Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 64 online gratis en español

Rompiendo el campamento Los arietes que el cuerpo de tropas del conde Cobry había construido de la noche a la mañana eran sumamente rudimentarios y sencillos: solo un par de trípodes de madera y un enorme tronco que colgaba entre ellos. Tras colocarlos junto a la puerta principal del campamento, podían golpearla repetidamente como un péndulo. La plataforma sobre la que se apoyaban los trípodes tenía cuatro ruedas. Decenas de soldados de la guarnición los empujaban hacia la entrada, mientras otros sostenían sus escudos rectangulares de madera, de fabricación rudimentaria, para protegerse de la lluvia de flechas de ballesta. Como era de esperar, los ballesteros apostados en las murallas del campamento centraron toda su atención en el ariete. En un instante, una lluvia de flechas cayó sobre el enemigo, abatiendo a numerosos hombres y caballos y provocando gritos y alaridos que resonaban por todo el campo de batalla. Sin embargo, esto les dio a los arqueros, ocultos tras los toscos escudos de madera, la oportunidad de apuntar desde detrás de las rendijas hacia los ballesteros, a veces incluso derribándolos de las murallas; varios recibieron una flecha en la cara y murieron al instante. Los ballesteros restantes volvieron a centrar su atención en neutralizar a los arqueros enemigos. Un bando se protegía con escudos de madera, mientras que el otro se agachaba y usaba las murallas como cobertura, lo que generó un punto muerto. Ahora que los arqueros habían logrado acortar la distancia con las murallas defensivas, representaban una gran amenaza para los ballesteros. Las ballestas eran lentas, pero ofrecían una penetración mucho mayor. Por otro lado, los arcos largos disparaban tres veces más rápido que las ballestas, pero los arqueros de arco largo debían descansar un tiempo después de disparar entre siete y ocho flechas debido a la menor ventaja mecánica de las ballestas. Mientras los ballesteros en las murallas se ocupaban de contener a los arqueros de arco largo, los soldados que empujaban el ariete lo hicieron con todas sus fuerzas y lo movieron rápidamente hacia la entrada. Justo cuando estaban a centímetros de su destino, varios frascos de vidrio fueron arrojados desde más allá de las murallas; algunos cayeron al suelo y un par se rompieron contra el ariete, liberando una sustancia pegajosa que lo cubrió por completo. Uno de los soldados tocó la sustancia y de repente se asustó y gritó: “¡Es combustible! ¡Combustible!”. Posteriormente, una antorcha tras otra cayó sobre el ariete, provocando que los soldados presentes miraran con desesperación cómo las llamas estallaban y convertían la estructura en una hoguera. Varias decenas de soldados encargados de empujar el ariete quedaron envueltos en llamas y corrieron frenéticamente sin rumbo como moscas. Algunos de los que lograron escapar del infierno rodaron por el suelo a la primera oportunidad, consiguiendo que sus compañeros apagaran el fuego. Tres soldados, cubiertos de llamas, saltaron desesperadamente al río; aunque las llamas se extinguieron, acabaron muertos y congelados en las húmedas y gélidas profundidades. Otros cuatro, que habían quedado cubiertos por demasiado combustible, se convirtieron instantáneamente en antorchas humanas, lanzando gritos ensordecedores de agonía hasta que algunos de sus compañeros decidieron poner fin a su sufrimiento atravesándoles con sus lanzas. “¡Oaaghh!” Otro ballestero fue alcanzado por una flecha en el hombro. Unos cuantos piqueros lo sacaron rápidamente de las murallas. El comandante enemigo finalmente decidió atacar con todas sus fuerzas y envió cinco escuadrones de arqueros para neutralizar a los ballesteros. Aunque cientos de arqueros de su bando habían perecido, los aproximadamente 500 restantes lograron presionar a los ballesteros en las murallas hasta el punto de que ni siquiera podían levantar la cabeza sin ser alcanzados por una flecha. Lorist se percató de que solo 70 de los aproximadamente 100 ballesteros seguían con vida y bajo la presión del fuego enemigo. Por cada flecha que lograban disparar, recibían cinco o seis más en respuesta. Tras sopesar sus opciones, Lorist le pidió a Reidy que le trajera un gran escudo con la intención de atraer la atención de los arqueros enemigos y así darles a sus ballesteros la oportunidad de contraatacar. Tras respirar hondo, Lorist salió repentinamente de su escondite. La aparición súbita de un hombre erguido, expuesto al peligro, dejó atónitos a los arqueros enemigos. Acto seguido, una decena de flechas volaron en dirección a Lorist, pero fueron interceptadas por el escudo que sostenía en la mano, antes de que cientos de flechas más siguieran el mismo camino... Sol, pensó Lorist mientras se agachaba repentinamente tras la protección de las murallas. Inicialmente creyó que sería un asunto sencillo: dada su visión dinámica, debería haber podido desviar o derribar todas y cada una de las flechas que se dirigían hacia él. Pero, si bien de diez a cien flechas no supondrían un gran problema, quinientas flechas no eran ninguna broma. Podrían haberlo convertido fácilmente en un alfiletero humano. Son demasiadas. Si no hubiera sido por este escudo, me habrían alcanzado hace mucho tiempo. Casi pierdo la vida por esta estúpida apuesta. ¿Cómo pude olvidar que la unión hace la fuerza? Al contemplar el escudo, incrustado en más de cien flechas, Lorist aún sentía temblarle la mano. La energía combinada de las flechas que atravesaban el escudo y llegaban a su mano era difícil de contrarrestar, incluso con su propia fuerza. En ese momento, prácticamente jugaba con fuego. Lo único que le alegraba era haber conseguido ganar algo de tiempo para sus tropas, que acababan de abatir a unos cuarenta arqueros enemigos. El cuerpo de asalto envió a algunos soldados de infantería para arrojar barro sobre el ariete en llamas y, una vez extinguido el fuego, lo apartaron rápidamente para dar paso al segundo y tercer ariete que estaban siendo empujados. El segundo ariete había sido ligeramente modificado, ya que contaba con barreras de madera a ambos lados donde se ubicaban los soldados que lo empujaban. También había un par de soldados preparados para apagar cualquier incendio con sus cubos de agua y barro. En treinta minutos, el segundo ariete fue empujado hacia la entrada, retumbando a su paso. Diez soldados de infantería corrieron hacia él y comenzaron a tirar de la cuerda atada a la ariete, soltándola al unísono. El enorme tronco se estrelló contra las puertas del campamento, haciendo temblar las paredes con sus violentas vibraciones. Mientras Reidy le pasaba un bidón de combustible a Lorist, no se percató del inminente impacto y, debido a la vibración, cayó del muro. Si Patt no lo hubiera sujetado del brazo a tiempo, Reidy podría haber sufrido un traumatismo grave por la caída desde esa altura. Sol, pensó Lorist mientras se estabilizaba rápidamente. Justo cuando arrojó el bidón de combustible, varios arqueros lo vieron y le dispararon en el aire, haciendo que su contenido saliera disparado por todas partes y le cubriera la cara. Sin esperarlo, Lorist se quedó paralizado, aturdido, incapaz de reaccionar a tiempo ante el combustible que le llegaba. —Pog, te dejo esta parte a ti. Tengo que ir a lavarme un rato —gritó Lorist. En ese momento, era de suma importancia que se quitara el combustible de la cara y el cuerpo, de lo contrario podría acabar convertido en un candelabro humano. Lorist bajó apresuradamente de las murallas defensivas con Reidy y Patt, y le pidió a Reidy que le trajera un recipiente con agua caliente y jabón para que se lavara la cara. También se quitó la armadura de escamas y tomó un montón de barro para frotarse las partes manchadas por el combustible. Después, tomó un trozo de tela de lino y comenzó a limpiar el combustible. Patt se dirigió rápidamente a caballo hacia la gran tienda para buscarle ropa a Lorist. El sonido de los golpes en las puertas del campamento resonaba a un ritmo constante. Lorist parecía incapaz de asimilar la increíble situación de estar prácticamente bañándose y cambiándose de ropa en medio de un asedio. “¡Está en llamas!”, exclamó Loze desde las paredes. Al girar la cabeza para mirar, Lorist pudo ver nubes de hollín y humo que se elevaban desde fuera de las murallas. Sin embargo, el sonido de los martillazos continuaba sin cesar. Tras secarse la cara, ponerse la ropa nueva y enfundarse la armadura limpia, Lorist regresó rápidamente a las murallas y comprobó que el ariete estaba en llamas, pero eso no detuvo a la infantería que lo manejaba desde atrás usando la cuerda atada al tronco de impacto. —Reidy, tráeme dos bidones de combustible. Patt, ten una antorcha lista —ordenó Lorist. Esta vez, Lorist apuntó a la infantería que se encontraba detrás del ariete. Lanzó ambos bidones de combustible en medio de los soldados y, seguido de una antorcha, un coro de gritos de agonía resonó al unísono mientras el olor a carne carbonizada volvía a impregnar el aire. El sonido de los golpes cesó finalmente al quemarse la cuerda del ariete. Y así, se encendió otra hoguera, aunque ostentosa, frente a las puertas del campamento. —Maestro, creo que las puertas no aguantarán mucho más —dijo Reidy. Lorist bajó por las murallas e inspeccionó las puertas dobles, solo para descubrir que habían sido golpeadas tan fuerte que se habían doblado hacia adentro casi medio metro. Un hombre de complexión delgada probablemente podría incluso pasar por la abertura de las puertas abolladas. La barra superior de las tres que mantenían la puerta cerrada era la más deformada, doblada en forma de arco. La barra del medio tenía una pequeña abolladura, mientras que la inferior parecía estar en perfecto estado. «Dejemos de defender las puertas. De todas formas, no las necesitamos para asegurar el campamento. Para ser sincero, dudo que nos resulte fácil incluso abrirlas nosotros mismos... ¡Miren esa forma deformada! Solo me preocupa que el enemigo deje de atacar y nos deje atrapados aquí dentro», bromeó Lorist. Fue una suerte que el enemigo aún no estuviera dispuesto a rendirse. Enviaron otro grupo de tropas de guarnición para apagar el ariete en llamas y lo apartaron para dejar espacio al tercero. El tercer ariete estaba fortificado aún con mayor meticulosidad; su techo y las barreras de madera que lo rodeaban por los lados parecían casi una casa comunal de madera, ofreciendo protección a los soldados en su interior. Además, toda la superficie de madera estaba cubierta con una capa gruesa de barro húmedo para mejorar su resistencia al fuego. Este ariete avanzaba aún más despacio que los dos anteriores y tardó casi dos horas en llegar a las puertas, lo que dio a Lorist y a sus hombres tiempo suficiente para descansar y almorzar. Potterfang y Loze incluso pudieron echarse una siesta durante ese tiempo. Preocupada por la situación de las puertas del campamento, Charade se acercó a las murallas con Els. Al ver su lamentable estado, Charade le preguntó a Lorist con el rostro pálido: "¿Vas a dejar que empujen el ariete hasta aquí sin molestarte en detenerlos?". Lorist sintió ganas de reírse a carcajadas al pensar: «Charade, con tu destreza marcial en el rango Plata de Tres Estrellas, pronto serás un luchador de rango Plata de élite y ascenderás al rango Oro en un futuro próximo». Aunque Charade estaba actualmente abrumado por todo tipo de tareas y además tenía que acompañar a su linda criada por las noches, aún se las arreglaba para encontrar tiempo para entrenar en su Fuerza de Batalla. Su dedicación al entrenamiento era realmente admirable. En cuanto a capacidad, incluso Potterfang cedió amablemente el puesto de caballero jefe de la familia Norton, convirtiéndolo así en el supervisor principal del convoy que se dirigía al norte. Charade no defraudó las expectativas y gestionó prácticamente todos los asuntos, grandes o pequeños, del convoy. En aquel entonces, el barón Miranda le expresó personalmente a Charade su gran admiración por él y su impresionante capacidad de gestión. Incluso afirmó que un hombre del calibre de Charade era apto para ocupar un alto cargo en el gobierno de un reino. Cabe mencionar que Charade estaba herido en ese momento y tenía que ser transportado en silla de ruedas para poder cumplir con sus obligaciones. Aun así, si bien Charade decía cosas bastante sensatas durante las reuniones del consejo de guerra, en el campo de batalla sus debilidades se manifestaban sin cesar. Le sudaban las manos y los pies sin parar, y su rostro palidecía por completo mientras se movía por el campo de batalla presa del pánico, asustado por cualquier ruido. En ese estado, su destreza en combate no se comparaba ni siquiera con la de un soldado que no supiera utilizar la Fuerza de Batalla. A Lorist le intrigaba que la habitual calma y valentía bestial de Charade se desvanecieran instantáneamente en el fragor de la batalla. No era que no estuviera acostumbrado a ver cadáveres; él mismo había cobrado bastantes vidas. ¿Por qué, entonces, se comportaba así en el campo de batalla? Charade solo pudo suspirar con exasperación. Dijo que, por alguna razón, ver morir a tanta gente a la vez y oír los gritos salvajes de los guerreros le provocaba náuseas. Potterfang y Loze, sin embargo, no lo consideraron extraño y concluyeron que se debía a la falta de experiencia de Charade en escaramuzas a gran escala como esas. En una ocasión, le dijeron que si Charade usara cadáveres como taburetes y mojara el pan en su sangre antes de morderlo, con el tiempo dejaría de verse tan afectado por la atmósfera circundante. “Ueergh...” Charade salió corriendo rápidamente para vomitar al oír ese comentario. Pobre pequeño Charade... Sabe que no soporta estar en la primera línea de batalla, pero aun así viene a mezclarse con los demás... Lorist respondió pacientemente: «No hay necesidad de hacer eso. En defensa, no debemos centrarnos en un solo aspecto, sino tener una visión global. Podríamos impedir que el ariete se acercara a las puertas, pero tendría un alto precio. No es prudente hacerlo cuando tenemos una mejor alternativa. Fíjese en las fortificaciones que han construido para proteger el ariete. Pronto verá cómo, en realidad, nos beneficiaría más adelante». Sin embargo, eso no sucedió tan rápido como Lorist había mencionado. Con un solo golpe del ariete, las barras de hierro que mantenían cerrada la puerta salieron volando, dejando un gran agujero que reveló los rostros sorprendidos de varios soldados de la guarnición. Lorist ordenó a algunos de sus ballesteros que dispararan una andanada tras otra de proyectiles hacia aquel agujero, provocando gritos que resonaban fuera de las puertas. Tras unos instantes, el enemigo logró cerrar el agujero con varios escudos. Durante la siguiente media hora no hubo actividad, ya que presumiblemente el enemigo estaba ajustando la posición del ariete antes de que volviera a empezar el ataque. Las cejas de Lorist comenzaron a fruncirse con impaciencia cuando los martillazos comenzaron de nuevo. Esta vez, bastaron 20 impactos para que las puertas se derrumbaran, provocando que sus bisagras se aflojaran. “¡La puerta ha caído!”, gritaron con júbilo los soldados tras las barreras de madera que rodeaban el ariete. En ese mismo instante, Els y Lorist se lanzaron como tormentas furiosas hacia las barreras que flanqueaban los arietes. Los soldados encargados de empujar la máquina de asedio y operar el tronco de ariete se encontraban en una situación desesperada, ya que no tenían ni un arma en sus manos debido a la concentración que habían dedicado a manejar la maquinaria de guerra. Más de sesenta soldados perecieron en la masacre perpetrada por Lorist y Els; solo un par de ellos, en la parte trasera del ariete, lograron escapar. Cadáveres yacían esparcidos por todo el recinto de las barreras de madera, con una gran cantidad de sangre que se filtraba, formando un pequeño arroyo carmesí… La principal razón por la que Lorist rechazó la oferta de Potterfang de acompañarlo y, en su lugar, llevó a Els, fue que el atributo oscuro de Els, Fuerza de Batalla, era ideal para espacios reducidos como el interior de las barreras del ariete. La visión nocturna que le otorgaba Fuerza de Batalla también le daba mayor ventaja en las condiciones de poca luz dentro de las barreras, lo que le permitía a Els perseguir eficazmente a todos y cada uno de los enemigos sin dañar accidentalmente a sus aliados. Mientras Lorist y Els se mantenían ocupados dentro del recinto amurallado, la gente del campamento tampoco se quedaba atrás. Reidy y Patt trajeron varias cuerdas gruesas y ataron un extremo de cada una al ariete y el otro a varias estacas clavadas en el suelo, convirtiendo así el ariete en un obstáculo más para el enemigo. Al ver esto, Charade finalmente comprendió lo que Lorist había querido decir. El comandante enemigo se enfureció al instante al presenciar aquello. ¡Esto ya es demasiado! ¿Por qué no respetan las convenciones bélicas? ¿Acaso no se suele formar una línea defensiva mientras se espera a que el enemigo retire el ariete tras haber abierto las puertas? ¿Por qué lo utilizaron para reforzar sus propias defensas? ¡Esto es realmente inconcebible! Así pues, las tropas de la guarnición enemiga volvieron a utilizar el ariete para despejar los restos de las puertas y retirar los cadáveres de sus compañeros. Sin embargo, el ariete seguía atascado en aquel punto. Se podía ver a una compañía de caballería con piqueros reuniéndose junto al ariete, mirando hacia su propio campamento, y atando sus cuerdas al mismo. En poco tiempo, comenzó un tira y afloja entre ambos bandos. La lucha duró más de 30 minutos antes de que otro pelotón de caballería con piqueros, que actuaba como retaguardia enemiga, se uniera a la contienda. Junto con otros 1000 caballos que habían sacado de su campamento principal, el cuerpo de caballería que barría a los rebeldes se impuso finalmente. Pero el final no fue feliz, pues Lorist esperó a que las cuerdas estuvieran al máximo de tensión antes de soltarlas, lo que provocó que el ariete rodara sin obstáculos hacia las tropas enemigas, causando la muerte de decenas de soldados y caballos que no pudieron reaccionar a tiempo. Cuando el enemigo observó atónito la situación que se desarrollaba ante ellos, Lorist ordenó rápidamente a sus hombres que trajeran una carreta de madera y la colocó en posición vertical en la entrada. Al salir de su trance e intentar abalanzarse sobre ella para detenerla, la carreta ya estaba firmemente plantada en el suelo, creando un obstáculo más que debían superar. “¡¿Qué demonios?! ¡¿Todavía no han terminado?!” Innumerables maldiciones y quejas resonaban entre los soldados enemigos que se encontraban fuera de las puertas, algunos incluso ignorando todo y embistiendo temerariamente contra el carro de madera. Los defensores del carro tampoco fueron misericordiosos. Tres puntas de lanza estaban instaladas en la parte delantera del carro. Los soldados enemigos, pensando que estaban fijadas al carro y que solo servían como elemento disuasorio, creyeron que no les harían daño. Cuando los soldados se abalanzaron sobre el carro, las lanzas salieron disparadas repentinamente y empalaron a los desafortunados soldados que habían intentado embestirlo, lo que provocó que los demás no actuaran temerariamente ni se acercaran al carro. Los pocos hijos ilegítimos al mando de esta unidad antiaérea estaban furiosos. Había pasado casi un día desde que lanzaron el ataque al amanecer, pero sus fuerzas aún no habían logrado entrar al campamento, a pesar de haber sufrido cerca de 600 bajas. Ahora que el ariete había desaparecido y la improvisada puerta de madera no estaba completamente desprotegida, ¿qué podrían hacer? “Prended fuego a ese carro de madera.” Varios soldados de la guarnición arrojaron algunos sacos de combustible sobre el carro y rápidamente le prendieron fuego. Ya que vas a encender una fogata, yo también lo haré. "Vengan, muchachos. Esta noche vamos a hacer una hoguera aquí", dijo Lorist. Cuando los soldados enemigos informaron haber visto a los hombres de Lorist arrojando leña hacia el carro en llamas y usándolo como hoguera, los hijos ilegítimos del conde Cobry casi enloquecieron. En ese instante, copos de nieve comenzaron a caer lentamente del cielo. El hijo ilegítimo que lideraba al grupo exclamó al instante: «¡Ajá! ¡El tiempo está de nuestro lado hoy! ¡Está nevando! ¡A ver cómo mantienen el fuego ahora!». Lorist, por su parte, suspiró y dijo: «Parece que el destino quiere cobrarse la vida del enemigo cuanto antes. Había planeado dejarlos vivir una noche más para tener tiempo suficiente para prepararnos, pero parece que no podremos evitar la masacre de esta noche». Cuando la hoguera finalmente se extinguió, decenas de soldados de la guarnición corrieron hacia el campamento y apartaron la pila de leña mientras el galope de los caballos se hacía cada vez más fuerte fuera del campamento. Cuando la caballería con picas llegó a la entrada, los soldados de la guarnición gritaron al unísono: «¡Entren y mátenlos a todos!».