Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 44 online gratis en español

Problemas dentro de la familia El carruaje se detuvo frente a la entrada de la casa de Lorist. Reidy se volvió hacia Patt, que estaba sentado a su lado en el asiento del cochero, y dijo: «Hemos llegado. Esta es la casa del amo». Después de eso, bajó del carruaje y abrió la puerta. Lorist bajó con Alisa en brazos, seguido por Howard, Els y Shadekampf. Charade, Terman, Yuriy y Steve alquilaron otro autobús que llegó un poco más tarde. Después, bajaron uno a uno y entraron en casa de Lorist. Patt no siguió al grupo al salón y, en cambio, ayudó a Reidy a llevar los caballos de Zeno de vuelta al establo. Reidy preguntó con curiosidad: "¿Qué pasa? ¿Por qué no los sigues adentro?" Patt reflexionó un momento y dijo: «He venido a buscar al joven amo porque era el deseo de mi abuelo. Me indicó que, incluso si el joven amo se negaba a regresar al dominio, debía quedarme aquí a su lado y cuidarlo, pues es el único heredero de la familia Norton por línea principal. Pase lo que pase, nada malo puede sucederle al joven amo». Reidy soltó una carcajada antes de decir: «Hermano Patt, no es que te esté menospreciando, pero dada la situación, deberías ser tú quien reciba la protección del maestro, y no al revés. Con tu rango de Hierro, ya es bastante admirable que puedas valerte por ti mismo y no convertirte en una carga para el maestro». Patt puso los ojos en blanco y habló con tono cortante: «En las Tierras del Norte, tenemos un dicho que dice: “Hasta la bestia mágica más alerta tiene un momento de debilidad; hasta el caballo más fuerte tiene sus momentos de flaqueza”. Ya conozco la reputación del joven amo como Iron Locke, Invencible de Plata. Sin embargo, por muy fuerte que sea, sigue siendo solo una persona. Mientras esté con él, me basta con servirle de escudo silencioso. Aunque ahora solo tenga el rango de Hierro, creo que podré ayudar mucho más al joven amo cuando alcance el rango de Plata». —Bien dicho, Patt. —De repente, Lorist apareció junto a ellos y dijo: —¿De verdad el mayordomo Gleis te pidió que te quedaras a mi lado y me sirvieras? Patt asintió con sinceridad y dijo: «Si vas a regresar al dominio y heredar el lugar, entonces seré tu asistente personal. Incluso si no lo haces, seguiré a tu lado y te ofreceré toda la protección que pueda». Patt se rió de lo que él mismo había dicho, con un toque de burla, antes de continuar: «Pero, pensándolo bien, después de verte de nuevo, has cambiado mucho más de lo que jamás hubiera imaginado. No son solo tus habilidades... Incluso tu personalidad ha cambiado por completo. Ya no necesitas a alguien como yo para que te proteja. Cuando la familia perdió la comunicación contigo, mi abuelo Gleis y los demás ancianos pensaron que podrías estar en una situación bastante complicada. Parece que se equivocaron». Un poco conmovida, Lorist asintió y dijo: «Han pasado diez años. El momento en que me fui de casa ya pasó hace mucho tiempo y, además, llevo siete años sin poder contactar con la familia. Tuve que adaptarme para sobrevivir. Llegar a donde estoy hoy no ha estado exento de dificultades. Bueno, Patt, entremos y hablemos de la situación de la familia». Parecía que Shadekampf estaba mejor informado sobre la situación en las Tierras del Norte que Patt. Tras la serie de tragedias, el poderío militar de la familia Norton disminuyó considerablemente. Aunque el padre de Lorist no pudo ascender del rango de Caballero de Oro de una Estrella debido a una herida sufrida cazando bestias mágicas en su juventud, seguía siendo el principal pilar de la familia y su muerte desestabilizó enormemente su poder. La muerte del hermano mayor de Lorist fue un golpe aún más duro para la familia. Siendo un caballero de rango Oro, fue alcanzado por una flecha envenenada mientras lideraba una carga en el campo de batalla y falleció poco después. En cuanto al tercer joven maestro, debido a una enfermedad bastante grave contraída tras ser empujado a un pozo a temprana edad, no pudo despertar su Fuerza de Batalla y perdió la vida al caer de su caballo, que se asustó por una bestia mágica. Lorist se sintió realmente perturbado al escuchar todo aquello. Comprendió que la mitad de la causa de la muerte del tercer joven maestro se debía a que había enfermado y no había podido entrenar en Fuerza de Batalla desde pequeño, lo cual era principalmente culpa del dueño original del cuerpo de Lorist, quien, por celos, había empujado a su hermano menor al pozo. Ahora que el actual Lorist había heredado el cuerpo, también asumía la culpa y el remordimiento por ser parcialmente responsable de la muerte de su hermano menor. Según Shadekampf, cuando el tercer joven amo se encontró con la bestia mágica, el único Caballero Plateado de Tres Estrellas que formaba parte de su guardia personal estaba presente. Aunque logró matar a la bestia mágica, sufrió graves heridas y tuvo que descansar y recuperarse durante un tiempo. Actualmente, la familia solo contaba con otra caballera plateada de Una Estrella. Su nombre era Andrea Pesha, hija del Caballero Andrea, quien había servido a la familia antes de su muerte, y también amiga de la infancia del primer joven amo. Si bien estaba comprometida con el primer joven amo por decisión del viejo amo, nunca se casó formalmente con él, ya que el primer joven amo había perecido en batalla antes de que eso pudiera suceder. Shadekampf le preguntó a Lorist si aún recordaba el rostro de aquella chica pelirroja que siempre seguía al primer joven amo. Lorist asintió. Entre los recuerdos que había heredado, sí había una chica pelirroja tan traviesa como la mayoría de los chicos de su edad. Lorist recordaba el doloroso episodio en el que ella le dio una paliza porque, por pura travesura, le tiró de la coleta. Shadekampf continuó diciendo que, aparte de Pesha, el resto de la fuerza principal de la familia estaba compuesta por algunos Espadachines de Hierro en la guarnición, así como por otros ancianos de rango Hierro que vivían en el castillo. Actualmente, Pesha se encargaba de administrar los asuntos del dominio, ya que el mayordomo Gleis se había retirado debido a su avanzada edad. Por eso, la familia deseaba que Lorist regresara para sucederle como señor del dominio lo antes posible. Patt, quien había formado parte de la guardia personal del difunto barón Norton, describió los sucesos que llevaron a la muerte del padre de Lorist. Según él, cuando el barón se enteró del ataque de los bárbaros, rápidamente convocó a la caballería acorazada que estaba estacionada en el castillo, la cual contaba con tan solo 18 hombres. Esto era todo lo que quedaba de la fuerza principal del ejército de la familia. Incluyendo al barón y a Patt, eran una fuerza de 20 soldados a caballo. Como los saqueadores bárbaros habían llegado con una fuerza de aproximadamente 50 hombres, el barón solicitó ayuda a la guarnición y estaba preparado para acabar con los invasores. Como Patt y el Lord Barón llegaron temprano a la base enemiga, descubrieron que los bárbaros aún no estaban preparados para la batalla. Al acercarse la hora acordada para el ataque conjunto con la guarnición, el Lord Barón decidió lanzar el asalto primero, confiando en que la guarnición llegaría más tarde desde el otro lado del campo de batalla y se uniría a ellos para lanzar un ataque en pinza y aniquilar a los bárbaros invasores. Patt contó que había intentado advertir al barón que esperara la llegada de la guarnición antes de lanzar el ataque, pero su advertencia fue ignorada y el barón inició el asalto de inmediato. Al principio, el ataque sorpresa pareció funcionar y los bárbaros no pudieron reaccionar a tiempo. Sin embargo, al darse cuenta de que las tropas del barón eran mucho menores que las suyas, su moral aumentó y se reunieron para un contraataque. Si la guarnición hubiera llegado en ese momento, los bárbaros habrían sido derrotados sin duda alguna. Pero por mucho que esperaran, no se veía ni un solo soldado de la guarnición en el campo de batalla. Al ver que sus tropas comenzaban a flaquear, el propio Lord Barón se unió a la contienda, a pesar de que aún no se había recuperado del todo de su enfermedad. Fue entonces cuando los bárbaros comenzaron a vitorear al ver a sus refuerzos de 50 hombres unirse a la batalla. Las tropas del barón se desmoronaron rápidamente y Patt y el barón fueron los únicos que sobrevivieron a la carnicería. Cuando Patt regresó de la batalla, se enteró de que las tropas de la guarnición nunca habían sido enviadas. Enfurecido, se dirigió al campamento principal de la guarnición e hirió a Malte, el comandante, lo que provocó que el resto de los miembros de la guarnición se declararan en huelga en el castillo de la familia Norton y exigieran que enviaran a Patt para castigarlo. El asunto solo se resolvió cuando el mayordomo Gleis y Pesha se esforzaron por calmarlos, debido a la relación que la familia mantenía con la guarnición desde hacía siglos. Esa fue también la razón por la que el mayordomo Gleis hizo que Patt partiera con Shadekampf en busca de Lorist para evitar que volviera a tener problemas con las tropas de la guarnición. Según la explicación de Shadekampf y Patt, podría decirse que la familia Norton se encontraba en una situación bastante complicada. En primer lugar, cada invierno, una oleada de bestias mágicas migratorias llegaba al dominio desde las tierras salvajes en busca de alimento. Si las bestias mágicas que llegaban al dominio fueran solo herbívoras, como esos toros y cabras mágicas, no habría mayor problema. A lo sumo, las tierras de cultivo y los huertos sufrirían algunos daños. Sin embargo, lo que solía seguir a esas bestias eran bestias mágicas carnívoras, como manadas de lobos de nieve o leopardos, que atacaban incluso los pueblos y bastidas.[1] El segundo problema eran los bárbaros. El dominio de la familia Norton se ubicaba en el lejano y desolado norte. Más al norte se extendía el inmenso Pantano de Barro Negro y al oeste se alzaban las Montañas Filoespada, que separaban el dominio del mar. Para obtener sal, los norteños tenían que cruzar las Montañas Filoespada para hervir agua de mar, una tarea ardua, como era de esperar. Por eso, el precio de la sal en las Tierras del Norte siempre había sido relativamente alto. Al sur del dominio se encontraban los Bosques Negros y las colinas desoladas, donde se ubicaba el único paso para salir de las Tierras del Norte. Al este se alzaban las Montañas del Dragón Mágico, densas y primigenias selvas y altas cumbres imponentes, donde residían principalmente los bárbaros. Se decía que los bárbaros eran descendientes de humanos que se habían refugiado en las montañas para sobrevivir tras la caída de la civilización mágica durante la Edad Media. Al perder todo contacto con el mundo exterior, su cultura y costumbres se deterioraron hasta volverse más primitivas, incluyendo la adoración de tótems ancestrales, el consumo de alimentos crudos y la ausencia de normas más allá de la ley de la selva, donde el fuerte oprimía al débil. Aunque en tiempos recientes han comenzado a tener contacto con gente de fuera de las montañas, conservaron sus antiguas costumbres bárbaras y no hicieron ningún esfuerzo por comunicarse. Los bárbaros ya habían comenzado a causar problemas cuando el fundador de la primera generación de la familia Norton heredó el dominio mediante el saqueo y el pillaje. Eran incluso más difíciles de controlar que las oleadas de bestias mágicas de la zona. El fundador de la familia había intentado establecer una decena de aldeas de avanzada para desarrollar el dominio, pero tuvo que abandonar el plan, ya que los ataques de los bárbaros causaron grandes pérdidas de vidas y propiedades. La principal razón por la que el padre de Lorist, el difunto barón Norton, lanzó el ataque contra los bárbaros fue que estos habían saqueado el único rancho ganadero de los Norton y se habían llevado casi todas sus vacas y ovejas. El tercer problema principal de los Norton era la guarnición militar en su dominio. De los 5000 ciudadanos que la familia Norton tenía en su territorio, casi 3000 vivían en Wildnorth Town, la única ciudad dentro de sus tierras. Los habitantes de allí eran en su mayoría parientes de la guarnición militar, que ocupaba dos tercios de las zonas agrícolas seguras del dominio y solo pagaba un impuesto del diez por ciento de su cosecha, sin ningún otro tributo. Antiguamente, debido a la escasa población del dominio de la familia Norton, el líder fundador invitó a vagabundos y compró esclavos, otorgándoles la libertad en su territorio para contar con mano de obra que le permitiera cultivar la tierra. Quienes se unieron a la guarnición del dominio también recibieron un trato preferencial y privilegios a pesar de su escaso salario, como la exención de todos los impuestos, excepto el 10% de la cosecha, y la propiedad incondicional de sus tierras de cultivo. Además, como señor feudal de un dominio bajo el yugo de la familia real Krissen, la familia Norton tenía la responsabilidad de enviar apoyo militar si la familia real lo solicitaba y también debía pagar un tributo anual del 10% de las cosechas de sus tierras al gobierno imperial. En aquel entonces, la mayoría de las demás familias nobles aplicaban una tasa impositiva de aproximadamente el 50% de las cosechas de los ciudadanos bajo su jurisdicción, junto con otros impuestos como el impuesto per cápita, el impuesto al comercio, el impuesto a la pesca, el impuesto a la leña, etc. Ya era bastante benevolente por parte de los nobles permitir que los ciudadanos de su dominio tuvieran suficiente para alimentarse. El trato que recibían los miembros de la guarnición era como si la familia Norton no les cobrara ningún impuesto, aparte del 10% que debían entregar al imperio. Al principio, pocos querían alistarse en la guarnición, ya que eso implicaba arriesgar sus vidas para repeler la oleada de bestias mágicas cada invierno. Sin embargo, a medida que las zonas seguras del dominio se expandieron y estabilizaron, un número creciente de personas pudo apreciar el excelente trato que recibirían como miembros de la guarnición, y el número de tropas aumentó rápidamente, para gran alegría de la familia Norton, hasta que mucho después descubrieron una falla en el sistema. Normalmente, en el continente de Grindia, cuando los descendientes de una familia alcanzaban la edad adulta, se independizaban de sus padres y formaban sus propias familias. Sin embargo, estos miembros de la guarnición se negaban a abandonar sus hogares y vivían juntos, a pesar de que muchos ya se habían casado y formado sus propias familias. La razón principal era que los demás miembros de la familia disfrutaran del trato preferencial que se les concedía a sus padres, quienes pertenecían a la guarnición. Algunos incluso exigían que se les otorgaran tierras de cultivo a sus hermanos que no estaban alistados en la guarnición. No fue hasta entonces que la familia Norton comenzó a lamentar haber implementado una política de ese tipo. Sin embargo, en ese momento, debido a la enorme contribución de la guarnición, en lugar de eliminar la política por completo, la familia solo impuso un límite de aproximadamente 6000 metros cuadrados de tierra por persona, lo cual apenas alcanzaba para mantener a una familia de tres con la cosecha anual, y creían que esto evitaría que los miembros de la familia de la guarnición se aprovecharan de la política. La familia Norton desconocía que los miembros de la familia de la guarnición buscaban las exenciones fiscales más que las tierras de cultivo, y que se dedicaban intensamente a la pesca y al contrabando de sal, hasta el punto de que su vida era incluso más lujosa que la de los Norton. A lo largo de más de cien años, el número de miembros de la guarnición aumentó y muchas otras familias surgieron en Wildnorth Town; las más pequeñas contaban con al menos 20 personas y las más grandes con alrededor de 40, convirtiéndose así en una fuerza a tener en cuenta en el dominio. Aunque los Norton habían querido aniquilar a las tropas de la guarnición en un principio, tuvieron que desistir debido a la profunda relación entre los Norton y las familias de Wildnorth Town: muchos de los sirvientes y soldados del ejército principal de la familia tenían parientes que vivían allí. Cualquier movimiento militar se enteraría rápidamente de la guarnición. Si los Norton realmente hubieran querido usar la fuerza bruta para exterminar a la guarnición, el resultado habría sido desastroso para ambos bandos y se habrían convertido en el hazmerreír de la nobleza. Por otro lado, mientras la familia Norton no interfiriera con el trato preferencial que recibían los miembros de la guarnición, estos seguirían obedeciendo sus órdenes. Cuando el primer joven amo aún vivía, la guarnición le era leal y participaba en escaramuzas ocasionales. Pero tras la muerte del primer joven amo y la posterior postración del anciano amo por una enfermedad, el tercer joven amo tomó el mando y la guarnición comenzó a mostrar signos de desobediencia. Por ejemplo, cuando bestias mágicas atacaron al grupo del tercer joven amo, los miembros de la guarnición huyeron de inmediato y permitieron que las bestias asustaran al caballo del joven amo, provocando su muerte. Eso también ocurrió hace un año, cuando el viejo amo lanzó los ataques contra los bárbaros. Debido a que la guarnición no se presentó a la batalla, el viejo amo sufrió graves heridas. Incluso se atrevieron a rodear el castillo de la familia y exigir la entrega de Patt. De una u otra forma, ese comportamiento ya podría considerarse traición a la nobleza de la familia gobernante. Sin embargo, debido al deterioro de las fuerzas militares de la familia Norton, tuvieron que intentar negociar la paz con la guarnición. Por lo tanto, el problema de la guarnición es una tarea que el próximo jefe de la familia tendrá que resolver. El otro problema eran las disputas territoriales con las familias nobles vecinas, especialmente con el vizconde Kenmays, cuyo dominio se ubicaba al sur del de la familia Norton. Dado que las Tierras del Norte eran mayormente áridas, las disputas territoriales eran poco frecuentes. Sin embargo, las colinas de Morgan, donde se encontraban las minas de la familia Norton, habían llamado la atención de los Kenmays. Como las minas eran la principal fuente de ingresos de los Norton, estos se vieron envueltos en varios conflictos bélicos con los Kenmays, lo que les causó enormes pérdidas. En realidad, el vizconde Kenmays no tenía jurisdicción alguna sobre esa región, ya que originalmente formaba parte del territorio de la familia Norton, según la concesión otorgada por el propio emperador fundador Krissen. Por otro lado, el territorio de los Kenmays les fue concedido recientemente por el Segundo Príncipe, hace casi cinco años, e incluía también las colinas Morgan. Si el error fue intencional o no, es discutible. Aun así, los Kenmays deberían haber cedido el territorio y solicitado al Segundo Príncipe que redibujara las fronteras, ya que la tierra pertenecía originalmente a los Norton. Sin embargo, el Segundo Príncipe no se molestó en resolver la disputa y pidió a ambas familias que la resolvieran entre ellos, lo que finalmente derivó en un conflicto armado en el que los Norton resultaron victoriosos. Sin embargo, ahora que la influencia de la familia Norton estaba disminuyendo, los Kenmays intentaron reclamar las colinas de Morgan para sí mismos una vez más. Y esta vez, debido a que la prima del vizconde Kenmays se convirtió en amante del duque Loggins de las Tierras del Norte, los Kenmays se volvieron aún más osados y abrieron otra mina en otro lugar de las colinas de Morgan, apoderándose de los recursos que legítimamente pertenecían a los Norton, quienes solo pudieron contener su ira y resistir. Si el vizconde Kenmays hubiera sabido de la verdadera situación de los Norton, no habría sido difícil imaginar que lanzaría otro ataque contra Morgan Hills de inmediato y se apoderaría de las minas de la familia Norton. De haber sucedido eso, los Norton habrían perdido su principal fuente de ingresos y pronto habrían quebrado. Este era el quinto problema que afrontaba la familia Norton: una crisis económica. Tan solo diez años antes, si bien la familia Norton no imponía fuertes impuestos a sus súbditos, a diferencia de la mayoría de los nobles de la época, dependían de sus propias fuerzas armadas para cazar bestias mágicas y obtener sus pieles, que luego intercambiaban junto con otros productos locales de las Tierras del Norte en la ciudad de Morante a través de su propio convoy comercial. En aquel entonces, los ingresos anuales eran considerables y la familia contaba fácilmente con más de 200 soldados completamente equipados y montados en su famosa caballería blindada. Pero los buenos tiempos llegaron a su fin cuando todo el convoy mercante, liderado por el tercer tío de Lorist, cayó bajo el ataque de bandidos, lo que provocó que la familia perdiera su principal fuente de ingresos. Tras la batalla que el primer joven amo dirigió a la caballería blindada bajo el estandarte del Segundo Príncipe, así como la que el viejo amo había librado contra sus bárbaros, solo quedaron decenas de los 200 soldados originales de la caballería, casi la mitad de ellos lisiados. La pensión que la familia tuvo que pagar a los familiares de los soldados fallecidos les costó otra gran fortuna. La orden del Segundo Príncipe de que la familia Norton se subordinara al duque Loggins en lugar de a la familia real Krissen empeoró aún más la situación. Si el primer joven amo hubiera estado vivo, sin duda se habría negado a aceptar la orden, incluso si eso significaba enemistarse con todos los demás nobles de las Tierras del Norte, ya que la familia Norton había jurado lealtad a la familia real Krissen y no a un príncipe cualquiera. El segundo príncipe aún se mostraba cortés mientras el primer joven amo vivía. Sin embargo, poco después de su muerte, el segundo príncipe entregó rápidamente a los Norton al duque y no les compensó por las pérdidas sufridas durante la guerra. Esto no solo supuso un duro golpe para la familia Norton, sino que también podría considerarse una grave falta de etiqueta y un insulto. Pero la mayoría de los nobles de las Tierras del Norte servían al segundo príncipe en aquel entonces, así que los Norton no tuvieron más remedio que aceptar la situación. Aunque el duque Loggins no pertenecía a la familia real Krissen, los exorbitantes impuestos que imponía sobre las tierras bajo su dominio rivalizaban fácilmente con la mitad de los ingresos de un dominio de una familia noble. Si bien las demás familias nobles lograban sobrellevarlo de alguna manera, los Norton no recaudaban tantos impuestos de los familiares de las tropas de la guarnición y tenían que pagarlos de su propio bolsillo. De no haber sido por las minas, las cuentas de la familia habrían estado en números rojos hace mucho tiempo. Aunque las guerras en el imperio habían terminado, el duque no hizo ningún intento por reducir los impuestos y, en cambio, introdujo otro impuesto para la reconstrucción del país, con la principal excusa de restaurar la gloria del Imperio Krissen. Sin embargo, nadie sabía cuánto tiempo duraría la recaudación de dicho impuesto. Dado que la principal ruta de transporte de los Norton se encontraba en el territorio del duque, no les quedaba más remedio que soportarlo una vez más. Cuando Shadekampf terminó de describir la situación del dominio de la familia Norton, todos guardaron silencio. Incluso Terman, quien sugirió que Lorist regresara para heredar el dominio, se quedó sin palabras. ¡Era un verdadero infierno! Nadie se atrevería a meterse en él para intentar apagar el fuego. Charade preguntó a Patt y Shadekampf: "¿La familia especificó una fecha límite para que Locke regresara al dominio?" Patt respondió: «El viejo amo falleció alrededor del tercer mes de este año y tardamos unos tres meses en llegar hasta aquí desde las Tierras del Norte porque nos topamos con bandidos, traficantes de esclavos y conflictos entre dominios nobles durante el camino. Tras llegar, tardamos otro mes en encontrar finalmente al joven amo. Mi abuelo dijo que si el joven amo pretende heredar el puesto de señor, debe llegar a las Tierras del Norte antes del tercer mes del año que viene o se elegirá a otro sucesor entre los hijos ilegítimos del viejo amo». Charade asintió y dijo: «Estupendo. Al menos aún hay tiempo para decidir. Ustedes dos deberían quedarse al lado de Locke y decidir qué opción es mejor para él, y darle tiempo para que lo piense. Por hoy, dejémoslo así». [1] Ciudades medievales fortificadas.