Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 289 online gratis en español

Fue el decimocuarto día del mes de la ciruela cuando Hong Xiansan (aunque la mayoría lo llamaba simplemente San), tercer hijo del septuagésimo sexto Hong Xian de Hong Yaowu, dejó su aldea natal para estudiar en la ciudad. Era la compensación que su honorable padre le ofrecía por no haber heredado todo, y se sintió conmovido por el cariño de su familia, que estaba dispuesta a financiar una empresa tan costosa. San respiró hondo mientras contemplaba el cielo. El tiempo era típico de esta época del año: un poco frío, con nieve apenas derretida y algo de nubosidad. Fue una celebración mucho más grande de lo que esperaba, con todo el pueblo reunido para despedirlo. La noche anterior habían celebrado un banquete donde recibió regalos por su viaje. Ahora, todos estaban alineados frente a él. Su mejor amigo, Ten Ren, y la chica tribal que había empezado a frecuentarlos, Hu Li. El gran Yao Che, el mejor amigo de su hermano mayor, quien tenía que apartar constantemente la mirada de Tang Mei, la chica más guapa del pueblo. Los demás completaban el centenar de habitantes. Le daban palmadas en la espalda o le gritaban palabras de ánimo al muchacho que se dirigía a la gran ciudad, hasta que finalmente el grupo se fue dispersando y solo quedaron tres. Su padre le sonrió con ternura a su tercer hijo. Su rostro estaba surcado de arrugas y, a pesar de la falta de su brazo, seguía tan vital como siempre. “Te deseo buen viaje, hijo mío. Que sea tranquilo, e incluso, me atrevería a decir, aburrido” dijo su padre con una leve sonrisa. San casi había rechazado la oportunidad que su padre quería brindarle al ver cuánto dinero le costaría a su familia el programa de escriba… pero su hermano lo había convencido. No le habría importado quedarse en el pueblo para siempre. “Tienes el dinero, ¿verdad? ¿Y el mapa? ¡Ten cuidado! No entres en ningún callejón…” preguntó su querida madre, mordiéndose el labio. San hizo lo posible por calmar sus preocupaciones, pero sabía que nunca dejaría de hacerlo. La quería por eso, aunque a veces la agobiaba. Y entonces, llegó el turno del último. Su querido hermano mayor, y rival. Por mucho que lo intentara, San nunca pudo superarlo en conocimientos de medicina. Hong Xian dejó caer la mano sobre la cabeza de San, despeinándolo. San apartó la mano de un manotazo y fulminó con la mirada la sonrisa pícara del bromista del pueblo. Nadie podía estar enfadado con Xian por mucho tiempo, ni siquiera después de que le pusiera la piel azul a alguien. Su hermano era demasiado carismático para eso, y demasiado bueno en su trabajo. De hecho, ahora mismo era el jefe de la aldea de facto, ya que asumía cada vez más tareas de su padre. “¡Ay, hombre, casi te envidio, pequeño! Me gustaría ver la ciudad, pero bueno, ya sabes” dijo con un suspiro. “Tráenos algo interesante de la ciudad, como buen vino, o incluso una chica, ¿eh? San resopló ante las bromas y puso los ojos en blanco. ¿Él? ¿Buscar una chica de ciudad? Era más probable que el cielo se cayera. Las chicas siempre lo encontraban demasiado estudioso y aburrido, para su gran disgusto. Demasiado serio, San. “Te encontraré una teja rota o un trozo de adoquín” dijo San con voz inexpresiva, y su hermano mayor se rió. “Buena suerte, hermanito. Pero no creo que la necesites.” San se sonrojó ante la seguridad en la voz de su hermano, tragó saliva y luego se alejó de ellos, poniendo los pies en el camino. Su primer destino fue el pueblo de Colina Verde. Era el pueblo más grande que había visitado, con unos dos mil habitantes. Tenía un aspecto algo descuidado. Sus habitantes eran gente amargada, quejándose constantemente de una cosa u otra. El motivo más común de sus quejas era el viejo Lord Magistrado; un hombre que había malversado mucho dinero y había administrado terriblemente mal la región durante sus sesenta años de gobierno, antes de que finalmente tuviera la dicha de morir de cáncer. La gente lo escupía y maldecía, y San no envidiaba al próximo Lord Magistrado, cuandoquiera que fuera nombrado. Al fin y al cabo, habían pasado años y Colina Verde era un lugar demasiado insignificante como para que el gobierno se mostrara reacio a actuar. Quería salir de allí cuanto antes. Hong Xiansan recorrió las calles llenas de basura hasta que llegó a la caravana anual que lo llevaría al sur; y aunque se llamaba caravana anual, algunos años ni siquiera circulaba. El Maestro de la Caravana, un hombre de aspecto duro, lo saludó cordialmente cuando San le entregó el pago, y ese mismo día ya estaba viajando por un camino de tierra lleno de baches. Fue un viaje bastante incómodo, pero, como había predicho su padre, también bastante aburrido. Casi todos los días comía solo, leyendo sus textos de medicina, mirando al cielo o haciendo los ejercicios que su padre le había enseñado. Xian nunca diría que era especialmente hábil con la espada o la lanza, pero se defendía bien con los puños. No se toparon con ninguna Bestia Espiritual ni con ningún obstáculo en su camino, salvo una semana de intensas lluvias que les impidieron viajar. Pero San sí encontró algunas setas medicinales y curó una infección en uno de los bueyes. Los caravaneros le tomaron mucho cariño después de eso, y pasó la mayor parte del resto del viaje aconsejando a los hombres y cuidando de los animales. Incluso lo invitaron a cenar, lo cual resultó bastante agradable. Y entonces, treinta y nueve días después de abandonar su pueblo natal, llegó a su destino: Ciudad del Lago de la Luna Pálida. Su primera impresión fue… que su olor era absolutamente repulsivo. Le disgustó enormemente y quiso irse a casa. Pero, por desgracia, no pudo. Así que se armó de valor, se despidió de los caravaneros y partió en busca de alojamiento… y del lugar para las pruebas. Tendría que esperar tres semanas hasta el inicio de los exámenes de ingreso, pero mejor llegar antes que después. Al final… la ciudad no resultó ser tan mala. San hizo un amigo estudiando en los archivos. Lin Bao fue realmente la primera persona, aparte de su hermano, a quien San pudo considerar su igual. El chico delgado tenía una mente brillante y podía superar a San en matemáticas. Se quedaban despiertos toda la noche trabajando en formaciones matemáticas y estudiando leyes naturales, o debatiendo con vehemencia las ventajas de los distintos tipos de poleas. Exploraban los archivos juntos, leyendo tratados al azar y desafiándose mutuamente a completar formaciones inconclusas. Lin Bao también conocía mucho mejor la vida en la ciudad que San, y era agradable tener un guía. Era obvio que San aprobó los exámenes de Escriba y entró en el Colegio Imperial de las Colinas Azules. Los estudiantes de la Academia podían optar por habitaciones en la residencia, y San y Bao compartieron habitación. ¡Podían trabajar en sus proyectos sin salir de la comodidad de sus habitaciones! Bao era una excelente cocinera, y a San no le importaba encargarse de la mayor parte de la colada. Y así transcurrió el tiempo. Un año, luego dos, mientras San aprendía la escritura de los escribas, la logística y otras cosas que ni siquiera había considerado. Aprendió a orientarse más o menos por la ciudad con Bao, aunque seguían transitando por las calles principales. Cada cuatro meses recibía una carta de casa. Un gasto bastante excesivo, tener que usar un mensajero para entregar esas cosas, pero uno que San podía permitirse con su trabajo… es decir, recetar diversos remedios a quienes asistían a las clases cuando enfermaban. Le costaba un poco conseguir todo lo que necesitaba, pero los remedios de sus ancestros eran muy eficaces. San habló de su educación y de las cosas que había aprendido en los meses transcurridos, así como de cualquier escándalo en la capital, como aquella vez que hubo una auténtica pelea de cultivadores en la ciudad que hirió a alguien de la familia Wu. Su propia familia respondió contándole cómo iban las cosas en casa: el estado de las cosechas y del pueblo, el hecho de que por fin iban a nombrar a un nuevo magistrado… y, como siempre, la broma de su hermano, demasiado divertida, sobre que San encontraría una “bella y refinada chica de ciudad” con la que casarse. Xian siempre ponía los ojos en blanco al leer esa parte de la carta. No había ninguna mujer interesada en que un paleto de pueblo fuera escriba. Y así continuó la vida. San y el resto de sus compañeros incluso comenzaron a trabajar medio día en el palacio del magistrado para comprender mejor el trabajo que tendrían que realizar. Era una vida bastante agradable, según decía San. Hasta que, por supuesto, conoció de verdad a la chica de ciudad de la que su hermano no dejaba de hablarle... aunque probablemente era muy diferente de lo que su hermano imaginaba. ¿Elegante? Más tarde descubrió que, cuando quería, podía ser increíblemente elegante, tanto como para engañar incluso a nobles. ¿Refinado? Ni de broma. Una mujer bajita, delgada y pecosa, con ojos color amatista. Una mujer de los barrios bajos. De esas que un noble desprecia cuando se burla de la gente de la ciudad. Una mujer vulgar y de mala reputación, con un marcado acento, que probablemente tenía un historial de asesinatos cometidos apuñalando a alguien en un callejón. Sin educación. Tosco y pendenciero. Y no era en absoluto el tipo de mujer de la que San se enamoraría. Por eso le sorprendió bastante cuando lo hizo. “¿Necesitas ayuda?” preguntó a la fregona que luchaba con su carga de tubérculos. Liling, de Ciudad del Lago de la Luna Pálida, no sabía muy bien qué pensar de “San” mientras la ayudaba a cargar las hortalizas de raíz. El hombre vestía la túnica de un aspirante a escriba, y rara vez hacían ese tipo de cosas; o mejor dicho, rara vez la ayudaban, porque estaba marcada por las pecas, maldita como estaba. Ningún hombre rico quería una esposa como ella, así que mientras otras mujeres hermosas recibían piropos e incluso algunas encontraban un hombre relativamente adinerado, Liling no conseguía nada. Pero aquel tipo la había visto con dificultades y se ofreció a ayudarla. Al principio, ella desconfió, hasta que lo observó bien. Era tan pueblerino que casi podía olerle el estiércol de vaca. La gente siempre hablaba de lo fácil que era estafar a los novatos, con los ojos bien abiertos y desconcertados por la ciudad. Estaban acostumbrados a lugares donde la gente decía la verdad. Liling pensó que sería extraño no esperar ser estafada. Pero, bueno, si quería ayudarla y ni siquiera le había pedido que le levantara la falda, iba a aprovecharse descaradamente. Liling había tenido una vida dura; no necesitaba más problemas. Aunque si se centrara y pidiera una compensación justa, quizá ella no se opondría del todo a una pelea. Era bastante guapo. De una manera estúpida e ingenua que la hizo querer evitar que se aprovecharan de él, el lindo bastardo. Así que la próxima vez que él le pidió ayuda, ella aceptó. También acabó conociendo a Bao. Era un chico de ciudad, de una familia adinerada, y siempre parecía divertirse con su presencia, pero sorprendentemente… no la ignoraba del todo. Él simplemente… la trató como a una chica, en vez de como a un mueble. Incluso compartió algo de su comida con ella. Así que, claro, empezó a pasar más tiempo allí. ¡Eran comida gratis! ¡Le pagaban para que fuera a buscar cosas al archivo y así pudieran superar su límite de copias! ¡Caramba, era genial! Así que empezó a devolverles el favor. Solo un poco, para que no se dieran cuenta de que se aprovechaba de ellos. Le robó algunas fórmulas a un boticario de mala muerte para San después de que él le curara la tos. Podía conseguir lo que necesitaran. De vez en cuando les cocinaba, y cuando estaban muy ocupados, les limpiaba la habitación. Y, ¡por Dios!, cuando dijeron que querían explorar un poco más la ciudad, ella accedió a guiarlos, siempre y cuando siguieran sus instrucciones. Pero, para su mala suerte, todos se metieron en un buen lío. Y todos ellos rodeados por los pandilleros de Fish Gut Lane. Sangre nueva, buscando imponerse y ganar méritos para ascender en la banda. Eso significa que esos bastardos iban a robar todo lo que tenían, o bien descuartizarlos, o más probablemente, destriparlos y dejarlos pudrirse. “Bueno, la chica es fea, pero aún así podemos divertirnos…” dijo el pandillero, mirándolos a todos con lascivia. Liling tragó saliva con dificultad mientras contaba a los bastardos sonrientes que se acercaban. Bao parecía a punto de desmayarse del susto… ¿pero San? San había pasado de estar ligeramente preocupado a tener una expresión… intensa. Como si fuera a pelear. “Cuidado, muchacho de campo, esto no es una pelea de campo. Estos tipos… son diferentes a cualquier pelea en la que hayas estado” le susurró, y Xian asintió con gesto sombrío. Todos sabían que la ciudad era superior al campo. O al menos eso decían. Eran más mundanos. San probablemente tenía en mente un montón de ideas nobles que podrían costarle la vida, mientras que los pandilleros iban a destriparlos. Apretó con fuerza los cuchillos que llevaba debajo de la falda y le entregó uno a la temblorosa Bao. San se abalanzó hacia adelante justo cuando los pandilleros se abalanzaron sobre ellos. Liling fingió estar asustada, y entonces le arrojó arena del bolsillo al ojo del bastardo y le propinó un buen puñetazo en el estómago. El pandillero chilló como un cerdo, y Bao logró sujetar los brazos del hombre delgado que lo atacaba y, con una fuerza desesperada, lo estrelló contra la pared. Liling levantó la cabeza de golpe, solo para quedarse boquiabierta. Dos tipos ya estaban cerca de San, y entonces vio cómo San derribaba a un tercero con una especie de voltereta extraña, rompiéndole el brazo con un chasquido, y luego le propinaba a un cuarto una patada tan fuerte en la cara que le rompió la mandíbula. Luego pasó al siguiente, intentando apuñalarlo, esquivando el golpe y luego dándole un cabezazo al quinto antes de pasar al líder. Lo único que pudieron hacer ambos fue mirarse fijamente. Y después de que todo terminó, cuando estaban de pie fuera del callejón, ella hizo una pregunta. “¿Cómo demonios puedes ser tan fuerte, muchacho de campo?”, exigió. “Ah. Tenemos una danza que hacemos en el solsticio, donde los líderes de la aldea tienen que bailar toda la noche” dijo, con un tono de vergüenza. “Llevo años entrenando para poder hacerlo bien; eso, y cultivar la tierra, y forjar con Yao Che, y cazar con Ten Ren…” su voz se apagó al notar que ambos lo miraban fijamente. “¡Ja! ¿No eres solo un vago, eh? Supongo que no se puede decir que los chicos de campo sean débiles. Pero, ¿qué demonios te tiene tan enfadado, eh? Les diste una buena paliza.” “Dijeron que iban a… hacerte cosas” dijo el imbécil, todavía con cara de mal humor. El rostro de Liling se puso carmesí ante las palabras del bastardo. Bao puso los ojos en blanco dramáticamente. Una zorra de lo peor encontró por fin a las primeras amigas de verdad que tuvo en su vida. Así que cuando sus dos hijos, increíblemente inteligentes e idiotas, se vieron arrastrados a las intrigas de poder de un noble de pacotilla, ella se fue con ellos al infierno, como la maldita imbécil que era.