Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 197 online gratis en español

Prisioneros y Carta Aquí tenéis el segundo capítulo regular de la semana. Disculpad la demora, acabo de terminar de editarlo. ¡Que lo disfrutéis! Una vez sellada la alianza entre las cuatro familias, Lorist respiró aliviado. Al fin y al cabo, las Tierras del Norte eran demasiado extensas; su superficie era tan amplia como la de dos ducados juntos. Viajar desde el Castillo de Firmrock hasta el Puente Colgante de Hendliff llevaba al menos siete días a caballo. Sin embargo, dado que estaba ocupada por las fuerzas del Barón Felim, ya no había que preocuparse por forasteros problemáticos como el Segundo Príncipe que pudieran entrar en las Tierras del Norte sin previo aviso. Lorist esperaba que el barón Felim y Hennard reorganizaran sus tropas y mejoraran su capacidad de combate enviándolas periódicamente a la provincia de Winston, en poder del Segundo Príncipe, para realizar incursiones que atrajeran a más plebeyos a las Tierras del Norte, al tiempo que saqueaban a algunos nobles que no cooperaran. El objetivo era provocar el mayor caos posible en los alrededores de la capital del Reino de Iblia para sabotear las posibilidades del Segundo Príncipe de formar otro ejército que amenazara nuevamente la paz de las Tierras del Norte. El barón Felim y Hennard accedieron de inmediato a la petición, pero también hicieron una propia. Impresionados por el desempeño de los soldados de la familia Norton, solicitaron a Lorist que les proporcionara la misma armadura de acero inoxidable que creían que usaban sus soldados. Sin embargo, desconocían que la armadura de las fuerzas de la familia Norton estaba hecha de un acero extrarresistente con un recubrimiento plateado. Inicialmente, Lorist había planeado distribuir parte de la armadura metálica tomada a los prisioneros de la Primera Legión entre los otros dos nobles. Sin embargo, el barón Felim y Hennard consideraban que dicha armadura era intrínsecamente inferior y creían que su baja calidad solo ofrecía una defensa ligeramente superior a la de una armadura de cuero común. Tras haber presenciado el desempeño de la armadura utilizada por las fuerzas de la familia Norton, era lógico que no tuvieran en alta estima la armadura de hierro convencional. En ese momento, el conde Kenmays se unió a la conversación y decidió equipar mejor a sus tropas. Antes, le bastaba con armadura de metal, de placas, de escamas o de malla. Sin embargo, tras ver la armadura de la familia Norton, sintió que sus tropas eran insignificantes en comparación. Dejando de lado otros factores, a simple vista, las tropas de la familia Norton parecían mucho más imponentes. Además, pensó que conseguir nuevas armaduras idénticas para sus tropas mejoraría su uniformidad y, a la vez, elevaría ligeramente su moral. Al ver que los otros tres suplicaban sin cesar, Lorist les dijo que el Gran Maestro Sid era quien había rediseñado la armadura de sus tropas. También mencionó que, si bien él no podía vender la armadura que usaban sus propias tropas, podía encargarle al Gran Maestro Sid que diseñara otros conjuntos de armadura a medida para cada una de las tres familias, los cuales tendrían una capacidad defensiva igual o superior a la de la Legión del León Blanco. Con eso, los otros tres mostraron expresiones de alegría. Pero antes de decir nada más, Lorist los sacó de sus ensoñaciones y les preguntó cómo podrían pagar el costo, ya que cada conjunto de armadura costaba no menos de 40 a 50 fordes de oro, sin mencionar aún las ganancias. Al mencionarse el tema de los fondos, las expresiones del barón Felim y de Hennard se tornaron sombrías. Por suerte, el barón Felim contaba con una fortuna de aproximadamente 100 000 fordes de oro, fruto de su exitosa conquista de las dos bastidas de otros nobles terratenientes. Sin embargo, Hennard estaba prácticamente arruinado y no podía desembolsar más de 20 000 fordes de oro. Inicialmente, pensó que podría saquear el tesoro de la mansión del duque para obtener una considerable fortuna, pero, para su sorpresa, la princesa Sylvia y su madrina, la Maestra de la Espada, seguían allí y habían capturado al caballero Tabik y a él mismo antes de que pudiera empezar. De no haber sido por la oportuna llegada de Lorist, ambos seguirían prisioneros en la mansión. Para cuando la princesa Sylvia abandone la mansión, no debería quedar ningún objeto de valor en ella. Hennard suspiró resignado ante ese pensamiento tan desalentador. Pero en ese instante, el conde Kenmays se le acercó y le propuso una idea original, como su primo y cuñado. El conde Kenmays dijo: «Ahora mismo, ¿qué creen que pueden hacer para obtener la mayor cantidad de dinero? La respuesta es vender equipo militar. Antes de esto, nuestras tres familias compramos una gran cantidad de armadura metálica a la familia Norton, ¿verdad? Podemos revenderla y usar el dinero para comprar equipo nuevo. Si Lorist nos da un respiro y no se beneficia demasiado a nuestra costa, incluso podríamos tener fondos sobrantes de la venta del equipo viejo». Al oír esa idea, el barón Felim y Hennard cambiaron su semblante serio por una sonrisa y elogiaron al conde Kenmays por su perspicacia. A continuación, preguntaron a quién debían vender el equipo viejo. El conde Kenmays respondió: «Creo que la persona ideal para vendérselas es el duque de Madrás. En los últimos años, sus fuerzas han sufrido enormes bajas y el ducado de Madrás no posee minas de cobre. La mayor parte del equipo que compra el duque se obtiene a precios elevados de los cuatro ducados centrales o mediante trueques de alimentos. Actualmente, dado que los cuatro ducados centrales se están armando para la guerra, el duque de Madrás no podría comprarles equipo para reabastecer a su ejército. Si logramos contactar con él, creo que nos ofrecerá un buen precio por nuestro equipo». Los tres siguieron discutiendo el asunto durante el resto del día antes de llegar a un acuerdo y entregárselo al comité de comerciantes de sal, ya que el conde Kenmays estaba a cargo. Sin embargo, dado que acababan de dividir el dominio del duque, el barón Felim y Hennard tenían asuntos pendientes en la zona, por lo que la reunión se programó para un mes después en el castillo de Firmrock, donde Lorist presentaría la armadura diseñada por el gran maestro Sid a las otras tres familias. ...... Ahora que el asunto estaba resuelto, Lorist tenía la intención de regresar, pero recordó la engorrosa tarea que le esperaba. La princesa Sylvia dijo que quería volver a la Provincia de la Ganadería Salvaje e incluso lo designó personalmente como su escolta. Aunque el territorio del Segundo Príncipe se encuentra al otro lado del Puente Colgante de Hendliff, ¿no puedes regresar tú mismo? ¿Por qué te tomarías la molestia de usar el puente colgante construido por la familia Kenmays en las Tierras del Norte orientales? Parecía que Lorist tendría que pasar al menos diez días acompañando a la princesa hasta el territorio de la familia Kenmays. Aunque Lorist había planeado llevarse al conde Kenmays con él en el viaje con la princesa, en cuanto se reveló la verdad sobre que la concubina de Hennard era prima del conde, insistió en reunirse primero con ella. Sumado a que estaría ocupado con sus otras amantes en Ciudad Gildusk, el conde no podía abandonar la zona durante los días siguientes, así que Lorist no tuvo más remedio que acompañar él mismo a la princesa. Qué amigo tan inútil, pensó Lorist con impotencia. Por suerte, la unidad de arqueros a caballo de Josk acababa de llegar a la ciudad de Gildusk. Junto con la brigada de la guardia liderada por Els, se unirían a la expedición unos 6000 hombres. Pero cuando se trataba de lidiar con la princesa, Lorist era el único que podía hacerlo. La escolta de la princesa Sylvia estaba compuesta por unos 400 soldados, incluyendo un escuadrón de guardias a caballo completamente armados de más de 120 hombres y mujeres, la mayoría de ellos de rango Plata. Sumado a la Fuerza de Batalla de rango Oro de la princesa y a su madrina, la Maestra de la Espada, Lorist no podía imaginar a ningún imbécil que se atreviera a provocarlos. Además, contaban con más de 80 carruajes de cuatro ruedas y alrededor de 300 asistentes y sirvientas. Dada su magnitud y su condición de comitiva noble, era lo mínimo que Lorist podía hacer para mostrar respeto proporcionando una escolta adecuada. Poco después de que partieran, la expresión de Lorist ya había cambiado, pues en el camino vio a muchos soldados de su propia familia escoltando a grupos de personas mal vestidas que llevaban consigo sus pertenencias, en dirección al Castillo de Firmrock. Incapaz de contener su curiosidad, Lorist detuvo a uno de los pelotones y les preguntó qué sucedía. El jefe de escuadrón que reconoció a Lorist saludó frenéticamente antes de responder seriamente: "Mi señor, todos estos son prisioneros..." Enfurecido, Lorist señaló a los ancianos y a las mujeres y gritó: "¿Están ciegos? ¿Quién les dijo que estos ancianos y estas mujeres son prisioneros? ¿Acaso parecen personas que serían enviadas al campo de batalla?". El jefe de escuadrón dijo con pánico: «Mi señor, yo tampoco tuve otra opción. Si no los clasificamos como prisioneros de guerra, los puestos de abastecimiento en el camino no nos proporcionarán alimentos para distribuirlos. ¿Cómo si no íbamos a alimentarlos? Además, son familiares de los soldados que se unieron al ejército noble aliado y que ahora son nuestros prisioneros. Estas personas están preocupadas por sus familiares capturados y nos siguieron voluntariamente como prisioneros para ser traídos de vuelta con nosotros. Hace un momento, incluso cantaban alegremente mientras viajaban...» "Uf..." Lorist se quedó completamente sin palabras, pues las personas que vio no parecían haber sido capturadas a la fuerza. Al contrario, parecían estar de buen humor. Sin embargo, Lorist notó algo extraño en la declaración del guardia y le preguntó al respecto. "¿Qué es eso de las estaciones de abastecimiento en el camino?" "Milord, yo tampoco estoy muy al tanto de esto. Las órdenes de arriba eran transportar a estas 200 personas aproximadamente al campamento principal en el Castillo de Firmrock, y los puestos de aprovisionamiento que se instalaron a lo largo del camino eran para que descansáramos por la noche y nos reabasteciéramos", respondió el jefe de escuadrón. Lorist finalmente comprendió que los puestos de aprovisionamiento no eran tan diferentes de los que se habían instalado durante los días de viaje del convoy. El motivo de su instalación era facilitar el transporte de tanta gente, algo que el jefe de escuadrón desconocía. Tras indicarle al soldado que volviera a sus funciones, Lorist llamó a Els y le dijo: "Els, trae a algunas personas contigo para averiguar por qué se repite la situación del convoy a pesar de que lo único que hicimos fue ganar una batalla". Después de que Els se marchara con unos diez guardias, Lorist oyó una voz clara y nítida que preguntaba: "Conde Norton, ¿qué está pasando? ¿Adónde van? ¿Qué les están haciendo los soldados de tu familia a esa gente?" Al girar la cabeza, Lorist vio a la princesa Sylvia con el rostro velado por su pañuelo, montada en un caballo Zeno blanco como la nieve, acompañada por algunas guardias a caballo. Observaba atentamente a la gente que pasaba. Lorist respiró hondo y respondió con tono adulador: «Oh, mi querida y venerada princesa, desde que el Segundo Príncipe llegó a las Tierras del Norte, aumentó drásticamente los impuestos y oprimió a los diversos nobles terratenientes y plebeyos de la zona, provocando el descontento de todos. No solo eso, sino que el Segundo Príncipe incluso saqueó las propiedades de los ciudadanos para obtener suministros y financiación para su propio ejército, con el fin de impulsar sus ambiciones de conquista y sumir aún más a los plebeyos en la pobreza y el sufrimiento». Pero al enterarse de que había derrotado al Segundo Príncipe, los plebeyos de todas las Tierras del Norte se alegraron enormemente y nos celebraron por haberlo expulsado. Sin embargo, les preocupaba que algún día regresara. Sumado a la noticia de que nuestra familia proporcionaba vivienda y tierras de cultivo gratuitas a los recién llegados al dominio y que solo aplicaba una baja tasa impositiva, estos plebeyos decidieron seguir a nuestras fuerzas de regreso al dominio con la esperanza de poder vivir una vida más pacífica y feliz. «Ay, no tuve voz ni voto en ese asunto, ya que todos vinieron voluntariamente. Miren sus caras de felicidad. Por mucho que intentamos disuadirlos, no pudimos deshacernos de ellos. Mantener una política tan benevolente es más difícil de lo que pensaba, y su presencia solo complica las cosas para las fuerzas de mi familia. No solo tengo que asignar soldados para escoltarlos, sino que también tengo que alimentarlos. ¿Qué opina, Su Alteza? ¿Acaso una familia noble, benevolente y amante de la paz como la nuestra, la familia Norton, merece algún elogio por nuestros esfuerzos?» A Reidy y Patt, que estaban escuchando el discurso de Lorist cerca, les resultó increíblemente difícil contener la risa. La princesa Sylvia, por otro lado, quedó completamente atónita al oír lo que escuchó. Mientras se alejaba a caballo, dijo en voz baja: «Conde Norton, usted sí que es un descarado, ¿lo sabe? ¡Qué desvergonzado...!» Sin embargo, Lorist no se sonrojó en absoluto y simplemente soltó una risita ante ese comentario. ...... Els regresó un día después de su partida. Dijo: «Mi señor, me he encontrado con un mensajero en el camino». Según el mensajero, había sido enviado a entregar una carta a Lorist por el caballero Potterfang, el caballero Charade y el caballero Loze. Lorist comprendió la situación después de abrir el grueso sobre y leer las cartas que contenía. Todo comenzó hace diez días, cuando los diversos nobles huyeron del campo de batalla con sus soldados restantes al darse cuenta de que no tenían ninguna posibilidad de superar la lluvia de proyectiles de balista. Para capturar más prisioneros, Loze, el Tigre Feroz, Terman, Yuriy y los demás dirigieron a sus caballerías en una persecución. Un par de nobles que lograron refugiarse en el castillo de una familia noble local junto con sus maltrechas fuerzas lucharon con tenacidad por su supervivencia, causando decenas de bajas en las tropas de Loze por pura negligencia. Enfurecido, Loze solicitó refuerzos con una brigada de carrobalistas y, tras una ráfaga de disparos de balista, logró tomar el castillo y ahorcó a los siete nobles que se resistieron. Después, expolió los dominios de dichos nobles y envió al Castillo de Roca Firme todo lo que pudo encontrar: comida, provisiones, dinero, incluso a los ciudadanos de esos dominios. Casualmente, Charade acababa de llegar al campo de prisioneros a las afueras del Castillo de Roca Firme y él, Loze y Potterfang mantuvieron una reunión. Concluyeron que el desarrollo de la Marisma de Barro Negro requería mucha mano de obra y, dado que la mayoría de los nobles de las Tierras del Norte habían participado en la campaña del Segundo Príncipe contra la familia Norton, a excepción de las familias del Conde Kenmays, el Barón Shazin y el Barón Felim, todas las demás familias nobles debían ser consideradas enemigas de la familia Norton. Por lo tanto, decidieron eliminarlas a todas de una vez para que no quedara nadie que pudiera causar problemas a la familia Norton en el futuro. Como la orden que Lorist dio a sus subordinados fue perseguir a las dispersas fuerzas enemigas, Loze y los demás consideraron a los nobles como su objetivo, por lo que decidieron cumplir sus órdenes a rajatabla, erradicando la maldición de raíz. Si dichos nobles se hubieran rendido sin resistencia, tal vez se les habría perdonado la vida y Lorist se habría encargado de su destino. Pero quienes se resistieron fueron ahorcados junto con sus familias, sin excepción. Era como si Charade, Potterfang y Loze revivieran los días en que exterminaban a familias nobles mientras viajaban con el convoy por el Reino de Andinaq. Tras recibir noticias de que los tres habían aniquilado a los nobles que se resistían y saqueado sus objetos de valor, Yuriy, Terman y los demás apoyaron esas acciones y dividieron sus fuerzas en cuatro, lideradas respectivamente por Loze, Waxima, Yuriy y Terman. Cada uno llevó consigo una brigada de carroballistas para saquear el resto de las Tierras del Norte. Destruyeron castillos, incendiaron pueblos y se llevaron consigo todos los recursos y a los plebeyos. Lorist permaneció en Ciudad Gildusk durante cinco días, incluyendo los dos días y tres noches que estuvo inconsciente recuperándose del duelo con el Maestro de Espadas Xanthi. Antes de eso, tardó unos cinco días en viajar desde el Castillo de Roca Firme hasta Ciudad Gildusk. En los diez días que Lorist había dejado el Castillo de Roca Firme, la familia Norton ya había expulsado a los nobles terratenientes de la zona, dejando solo a unas decenas de familias nobles en las Tierras del Norte orientales temporalmente intactas. Se estimaba que, en medio mes más, aparte de las familias Norton, Kenmays, Shazin y Felim, no quedaría ninguna otra familia noble en las Tierras del Norte. ¡Qué sinvergüenzas! Lorist guardó las cartas con resignación y comprendió por qué el mensajero tardaba tanto en llegar. Sus subordinados habían tergiversado su orden de perseguir al enemigo fugitivo, ¡convirtiéndola en una misión para exterminar a todos los demás nobles de las Tierras del Norte que consideraban sus enemigos! Por eso, los tres responsables, Charade, Potterfang y Loze, retrasaron intencionadamente que la noticia llegara a Lorist, para evitar que recibiera la orden de detenerse. E incluso si Lorist insistía más tarde, los demás que no se opusieron a la operación serían considerados responsables conjuntamente. El problema radicaba en que la mayoría de los nobles de las Tierras del Norte habían apoyado la campaña del Segundo Príncipe porque no se atrevían a hacer otra cosa. Ahora que la mayor parte de sus fuerzas habían sido capturadas, los restos de las tropas que defendían los dominios de esos nobles eran incapaces de resistir los ataques de las fuerzas de la familia Norton, lo que permitió que los dominios fueran saqueados por completo. En fin, ya me ocuparé del asunto de los demás nobles del norte cuando regrese, pensó Lorist. Lo que realmente le preocupaba era que los demás aprobaran las acciones de Charade, Potterfang y Loze. El principal motivo por el que los caballeros estaban tan interesados en capturar prisioneros y trasladar a más plebeyos al dominio era su renuencia a participar en el desarrollo de Blackmud Marsh. En el pasado, Lorist había argumentado que el dominio no contaba con suficiente mano de obra para convencerlos de que colaboraran. Pero ahora, si bien el dominio tenía sin duda mano de obra de sobra, podría escasear la comida. Esos desgraciados, siempre haciéndome preocupar así, maldijo Lorist para sus adentros.