Juntó las manos y se inclinó. "Por mi vida y honor, nadie le molestará, Maestro Jin." Le sonrió y confió en sus palabras. "Bueno, aparte de eso, no seas un extraño. Siempre es agradable tener a alguien con quien hablar. Nuestra boda es después de que se derritan las primeras nieves, si te apetece venir". Ella asintió. No se lo perdería, aunque los celestiales intentaran impedírselo. El maestro Jin le hizo una pequeña reverencia de respeto, con las manos juntas. "Entonces buena suerte en tu viaje, Cai Xiulan. Que el destino te favorezca". Y eso fue todo. Sin órdenes de pago, sin exigencias para ella. Un regalo y una bendición. Las lágrimas brotaron de sus ojos. "Esta Cai Xiulan nunca olvidará la amabilidad que le has hecho". Su cara estaba paralela al suelo. Se obligó a levantarse e inició la marcha fuera de su "Fa Ram". De vuelta a su casa. Se detuvo ante la puerta y se volvió. Cuidado con el pollo decía el cartel junto a la hoja de arce. Desde lo alto de los postes, el gallo la observaba, con la intensa mirada de la profunda bestia espiritual. Se inclinó. Esta vez, le devolvió la reverencia sin reservas.