Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 277 online gratis en español

Si le hubieran preguntado a Delun cómo pensaba pasar el tiempo, quizá habría respondido con Tigu o cultivando. Bueno, ya había hecho bastante de lo primero… pero de todo lo que había en aquella extraña granja… no se esperaba esto. “¿Por qué conservé las pecas?” preguntó el maestro Jin desde donde estaba sentado junto a Delun en la orilla del río, con las cañas de pescar sumergidas en el agua. El Maestro Oculto le había pedido que fueran a pescar esa mañana. Al principio, Delun estaba tenso como una tabla, preguntándose si aquello sería algún tipo de prueba. Pero no, simplemente… habían ido a pescar. Y estaban charlando. ¡De cosas triviales! El Maestro Jin era muy bueno entablando conversaciones amenas, y Delun sintió cómo sus músculos comenzaban a relajarse. Terminó divagando sobre su infancia cuando el Maestro Jin le preguntó cómo había crecido. Habló de su entrenamiento, de su oficio de herrero y de las expectativas de sus padres. Habló de los grandes campos de hierro que fueron su hogar: las oxidadas agujas de hierro que sobresalían del suelo como karst, los enormes peñascos de estaño y cobre, y los lechos de los ríos repletos de plata. Su hogar era hermoso y rebosante de riqueza, pero inhóspito. Poco podía crecer cuando la tierra era tan rica en metal, que bien podría haber sido roca madre, y sabía que en algunos lugares el agua era completamente imbebible, contaminada por depósitos de plomo. De alguna manera, la conversación derivó hacia el propio Delun y sus problemas personales, lo que lo llevó a hacerle una pregunta al Maestro Oculto. Ambos tenían pecas. De hecho, se parecían bastante. Ambos tenían el pelo castaño y eran de complexión robusta. Delun sentía curiosidad por saber por qué el poderoso cultivador y su esposa conservaban sus pecas. “Siendo sincera, no elegí quedármelas, pero incluso si lo hubiera pensado, me las habría quedado. Me gustan.” “¿...aunque la gente diga que son imperfecciones?” preguntó Delun. El maestro Jin lo miró de reojo, evaluando la pregunta, antes de que el hombre suspirara.” Te han criticado mucho por tu aspecto, ¿verdad? “Sí” admitió Delun. “Te daré la respuesta que ya has oído: que no importan y que puedes ignorarlos. Claro que es cierto. Esa gente es imbécil y sus palabras no valen nada.” Delun resopló ante la crudeza de la afirmación. Pero tenía razón. Ya lo había oído antes, de su propio padre, y ese era todo el consejo. Eso, y que si el insulto era demasiado, debía romperlos con su martillo si podía. El problema era que solo aquellos a quienes no podía vencer se lo decían a la cara. Los demás susurraban desde las sombras, y Delun no tenía a quién dirigir su furia. Pero a diferencia de su padre, el Maestro Jin continuó: “No diré que sus palabras no duelen, ni que nunca te afectarán... y supongo que lo hacen de una forma en la que no puedes contraatacar como es debido, ¿verdad?”. Delun asintió ante la observación. “Entonces, recuerda que no todo el mundo piensa así. Tigu piensa que eres guapo. ¿Tendrá razón o miente?”. Delun se ruborizó ante la naturalidad con la que el hombre mencionó aquello. No lo hizo en tono de burla, sino que hablaba en serio. “No es una mentirosa” murmuró Delun tras un momento. Tigu realmente creía que era guapo, con pecas y todo. “Sí que ayuda, me parece, recordarlo, aunque no funcione siempre. ¿Aparte de eso? Actividades sanas. Como forjar o tallar. Y aunque creo que debería ser el último recurso, a veces uno se merece ese puñetazo en la nariz.” Delun soltó una risita ante la sabiduría del Maestro Oculto. Era directa y concisa, como él. Se quedaron un momento en silencio, bajo el sol, con los sonidos de los animales llenando el aire. Sintió cómo se aliviaba un poco la opresión que siempre sentía en el estómago. Su caña de pescar se movió ligeramente en el agua. Con los ojos muy abiertos, tiró; esta vez no con demasiada fuerza, porque la última vez no había prestado atención y había partido el pez por la mitad. Esta vez, sacó el pez del río y atrapó a la bestia que se retorcía en el aire. “¡Buena atrapada!” exclamó el maestro Jin, dándole una palmada en el hombro a Delun. Delun sonrió ante el elogio. Pasaron un rato más pescando, esta vez con una conversación ligera, y añadieron cinco peces más al cubo. Entonces, la conversación cambió. Esta vez hablaron de los extraños artilugios que fabricaba el Joven Maestro de la Secta del Lago Brumoso. Bowu era interesante. Ni siquiera sabía que Xianghua tenía un hermano. El hombre de la Secta del Lago Brumoso era muy hábil en su oficio. Intentaría ver si Bowu estaba interesado en intercambiar consejos, aunque sabía que la mayoría de los herreros guardaban celosamente sus secretos. “Con esto basta para una sopa” decidió el Maestro Oculto, observando su captura. “Vamos a traer esto de vuelta. Delun se sentía decepcionado, para ser sincero. La pesca era un buen momento. Tendría que ver si el Maestro Jin tendría ganas de ir a pescar de nuevo antes de regresar a casa. No había pasado tiempo así con nadie, salvo con su padre, en sus buenos días. Regresaron juntos a la casa del Maestro Jin, caminando entre la hierba corta por las vacas y las ovejas. Él podía oír la voz de Xiulan flotando en el viento mientras la mujer cantaba una vieja balada. Empezaba y se detenía de vez en cuando, modulando la voz de diferentes maneras o aclarando la garganta; era evidente que estaba practicando. Pasaron junto a Chico Ruidoso y Wa Shi; el primero miraba fijamente la pizarra que tenía delante, con expresión de profunda irritación. Chico Ruidoso había intentado usar su Qi dracónico para entablar un diálogo con el dragón, pero Wa Shi, completamente desinteresado en él, lo despidió con un gesto para poder seguir leyendo un pergamino. Entonces Tigu le susurró algo y Chico Ruidoso regresó con una bandeja de dulces. Como un emperador al que se le concede lo que le corresponde, el dragón aceptó magnánimamente la petición de intercambiar consejos con Chico Ruidoso. Las indicaciones no eran las que Chico Ruidoso esperaba. Su tarea había sido aprender matemáticas. Delun no tenía ni idea de qué tenían que ver las matemáticas con el cultivo, pero era bastante gracioso ver a Chico Ruidoso rascándose la cabeza mientras intentaba comprender lo que el dragón llamaba “La Sublime Formación del Flujo”. Tras entregar el pescado a la señorita Pi Pa Delun, no tenía nada que hacer en ese momento. Tigu había dicho que tenía clases hoy; el maestro Jin le había dicho que podía posponerlas, pero Tigu se había negado. Estaba afuera, sentada con Chun Ke, con conjuntos de personajes cortesanos frente a ellos. “¿Qué es esto?” preguntó Tigu al jabalí. Estudió el carácter con atención, con la mirada fija. El jabalí tardó casi un minuto en responder. “Erudito” dijo, con una leve vacilación en la voz. Tigu sonrió radiante: “¡Sí! Se parece mucho al carácter de tierra, ¡pero es erudito!”. El jabalí gruñó alegremente. Delun los dejó solos, decidiendo practicar un poco más en los postes afuera de la casa. De camino a ellos, pasó junto a Rags; el loco estaba sentado con el anciano aterrador, bebiendo con él, contándole al monstruo, que parecía divertido, una historia de cómo había terminado siendo el líder de su pandilla y sus andanzas. La vida allí no se parecía en nada a lo que esperaba. Tie Delun se preguntaba, mientras pasaban los días, qué haría cuando tuviera que marcharse. O, en realidad, si era sincero, si quería hacerlo. Delun se despertaba cada día renovado. Participaba en los ejercicios matutinos. Intercambiaba consejos con sus compañeros, tanto animales como humanos. Exploraban cada rincón que Tigu había encontrado en la propiedad de su Amo, desde las cuevas en las laderas hasta el manantial que brotaba de la tierra. Jugó al Go con una serpiente y un mono. Forjó una sembradora con Bowu. Posó para fotos con Yun Ren. Incluso una vez sostuvo al Joven Maestro cuando Tigu le entregó a su hermano pequeño para que atendiera a Lady Meiling. Delun se había muerto de miedo. La gente de aquí era muy extraña. Se había visto obligado a replantearse muchas de sus impresiones, que, en retrospectiva, eran superficiales. Las personas a las que creía conocer bien resultaron ser distintas. Muy distintas. Liu Xianghua seguía siendo tan estridente como siempre, pero su voz, antes tan irritante y llena de condescendencia e insultos, ahora parecía más bien una broma. ¿Y el otro? Había una vez un granjero y su hermosa doncella, de ojos violetas y cabello verde. Esa noche descubrió que Xiulan no solo practicaba los clásicos. “Sus campos estaban enclavados en una pradera verde, ¡y cubiertos de maleza!” ¡Sin embargo, la poderosa herramienta del agricultor podía satisfacer cualquier necesidad exigente! ¡De un lado a otro del país iba, trabajando sin descanso todo el día! Su técnica y habilidad eran asombrosas; ¡la criada pronunció sus elogios a gritos! Tan impresionada por su poder, la doncella dejó que el granjero tomara la iniciativa” ¡En lo profundo de sus tierras sagradas sembró su semilla especial! El Maestro Jin tenía el rostro entre las manos, mientras que Lady Meiling la miraba fijamente, con absoluta alegría y orgullo reflejados en su rostro, mientras la elegante Joven Maestra de la Secta de la Espada Verde cantaba los compases de una canción espectacularmente vulgar. Delun no fue el único que se desternillaba de risa al final. Delun no sabía qué esperar del viaje cuando llegó aquí, buscando agradecer a Tigu por su amable regalo. Quizás esperaba pasar un tiempo con ella antes de que sus obligaciones la obligaran a marcharse, y con eso le habría bastado. No esperaba estar dándole palmaditas en la espalda a Cai Xiulan mientras ella sonreía de oreja a oreja con una sonrisa de autosatisfacción en el rostro. “¿Y qué quieres hacer mañana?” preguntó Tigu cuando ya era tarde. Delun no lo sabía, pero Bi De tosió. “Viajaré al Octavo Lugar Correcto para reunirme con mi alumno. Si alguien desea acompañarme, será bienvenido.” Los ojos de Tigu se iluminaron. Y así fue como Delun se encontró de nuevo corriendo por el camino. Sin duda, ofrecían una estampa extraña a su paso vertiginoso: una formación de hombres y bestias, junto con un gran carro en el que viajaban la señorita Biyu, Bowu y otros mortales de Hong Yaowu. Llegaron a una pintoresca aldea al mediodía y allí se encontraron con un extraño muchacho que llevaba una máscara de gallo. Chico Ruidoso y “The Jinete de Torrentes” enseguida empezaron a discutir por sus nombres, que sonaban muy parecidos. Fue… divertido. Pasaron el día deslizándose por las turbulentas aguas de “El Canalón” y animando a Chico Ruidoso y al Jinete del Torrente mientras intentaban superarse mutuamente. También necesitaba urgentemente uno de esos perritos adorables y esponjosos. Tanto Tigu como la señorita Biyu emitieron chillidos agudos al ver a la pequeña criatura, enterrando sus rostros en su pelaje. “Toma. Todavía está caliente” dijo Xiulan sonriendo al Joven Maestro de la Secta Hermética del Hierro y aceptando la brocheta de cordero y verduras que le ofreció. Tenía bastante hambre después de tanta actividad ese día. “Gracias” dijo Xiulan mientras tomaba la brocheta. Se sentó a su lado, y el Joven Maestro de la Secta Hermética del Hierro le hizo sitio. Mantuvo la mirada fija por encima de su cuello, como correspondía, evitando tanto la fractura rellena de oro en su pecho como lo que allí yacía. En cambio, volvió su atención al partido de 'voleibol' que se estaba jugando, en el que Meiling y Tigu estaban librando una batalla. Observó durante un momento, antes de apartar la mirada con fuerza para no contemplar indebidamente los abdominales completamente al descubierto de Tigu y su piel bronceada que brillaba con el agua. La discreción del joven en su sincero interés era encantadora. Había tomado en serio las palabras de Jin, y aunque su interés era bastante evidente, en ningún momento presionó a la chica. Simplemente se contentaba con pasar tiempo con ella y cultivar juntos su pasión por la talla. Delun… nunca le había llamado mucho la atención el joven. A menudo, Xiulan oía rumores sobre su mal genio y las burlas sobre su aspecto. Lo llamaban patán, torpe y feo, con músculos toscos y la cara llena de imperfecciones. Xiulan lo había visto varias veces y se sentía culpable por haber creído que al menos algunas de esas palabras eran ciertas. Siempre parecía tan enfadado, con los ojos afilados y entrecerrados. No caminaba, sino que daba pisotones, amenazando con atropellar a cualquiera que se interpusiera en su camino. Su voz era un gruñido o un grito, agresiva y grosera. Tigu había destrozado a ese hombre con un solo cumplido. Desde fuera, parecía casi ridículo que una simple frase que lo hacía guapo hubiera abierto una brecha enorme en el rostro que mostraba al mundo. Pero Xiulan sabía bastante sobre el acoso por su apariencia. Había sufrido los constantes insultos, las humillaciones, la presión. Había lidiado con miradas lascivas desde los doce años, cuando su cuerpo empezó a florecer. La consecuencia había sido la fría, remilgada y correcta Joven Maestra de la Secta de la Espada Verde. Una muchacha ingenua, tan desesperada e insegura, fingiendo competencia y confianza. Xianghua había sido más honesta que Xiulan, y gran parte de su personalidad era una farsa. Era una armadura contra un mundo cruel. Al menos, lo había sido. Así eran las cosas; pero no como ella deseaba que fueran. “Es agradable estar aquí” oyó decir a Delun en voz baja mientras miraba el mundo con ojos dulces. “Así es” convino Xiulan, conociendo muy bien ese sentimiento. Bastó muy poco para que una persona cambiara tan drásticamente. Como si ella misma hubiera cambiado, el tenso y enojado Delun había sido reemplazado por un hombre tranquilo, amable y relajado. Un pequeño cambio bastaría para que el mundo cambiara con él. Tal vez fue una tonta por desear otra cosa. Tal vez el mundo era cruel y doloroso por alguna razón. Pero jamás se perdonaría si no intentara al menos cambiar las cosas. Intentar crear un mundo donde la política no permitiera que hombres como Sun Ken camparan a sus anchas. Era posible. Ella lo había visto allí mismo. Lo había visto cuando celebraron juntos en el Torneo, cuando repararon todo lo que se había roto. Ella lo vio como una forma en que la rivalidad entre Rags, Chico Ruidoso y Delun pasó de ser ácida a divertida entre ellos. Había una manera de seguir adelante. Alguien tenía que dar el primer paso. Quizás tropezaría y caería, pero iniciaría ese camino. Su camino sería algo intermedio entre los fans de sus antepasados y las Blades del presente. Aceptar y honrar el pasado; cultivar y proteger el futuro. ¿Y qué mejor manera de empezar que esta? Ella observó a Rags y a Chico Ruidoso cuando se acercaron; su propio partido había terminado en empate. “Tie Delun. Tengo algo de qué hablar contigo cuando volvamos a Fa Ram”, dijo. Xiulan levantó la cabeza para mirar a Xianghua, que estaba cocinando sobre otro fuego, y luego se giró hacia Tigu. Sus amigas asintieron. Y así comenzaría. Delun seguía de buen humor, sentado frente a Xiulan. Se sentía… extraño. Como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo. Tenía los hombros relajados y respiraba con facilidad. Sin embargo, le intrigaba un poco el motivo de que estuvieran solos. Estaban sentados en cojines uno frente al otro, y Xiulan les preparaba té; era la estampa típica de las negociaciones tradicionales entre jóvenes amos y jóvenes maestras. Pero las palabras que salieron de la boca de Cai Xiulan no tenían nada de tradicionales. Unir las sectas de las Colinas Azules En las Montañas Gemelas, habló consigo mismo y con otros, insinuando que deseaba una relación más estrecha con las demás sectas. Todos con quienes habló estuvieron de acuerdo. Era la única estrategia inteligente: mejorar su relación con Cai Xiulan. Pero Delun supuso que la mayoría pensaba que se refería únicamente a una cooperación más estrecha entre ella y ellos. No hay una cooperación más estrecha entre todos. Las palabras brotaron de Delun al terminar su petición... “Estás loco, Cai, si crees que esto va a funcionar” dijo sin rodeos, pero necesitaba ser honesto. “Tus palabras son tan bonitas como tu voz, pero… ¡ningún Anciano aceptaría algo así! Los ojos zafiro de Xiulan lo taladraron. Bajo la luz de la luna, su piel parecía tener un brillo etéreo.” Eso es lo que crees que sucederá. Pero ¿es eso realmente lo que quieres, Tie Delun? Delun hizo una pausa. Una parte de él también se rebeló ante las palabras de Xiulan. ¿Hacer las paces? ¿Hacer las paces con gente que lo había insultado toda su vida? ¿Que había menospreciado cada uno de sus logros? ¡Quería aplastarlos a todos contra el suelo! ¡Quería derrotarlos y quebrarlos! Pero otra parte de él… recordaba las Montañas Gemelas. Aquellos mismos bastardos que lo habían llamado estúpido y feo estaban hombro con hombro con él, luchando y sangrando. El Joven Maestro de la Secta del Horizonte Azur podría haber mirado hacia otro lado y haber dejado que una hoja atravesara la espalda de Delun, pero en vez de eso se interpuso, electrocutándose por ello. La Secta del Gran Barranco, que siempre había despreciado a las demás sectas, se había lanzado a la batalla sin dudarlo, por una muchacha a la que apenas conocían. Había sido hermoso. Un milagro. Anhelaba con todas sus fuerzas volver a ver y sentir aquello: la camaradería de la fiesta, las risas y la alegría, pues la fría formalidad y los rencores heredados habían desaparecido por completo. Lo había encontrado allí de nuevo, bajo la atenta mirada del Maestro Jin. Delun no se engañaría a sí mismo al respecto. Simplemente no fue suficiente. “En realidad no se trata de lo que queremos, sino de lo que es realista. Hay demasiado rencor, demasiada animosidad. Las sectas de las Colinas Azules pueden unirse por un tiempo, pero al final siempre recaemos en nuestras rivalidades. Nunca termina… así es la vida” murmuró Delun. “¿Es eso todo lo que podemos hacer? ¿Aceptar y heredar los rencores de nuestros antepasados? ¿Estamos condenados a repetir este ciclo interminable en el que nos encontramos atrapados?”, preguntó Xiulan. La sola idea de mencionar esto a sus padres le revolvía el estómago. Una cosa era entablar relaciones con un par de aliados neutrales. ¿Ir a ver a uno de sus enemigos y pedirle cooperación? Hizo una mueca.” Estarías desafiando a todo el reino, Xiulan” dijo. “No, eso se queda corto. Estarías desafiando el orden establecido. El ascenso de los poderosos, la guerra entre sectas. Siempre ha sido así. “Sí. Será difícil. Pero Delun, somos cultivadores. Desafiamos a los cielos. ¿Acaso vamos a abandonar una tarea solo porque la consideramos difícil? ¿Vamos a renunciar a nuestros ideales porque podría causarnos dolor?” La máscara de Xiulan se había caído. De la calma y serena Joven Maestra, había cambiado. Ardía con intensidad. Su alma cantaba y él lo sentía en los huesos. Las palabras le resonaron en el pecho mientras la miraba fijamente a los ojos, que ardían con convicción. Su Qi era firme e inquebrantable. “No” admitió. Se levantó de su asiento y se dirigió a la ventana. Alzó la mano y señaló hacia donde dormía Fa Ram. “Mira dónde estás. Mira lo que ha pasado aquí. Cómo podría ser. He visto el cambio que una circunstancia diferente provoca en ti y sé que tú has visto los cambios en mí. Fa Ram… el hogar de Jin… Es algo hermoso, ¿verdad?” Cerró los ojos, inspiró profundamente, dejando que el aire puro del lugar llenara sus pulmones. Casi podía oír la risa de Tigu. "Es." “¿Está mal intentar cambiar el mundo? En lugar de conquistarlo, en lugar de arrebatar todo lo que podamos a quienes nos rodean… ¿está mal intentar mejorarlo?” “No lo es” admitió, y abrió los ojos. “Tie Delun, Joven Maestro de la Secta Hermética del Hierro. Necesito tu ayuda” Xiulan se inclinó ante él, con la cabeza gacha. “¿Me ayudarás en mi camino? No puedo lograrlo sola. Delun respiró hondo de nuevo y exhaló lentamente. Su padre no lo aprobaría. Probablemente iba a desafiar a su familia y a su secta. Podría morir antes de la primavera. Pero… no estaba equivocado. Tenía razón. A Tei Delun le habían dicho muchas cosas, pero nunca le llamarían cobarde. Se puso de pie, la miró de frente y luego bajó la cabeza. “No está mal desear algo mejor. No está mal ser mejor, Xiulan. Contarás con mi ayuda.” Alzó la vista hacia Xiulan, que le sonreía radiante. Delun se rascó la mejilla, avergonzado; entonces la puerta casi se abrió de golpe, Tigu entró con una enorme sonrisa, seguida de Rags, Chico Ruidoso y Xianghua, que entraba tranquilamente. Tigu miró la sonrisa de Xiulan, luego sus ojos se dirigieron rápidamente a Delun. “¡Nuestra hermandad crece!” exclamó, lanzándose en picado para abrazar a Delun y frotando su mejilla contra la de él. Delun se sonrojó. “A la Espiga de Hierba se le da fatal hablar con la gente y hacer amigos, ¡así que me preocupé cuando dijo que tenía que ser ella quien te convenciera! Xianghua comenzó a reírse entre dientes, mientras que la suave sonrisa de Xiulan se transformó en una expresión de absoluta ofensa. Se dio cuenta de que Xiulan le había hecho un favor. Si ella le hubiera pedido a Tigu que se lo pidiera… él habría aceptado sin dudarlo. “¿Los dos vais a participar en esto?” preguntó a Rags y a Chico Ruidoso. Ambos se encogieron de hombros. “Esto va a ser legendario, ¿verdad?” reflexionó Rags. “¡Vamos a hacer historia, y el nombre de Rags estará por todas partes! ¡Cuenten conmigo! “Va a ser legendario, sin duda; o lo logramos, o la gente hablará de lo increíblemente estúpidos que fuimos todos” dijo Chico Ruidoso con sarcasmo, pero había un brillo en sus ojos. “Todos y cada uno de los presentes son unos completos idiotas” afirmó Xianghua, sacudiendo el cabello con la mano. “¡Qué emocionante! Delun soltó una risita y suspiró, antes de lograr concentrarse de nuevo en Xiulan. “Entonces… ¿cuáles son exactamente los detalles de su plan? No podemos simplemente traer a todos aquí y que lo vean, ¿verdad?” preguntó. “Las palabras por sí solas no convencerán a la gente de sus méritos. “Bueno, entonces. Menos mal que no solo tengo palabras” dijo Xiulan con una sonrisa. Metió la mano en la manga y sacó un cristal de memoria. “¿Qué lleva eso?” preguntó Delun. “Recuerdos. Recuerdos de un hombre que visitó a los Escultores de la Luz de Luna de Mármol, cuyos descendientes serían conocidos más tarde como la Secta Hermética del Hierro.” Delun se quedó paralizado ante sus palabras, con los ojos muy abiertos. Miró fijamente el cristal, con la mirada perdida. “...no son solo palabras bonitas”, logró articular Delun con voz entrecortada.