Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 168 online gratis en español

Se oyó un clic. Y de nuevo, conexión. Una chica con un casco amarillo jadeaba, sonriendo al pequeño y prístino sendero dorado que llegaba hasta allí. Cada vez lo hacía mejor. Este tramo de la carretera… Estaba fatal. Horrible. Era de lo peor que había visto. Bueno, eso no era del todo cierto. Había una zona cerca de donde había ido su Conectado, su Conectado, cerca de aquel lago maldito, donde no quedaba absolutamente nada. La carretera estaba tan destrozada que no quedaba rastro, salvo donde la red terminaba abruptamente. ¿Aquí? Bueno, al menos quedaban algunos trozos. Muchos, muchísimos trocitos. Y más allá… las carreteras. Carreteras como las que hay cerca de su casa, los alquileres altísimos y los pedazos dispersos que apenas se sostienen. Una parte de sí misma. Una parte con la que tenía una conexión muy tenue, pero sabía que, si seguía adelante por su camino, las piezas encajarían. Y una parte de ella misma encajaría en su lugar. Extendió la mano. Error de pintura asustado traicionado por qué por qué por qué por qué Apretó el puño e hizo una mueca, retrocediendo. Se tambaleó hacia atrás y chocó contra un cuerpo enorme. El enorme jabalí hecho de tierra resopló con preocupación, y un yelmo amarillo también le cubría la cabeza. La muchacha refunfuñó y hundió la cara en el flanco del jabalí, buscando consuelo en él. Su fiel corcel bramó con dulzura, rozándola con el hocico. La niña se subió a su hocico y Chun Ke levantó la cabeza complacientemente, permitiéndole rodar sobre su espalda. Se acurrucó hecha un ovillo y se quitó el casco. Era algo incómodo, con su ala extraña y sus colores llamativos. “Casco, protege la cabeza de la Hermanita. La Hermanita está construyendo, necesita un casco”, había declarado la jabalí con autoridad. Así que los había hecho. Los había hecho con pedazos de sí misma y de su Qi. “Jefa”, decía el carácter del frente. Una distracción divertida. La chica suspiró con frustración, dejando caer la cosa amarilla sobre su cara. “¿Da miedo y duele?” gruñó el jabalí debajo de ella. “Sí” le susurró la chica. “Da miedo. Pero... debería... debería terminar con esto. Necesito... El jabalí negó con la cabeza. “Está bien. Despacio. La hermanita mayor irá a su propio ritmo. Y cuando esté lista... Familiares y amigos, ayuden en lo que podamos.” Apretó con fuerza los puños la hierba rojiza que formaba su abrigo y se mordió el labio. “Además, Chun Ke, si vas demasiado rápido, te pasará lo mismo que a Flor Bonita y a Tigu'er. No es bueno no cumplir con lo que uno dice.” La chica se rió, a pesar de sí misma.” ¿Ah, sí? ¿Pretendes desafiar mi cráneo? “¡Cabeza de chorlito como una roca! ¡Ganaremos!” El jabalí soltó una risita alegre. La niña le devolvió la piedra al jabalí de un manotazo y rodó por el suelo riendo con él hasta que su alegría se fue apagando. “La hermanita mayor está con el hermano mayor ahora… ¿Qué tal si avanzamos un poco? Nos reunimos con Tigu'er, Rizzu, el hermanito Gou, Flor Bonita y Yun. Esta vez, ¿le abrimos el camino al hermano mayor en lugar de al revés?” le preguntó Chun Ke. La chica reflexionó sobre la pregunta. No eran sus familiares directos, pero… bueno… Gou Ren le despeinó el cabello y la llevó a caballito... antes de arrojarla a un pozo de lodo. Los sueños de un niño atormentado por el espíritu de un zorro y una espada que no había visto. Lo observaban con ojos cariñosos mientras él le mostraba su última obra maestra. Una gata tonta, con el mismo deseo que tuvo una vez. Una bailarina que no sabía bailar correctamente. Su gente. La niña saltó del lomo del jabalí y se volvió a poner el casco. El jabalí olfateó el aire. “Por ahí” declaró, señalando con el hocico. La niña asintió y dio un paso adelante, hacia la oscuridad. Cada paso trazado en oro. La noche que pasé en Crystal Hill fue bastante tranquila, salvo por el hecho de que un grupo de monos decidió que yo tenía forma de almohada. Probablemente habría hecho un calor insoportable, si esas cosas ya no me molestaran a menos que pensara mucho en ello. El calor, la humedad, incluso el frío… podía sentirlo, y también cuando hacía buen tiempo, pero no sudaba ni sentía el calor a menos que estuviera trabajando intensamente. Pero claro, también podía meter la mano directamente en los hornos o nadar en lagos helados sin problema, así que no fue tan sorprendente. Y por la mañana, pude disfrutar de un pequeño sueño de mi infancia. Mayordomos monos. Bueno, no eran mayordomos monos propiamente dichos, sino una manada de monos que encendían fogatas y picaban ingredientes bajo la atenta mirada de Song Ten. Era como la sinfonía de espadas de Xiulan por las mañanas, o como Wa Shi preparando todos los ingredientes. Intenté ayudar… pero me hicieron volver a la mesa, ya que era un invitado. En cambio, Noodle, Gran D y yo estábamos repasando la formación con el Maestro Gen. Había terminado el borrador durante la noche. Al parecer, ya estaba casi lista; era una versión modificada de uno de los diseños de su Maestro. “Entonces, ¿estamos de acuerdo con este diseño?” preguntó el Maestro Gen. Lo examiné detenidamente. No vi nada fuera de lo común. Rou no tenía un conocimiento profundo de formaciones, ni yo tampoco, pero rebuscando en su memoria podía reconocer algunas cosas. El abuelo le había enseñado principalmente a identificar objetos que podrían dañarlo y a romper ciertos puntos en ellos, en lugar de cómo funcionaban y cómo ensamblarlos. Y todo el conocimiento de Rou al respecto era, en el mejor de los casos, teórico. Asentí. “Sabes, esperaba que fueras un poco más reservado con esta información”, le dije al jefe mono mientras un par de crías me peinaban. Los mocosos habían decidido que yo era un parque de juegos, no me importaba, y el hosco Maestro Gen parecía estar entrando en confianza conmigo, al menos un poco. Resopló cuando Yin cruzó corriendo la habitación, perseguida por una pequeña horda de monos que gritaban y chillaban. Cositas monas. El Maestro Gen examinó el pergamino. “El Maestro insistió en que todas las formaciones que consuman tanto Qi como esta serán revisadas por ambas partes. Dijo que era demasiado fácil colar algo si alguien no tenía escrúpulos”. Bueno, esa era la mentalidad paranoica del cultivador, pero… bueno, la verdad es que no podía culparlo. Era una buena idea, y ya que iba a estar enganchado, tenía que asegurarme de que no hiciera nada malo. Parecía que iba a volver a ser una batería. “Entonces comenzaremos la construcción de la matriz” declaró el mono, hosco y pragmático. Dio una calada a su pipa y entonces sus ojos cambiaron, sutilmente. “Pregunto por mi gente. ¿Quién oirá este llamado?”, dijo, retomando el habla Qi. Su voz resonó de forma extraña. Y los monos a nuestro alrededor se pusieron alerta, como si les hubiera caído un rayo. Parecían pasar de ser... bueno, monos, a tener la coordinación de un humano de forma vertiginosa. Un destello de algo brilló en algunos de sus ojos. Su llamada fue atendida. Rápidamente, diez monos se alinearon, portando picos y cinceles. “Hai Ten, Feng Ten, Po Ten, Li Ten…” susurró el viejo mono con cariño mientras se levantaba, se acercaba a ellos y les daba una palmada en el hombro a cada uno. “Gracias. “Esta habilidad… debo confesar mi desconocimiento sobre cómo funciona” observó Gran D. El Maestro Gen contempló a los monos, casi bestias espirituales. “Es una conmoción del alma. Puede usarse para controlarlos… pero no soy un emperador. Son mi familia. ¿Apoderarme de ellos por completo… controlarlos, sacrificarlos por capricho? Sería un pecado imperdonable”. Gran D miró fijamente al mono durante un momento, antes de inclinar la cabeza y alzar las alas en señal de respeto. “Le agradezco que me haya iluminado, Maestro General” entonó el gallo. El Maestro Gen tosió, pareciendo algo avergonzado. “Bueno, basta de esto. Este ritual debe realizarse en un lugar específico. Debemos ir al Subsuelo.” Gran D hizo una mueca de dolor. Era una caída muy larga. Entramos de nuevo en el taller y luego en uno de los túneles que había más allá. Los túneles que habían sido construidos en su mayoría para criaturas de apenas un metro de altura. Medía 1,88 metros y... bueno, era corpulento. Al menos no era la única con claustrofobia. Gran D tampoco parecía muy entusiasmada de estar aquí abajo, mientras que Yin y Noodle estaban despreocupadas. En algunas partes pude ponerme de pie cuando el techo se expandió. La mayoría de los túneles de este camino estaban iluminados por cristales, pero había largos tramos de oscuridad y esos estaban iluminados por hongos, curiosamente. Hongos luminosos, con los colores del arcoíris, crecían en las paredes y el suelo. Tenían un tono casi neón, como la portada de un disco de synthwave o esos minigolfs que brillan en la oscuridad. Distraídamente, toqué uno y un destello de esporas se desprendió, brillando en la oscuridad y cubriendo mi dedo. “¿Son comestibles?”, pregunté con curiosidad, intentando distraerme. El Maestro Gen interrumpió su marcha y arrancó uno de la pared.” No son venenosos, no… pero no tienen muy buen sabor.” Se encogió de hombros, le dio un mordisco y unas gotas de un líquido púrpura brillante, casi como tinta, salpicaron el suelo. Masticó y tragó, antes de abrir la boca y revelar que brillaba. Solté una risita y arranqué la seta de la pared. Tenía un sabor parecido a… bueno, como a masticar cuero. Cuero viscoso. Con un regusto a esa sustancia pegajosa que antes era tan popular… sí, lo sé, para mi vergüenza, a qué sabe. Sí… definitivamente no voy a comer esto muy a menudo. Pero ahora tenía la boca verde brillante, así que obviamente yo salí ganando. Entonces Yin empezó a frotarse contra ellos a propósito, dejando su pelaje con manchas de colores neón. Le sonreí a la coneja y ella soltó una risita, pintando las plumas de Gran D. Él estaba lo suficientemente distraído como para no darse cuenta. “Un poco más” dijo el Maestro Gen sonriendo, mostrando sus dientes de neón que brillaban en la oscuridad. Solo nos quedaban un par de apretones más hasta terminar. Claro, fue entonces cuando me quedé un poco atascado. El pánico me subió a la garganta y respiré hondo ante la repentina opresión en el pecho; al inhalar, la piedra cedió. Por suerte, sin que se derrumbara el túnel. Tragué saliva con dificultad. “¿Está todo bien ahí atrás?” preguntó el Maestro Gen. Volví a mirar a Noodle, quien arqueó su ceja buena. “¡Genial! ¡Todo está bien!”, grité de vuelta y doblé la última curva. Me quedé boquiabierto. Había una jungla subterránea. Helechos enormes con frondas tan grandes que parecían mantas. Alfombras de musgo cubrían el suelo, formando una suave y mullida estera bajo nuestros pies. Cascadas se precipitaban por las paredes, levantando nubes de niebla y humedeciendo el aire hasta el punto de que el agua se condensaba en la piel. El aire era cálido y húmedo, algo estancado, pero la verdad es que menos de lo que esperaba. Algo aquí abajo refrescaba el ambiente. El techo estaba dominado por una serie de enormes cristales de luz, tan brillantes y relucientes que uno podía pensar que estaba al aire libre bajo el sol. Finalmente, había un espacio en el centro de los ríos, directamente debajo del centro de los cristales en la habitación aproximadamente circular. Solté un silbido. El Maestro Gen fruncía el ceño mirando al techo. “Un poco más brillante de lo normal…” murmuró antes de negar con la cabeza. “Aquí es donde realizaremos la transferencia. El maestro Gen sacó su pergamino, se concentró en la formación de la página y luego cerró los ojos. Los monos se pusieron alerta, igual que cuando el Maestro Gen los llamó. 'Esto es lo que hay que hacer, hermanos y hermanas.' Los picos estaban desplegados. Los cinceles preparados. El Maestro Gen se puso el casco. Los monos comenzaron su trabajo. El restaurante estaba de nuevo lleno y animado cuando se sentaron a cenar. Xiulan le sirvió un poco de vino a An Ran. “¿Nunca has visto esa obra?” preguntó Huyi a Yun Ren, que estaba mirando su cristal de grabación. “No. Vivimos demasiado lejos de las ciudades. Apenas vemos espectáculos de marionetas” dijo. “Eso sí, los disfraces eran geniales. “¡Sí, los colores eran encomiables! ¿¡Sonrisa Brillante, esa fue la fundación de tu secta?!” gritó Tigu al otro lado del salón. “¡Sí que lo fue! ¡Menuda historia, ¿verdad? ¡Mi venerado antepasado tenía un don de palabra increíble!”, gritó Cheng Yang de la Secta del Sol Enmarcado desde su propia mesa. “¿No escribió también “El viento sopla”?” preguntó Guo Daxian con tono burlón. “¡Mentiras y calumnias!”, rugió Cheng Yang. “Tengo dos bocas y dos voces, una habla voluntariamente, la otra sin mi consentimiento…” comenzó Daxian, y se oyeron varias risitas. “¡No tiene nombre! ¿Cómo puede alguien pensar que el venerable maestro de las palabras sería tan grosero?”, se quejó Cheng Yang. Yun Ren negó con la cabeza, sonriendo. “Podríamos intentar nuestra propia producción en algún momento. Mis imágenes serían perfectas para decorados fantásticos”. “Tal vez podríamos montar una producción de La orquídea mata-demonios” le espetó Gou Ren a Xiulan. Ella lo miró con furia al ver la sonrisa pícara en su rostro. Tigu se animó. “¡Ah, puedo interpretarla a la perfección!”, gritó antes de agarrar varios baozi de la mesa y metérselos en la camisa. “¡Contemplad! ¡Soy la Orquídea Matademonios!”. Xiulan se quedó mirando el pecho repentinamente abultado de Tigu y su expresión altiva. Sorprendentemente, le sentaba de maravilla. “Necesitas algunos más ahí dentro” dijo Xianghua, con los labios temblando. Xiulan se palmeó la cara. Ella disfrutaba con esos tontos… la mayor parte del tiempo. Tie Delun y Chico Ruidoso se acercaron a hablar con Tigu. Guo Daxian prolongó la discusión con Cheng Yang demasiado tiempo. Gou Ren finalmente se rindió y abrió la boca, a punto de aceptar una ofrenda de una triunfante Xianghua… cuando Xiulan se le adelantó, metiéndole una de sus empanadillas en la boca y haciéndolo atragantarse. “¿Y qué haremos mañana?” preguntó Tigu con entusiasmo mientras regresaban a la mansión. Xianghua y su hermano los habían dejado, dejando solo a los miembros de la Secta de la Espada Verde y sus acompañantes. “¡Rags y Chico Ruidoso quieren ir a apostar! “¡No vas a apostar!” gritaron Yun Ren y Huyi al unísono. Xiulan puso los ojos en blanco cuando Tigu empezó a quejarse, y alcanzó a ver a Gou Ren, que caminaba un poco más despacio que los demás. Parecía pensativo. “¿Una moneda por tus pensamientos, hermano menor?” preguntó Xiulan. Gou Ren se sobresaltó, mirando de reojo a Xiulan, antes de observar las espaldas de los demás. Una leve sonrisa se dibujó en su rostro. “No son gran cosa. ¿Solo esto? Bueno, ha sido divertido. Me alegro, me alegro de haber venido.” Xiulan sonrió al oír sus palabras.” Me alegra que tú también estés aquí. Yun Ren, Ri Zu... incluso Tigu” añadió con sarcasmo. Gou Ren soltó una risita. La mansión estaba tranquila cuando llegaron, al caer la tarde y cuando todos habían regresado a sus sectas. Tranquila, salvo por Bolin, el hombre de su padre, que hizo señas a Xiulan para que se acercara. “Los ancianos desean hablar con usted, joven ama” le susurró al oído. Xiulan suspiró y asintió. Se despidió de sus compañeros con un gesto de buenas noches y entró en el edificio principal.