Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 246 online gratis en español

En el norte, el invierno nunca se iba sin luchar. Incluso con la primavera casi encima, siempre quedaba una última tormenta, la venganza del invierno. Cuando el cielo se oscurecía y la nieve aullaba desde el Mar de Nieve, desafiando por última vez al cálido viento primaveral. Y esta… fue terrible. Una tormenta infernal. Aproximadamente cada diez años, el norte enviaba una tormenta de tal magnitud. Una tormenta que parecía activamente malévola, con nubes negras como la boca del lobo. Viejas heridas se reabrirían; los animales más dóciles se encabritarían presas del pánico. Hombres y mujeres adoptarían rostros sombríos. Llegó con ella nieve, hielo y lluvia helada. Los vientos huracanados azotaron los tejados de teja y lanzaron olas de aguanieve helada tan grandes que podían enterrar y ahogar a un hombre. Truenos retumbaron y relámpagos crepitaron. Fue algo terrible, la Tormenta del Diablo. “¡Refuercen lo que puedan, pero no se demoren! Los edificios se pueden reconstruir; ¡sus vidas son más valiosas!” La voz del Lord Magistrado de la Colina Verde se elevó por encima del viento que arreciaba mientras recorría el pueblo. La gente no se detuvo a mirarlo boquiabierta, sino que se apresuró a cumplir sus órdenes. Proyectar la voz con tal potencia requería mucha práctica, y sin duda él no tenía un don natural. Había practicado sin descanso para lograr el efecto deseado… y después bebió abundante agua con miel. Lo necesitaría para su garganta. Y también un lugar junto al fuego. Hizo una mueca cuando otra ráfaga de viento azotó las calles. Hacía un frío inusual con la llegada de la Tormenta Diabólica. El borde inferior de su túnica estaba mojado y parcialmente congelado por el aguanieve, y agradeció enormemente llevar sus botas, para no congelarse también los pies. Sus ojos recorrieron el pueblo y la escena de caos organizado que reinaba en él. Los planes establecidos se estaban siguiendo al pie de la letra; los guardias corrían de un lado a otro ayudando a los habitantes de Colina Verde a tapiar ventanas, asegurar puertas y amarrar todo lo que podían. No era lo que quería estar haciendo hoy, pero cuando apareció el grupo de abuelas, con la loca a la cabeza y una cabra a su lado, el Lord Magistrado aprendió que valía la pena escuchar. Y valía la pena escuchar con doble atención cuando hablaban de una Tormenta Infernal. Nunca había visto a la anciana equivocarse. Lo presentía en sus huesos, decía, y el Lord Magistrado la escuchó . Las órdenes se recibieron sin quejas, los planes se pusieron en marcha con la facilidad de largos simulacros, pero siempre había cierto grado de caos. Eso fue precisamente lo que ocurrió. Avanzó rápidamente por la ciudad. Los guardias ya habían estado patrullando, llamando a las puertas e informando a la gente del testamento del Lord Magistrado. A los habitantes de los barrios más pobres se les ofreció refugio en el salón principal del palacio, por si acaso sus casas no resistían el embate de la tormenta. El palacio era cálido, y sus gruesos muros y techo los protegían de cualquier tormenta que el norte pudiera desatar. Le quedaba una última comprobación antes de entrar. Vio a un hombre forcejeando con una tabla, intentando clavarla en la ventana para mantenerla cerrada. El magistrado buscó con la mirada a un guardia, pero, por una vez, estaba solo, así que hizo una mueca y se dirigió hacia el hombre que forcejeaba, el único que había en la calle en ese momento. Agarró el otro extremo de la tabla para el hombre, estabilizándola para que pudiera terminar de clavar los clavos. “Gracias, hermano…” comenzó el hombre, volviéndose para sonreírle al hombre que lo había ayudado, antes de darse cuenta de quién era. El asombro iluminó sus ojos, y el Maestro de la Colina Verde sintió un poco menos de frío. “¡¿Señor Magistrado?! “¿Era eso lo último que tenías que hacer?”, le preguntó al hombre. “¡Sí, señor magistrado! ¡Primero llevé a mi esposa y a mi hijo al palacio!” respondió el hombre. El magistrado asintió ante la explicación. “Buen hombre. Cuida de tus semejantes de Colina Verde, pero no te impongas cargas excesivas.” “¡Sí, señor magistrado! ¡Enseguida, señor magistrado!” Asintió y dejó marchar al hombre, continuando con sus últimas comprobaciones. Unos cuantos clavos más clavados, unas cuantas conversaciones con los clanes más pudientes, cuyos patios y casas también albergaban huéspedes adicionales, y una madre soltera que necesitaba ayuda para llevar a su numeroso grupo de niños, bien abrigados, al palacio, fueron sus últimas tareas. Ordenó al capitán de la guardia que cerrara todo… y entonces por fin podría entrar en calor. El cielo estaba completamente negro cuando el Lord Magistrado entró en los salones del palacio, quitándose el sombrero y casi gimiendo de placer ante la sensación de calidez y seguridad. No le había gustado el aspecto de las nubes que se acercaban… y estaría a salvo en el corazón de la sede de su poder, cálido y confortable. Su mirada recorrió el salón principal. Estaba lleno, pero no abarrotado. El calor de las chimeneas crepitaba en el aire, y podía oír las notas de un guzheng tocado con maestría flotando en él. El ambiente era francamente optimista, y los niños incluso parecían visiblemente emocionados mientras se extendían los sacos de dormir. El magistrado sonrió ante sus payasadas mientras entregaba su abrigo y botas a un sirviente, y recibía ropa caliente y, por fortuna, seca. El sirviente hizo una reverencia, murmurando: “Señor Magistrado”. Tomó una taza de té del dueño de la tetería local, preparado a la perfección. Recibió un informe sobre la capacidad del palacio y el costo de la leña y la comida, que, sinceramente, era una minucia comparado con las miradas de absoluta admiración que recibía al acoger a sus protegidos en su propia casa. Caminó entre ellos, murmurando las palabras adecuadas a quienes deseaban hablar con él. En realidad… no prestaba demasiada atención, pero esas palabras de consuelo eran justo lo que la gente necesitaba oír. Poco después, llegó hasta la intérprete de guzheng, su encantadora esposa. Lady Wu sonrió al magistrado, rodeada como estaba por su público. Él devolvió la sonrisa, mientras unos dedos diestros tocaban una canción de primavera y el viento aullaba afuera. Cuando amainara la tormenta, sus exploradores serían enviados. Partirían, desafiando las inclemencias del tiempo, buscando las aldeas e informándole de los daños que debían repararse. Pero por ahora… no había nada más que pudiera hacer salvo sentarse y esperar. Esperaba que Jin no se molestara por la demora en sus felicitaciones… pero presentía que su alumno lo comprendería. A pesar de la presencia de la Tormenta Diabólica, su furia parecía… atenuada. Era algo insignificante. El viento seguía sacudiendo las puertas mientras los niños se acurrucaban en fortalezas de mantas. Sus fríos dedos aún se deslizaban bajo los marcos de las puertas y hurgaban en el fuego, como si fueran vidas que extinguir. Pero su fuerza se vio contenida; las mareas de aguanieve temblaron, pero no se extendieron como las olas del mar; la lluvia helada cayó y se derritió antes de cubrir las casas de hielo. Los vientos huracanados retumbaron y sacudieron, pero solo aflojaron algunas tejas y sacudieron las puertas, en lugar de derribar casas. Porque había un guardián en la tierra. Su nombre y título eran grandiosos. Un defensor de ferocidad sin parangón. Su intención lo había creado; primero como una broma, y sin embargo… era mucho más que su idea inicial. Porque en esa broma residía un núcleo de convicción… y una chispa de poder de un pequeño soñador. Sus ojos eran negros como la noche e impasibles mientras se enfrentaba a la fuerza del viento del norte. Su sombrero, símbolo de su rango, era alto y majestuoso. Incluso tenía cerca a un subordinado leal que le prestaba algo de su fuerza. El general que comanda el invierno se enfrentó a la tormenta… y sonrió. En el Octavo Lugar Correcto, la tierra se estremeció y retumbó mientras la lluvia, la nieve y el hielo se precipitaban por el Canalón que discurría en el centro. Estaba rebosante hasta el borde, y parte del agua se desbordaba por sus lados… Pero la gran obra resistió. La gente, refugiada en un bosque que antaño estuvo plagado de lobos, observaba con asombro la enorme cantidad de hielo y agua que corría con estruendo por su cuneta; tanta era tal que ni siquiera el Jinete del Torrente se atrevió a tentar a la suerte en aquella implacable corriente. En cambio, corrió de aldea en aldea, con la máscara de su Maestro bien puesta sobre el rostro. Arreó las ovejas a zonas protegidas; rescató de la corriente mortal a aquellos lo suficientemente insensatos como para acercarse a la cuneta. Llevó a los ancianos de sus casas a un lugar seguro, un héroe más pequeño y cotidiano. Sin embargo, sigue siendo un héroe. Trabajó y se esforzó sin cesar, mientras las nubes convertían el día en noche, escupiendo y aullando. Pero las casas permanecieron firmes y fuertes. Se mantuvieron victoriosas. Al fin y al cabo, estaban en el lugar correcto. El buen general se enfrentó al vendaval aullante; se enfrentó a la lluvia torrencial. Permaneció en pie cuando, por derecho propio, debería haber caído. Pero ni siquiera el poderoso General, llegando tan lejos como estaba, pudo hacer frente solo a este ataque. Su subordinado fue el primero en caer. El Guardián que enviaba el hielo y la nieve voladores cayó lentamente, exhausto. Su gélido corazón se convirtió en aguanieve, pero había cumplido con su deber. Su sonrisa se desvaneció por primera vez en todo el invierno al desplomarse, caído en acto de servicio. Y entonces, el General se quedó solo. Durante no un día, sino tres, la Tormenta Diabólica lo azotó con furia. Su sonrisa se desvaneció. Su cuerpo se quebró. Pero permaneció en pie. Permaneció en pie hasta convertirse en una columna blanca e inexpresiva, con un sombrero que, milagrosamente, no se voló. Se estremeció y tembló, se estremeció y se quebró… pero no cayó. Permaneció de pie mientras el sol se elevaba en lo alto del cielo, puro, hermoso y cálido. El general que comanda el invierno permaneció en pie… y no se desvaneció. Su cuerpo pudo haberse quebrado, pero su corazón de cristal permaneció intacto.