Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 313 online gratis en español

A la luz de la mañana, Tigu examinó a Xiulan con ojo crítico. Luego asintió y dio su veredicto: “Hoy te ves mejor”. “Me siento mejor” respondió Xiulan, apartando los mechones naranjas de los ojos de la mujer más pequeña y acariciándole la mejilla. Xiulan se sentía… bien ese día. “Gracias por hacerme compañía. Xiulan se había emborrachado un poco anoche después de que Bolin se marchara y compartió con los hombres algo del vodka y el hidromiel de Jin; seguro que a todos les habría encantado. La historia del hidromiel, el dragón lavaplatos, las travesuras de Meiling… era como si estuvieran todos juntos, charlando alrededor de la hoguera. Cuando por fin regresó a su habitación, Tigu la estaba esperando. La escuchó con paciencia mientras Xiulan le contaba historias de su época con sus soldados, con una botella de vodka aún en la mano. Historias de sus vidas y sus canciones. Xiulan se había quedado dormida sobre Tigu, aún riendo entre dientes por el pato de Ming Po. El pecho de Tigu resultó ser una almohada sorprendentemente buena, y su respiración suave y ronca, casi como un ronroneo, había sido de lo más efectiva para arrullar a Xiulan. Xiulan salió de sus pensamientos cuando Tigu le entregó un cepillo y asintió alegremente mientras Xiulan comenzaba a cepillar el cabello de la niña. No hacía falta decir nada más entre ellas mientras se preparaban para afrontar el día. No tardaron en bajar a desayunar. La mayoría ya disfrutaba de un desayuno fantástico. Bueno, casi todos estaban listos. El Jinete del Torrente le pasaba un peine a Yin, porque ella no se había molestado en peinarlo, mientras Rags, recostado en su silla, mantenía su aspecto desaliñado más o menos bajo control. “Casi pareces presentable” bromeó Xiulan con Rags, y el hombre puso los ojos en blanco. “Se llama “encanto pícaro”. Hace maravillas por cómo me perciben los demás” respondió, alzando la nariz como un noble. “¿”Percibir”? ¡Oh, cielos! Tu vocabulario se amplía, Rags. ¡Aún puedes ser toda una erudita!” dijo Xianghua con una brillante sonrisa en el rostro. “¡Ya lo sé! Empiezo a sonar tan engreído. No está mal para un hombre que aprendió a leer el año pasado, ¡pero siempre desafío a los cielos!” declaró Rags con aire de suficiencia. “Le he estado obligando a leer poemas” dijo Chico Ruidoso con la boca llena de congee. “¡Nuestro hermano parece un tonto, pero aprende rápido!”, exclamó Tigu con admiración. “¡Claro que sí, oye!” Xiulan soltó una risita y se volvió hacia su comida. Necesitaban comer bien porque aún les quedaba un buen trecho de viaje por delante. Aunque el Valle de la Hierba Verde era el asentamiento más cercano que no estaba habitado por los sirvientes directos de la Secta, para un mortal seguía siendo un viaje de un día y medio por un camino bien mantenido. Así fue como Sun Ken pudo asaltar este lugar sin que la Secta respondiera de inmediato; además, aunque le costara admitirlo, Sun Ken había planeado y ejecutado su ataque a la perfección. Había eliminado a todos los centinelas e incluso había ordenado a sus hombres que apagaran cualquier incendio que ellos mismos iniciaran… al menos al principio. Sus cultivadores y la mayoría de los guardias habían estado asistiendo a una reunión sobre cómo funcionarían las rotaciones de guardia mientras los Ancianos se encontraban en la Cumbre Marcial. Para cuando vieron el humo y llegaron a la ciudad, el ataque ya había terminado hacía rato. Xiulan negó con la cabeza al recordar aquello, y parte de su buen humor se desvaneció; pero la interrumpieron unas señales Qi que se acercaban. Sonrió al reconocerlas todas y aceleró el paso mientras se apresuraba hacia las puertas. Cuando las abrió, se oyeron voces. ¡Presentamos nuestros respetos a la Joven Señora! Bolin encabezaba la guardia de honor… pero había varias otras caras conocidas. “¡Brote de hierba más pequeño! ¡Ojos de pez! ¡Brote de hierba más pequeño! ¡Cabeza de hierba!” gritó Tigu, con los ojos brillantes al ver a los alumnos de Xiulan. An Ran, Huyi, Xi Bu y Li lucían estupendos. Habían crecido muchísimo durante la ausencia de Xiulan. Les sonrió cálidamente mientras ellos intentaban mantenerse estoicos y formales… hasta que sintieron el Qi de Xiulan. “¡Tú… tu cultivo, joven ama!” exclamó An Ran con un hilo de voz. Xiulan asintió. En ese momento, Xiulan aún ocultaba su verdadero nivel de cultivo… pero todos podían percibir que se encontraba de nuevo en el Reino Profundo. “Ahí tienen a nuestra joven ama” dijo Huyi con una sonrisa burlona. “En verdad, nuestro maestro es un genio, por haberse recuperado tan rápidamente” resonó la voz profunda de Xi Bu desde su pequeño cuerpo. “Ay, hombre, me siento un poco incompetente” murmuró Li, pero tenía una sonrisa radiante. Todos parecían querer rodearla… y entonces Bolin tosió. Todos sus alumnos se pusieron rígidos, retomando de inmediato la formalidad. “¡Honorables invitados, les saludamos en nombre de la Espada Verde”Tigu! ¡Por favor, déjennos terminar antes de que nos abracen!”, gritó An Ran mientras Tigu dejaba de lado el decoro. Xiulan no pudo evitar reírse. “Y entonces derrotamos a los impostores, joven ama.” Xiulan asintió solemnemente al escuchar el relato de sus alumnos mientras caminaban hacia la Secta de la Espada Verde. “Me alegra que hayan derrotado a esos imitadores antes de que pudieran dañar a alguien más. Estoy orgullosa de su progreso, de todos ustedes”. Todos sus pétalos se erguieron con orgullo. “An Ran también se ha buscado otro hombre” dijo Li alegremente. An Ran pasó del orgullo al balbuceo. “¿Ah, sí? ¿Has abandonado tu conquista de mi Gou Ren? Qué mal gusto. Si hubieras sido un poco más persistente, tal vez te habría dado un lugar en mi casa” dijo Xianghua con indiferencia. “¡¿Qué?! ¡Li, maldito! El inspector especial es… solo tomamos el té… dos veces… quiero decir, Gou Ren es amable, pero…” An Ran agitó las manos, con el rostro completamente rojo mientras todos los demás reían. Xiulan tomó nota mental de investigar a ese "Inspector Especial" y asegurarse de que valía la pena el tiempo de su hermana menor. Continuaron con sus bromas desenfadadas durante el viaje. Xiulan sonrió levemente y volvió su atención al camino que tenían por delante. Pasaron entre dos colinas y la puerta que era la entrada a las tierras de la Secta. “¡Whoosh!” exclamó Tigu al llegar a la cima de la colina, y Chico Ruidoso silbó. Incluso Tie Delun expresó su admiración. Belleza. Eso era lo que definía a la Secta de la Hoja Verde. Las tierras de otras sectas eran impresionantes, o imponentes, pero ninguna se comparaba con la belleza pintoresca que estaban contemplando en ese momento. Como la mayor parte del Mar de Hierba, eran ondulantes colinas verdes, pero esta hierba era de una calidad diferente. Era tan suave que parecía que uno se tumbaba sobre un colchón de plumas, y tenía un tono de verde perfecto: un tipo de hierba que solo crecía allí, en esas colinas en particular. Esta zona contaba con varios manantiales. Brotaban de las colinas y se convertían en pequeños ríos cuyos lechos estaban bordeados de piedras lisas y redondeadas. Había varios estanques cuidadosamente cultivados y acondicionados, en los que crecían lotos; al florecer, las flores llenaban los estanques con sus delicados pétalos. Unos pocos sauces anclaban sus orillas, inclinándose sobre los ríos y brindando sombra. Arboledas de árboles frutales salpicaban el paisaje, y los pequeños muros a ambos lados del sendero estaban cubiertos de enredaderas de bayas. Era un lugar meticulosamente cuidado, la tierra de la Secta de la Hoja Verde. Cuidado, pero aún conservando vestigios de una naturaleza salvaje y hermosa. Xiulan sabía que de vez en cuando algún tigre merodeaba entre la hierba, y que miles de aves, desde gorriones hasta grullas, llegaban a anidar. También existían zonas más ricas en Qi, donde la hierba crecía por encima de la cabeza, y valles secretos y ocultos donde crecían sus Hierbas Espirituales… Hierbas que Xiulan probablemente ahora podría cultivar en cualquier lugar. En algunas colinas había algunas granjas e incluso un taller de teñido de ropa, pero estaban construidas de tal manera que resultarían invisibles para la Secta desde la cima de la colina principal. De hecho, eran bastante autosuficientes… pero Xiulan rara vez había visitado las granjas durante su juventud, prefiriendo permanecer en los alrededores del complejo principal. Finalmente, se detuvieron brevemente para almorzar en un cenador de piedra. An Ran no hablaba con nadie, con el rostro enrojecido, mientras que el resto de los Pétalos de Xiulan lucían sonrisas verdaderamente cínicas. Tie Delun se acercó a uno de los pilares y lo inspeccionó con detenimiento. “…mi antepasado hizo esto”, dijo después de un momento. “Mira, esta es su marca”. En su voz se percibía un dejo de orgullo al contemplar la hermosa y perdurable artesanía. A primera vista, era sencilla, pero esa sencillez funcionaba, logrando que la atención se centrara más en el entorno. “Creo que tu antepasado realizó toda la obra de piedra dentro de mi secta” respondió Xiulan. “El venerado antepasado Ruolan jamás aceptaría nada que no fuera el trabajo más exquisito. Delun sonrió ante el cumplido, mientras que Huyi, el único que había estado escuchando, parecía algo confundido. Al fin y al cabo, sus sectas apenas hacían negocios entre sí, y ningún miembro de la Secta Hermética del Hierro las había visitado en miles de años; sin mencionar el hecho de que eran herreros, no albañiles. “Todo se revelará a su debido tiempo, te lo prometo” le susurró Xiulan, y él inclinó levemente la cabeza, aceptando su promesa. A medida que avanzaba el día, aceleraron ligeramente el paso para llegar a la Secta antes del atardecer. Y, tras unas horas más de viaje, divisaron la Colina de Hierba Corazón y el complejo de la Secta Hoja Verde. Era una gran mansión tradicional. Algunos habían dicho antes que era una “simple mansión de noble”. Un insulto en aquel entonces, pero eso era lo que era: la mansión de Ruolan la Bailarina, donde se retiraba del mundo. Xiaoshi había estado allí muchas veces y había disfrutado de sus jardines, además de recibir visitas. Xiualn se alegró bastante de que el hombre hubiera hecho que el cristal desvaneciera esos recuerdos en particular hasta convertirlos en algo negro. Fue curioso. Los anfiteatros donde practicaban artes marciales habían sido escenarios de danza. Las salas en constante transformación que entrenaban su percepción habían servido antaño para crear escenarios de rápida rotación, pues, claro está, Ruolan tenía un escenario de ópera completo construido en su casa. Lo único que se utilizaba para su propósito original eran las piscinas de meditación. Por lo que sabía de la mujer, la antepasada de Xiulan se habría puesto furiosa al ver cómo estaban usando su casa. La mujer se habría quitado sus finos zapatos y les habría dado una buena paliza en la cabeza y los hombros. Era una imagen divertida… pero Ruolan no tenía derecho a juzgarlos. Xiulan sabía que habían pasado de ser artistas a guerreros. Pero tenían que cambiar. Honraría a su ancestro… pero incluso si renaciera repentinamente frente a ellos, nada de lo que dijera o hiciera lograría disuadir a Xiulan de su camino. Los sirvientes de la Secta vitorearon al entrar por las puertas principales. La noticia de su recuperación como cultivadora se había extendido rápidamente. Sonrió ante la pompa y la solemnidad. Lo comprendía a la perfección. Su joven ama había partido de las Montañas Gemelas gravemente herida, y una vez más había regresado como si nada le hubiera ocurrido. Dirigió la mirada a su padre, a los ancianos y a los discípulos, que permanecían de pie con porte orgulloso y estoico en el patio principal, elevados por encima de sus sirvientes mortales. Observó los ojos brillantes de su padre, e incluso el gesto de aprobación del anciano Yi. Alcanzaron la distancia correcta. Xiulan, Bolin y sus Pétalos descendieron sobre una rodilla, como dictaba la tradición, juntando los puños e inclinando la cabeza. Un regreso triunfal con aliados y sus poderes restaurados. Xiulan pensó que parecía sacado de un cuento. Los vítores resonaban en sus oídos. El orgullo en los ojos de su padre lo sentía en su alma. Esta vez… se lo merecía. “¡Líder de la Secta de la Espada Verde! ¡Honorables Ancianos! ¡Esta Cai Xiulan regresa a su Secta con aliados, trayendo noticias de suma importancia!”, declaró Xiulan, su voz abriéndose paso entre los vítores. Ella levantó la vista de su reverencia. Vio a su padre mirándola de arriba abajo. Miró a todos los demás, que llevaban prendas similares, y luego inclinó levemente la cabeza. “¡Levántate, Hija de la Secta de la Hoja Verde! ¡Cuéntanos” no, muéstranos” tus logros, y permítenos saludar a tus aliados con el respeto que merecen!” Xiulan reflexionó sobre las palabras de su padre. ¿Quería que les demostrara su fuerza? Al principio, Xiulan consideró la posibilidad de ser humilde, de revelar su poder en privado… pero Xianghua le había demostrado el valor del impacto y el efecto que podía tener en las negociaciones. Eso… y una vocecita en su corazón que sonaba sospechosamente parecida a la de Jin y Meiling, hicieron que se preguntaran qué expresión de sorpresa pondrían sus mayores. Ella exhaló y liberó su Qi. Su padre se quedó boquiabierto. Los ojos del anciano Yi se desorbitaron. ¡Ay, Dios mío! Esto es catártico, ¿verdad? “De acuerdo. ¡Desata tu Qi hacia la gente cuando llegues a casa! ¡Entendido!” murmuró Xiulan al Jinete del Torrente mientras intentaba descifrar la etiqueta adecuada para los cultivadores. Los ancianos de Xi Kong armaron un alboroto tras acompañar a sus invitados a sus aposentos y cerrar las puertas de su sala de reuniones privada. Gritaban y discutían, mientras su hija permanecía sentada con serenidad. Mantenía el rostro inexpresivo, pero por dentro estaba muy divertido. La broma de su hija había sido buena, una vez pasado el susto inicial. Aun así… la cuarta Etapa del Reino Profundo. En menos de un año, pasó de la Tercera Etapa del Reino del Iniciado a la Cuarta del Reino Profundo, después de que su cultivo se hubiera agotado por completo. Fue la hazaña más legendaria que jamás haya realizado ningún miembro de su Secta… jamás. Si esto fuera todo” si esto fuera lo único con lo que hubiera regresado a casa” estarían celebrando por todo lo alto. Su hija estaría recibiendo todos sus tesoros más valiosos, y cada anciano estaría intentando congraciarse con ella. Pero, por supuesto, eso no era todo lo que Xiulan había traído consigo. De hecho, había traído consigo revelaciones que sacudieron los cielos y un plan que había provocado discusiones entre todos sus ancianos. Sobre todo porque había regresado con recuerdos de sus antepasados. Había sido un tanto impactante descubrir que descendían de una compañía de ópera, y él aún asimilaba esa revelación… pero el plan de su hija exigía su atención inmediata. “¡¿Simplemente darles todo el poder?! ¡Has perdido completamente el juicio, Discípulo! ¡Pretendes entregar a otros los instrumentos de nuestra perdición!” Yi estaba en plena forma, despotricando sobre todos los fallos de su plan y lanzando comentarios despectivos sobre la insensatez de ceder semejante poder. Se mostraba completamente inflexible respecto a la imposibilidad de simplemente… entregar los cristales a las otras sectas. Exigía concesiones… si es que se iban a compartir. Su pensamiento era ortodoxo. Ni siquiera era erróneo. Al fin y al cabo, fueron los primeros pensamientos que le vinieron a la mente a Xi Kong: cómo colocar a su secta en la cima y suprimir a todas las demás. Cómo convertirlos en los gobernantes indiscutibles de las Colinas Azules. Tenían como aliados a la Secta del Lago Brumoso y, probablemente, a la Secta del Hierro Hermético. Xi Kong suponía que contaban con el favor del Maestro Jin. Si su hija lo hubiera deseado, podrían haber sometido a todos los demás. Era lo habitual. Lo de siempre. Pero su hija y sus acompañantes no eran para nada comunes. Transformando por completo el paradigma. Cambiando las cosas de verdad. Mejorando todo Colinas Azules… y, con suerte, unificándolos. Xi Kong jamás había visto a su hija tan ambiciosa. Siempre había sido simplemente diligente… pero en su cultivo faltaba orgullo y deseo. Lo hacía por deber. Ahora, era evidente: Cai Xiulan cultivaba y progresaba por sí misma. Xi Kong miró a su hija. La miró fijamente. Observó su silenciosa resolución y su absoluta convicción… y lo comprendió. Devolvería la historia a las Colinas Azules, con o sin su aprobación. Llevaría a cabo su plan con o sin su apoyo, y se enfrentaría a ellos si fuera necesario. Lucharía contra toda su Secta y la conquistaría, como hizo Xianghua, si fuera preciso. Tenía una misión y no se detendría ante nada para cumplirla. Cai Xi Kong de repente se sintió viejo… y avergonzado. Esa era la pasión de la Generación Joven. Hasta dónde estaban dispuestos a llegar. Qué hermoso. “Supongo que ya has reflexionado sobre todos los puntos del anciano Yi, hija” interrumpió Xi Kong, y su voz se abrió paso entre el ruido. “Sí” respondió Xiulan con calma. “…¿y estás convencido de llevarlo hasta el final?” "Soy." Yi los miró alternativamente, como si esperara una reprimenda. Al no recibirla de Xi Kong, el anciano Yi golpeó la mesa con las manos.” ¿Crees que su idea tiene mérito? “Sí” respondió. Yi se quedó boquiabierto. “Ahora, hermano Yi, déjame preguntarte. Los defectos son evidentes, y es un método poco ortodoxo. Pero ¿cuáles son los beneficios? La mandíbula de su hermano jurado se tensó cuando Xi Kong volvió contra él la táctica favorita de Yi. Sin embargo, en lugar de salir furioso, el hombre lo miró fijamente y, finalmente, se puso a pensar. Finalmente, el hombre habló, con voz a regañadientes. “Todos los que se unieran bajo la amenaza de que les ocultaríamos la información nos guardarían rencor. No podíamos, ni queríamos, contar con su apoyo. Tendríamos que ser tiranos, y todos aquellos que no recibieran una parte de este poder conspirarían contra nosotros. Así pues, tendríamos que destruirlos… o vivir con el temor de que nos apuñalaran por la espalda”, espetó el anciano Yi. “Mantener el control de la información es la mejor opción. Nos daría más tiempo para aplicar el conocimiento aquí y así fortalecer nuestra posición frente a las demás sectas… pero esa no es una opción viable en este momento”. El anciano Shen hizo una mueca. “La noticia ya se está difundiendo. La Secta del Lago Brumoso lo sabe. Dos discípulos sin secta y del propio Maestro Rou… no podemos mantener esto en secreto”. “Todas las sectas que se negaran a unirse a nosotros nos odiarían. Reunirían a sus filas, especialmente la Secta del Gran Barranco. Arriesgarían todo para obtener esta información si intentáramos usarla para controlarlas”, continuó el anciano Shu. “Tres sectas, como mucho, contra el poderío del resto de las Colinas Azules”. De nuevo reinó el silencio. “Este es un acontecimiento sin precedentes. Y creo que debemos dar una respuesta sin precedentes”, dijo Xi Kong, una vez que la conmoción y la reacción inmediata de sus Ancianos habían cesado. “Al eliminar el conocimiento como tentación, evitamos de inmediato que se forme una alianza en nuestra contra; y cuando les ofrecemos estos regalos a las otras sectas… bueno, la hospitalidad garantiza que tendrán que corresponder, ¿no?”. “Va en contra de todo lo que representa el cultivo. ¿Acaso no deberíamos aspirar a ser los mejores? ¿Acaso no deberíamos aspirar a ser los más fuertes?” preguntó el anciano Yi; pero ahora, en lugar de ira ciega, su amigo reflexionaba. “Todos nuestros ancestros trabajaron juntos” dijo Xiulan en el silencio. “¿Acaso no eran superiores a nosotros? ¿Acaso no obraron maravillas que solo podemos soñar? Lo lograron sin una sola guerra entre ellos. Lo lograron trabajando juntos. Padre, dijiste que este camino era poco ortodoxo… sin embargo, es el camino de los Ancestros Venerados. ¿Cómo puede ser poco ortodoxo? Nos remitimos a su sabiduría. Volvemos una vez más a su senda. Yi abrió la boca y luego la cerró. Argumentando que eran ellos quienes se habían desviado del camino de los Ancestros… Xi Kong también frunció el ceño. “…la idea tiene más mérito del que este anciano creía inicialmente”, murmuró el anciano Yi. “¿Te tranquiliza eso, Anciano? Todavía tenemos una ligera ventaja” dijo Xiulan. Dejó implícito lo que sabía que todos en la sala comprenderían de inmediato: tenían ventaja siempre y cuando no se demoraran más. “Debemos meditar sobre este curso de acción esta noche, hija” dijo Xi Kong… pero en su corazón, ya conocía el camino a seguir.