Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 257 online gratis en español

La guerra fortuita El segundo lanzamiento extra de la semana ha sido posible gracias a un donante anónimo. ¡Que lo disfruten! La Guerra de Cristal, que tuvo lugar durante el primer mes de 1773 entre la Unión de Forde y el Reino de Teribo, causó gran consternación entre los historiadores militares. Hubo numerosas controversias al respecto y nunca se llegó a un consenso. Un historiador argumentó que los treinta años de paz que disfrutó la Unión habían provocado que su gente olvidara cómo librar una guerra. En cuanto a la actuación de Teribo VII, fue aún más ridícula. Durante la guerra, que duró ocho meses, los enfrentamientos fueron, a lo sumo, escaramuzas por uno o dos pueblos; no hay ni un solo relato de un ataque en toda regla por parte de ninguno de los bandos, ni de una batalla campal entre ambos. Sin embargo, la guerra estuvo plagada de traiciones, rendiciones, intercambios y estratagemas. En definitiva, la guerra quedó registrada en las crónicas de Grindia como un acontecimiento que influyó enormemente en la situación política de todo el continente. Aunque duró tan solo ocho meses, provocó la destrucción del reino de Teribo y la desaparición de otras siete naciones vecinas. En realidad, el conflicto fue un asunto desorganizado, insensato y caótico, nada más que un festín de intrigas insidiosas. Si leyeras un libro entero sobre el tema, después no podrías respirar. En tu lápida pondrían: «Muerte por risa». Por ejemplo, Teribo VII ordenó en cierta ocasión al conde Edmund que atacara Morante con su ejército de 500.000 hombres. El conde instruyó a sus tropas para que marcharan sobre Bluweck, una ciudad de la Unión en las llanuras de Falik, e incluso ordenó a la banda militar que tocara mientras marchaban. Podría argumentarse que el conde pretendía emplear una táctica hasta entonces inaudita para confundir a su enemigo antes de lanzar el ataque, pero la verdad es que simplemente la consideraba un procedimiento militar estándar. Las tropas del conde, en efecto, lograron confundir a la guarnición, aunque solo fuera por la absoluta ilógica de su comportamiento. De hecho, las tropas de la guarnición incluso creyeron que la Unión había llegado a algún tipo de acuerdo con el reino. La guarnición no se molestó en detener el avance de las tropas; simplemente observaron el espectáculo. Los soldados incluso le pidieron a su capitán que saliera a recibirlos como invitados. El capitán, al presenciar la escena, también quedó desconcertado. ¿Por qué no había recibido ningún aviso previo de su inminente llegada? Las tropas del reino, que a esas alturas habían marchado hasta las puertas de la ciudad, ni siquiera se habían molestado en enviar exploradores. Daban la impresión de ser un ejército amigo. El capitán de la guarnición solo pudo maldecir al mensajero, que creía borracho, por no haberle traído el aviso correspondiente. A pesar de sus dudas sobre la situación, salió para preparar la recepción. Así fue como se perdió una de las ciudades de la Unión. Tras su exitosa captura, el conde Edmund ordenó a sus tropas avanzar hacia Ritte. Esta también cayó por la misma causa. Si el conde Edmund hubiera sabido que su éxito se debía a la confusión que su propia ignorancia había provocado en el enemigo, habría atacado algunas ciudades más antes de que el enemigo pudiera reaccionar. Su fama se habría disparado de la noche a la mañana si lo hubiera hecho. Fue una lástima que no lo hiciera. Pensó, en cambio, que las guarniciones se habían rendido por miedo, que la confianza de su ejército las había aterrorizado. No se molestó en interrogar a los dos oficiales, cuyos nombres delataban su origen campesino. Simplemente los encerró. A lo que el conde Edmund sí prestaba atención era a la hora del té. Ya estaba bastante satisfecho con la conquista de dos ciudades en un solo día y creía que debía ofrecer un banquete por la noche para felicitarse. En Ritte residían varias viudas de noble cuna. El conde pensaba que algunas podrían unirse a él tras oír hablar de sus magníficas hazañas militares. El conde ordenó a sus tropas que acordonaran la ciudad e impidieran la entrada y salida, y preparó su magnífico banquete. Mientras se disponía a prepararlo, sus soldados comenzaron a hostigar a los ciudadanos. Al mismo tiempo, una patrulla a las afueras de la ciudad se percató de lo sucedido y tomó cartas en el asunto. Las fuerzas de guarnición de la Unión no podían ser culpadas por su negligencia. Habían sido adoctrinadas con la idea de que el Reino de Teribo era un gran aliado de la Unión. Incluso después del incidente del Gremio Mercantil Mayflower, la mayoría de la gente pensaba que se trataba simplemente de un accidente fortuito que los altos mandos resolverían tarde o temprano. La otra razón del fracaso fue el invierno. Si bien las llanuras de Falik eran mucho más cálidas que las Tierras del Norte durante ese invierno, no existía ningún precedente de batallas en esa época del año. La mayor parte de la guarnición se había tomado un permiso para estar con sus familias. Las tropas de patrulla quedaron aún más desconcertadas al ver avanzar al ejército del reino acompañado de una banda militar. Nadie se habría imaginado que un ataque iría acompañado de la actuación. Durante la noche, la noticia de los "ataques" del reino y la pérdida de dos ciudades llegó a Morante. En marcado contraste con los vítores y la euforia que los habitantes de la ciudad habían mostrado al enterarse de la guerra, los siete grandes gremios estaban completamente aterrorizados. Desconocían la verdadera fuerza del reino, capaz de tomar dos ciudades en una sola noche. Cabe señalar que las guarniciones de la Unión habían sufrido asedios increíblemente brutales en el pasado. No es de extrañar que Teribo VII se atreviera a amenazarnos con la guerra, pensaban los líderes de los siete grandes gremios, quienes creían que la pérdida de dos ciudades era una prueba del poderío de las fuerzas del Reino de Teribo. Sin embargo, no se acobardaron a pesar de que el enemigo ya estaba a las puertas. Rápidamente, la Unión decidió declarar formalmente la guerra. Tras sopesar las consecuencias de un conflicto prolongado, anunciaron que cualquier ciudadano podría participar en la guerra, y que quienes contribuyeran recibirían títulos y tierras tras la implementación del sistema de nobleza. Cobleit William, presidente del Gremio Mercantil del Dragón de Cabeza Gemela, asumió solemnemente el cargo de comandante en jefe. Había emprendido preparativos meticulosos para combatir el poderío de las fuerzas del reino. El plan consistía en formar un ejército y desplegarlo en Calidor, la tercera ciudad más cercana al reino y su siguiente objetivo lógico, antes del tercer mes. El presidente Cobleit contactó de inmediato con la guarnición de Calidor y les prohibió entrar en batalla, sin importar cuánto los provocara el enemigo, y les ordenó que la defensa fuera su única prioridad. Mientras pudieran defender Calidor, el ejército de la Unión podría emplear la misma estrategia que había utilizado contra el Imperio Krissen un par de décadas antes: prolongar el conflicto el mayor tiempo posible hasta desgastar al enemigo. Una vez debilitado, podrían lanzar un único y decisivo contraataque que pondría fin a la guerra y les daría la victoria final. La Unión no hacía mucho hincapié en el poderío militar. A pesar de estar en guerra con el Imperio Krissen durante más de un siglo, su ejército permanente siempre había sido bastante pequeño. Ni siquiera podía rivalizar con las fuerzas de un ducado pequeño y corriente. Todo el territorio de la Unión, a lo largo de las fértiles llanuras de Falik, las colinas de Callisto y la bahía de Hidegold, estaba defendido únicamente por tres fuerzas armadas: las guarniciones de las respectivas ciudades, los regimientos de patrulla y la Flota Invencible. Además de Morante, otras siete ciudades se ubicaban en las llanuras de Falik. Sin embargo, cada una estaba defendida por una guarnición de solo dos mil hombres. Morante se encontraba en una situación ligeramente mejor, con una guarnición de cuatro mil hombres. El resto de las llanuras de Falik y las colinas de Callisto estaban defendidas únicamente por un pequeño regimiento de tropas de patrulla que realizaban rondas mensuales. La fuerza mejor financiada era la Flota Invencible, principalmente porque debían enfrentarse regularmente a asaltantes y piratas. Al fin y al cabo, estos grupos eran los que realmente amenazaban los intereses de la Unión. También se había sugerido poner la Flota Invencible bajo el control total del Gremio Mercantil de Chikdor, dado que este ya era el hegemón del mar. La Unión ya no tendría que financiar la flota, sino que podría dejarla completamente en manos del Gremio Mercantil de Chikdor. Sin embargo, el Gremio Mercantil de Chikdor rechazó la sugerencia, argumentando que sus flotas solo participaban en combates oceánicos para proteger su monopolio en las diversas rutas comerciales. Incluso amenazaron con mantener la flota anclada en la bahía de Hodegold; esto serviría únicamente como elemento disuasorio simbólico, sin capacidad de combate real. El segmento con menor financiación eran las fuerzas de guarnición. No contaban con la simpatía de los miembros del consejo, a pesar de su grave falta de personal. Algunos miembros del consejo opinaban que, dado que el Imperio Krissen había desaparecido y sus naciones vecinas mantenían relaciones amistosas, era hora de disolver las fuerzas de guarnición bajo el mando directo de la Unión. Las ciudades tendrían que depender de sus propias milicias locales para defenderse. Por supuesto, la reducción de gastos era un gran incentivo para esta opinión. Los comerciantes tenían la mala costumbre de escatimar en gastos que no les reportaran beneficios. En cada reunión anual del consejo se sucedían innumerables discusiones sobre el gasto militar. Sin embargo, los siete gremios más importantes eran notablemente más racionales que el resto. Habían vetado conjuntamente la propuesta de disolver las guarniciones financiadas por el Estado, así como las propuestas para reducir la financiación de la Flota Invencible. Como resultado, el ejército de represalia formado por el presidente Cobleit contaba con un regimiento de soldados de guarnición de Morante y un regimiento de patrulla de caballería ligera de las colinas de Callisto como fuerza principal. El resto del ejército incluía siete regimientos armados pertenecientes a los siete grandes gremios, que eran considerablemente más capaces. El resto del ejército estaba compuesto por compañías civiles de gremios mercantiles menores, bandas de mercenarios, así como algunos moranitas que deseaban responder al llamado a las armas de la Unión. En el lapso de tres días, el presidente Cobleit logró reunir un ejército de 500.000 hombres, aunque no eran más que un grupo heterogéneo de tropas. Al presidente no le importaba que no fuera una unidad cohesionada. Al fin y al cabo, la Unión tenía mucha experiencia en batallas de asedio. Durante el último siglo, con estas fuerzas heterogéneas la Unión había resistido al Imperio Krissen invasor. El ejército seguiría siendo de gran utilidad para resistir a las fuerzas del reino. El presidente Cobleit encontraba consuelo y confianza en el hecho de que su ejército contaba con un gran número de combatientes de alto nivel, a pesar de no haber recibido entrenamiento formal. Por ejemplo, los líderes de las bandas de mercenarios solían ser de rango oro. Además, los siete grupos de soldados enviados por los siete gremios mercantiles más grandes habían despertado su potencial de combate, sin mencionar al maestro de la espada que los dirigía. Si bien un grupo así no era fácil de derrotar, sin duda representaría un gran obstáculo para la defensa contra el enemigo. Si el Reino de Teribo deseara tomar la ciudad, tendría que sacrificar a muchos soldados experimentados y combatientes de élite. Esta era la base de la Unión que había resistido la invasión del Imperio Krissen durante cien años. Naturalmente, en el campo de batalla intervendrían muchos factores imprevistos. Como han señalado innumerables historiadores militares, mientras que el ejército de la Unión era un grupo desorganizado, el ejército del Reino de Teribo era un auténtico desastre. Cuando el presidente Cobleit dirigió las fuerzas de la Unión hacia Calidor para establecer una línea defensiva, escuchó algunos rumores de Ritte que parecían sacados de una leyenda. El conde Edmund llevaba ya tres días retenido en Ritte, principalmente porque había tenido un encuentro íntimo con dos bellezas y aún no estaba dispuesto a separarse de ellas. Por ello, informó a su rey de que no participaría en la batalla durante el invierno. Explicó que el mal tiempo dificultaba enormemente el desplazamiento de las tropas y que reanudaría su avance cuando la nieve se derritiera un poco más. Teribo VII quedó bastante convencido con la excusa del conde, dada su reputación. Procedió a esperar pacientemente noticias del frente sobre la derrota de la Unión. Jamás imaginó cuánto tiempo tardarían los mensajeros en viajar entre él y el frente. La noche anterior a la llegada del presidente Cobleit a Calidor, Ritte se sumió en el caos. Uno de los oficiales de mayor rango de la guarnición, el espadachín Jessbon, había estado ausente durante el ataque inicial. De los aproximadamente 2000 soldados que conformaban la guarnición, 1418 habían escapado de la ciudad durante el asalto. De las fuerzas restantes, 300 habían sido ejecutados por resistirse y otros 400 permanecían cautivos. "Hermanos, nuestra guarnición siempre ha sido descuidada. Esos miembros del consejo están ansiosos por disolvernos y han olvidado el sacrificio y las contribuciones que hicimos durante la invasión del Imperio Krissen." «Aunque somos una unidad orgullosa, también tenemos un historial bastante vergonzoso. Perdimos a Ritte así sin más. Me niego a vivir con la vergüenza de haber perdido el lugar que debíamos defender. Así que, esta noche tenderé una emboscada a nuestro enemigo. ¿Hay alguien aquí dispuesto a morir luchando a mi lado?», preguntó Jessbon a quienes lo acompañaban. Los más de cien soldados de la guarnición respondieron con fervor. Preferían morir en combate. Así que, bajo el mando de Jessbon, se infiltraron sigilosamente en la ciudad y comenzaron su asalto suicida al ayuntamiento. Durante el siglo de conflicto con el Imperio Krissen, las fuerzas de guarnición de la Unión adquirieron mucha experiencia. Por ejemplo, sabían que todas las ciudades amuralladas tenían tres o cuatro pasadizos secretos que podían usarse para escapar en caso de crisis. Incluso si una ciudad era tomada por el enemigo y estaba fuertemente defendida, los legítimos gobernantes podían usar los pasadizos secretos para iniciar su asalto y sorprender al enemigo. Este asalto no fue la excepción. El ataque de los más de mil soldados de la guarnición sorprendió enormemente a las tropas que ocupaban la ciudad. Cuando el conde Edmund, que se alojaba en el ayuntamiento, oyó que se acercaban los sonidos de la lucha, saltó de la cama desnudo y extendió la mano. Sin embargo, no logró agarrar su ropa y, en cambio, se enganchó las manos con una faja que llevaba alrededor de la cintura con su atuendo formal. El conde Edmund salió del edificio desnudo, sin pestañear. Al llegar a los establos, tomó rápidamente uno de los caballos y comenzó a cabalgar. Mientras tanto, los soldados que irrumpieron en la habitación del conde solo vieron a dos bellezas desconcertadas. Para entonces, el conde ya había logrado salir del ayuntamiento y se había marchado. En cuanto a los soldados que notaron el alboroto en el salón, se apresuraron a prepararse para eliminar al enemigo, solo para encontrarse con la visión del conde Edmund cabalgando hacia ellos completamente desnudo. Mientras se balanceaba, gritó: "¡Soy el conde Edmund! ¡Rápido, déjenme pasar por las puertas!" Las puertas apenas se habían abierto cuando el conde ya había entrado y se dirigía hacia el horizonte. Al ver que su general había huido, los soldados que quedaban tampoco se molestaron en luchar y escaparon. Así tuvo lugar la mayor reconquista de una ciudad en toda la historia de Grindia. El ataque suicida de la Unión, con más de 100 soldados de la guarnición contra los 45 000 soldados de Teribo estacionados en Ritte, culminó con la huida del general enemigo, el conde Edmund, desnudo a caballo, y la huida desorganizada del resto de los soldados. Aproximadamente 10 000 escaparon y 27 000 se rindieron. Se dice que los soldados que se rindieron incluso apilaron obedientemente sus armas en un rincón y se alinearon ordenadamente junto a las calles. El capitán de regimiento Jessbon, que se había hecho famoso por el grito de guerra de aquella noche, se preguntó: ¿De dónde sacará la comida necesaria para alimentar a los 27.000 prisioneros? Al recibir el mensaje de Jessbon, el presidente Cobleit se apresuró a ir a Ritte para acoger a los prisioneros. El conde Edmund conquistó dos ciudades en un solo día y las perdió en una sola noche. Tras escapar de Ritte, se dirigió a Bluweck y gritó más allá de sus puertas. Allí se encontraban apostados cinco mil soldados teribo. Para cuando se abrieron las puertas, nubes de polvo comenzaban a levantarse tras el conde. Ah, eso debe ser de los soldados que escaparon... Espera, ¿y si en realidad son el enemigo? ¡Uf, no tengo tiempo para diferenciarlos! Tras terminar de pensarlo, el conde Edmund huyó rápidamente al reino de Teribo. En cuanto los soldados acantonados en Bluweck presenciaron su retirada, pensaron que, dado que la fuerza de 45.000 hombres que les precedía ya había sido derrotada, no tenía mucho sentido que ellos permanecieran allí. Así pues, también iniciaron su retirada. Bluweck fue recapturada milagrosamente esa misma noche. Tras dos días, el presidente Cobleit llegó a la frontera entre ambas naciones con sus 500.000 soldados. En cuanto al conflicto, las fuerzas del reino de Teribo se desmoronaron incluso antes de que comenzara la batalla. Ante esta situación, ¿estaba el reino de Teribo condenado a la derrota? Aunque los siete gremios más importantes estaban considerando cómo resolver la situación, los gremios mercantiles más pequeños, las bandas de mercenarios y los soldados voluntarios estaban descontentos. Dado que todos estaban allí porque se les habían prometido tierras y títulos por sus logros, si no se libraba ninguna batalla, ¿no habrían desperdiciado su viaje? Así pues, se tomó la decisión de traspasar la frontera del reino. Tras dos días de vacilación, los siete gremios más importantes recibieron la noticia de que dos de las comandancias del reino ya habían sido conquistadas. El presidente del Gremio de Comerciantes Mayflower dijo: «Ya que hemos llegado a este punto, acabemos con Teribo. Después de todo, necesitaremos tierras para otorgar feudos a quienes tengan méritos. Además, si dejamos que el rey, tan simple como él, actúe a su antojo justo al lado de la Unión, solo nos causará problemas. Y puesto que ya tenemos el secreto de la producción de vidrio, bien podríamos apoderarnos de la fuente de sus ingredientes: la Montaña de Cuarzo. Eso nos ahorraría aún más capital para incursionar en el negocio del vidrio». Dado que el reino de Teribo es un plato tan delicioso, ¡no deberíamos abstenernos de disfrutarlo ahora que ya lo tenemos en nuestras bocas!, pensó el presidente Cobleit mientras apretaba los dientes. Transformó su ejército de represalia en una fuerza de invasión y lo envió marchando hacia el reino de Teribo.