Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 52 online gratis en español

Los traficantes de esclavos de Sloph Tras cuatro días de viaje por mar, el puerto de Armatrin estaba a la vista. “Bah, este lugar parece bastante pequeño. El tamaño del puerto en sí es al menos diez veces menor que el de Golden Bay.” Lorist se rió y dijo: «¿Cómo puedes comparar un lugar como este con la ciudad de Morante? Originalmente, este lugar comenzó como un grupo de aldeas de pescadores. Si no se hubiera formado el Ducado de Lormo, nadie se habría molestado en venir aquí después de seis años de guerra. Se rumorea que las operaciones de contrabando de la Unión Comercial de Forde en el imperio se llevaban a cabo principalmente aquí. Que se haya convertido en un pequeño pueblo justo después de la guerra ya es una hazaña bastante asombrosa. Apuesto a que en unos años se habrá transformado en una ciudad portuaria bastante populosa». “Por muy poblado que se vuelva, no tiene nada que ver con nosotros. Señor, ¿dijo que el gordo nos está esperando allí?”, preguntó Els. “En la carta me dijo que acamparía a las afueras del pueblo. Ya sabremos más cuando preguntemos por ahí después de desembarcar en el puerto”, respondió Lorist con incertidumbre. Si bien el puerto ya era visible al mediodía, solo lograron atracar sus barcos alrededor de las tres de la tarde debido a los canales sinuosos, lo que dificultaba que cualquiera llegara al puerto de forma segura sin quedar varado en aguas poco profundas si no contaba con un guía. Lorist, Els, Alisa, Howard, Reidy y Patt bajaron del barco y notaron que no había nadie en el puerto para recibirlos, lo que les hizo sentir que algo andaba mal. «Qué raro, Charade dijo en la carta que enviaría a alguien al puerto, pero ¿por qué no he visto a ninguno de los nuestros?». Els asintió hacia Lorist sin decir nada y se dirigió a una taberna cercana con un letrero que mostraba una taza de cerveza y un pez para recabar información. Lorist esperó un rato y el recaudador de impuestos bajó del barco, seguido por Shadekampf. Lorist lo saludó con la mano y el recaudador se acercó respetuosamente. «Mi señor, ¿en qué puedo ayudarle?» —Creo que unas 3000 personas desembarcaron en este puerto hace unos diez días. ¿Sabes dónde han acampado? —preguntó Lorist mientras metía un Forde dorado en el bolsillo del oficial. El rostro del oficial se iluminó al instante mientras decía: «Por supuesto que sí. Están en un pequeño bosque de pinos al sur del pueblo. Deben ser tus subordinados, ¿verdad? El símbolo del oso furioso en sus banderas es idéntico al tuyo». Lorist asintió ante esa afirmación. El oficial continuó: «Mi señor, me temo que su gente ha tenido problemas. El lugar donde acamparon está cerca del campamento de los traficantes de esclavos de Sloph. He oído que se ha producido un conflicto entre ambos bandos y que su gente lleva cuatro días varada en las inmediaciones de su campamento». “¿Ah? ¿Y quién es ese tal Sloph?”, preguntó Lorist. “Esto...” El recaudador de impuestos comenzó a dudar. Lorist le arrojó otra moneda de oro y su expresión cambió. En voz baja, dijo: «Milord, Sloph es un famoso líder de un grupo de mercenarios. Es realmente formidable y tiene estrechos vínculos con la gente de Puerto Nupita. Si es posible, le aconsejo que envíe a alguien a visitarlo con un obsequio y a disculparse por las acciones de sus subordinados para solucionar el problema». —Ah, ya veo. Gracias por su amable consejo —dijo Lorist, impasible. El oficial hizo una reverencia y respondió: “De nada. Ahora me retiro”. ...... “Todos, vuelvan a los botes. Reidy, pídele a Terman y a Yuriy que vengan”, ordenó Lorist. ...... Els regresó rápidamente al barco y les contó a todos las noticias que había obtenido de la gente de la taberna. Según él, el líder del grupo mercenario, llamado Sloph, era en realidad el jefe de un sindicato de trata de esclavos y actualmente era el hegemón local, cuyo poder e influencia rivalizaban incluso con los del señor feudal de la zona. El señor no tuvo más remedio que llegar a un acuerdo con Sloph: mientras su grupo de traficantes de esclavos no obstaculizara los negocios de la zona para poder cobrar impuestos a los comerciantes, los dejaría en paz. Els contó que Charade había llegado al puerto hacía once días y había acampado en el pinar al sur del pueblo, cerca del campamento del sindicato. Por alguna razón, atrajeron la atención de los traficantes de esclavos y se desató una batalla entre ellos. Al no contar con suficientes armas ni armaduras para sus tropas, Charade solo pudo ordenar rápidamente que alguien talara varios árboles para bloquear la entrada del campamento. Al parecer, varias personas ya habían sido capturadas y algunas más habían muerto. El sindicato de Sloph también contaba con una formidable fuerza de combate, incluyendo tres rangos Oro, más de cuarenta rangos Plata y al menos doscientos rangos Hierro y Bronce. No era de extrañar que el señor del dominio no se atreviera a meterse con ellos. Incluso corrían rumores de que un hermano de Sloph era un Maestro de la Espada, aunque rara vez pasaba tiempo con ellos. Todos se mostraron sombríos al escuchar la noticia. Ninguno de ellos esperaba encontrarse con un obstáculo tan pronto en el viaje. «Patt, Reidy y Shadekampf, quédense en el barco y cuiden de Howard y Alisa. Yuriy, asegúrate de tener al menos doce guardias contigo y protege nuestra mercancía. Aunque los barcos enarbolen la bandera del Gremio Mercantil Peterson y pocos se atreverían a enemistarse con ellos, debemos prepararnos para lo peor. Preparen las carroballistas y asegúrense de que estén bien protegidas. Si alguien ataca, elimínenlo.» En ese momento, Lorist estaba lleno de sed de sangre. «En cuanto al resto, pónganse sus armaduras. Terman, prepara cinco carruajes, cárgalos con una gran cantidad de virotes de ballesta y sígueme al campamento. Mataremos a cualquiera que se atreva a interponerse en nuestro camino». Había 38 estudiantes de último año de la academia que estaban dispuestos a acompañar a Lorist en este viaje, de los cuales 12 partieron temprano con Charade, otros 12 se quedaron con Yuriy y 5 de los 14 restantes llevaban armaduras completas como Terman. Otros 7 de ellos y Els estaban equipados con la armadura de caballería ligera comprada en la Academia Amanecer, cada uno armado con una ballesta y cinco jabalinas. Lorist escogió una armadura de escamas que solo protegía su torso superior y probó a moverse con ella. Satisfecho de que no le impedía moverse y agilizar, Lorist montó en su caballo con 12 jabalinas en el carcaj que colgaba del costado de la silla. Terman alquiló cinco carruajes de transporte en el puerto a un precio elevado de una moneda de plata grande cada uno, hizo que los cocheros los siguieran hasta el campamento de Charade y les prometió que no se harían responsables si perdían la carga en caso de que se produjera un ataque. Con seis caballeros completamente armados como vanguardia y Terman cabalgando al frente, partieron hacia el sur y rápidamente salieron de la ciudad, dirigiéndose hacia la carretera que conducía al bosque de pinos. Tras recorrer un rato, divisaron más adelante un sencillo bloqueo formado por unos cuantos árboles apilados. Había otras personas merodeando por la zona, y una de ellas hizo señas al grupo de Lorist para que se detuviera. Sin decir palabra, Terman bajó su lanza y la apuntó hacia el frente. Los demás caballeros que lo seguían pronto hicieron lo mismo, a excepción del que estaba en el centro, que sostenía en alto el estandarte de batalla de los Norton. Las cinco lanzas de los caballeros emitieron un rayo de luz mientras cargaban hacia adelante. «¡Ah! ¡Son todos caballeros de rango Plata!». Los que bloqueaban el camino no se atrevieron a interponerse en su camino y se apartaron rápidamente, corriendo hacia sus monturas que pastaban mientras maldecían a viva voz. El primero en estrellarse contra los árboles que bloqueaban el paso fue Terman. ¡Bang! Un fuerte estruendo resonó cuando el tronco se hizo añicos, despejando el camino. Los cinco carruajes y el resto del grupo avanzaron a toda prisa sin demora. Mientras señalaban los carruajes y proferían insultos a viva voz, algunos enemigos montaron a caballo y los persiguieron, mientras que otros, enfurecidos, disparaban contra el grupo de Lorist con sus arcos. En medio de aquel caos, se oyó una voz repentina, fría y penetrante: «¡Hombres, preparen sus jabalinas! ¡Mátenlos a todos!». Gritos de agonía resonaban por doquier. El grupo de Els corría por el campo de batalla; los más cercanos al enemigo disparaban sus ballestas, mientras que otros, más lejos, lanzaban jabalinas, acabando con la vida de una decena de combatientes en un instante. Los primeros en caer fueron los arqueros enemigos, seguidos por dos jinetes cuyos caballos quedaron clavados al suelo por las jabalinas. Los relinchos de los caballos caídos eran espantosos. Sujetando a su caballo por las riendas, Lorist tomó una jabalina con la mano izquierda, fijó la mira en su objetivo y la lanzó. En cuestión de segundos, doce de los que bloqueaban el camino murieron bajo el impacto de las jabalinas, que volaban como rayos. Al ver que Lorist se quedaba sin jabalinas, un Espadachín Plateado que fingía estar muerto corrió hacia él con un fuerte grito y saltó alto en el aire con las manos en alto, preparándose para lanzar un tajo descendente, con la intención de derribar a Lorist de su montura y escapar con ella. Un rayo de luz comenzó a emanar de la espada del agresor. Cuando el agresor vio a Lorist desenvainar su espada y prepararse para parar la suya, no le prestó mucha atención, ya que la espada de Lorist no brillaba. ¡Hmph! ¿Un rango Hierro como él quiere bloquear un golpe mío, un rango Plata de Tres Estrellas? Morirá al instante después de que le parta la espada por la mitad y entonces el caballo será mío. Para sorpresa del atacante, la espada de Lorist no se rompió; en cambio, sintió una fuerza intensa que la atravesó hasta su mano. Su arma salió disparada por los aires mientras observaba impotente cómo el ágil golpe de espada de Lorist se deslizaba como una serpiente por el espacio que los separaba, dirigiéndose hacia su garganta, antes de que todo se volviera completamente negro... Se podían ver cadáveres esparcidos por todo el camino. De todas las personas que se atrevieron a bloquearles el paso, más de 30 yacían muertas en el suelo, mientras que otras cuatro o cinco huían despavoridas. El grupo de nueve de Lorist salió completamente ileso. El resultado de la batalla fue realmente satisfactorio para Lorist. No esperaba matar a 13 personas al comienzo del combate, ni a unas 10 de las más de 20 que se unieron después. Els y el resto del grupo ni siquiera tuvieron que enfrentarse a uno solo de los enemigos restantes. Un estudiante de último año se acercó a Lorist y lo saludó respetuosamente con una expresión llena de admiración. “Revisen los cuerpos nuevamente y asegúrense de apuñalar a los que aún estén vivos. Recojan sus pertenencias, me uniré a ustedes en breve”, ordenó Lorist. Las pertenencias incluían las monturas, armas, ropa, provisiones y otros recursos de los enemigos. Lorist creía que ya había sido bastante generoso al no quitarles la ropa interior. Si Charade hubiera sido quien se encargara de esto, habría dejado los cuerpos completamente desnudos en el suelo tras despojarlos de todo. —Sí, mi señor —respondió el estudiante de último año. —Els, cuando lleguemos al campamento más tarde, entrégales las monturas, las armas y las armaduras que has recolectado. En cuanto al dinero, pueden repartírselo entre ustedes. No olvides dejarle algo a Terman —le dijo Lorist a Els. —Mi señor, la forma en que se reparte el botín ya la ha establecido Charade. No puede usted decidir por su cuenta cambiar las reglas así como así —le recordó Els. —Oh, disculpen. Lo había olvidado. Entonces, dividámoslo según las normas —dijo Lorist. —————————————————————– Tras doblar una curva en el camino, se pudo ver la bandera del Oso Furioso dentro del campamento. A unos doscientos metros del mencionado, había otro campamento fortificado con una muralla de barro y piedra, lo que le daba un aspecto mucho más seguro y ordenado que el campamento de Charade, construido con simples troncos de madera. Ese debía ser el campamento de los traficantes de esclavos. Cuando finalmente se abrió la puerta principal del campamento, se escuchó un grito de júbilo al ver a Lorist entre los que estaban dentro. Los traficantes de esclavos del otro campamento se reunieron para ver qué sucedía, y algunos de ellos cabalgaron hacia donde habían instalado su puesto de control, obviamente curiosos por cómo un pequeño convoy de cinco carruajes había logrado llegar hasta el bosque de pinos. Al desmontar de su caballo, Lorist le dijo a Terman: "Asegura la zona y distribuye las lanzas y las ballestas". Un estudiante de último año de la academia, con la cabeza vendada, se acercó apresuradamente a saludarlos. Lorist reconoció a este hombre: era uno de los doce estudiantes de la academia que partieron con el grupo de Charade. —Ah, debes ser Dulles. ¿Cómo te lesionaste? ¿Es grave? —preguntó Lorist con preocupación. Dulles respondió agradecido: «Solo son algunos moretones, nada grave. Lord Locke, por fin está aquí. Charade está en esa tienda de allá y ha resultado herido, mientras que el caballero Potterfang está descansando porque estuvo de patrulla anoche. Ya he enviado a alguien para avisarle». —De acuerdo. Llévame a ver Knight Charade —dijo Lorist. ...... Al abrir la entrada de la tienda, Lorist vio a Charade sentada, envuelta como una albóndiga. “¡Oye, gordita! ¡De alguna manera, no te ves tan gorda cuando estás toda envuelta!”, bromeó Els. Charade miró fijamente a Els, hizo un puchero y dijo: «Sabía que vendrías. Es una pena que no haya hecho una apuesta con alguien, si no, habría ganado bastante dinero». “Sol...” Els se quedó completamente sin palabras. —¿Cómo están tus heridas? ¿Son graves? —preguntó Lorist. “Estoy bien, solo me hicieron unos cortes y perdí algo de sangre. Lundmorde me dijo que me recuperaré por completo en 20 días. Dios mío, no esperaba que tuviéramos un contratiempo justo al comienzo de nuestro viaje”, dijo Charade. Lundmorde era uno de los 12 estudiantes de último año de la academia que fueron a Port Nupite con Charade, y era un herbolario de rango principiante. Els se sentó junto a Charade y le dio unas palmaditas en el muslo, pues era la única parte que no estaba vendada. Els dijo: «Gordito, ¿quién te hizo esto? Tu hermano se encargará de que pague por ello». “¿Tú? Olvídate de eso. ¡Ese tipo es un Espadachín Dorado! Ya recibí siete heridas en tan solo un rato luchando contra él. Si hubieras estado allí, te habrías manchado de sangre en un abrir y cerrar de ojos”, respondió Charade. —Sol, no olvides que soy más fuerte que tú. Te voy a enseñar cómo me encargo de ese tipo —dijo Els, disgustado por ser menospreciado. “De acuerdo, basta ya. Charade, cuéntanos más sobre la situación”, dijo Lorist. Básicamente, tras la llegada de Charade y Potterfang a Puerto Nupita, este último contactó con varios de sus antiguos camaradas. Uno de ellos trabajaba como guardaespaldas de un traficante de esclavos, y Potterfang consiguió comprarle fácilmente más de 700 esclavos jóvenes y fuertes sin ningún problema. Cabe mencionar que todos ellos habían despertado su Fuerza de Batalla y la mayoría eran de rango Hierro, mientras que el resto eran de rango Bronce. Muchos habían pertenecido al antiguo Imperio Krissen o eran tropas de guarnición de diferentes ciudades que habían sido capturadas durante el conflicto y vendidas a traficantes de esclavos. Su principal obstáculo para escapar eran sus familiares capturados. Charade afirmó haber conseguido los esclavos por un total de 16.000 monedas de oro, además de haber gastado bastante en ropa y comida. Sin embargo, tras pagar el anticipo de la comida que había pedido, se dio cuenta de que solo le quedaban unas 4.000 monedas de oro y que aún necesitaba pagar unas 3.000 para saldar la cuenta completa y cubrir el transporte. Por eso, dudaba en comprar armas y armaduras para equipar a los esclavos que acababa de obtener, ya que esperaba que Lorist se las trajera cuando llegara el momento de encontrarse. Al final, los traficantes de esclavos de Sloph los pusieron en el punto de mira por estar desarmados. Los traficantes de esclavos habían estado vigilando al grupo de Charade durante dos días completos después de que instalaran su campamento y creían que se trataba de otro grupo rival de traficantes de esclavos debido a los esclavos que compraban. Dicho esto, el grupo de Sloph no iba a dejarlos escapar tan fácilmente y envió a alguien para notificar a Charade sus condiciones. Primero, debían pagar 5000 monedas de oro como peaje. Segundo, debían dejar atrás al menos la mitad de los esclavos que tenían. Como era de esperar, Charade rechazó esas condiciones y explicó que no eran traficantes de esclavos, sino el ejército de la familia Norton. Sin embargo, la otra parte desconocía por completo la existencia de los Norton e incluso afirmó que, aunque fueran nobles, debían acatar sus exigencias. Inicialmente, Charade habría intentado negociar pacíficamente con ellos si hubiera sido posible. Sin embargo, en cuanto la familia Norton fue humillada de esa manera, Charade mató a uno de ellos y golpeó al resto antes de ahuyentarlos. Fue entonces cuando Charade se dio cuenta de que algo andaba mal, pues los habitantes del pueblo los miraban con hostilidad y se negaban a venderles armas, incluso los cuchillos de cocina más pequeños. Incapaz de hacer nada al respecto, Charade regresó rápidamente al campamento y ordenó a los soldados que lo fortificaran con una muralla improvisada hecha de troncos de árboles. Con menos de cien equipos y más de 3000 hombres, estuvieron a punto de sucumbir ante las fuerzas de los esclavistas. Por suerte, Potterfang y sus dos excompañeros lograron contener al combatiente de rango Oro del enemigo. Junto con el ataque de los doce estudiantes de la academia, consiguieron infligir aproximadamente 30 bajas al grupo esclavista y obligar a sus fuerzas a retirarse. En los últimos tres días, 17 esclavos han muerto, 50 han resultado heridos y otros 40 han sido capturados. Siete de los doce estudiantes de la academia también resultaron heridos en la batalla y se recuperan de sus lesiones. Los traficantes de esclavos cambiaron de táctica y comenzaron a sitiar el campamento de Charade, esperando a que se les agotaran los víveres y otros recursos para acabar con ellos. Por suerte, el grupo de Lorist llegó justo cuando las provisiones estaban a punto de escasear. En ese momento, las solapas de la tienda se abrieron y Potterfang entró con otros dos hombres. Al ver a Lorist, Potterfang dijo: "Mi señor, por fin está aquí". Después, presentó a los dos hombres que estaban a su lado a Lorist. «Mi señor, estos dos son mis antiguos compañeros del ejército. Este de aquí es Lode Wales, espadachín de oro de dos estrellas, y este es Mons Malek, que ostenta el rango máximo de espadachín de plata de tres estrellas. Ambos desean acompañarnos a las Tierras del Norte para explorar el lugar». Lo que Potterfang quería decir era sencillo: ambos querían encontrar una familia a la que servir, pero no comprendían del todo la personalidad de Lorist. Por eso decidieron unirse al viaje para comprobar si Lorist encajaba con sus principios antes de decidir si se unían a las fuerzas de la familia Norton. Potterfang esperaba que Lorist les permitiera acompañarlo. Lorist se puso de pie y los saludó, diciendo: «Les agradezco mucho su ayuda. De no ser por ustedes, el campamento podría haber sido asaltado hace mucho tiempo. La familia Norton jamás olvidará este favor. Si hay algo en lo que la familia Norton pueda ayudarlos, haremos todo lo posible». El más bajo, Lode Wales, sonrió y dijo con franqueza: «Vaya, sois demasiado educados. Es obvio que ayudaríamos a nuestro compañero Pog cuando esté en apuros. No hace falta que os molestéis en darnos las gracias». Mons Malek mantuvo una expresión seria sin decir nada y simplemente asintió. Justo cuando Lorist estaba a punto de continuar hablando, Dulles irrumpió en la tienda desde el exterior con una expresión de nerviosismo en el rostro. «¡Lord Locke, el enemigo se está preparando para atacarnos de nuevo!».