Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 268 online gratis en español

Las velas de los barcos desaparecieron gradualmente en el horizonte. No quedó ni el más mínimo rastro de ellas. Los refuerzos enviados a Silowas en esta ocasión solo sumaban tres brigadas, un total de 9.000 hombres. No había suficientes barcos operativos para enviar más. De no haber sido por la incorporación de los ocho barcos adicionales de la flota ballenera, Senbaud solo habría podido transportar a 4.000 personas, incluso con el uso de los dos nuevos buques armados de largo alcance de gran tamaño que los astilleros habían terminado recientemente. Lorist tenía la intención original de liderar personalmente los refuerzos, pero Potterfang y los demás lo convencieron de permanecer en tierra firme. "Como tu caballero, no puedo permitir que dirijas la carga siempre mientras nosotros, los súbditos de la casa, nos quedamos de brazos cruzados disfrutando de los beneficios. Eso sería una vergüenza para nosotros, los caballeros de la casa." «Además, dada la actitud de los traficantes de esclavos del reino de Hanayabarta, es posible que no permanezcan mucho tiempo en Silowas. Quizás ya se hayan marchado cuando lleguemos. No puedo permitir que mi señor pierda el tiempo en un viaje inútil. Es mejor que se quede aquí y espere nuestro informe mientras se ocupa de otros asuntos de la casa. Abandonar el dominio con tanta frecuencia retrasará mucho nuestros planes.» Aunque Potterfang parecía profundamente preocupado al expresar sus inquietudes, Lorist las comprendía perfectamente. El dominio sería mucho más estable con Lorist presente. Si se ausentaba con tanta frecuencia, las otras tres familias aliadas podrían conspirar a sus espaldas. A finales del año anterior, en la asamblea general anual, Potterfang y Spiel lo habían sustituido. No le convendría en nada faltar a la reunión de este año. En cuanto a la preocupación de Lorist por la amenaza a la isla, Potterfang sonrió y dijo: «No será gran cosa. Los soldados y guardias supervivientes de la brigada de defensa local informaron de que la mayoría del enemigo no son más que un grupo de luchadores indisciplinados. Lo único que nos debe preocupar son sus maestros de la espada. Llevaremos dos brigadas con armadura pesada y una brigada de balistas con carretilla. Ni siquiera los maestros de la espada se atreverían a cargar de frente contra nuestra formación». Creo que si no quedan muchos enemigos en la isla, o si todos se han marchado, las tres brigadas solo tendrán que ocuparse de limpiar los restos. Si el enemigo sigue allí, estableceré una fortaleza y esperaré refuerzos desde la casa. Dada la velocidad del Pez Volador del Amanecer, no tardarías más de diez días en llegar hasta aquí. Cinco caballeros de rango oro participaban en la operación de refuerzo. Además de Potterfang, Josk y Senbaud, se unían Loze, sediento de batalla, y Yuriy, quien acababa de alcanzar el rango oro. Por otro lado, Tarkel, encargado de la formación de Furybear, y Els fueron enviados en una misión especial. La orden que Lorist dio a Els y Tarkel fue dirigirse a Morante si la isla estaba ocupada. Desde allí, se disfrazarían como miembros del Gremio Mercantil Peterson e investigarían el paradero de los cautivos. Una vez averiguado esto, debían encontrar la manera de rescatar a los oficiales y caballeros de la casa. Entre las personas que debían localizar, destacaban Charade y sus compañeros. De igual importancia era investigar el poderío militar del reino, incluyendo la posición de los nobles esclavistas y sus traficantes. La brisa marina traía consigo un olor salado. La bahía de Bullhorn estaba flanqueada por dos acantilados curvos. Por ello, sus aguas permanecían tranquilas independientemente de la fuerza del viento exterior. Se iba a construir un faro en uno de esos acantilados para que los marineros pudieran orientarse y llegar a la bahía sin perderse. Lorist se encontraba en el acantilado vigilando la flota mientras zarpaba. También quería encontrar un lugar adecuado para la construcción del faro. Si era posible, deseaba construir una posición de artillería que pudiera vigilar la bahía. Si esto se lograba, la ciudad no tendría nada que temer del mar, y la bahía de Bullhorn sería un puerto seguro para el dominio. Una vez que la flota quedó fuera de la vista, Lorist se adentró en la parte más profunda del acantilado y contempló la ciudad y la bahía. Cada día había más movimiento. Los obreros se movían como hormigas por todas partes. La derrota de la casa en Silowas no frenó el desarrollo de la ciudad. Los aproximadamente 700 residentes de Whitebird Town que habían sido evacuados fueron alojados allí. Durante los últimos dos meses, Lorist había podido oír los lamentos, que resonaban como campanas rotas, de los refugiados mientras lloraban a sus seres queridos fallecidos. Al otro lado de la bahía, se construía poco a poco un astillero. Desde lo alto del acantilado, se divisaban cinco quillas de barco extendidas sobre el espacio vacío del astillero. Innumerables obreros pululaban a su alrededor como hormigas alrededor de un cadáver. En unos meses, esos cinco barcos estarían terminados y se sumarían al nuevo arsenal naval de la casa. En el puerto cercano al astillero se encontraba un barco similar al Barco Volador del Alba, salvo por su mayor tamaño. Era el nuevo buque de guerra de tres mástiles de la casa, el Tormenta de Viento. Ciento veintiocho de los marines de élite de la casa fueron seleccionados y se les permitió familiarizarse con el barco. Para cuando Senbaud regresara de su viaje, el Tormenta de Viento estaría equipado con 24 cañones de bronce. Sería un buque de guerra invencible, que sembraría muerte y destrucción sobre sus enemigos, al igual que el desastre que le daba nombre. —Malek —dijo Lorist—, en esta ocasión, me gustaría seleccionar a la mitad de los veteranos experimentados de tu división de carrobalistas y reclutarlos para la división de carretilla-balista, con el fin de acelerar su formación. Me gustaría estacionar la división de carretilla-balista en Silowas por ahora. Malek permaneció en silencio, sin expresión alguna, durante un rato antes de responder: "Mi señor, ¿puedo sugerirle algo?". "Adelante", dijo Lorist. No esperaba que el renombrado Malek, conocido por su "rostro de hierro", tuviera nada que decir sobre su decisión. —Milord, sé que usted es muy cercano a Dulles, pero siento que le ha impuesto una carga demasiado pesada. Lo sigue a todas partes. No es bueno para su entrenamiento —dijo Malek con cierta vacilación—. Dulles ya ha servido como subcomandante de la división de carroballistas. Fue mi subordinado durante bastante tiempo y lo conozco bastante bien. Incluso he luchado en duelo con él antes; es bastante talentoso. Lleva demasiado tiempo en el rango de plata de tres estrellas. Han pasado tres años desde que mostró algún progreso en su entrenamiento. Lo que necesita es tiempo para concentrarse en su entrenamiento. De lo contrario, no podrá ascender al rango de oro. «Mi señor, entiendo su razonamiento para expandir la división de balistas de carretilla. De ninguna manera dejará en libertad a los traficantes de esclavos y comerciantes del reino de Hanayabarta. El día que la división de balistas de carretilla esté completamente formada, partirá en una expedición al reino. Espero que me permita ocupar el lugar de Dulles como comandante de la división.» Creo que esto será beneficioso para ambos. La división carrobalista es la principal responsable de la defensa del dominio. Las Tierras del Norte han estado firmemente bajo nuestro control y el de nuestros aliados durante varios años. Aquí reina la paz y la división no tiene mucho que hacer. Dudo seriamente que veamos disturbios o conflictos al menos durante la próxima década. Dejemos que Dulles se convierta en el comandante de la división carrobalista para que pueda aprovechar este excepcional período de paz para fortalecerse personalmente. "¡Pffft!" Lorist tuvo que hacer un gran esfuerzo para contener la risa, pero aun así, se le escaparon un par de risitas. Malek, ¿no estás impaciente por un poco de gloria? Es cierto que la división de carroballistas ya no participa en ningún combate. A pesar de sus sospechas, Lorist tuvo que admitir que la excusa de Malek tenía algo de sentido. Dulles, en efecto, necesitaba bastante tiempo para alcanzar el rango oro. Si lograba seguir entrenando, nadie podría acusar a Lorist de favoritismo por darle tanta prioridad. —¿Por qué ibas a pensar que yo tenía la intención de emprender una expedición contra el reino? —preguntó Lorist. «Mi señor, somos el Oso Rugiente y Furioso de las Tierras del Norte. Jamás hemos permanecido callados ni hemos soportado una bofetada. Conociendo su personalidad, mi señor, no es usted de los que se callan y reprimen su ira. Sin duda se vengará. Y considerando cómo ejecutó a los marineros cautivos del reino, me estremezco al imaginar cuán cruel será su venganza contra el resto del reino», respondió Malek. "Ugh..." Incluso si lo planteas de esa manera, básicamente me estás llamando despiadado y mezquino, ¿no? Lorist frunció el ceño pensativo. Decidió ignorar el comentario despreocupado que Malek acababa de hacer. Conocía bien la forma de ser de Malek. Era increíblemente directo y decía lo que pensaba, sin importar el tema ni la compañía. «Bueno, Malek, en realidad tenía mis razones para nombrarte comandante de la división de carroballistas. La casa solo cuenta con unos pocos caballeros de rango oro. Aunque recientemente Terman, Yuriy y Senbaud se han unido a sus filas, sigo pensando que no es suficiente. Nombrarte comandante de la división de carroballistas fue mi manera de usar tu reputación como caballero de rango oro para elevar su moral y advertir a los demás que no subestimen a nuestras fuerzas», explicó Lorist. «Milord, Redriver y Salus ya están apostados con las dos divisiones de caballería con lanzas de Fiercetiger Loze. Justo detrás de ellos se encuentra el Castillo de Firmrock, defendido por delante y por detrás por un regimiento de soldados de guarnición. La primera brigada de defensa local de Paulobins también está acuartelada en el castillo. Incluso tenemos a la primera brigada de policía encargada de custodiar los almacenes. Junto con la brigada de caballeros de Terman, dudo que haya alguien que menosprecie a nuestras fuerzas.» La existencia de la división de carroballistas también se ha mantenido en secreto; solo las tres casas aliadas de las Tierras del Norte conocen su existencia. Milord, si me permite intercambiar mi lugar con Dulles, eso también le proporcionaría suficiente motivación. Comprendería que si no progresa en su entrenamiento, no podrá serle de tanta ayuda. Eso lo impulsará a entrenar aún más duro. Muy bien, Malek, ya que tienes tantas ganas de cambiar que me das una razón tan descabellada, supongo que no me queda más remedio que ceder. Sonriendo, Lorist dijo: «De acuerdo, Malek. Me has convencido por completo. Una vez concluido el incidente en Silowas, haré que Dulles regrese y tú ocuparás su lugar como comandante de la división de carrobalistas. Asegúrate de trasladar allí a los veteranos de la división de carrobalistas, pero no permitas que su poderío disminuya drásticamente como consecuencia». —Sí, lo entiendo, mi señor. Gracias —dijo Malek mientras saludaba. Tras descender del acantilado, Lorist llevó a Howard y a un grupo de guardias al valle de las montañas afiladas donde se encontraba el laboratorio de investigación de pólvora del profesor Balbo. Antes incluso de llegar, oyeron fuertes estruendos a lo lejos. El profesor Balbo se apresuró a acercarse a Lorist cuando este entró en el valle. Con el rostro enrojecido, gritó: "¡Señor Conde, no puedo soportar esto! ¡O traslada el entrenamiento de cañones a otro lugar, o mueve mi laboratorio!" Ack... Esto fue algo que Lorist pasó por alto. Al principio, pensó que probar la pólvora cerca del laboratorio era una idea lógica. Pero el entrenamiento operativo para los artilleros que se realizaba allí provocó que todo el valle se viera ensordecedor durante todo el día. "¡De acuerdo! ¡Haré que se muden a otro sitio!", gritó Lorist en respuesta. Nadie podría oír lo que dijo si hablara con normalidad. Hizo un gesto a Howard para que ordenara a los artilleros que detuvieran su entrenamiento antes de hacer cualquier otra cosa. Tras un largo rato, los estruendos se fueron apagando uno tras otro. Lo único que quedaba en el aire era el penetrante olor a pólvora. El Gran Maestro Sid trajo consigo al Gran Maestro Julian desde el campo de entrenamiento. Ambos llevaban máscaras y orejeras. —Milord, estás aquí —murmuró Sid mientras se quitaba el protector bucal—. Hay demasiado silencio aquí. Ya estoy acostumbrado a oír los estruendos sin parar. "¡Están locos los dos!", gritó el profesor Balbo a viva voz. "Jajajaja..." rieron ambos grandes maestros. «Milord, los 36 cañones del último lote acaban de pasar las pruebas. Ya estamos dejando que los artilleros recién reclutados entrenen con ellos. El Gran Maestre Sid ha instalado miras en los cañones de bronce, así que los artilleros están aprendiendo a usarlos con bastante rapidez. Ahora aciertan seis de cada diez disparos», informó Julian. —Gracias por su arduo trabajo, caballeros —agradeció Lorist, antes de preguntar—: ¿Han terminado los soportes amortiguadores de retroceso que les pedí? Estos cañones se instalarán en barcos, no en tierra, así que necesitaremos algo estable donde montarlos. Sid respondió: «Milord, hemos intentado fabricar algo parecido, pero no son los mismos que usted diseñó, que usaban muelles de acero. Al principio intentamos hacerlos con muelles, pero fracasamos muchas veces. Al final, el Gran Maestro Fellin pensó que podíamos usar el tirante de cuero de la superbalista y logró el mismo efecto con los cañones. Los estábamos probando ahora mismo, y los resultados preliminares parecen prometedores. Los cañones no parecen haberse movido mucho de su posición original». «Muy bien, por ahora, equipemos 24 de esos cañones con soportes amortiguadores de retroceso y enviémoslos a Bullhorn Bay para instalarlos en el Windstorm. Nuestros artilleros podrán entrenar allí a bordo. Además, los otros 12 cañones de bronce tendrán que ser trasladados a otro lugar para no molestar al profesor Balbo», dijo Lorist. —Ah, y, mi señor... Hay otro problema. Si bien los artilleros tienen buena puntería en tierra, el movimiento del barco en el mar podría anular su precisión. Para entonces, incluso podrían acertar menos de una vez de cada diez disparos. Por eso, los artilleros creen que su entrenamiento de puntería actual no les servirá de nada en el mar. ¿Qué opina al respecto? —preguntó Sid. «¿Ah, sí? Es sencillo», dijo Lorist. En su vida anterior había visto una película sobre la armada rusa durante la época del zar. Recordó cómo entrenaban a los artilleros en la película y dijo: «Escojan un lugar cerca del océano y coloquen algunos columpios cerca de la costa. Las plataformas de los columpios serán donde se montarán los cañones, que tendrán aproximadamente el mismo tamaño que una estación de cañones normal en un barco. Después, dejen que unas cajas de madera o pequeñas barcas floten a varios cientos de metros de los columpios. Esos serán los blancos para los cañones. Antes de disparar, asegúrense de que el columpio se balancee para simular, más o menos, el movimiento del barco en el mar. Eso resolverá la incertidumbre de los artilleros y mejorará mucho su precisión». Durante las dos semanas siguientes, Lorist estuvo ocupado con el entrenamiento de los artilleros de la Tormenta de Viento, además de cumplir con sus demás deberes como señor de la casa. Después, tuvo que esperar con impaciencia el informe de Potterfang sobre la isla. Por otro lado, también llegaron buenas noticias desde el norte. El viejo Balk se había dedicado durante un mes entero al taller de papel y finalmente había logrado producir papel de un blanco puro. Lorist recompensó generosamente a quienes participaron en la investigación y le ordenó a Balk que optimizara el proceso de producción. Por ejemplo, podrían usar los residuos de la fabricación de papel para hacer papel higiénico. Además, se construiría un nuevo taller para transformar el papel en diversos productos derivados, como carpetas, cuadernos, lienzos para dibujo, etc., para su venta. Además del avance en las técnicas de fabricación de papel, el maestro Mancheny, de la fábrica de vidrio, presentó dos nuevos productos. El primero fue una lupa con marco y mango dorados, grabada con intrincados diseños. Irradiaba un aire de lujo y magnificencia. Sin duda, se trataba de la maestría del viejo orfebre. El segundo producto fue un juego de té transparente hecho de vidrio aceitado. Tras recompensar generosamente al viejo maestro, Lorist le hizo saber que, si bien las piezas transparentes lucían increíblemente elegantes, los ricos y poderosos quizás no las apreciarían. Pero si se adornaran con grabados dorados, sin duda se venderían por mucho, mucho más. Inspirado, el maestro Mancheny se apresuró a continuar su trabajo de inmediato. Una semana después, justo cuando Lorist estaba a punto de quedarse absorto mirando a través de su telescopio, el Pez Volador del Amanecer apareció en el horizonte mientras navegaba hacia Bullhorn Bay.