Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 151 online gratis en español

Algunas noches soñaba. Soñaba con una niña que caminaba de un lado a otro. De vez en cuando miraba al horizonte y se retorcía las manos o se cruzaba de brazos. Siempre se preguntaba qué significaban los sueños, porque, al final, la niña volvía con Meiling y se acurrucaba en su regazo. Tenía el cuerpo tenso y los ojos parpadeaban. El mundo bajo sus pies era inquieto. Sus dedos acariciaban el cabello corto y rebelde, y la niña se calmaba. ============================ Meiling despertó con un cuerpo acurrucado a su lado. No era grande ni fuerte, no la envolvía en un abrazo, pero aun así se sentía bien. La cama era demasiado grande para ella sola. Un gallo cantaba al sol. No era Bi De, quien normalmente cantaba, sino otro gallo más joven y menos hábil. Su voz era fuerte y áspera mientras aullaba, como si intentara recuperar el tiempo perdido, ya que había permanecido silencioso cuando el otro gallo estaba cerca. Deseaba que se pareciera un poco más a su padre. Sus gritos incesantes eran molestos, pero supuso que simplemente estaba algo consentida. Bi De normalmente solo cacareaba una vez y luego guardaba silencio. A su lado, su hermanito refunfuñaba con fastidio, enterrando la cabeza bajo la almohada. Suspiró y se levantó, dejándolo por el momento para que se vistiera. Cuando terminó, volvió a la cama; Xian seguía inmóvil. “Vamos. Es hora de levantarse”, insistió. Hong Xian el Joven emitió un sonido ahogado y se apartó de ella abrazando una almohada. Meiling arqueó una ceja y le quitó la almohada de las manos. Él arrugó la nariz y gimió. “Si no te levantas, Chun Ke y Wa Shi no te llevarán en coche”, amenazó. Xian entreabrió los ojos y la fulminó con la mirada. “¡Malo!”, exclamó. Pero se levantó. Salió de las sábanas a regañadientes y se puso ropa rápidamente. Una vez vestido, Meiling se recogió el pelo rebelde en una trenza. “Bien. Voy a preparar el desayuno” declaró. Mientras bajaba las escaleras, sintió un peso en la espalda cuando Xian se subió a ella. Ella, distraídamente, se agarró a sus piernas para apoyarse, sin apenas sentir nada. Era agradable poder seguir cargándolo sin consecuencias. Aunque su hermano pequeño se aprovechaba de ello con demasiada frecuencia. Mientras bajaba las escaleras, su padre la miró desde su asiento, como lo había hecho durante la semana desde que su esposo partió hacia el sur. Tenía un bloc de notas frente a él, con sus reflexiones sobre las Hierbas Espirituales escritas con su meticuloso y formal detalle. Era agradable tener gente cerca, incluso después de que todos hubieran regresado a Hong Yaowu o se hubieran marchado al sur. Aunque ya contaba con la compañía de Chun Ke y el resto de sus “Discípulos”… simplemente era agradable volver a vivir en la misma casa que su padre y su hermano menor. Su sonrisa se encendió al ver la cabeza de Xian apoyada en su hombro, aún medio dormida. Ella puso los ojos en blanco y dejó a Xian sobre Chun Ke, que resopló complacido a modo de saludo. Ella se dejó abrazar por él, mientras él se ponía de pie para saludarla. “¿Cómo va eso?” susurró, señalando su bloc de notas. Su padre se encogió de hombros, acariciándose la barba.” El Qi altera las cosas…” admitió. “Sobre todo en tales concentraciones. " Retrocedió y la miró fijamente.” Me gustaría saber tu opinión sobre algunas cosas, si me la compartes. Meiling asintió. “Lo revisaré cuando terminemos por hoy”, accedió. Meiling se dirigió a la cocina, donde Pi Pa y Wa Shi estaban preparando el desayuno. La cerda se animó cuando entró Meiling. “Buenos días, señora. El fuego está encendido y listo” dijo ella, inclinando la cabeza. Wa Shi golpeó el suelo con las aletas mientras asomaba la cabeza fuera del río. Ya había verduras lavadas y alineadas, listas para cocinar. Meiling quedó impresionada. Solo a una zanahoria le faltaba un trozo por la punta. “Gracias Pi Pa, Wa Shi.” Asintieron con la cabeza hacia ella. El desayuno de esta mañana era algo que había preparado mil veces: arroz con huevos. Si bien le gustaba la comida extraña de Jin y su pan, había algo especial y reconfortante en la comida de su juventud. Y más aún ahora que su padre y su hermano estaban allí. Fue a añadir más arroz al cuenco cuando una nariz la tocó suavemente, sobresaltándola. “Demasiado, ama” corrigió Pi Pa con suavidad. Meiling miró fijamente la pala y la volvió a dejar. Probablemente se la comerían, pero les faltaba más de la mitad de sus compañeros. Negó con la cabeza y terminó el desayuno. Qué fácil fue retomar la rutina. Un pez en un abrevadero, dos cerdos, su hermano y su padre reunidos alrededor de la mesa. Bei Be seguía afuera. Ella le había ofrecido unirse a ellos, pero el buey había declinado cortésmente, contentándose con un plato de hierba. Después del desayuno, se alinearon para comenzar la meditación silenciosa en movimiento que la familia practicaba, solo que ahora era Meiling quien dirigía. Se movía lentamente, repitiendo los gestos que Jin le había enseñado. Los inicios de un kata marcial, uno que la dejaba renovada y lista para el día. Las primeras veces que lo había hecho, su padre había arqueado una ceja, pero no había dicho nada. A su lado, su hermano pequeño la seguía, intentando imitar los movimientos. Su padre hacía su propio ejercicio de respiración lenta cerca. Toda la familia se reunió para pasar el día juntos. Meiling se dio la vuelta cuando terminó. Todos la esperaban pacientemente para comenzar el día. Preparó su lista del día y fue tachando las tareas a medida que las iba entregando. “Padre, ¿podrías ayudarnos a revisar los libros de contabilidad hoy? Xian, por favor, ve al perímetro y revisa las cercas. Chun Ke, ¿podrías decirme cómo van las cosas río arriba?”. Hubo un coro de afirmaciones. Meiling salió al sol y se dedicó a sus quehaceres del día. Ordeñó las vacas, trasladó las ovejas a otro prado, limpió el suelo y revisó los manzanos, que daban fruto con constancia. Fue una jornada larga, pero no especialmente dura. La mayoría de las tareas eran sencillas, y acabó pasando casi todo el día leyendo las notas de Jin. Él le había dicho que podía leerlas y que, si le apetecía, podía probar cualquier cosa que le llamara la atención. Fue solo recientemente que comenzó a incluir instrucciones completas sobre qué hacer. Meiling examinó la receta. ¿Guiso de patatas? ¿Con nata? Encogiéndose de hombros, la marcó para la cena, mientras su hermano se subía a las barras de equilibrio y se caía repetidamente. Como todas las recetas de Jin, era un poco extraña de preparar. Un caldo espeso, rico en crema y lleno de verduras. Estaba realmente delicioso. ============================== La niña no quería atrapar ranas. No quería tirar barro. Incluso se negó a montar el jabalí de piedra, que era más grande que la casa de Meiling. Era algo muy distinto del cachorro travieso que ella conocía. ========================== Meiling respiró hondo el aire fresco del bosque. Se estaba mucho mejor a la sombra que bajo el sol de finales de verano. Tarareaba para sí misma mientras se sujetaba a las correas de la gran cesta que llevaba a la espalda. Su padre parecía algo preocupado por la idea de cargar con tanto peso, pero Meiling aún no estaba tan avanzada en su embarazo. ¡Apenas se le notaba la barriguita! Xian observó el pequeño sendero a su alrededor mientras caminaban a la sombra de los árboles. Hoy se dirigían río arriba, cerca del río que atravesaba el bosque. “Hace menos de un año, todo esto era una maraña de maleza” murmuró su padre, ajustándose la gran cesta vacía que llevaba a la espalda. Y, en efecto, el suelo del bosque estaba sorprendentemente limpio. Tan limpio como en las zonas cercanas a Hong Yaowu, donde se requirió un minucioso trabajo para despejar la maleza y favorecer el crecimiento de las plantas y hongos beneficiosos. Meiling estaba acostumbrada a recorrer el bosque con un hacha, cortando las enredaderas que crecían como malas hierbas, o vigilando a los cerdos mientras hozaban, asegurándose de que no se llevaran nada valioso. Como era de esperar, bastó con una breve explicación de Jin sobre por qué quería el bosque así, y Chun Ke, Wa Shi y Pi Pa convirtieron el bosque en su zona de recolección. En un año, el bosque parecía haber sido cuidado con esmero durante cientos de años. El enorme jabalí trotaba, con seis de las cestas que Meiling llevaba a la espalda extendidas sobre la suya. Xian, alegremente, había tomado su lugar como jinete, observando el bosque desde su elevada posición. Pi Pa trotaba a su lado, con un cepillo detrás de la oreja y un libro de contabilidad atado al costado de Chun Ke. El miembro más peculiar del grupo era, sin duda, Wa Shi, en su forma de dragón, trotando alegremente a su lado. Sus bigotes se movían nerviosamente y sus ojos, de aspecto de pez, estaban fijos en el frente. Una larga lengua colgaba de su cuerpo, casi como la de un perro, y se relamía los labios con anticipación. Llegaron a un claro. Toda la sección del bosque estaba cubierta por una suave bruma proveniente de una pequeña cascada que caía sin cesar sobre las rocas. Aunque algún que otro árbol alto ofrecía sombra, era escasa, dejando espacio para hileras e hileras de troncos apilados y apoyados sobre pequeños andamios. El sonido del agua que fluía llenaba el claro. Meiling contempló la escena. Su padre emitió un sonido de admiración. “¡Menuda cantidad de setas!” exclamó su hermano pequeño desde lo alto de Chun Ke. El jabalí gruñó, orgulloso de su observación. Xianggu, las setas que Jin llamaba shiitake, cubrían absolutamente los troncos. “Sin duda ha sido una explosión” murmuró Meiling. La última vez que lo comprobó no había habido tantas. Y aunque el hongo negro era el más dominante, toda esta zona prosperaba en la madera húmeda y en lenta descomposición. Setas comestibles. Setas de jade. Otros hongos medicinales que su padre les había regalado en su boda, brotando como malas hierbas de los árboles y la tierra. “Creo que tendremos que hacer un par de viajes”, dijo. ================================= Una noche, le preguntó a la niña de su sueño qué le pasaba. La niña hizo un puchero y apartó la mirada. No respondió durante varios minutos. “No me gusta cuando se va” murmuró con fastidio. “Se siente raro. Meiling no sabía muy bien de qué estaba hablando, pero sí conocía esa sensación. “Es mejor cuando todos están en casa” convino, y la niña se aferró a ella con más fuerza. “Lo necesito. No quiero perderlo, ni a ti… ni a ellos” dijo la pequeña. “¿Tal vez debería dejarlos a todos aquí? La última parte la pronunció con una entonación que a Meiling no le convencía del todo, mientras la tierra retumbaba. ======================== Recogieron las setas de los troncos y luego recorrieron la propiedad. Ella pasó tiempo con su padre, triturando las hierbas espirituales hasta convertirlas en pasta y examinando sus efectos. Incluso su hermano pequeño se unió, aunque principalmente se limitaba a pasarles las herramientas. No hubo un gran avance. Pero sí pudieron pasar tiempo juntos, elaborando medicamentos. Algo que ella atesoraba. Esta vez, sin la mirada preocupada de su padre, tan habitual en cada intento fallido de emparejarlos. Solo escuchaba su voz tranquila mientras avanzaban juntos entre las dificultades. La sonrisa orgullosa de su padre al ver las plantas medicinales cuidadosamente organizadas y la calidad de los ingredientes la llenó de orgullo. Pero ni siquiera él podía quedarse para siempre. Tenía sus propias obligaciones que atender. Los días transcurrieron. Su padre regresó a casa, llevado a cuestas por Chun Ke. Hu Li, la madre de los hermanos Xong, vino de visita. “¿Sabes? Me sorprendió un poco cuando me pediste ayuda con esto”, admitió la mujer mientras trabajaban juntas. Meiling entrecerró los ojos al ver la leche cuajada. “…A Jin le gusta”, murmuró con voz nasal por los tapones de tela que llevaba en los oídos. “Y quiero darles una sorpresa a todos cuando vuelvan a casa. Prepararles un gran banquete, como el que Jin me preparó a mí, ¿sabes?”. Hu Li le sonrió. “Preparar algo que odias solo porque a otra persona le gusta. Oh, lo sé. Siempre juro que es la última vez que cocino oso, y luego mi marido regresa con más carne y su tonta sonrisa de esperanza…” Meiling se sonrojó y asintió. “Veo que has estado practicando” dijo Hu Li, señalando hacia donde Chun Ke y Wa Shi descansaban en la orilla del río. Wa Shi metió uno de sus brazos extrañamente musculosos en la cesta y sacó una hogaza de pan ligeramente quemada, mojándola en más estofado. Todo su cuerpo se estremeció al llevarse el bocado a la boca. “La masa madre se hornea de forma extraña” murmuró. “Y a veces Jin usa nombres raros para las especias, pero estaba súper entusiasmado con su "pizza". Hu Li se inclinó y le despeinó el cabello a Meiling.” Qué linda” exclamó. Meiling la ignoró deliberadamente. Hu Li soltó una carcajada cuando la cuajada empezó a separarse. ============================== Siguió acariciando el pelo de la niña.” Está bien no querer perderlo. Pero no creo que confinar a nadie funcione. La chica se giró y hundió el rostro en la falda de Meiling. Hubo un asentimiento. “Solo tienes que confiar en que volverán. Echo de menos a mi marido… Pero tengo una familia que cuidar. Trabajo que hacer. Y sé, sin duda alguna, que volverá a casa.” “Y cuando regrese, se reirá del queso apestoso que le preparé, aunque yo lo deteste. Se maravillará de lo bonita que está la casa y me enseñará todas las cosas geniales que compró en la ciudad. “Y luego, cuando vuelvan a partir, asegúrate de que tengan todos los suministros que necesitan y despídelos con una sonrisa. O si puedes, acompáñalos y emprendan ese viaje juntos.” La chica hizo una pausa, mientras Meiling seguía acariciándole el pelo. Se giró, mirándola con un puchero caprichoso. ========= Ella miraba hacia afuera, más allá del río. Su espalda descansaba contra un jabalí, y sus dedos jugaban con la barba de un dragón mientras tomaba un sorbo de té. A veces, la irrealidad aún la asaltaba. El pequeño sobresalto. Cuando rascaba a un jabalí que era más alto que ella por el hombro, bajo la barbilla, parpadeaba y Chun Ke volvía a ser más pequeño. Iba tranquilamente a lo suyo cuando, de repente, se vio envuelta en las garras de un dragón. Las manos con garras de Wa Shi se posaron en su hombro mientras intentaba esconderse tras ella para escapar de la ira de Pi Pa. Una cerdita educada, asintiendo diligentemente con la cabeza y anotando todo lo que decía Meiling. Llevaba consigo sus libros de contabilidad y contaba cestas de setas. Caminó hacia atrás, y Bei Be la siguió en silencio, con su arado colgando de su cuerno. Casi podía ver a un estoico espadachín protegiéndola. Y sin embargo… ella seguía apreciando esa pequeña sorpresa. Esa pequeña sensación de asombro. Algunos días parecían un sueño placentero. Pero era real, y era su vida. Dejó la taza y siguió escribiendo. El tiempo de horneado ideal para la masa madre. Sus propias reflexiones sobre cómo usar los ingredientes, plasmadas en trozos de papel. Tenía sus propias ideas sobre cómo mejorar su casa. Quizás serían buenas. Quizás no servirían de nada. Pero, de todos modos, las anotó mientras estaba sentada con la familia que se había quedado. Estaba deseando que todos volvieran… pero por ahora, estaba contenta. ======== Una niña contempló un camino de oro que se perdía en la distancia. Lo tocó con el dedo. Estaba en mal estado. Roto, con goteras apenas cubiertas por parches. La energía viajaba a través de ella. Pequeños fragmentos. Necesitaba reparaciones urgentes. Pero ahí fuera... ahí fuera, había dolor. La extraña gema que el pequeño fragmento lunar había traído de vuelta, de la que ella se había alejado. Los otros fragmentos, agrietados y rotos, llenos de recuerdos que ni siquiera estaba segura de querer. La chica suspiró. Se puso manos a la obra. Aunque no pudiera viajar hasta él, podía asegurarse de que llegara a casa sano y salvo.