Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 349 online gratis en español

El corazón de Xiulan se mantuvo sorprendentemente tranquilo mientras las cincuenta y siete Sectas de las Colinas Azules tomaban asiento. Miles de personas la miraban; todos ellos cultivadores. Los Ancianos y Maestros de Secta se sentaban en los tronos, los cuales se iluminaban con haces de luz. En aquella época, muchos creían que el color indicaba el elemento de su cultivo, y en cierto modo era cierto… pero en realidad mostraba el rango de una persona en la corte de Xiaoshi. Una línea para un funcionario menor. Dos para un funcionario de mayor rango o un invitado. Tres para oficiales militares y magistrados. Cuatro para generales y líderes populares. Y cinco para Xiaoshi y Tianlan. La mayoría de las sillas estaban iluminadas, lo que indicaba que la montaña los consideraba invitados. Algunas, como la de su propio padre, tenían una luz, señal de que se trataba de un funcionario menor. Solo el Patriarca de la Secta del Gran Barranco tenía su silla iluminada con tres líneas, lo que provocaba murmullos. El estrado donde estaba Xiulan, el centro de atención, se movió al añadirse más sillas. No pudo evitar mirar con recelo la silla que palpitaba y comenzaba a iluminarse. Le preocupaba un poco que se iluminara como la de Jin. Al fin y al cabo, Tianlan estaba observando… y casi había intervenido durante su enfrentamiento con el Patriarca de la Secta del Gran Barranco. Cuando la Intención la alcanzó, sintió la indignación contenida proveniente de su vínculo con Tianlan y la sensación de un poder inminente que desbancaría a la poderosa Secta del Gran Barranco. Sus párpados y frente comenzaron a hormiguear, y los primeros indicios de una… transformación empezaron a manifestarse. Fue embriagador. Podía aceptar el poder de Tianlan y proclamarse reina, una emperatriz renacida, lista para volver a gobernar las montañas. En cierto modo, habría sido más fácil así. Pero ese no era el objetivo de Xiulan. En cambio, ella había rozado el pequeño eslabón. “Por favor. Confía en mí. Confía en nosotros. Podemos hacerlo” susurró. El poder dorado se había congelado en seco, antes de que la calidez y el afecto hubieran tocado su mente. La sensación de cambio se había desvanecido. El poder se había retirado… y habían resistido el poder dirigido hacia ellos por sus propios medios. La silla se estremeció bajo el cuerpo de Xiulan y tres líneas se iluminaron. Xiulan exhaló y la serenidad volvió a su corazón. Miró a sus compañeros, todos sentados detrás de ella. Xiulan notó que el Jinete del Torrente estaba nervioso, pero su máscara ocultaba casi todo. Yin le dio una palmada en el hombro. Los demás, al menos, parecían tranquilos. Tigu le había entregado el estandarte a Delun y llevaba una gran bandeja cubierta con un paño. Una vez que todos estuvieron sentados, Bai Huizhong dio un paso al frente. “El decimoséptimo día del mes del Gallo, este servidor de Su Majestad Imperial, el Señor Director de Asuntos de Ascensión Espiritual de la Provincia de las Colinas Azules, Bai Huizhong, declara formalmente inaugurado este Cónclave de las Sectas.” Xiulan sonrió levemente. El mes del Gallo, ¡qué auspicioso! “Dado que esta reunión concierne únicamente a los asuntos de los cultivadores, los registros permanecerán sellados, y solo el Magistrado Provincial y la Casa Imperial podrán acceder a ellos, según lo estipulado en el Decreto Cielo Claro y los privilegios otorgados a las Sectas por Su Majestad Imperial”, continuó el Director General. “Damos gracias al Emperador y a los Ancestros” resonaron los cultivadores al unísono. “¿Quién hablará primero? Cai Xiulan ha convocado esta reunión, y sin embargo la Secta del Gran Barranco también la apoya”, preguntó Huizhong. “Cai Xiulan tendrá la palabra”, declaró sencillamente el Patriarca de la Secta del Gran Barranco. “El primero en hablar será Cai Xiulan, de la Secta de la Hoja Verde” dijo el mortal antes de dar un paso atrás. Había llegado el momento. Este era el momento por el que había estado trabajando. Xiulan se puso de pie. “Esta Cai Xiulan agradece a los estimados Ancianos y a sus compañeros por reunirse. No es poca cosa marchar hacia las cumbres”. Hizo una reverencia a los cultivadores presentes, y su voz resonó con tal fuerza que parecía estar junto a cada uno de ellos. Todos la miraron con curiosidad, pero aún no lo suficientemente indignados como para interrumpir… aunque Xiulan sabía que probablemente eso no duraría. Su padre le había dicho que los primeros cinco minutos eran los más tranquilos, antes de que alguien empezara a interrumpir. “Tengo dos asuntos que tratar. Empezaré por el primero y más importante. Un hombre al que considero mi hermano mayor encontró un alijo de cristales. Recuerdos que contienen registros de las Técnicas Ancestrales de cada Secta.” Xiulan se dirigió a Tigu, quien se puso de pie y dio un paso al frente. Con una gracia deliberada y fluida, colocó la bandeja sobre la mesa y retiró la tapa. Filas y filas de cristales dispuestos sobre la tela de seda, cada uno de ellos cuidadosamente etiquetado para cada Secta. Había sido bastante laborioso conseguir todos los cristales. Empezaron con seis de Shen Yu, y luego pidieron que cinco de ellos se dividieran en cristales más pequeños. Shen Yu le pidió a Biyu una formación porque estaba “fuera de práctica”. La mujer tardó tres días en dibujarla. Shen Yu tardó una hora en estudiar el tema, y luego, con un simple toque de sus dedos, separó los 5 cristales en cuatro pedazos. Obtuvieron tres cristales de baja calidad de Mengde, y seis del Maestro Gen cuando el mono abrió sus bóvedas, tal como había prometido. Mengde usó entonces la piedra de transmisión para hacer un pedido desde la Meseta de la Roca Amarilla, con destino a Ciudad del Lago de la Luna Pálida. Dos las obtuvieron de la propia secta de Xiulan, que apenas funcionaban; cuatro de la Secta del Lago Brumoso, en una alcoba que Xianghua había descubierto, y una más de la Secta del Hierro Hermético. Xinlai había entregado un cristal prometido de la Secta del Agua Gris. Además, habían… liberado a cuatro más de los nobles esclavistas de Ciudad Mar de Hierba. La mayoría ni siquiera sabía lo que eran. Uno usaba el cristal como pisapapeles. Otro era un adorno en un jarrón; el resto eran simplemente reliquias familiares de algún antepasado, que mostraban sus fechas de nacimiento. Finalmente, se habían comprado veinte del cargamento procedente de la Meseta de la Roca Amarilla. El precio era… exorbitante, pero tenían derecho a un porcentaje del valor de las propiedades confiscadas en nombre de Ciudad Mar de Hierba. Tenían más de las que necesitaban, pero era por si acaso alguna se rompía. Hubo un breve silencio mientras se desvelaban los cristales. Y entonces comenzaron los gritos. “¡Mientes!” tronó el Maestro de la Secta del Horizonte Azur, poniéndose de pie. "¡Imposible!" “¡¿Esta vendedora de remedios milagrosos se atreve?!” “¡Silencio!” ordenó Ulagan Baatar, Patriarca de la Secta del Gran Barranco, llenando la arena con su presencia. Los gritos y las acusaciones se ahogaron en la garganta de quienes hablaban. Miró fijamente a Xiulan, con el rostro impasible. “Tie Delan, de la Secta Hermética del Hierro, juega su honor; ella dice la verdad”. El imponente herrero tenía los brazos cruzados y su voz, implacable, resonó en el silencio. “Lo he visto”. “Lo mismo ocurre con la Secta del Lago Brumoso” convino el anciano Bingwen, acariciándose la barbilla. “Mi hija da fe de su autenticidad” dijo la anciana Xinling, con la mirada fría mientras observaba con avidez el cristal con el símbolo de su secta. Todo el recinto se había convertido en un mar de murmullos. “Lo confirmaré” dijo el Patriarca de la Secta del Gran Barranco tras un instante, y luego se puso de pie. Bajó las escaleras con paso pausado, deteniéndose frente a ella . Xiulan señaló el cristal marcado con el símbolo de su Secta, y el anciano Experto presionó su dedo contra él. Todos ellos eran una versión abreviada de la historia, que omitía gran parte del relato de Tianlan a petición suya, pero aun así, contenían revelaciones capaces de destrozar la visión del mundo de cualquier Anciano. Tras un breve segundo, se estremeció como si se hubiera quemado, abriendo mucho los ojos. “Así es como conoces el nombre” murmuró el Patriarca, su voz un susurro inaudible para todos excepto para ella. Xiulan asintió levemente y sus hombros se tensaron. “Hablaremos luego, Cai Xiulan” prometió antes de alzar la voz de nuevo. ¡Ella dice la verdad! De nuevo, se oyeron murmullos. Baatar apretó el cristal con fuerza un instante, y la codicia brillaba en sus ojos. Su mirada se dirigió a los demás, y Xiulan supo que deseaba apoderarse del cristal y acabar con ellos. Pero el anciano lo dejó a un lado y volvió a su asiento, con la espalda rígida y la mirada al frente. Todos guardaron silencio hasta que el hombre volvió a sentarse. “Todo esto está muy bien para las sectas antiguas… pero ¿cuál es nuestro propósito aquí?” preguntó el anciano de la secta Puño de Ceniza. Habían sido creados en los últimos mil años y no estaban directamente conectados con ninguna de las antiguas tradiciones. “Porque todas tus técnicas presentan similitudes con otras encontradas en estos cristales” respondió Xiulan. “Esto implica al menos alguna relación con los Ancestros Venerados de las Colinas Azules, aunque separados por varias generaciones. Las sectas más recientes se pusieron rígidas al darse cuenta de que ellas también tenían mucho que ganar estando allí. “Entonces… ¿cuánto exiges, Cai? ¿Nos vas a dejar mendigando? ¿Vas a tomar nuestras tierras? ¿Vamos a inclinarnos ante ti?” preguntó On Gang de la Secta de la Tierra Retumbante. Sus ojos también brillaban con una codicia descarada. Xiulan estaba seguro de que, a pesar de sus palabras, vendería con gusto a sus propios hijos como esclavos a cambio del conocimiento de sus ancestros; para perfeccionar las Técnicas de la Secta de la Tierra Retumbante. Ella vio la misma obsesión absoluta en los ojos de todos los que miraban los cristales. Todos y cada uno de los cultivadores allí presentes ya estaban conspirando para robarlos. La única razón por la que aún no había estallado una pelea era el temor de dañar sus cristales al intentar apoderarse de ellos. Fue repugnante… y aun así, ella sintió que eso demostraba que su decisión era la correcta. Un hombre no puede caer en la tentación si no hay nada que lo tiente. “No pido nada” respondió Xiulan, y On Gang resopló mientras los demás ancianos de la secta se ponían tensos. El ambiente en la sala se enrareció. “¿¡Así que nos habéis traído aquí para regodearnos!?” rugió el hombre, poniéndose de pie. Su Qi lo envolvía, y varios otros representantes de la Secta también se pusieron tensos. Xiulan respiró hondo, oprimida por la Intención asesina. Las emociones de sus compañeros cultivadores estaban a flor de piel, y el resultado de la reunión pendía de un hilo. El sudor perlaba sus frentes. Empuñaban las espadas con fuerza, y el rostro de Ulagan Baatar se transformó en una expresión de sombría resolución. “Malinterpretas mis intenciones, Anciano Gang. No pido ninguna compensación porque no la estoy solicitando. Estoy devolviendo el conocimiento de los Ancestros a su lugar legítimo: a manos de sus descendientes. Por eso solicité tu presencia.” Sus palabras resonaron como un martillazo en toda la arena; las miradas de reproche y los labios fruncidos dieron paso a expresiones de absoluto estupefacción. Elder Gang parecía haber recibido un golpe en la cabeza, con los ojos desorbitados de forma cómica. “¿Nos lo estás… nos lo estás… regalando?”, logró articular. “Sí” afirmó Xiulan simplemente. Un silencio absoluto y total la recibió. “¡Pruébalo!” exigió el hombre. Xiulan recogió el cristal de su Secta y se acercó a On Gang. Sosteniéndolo con cuidado entre sus manos, hizo una reverencia cortés y se lo entregó. El hombre miró fijamente el cristal, como si fuera a morderlo. Luego, con vacilación, extendió la mano y lo tomó. Su mirada se quedó en blanco mientras accedía a los recuerdos que contenía. Y entonces él también se estremeció como si se hubiera quemado. Él la miró fijamente, con una expresión de total pérdida y confusión. Xiulan empezó a alejarse cuando el hombre se liberó de su hechizo.” Espera” dijo, y Xiulan se volvió hacia él. On Gang era conocido por despreciar a las mujeres. Las consideraba objetos bonitos para calentar su cama, y nada más. Era un salvaje, un bebedor y pendenciero que jamás se disculpaba ni se acobardaba. Era un milagro que su propio hijo fuera tan educado como él. Ella esperaba que él la reprendiera. Quizás él también la llamaría estúpida por haber regalado algo tan valioso. En cambio, On Gang juntó sus manos temblorosas e hizo una reverencia. “Me honras, On Gang, Cai Xiulan de la Secta de la Hoja Verde, con tu virtud y porte justo”. Incapaz de ocultar el destello de sorpresa en sus ojos, devolvió la reverencia con perfecta formalidad. “Gracias por sus palabras, anciana” respondió Xiulan antes de regresar a su asiento. Todas las miradas estaban puestas en ella. Casi todas las miradas ardían de deseo por algo que desconocían hasta que ella habló… y, sin embargo, había algo más en sus ojos. Respeto. Los demás cultivadores asintieron al verla mirarlos a los ojos. Su intención era distribuir los cristales al final del Cónclave… pero presentía que si se demoraba, las cosas se descontrolarían rápidamente. Así que asintió a sus compañeras, y ellas también se levantaron para repartir los cristales. Con suerte, podrían retomar la conversación principal ese día… pero tal vez tendrían que esperar hasta mañana.