Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 84 online gratis en español

Cruce del río y llegada Probablemente porque quería que Lorist abandonara su dominio cuanto antes, el vizconde Kermas no escatimó en los artículos que prometió entregar, para gran alegría de Shadekampf. Los siete vagones de comida y los tres de textiles fueron traídos de una sola vez, y los diez vagones que llegaron después también les fueron obsequiados, lo que alivió a Shadekampf, ya que no había logrado conseguir tantos vagones como esperaba. Ahora, con diez vagones adicionales a su disposición, Shadekampf no tendría que preocuparse por la falta de espacio para transportar toda la mercancía. Tras otra noche de comprobaciones y preparativos, el grupo de Lorist partió finalmente de Fenyata el undécimo día del segundo mes. Tres días después, el convoy de Lorist llegó a la frontera entre el Reino de Andinaq y el Ducado de Madrás y descansó un día en la ciudad fronteriza de Nadgas, en las cercanías, antes de entrar en el ducado un día después. En comparación con el Reino de Andinaq, el Ducado de Madrás pareció salir mucho mejor parado tras el conflicto, tanto en lo que respecta al nivel de vida de la población como al orden y la seguridad. Esto se debió en gran parte a los esfuerzos del Duque de Madrás, quien adoptó una postura defensiva durante la guerra civil dentro del imperio y solo se defendió de los invasores sin atacar a nadie más, lo que permitió que su ducado estuviera en mejor situación que los territorios de otras potencias. También prestó una atención meticulosa a las fronteras, lo que le valió el apodo de «El Duque Erizo». El convoy de Lorist recorrió la frontera del ducado de sur a norte, a lo largo de unos 650 kilómetros, y en siete días solo se topó con dos grupos de bandidos de montaña y otro grupo de bandidos a caballo. Como era de esperar, estos insensatos pronto se arrepintieron de haber atacado el convoy, y para cuando llegó a la frontera entre el Ducado de Madrás y las Tierras Altas del Norte, en el río Metropoulos, el número de carruajes cargados de recursos y botín ya había aumentado en seis, con unos setenta prisioneros más. «Milord, tras cruzar el río Metropoulos, llegaremos a las regiones exteriores de las Tierras del Norte y solo nos quedarán unos 350 kilómetros por recorrer. Ya no tendremos que viajar de noche, pues podremos llegar al dominio familiar mucho antes del tercer mes si viajamos 50 kilómetros al día», dijo Shadekampf, suspirando aliviado al comprobar que su decisión de llevar consigo tantos recursos no había retrasado la llegada de Lorist al dominio antes de la ceremonia de herencia. El río Metropoulos estaba tranquilo y sereno mientras sus aguas cristalinas fluían silenciosamente río abajo. Más allá de ese río, se podían divisar a lo lejos tierras elevadas, con varias montañas de un verde exuberante que llenaban el campo de visión. Estas eran las Tierras del Norte, la tierra natal del propietario original del cuerpo de Lorist. Lorist miró a lo lejos y pensó: así que esta es mi patria... “Recuerdo que hace diez años, cuando abandoné el dominio con el convoy mercante, había un puente por aquí y el arroyo que pasaba por debajo era bastante turbulento, a diferencia de la calma que reina ahora.” «Milord, creo que el puente al que se refiere es el Puente Colgante de Hendliff, situado río arriba del río Metropoulos, a unos 50 kilómetros de donde nos encontramos. El Castillo de Freist, uno de los territorios del Duque de las Tierras del Norte, el Duque Loggins, se encuentra justo después de ese puente. Como usted dijo que no deseaba tratar con el duque antes de emprender nuestro viaje, he decidido cruzar el río por aquí. Este lugar es uno de los dos cruces hacia las Tierras del Norte desde el río Metropoulos. Tras cruzarlo, llegaremos al dominio después de atravesar siete territorios de otros nobles», explicó Shadekampf. —¿Dónde está entonces el cruce? —preguntó Lorist. “Está un poco más adelante. Ese es el territorio del barón Silas. Estoy seguro de que ganaría bastante con el peaje que tenemos que pagar, dado el tamaño de nuestro convoy”, dijo Shadekampf. —Bueno, tenemos que pagar lo que nos corresponde. Vámonos. Después de cruzar el río, acamparemos para descansar otro día —dijo Lorist. ...... Como noble, uno normalmente tendría derecho a cruzar el territorio de otro noble sin costo alguno. En circunstancias normales, Lorist solo tenía que usar su insignia para demostrar que su convoy no era mercante y así poder cruzar los territorios de otros nobles sin pagar ninguna tarifa. Sin embargo, al cruzar ríos, la situación era diferente, ya que el servicio de transbordador debía pagarse de todos modos. El puerto del barón Silas no era grande y solo albergaba dos barcos. Cerca del puerto se erigió una placa que indicaba el precio para cruzar el río: costaba 1 moneda imperial de plata por persona, 10 monedas imperiales de plata por un caballo, 1 moneda imperial de oro con la efigie antigua por un carruaje cargado de mercancías, etc. Incluso para los nobles, el precio seguía siendo el mismo, con la única ventaja de poder cruzar antes que nadie en la fila si había otras personas esperando para usar los transbordadores. ¿Qué sentido tiene que te dejen cruzar antes? No es que haya nadie más esperando aquí... Según ese viejo que está reparando los remos, los barqueros también se han ido... La llegada del convoy transformó la otrora serena atmósfera en un bullicio alegre, que incluso llevó al barón a traer personalmente a un grupo de soldados de la guarnición para calcular el costo total de todas las personas, caballos y carruajes del convoy. Al recibir la bolsa llena de monedas de oro de Lorist como pago, sonrió con tanta alegría que no pudo cerrar la boca durante un buen rato. El barón, de tan buen humor, incluso pidió a sus sirvientes que trajeran algunas botellas de vino de su preciada colección al castillo y agasajó a Lorist con una copa. Sin embargo, Lorist se sentía bastante preocupado en ese momento, ya que una sola barca solo podía transportar cuatro carruajes y unas pocas personas a la vez, y cada travesía del río duraba fácilmente hasta una hora. Su convoy contaba con casi cien carruajes, sesenta caballos y muchas más personas. ¿Cuánto tiempo necesitaría para llevar todo el convoy al otro lado del río? Al fin y al cabo, solo había ocho barqueros, y ellos también necesitaban comer y dormir. Lorist calculó que probablemente tardarían siete u ocho días más en completar la travesía. El barón Silas se disculpó profundamente por las molestias ocasionadas, dado el importe que había recibido por la travesía del convoy, y dijo que no podía evitarlo, ya que solo disponía de dos barcos con ocho marineros. Lorist preguntó entonces: "¿Por casualidad tienes alguna cuerda?" El barón Silas asintió y dijo: «Sí, por supuesto. Dado que mi dominio se encuentra cerca del río, podemos recolectar fácilmente la caña que crece en sus orillas, la cual luego transformamos en cuerdas. Este puede considerarse uno de los productos locales únicos que mi dominio tiene para ofrecer». Lorist le pidió entonces al barón Silas que le consiguiera mucha cuerda, la cual unió de un extremo al otro y ató a la proa y la popa de cada barca. Luego, encargó a sus hombres a ambos lados del río que fabricaran grandes poleas para guiar y remolcar las barcas entre las orillas. De esta forma, los barqueros no solo ahorrarían mucha energía en cada viaje, sino que también mejorarían la estabilidad de las barcas al acercarse a la orilla, reduciendo así el tiempo de cada trayecto de una hora a tan solo treinta minutos. A pesar de la mayor eficiencia, ya era la noche del segundo día cuando Lorist subió al último barco. Al ver al barón Silas despidiéndolo y saludándolo sin cesar desde la otra orilla, Shadekampf comentó con tono de disgusto: «Ese barón recibió 150 monedas de oro imperiales como peaje... No me extraña que esté tan ansioso por venir a despedirte a estas horas». Lorist saludó al barón en la orilla del río y recordó la noche anterior, cuando llevó a Ovidis al castillo del barón tras ser invitado, para sorpresa del antiguo bandido de barba poblada. La razón por la que Lorist lo llevó fue que Josk y Patt estaban ocupados gestionando los asuntos del campamento al otro lado del río, dejando solo a Reidy y Ovidis con Lorist. Tras recibir la invitación, le encargó a Reidy que vigilara la travesía y solo le quedó llevar a Ovidis al banquete. Esa noche, Lorist le obsequió al barón Silas una armadura de placas para la parte superior del cuerpo, decorada con grabados dorados, que formaba parte del botín que había obtenido de los bandidos que encontraron en el camino. Lorist desconocía a qué desafortunado noble se la habían robado los bandidos, pero debido a que era demasiado llamativa en el campo de batalla, el líder bandido que la llevaba puesta recibió un disparo en la garganta por parte de Josk al comienzo de la batalla. Como no tenía insignias de ninguna familia noble, era el regalo perfecto. Lorist supuso que probablemente la armadura había sido encargada como obsequio para la ceremonia de mayoría de edad de algún joven noble. A Lorist no le gustaba esa llamativa armadura, pues usarla era como decirles a los enemigos: "¡Aquí estoy, rápido, dispárenme!". Definitivamente, Lorist no quería hacer algo tan suicida. Sin embargo, al barón le encantó el regalo de Lorist, hasta el punto de que no estaba dispuesto a desprenderse de él. Tras el banquete, Ovidis, con su poblada barba, se disculpó y regresó para ayudar a Reidy a organizar la travesía, pues se sentía un poco fuera de lugar. El barón Silas, por su parte, invitó a Lorist a degustar aún más vinos añejos de su preciada colección. En su estudio, el barón agradeció nuevamente a Lorist y comentó que, si bien muchos convoyes de mercaderes nobles del norte deseaban cruzar el río, debido a la escasez de mano de obra y embarcaciones, generalmente no querían esperar y se dirigían directamente al puente colgante de Hendliff, lo que le ocasionaba una considerable pérdida de ingresos. Ahora que Lorist había mejorado el sistema de cruce y aumentado notablemente su eficiencia, creía que esto incentivaría a muchos convoyes a cruzar el río en su dominio. A Lorist le resultaba extraño que hubiera convoyes que siquiera consideraran cruzar el río en el dominio del barón Silas. Para empezar, el convoy de Lorist solo viajaba al territorio del barón porque quería evitar tratar con el duque Loggins. Pero, ¿por qué los demás convoyes se desviarían de su camino para evitar usar el puente colgante de Hendliff? “¿Acaso el peaje para cruzar el puente colgante de Hendliff no es la mitad de barato que usar su servicio de ferry? ¿Por qué querrían los convoyes cruzar el río en su territorio?”, preguntó Lorist. El barón Silas soltó una carcajada y dijo: «El duque Loggins de las Tierras del Norte es famoso por su inmensa avaricia. Aunque las tarifas para cruzar el puente de Hendliff son la mitad de lo que cobro aquí, acaban en el castillo de Freist en cuanto cruzan el río. El duque ha impuesto unas costumbres muy estrictas en la zona. Si bien a los nobles normalmente se les permite pasar sin pagar, si el duque descubre algo que le interesa en alguno de sus convoyes, lo compra por la fuerza a la mitad del precio de mercado. Si uno tiene suerte, solo pierde uno o dos carruajes a manos del duque. Los que tienen peor suerte pueden perder hasta la mitad de su convoy. Eso provoca que los nobles de las Tierras del Norte se quejen sin cesar y prefieran cruzar por mi casa». ...... Lorist se encontraba sobre la barca y sintió el frescor de la ráfaga que acababa de pasar. Recordando lo que el barón había dicho el día anterior, aunque las Tierras del Norte eran enormes y tenían el río Metropoulos como frontera natural, solo había dos lugares por donde se podía entrar o salir. El primero era el puente colgante de Hendliff, pero ese lugar estaba bajo el control del duque. El segundo sería el cruce del ferry del barón Silas, pero debido a la gran anchura del río en esa zona, era difícil construir un puente allí y cruzar en barco llevaba demasiado tiempo. La principal razón por la que el río Metropoulos se consideraba una frontera para las Tierras del Norte era la siguiente: aparte del cruce del barón Silas, el río fluía principalmente a través de altos acantilados o terrenos escarpados donde la corriente era demasiado turbulenta como para permitir cualquier cruce en barco. Lorist sospechaba que la escasa población de las Tierras del Norte se debía a que los principales puntos de entrada y salida estaban bajo el control privado de personas como el duque Loggins y el barón Silas, y constituían su principal fuente de ingresos. Aunque Charade y el resto del convoy lograran regresar a las Tierras del Norte, con las entradas bajo el control de otros, la familia podría quedar fácilmente atrapada allí sin poder hacer nada al respecto, lo que limitaría su desarrollo. Lorist había oído un dicho en su vida anterior: «Construir el camino es el primer paso para hacerse rico». Pero con las principales vías de acceso a las Tierras del Norte fuera de su control, ¿cómo podría llevar su dominio a la prosperidad? Supongo que una de las primeras cosas que haré al regresar al dominio será encontrar la manera de abrir un nuevo punto de acceso para no depender de los caprichos de otros. Suspiro, supongo que el día en que podamos hacer lo que queramos aún está lejos. Lorist contempló las montañas a lo lejos y, una vez más, se sumió en profundos pensamientos. Tras sufrir un retraso de un día más al cruzar el río, el convoy de Lorist reanudó su viaje el día 25 del segundo mes. Decidió recorrer los aproximadamente 300 kilómetros restantes durante los siguientes cinco días para llegar a su dominio el día 30 del segundo mes. Tras poner un pie en las Tierras del Norte, Lorist se percató de la realidad de su estado devastado por la guerra, algo que Charade había mencionado por primera vez durante la reunión que mantuvieron tiempo atrás. Tras atravesar tan solo tres dominios de otros nobles, ya habían presenciado cinco conflictos entre los terratenientes de la zona. Algunas familias nobles más antiguas se enfrentaron a las nuevas, mientras que otras incitaron a sus vecinas a invadir los territorios de sus enemigos. Incluso hubo quienes invadieron otros para saldar viejas rencillas, y muchos otros se vieron envueltos en conflictos por multitud de motivos. Las peleas estallaron por doquier y los gritos de muerte y matanza se oían en cada esquina. Pero, tal vez debido a la escasa población de las Tierras del Norte, los conflictos entre los distintos nobles se limitaban a escaramuzas entre pequeñas aldeas. Por lo general, las fuerzas de esos nobles apenas contaban con unos cientos de campesinos soldados, decenas de tropas de guarnición y menos de cinco caballeros. La mayor fuerza que Lorist había visto consistía en tan solo cuatrocientos o quinientos campesinos con ropas andrajosas. Lo más ridículo fue que uno de los nobles tenía la vista puesta en el convoy de Lorist y exigió entregar la mitad de todo lo que poseían como peaje. Dado que semejante acto violaba el sagrado derecho de los nobles a transitar libremente por los territorios ajenos, Lorist movilizó a su guardia y aniquiló por completo al ejército enemigo sin una sola baja, lo que provocó que el noble, ignorante y arrogante, se postrara ante Lorist, implorando su libertad entre sollozos. Lorist lo liberó tras recibir como rescate 50 caballos de las Tierras del Norte y provisiones para cuatro carruajes. Para evitar que se repitieran incidentes similares, Lorist ordenó a su escuadrón de guardia que estuviera completamente equipado en todo momento para escoltar el convoy con la mayor visibilidad posible. Como era de esperar, nadie se atrevió a causar problemas al convoy en los días siguientes; incluso dos nobles rivales detuvieron toda actividad para dejar paso al convoy. Al quinto día, el convoy llegó ante un bosque antiguo e interminable y una larga cadena montañosa. Shadekampf y Patt vitorearon a viva voz antes de explicar: «Mi señor, hemos llegado al dominio de la familia. Aquello de allá son los Bosques Negros y las montañas a lo lejos se conocen como las Montañas del Dragón Mágico. Más allá de todo eso se encuentran las Colinas Morgan. Desde allí, solo nos tomará un día más de viaje antes de poder llegar a la bastida de la familia». Tras medio día más de viaje, el convoy rodeó los bosques negros y llegó a las colinas de Morgan. Sin embargo, Shadekampf y Patt quedaron atónitos al ver los muros que bloqueaban el paso a través de Morgan Hills. En lo alto ondeaba una bandera que no pertenecía a la familia Norton, sino que mostraba tres anillos dorados que lo abarcaban todo...