Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 187 online gratis en español

El buen humor tras nuestra pequeña celebración duró poco. A primera hora de la mañana siguiente, el carro de la Secta de la Montaña Envuelta regresó. Los discípulos de la Secta de la Montaña Envuelta parecían muertos vivientes mientras me mostraban el barril que habían recogido. El cadáver que contenía era repugnante, pero lo importante era que lo habían encontrado. Luego pidieron que intercambiáramos a Yingwen por dos más de los suyos. Al parecer, Yingwen era quien mejor conocía a los Ancianos, y también el mayor, así que sería él quien presentaría el informe. Costó bastante llegar a un acuerdo sobre la versión oficial. Estuve como una hora de pie, con los brazos cruzados, asintiendo o negando con la cabeza. Zang Li, cansado de las Colinas Azules, se había marchado sin escolta a la Meseta de la Roca Amarilla, donde un Cultivador Demoníaco lo asesinó. Un cultivador errante presenció la atrocidad y, en represalia, mató al cultivador demoníaco. Al principio querían decir que había sido la noble Secta de la Espada Nublada, pero cuanto menos se vieran involucrados, mejor. Fue un encubrimiento, uno tan descarado que solo funcionó si todos estaban de acuerdo, pero ¿qué podíamos hacer? ¿Acaso queríamos gritarle al mundo que la Secta de la Montaña Envuelta había pasado por alto por completo a un cultivador demoníaco después de haber sido advertida la primera vez? Eso destruiría por completo su reputación y credibilidad. Es fácil entender por qué Yingwen quería evitarlo. Pero ¿por qué querría yo evitarlo? Chantaje. O al menos la amenaza de chantaje. Para una secta, la reputación lo era todo. Cualquier cosa que pudiera dañar el aura de rectitud construida alrededor de la Secta de la Montaña Ensombrecida era una amenaza. Era como una pistola apuntándole a la cabeza. Eran agricultores, así que su primera reacción probablemente sería intentar matar a cualquier cosa que los amenazara. Un campesino que conociera un secreto inconfesable pronto se convertiría en un campesino muerto. Pero yo no era un campesino. No sabía si un anciano de la Secta de la Montaña Ensombrecida podría matarme. Sabía que era fuerte. No sabía cuán fuerte aún, pero la gente del Reino Profundo no se rinde de inmediato y empieza a servirte té a menos que los hagas pedazos. Si no podían eliminar la amenaza… bueno, entonces tendrían que ser amables. Mi presencia los obligaría a negociar. Cumplirían sus acuerdos, no fuera que se filtrara algo desagradable. Fue un juego peligroso. Lo único que podía hacer era esperar mientras el carruaje, tirado por espíritus azules arremolinados con forma de caballos de seis patas, se alejaba a toda velocidad. Esperar y tener esperanza. ======================= “Esto es un desastre, ¿verdad?” preguntó Jian Chongyun, anciano de la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras, con tono amable. Su acompañante no respondió. Alzó la mano distraídamente justo cuando un rayo se cernía sobre él, desviándolo y disipando la energía. Miró con reproche a la mujer a su lado, cuyo cuerpo irradiaba un aura asesina tan intensa que el pobre discípulo Yingwen había perdido el conocimiento tras entregar su informe. El rostro de Zang Shenhe permaneció impasible, incluso mientras los relámpagos crepitaban a su alrededor. Su cabello rubio se alzaba como un halo alrededor de su cabeza y sus ojos, de un gris tormentoso, ardían de furia. Vestía una intrincada túnica oscura adornada con fajas de un azul eléctrico y cuellos de piel de zorro, las insignias de una Anciana, intactas ante la furia de los relámpagos. Una prueba de su dominio. Chongyun se alisó el cabello, que se erizaba por la furia estática que emanaba de su compañero anciano. Aunque no había sido especialmente cercana a Zang Li, se había preocupado por el muchacho a su manera. Veía en las dificultades de Zang Li con su cultivo, en la herida que había frenado su crecimiento, un reflejo de sus propios problemas. La sangre del Architraidor Wen corría por sus venas, y había tenido que demostrar su valía cien veces más que nadie solo para demostrar que no era como quien los había traicionado a todos entregándolos a los zorros. Uno de sus sirvientes tosió levemente. Un Inquisidor, encargado de examinar la mente y el cuerpo en busca de la corrupción de los zorros, avanzó arrastrando los pies. Vestía ropas negras y su rostro estaba completamente cubierto por un paño del mismo color. El hombre se apartó del barril que contenía los restos de su antiguo discípulo y alzó las manos frente a él, inclinando la cabeza. “Informe” gruñó Shenhe, y su voz, normalmente suave y musical, retumbó como un trueno. “Ha estado ahuecado desde hace bastante tiempo, venerables ancianos” afirmó el anciano de inmediato. “Este no ha visto antes una posesión de este tipo, aunque guarda cierta semejanza con las técnicas de devoración de cuerpos descritas en los pergaminos restringidos. Se supone que tales cosas se extinguieron hace miles de años durante la Purga de las Artes de Sangre. Chongyun frunció el ceño. Eso era lo más preocupante.” ¿Así que fue un impostor todo este tiempo?” preguntó para aclarar. El inquisidor volvió a inclinarse.” Por lo que puedo deducir, sí. Las formaciones lo confirman. El Joven Maestro Zang Li desapareció hace casi un año; su alma fue torturada y su cuerpo devorado. Se hizo el silencio. De repente, las chispas que rodeaban a Shenhe se apagaron. El olor a sangre llenó la habitación mientras se mordía el labio, intentando calmarse. “Desde el principio, Inquisidor. Todo lo que tú y tus compañeros habéis encontrado” ordenó Shenhe, con sangre goteando de su labio. El Inquisidor había participado en el frenesí de actividad que se había desatado desde la primera transmisión de emergencia. Por lo tanto, estaba en buena posición para informar de los detalles a los dos Ancianos. El Inquisidor hizo una tercera reverencia y se aclaró la garganta. “Zang Li. Hijo menor del Clan Zang. Heredero de los Meridianos de la Fulminación y del Linaje de la Fulminación. Su crecimiento en el cultivo es notablemente lento. Hace dos años, finalmente alcanzó el Reino Profundo. Tras este logro, solicitó una licencia, supuestamente para reunir recursos para continuar su progreso. Se le concedió como era habitual”, recitó el Inquisidor. “Viajó al noreste hacia Ciudad Colmillo de Fuego Negro. Permaneció allí varios días, y luego partió hacia el norte, rumbo al Mar de Nieve”. “¿Qué hacía entonces en las Colinas Azules? ¿Acaso nadie consideró que mereciera la pena investigarlo?”, preguntó el anciano Shenhe. “Colina Verde, el pueblo donde lo encontraron, es el más septentrional de las Colinas…” dijo el Inquisidor con ligereza. Chongyun sabía a qué se refería. “¿Lo atrapó un aullido?” Era el nombre de las temibles tormentas de viento generadas por la Tempestad del Norte. “Sí, Anciano. Si bien la mayoría no llega tan lejos, algunos son arrastrados hasta las zonas más templadas cerca de las Colinas Azules. La mayoría intenta regresar de inmediato una vez que amainan las nieves y los vientos, pero suelen estar en misiones y, por lo tanto, deben partir. Era plausible que alguno que estuviera de permiso simplemente decidiera explorar, que fue la versión que dio este impostor cuando se le preguntó al respecto. La anciana Shenhe no dijo nada, aunque Chongyun podía sentir su rabia contenida. “En esta ciudad, como bien saben los Ancianos, fue derrotado por un cultivador desconocido y tachado de impostor por ser demasiado débil. Zang Li afirmó haber sido atacado sin provocación… aunque esto no se investigó a fondo. El muchacho perdió y deshonró a la Secta, por lo que fue confinado y ridiculizado por los Discípulos Internos. Hay un informe que indica que había otros dos con él, pero el Jinete Explorador Jian los eliminó por deshonrar a la Secta”, continuó el Inquisidor. Chongyun suspiró, maldiciendo para sus adentros a su más hábil explorador y ejecutor. Normalmente, su juicio rápido se consideraba indispensable, pero ahora… Chongyun pensó que el hombre se estaba precipitando demasiado al condenar a muerte a quienes le desagradaban. El castigo debería haber sido el confinamiento y los castigos corporales. “¿Cómo no nos dimos cuenta?”, preguntó finalmente el anciano Shenhe en voz alta. “Se realizaron tres exámenes superficiales al Joven Maestro y uno más profundo para comprobar si había ilusiones del Enemigo en su mente. Todos arrojaron el mismo resultado. Era el cuerpo del Joven Maestro Zang Li y no había ninguna influencia sobre su mente”, informó el Inquisidor con voz temblorosa. Chongyun sabía que tales exámenes eran difíciles de engañar. Habían tenido miles de años para perfeccionarlos, y que todos salieran limpios era prueba del poder de la técnica del cultivador demoníaco. “Preguntamos a otros que lo conocían si habían notado algún cambio. Informaron que Zang Li se había vuelto más vengativo y que de repente le había tomado gusto a las mujeres, pero este especula que tales cosas podrían haberse atribuido al ridículo que recibía de los Discípulos Internos. Según todos los testimonios, era un miembro ejemplar, aunque agresivo, de la Secta de la Montaña Envuelta en Seda. Un verdadero hijo de la Montaña Envuelta en Seda.” El último comentario fue escalofriante. Un silencio sepulcral llenó la habitación, solo interrumpido por la respiración. “Déjanos” ordenó Shenhe tras un instante. El Inquisidor hizo una reverencia de inmediato y se marchó tras volver a sellar el barril. Chongyun suspiró, reflexionando sobre las palabras del Inquisidor. El propio Chongyun había empezado a sospechar del chico debido a su repentino y antinatural crecimiento. Zang Li había luchado toda su vida. Era más callado que la mayoría. Rara vez insultaba. De repente, comenzó a arremeter contra todo aquel que se le opusiera. A Chongyun le había parecido… extraño. “¿Cómo es que Zeng no se dio cuenta?” murmuró Chongyun con exasperación. Shenhe resopló. “Al primo Zeng le importaba poco su hijo menor. El más débil y lento de sus descendientes apenas recibía su atención. Me habría sorprendido más si se hubiera fijado en él”. Pasó los dedos distraídamente por la vaina de su espada, fulminando con la mirada el cañón con odio. “Tenía los ojos demasiado codiciosos. Conocía los ojos del pequeño Li. Eran más puros. Los suyos eran un deseo sincero de fuerza, de demostrar su valía a su padre y a su Secta”. Sus palabras denotaban melancolía. “Y ahora está muerto, devorado por un parásito, y no podemos hacer nada al respecto”, concluyó. Shenhe dirigió la mirada al pergamino que estaba abierto sobre la mesa junto a ellos. El otro problema en la habitación. El que debía abordarse con la mayor delicadeza. “La Secta de la Espada Nublada… De todo lo que hay en esta historia, eso es lo más inverosímil”, reflexionó Chongyun. “Nos avergüenza con estas exigencias. Equipara el poder y el valor de la Secta de la Montaña Envuelta con los de los mortales” espetó Shenhe. “Sin embargo, esto demuestra que es la Secta de la Espada Nublada la que hace estas exigencias. Solo ellos serían tan... arrogantes. No dudo de la evaluación del Discípulo Yingwen sobre el poder de este Jin Rou. ¿Pero ignorar por completo lo que daríamos por él? No, eso, más que cualquier demostración de fuerza, es una señal de su poder.” En el pergamino que Yingwen había presentado, había escrita una lista de exigencias, exigencias bastante leves según la mayoría. Insultamente leves. Quienquiera que hubiera escrito ese pergamino tenía tan poco respeto por la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras que Chongyun creía poder sentir el desdén en la página. “Pero al mismo tiempo es indulgente. Nos ha permitido conservar nuestro honor. Este conjunto de exigencias nos mantiene en nuestra montaña con la mayor parte de nuestra fuerza intacta. ¿Por qué?” Shenhe se quedó paralizada ante la pregunta, frunciendo aún más el ceño. Chongyun lo intuía. Tenía una vaga idea de qué se trataba, y no estaba seguro de que le gustara. Chongyun entrecerró los ojos.” Piensa. ¿Qué motivo tendría un miembro de la Espada Nublada en las Colinas Azules, llegando incluso a criar a su hija en sus confines carentes de Qi? “No lo sería. A menos que hubiera algo allí que lo atrajera” susurró Shenhe, mientras su rayo se desvanecía. “Al principio, nos llamó específicamente en lugar de destruir él mismo a la criatura. Era joven y débil, y no permanecía en un solo lugar, como hacen los mortales. Se marchó de inmediato. ¿Crees que podría haber estado tras la pista de otra criatura similar? Fue una conclusión precipitada, pero plausible. ¿Podría ser esto un presagio de invasión? ¿Las Artes de Sangre Perdida provenientes del Mar de Nieve y la Tempestad del Norte? Que Shenhe hubiera llegado tan rápido a la misma conclusión le había helado la sangre. “Somos famosos por nuestra habilidad para desenmascarar a embaucadores y ladrones y revelar su verdadera naturaleza. Si esta línea de pensamiento es correcta… nos confió la bestia. La Secta de la Espada Nublada tenía expectativas puestas en nosotros, y no las cumplimos”. Chongyun hizo una mueca. “Ahora nos ha dado cuerda suficiente para ahorcarnos”. “Supongo que debemos ir a conocerlo en persona para inclinar debidamente la cabeza en agradecimiento por los favores que nos ha hecho”, dijo Shenhe finalmente. “Recomendaría cautela. La última condición del pergamino es que ningún miembro de la Secta de la Montaña Envuelta puede poner un pie en las Colinas Azules sin permiso. Solo Yingwen figura como capaz de traer las reparaciones. Además, ¿qué harías si tu hija fuera secuestrada por un cultivador demoníaco al que le habías confiado el asunto a otra persona?” El silencio de Shenhe fue una respuesta en sí misma. “Informaré al Patriarca” dijo finalmente Shenhe. “Prepararé nuestra recompensa”, declaró Chongyun. Los ancianos permanecieron de pie, asintiendo entre sí. Entonces Shenhe desapareció en un destello de luz. ================================ Los días transcurrieron. Recorrí las Montañas Gemelas. Tomé el té con un par de Ancianos, una experiencia tensa que no deseaba repetir, sobre todo cuando empezaron a pedirme consejos sobre cultivo con mucha cortesía. Había pasado la mayor parte del tiempo con el resto del grupo. Intenté disfrutar, pero al final no lo conseguí. El ambiente era demasiado tenso. Necesitaba algo para distraerme. Así que empecé a deambular por el pueblo, dándole vueltas a las cosas. Buscaba algo, aunque no sabía qué, hasta que encontré a alguien conocido trabajando en una forja. “¿Qué te parece algo así?” le pregunté al “Hombre Guapo” con una leve sonrisa. Había traído mis diseños, así que decidí mostrárselos, pensando que tal vez podría ayudarme. El tipo estaba tieso como una tabla, con la mirada fija en el dibujo de la tubería que le enseñaba. Pensé que burlarme un poco del tipo sería divertido, pero ya me arrepentía. Parecía que se iba a cagar de miedo. “No es mi especialidad, Maestro Jin, pero este Tie Delun hará todo lo posible, aunque muera en el intento” dijo con voz firme y determinación en los ojos. “¡Le demostraré mi valía! Suspiré. De verdad, ese tipo estaba obsesionado con Tigu. A la mayoría de la gente parecía caerle bien, pero este "guapo" la miraba con ojos de enamorado cada vez que se veían. Parecía un buen chico. Se había lanzado a protegerla y no quería que ni él ni Tigu salieran heridos. Pero, ¿qué podía decir? Lo observé un segundo y pareció encogerse sobre sí mismo. “Escucha, Tie Delun… No tienes que demostrarme nada” dije, e inmediatamente el tipo se animó. “¡Pero! No creo que Tigu'er piense así. Hizo una pausa, confundido. “Todavía es inmadura. Joven. Te ve como su amiga. Quizás, dentro de unos años, lo considere, pero ahora mismo… Ahora mismo solo necesita una amiga, ¿entiendes?” El niño tragó saliva y asintió. “Puedes venir a visitarme si quieres. Iremos a pescar y puede que tenga algún encargo. ¿Te parece bien?” Tie Delun asintió con cautela. “Buen hombre…” empecé a decir, cuando me interrumpieron. “¡Maestro Rou! ¡Maestro Rou, el carruaje de la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras se acerca!”, gritó una voz. Respiré hondo. ¡Que empiece el espectáculo!