Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 138 online gratis en español

¡Pierce! La espada larga le atravesó el pecho y salió por su espalda. El caballero Chevany se quedó paralizado cuando su mano perdió todo agarre y soltó la espada, dejándola caer al suelo... Lorist lo miró con una mirada compasiva y dijo: "¿Qué sentido tenía hacer esto?" Mientras la sangre comenzaba a brotar de su boca, Chevany dijo: "Un comandante fracasado como yo... no merece compasión. Todo se debe a mi impotencia, que causó el fracaso de la expedición y la aniquilación de todo el ejército... Solo... solo con mi muerte podré expiar mis errores ante el duque..." —No es culpa tuya —consoló Lorist—. El verdadero error fue la decisión del duque de extender sus garras hacia la familia Norton, cegado por la codicia. De hecho, ya lo habéis hecho bastante bien e incluso me habéis impedido encontrar oportunidades para enfrentarme a vuestro campamento principal. Si no fuera por la negligencia de los soldados en la ciudad, que nos permitió conquistarla, no sé cuánto habría durado esta batalla... «¿Es... es eso cierto...?», dijo el caballero Chevany mientras su habla se volvía más lenta. Acto seguido, extendió los brazos y cayó al suelo con la mirada fija en el cielo, con una expresión tranquila y sonriente en el rostro. Lorist miró al caballero que se había desplomado solemnemente antes de decir en voz baja: "Le deseo un buen viaje...". ...... El día 29 del octavo mes del año 1767 del calendario grindiano, de los 4000 hombres enviados por el duque Loggins de las Tierras del Norte para eliminar a la familia Norton, solo 1279 sobrevivieron tras rendirse ante los Norton en una caverna sin nombre en las montañas Filoespada. La expedición del duque terminó con su completa derrota. El comandante del Ejército de Northland, jefe de los caballeros de la familia del duque y líder de esa expedición, el caballero Chevany, con rango de Tres Estrellas de Oro, fue acorralado por las fuerzas de la familia Norton y solicitó un duelo honorable a muerte al recién nombrado jefe de la familia Norton, Norton Lorist, y falleció a la edad de 53 años. ...... En aquel entonces, el caballero de rango Plata que portaba la bandera blanca le dijo a Lorist que el caballero Chevany estaba dispuesto a ordenar a sus hombres que se rindieran a la familia Norton sin resistencia, con la condición de que se le permitiera desafiar a Lorist a un duelo a muerte. A pesar de la objeción de Josk, Waxima y los demás, Lorist aceptó la condición. Para Lorist, no fue difícil enfrentarse a un caballero de tres estrellas de rango oro como Chevany. Su objetivo era obligarlo a rendirse y admitir la derrota. Sin embargo, Chevany luchaba con la intención de morir y no le importaba su propia seguridad. Con movimientos arriesgados que lo ponían en peligro para atacar a Lorist sin cesar, le causó bastantes problemas. También fue la primera vez que los demás presentes presenciaron la destreza de Lorist con la espada y su tenacidad. Waxima y los otros cuatro líderes mercenarios quedaron estupefactos ante la actuación de Lorist; nadie podría haber imaginado que Lorist, un soldado de rango Hierro que ni siquiera podía manifestar un brillo en su espada, sería capaz de enfrentarse a un Caballero Dorado de Tres Estrellas e incluso superarlo, como demostró al neutralizar constantemente los ataques del caballero. De no haber sido por su clemencia, al negarse a quitarle la vida al caballero, el Caballero Chevany habría sido derrotado en los primeros segundos del duelo. Cuanto más luchaba, más desesperanza sentía Chevany. Comprendía que no era rival para Lorist y sentía que recibir clemencia del enemigo era una humillación. Por eso, cuando Lorist apuñaló hacia adelante con la intención de obligar a Chevany a retroceder, este optó por no hacerlo y se lanzó directamente contra la espada. Lorist, incapaz de retirar su hoja a tiempo, vio cómo su espada atravesaba el abdomen del caballero. ...... Los más de 1000 hombres del Ejército de Northland que se rindieron fueron desarmados y despojados de todas sus pertenencias antes de ser puestos bajo la supervisión de los soldados de la familia y recibir la orden de establecer su campamento. El caballero de rango Plata que se rindió le contó a Lorist que muchos soldados enloquecieron y comenzaron a matarse entre sí dentro de la oscura caverna al darse cuenta de que su única ruta de escape había sido destruida, lo que resultó en la muerte de más de 400 de sus compañeros. Por eso Chevany había decidido rendirse, para permitir que sus hombres vivieran mientras él se proponía morir. Incluso si hubiera logrado derrotar a Lorist, Chevany había planeado quitarse la vida. Lorist, por su parte, permaneció cerca de la caverna sin nombre durante tres días más y ordenó a los soldados rendidos que volvieran a entrar para recuperar los cuerpos de sus camaradas y enterrarlos allí. Hizo que el oficial de logística, también rendido, grabara sus nombres en lápidas improvisadas para que sus familiares pudieran rendirles homenaje algún día. Asimismo, mandó erigir una piedra conmemorativa con el nuevo nombre de la caverna, «Cueva de Chevany», grabada en ella, como monumento en recuerdo del caballero Chevany. Para Lorist, la batalla en sí fue bastante sencilla; lo problemático fueron las consecuencias. Esto se agravó especialmente tras la masacre de los habitantes de Wildnorth Town, que le acarreó numerosos problemas que debía resolver. Al regresar a Wildnorth Town, se encontró con un mensajero enviado desde el Castillo de Firmrock que traía la carta de Shadekampf, en la que se le informaba de que la competición de caballerosidad terminaría en tres días y, según la tradición, los organizadores, el vizconde Kenmays y Lorist, debían asistir al banquete de clausura para mostrar su respeto a los vencedores. Shadekampf esperaba que Lorist asistiera incluso si la batalla aún continuaba, para evitar que se les acusara de falta de respeto. Fue una suerte que la batalla terminara en unos veinte días. Lorist ordenó a Josk y Paulobins que trajeran dos escuadrones de soldados de la familia para escoltar a las tropas rendidas de regreso al Castillo de Firmrock, mientras él permanecía en Wildnorth Town dos días más para resolver algunos asuntos pendientes antes de regresar a la bastida. También dio algunas órdenes a los supervisores del Castillo de Firmrock: ordenó al mayordomo Boris que trasladara a los obreros y sus familiares que se encontraban dentro del castillo fuera del campamento, ya que la batalla había terminado y ya no corrían peligro en el exterior. Su traslado también permitiría que continuaran las obras de construcción. Le ordenó al Viejo Balk que trajera a alguien para acompañar al Gran Maestro Sid a buscar vetas de hierro y otros materiales de construcción en las montañas cercanas. La tarea del Supervisor Kedan era gestionar y delegar el trabajo de los soldados rendidos cuando Josk y Paulobins los trajeran. Por último, Lorist le envió una carta a Telesti para informarle que la amenaza ya no existía, junto con algunos comentarios coquetos y vergonzosos. También le indicó que podía comenzar a diseñar la ciudad del valle una vez que terminara de organizar las obras. Lorist creía sinceramente que Telesti era una excelente candidata para ser su esposa, la baronesa de la familia Norton. Si bien no figuraba entre las mujeres más deslumbrantes de Grindia, sin duda era muy agradable, con su figura esbelta y su tez clara. Lo que más admiraba de ella era su aura sabia y culta, que encajaba con sus gustos. Además, Telesti era diferente a la mayoría de las damas nobles que solo sabían vestirse elegantemente y exigir ser consentidas; también era una erudita. Como decía un dicho de la vida anterior de Lorist, aunque Telesti podría haber triunfado en la vida gracias a su belleza, ella no lo hizo y, en cambio, se centró en sus estudios e investigaciones. Su personalidad independiente y decidida fue lo que más atrajo a Lorist. A medida que pasaba tiempo con ella, Lorist se dio cuenta de que sentía cierta atracción, dado que toleraba sus gestos insolentes, como abrazarla y besarla de vez en cuando. Aunque siempre terminaba enfadándose, era más bien una reacción instintiva, pues le daba vergüenza admitir sus deseos ocultos. No estaba dispuesta a renunciar al juramento que había hecho de permanecer soltera y dedicarse únicamente a la verdad y el conocimiento. Esto también le preocupaba bastante a Lorist. Le frustraba que ella eligiera ese tipo de juramento inhumano entre todos los demás que podía hacer. Tras recibir la orden, el supervisor Spiel se apresuró a llegar para encargarse del inventario de los suministros y la riqueza obtenida en Wildnorth Town. Lorist estaba dispuesto a trasladar todo lo que pudiera usar a la Bastida de Maplewoods y abandonar Wildnorth Town por completo. Su prioridad era construir una ciudad férrea en Morgan Hills. En cuanto a las hectáreas de tierras de cultivo en Wildnorth Town, si bien era un desperdicio no aprovecharlas, no había mucho que pudiera hacer, salvo darles tiempo para recuperarse. Tomaría una decisión cuando llegaran Charade y el resto del convoy. Los cuatro grupos de mercenarios también recibieron su paga completa. Todos los jefes de grupo consideraban que trabajar para los Norton era una labor sumamente valiosa, ya que recibían una paga muy alta y no sufrían muchas bajas durante las batallas. A diferencia de otros señores feudales que solo utilizaban a los mercenarios como carne de cañón para soportar el peso de la batalla, el joven líder de la familia Norton se lanzaba con frecuencia al combate, seguido de cerca por los mercenarios. Por ejemplo, en la última batalla de Wildnorth Town, aunque los mercenarios fueron utilizados como principal defensa de la ciudad, lo hicieron de buena gana, pues las bolsas de dinero de los soldados enemigos estaban repletas de monedas. Waxima y Jim, por otro lado, escoltaron a las mujeres supervivientes de Wildnorth Town de regreso a la Bastida de Maplewoods. Sin importar su pasado, seguían siendo parientes de muchos de los habitantes de la bastida. Lorist planeaba dejarlas descansar un tiempo antes de enviarlas al Castillo de Firmrock, donde serían libres de entablar nuevas relaciones y formar familias con los jóvenes de allí y comenzar una nueva vida, dejando atrás su tortuoso pasado. Aún quedaba un problema por resolver: la disolución del escuadrón de mercenarios de Hausky. Unos veinte de ellos estaban dispuestos a unirse a las fuerzas de la familia Norton, mientras que otros treinta, incluyendo algunos mercenarios heridos, se negaron a abandonar su libertad y se unieron a los cuatro grupos mercenarios en los últimos días. Sin embargo, esto dejó desprotegido el punto de intersección en las Montañas del Dragón Mágico. Si la familia Norton enviaba un escuadrón de soldados para defenderlo, los planes futuros de Lorist se verían afectados. Tras reflexionar, Lorist decidió elegir uno de los cuatro grupos mercenarios y contratarlo para la defensa de la zona. La tripulación que Lorist más prefería era la de los Mercenarios de Razorpike, formada por oficiales militares retirados y plebeyos, y la más disciplinada de todas. Los resultados de la batalla demostraron que tuvieron el menor número de bajas y, a la vez, fueron los que obtuvieron mayores beneficios. Sin embargo, su líder, Sandro, rechazó la oferta, ya que había aceptado otras dos misiones y debía cumplirlas. La segunda persona a la que Lorist contactó fue al jefe de la tripulación, Richard, de la banda de mercenarios de Cromwell. Este también se negó a aceptar el contrato, pues temía que su tripulación sufriera numerosas bajas al luchar contra los bárbaros. Entonces, Lorist ofreció el mismo contrato al jefe de la banda de mercenarios Nightbat, Ulampmaxin. Siendo el más veterano de los mercenarios, no rechazó la oferta de Lorist de plano, pero afirmó que la paga era demasiado baja y exigió 100 fordes de oro mensuales, además de un aumento en la bonificación por el número de bárbaros abatidos. Esa exigencia era tan ridícula que Lorist ni siquiera se enfadó, aunque hubiera querido. El precio que pagaba a los miembros del escuadrón de Hausky de rango Plata era de una moneda de oro imperial al mes, mientras que los de rango Hierro y Bronce recibían cincuenta monedas de plata imperiales mensuales. El total ascendía a poco más de cien Fordes de oro al año. Era absurdo que la tripulación mercenaria de Nightbat pidiera diez veces ese precio, teniendo solo el doble de miembros que el escuadrón de Hausky. Por otro lado, la tripulación mercenaria de Pentasword aceptó la oferta de Lorist sin dudarlo, pero también impuso una condición. Los líderes esperaban que los familiares de los miembros de la tripulación pudieran mudarse al dominio de la familia Norton y convertirse en súbditos de los Norton, lo que sorprendió bastante a Lorist. Los líderes de la tripulación afirmaron que no les quedaba otra opción. Explicaron que la tripulación se había formado originalmente con miembros de varias aldeas con el objetivo de ganar lo suficiente para pagar a su opresivo señor feudal, quien exigía enormes impuestos. Recientemente, la carga impositiva se había agravado y los habitantes de las aldeas ya no podían resistir. Si bien la tripulación mercenaria podía defender a los ciudadanos de la opresión militar, los impuestos eran inevitables. Además, sus aldeas estaban cerca de Windbury City y eran frecuentemente hostigados por los soldados del reino. Tras participar en la operación con Lorist, los cinco líderes del grupo tomaron una decisión al constatar la excesiva benevolencia con la que la familia Norton trataba a sus súbditos. Al ver las tierras de cultivo abandonadas de Wildnorth Town, sintieron que era una buena oportunidad para establecerse allí. Lorist se mostró entusiasmado con la propuesta, ya que el dominio era el que más carecía de población. Les dio la bienvenida no solo a los familiares de la tripulación, sino también al resto de los habitantes de las aldeas, para que se mudaran a su territorio, prometiéndoles tierras de cultivo y un impuesto del 30% sobre sus cosechas, así como del 10% sobre otras actividades económicas diversas como la pesca, la caza, la recolección de leña, etc. Si algún miembro de una familia servía en el ejército de la familia Norton, también recibiría numerosas exenciones fiscales. Doboff, uno de los líderes, se alegró muchísimo al oír eso, ya que su aldea tenía que pagar un impuesto del 70% de la cosecha y un 50% en otras categorías, lo que impedía que su familia y amigos vivieran cómodamente y se mantuvieran a largo plazo. Lorist hizo otra oferta y dijo que todos los miembros de la tripulación mercenaria recibirían los mismos beneficios que los soldados de la familia, es decir, una pensión regular si algún miembro de la tripulación perecía enfrentándose a los bárbaros de la montaña. Una vez resuelto eso, era hora de considerar cómo liberar a las aldeas del dominio de su señor feudal. Doboff dijo estar bastante seguro de poder lograrlo, y Lorist le dio dos meses de plazo y 50 fordes de oro como depósito, lo que hizo que Doboff se apresurara a comenzar su plan con entusiasmo. Tras resolver todos esos asuntos, Lorist suspiró aliviado y encargó a Waxima, Spiel y Pajik el traslado de los suministros y las riquezas de Wildnorth Town, mientras él regresaba a la Bastida de Maplewoods con Reidy. Después de saludar al viejo mayordomo, comprobar el estado de salud de Belnick y pasar una noche apasionada con Irina, partió al día siguiente hacia el Castillo de Firmrock con Reidy y Jim.