Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 143 online gratis en español

“Sí, señor. Puede guardar sus mercancías aquí. Juro por el honor de la Guardia de Ciudad del Lago de la Luna Pálida que nadie las tocará” dijo el guardia, mientras me entregaba una nota sellada. Él y sus compañeros me saludaron respetuosamente. “Aquí se guardarán sus mercancías” señaló una zona de almacenamiento en el mapa, cerca de una de las garitas. “Gracias. ¡Que tengan un buen día!” les grité. Hicieron una reverencia mientras los bandidos eran llevados a las celdas provisionales. Al parecer, se trataba de un grupo nuevo, pero ya había habido quejas sobre ellos. Eran una banda de la ciudad, expulsada al campo. Si me dieran un centavo por cada vez que tengo que llevar a alguien a la policía después de arrestarlo, tendría dos centavos. No es mucho, pero es un poco raro que haya pasado dos veces. Encogiéndome de hombros, me dirigí al lugar que me indicaron los guardias, arrastrando el carro. Había sido un tanto cómico ver sus caras cuando entré tirando de ese armatoste, con un montón de bandidos maltrechos atados encima. Los hombres aún parecían algo aturdidos y habían permanecido en silencio durante todo el trayecto. Los guardias fueron bastante educados, pero todos parecían sorprendidos cuando llegué. Creo que estaban relajados, porque tenían algo que emitía un zumbido sordo, como una alarma o un timbre. Fue extraño estar de nuevo en Ciudad del Lago de la Luna Pálida, pero supongo que estuvo bien. La última vez que estuve aquí no me fijé mucho. Entré y salí lo más rápido que pude, en un día lluvioso y horrible. Esta Ciudad del Lago de la Luna Pálida era mucho más animada que aquella, y aunque no me gustó especialmente el olor, esta vez sí quería explorarla. Los edificios lucían fantásticos, con toda su gloria escalonada. Era una ciudad antigua, viva y palpitante. Una ciudad con parques y pabellones por doquier. Sorprendentemente, estaba muy limpia. Las amplias avenidas estaban libres de basura o excremento, en su mayor parte; lo peor se encontraba en los barrios marginales que vimos fuera de las murallas. Fue un poco molesto llevar el carrito por las calles, y me habría gustado tener dónde guardarlo. No me dolían los músculos, pero sí estaba bastante cansado mentalmente al final del día. Lo cual era lógico, la verdad. Ir a Colina Verde no fue precisamente un viaje largo, así que supongo que no me dio tiempo a cansarme. La gente del depósito fue eficiente. Tomaron nota y enseguida me condujeron a un almacén sin ventanas con unas puertas de hierro gruesas y pesadas, donde mi carrito quedó bien cerrado con llave. Y entonces partí hacia la ciudad, rumbo al Emporio de Cristal, con un conejo metido en el bolsillo delantero de mi camisa, una serpiente enroscada en mi brazo y una gallina sobre mi hombro. Todos estaban ansiosos y emocionados por cumplir su misión, con el cristal a salvo en mi mochila. Encontrar el Emporio de Cristal de Mengde fue bastante fácil, sobre todo con las indicaciones de Yun Ren. Si las enormes columnas y la filigrana dorada de las puertas no lo delataban, la tienda era inmensa. Los cristales que la rodeaban dejaban claro lo fantástica que era esta parte de la ciudad. Eso, y el gigantesco palacio, que probablemente era tan grande como la mitad de la Ciudad Prohibida de Pekín. En serio, creo que el Gobierno Imperial estaba compensando algo. Abrí la puerta y, al entrar, nos recibió el sonido de otro timbre que resonaba. Un hombre en la recepción se animó. “¡Eh, cuánto tiempo sin verte!”, le grité, y sus ojos se abrieron de par en par. Me miró dos veces, algo sorprendido, antes de negar con la cabeza. ¡Era el hombre que había venido a Colina Verde a venderme mi primer cristal! Parecía bastante sorprendido de verme. “¡Ah, estimado cliente!” dijo, echando un vistazo al aparato que hacía un ruido ensordecedor. Lo apagó con un golpecito. “¿Todo bien con su compra? Le hice un gesto para que se fuera. “Todo está perfecto. ¿De verdad estoy aquí para ver a Biyu?”, pregunté. El hombre asintió, pero alcancé a oírle murmurar algo sobre “Genios Afortunados”. Se fue al fondo, dejándome sola un momento en la tienda casi vacía. Aproveché para contemplar los cristales. Algunos brillaban tenuemente. Algunos estaban guardados en vitrinas especiales, y otros, simplemente en cajas lacadas. ¿Sinceramente? Parecían de plástico, lo cual resulta un poco gracioso. “¿Eh, Maestro Jin?” preguntó una voz suave, y me giré. Biyu era idéntica a las fotos que Yun Ren le había tomado. Ojos grandes, cabello esponjoso y una sonrisa tímida. “¡Sí, soy yo! ¡Encantada de conocerte por fin, Biyu!” dije, intercambiando una reverencia con la mujer. Sus ojos se posaron en Bi De, luego en Yin, y brillaron por un instante con una alegría infantil antes de recomponerse. “Maestro Jin, Bi De, el Maestro Jing los espera y desea reunirse con ustedes tan pronto como les sea posible, si les place” dijo formalmente, y Gran D erizó sus plumas alegremente ante el reconocimiento. “Me viene bien verte ahora, si él está listo” le dije. Ella asintió una vez, con determinación reflejada en su rostro. “¡Por aquí, por favor!”, dijo, y se giró, guiándome a través del edificio hasta la puerta trasera. Aunque el edificio era bastante grande, detrás había todo un patio. Un patio lleno de árboles, e incluso un arroyo con carpas koi. “¿Te ha ido bien?” le pregunté a Biyu, y ella dio un pequeño salto, mirándome con expresión inquisitiva. “¡Ah, sí, estoy muy ocupada, sobre todo después del regalo de Yun! ¡Es tan… tan interesante, todos los estilos antiguos!” exclamó entusiasmada, con los ojos brillantes. “¡Y el Maestro Jing está muy contento con mi progreso! “Y… eh, perdón. Conozco a Bi De, pero ¿ustedes dos son…?” preguntó amablemente. Sonreí ante la pregunta sincera. “Fideo” saludó la serpiente. ¡Yin!” exclamó el conejo. Biyu se estremeció levemente, dejando escapar un pequeño sonido de felicidad. Era algo tierno. “Si me permites la osadía, Yin, ¡eres muy hermosa!”, la halagó, y la coneja se acicaló. Biyu nos condujo a un edificio un poco más pequeño, acurrucado contra la pared del fondo, como era habitual en los conjuntos de edificios en un patio. Era el más ornamentado de todos. Parecía antiguo. “¿Hay algo que deba saber antes de conocer a tu Maestro?”, pregunté. Pareció pensarlo un momento.” ¿No lo creo?” respondió nerviosa. “Siempre ha sido amable conmigo, pero…” Su voz se apagó. Asentí. “Bueno, gracias por la ayuda. ¿La cena de esta noche la invito yo? Tengo algunas historias vergonzosas de Yun Ren, directamente de su madre”. El rostro de Biyu se puso rojo, luego rió y asintió con la cabeza en señal de aprobación, llamando a la puerta. “Maestro Jing” llamó. “Adelante” respondió una voz anciana. Biyu abrió la puerta. La casa era más sencilla de lo que esperaba, teniendo en cuenta su exterior. Había una agradable zona de estar en el centro, pero en su mayor parte, la casa era un taller. Mesas enormes y estanterías llenas de herramientas dominaban la habitación, con lo que parecían cientos de estantes repletos de libros que cubrían las paredes. Era la casa de alguien completamente entregado a su oficio, con las mínimas comodidades. La cama del hombre estaba justo al lado de un banco de trabajo. Apenas quedaba espacio para poder recibir a un invitado si fuera necesario. Tuve la impresión de que su visita a su casa también era una declaración de intenciones. Probablemente podría haberme recibido en un restaurante elegante o algo así, pero en cambio me invitó al corazón de su dominio. La prueba de su oficio y dedicación nos rodeaba. “Así que tú eres quien ha sido tan generoso con nuestro Emporio de Cristal” dijo la voz anciana, y mientras avanzaba, pude ver por primera vez al Maestro Jing. Para ser sincera, tenía un aspecto un tanto estereotipado. Un rostro curtido como cuero viejo expuesto al sol durante demasiado tiempo, y uno de esos bigotes finos que le caían hasta el pecho. Sin embargo, sus ojos seguían siendo tan penetrantes como dagas. Vestía la misma capa gruesa, guantes y gafas que Biyu, sin nada que denotara su rango superior. “Mengde Jing saluda al Maestro Cultivador” dijo el anciano respetuosamente, haciendo una profunda reverencia. Asentí con la cabeza, juntando las manos delante de mí, y devolviéndole su gesto de respeto. “Gracias por reunirse con nosotros” dije. Yin saltó de mi camisa y Gran D se inclinó para hacer una reverencia. Yin y Noodle se quedaron donde estaban, observando. Los ojos del hombre se fijaron en ellos con atención, y luego volvieron a posarse en mí. No pareció sorprendido de verlos. De hecho, les dedicó un cortés saludo con la cabeza. Vaya. Las espirales de Noodle se apretaron ligeramente en mi brazo. La propia Biyu hizo una reverencia y se dispuso a marcharse mientras yo me sentaba en el sofá al otro lado de la mesa. “Quédate quieta, piedrecita” ordenó, tomando asiento él también, y Biyu se sentó tímidamente junto a su amo en el sofá. “Entiendo que vienes a nosotros con un problema, Maestro Cultivador” preguntó. Asentí con la cabeza y miré a Gran D, quien también asintió. “Sí, quería ver si se podía arreglar.” Saqué mi mochila y, con cuidado de no tocar el cristal, la abrí y la dejé sobre la mesa. El cristal, sin duda, había tenido mejores épocas, pero en ese momento no parpadeaba demasiado. Simplemente estaba allí, con fragmentos de otros cristales incrustados. Los ojos del Maestro Jing se abrieron de par en par mientras contemplaba el cristal parpadeante. Tragó saliva con dificultad mientras sus ojos recorrían su forma. Biyu también lo miraba fijamente, casi como si estuviera teniendo una experiencia religiosa. “Maravilloso…” susurró el Maestro Jing. “En todos mis años… “¿Puedo?” preguntó, y yo asentí. Se puso las gafas protectoras y se levantó, rodeando la mesa. “¿Se ha ido adaptando? ¿Seis mil años?”, murmuró, mientras observaba atentamente los radios. “¿Más? No he visto esta variante del Estilo Azur Antiguo. Sus facetas son mucho más complejas de lo habitual”. Siguió murmurando sobre radios y facetas, hasta que de repente silbó. Se oyó un arrastrar de pies, y desde la parte trasera de la casa salió una criatura. Si no la hubiera visto en el Antes, probablemente me habría quedado impactada. Su rostro, sin pelo y de un azul pálido, carecía de nariz, que me recordaba vagamente a una calavera. Unos ojos pequeños, casi negros, nos miraban fijamente; un pelaje naranja rodeaba su cara. Un mono dorado de nariz chata. Inclinó la cabeza hacia un lado, mirándonos fijamente, antes de entregarle una extraña herramienta al hombre. Sus ojos aún estaban algo apagados. Bien entrenado, en lugar de una bestia espiritual inesperada. El maestro Jing estaba completamente absorto por el cristal. Agitó su extraña herramienta por encima y alrededor del mismo, deteniéndose para anotar números que yo pasaba por alto. Su respiración se fue acelerando poco a poco, y los ojos de Biyu se abrían cada vez más ante lo que el fabricante de cristales estaba escribiendo. “Imperfecciones, aquí, aquí y aquí”, murmuró mientras escribía. “Microfracturas en el cuarto cuadrante del carnaval. La contaminación del otro cristal es... grave. La integridad está fallando, pero la mayor parte del almacenamiento está intacta; solo hay un cortocircuito con la Ruptura de Qi aquí”. Hablaba rápidamente, tomando notas. Hasta que se detuvo en seco, mirando fijamente lo que había escrito. Volvió a mirar el cristal: “¿Una formación dentro de otra formación? ¿Cómo...? No, tal cosa es posible, pero el control necesario es...”. Hizo una pausa. “Biyu, tráeme los libros de consulta de la bóveda” ordenó, y sacó una llave, entregándosela a la joven olwish. Ella asintió con los ojos muy abiertos y fue a cumplir la orden. El hombre se dejó caer en el sofá, con el aspecto de haber corrido una maratón. Le temblaban las manos mientras se quitaba las gafas protectoras. Miró el cristal, luego se volvió hacia nosotros e hizo una profunda reverencia. “Este Mengde Jing agradece al Maestro Cultivador y a sus compañeros por permitirle examinar su cristal” susurró, y comenzó a morderse el labio mientras sus ojos se fijaban en el cristal. “Esto ayudaría a explicar muchas cosas…” murmuró. El maestro Jing permanecía sentado en silencio, absorto en sus pensamientos. No quise interrumpirlo, así que esperamos un rato hasta que Biyu regresó. Biyu volvió con unos pergaminos antiguos y polvorientos que el maestro Jing abrió de inmediato, recorriendo con la mirada las letras con avidez, mientras de vez en cuando mencionaba un número que Biyu anotaba con diligencia. Después de estar sentada aproximadamente una hora observándolos trabajar a ambos, Jing finalmente volvió a hablar. “Maestro Cultivador. Si bien es inestable, Mengde Jing cree que se puede reparar. Con todos los recursos de nuestro Emporio de Cristal, tomará treinta años, si los cielos nos favorecen” afirmó con naturalidad. “Si decide confiarnos esta tarea, la llevaremos a cabo hasta el final. ¡¿Treinta años?! Gran D se estremeció conmocionado al mismo tiempo que yo. “¿Hay… alguna manera más rápida?”, pregunté. “El nivel de detalle es demasiado fino. Un maestro podría trabajar en un cristal así durante dos horas, quizá, antes de que su concentración comenzara a flaquear. Requiere una concentración y una dedicación absolutas para evitar cualquier problema. Quizá un cultivador podría hacerlo más rápido”, admitió. “Pero primero tendría que aprender el antiguo estilo de las Colinas Azules. Una tarea que, por sí sola, llevaría varios años… si estuviéramos dispuestos a abrir las bóvedas a un erudito de tal calibre”. Hice una mueca. ¿Derechos de autor antiguos? Fruncí el ceño mirando el cristal. Bueno, va a llevar un montón de tiempo. ¿Seguirá vivo Gran D dentro de treinta años? Me rasqué la cabeza mientras Gran D miraba el cristal con frustración. Como un disco duro dañado con todo tu trabajo. Si tan solo tuviéramos copias de seguridad, o alguna forma de transferirlo o… Hice una pausa. “¿Hay alguna forma de sacar lo que está almacenado dentro?” pregunté. “¿Como transferirlo a otro cristal? El maestro Jing frunció el ceño. “Puede que sea posible” dijo al fin. “Pero necesitaríamos otro. Sé de uno que está en manos de alguien poco dispuesto a ayudar… pero quizá lo haga. Miró a su mono mascota, luego a Gran D. Parecía indeciso, y sus ojos se posaron una vez en el cristal. “Tenemos nuestros secretos, pero, a la luz de este descubrimiento, creo que el Maestro Gen estaría dispuesto a que lo molestaran.” Quería estudiarlo. Trabajar en ello. Podía ver su hambre apenas disimulada. “Solo necesitamos el conocimiento” afirmó Gran D, hablando por primera vez. “Si conseguimos recuperar lo que necesitamos, les confiaremos el recipiente vacío. El maestro Jing no pareció sorprendido por la voz. En cambio, respiró hondo. “Debo hablar con mis compañeros y con el Maestro Gen” dijo finalmente. Se levantó e hizo una reverencia. Recogimos el cristal y partimos con Biyu. Gran D estaba obviamente frustrado con el resultado. Y yo también un poco. ¿En serio, treinta años para repararlo? Ojalá pudiéramos hacer algo antes. Todos guardamos un silencio sepulcral, mientras reflexionábamos sobre la situación. Biyu me llevó a un restaurante de fideos delicioso, y aunque estaba un poco nerviosa, fue una compañía muy agradable. La verdad es que me dieron muchas ganas de despeinarle el pelo. ¡Era tan esponjoso! Al final del día, regresamos al emporio de cristales, donde el Maestro Jing nos estaba esperando. “El Maestro Gen se reunirá con usted, pero deberá viajar para encontrarse con él, ya que debido a su edad no puede recorrer esa distancia. Le pido disculpas por las molestias” dijo Jing, y le entregó una hoja de papel. Un mapa de una zona que parecía cercana a las Montañas Gemelas. Bueno, supongo que definitivamente iba a visitarlas. Sería divertido sorprender a mis amigos.