Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 268 online gratis en español

El discípulo mayor Lu Ri podría decir honestamente que durante la última semana se había sentido más involucrado e interesado que en años. El magistrado de la Colina Verde había examinado las notas de Lu Ri. Con cierta reticencia al principio, pero una vez que vio su contenido, sus oscuros ojos se volvieron intensos y concentrados. Comprendió a la perfección en qué había estado trabajando Lu Ri, reconociendo al instante su valor. Ante la petición de Lu Ri de ayudarle a materializar sus planes, el hombre accedió. Una llama se encendió en su interior, igual que en el de Lu Ri. Así pues, el magistrado hizo algo que Lu Ri no esperaba del todo. Había pensado que quizá solo serían ellos dos: un cultivador y un mortal brillante y excepcional trabajando juntos. En cambio, el Lord Magistrado solicitó de inmediato la ayuda de sus hombres eruditos y escribas. “Tengo mis momentos, pero yo solo no soy el más capaz aquí” afirmó el hombre con severidad antes de llamar a sus “tropas”. Los escribas de la Colina Verde, una vez explicada su misión, comenzaron su trabajo de inmediato. Lu Ri quedó una vez más impresionado por la calidad de los hombres que trabajaban para el Lord Magistrado, pero como habían proclamado los Honrados Fundadores: los virtuosos encontrarían otros compañeros virtuosos. Y, en efecto, el Lord Magistrado de la Colina Verde había amasado una considerable fortuna. El Primer Archivista Bao, aunque de complexión robusta, poseía una mente más propia de una bestia feroz y ágil. Ordenó a sus hombres que prepararan montones de material de referencia de los Archivos, y una vez que lo tuvo todo a mano, comenzó su trabajo. Persiguió sin piedad los cálculos erróneos y las conclusiones equivocadas. Desenterró los errores metodológicos y los aniquiló por completo. Su pincel era una larga garra negra, y no toleraba ninguna debilidad en los teoremas de Lu Ri. Lady Wu no era menos útil, aunque la esposa del Lord Magistrado no trabajara directamente con ellos. Era, tal como la habían descrito los Honrados Fundadores en sus textos” con la mayor parte del trabajo realizado por la propia Honrada Fundadora Shu”, la esposa perfecta y virtuosa. Lady Wu brindaba apoyo incondicional. Anticipaba sus necesidades y deseos sin falta; y por orden suya se tabulaban las diversas tablas y resultados. Sus doncellas traían comida y bebida, y su dulce voz apaciguaba los ánimos exaltados y las disputas cuando otros escribas empezaban a discutir sobre los resultados. Finalmente, estaba Zhuge Tingfeng. Era el principal ayudante del Lord Magistrado y enlace entre los distintos grupos. Fue él quien se aventuró a recorrer la ciudad para conseguir los primeros prototipos para los curtidores, y fue él quien dispuso las mesas para que pudieran ver los mejores materiales según su precio. Y, sin embargo, estos eran solo aquellos con quienes Lu Ri interactuaba personalmente. El resto no era menos diligente. Detrás de ellos, la legión del Lord Magistrado, motivada, disciplinada y entregada, trabajaba sin descanso. Los Escribas Imperiales de Colinas Verdes trabajaban incansablemente, recopilando datos sobre las tendencias climáticas pasadas, qué materiales eran viables para confeccionar las sacas de correo y realizando mil otras tareas humildes pero necesarias. Todas las ideas fueron escuchadas. Todas las conclusiones fueron consideradas. Había sido… sumamente grato conversar con otros hombres de letras y disciplina. Que todo lo que había hecho se tomara con absoluta seriedad y se analizara desde todos los ángulos posibles. No importaba que fuera un Cultivador; entre eruditos, sus ideas tenían el mismo valor. Ya habían revisado sus notas cuatro veces; Lu Ri no había previsto adecuadamente los problemas a los que se enfrentaban los mortales. Lo que cualquier cultivador podía ignorar, para estos hombres eran problemas debilitantes, pero su ingenio para sortearlos resultaba esclarecedor. Un mortal no podía resolver nada por la fuerza bruta. Tenían que improvisar y encontrar soluciones creativas. De hecho, su estancia en Colinas Verdes había sido tan agradable que le había sorprendido la repentina llegada del Maestro Shen y Jin Rou; no había pasado tanto tiempo, ¿verdad? Aun así, mientras el Maestro Shen observaba divertido, el propio Jin Rou rebuscaba entre las notas de Lu Ri. “Veo que estás perfeccionando la forma exacta de entregar tus cartas, Lu Ri” observó el maestro Shen. “En efecto, Maestro Shen. Es un problema sumamente complejo. ¿Cómo puede un mensajero encontrar a una persona con total seguridad? ¿Qué tipo de cambio o institución facilitaría esta tarea monumental? Al oír sus palabras, Jin Rou se animó.” ¿Puedo ayudar? Creo que tengo un par de ideas. Lu Ri se detuvo ante la oferta. Si bien apreciaba su intención, no sabía cómo Jin Rou podría ayudar. A decir verdad, Lu Ri imaginaba a Jin Rou como un hombre sencillo. Su habilidad para cultivar Hierbas Espirituales y su diligencia eran dignas de elogio, pero… bueno. Era un agricultor. No un cultivador, ni un erudito. El muchacho tampoco había logrado mucho en la Secta de la Espada Nublada, siendo un simple sirviente. Además, tenía un aire peculiar. Lu Ri no sabía qué pensar. Le parecía un perro grande y feliz, aunque algo ingenuo. Leal y trabajador, pero difícilmente capaz de lograr grandes avances. Pero no había ningún inconveniente en dejarle expresar su opinión. “Por supuesto, con mucho gusto, hermano menor” dijo en cambio. Jin Rou se acercó al mapa y lo examinó. “Bien, esto ya es bastante completo… Buzones, trenes logísticos, solo falta algo para que todo encaje, ¿no?” “En efecto, Hermano Menor. Falta algo y estamos intentando averiguar qué ocurre. Actualmente, nuestro sistema de direcciones funciona así: Provincia, Comandancia, subdistrito, número de casa y calle. Por lo tanto, una carta se dirigiría a: Colinas Azules, Comandancia de Colina Verde, Colina Verde, casa número 15 de la calle Green Grass.” “No me gustaría ser el funcionario encargado de nombrarlo todo” dijo Jin Rou con sarcasmo, mientras examinaba detenidamente el sistema que Lu Ri había ideado. Luego, con los ojos iluminados, volvió a hablar. “Necesitas un código. “¿Un código?” preguntó el Primer Archivista Bao, dando otro mordisco a un bao recién hecho. Sí. Creo que lo que se necesita aquí es más bien una solución logística. Sobre todo cuando empiecen a llegar cartas de todo el Imperio. Algo que los hombres que las gestionen directamente puedan identificar al instante. Puede que algunas calles tengan el mismo nombre, o que haya algún error que envíe la carta a otra provincia. Puede que haya un error en la dirección. “En efecto. Es un tema que hemos estado considerando” respondió Lu Ri, preguntándose cuándo Jin Rou realmente se pondría en marcha con esto. “¿Qué tal si… usamos una serie de letras y números que todos los carteros conozcan y que indiquen la ubicación al instante? Así no tendrían que descifrar las direcciones. El primer número o carácter sería la provincia, el segundo un centro de distribución al que enviar el correo. Luego, desde ese centro de distribución principal, como el que tienen aquí, el centro regional. Entonces, los empleados de la oficina local podrían ir a entregar el correo a domicilio. Un código postal, por así decirlo”. Dicho esto, tomó un pincel y dobló un trozo de papel como un sobre, la forma tradicional de dar dinero. “¡Así! Colinas Azules, Comandancia de Colina Verde, Colina Verde, casa número 15 de la calle Hierba Verde. Azul Tres Verde, Cuatro Hierba Nueve. Azul son las Colinas Azules, tres es la tercera región y verde es la oficina en la tercera región. O… algo distinto. ¿Quizás solo números, en vez de letras? No tengo ni idea de por dónde empezar a dividir y cuantificar todo el Imperio”. Lu Ri comprendió al instante la utilidad de tal sistema de designación y sus ojos se abrieron de par en par. Lo mismo ocurrió con los eruditos que se reunieron alrededor del pergamino, contemplando los nítidos caracteres cortesanos de Jin Rou. El discípulo mayor se reprendió mentalmente. ¡Por supuesto, Shen Yu no toleraría a ningún inepto como nieto y discípulo! ¡Qué tonto pudo haber sido Lu Ri al despedir a ese hombre! Shen Yu se limitó a observar, interesado en lo que decía Jin Rou. “...ahora que lo pienso, esta sería una buena forma de entregar cartas”, declaró el magistrado mientras recogía el sobre. “En efecto. Es mucho menos engorroso que un pergamino tradicional o una misiva de bambú.” “Supongo que podemos rediseñar las mochilas” comentó un académico. “Aunque, al ser más pequeñas, se perderán con más facilidad, ¿no? “En efecto” declaró Lu Ri. “Pero esta idea sin duda tiene mérito. ¿Cómo se sellarán? ¿Con cera? No, sería demasiado caro para un simple mortal si tuvieran que enviar tantas cartas… Lu Ri observó cómo Jin Rou y Hong Xian se miraban, antes de que el hombre se encogiera de hombros, al igual que Jin Rou. “Bueno, me alegra haber podido ayudar un poco. Hermano mayor, usted y el maestro fueron realmente minuciosos” declaró el joven. El magistrado sonrió a Jin Rou. “Bueno, lo intento” dijo el hombre con suavidad. “¿Maestro?” preguntó Lu Ri, mirando entre los hombres. “Sí. Me ha enseñado mucho, sobre todo cuando necesitaba ayuda con algunos asuntos políticos. El Lord Magistrado es el mejor magistrado que conozco” dijo Jin Rou con sinceridad. Haz una reverencia ante el mortal que te iluminó; muestra desprecio por el bárbaro que solo conoce la fuerza de su brazo. Lu Ri contuvo el aliento al recordar aquel koan de los Ancianos. Jin Rou, a pesar de haber abandonado la Secta de la Espada Nublada… lo entendía. Maldijo una vez más en su mente al gusano que había derrotado a Jin Rou. ¡¿Cuánto podría haber logrado con un joven como él?! ¡Era una injusticia! “Nieto, ¿cuándo se te ocurrió todo esto?” preguntó Shen Yu, sonriendo encantadoramente y asintiendo a Lady Wu, quien le devolvió la reverencia cortésmente. “Bueno… vivo bastante lejos, y el Hermano Mayor tardó muchísimo en traerme mis cosas” dijo encogiéndose de hombros con resignación. “Sí, en ese momento intentaba esconderme, ¿pero ahora? Bueno, si así Bi De puede avisar a casa más fácilmente… En efecto. A larga distancia, el correo, incluso con todos sus defectos, seguía siendo superior al sistema de transmisión por piedra, que requería tarifas exorbitantes o influencia política para poder utilizarse. Tener que retransmitir cada mensaje a través de cientos de pueblos prácticamente garantizaba que, a veces, el contenido del mensaje cambiara. Lu Ri había oído a los habitantes de la Sombra de la Flor de Ciruelo quejarse amargamente de este efecto. Shen Yu asintió y se rascó la barba.” Se lo comentaré a un amigo. Veremos qué tan factible es realmente. “¡Ja! Delegar. El mejor poder” se burló Jin Rou. “Una tarea compartida es una tarea menos complicada. “En efecto” convino el magistrado. Lu Ri volvió a mirar el sobre, luego se giró hacia su hermano menor e inclinó la cabeza, mostrándole respeto en penitencia por sus anteriores pensamientos indignos. “Jin Rou” dijo Lu Ri”, si tienes algún otro plan, por favor, me gustaría escucharlo. El hombre frente a él parpadeó, pero sonrió tímidamente y asintió.” Bueno, no puedo decir que sea muy bueno en logística. Mira, Chyou y Bo de la Compañía Comercial Azure estarán por aquí pronto, y Chyou es realmente bueno en este tipo de cosas... ¡Pero antes de eso! ¡Hermano mayor! Lu Ri hizo una pausa.” ¿Sí? “¿Me haría usted el honor de cenar con mi familia esta noche?”, preguntó el hombre, haciendo una reverencia cortés. Lu Ri correspondió con una reverencia, juntando las manos en un saludo marcial: “Le muestras mucho respeto a este discípulo al invitarlo a tu hogar. Acepto humildemente esta oferta”. “¡Genial! El abuelo dijo que te gustaba el jarabe de arce, así que te preparé algo especial…” dijo Jin Rou mientras comenzaba a divagar y a dibujar diseños para sus “buzones”. La pequeña bandera lateral fue una idea genial, en la humilde opinión de Lu Ri. La última vez que Lu Ri estuvo en las Colinas Azules, fueron seis meses de infierno. Esta vez… esta vez la suerte estaba de su lado. Más allá del dolor de la privación de Qi, más allá de la irritación que le suponía suprimir constantemente su poder, Lu Ri encontró algo que borraba todas esas insignificantes penas. Finalmente. ¡Había encontrado gente que lo entendía! Shen Yu negó con la cabeza mientras salía de nuevo a tomar el aire fresco. ¡La verdad es que no se esperaba que Jin estuviera tan entusiasmado con todo esto! En realidad, resultaba bastante divertido lo bien que se llevaban Lu Ri y Jin, pero Shen Yu tenía sus límites con este tipo de temas y quería explorar un poco el pueblito. Ahora que estaba allí, en lugar de solo pasar, percibía una extraña sensación en el ambiente. Nada peligroso, pero había algo que no lograba identificar. Así que probó un poco de la bebida local, que objetivamente estaba bastante buena, y se fue a dar una vuelta. La bebida no era exactamente lo que buscaba. Había algo especial en esas bebidas, casi venenosas. Caminó y bebió, recorriendo calles limpias y rodeado de gente alegre. En su opinión, era casi aburrido, pero era un lugar agradable. Bien administrado, limpio y eficiente. Lu Ri había susurrado que el magistrado era un dechado de virtudes; el muchacho o bien no se había percatado o no había comprendido las marcas de cuerda que cubrían el cuerpo de la pareja. ¡Ambos tenían un gusto exquisito! Fue divertidísimo, y descubrió que los dos mortales le habían caído bastante bien. El magistrado había ayudado a Jin, parecía tener la cabeza bien puesta sobre los hombros, y su esposa… bueno, era una lástima que todas las mujeres de buena posición estuvieran casadas. Tendría que comprobar si en esta ciudad había alguna cortesana. Pero mientras caminaba en busca del lugar más cercano donde divertirse, algo le llamó la atención. Una anciana y quien Shen Yu supuso que era su esposo estaban sentados en un banco. Resultaba sorprendente que ambos estuvieran vivos a su aparente edad: un anciano calvo que parecía dormido con el brazo alrededor del hombro de la mujer, y ella, ciega de un ojo, ligeramente apoyada en su pecho. Acariciaba el pelaje de un viejo gato y lucía una pequeña y dulce sonrisa. Junto a ellos, una cabra rumiaba tranquilamente. Shen Yu frunció el ceño. La mujer le resultaba familiar. ¿Por qué le resultaba familiar...? Shen Yu lo comprendió mientras se acercaba a la mujer. Ella lo miró con el ceño fruncido al notar su presencia, y luego su ojo bueno se puso en blanco. “¿Shiyun?” preguntó en voz alta, mirando fijamente a alguien que creía muerto desde hacía mucho tiempo. “¿Eh?” preguntó la anciana. “¿Quién demonios es Shiyun? ¿Has perdido la cabeza, viejo cabrón, o estás demasiado borracho para ver bien? Shen Yu la miró fijamente, sin comprender el insulto. Percibió un leve nerviosismo en la mujer. Ella sabía que él no le creía, y él podía ver la desesperación que la invadía. La forma en que apretó ligeramente a su gato. Shiyun del Sendero Celestial. La poderosa adivina, ataviada con oro y joyas, junto a su feroz compañera, Laoshi, la Furia del Tigre. Dos cultivadoras en el camino hacia los cielos, cuyo destino se trunca por intrigas políticas y celos. Ella lo había ayudado una vez en el pasado, advirtiéndole de una emboscada. Era uno de los recursos más valiosos del mundo. Y, sin embargo, los celos y la política la habían asesinado. Decían que el Cráter de la Estrella Fugaz aún ardía con llamas funestas hasta el día de hoy. Y sin embargo, allí estaba. Su piel, antaño de jade, era ahora morena y curtida por el sol, llena de arrugas. Las finas vestiduras que habían sido rojas y doradas eran ahora de un lino azul apagado. El Emperador le daría una gran recompensa si se lo contara a aquel hombre. Sus habilidades adivinatorias, obviamente, seguían intactas. Pero… ahí estaba. Vieja. Enferma. Su cultura truncada. Sus riquezas perdidas. Su estatus y reputación, olvidados e irrelevantes. Era casi lamentable, salvo por una cosa. Había estado sonriendo hasta que Shen Yu se le acercó… Había estado feliz hasta… Ah, sí que se estaba ablandando, ¿verdad? “¡Ah! ¡Jaja! Lo siento, hermana” dijo Shen Yu, arrastrando un poco las palabras y dando un trago a su bebida. Los ojos de Shiyun se abrieron de par en par. “Te pareces a alguien que conocí. Diría que era una amiga, así que quise saludarla y tomar algo con ella. ¡Pero obviamente no eres ella! Era muy guapa. La anciana miró a Shen Yu con cierta suspicacia. “Vaya, eres un maleducado, ¿verdad? Una vez conocí a un maleducado. ¡Era el rey de las ratas callejeras! Un pesado insoportable, que siempre me deseaba con lujuria.” “Tienes razón. Parece un sapito molesto, obsesionado con un cisne” respondió Shen Yu, extendiendo su botella. La mujer la miró, suspiró y bebió un sorbo. “Pero no era del todo malo. Nunca usó la fuerza. No como mucha gente. ¿Quizás si hubiera sido un poco más carismático, habría tenido una oportunidad?” Le dedicó una sonrisa burlona. “Dicho esto… jamás se le vería muerto en un lugar como este. No le basta con la gloria. Shen Yu recuperó su botella.” Supongo que no” dijo. “Pero basta de hablar de viejos amigos. Solo estoy aquí para visitar a mi nieto. Se ha convertido en un hombre estupendo. “¿Ah, sí?” Puso los ojos en blanco. “Alto, guapo, ¿con pecas? Creo que lo conozco, y tienes razón. Es un buen chico. ¡Si yo fuera unas décadas más joven, bueno! ¡Su mujer me estaría echando a escobazos! ¡Jajajajaja! Shen Yu resopló al oír la sonrisa y la risa cuando el hombre que dormía junto a Shiyun se despertó de golpe. "¿Qué... qué...?" Shiyun se giró, sonriéndole al hombre con dulzura, casi con ternura.” Oh, vuelve a dormir, Shu. ¡Este viejo cabrón solo me estaba pidiendo indicaciones! Shu miró a Shen Yu y luego apretó ligeramente el hombro de Siyun, mirándolo casi desafiante.” ¿Ah, sí? Pues lárgate. ¡Estaba disfrutando de mi siesta con mi mujer! Shen Yu no pudo evitarlo. Se echó a reír. “¡Ah, disculpen, disculpen! Los dejo solos, tortolitos… aunque tengo una pregunta, Hermana Mayor. ¿Cómo describiría su tiempo en esta ciudad?” Shiyun reflexionó sobre la pregunta por un momento. “Los mejores años de mi vida”, respondió. “Ya veo. ¡Muy bien! Gracias por las indicaciones, señorita” dijo, y luego se marchó. Una anciana sentada junto a un anciano. Fue una sensación extraña. Había esperado sentir rabia ante la decisión de Shiyun de ser mortal. Quizá incluso lástima, que muriera y fuera olvidada. Pero en cambio… En cambio, lo único que encontró Shen Yu fue… algo que casi provocaba envidia.