Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 241 online gratis en español

El secreto de la pólvora ¡Segundo capítulo extra de la semana, ya disponible! ¡Gracias de nuevo a Joshua L. por tu tremendo apoyo! Dentro de la caja de madera había un arma de fuego de unos 40 centímetros de largo. Tenía un diseño exquisito. Tanto la culata como el cañón estaban decorados con intrincadas tallas doradas. Sin embargo, el arma tenía un aspecto un tanto extraño. Además de que su cañón tenía forma de trompeta, el martillo que llevaba detrás era simplemente ridículo. Tenía la forma de un dragón de dos alas mostrando sus colmillos. Resultaba imponente. El arma ocupaba la mitad del espacio de la caja. El fondo de la caja estaba lleno de filas de pequeños perdigones de plomo. Cada perdigón tenía su propio recipiente cilíndrico. En total, había 20 perdigones y 20 recipientes. Lorist se emocionó muchísimo y pensó: «Si los perdigones son los proyectiles, ¡entonces los cilindros deben contener pólvora! ¡Esta debe ser la variante de pólvora de Grindia!». "Esta es una pistola fabricada por los enanos del Reino de Tedanini. El año pasado, cuando el sindicato llegó a un acuerdo con el reino enano, los invitaron a establecer una oficina de administración y una tienda para comerciantes enanos en la calle Rotary, aquí en la ciudad de Morante. Casualmente, yo estaba allí y compré una de estas pistolas. Parece que le gusta mucho, Lord Conde." El presidente Chikdor rió a carcajadas y miró al presidente Peterson, quien simplemente asintió. El presidente Chikdor le dijo al guardia que estaba a su lado: "Demuéstrame cómo se usa esa arma contra el conde Norton". Ese guardia se adelantó, saludó y recibió la caja. «Señor Conde, el fusil es el arma tradicional de los enanos. Existen variantes con cañones de distinta longitud. Los fusiles de cañón corto pueden disparar hasta a 30 metros de distancia y son bastante similares a nuestras armas balísticas de largo alcance. Su alcance es bastante limitado y no merece mucha mención. Sin embargo, una cosa es segura: los disparos son muy potentes. Se necesitarían al menos 100 arqueros para representar una amenaza para un Maestro de la Espada, pero un solo fusil bastará para amenazarlo dentro de su alcance de 30 metros. Un Maestro de la Espada puede desviar flechas con su espada, pero no estas balas.» El guardia introdujo entonces el cilindro negro en el cañón antes de usar una fina varilla metálica para empujarlo más adentro. Cargó el proyectil en el cañón de forma similar. Finalmente, dijo: «Esta arma es uno de los modelos más nuevos del reino enano. No necesita mecha; basta con levantar este dragón. Después, disparar es tan sencillo como apretar el gatillo. Sin embargo, debido a las diferencias físicas entre humanos y enanos, nosotros, los humanos, teníamos que hacer un gran esfuerzo para apretar el gatillo, pues la fuerza necesaria es considerable». El guardia apuntó entonces con la pistola que sostenía en la mano hacia una pared a unos 20 metros de distancia y apretó con fuerza el gatillo. ¡Bum! Lorist se sobresaltó con el disparo. No esperaba que la pistola hiciera tanto ruido. A pesar de ello, se alegró al instante al percibir un leve olor a pólvora quemada. Era, en efecto, el olor característico de la pólvora. Esto solo sirvió para desconcertar a Lorist; no entendía por qué sus experimentos anteriores habían fracasado, y menos aún ahora que había confirmado que la pólvora existía y funcionaba. —Mire, Lord Conde. La fuerza es bastante buena, ¿no es así? —preguntó el guardia. Señaló el agujero en la pared, no muy lejos de allí. Se podía ver un perdigón abollado incrustado en su interior. Lorist salió de sus pensamientos y miró el agujero. Se dio cuenta de que el agujero en la pared estaba a casi un metro de donde el guardia había apuntado. Con un margen de error así, ¿realmente se puede considerar bueno? En ese momento, la mente de Lorist solo pensaba en la pólvora. Estaba increíblemente impaciente y deseaba con ansias regresar y retomar su investigación. En cuanto al fusil corto fabricado por los enanos, solo le impresionaron los intrincados grabados; todo lo demás lo dejó insatisfecho. Fíjate en esa abertura con forma de trompeta... Si fuera un poquito más ancha, el proyectil se saldría. Y ese armazón de madera tan bellamente tallado... no hace más que aumentar el peso del arma. Luego está esa empuñadura con forma de pico... ¿Es siquiera cómoda de sujetar? Y ni siquiera tiene miras... Solo se puede apuntar con esta arma por intuición... Y el ridículo martillo de dragón que es demasiado potente... Uf, no sirve para nada. Además, ese gatillo que requiere tanta fuerza para apretarlo... ¿Cómo se puede apuntar con precisión cuando al apretar el gatillo el arma se desvía tanto? Lorist confiaba en que, una vez descubierto el secreto de la pólvora de los enanos, podría diseñar un arma mucho mejor. Incluso su prototipo sería muy superior al arma decorada que fabricaban los enanos. Pero fue en ese momento cuando se dio cuenta de que su profunda reflexión había hecho que los demás presentes pensaran que era simplemente un conde de las zonas rurales de Grindia que nunca había visto mucho del mundo. Una mirada de desdén cruzó los ojos del guardia mientras guardaba el arma en la caja y se la entregaba a Lorist. «Señor conde, esta es su arma, así que cuídela bien». Lorist recibió la caja y agradeció apresuradamente al presidente Chikdor. El presidente Chikdor rió y dijo: «Dado que al conde le gustó tanto este regalo, sin duda valió la pena. Solo así puedo expresar mi sinceridad y compensar el error de mi hijo. Además, perdóneme que pregunte, ya que su dominio se encuentra en las lejanas Tierras del Norte, ¿cómo conoció al presidente Peterson? También me pregunto si el Gremio de Comerciantes de Chikdor podría ayudarle en algo durante su viaje a Ciudad Morante». Lorist también rió y respondió: «Presidente Chikdor, estudié aquí en Ciudad Morante durante una década en mi juventud. Conocí al presidente Peterson y recibí mucha ayuda de él durante ese tiempo. Tuve que regresar a las Tierras del Norte para heredar mi título y el dominio de la Casa. Han pasado seis o siete años volando desde entonces. He venido en este viaje para visitar al presidente Peterson». El presidente Peterson sonrió y asintió con la cabeza. Estaba muy satisfecho con Lorist por no haber revelado ninguna información importante. «Ah, así que es así. Creía que se estaba preparando para asegurar una ruta comercial marítima. Francamente, Lord Conde, puesto que es capaz de construir un barco que pueda atravesar zonas de arrecifes, ¿le interesa establecer una ruta comercial marítima? Si está dispuesto, puede dejar que el Gremio Mercantil de Chikdor se encargue del transporte marítimo. Como el gremio mercantil con la mayor flota, podemos garantizarle que no le defraudaremos», dijo el Presidente Chikdor, mirando fijamente a Lorist a los ojos. Lorist mostró una expresión de alegría, antes de que su rostro cambiara a una de vacilación y luego a una de impotencia. Al final, incluso parecía bastante arrepentido. Tras reflexionar profundamente durante un buen rato, respondió: «Presidente Chikdor, si bien me interesa muchísimo su propuesta, el dominio de mi familia se encuentra en el extremo norte y no produce muchos productos locales únicos. Tampoco tenemos nada valioso que ofrecer para el comercio. Para ser sincero, apenas podemos subsistir con los alimentos que producimos». "Sin duda me interesa establecer una ruta comercial marítima, pero sé que desperdiciaría mi buena voluntad si les hiciera un viaje inútil. Por ejemplo, mi dominio solo produjo alrededor de 6000 fordes de oro durante los siete años que estuve allí. Además, la única razón por la que puedo venir a Ciudad Morante a pasar un buen rato es gracias a la generosidad del presidente Peterson." Al presidente Chikdor no le importó en absoluto el rechazo de Lorist. Sonrió y le dijo al presidente Peterson: «No esperaba que su amigo, el conde, fuera tan honesto. Es muy diferente de los demás nobles superficiales. Ellos no se detienen ante nada para promover sus dominios en cuanto se enteran de establecer una ruta comercial, cuando, en realidad, no tienen mucho que ofrecernos. Sin duda, esta es una buena cualidad suya». El presidente Peterson estuvo de acuerdo y dijo: «La razón por la que me quedé con mi amigo Locke es por su honestidad. No tiene los defectos habituales de otros nobles y solo dice la verdad. Ni más ni menos. Sin embargo, su dominio es bastante rural. Ni siquiera yo puedo ayudar con eso, a pesar de mis mejores intenciones». Los dos charlaron unos instantes más antes de que el presidente Chikdor se marchara, llevándose consigo al guardia y a su tercer hijo. Lorist no se percató de la mirada venenosa que le dirigió el tercer joven amo antes de girarse para seguir a su padre. Lorist seguía absorto en sus pensamientos sobre la pólvora. Tras conversar un poco más con el presidente Peterson, acordar la fecha de entrega de las pieles al dominio del vizconde Tebri y solicitar al Gremio de Comerciantes de Peterson la compra de algunos buques de carga de gran tamaño en su nombre, se marchó y regresó a su alojamiento. En cuanto llegó a la posada Red Grace, Lorist les indicó a Dulles y Howard que le llevaran a Louise carne seca de bestia mágica y carne de ballena, y que le preguntaran si la comida era del agrado de los habitantes de Morante. Además, le dio a McDuffin un poco de sal para que la probara. Quería comprobar si era diferente de la sal de roca que se usaba habitualmente en Morante. Después de eso, Lorist se encerró en su habitación y comenzó a inspeccionar los 19 cilindros de pólvora restantes que venían con el arma que había recibido. Permaneció en su habitación durante tres días enteros sin salir. Josk y Howard abrieron la puerta de su habitación a escondidas para ver qué hacía al tercer día. La mesa estaba repleta de tubos de ensayo de vidrio y aparatos experimentales utilizados por los herbolarios. Lorist agradecía haber decidido estudiar herboristería durante su época en la academia. Las habilidades que había adquirido en esos estudios le permitían ahora separar la mayoría de los compuestos presentes en un líquido. Esto le facilitaría determinar la mezcla que usaban los enanos para fabricar la pólvora. La mezcla contenida en cada cilindro fabricado por los enanos estaba compuesta por siete sustancias diferentes, entre ellas azufre, salitre y carbón vegetal en polvo. Estos eran los ingredientes más comunes para fabricar pólvora. Las otras cuatro sustancias eran colofonia en polvo, almidón de puerarina, clara de huevo y una especie de misterioso polvo blanco. Tras realizar más experimentos, Lorist comprendió que los únicos componentes activos de la pólvora enana eran el azufre, el salitre y el carbón vegetal en polvo, además del misterioso polvo blanco y la colofonia en polvo. El almidón de puerarina no resultaba muy útil, y la clara de huevo se utilizaba principalmente para solidificar el polvo y darle forma cilíndrica. Lo que llamó la atención de Lorist fue el misterioso polvo blanco del que no tenía ni idea. Sin él, la pólvora sería completamente ineficaz. Justo cuando Lorist iba a preguntar a alguien qué era ese polvo mostrándole una muestra, se dio cuenta de que había agotado los 19 cilindros de pólvora que tenía. Tras pensarlo un poco, llamó a Howard para que subiera. Le pidió que les indicara a las criadas de la posada que le prepararan un baño caliente, antes de encargar una comida abundante. Después del baño y la copiosa comida, tomó la caja con el arma dentro y partió con Howard hacia Calle Rotary en un carruaje alquilado. Lorist tomó nota cuando el presidente Chikdor mencionó que los enanos habían establecido una tienda-oficina en la calle Rotary. El carruaje llevó rápidamente a Lorist y Howard a su destino. Al bajar, Lorist pudo ver un edificio grande y extraño, repleto de enormes losas de piedra. Parecía una pequeña colina. Si bien resultaba extraño que una "montaña" se encontrara en medio de la calle más transitada de Ciudad Morante, no desentonaba del todo; al fin y al cabo, quienes la construyeron eran enanos. Los enanos de las Montañas Tedanini estaban acostumbrados a vivir en cavernas y se sentirían inseguros si no residieran en una. Tras atravesar la entrada, que tenía forma de caverna, se divisaba una oscura escalera. Fue entonces cuando Lorist se percató de que el «edificio» construido por los enanos no era tan grande. De hecho, la oficina principal y la tienda se encontraban en un amplio espacio subterráneo. A pesar de la escasa iluminación, se podía ver a muchos clientes en el interior. Lorist se acercó a un mostrador con forma de barril y colocó la caja sobre él. Un enano de barba roja miró a Lorist y preguntó con un tono extraño: "Buen señor, ¿en qué puedo ayudarle?". Lorist observó con curiosidad al enano que tenía delante. Era una criatura humanoide de complexión casi cuadrada. A pesar de su parecido, los enanos de Grindia tenían una reputación distinta a la de sus contrapartes ficticias de la vida anterior de Lorist. Ambos compartían comportamientos similares: poseían una gran fuerza, excavaban cuevas, forjaban metales, fabricaban herramientas y bebían sin cesar. Sin embargo, se rumoreaba que los enanos de Grindia eran astutos hombres de negocios. Los mercaderes decían que uno siempre debía estar atento y alerta al tratar con un enano, pues de lo contrario, sería fácil ser engañado. Esta característica suya contrastaba fuertemente con su reputación de honestidad y lealtad en las obras de ficción del mundo de Lorist. "Buenos días. Quisiera saber si puedo comprar la pólvora que se usa para disparar esta arma", dijo Lorist mientras abría la caja y sacaba el arma y algunos de los pequeños perdigones de plomo. "Bueno, mi hijo trató esta pistola como un juguete y accidentalmente derramó la pólvora en el agua... Por eso, cuando me di cuenta, ya estaba así", dijo Lorist fingiendo una expresión de preocupación. El enano de barba roja hizo una mueca burlona y dijo: «Señor, hemos oído a otros usar la misma excusa casi cien veces durante el mes. En realidad, no nos importa si descubre los secretos de la pólvora. Si quiere comprarla, la tenemos a la venta aquí. Sin embargo, cada cilindro cuesta 1 Forde de oro». ¿Qué? ¿Es tan caro? Lorist señaló una caja similar y dijo: «Disculpen, ¿oí mal? Una caja como esa con un cañón corto cuesta 35 fordes de oro. ¿Por qué la pólvora costaría tanto?». —Eso es porque solo los enanos pueden fabricar pólvora. Ustedes, los humanos, no pueden. Si no hay pólvora, el arma no sería más que un juguete caro para niños, tal como dijiste. Cómprala o no; es tu decisión. A nosotros, los enanos, nos da igual —dijo el enano, con la barba ligeramente ondeando. Fue entonces cuando Lorist comprendió que los enanos jamás le revelarían la naturaleza del misterioso polvo blanco. Sin otra opción, sacó veinte fordes de oro y compró veinte unidades de pólvora. El enano incluso le dio una pastilla de plomo adicional para reemplazar la que se había disparado durante la demostración. Tras salir de la tienda de los enanos, Howard dijo con tono preocupado: "Mi señor, ha estado tan ocupado estudiando la pólvora durante los últimos tres días que se ha olvidado del motivo original por el que vinimos a Ciudad Morante..." Lorist comprendió la intención de Howard con ese amable recordatorio y le dio una palmadita en la cabeza. "No lo entiendes, Howard. La pólvora de los enanos es un gran descubrimiento. Mientras podamos descifrar sus secretos, la Casa ya no tendrá nada de qué preocuparse en el futuro y jamás será derrotada...", dijo. «¿Acaso la pólvora no se usa solo para estas armas? No creo que esta sea buena», se quejó Howard, antes de que sus ojos brillaran: «¡Mi señor, mire! ¡En esa tienda de allá hay un arma colgada, y es incluso más grande que la de los enanos!». Lorist giró la cabeza para mirar y vio a Howard señalando una tienda de armas. Dentro se veía un enorme fusil colgado. Parecía un poco un jingal montado.[1] "Vamos, echemos un vistazo", dijo Lorist. —Bienvenido, señor —saludó el tendero de mirada penetrante. Se dio cuenta de la condición de noble de Lorist casi al instante. "Señor, en Starlight Weapons nos enorgullecemos de la calidad y la elegancia de nuestros productos. Ya sea que compre un arma como regalo o para su propio uso, podemos satisfacer sus necesidades", comenzó diciendo el dependiente. Lorist se detuvo en seco frente al enorme cañón y preguntó: "¿Está esto en venta?". El tendero se quedó atónito, hasta que se fijó en la caja que Howard llevaba en la mano y comprendió de qué se trataba. «Señor, esta pistola es un arma muy conocida. Hace 700 años, el renombrado héroe Jinrock la usó para derrotar al dragón demoníaco de dos cabezas, Quimera. Sin embargo, a pesar de haber sobrevivido durante todos estos años, el arma ya no tiene ningún valor». Lorist frunció los labios y pensó: ¿A quién pretendes engañar? Si de verdad fuera una reliquia de 700 años, ¡el cañón se habría oxidado hace mucho! Por no hablar de la podredumbre del armazón de madera. Era obvio que el arma era una falsificación utilizada para atraer clientes a la tienda. Howard, por otro lado, preguntó con curiosidad: "¿Por qué diría usted que un arma divina como esa no tiene valor?" —¡Porque no tiene pólvora! —exclamó el tendero—. Fue gracias a que el héroe del señor del dominio tenía un amigo enano que le fabricó esta arma y le proporcionó tres unidades de pólvora, que pudo usarla hace tantos años. Sin pólvora, el arma es inútil. Ni siquiera se compara con un palo en llamas. "Ese enano es demasiado tacaño... ¿Por qué no puede seguir suministrándonos pólvora? ¿Acaso teme que descubramos cómo fabricarla también?", preguntó Howard con enfado. El tendero rió y dijo: «En realidad, ya sabemos de qué está hecha la pólvora. Es una mezcla de azufre, carbón vegetal en polvo, almidón, colofonia, polvo de cristal de fuego y clara de huevo. Los enanos siguen siendo tan tercos hoy como hace cientos de años, así que la fórmula no ha cambiado en absoluto. Es una pena que la información no nos sirva para nada. No hay minas de salitre en el reino humano. El salitre solo se encuentra a cientos de metros bajo tierra, y solo los enanos son capaces de extraerlo a esa profundidad. Sin él, no hay manera de que podamos fabricar pólvora...» Lorist se sorprendió al oír al tendero decir que les faltaba salitre para fabricar pólvora. Recordó que, durante sus experimentos fallidos, había recogido salitre que brotaba naturalmente de las esquinas de las paredes. De repente, Lorist recordó que los norteños tenían la costumbre de recoger salitre de las paredes, pero que principalmente lo purificaban en agua antes de usarlo para tratar el cuero. Nadie sabía que la solución podía secarse y utilizarse para fabricar pólvora. Pero en ese momento, lo que le interesaba a Lorist era el polvo de cristal de fuego que había mencionado el tendero. "¿Podría darme más información sobre el polvo de cristal de fuego?", preguntó Lorist. El tendero respondió: «Mi señor, los herreros suelen usar cristales de fuego para aumentar la temperatura de sus fraguas. Déjeme pensar... Hace dos días compramos un saco a unos aventureros. Veré si puedo encontrarlos...» El tendero desapareció por unos instantes, antes de regresar con una vieja bolsa de cuero. Sacó unos cuantos cristales de fuego carmesí del tamaño de un dedo. "Señor, estos son cristales de fuego, y normalmente solo se encuentran entre las cenizas de la erupción de un volcán. Son un tesoro para los herreros, quienes los pulverizan y los utilizan para elevar la temperatura de la fragua mientras trabajan. Solo si la temperatura se eleva considerablemente, la forja tendrá éxito." —Oh, gracias. Es la primera vez que veo algo así —dijo Lorist mientras examinaba el objeto cristalino de color carmesí que tenía en la mano. El tendero sonrió y dijo: "Señor, estas herramientas solo son útiles para los herreros, así que no es de extrañar que nunca las haya visto antes". —¿Entonces estas sustancias están presentes en la pólvora fabricada por los enanos? —preguntó Loirst. «Así es. Esto lo demostró hace mucho tiempo el profesor Balbo de la Academia Venus. El cristal de fuego en polvo representa aproximadamente el diez por ciento del volumen de la pólvora. El principal problema para fabricar pólvora es que más del 50 por ciento debe ser salitre. Recuerdo que cuando el profesor Balbo publicó sus hallazgos el año pasado, los ciudadanos de Morante se quedaron muy sorprendidos», dijo el comerciante, que tenía una memoria prodigiosa. Lorist sacó unas cuantas monedas de oro de Fordes y le dio una al tendero. "Esto es pago por su excelente servicio, estoy sumamente satisfecho. Sin embargo, ¿podría comprarle algunos de estos cristales de fuego?" —Por supuesto, señor. Este saco contiene unos 30. Solo le costará 2 fordes de oro —respondió amablemente el tendero. [1] Un tipo de arma. Más información: Wikipedia