Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 191 online gratis en español

La cálida luz del sol entraba a raudales por las ventanas de su despacho mientras el Lord Magistrado trabajaba. Las cuentas del ábaco que utilizaba se movían rápidamente sobre el marco. El Lord Magistrado estaba verificando el mantenimiento de Colina Verde, una tarea rutinaria. Al comprobar que sus cifras coincidían con lo que ya había anotado su secretario, Tingfeng, asintió satisfecho. Sus subordinados eran, en general, competentes; sin embargo, él siempre se aseguraba de que todo estuviera en orden antes de dar la orden. La paciencia era una planta amarga, pero su fruto era dulce. Suspiró y volvió a mirar por la ventana, reflexionando sobre las últimas semanas. Con la mayoría de los cultivadores ausentes, reinaba una gran tranquilidad. No habían aparecido caminos de la nada, ni se habían reportado nuevos pozos contaminados, ni bestias espirituales merodeando haciendo quién sabe qué, pero Hong Meiling, o la “Hermana Hada Médica”, había visitado a su esposa la semana anterior. De entre todos, era la que menos le preocupaba. Al menos podía fingir que era una simple aldeana, y como su esposa disfrutaba de sus visitas, hizo la vista gorda. Eso, sumado a que la chica había estado tratando a su amado. Haría mucho más que mirar hacia otro lado por los resultados que ella había obtenido. El “Hada Curandera” había traído consigo una nueva poción medicinal en su última visita. Esta había mejorado enormemente la salud de su amada. Había visto cómo recuperaba parte de su antiguo vigor. Su esposa estaba rebosante de energía, lo cual era sorprendente y a la vez bienvenido. Era agradable pasear con ella por el pueblo con más frecuencia, en lugar de reservarlo para ocasiones especiales. Incluso había insinuado que le gustaría volver a montar a caballo, en vez de que la llevaran en palanquín. Por eso, Hong Meiling le estaría eternamente agradecido. Su marido era una auténtica pesadilla, pero ella era, sin duda, la más apacible y gentil de los dos, a pesar de los rumores sobre su supuesta lengua viperina. Estaban completamente equivocados. La muchacha era una sanadora bondadosa, y probablemente tan apacible como su padre. Un buen hombre. ¡Qué ingenuos! En efecto, su visita había sido muy agradable. No solo por la curación que recibió su esposa, sino también por el otro regalo que le había hecho en privado. ¡Qué atuendo tan maravilloso! No sabía por qué tenía orejas de conejo, pero el efecto general era bastante atractivo... claro, los cultivadores eran unos depravados, sin excepción. Era obvio que Rou Jin había corrompido a la chica. No era de extrañar que llevaran prendas tan... depravadas. Las medias de rejilla en las piernas, eso sí, eran una idea genial. Aunque encargar las redes de pesca de esa manera sería un tanto incómodo. O podría intentarlo él mismo. Había fabricado la mayoría de sus cuerdas siguiendo sus exigentes estándares. Se preguntaba cómo le quedaría algo así en sus propias piernas cuando un suave golpe en la puerta lo alertó de que era su jefe de comunicaciones, Muyang. El hombre entró con los informes de la piedra transmisora. Mientras que las ciudades más grandes solían recibir mensajes a todas horas, salvo en caso de emergencia, la piedra de Colina Verde solo recibía mensajes una vez por semana. Su pueblo estaba demasiado lejos y la piedra era demasiado poco fiable para recibir más mensajes. Lo que siguió fue un informe estándar de Pale Moon Lake City. El magistrado escuchó con atención a su subordinado mientras este resumía la situación. Se presentaron informes sobre la recaudación fiscal prevista, varias necrológicas de funcionarios o miembros destacados del tribunal, y un informe sobre diversas zonas afectadas por las inclemencias del tiempo. A continuación, se recordó la importancia de presentar las declaraciones de impuestos correctamente y se anunció que, al año siguiente, los auditores visitarían una muestra aleatoria de aldeas. Todo muy normal y nada de qué preocuparse. “Con esto concluyen los informes oficiales del gobierno. Pasemos a otros asuntos importantes. Hubo una transmisión de la Compañía Comercial Jade Azur. Dicen que enviarán a un representante importante al norte y que solicitarán una audiencia con usted.” Eso resultaba un tanto preocupante. Pero lo cierto es que, si venían por el motivo que el Lord Magistrado creía… probablemente sería por el arroz de primera calidad. “¿Eso es todo por hoy?”, preguntó el magistrado. “Hay un último informe, señor” dijo Muyang. “Los resultados del Torneo de las Montañas Gemelas. Por un instante, pensó en despedir a su hombre con un gesto. No le importaba mucho quién ganara qué, pero era bueno estar informado por si acaso alguno decidía visitarlo o algo así. Antes lo habría creído imposible… pero eso era el pasado. Ahora tenía a toda una secta de cultivadores a menos de una semana de distancia. “Veamos cuál de nuestros virtuosos protectores obtuvo mérito entonces”, decidió. “En primer lugar quedó Cai Xiulan, la Orquídea Matademonios.” El magistrado asintió y cogió su té para tomar un sorbo. “Y en segundo lugar… Rou Tigu quedó subcampeón.” Se le tensaron todos los músculos del cuerpo, pero el Lord Magistrado logró resistir el impulso de escupir el té; en cambio, se obligó a tragarlo. “De la… ah, ninguna secta en la lista, Lord Magistrado”. Rou Tigu. El gato del cultivador había quedado segundo en el Torneo de las Montañas Gemelas. Los Cielos realmente deseaban verlo llorar, ¿verdad? “Mmm. Interesante” dijo en cambio el Lord Magistrado mientras el sudor le perlaba la frente. “Finalmente, ¿hubo algún tipo de altercado menor? Los informes son un poco confusos, pero hubo una especie de pelea entre borrachos que se resolvió antes de que pudiera causar daños.” “Gracias, Muyang” dijo, despidiendo al hombre antes de recostarse en su asiento y gemir. “¡La Compañía Comercial de Jade Azul quería hablar con él, y el gato casi gana el torneo más importante de las Colinas Azules! El magistrado extendió la mano y vertió vino en su té. Gimió. Tal vez debería haberse hecho agricultor. Así no tendría que lidiar con nada de esto. Había visto la casa de Rou Jin; era idílica, y probablemente él podría haber creado algo igual de hermoso. Era buena tierra, ahora que estaba desbrozada. Y sería tranquila, con una mujer apacible como Hong Meiling cuidándola… Ah, bueno, uno puede soñar. “¡Por favor, Wa Shi!” ordenó Meiling. El dragón la complació abriendo la boca y lanzando un torrente de relámpagos. Los rayos azules de energía rasgaron el aire con un fuerte chasquido y dejaron la nave que había impactado humeando. Al principio, todo había sido un accidente. Meiling le había pedido a Wa Shi que encendiera un fuego mientras experimentaba con las hierbas espirituales de Jin. El perezoso pez simplemente lanzó un rayo en la dirección indicada y parte de la descarga de Qi alcanzó las hierbas. En lugar de echarse a perder, el extracto resultante adquirió un brillo verdoso, como si emanara luz desde dentro. El extracto era mucho más potente… o al menos parecía actuar con mayor rapidez. Casi se sentía como el propio Qi medicinal de Meiling, aunque purificando de una forma distinta. Tras varias pruebas en sí misma y en algunos peces desafortunados… consideró que la mezcla era lo suficientemente adecuada como para intentar purgar los últimos vestigios de Qi ajeno del organismo de Lady Wu. Los resultados habían sido mejores de lo que incluso Meiling podía esperar, una vez administrados mediante acupuntura profunda en sus músculos. Ahora Meiling estaba haciendo lo que Jin siempre decía: resultados repetibles y consistentes. “Mmm. Es muy diferente a usar fuego; para empezar, produce más líquido… Anota el hongo de raíz capilar para esta receta, por favor, Pi Pa” pidió, y el cerdo obedientemente anotó algo en un papel. “Creo que sé a qué se refería el ancestro Hong Xian Trigésimo Segundo sobre el líquido. Debió de haber conseguido un lote alcanzado por un rayo, o al menos cerca de donde cayó.” Su voz se apagó mientras examinaba el hongo. Otra pregunta persistía: ¿qué más cambiaba si la alcanzaba un rayo? Casi siempre terminaba con restos carbonizados, pero intuía que tal vez podría obtener mejores resultados con algunas hierbas aplicándolas de forma más constante y con menor intensidad. Una carga menor durante un período de tiempo más prolongado. Sin embargo, no tenía ni idea de cómo hacerlo. Meiling suspiró y se recostó, tarareando mientras pensaba en qué comer para el almuerzo… cuando un aroma la alcanzó con la brisa. O varios aromas. El calor y la cosecha. El ligero aroma medicinal del Hong Yaowu. Un trasfondo de zorro. Notas altas de luna. Una sonrisa iluminó el rostro de Meiling y se incorporó de un salto, con una sonrisa aún más amplia. ¡Hogar! ¡Hogar!” gruñó Chun Ke alegremente. Meiling sonrió y se rascó la melena. “Sí, en casa muy pronto” asentí Meiling mientras me quitaba la gruesa máscara que me cubría la parte inferior del rostro. Justo afuera de Hong Yaowu, o tal vez incluso dentro. El alcance de los olores a veces era un poco… inconsistente, pero cada vez calculaba mejor las distancias. ¡Tenía trabajo que hacer! ¡Todos volvían a casa! Meiling preparó un banquete para todos y comenzó sacando del río la masa fermentada de la pizza. Wa Shi llenó ollas para hervir. Pi Pa se afanaba colocando los ingredientes para que Meiling los cortara y removiendo las ollas para el guiso, y Chun Ke ayudaba en lo que podía, moviéndose alegremente de un lado a otro. El aroma se acercaba cada vez más, hasta que se detuvo por un momento en lo que ella creía que era el pueblo. Con casi todo preparado, Meiling salió de casa, se sentó en el porche y simplemente esperó. No tuvo que esperar mucho. Una brisa, casi como un suspiro, recorrió la granja. Las abejas, al unísono, se elevaron en el aire. Las vacas y las ovejas dejaron de jugar. Meiling se puso de pie cuando Jin coronó la colina, tirando de su enorme carreta. Sus ojos estaban cansados, pero brillaban de alegría al llegar a casa. Su mirada, tras recorrer la granja de punta a punta, se posó directamente en ella. La mirada que le dirigió estaba llena de amor puro y alivio, y disipó parte del cansancio de sus ojos. Se apoyó en las asas del carro mientras se sonreían al otro lado de la colina. Chun Ke salió disparado como un cohete, chillando de alegría, mientras la tierra retumbaba bajo sus patas. Igualmente, del grupo de Jin también se oyó otro chillido. “¡Señoritaa ... Jin atrapó entre risas un jabalí más grande que él, mientras Meiling abría los brazos. Tigu la embistió, aunque con menos fuerza de la que esperaba. El impulso fue suficiente para que Meiling pudiera girarla, pero no para derribarla. Sin embargo, Tigu no la soltó, así que Meiling cambió de posición, apoyando a la chica, apenas más baja que ella, en su cadera mientras Tigu frotaba su mejilla contra la de Meiling. Ri Zu la embistió a continuación, chillando de alegría. Meiling soltó una risita cuando Ri Zu saltó de Tigu para correr en círculos alrededor de los hombros de Meiling, antes de enterrarse en su cabello. Gou Ren y Yun Ren también pasaban trotando junto a Jin, después de haber saludado a Wa Shi y a los demás. Recibió sus abrazos con gracia, así como el de su propio hermanito, que evidentemente la había acompañado en el carrito. “Oye, Meimei” susurró Yun Ren con dulzura, mientras respiraba hondo y se pegaba a ella. Gou Ren no dijo nada, simplemente se inclinó y apretó a Tigu con más fuerza contra su costado. Se quedaron un momento antes de soltarla, y se fueron a hablar con Wa Shi, arrastrando a Tigu con ellos; la chica refunfuñó solo un instante antes de irse a gritarle a “¡ese bastardo pez!”. Meiling negó con la cabeza cuando un muro de agua se estrelló contra Tigu y estalló una pelea. Regresaron solo un instante, y ya se había desatado el caos. Fue divertido. La siguiente fue Xiulan. Llevaba el cabello peinado de forma distinta, una larga trenza que le caía por la espalda. También olía diferente. Ya no percibía el aceite de Blade en su aroma; solo un agradable olor a flores silvestres y hierba fresca… Pero era mucho menos intenso de lo que Meiling recordaba. Se abrazaron un instante y luego se separaron. “Me alegra verte de nuevo, Meiling” susurró la otra mujer. Sus ojos parecían algo llorosos. La sonrisa de Meiling se iluminó.” ¿Ah, sí? ¿No, hermana mayor?” bromeó, mientras sus manos se alzaban para acariciar el rostro de la otra mujer. Xiulan soltó una risita ronca y colocó su mano sobre la que descansaba en su mejilla. Juntaron sus frentes, y entonces Xiulan también se deslizó fuera de su agarre. Se inclinó para saludar a un conejo de aspecto alegre y a una vieja serpiente que iba montada sobre ella, quienes pasaron rápidamente a su lado. Bi De, con un paquete a la espalda, hizo una reverencia. Finalmente… finalmente le esperaba un último abrazo. Jin la alzó en brazos. Hundió la nariz en su cabello un instante, mientras ambos inhalaban con satisfacción, y luego se separó. Se miraron a los ojos. Su sonrisa al verla fue radiante… Pero ella casi podía sentir su agotamiento. “Te extrañé” susurró, mientras se inclinaba para besarla. Meiling le complació. ¡Dios mío, cuánto lo había echado de menos! Por un breve instante, todo fue perfecto. Acurrucada en los brazos de Jin, hasta que él se apartó con un suspiro. Sin embargo, mientras se giraba, mantuvo un brazo alrededor de su hombro, y Meiling pudo echar un vistazo al carro. Dentro había un mono y un niño. “¿Ah, sí? ¿Más animales perdidos?” susurró al oído de Jin con un tono burlón. “Primero Yin el Conejo, y Miantiao la Serpiente. Ahora un mono y un niño.” ¿Vamos a añadir uno más a nuestra casa después de cada viaje? “Quizás” dijo Jin encogiéndose de hombros. “Ese es Huo Ten, y este…” Señaló al niño, que bajaba con cuidado del carro. Meiling asintió al mono, que le devolvió el gesto cortésmente, y luego volvió a mirar al niño. Una de sus piernas parecía estar herida, aunque la herida en sí parecía bastante antigua. Meiling frunció el ceño al ver que el niño se inclinaba profundamente. “Te saluda Liu Bowu, Gran Sabio Sanador” entonó el muchacho. “Es un honor conocerte… ¿a ti mismo, Augusto?” Sin duda, exageraba al decir la última parte de esa manera. Meiling recordaba la historia de Xiulan sobre su lucha contra una mujer llamada Liu Xianghua… “Encantada de conocerte” dijo ella, devolviendo la reverencia, aunque se preguntaba qué hacía él allí”. “Es el hermano pequeño de la mujer de Gou” dijo Yun Ren desde un lado. “O mejor dicho, más que ella es su mujer, él es su hombre. Meiling se giró bruscamente para mirar a los hermanos. Gou Ren se sonrojó, pero no lo negó. Los ojos de Meiling se abrieron de par en par. “¡Sí! ¡Mi hermanito se ha convertido en un hombre! ¡Estoy tan orgulloso!”, exclamó Yun Ren de nuevo. A partir de ahí, las cosas se complicaron. Bowu parecía algo perdido, sin saber qué hacer… Hasta que lo subieron a lomos de un jabalí y se aferró con todas sus fuerzas mientras galopaban por el campo. Hubo risas y vítores. Yun Ren se adentró navegando en el río. Era ruidoso, caótico y, ¡Dios mío!... era su hogar. Se apoyó en Jin un instante más. “Ahora sí que creo que todo el mundo va a tener hambre”, declaró. “¿Necesitas ayuda...?” empezó a preguntar Jin, pero ella simplemente lo apartó. “Siéntate, marido. Pareces cansado. Pareces haber tenido un camino largo y duro, así que déjame a mí encargarme de todo, ¿de acuerdo?” Parecía que quería protestar, pero cuando llegaron a la casa, ella empujó a Jin hacia el asiento colgante, le preparó un té y fue a preparar todo. No se levantó. Seguía algo tenso… pero mientras observaba a los demás jugar, Tigu se desnudó y derribó al dragón al río. Yun Ren logró sujetar a Gou Ren por el cuello justo antes de que el dragón, en un arrebato de furia, los golpeara a todos. Chun Ke ayudó al aprensivo Bowu a entrar al agua, lejos del tumulto, mientras Xiulan se sentaba en la orilla del río… y se recostaba, aparentemente decidiendo echarse una siesta. Al menos hasta que Tigu agarró la pierna de Xiulan y la arrastró hacia sí. Incluso Bi De y Ri Zu decidieron unirse, mientras que Miantiao, la serpiente, fue depositada junto a Jin, observando con ojos paternales. Jin exhaló y lentamente se recostó en los cojines. De todos modos, no tardamos mucho en terminarlo todo. Los guisos, las patatas, incluso el queso para la pizza, por muy... aromático que fuera. Meiling llamó a todos para comer. Jin parecía a punto de llorar cuando tomó el primer trozo de queso con salsa. Tenían un hambre voraz. No dejaron ni una miga. Sus invitados no tardaron en elogiar al chef, e incluso les gustó el queso. Meiling probó una rebanada y casi la escupió, para diversión de los demás. De postre, helado. Finalmente, solo después de que todos estuvieron satisfechos y Tigu apoyaba la cabeza en el regazo de Meiling, Meiling formuló la pregunta que le quemaba por dentro. “¿Y qué pasó en el torneo?” El buen humor se interrumpió. Jin respiró hondo. Y entonces empezó a contar la historia. Meiling suspiró mientras se ponía el camisón, con los detalles de la historia de Jin aún dando vueltas en su cabeza. La historia que le habían contado era aterradora. El ataque de la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras. Lo que le habían hecho a Tigu y Xiulan… La rabia le había dejado la mente en blanco… y luego completamente clara, cuando recetas e ideas a medio cocer para venenos empezaron a dar vueltas en su cabeza. Después de eso, los revisó a todos. Aparte de la extraña grieta dorada en el pecho de Xiulan, no había rastro de las batallas que habían tenido lugar. Ri Zu había hecho un buen trabajo curando a todos. La pequeña rata la había llenado de orgullo. Habían hablado con calma, casi con frialdad clínica, sobre el ataque y todo lo que había ocurrido a su alrededor, quitando primero de en medio las malas noticias. Obviamente habían hablado de cómo debían decírselo… y a ella le molestó un poco que funcionara. La mala noticia inicial sin duda la había desanimado… pero las brillantes imágenes que salían del cristal grabador de Yun Ren la animaron por igual, mostrándole murales y rostros sonrientes. Wa Shi encontrando las patas de araña preservadas, el pez golpeando el borde de su comedero mientras Tigu le presentaba su nuevo botín. Sus labios se curvaron hacia arriba al ver la imagen de Gou Ren besando a una mujer hermosa y esbelta, y luego se rió a carcajadas al ver la siguiente imagen de él con expresión indignada. Al final… su familia había regresado sana y salva. Aun así, no estaba dispuesta a dejar las cosas pasar tan fácilmente. Pasaría un tiempo en su taller. Su marido le había regalado una biblioteca nueva, y le daría buen uso, después de curar la pierna de Bowu, claro. Terminó sus preparativos para la noche, escuchando los ruidos que venían de abajo. Tigu seguía despierta, contándole entusiasmada a Chun Ke sobre sus nuevos amigos y lo buena hermana mayor que era. A Meiling le gustaría conocer a Rags y a Chico Ruidoso. Parecían divertidos. Y también “Hombre Guapo”. Solo para asegurarse de que era lo suficientemente bueno para su Tigu” Se oyó un ruido repentino a sus espaldas; Jin había dejado caer algo. Meiling se giró, curiosa. “¿Qué se cayó...?” empezó a decir, cuando se quedó paralizada al ver a Jin. Parecía… perdido. Tenía los ojos muy abiertos y un leve temblor le recorría el cuerpo. Su Qi burbujeaba, como un manantial que brota de una grieta. Jin se agachó, y necesitó dos intentos para recoger el peine que se le había caído, y luego se volvió hacia ella. Intentó sonreír, pero no le salió. Las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente y se desvanecieron. “Ja. Lo siento. Me siento un poco raro, ¿sabes?” dijo, apartando la mirada de ella. “Todo me está pasando factura. ¿Después de todas sus conversaciones sobre hablar las cosas? Ella le alzó una ceja, y él se removió incómodo. Suspiró y se metió en la cama. Dio unas palmaditas a las sábanas a su lado, y Jin se metió tras ella. Ella le tomó la cabeza entre sus brazos y lo atrajo hacia sí. Le acarició suavemente el pelo y guardó silencio un instante, tarareando una melodía dulce. Al principio, no pasó nada. Sus manos simplemente se alzaron para posarse en su espalda… y entonces comenzaron a temblar. “Lo siento” susurró de nuevo. “Se suponía que debía ser más fuerte. Su carcajada estaba cargada de emoción. Ella podía sentir la fragilidad de la compostura de su marido. No dijo nada, simplemente la abrazó. La abrazó como a un náufrago al que por fin le habían lanzado una cuerda; como a un hombre que se había visto obligado a cargar con todo el peso del mundo. En su brazo derecho aparecieron líneas doradas, como grietas. Se extendían hasta su pecho. Como algo que había estado tan comprimido que las grietas no se veían hasta que se liberaba la presión. “Fue difícil, ¿verdad?” preguntó. “Sí” respondió después de un momento. ¿Dio miedo? "Espantoso." “Pero lo hiciste.” "Sí." “¿Ninguno de nuestros amigos resultó herido después, verdad?” Jin se movió inquieto mientras ella seguía acariciándole el pelo.” No. ¿Llegaron todos a casa sanos y salvos? Él asintió. Meiling tarareó. “Hiciste todo lo que pudiste”, susurró. “Todos estamos a salvo. Ganaste. Así que desahógate. Estoy aquí. Estamos todos aquí. A salvo, gracias a ti”. Después, su camisa se humedeció. Se quedó con él, tarareando una vieja canción que le había enseñado su madre, hasta que dejó de temblar. “Gracias, Meimei” susurró finalmente, ya más tranquilo. Apartó la cabeza de su pecho. Seguía pareciendo agotado, pero había vuelto a brillar. Esta vez, sus labios se curvaron en una sonrisa perfecta. Ella se inclinó hacia adelante y lo besó. Poco a poco, pareció recobrar la compostura. Respiró hondo, como si se expandiera, y su presencia llenó la habitación. Sus ojos eran puros y claros mientras la miraba fijamente. Meiling las contempló, un campo de verde jade, salpicado de diminutas vetas doradas. Tan lleno de amor. ¿Qué clase de mujer sería si no volviera con tanta entrega? Se quedaron allí tumbados juntos, abrazados, hasta que se durmieron.