Leer Cuentos de los Dioses Pastores (Novela) Capítulo 1 online gratis en español

'No salgas cuando esté oscuro.' Esta frase llevaba años circulando en la comunidad de ancianos discapacitados, pero nunca se supo con exactitud cuándo empezó a hacerlo. A pesar de ello, nunca se puso en duda su veracidad. En la Aldea de los Ancianos Discapacitados, la abuela Si comenzó a sentir ansiedad al ver cómo el sol poniente se ocultaba lentamente tras las montañas. Al desaparecer el sol, sus últimos rayos se esfumaron, sumiendo al mundo entero en un silencio absoluto. No se oía ni un sonido. Lo único visible era la oscuridad que avanzaba lentamente desde el oeste, engullendo montañas, ríos y árboles a su paso antes de llegar finalmente a la Aldea de los Ancianos Discapacitados y engullirla por completo. Cuatro antiguas estatuas de piedra se habían erigido en las cuatro esquinas de la Aldea de Ancianos Discapacitados. Estas estatuas eran tan viejas y estaban tan manchadas que ni siquiera la abuela Si sabía quién las había esculpido ni cuándo se habían colocado allí. Al caer la noche, las cuatro estatuas emitieron un tenue resplandor en la oscuridad. Al ver que las estatuas se iluminaban como de costumbre, la abuela Si y los demás ancianos del pueblo suspiraron aliviados. La oscuridad exterior se hacía cada vez más espesa, pero gracias a la luz de las estatuas, la Aldea de Ancianos Discapacitados aún se consideraba un lugar seguro. De repente, las orejas de la abuela Si se movieron mientras soltaba un grito de asombro. “¡Oigan todos! ¡Un niño está llorando afuera!” A su lado, el Viejo Ma negó con la cabeza y respondió: “Imposible. Debes estar oyendo cosas… ¡Eh, de verdad hay un bebé llorando!”. A excepción de Sordo, el resto de los ancianos se miraron entre sí al oír el llanto de un bebé que resonaba en la oscuridad desde fuera del pueblo. ¿Cómo era posible que apareciera un bebé cerca si la Aldea de Ancianos Discapacitados estaba ubicada en una zona tan remota? “¡Voy a echar un vistazo!” La abuela Si se emocionó y, de puntillas, corrió hacia una de las estatuas del pueblo. La anciana Ma se apresuró a acercarse también. "¿Te has vuelto loca, anciana Si? ¡Abandonar el pueblo de noche significa la muerte!" “Las criaturas de la oscuridad le temen a la estatua de piedra. ¡No moriré tan rápido si saco esta estatua del pueblo!” La abuela Si se inclinó al intentar cargar la estatua de piedra. Sin embargo, como era jorobada, no pudo cargarla sobre su espalda. El viejo Ma negó con la cabeza. “Déjame hacerlo a mí. ¡Te ayudaré a cargar la estatua!” Otra anciana que estaba a un lado se acercó cojeando y dijo: «Anciana, no podrá cargar esa estatua de piedra por mucho tiempo con el brazo que le queda. Con mis dos brazos intactos, será mejor que lo haga yo». La vieja mamá se quedó mirándolo fijamente. "¿Todavía puedes caminar con tu pierna coja, maldito lisiado? ¡Puede que solo me quede un brazo, pero tiene fuerza de sobra!" Se estabilizó mientras cargaba la estatua de piedra, increíblemente pesada, con su único brazo. "¡Vieja Si, vámonos!" “¡Dejen de llamarme vieja maldita*! Lisiado, Mudo y los demás, tengan mucho cuidado. Como al pueblo le faltará una estatua de piedra, ¡no dejen que las cosas de la oscuridad se cuelen!” …… Cuando la anciana Ma y la abuela Si salieron de la Aldea de Ancianos Discapacitados, extrañas y desconocidas cosas flotaban en la oscuridad a su alrededor. Sin embargo, cuando la estatua de piedra brilló con rayos de luz, todas ellas gritaron extrañamente y retrocedieron hacia la oscuridad. Tras seguir los llantos del bebé durante unos cientos de pasos, la anciana Ma y la abuela Si avanzaron y llegaron a la orilla de un enorme río. De allí provenían los llantos. El tenue resplandor de la estatua de piedra no alcanzaba a alcanzarlo, así que ambas tuvieron que escuchar atentamente la dirección de donde venía el sonido, remontando la corriente. Tras decenas de pasos, el llanto se oyó cerca. Al mismo tiempo, el único brazo de la anciana Ma estaba casi agotado. La abuela Si, con su aguda vista, divisó un pequeño resplandor fluorescente a lo lejos. El resplandor provenía de una cesta que se había detenido en la orilla del río. También era de allí de donde provenían los llantos. “¡Realmente era un niño!” La abuela Si se acercó para recoger la cesta, pero se sobresaltó al darse cuenta de que no podía. Debajo de la cesta había un par de manos pálidas, hinchadas por el agua del río. Estas manos sostenían la cesta y al niño que había dentro, empujándolos hasta el lecho del río. —No te preocupes. El niño ya está a salvo —le dijo la abuela con dulzura a la mujer que estaba bajo el agua. Como si el cadáver femenino hubiera escuchado sus palabras, sus manos aflojaron el agarre. Desapareció en la oscuridad mientras la corriente del río la arrastraba. La abuela Si alzó la cesta, y dentro había un bebé envuelto en tela. Un colgante de jade que emitía un brillo fluorescente descansaba sobre la ropa. El brillo del colgante de jade y el de la estatua de piedra eran muy similares, pero el del colgante era mucho más tenue. Fue este colgante de jade el que había protegido al niño en la cesta de la invasión de las criaturas de la oscuridad. Dado que el brillo del colgante de jade era débil, solo pudo proteger al niño y no a la mujer. “Es un niño.” Al regresar a la Aldea de Ancianos Discapacitados, todos los aldeanos allí reunidos eran ancianos, débiles, enfermos y discapacitados. La abuela Si desprendió la manta que envolvía al bebé para observarlo, y los restos de sus dientes marchitos y dispersos se transformaron en una sonrisa. «¡Por fin hay una persona sana en nuestra Aldea de Ancianos Discapacitados!». Cojo, que solo tenía una pierna, preguntó sorprendido: “¿Piensa criarlo, anciana Si? ¡Si ni siquiera podemos cuidarnos a nosotros mismos! Creo que deberíamos darlo en adopción…”. La abuela Si estalló de ira. «Yo, una anciana, rescaté a este niño con mis propias fuerzas. ¿Por qué tengo que entregarlo?» El grupo de aldeanos se sometió y no se atrevió a oponerse. El jefe de la aldea llegó en una camilla. Su estado era algo peor que el de los demás ancianos; al menos ellos conservaban extremidades, aunque fueran más pequeñas que las de un ser humano normal. Él, en cambio, carecía por completo de ellas. Sin embargo, todos le profesaban un gran respeto. Ni siquiera la malvada abuela Si se atrevió a ser insolente. —Ya que vamos a criarlo, ¿deberíamos ponerle un nombre? —preguntó. El jefe de la aldea respondió: “Anciana, ¿ve algo más en la cesta?” La abuela Si rebuscó en la cesta y negó con la cabeza. «Aquí no hay nada más que este colgante de jade. Tiene grabada la palabra "Qin". El jade no tiene impurezas y, además, posee un poder extraño. Sin duda, no es un objeto común… ¿Podría ser de una familia adinerada?». “¿Debería llamarse Qin, o debería apellidarse Qin?” El jefe de la aldea reflexionó un momento antes de decir: «Que su apellido sea Qin y su nombre Mu. Qin Mu. Cuando crezca, que sea pastor. Con eso debería ser suficiente para que sobreviva, al menos». “Qin Mu.” La abuela Si miró al bebé envuelto en una manta, que no le tenía miedo y, de forma inesperada, reía sin preocupaciones. El sonido de una flauta resonaba a orillas del río. Un joven pastor, sentado sobre una vaca, tocaba una melodiosa flauta. Aparentaba tener entre once y doce años, y sus rasgos eran delicados: labios rojos y dientes blancos. Con la camisa entreabierta, un colgante de jade pendía sobre su pecho. Este niño era, en efecto, el bebé que la abuela Si había recogido de la orilla del río once años atrás. Los ancianos del pueblo lo habían criado con esmero a lo largo de los años. La abuela Si había conseguido una vaca para que, cuando Qin Mu aún era un bebé, pudiera tomar leche todos los días y sobrevivir a la época en que los bebés suelen morir prematuramente. Sin embargo, nadie sabía de dónde la había sacado. Aunque los aldeanos de la Aldea de los Ancianos Discapacitados eran todos malvados, todos eran muy amables con Qin Mu. La abuela Si era costurera, y casi todos los días Qin Mu aprendía de ella a coser, del boticario a recolectar y refinar hierbas, del abuelo cojo a usar las piernas, del abuelo ciego a usar la ecolocalización y del jefe de la aldea, que no tenía extremidades, a respirar y exhalar correctamente. Como resultado, los días pasaban volando. La vaca había sido su nodriza desde que era un bebé. La abuela Si planeaba venderla, pero Qin Mu se resistía. Por lo tanto, el trabajo de pastorear las vacas recayó en él. Qin Mu solía pastorear vacas a orillas del río, contento con las verdes montañas y las nubes blanco-azuladas. "¡Qin Mu! ¡Qin Mu, sálvame!" De repente, la vaca sobre la que Qin Mu estaba sentado comenzó a hablar, lo que lo sobresaltó enormemente antes de que saltara de su lomo. Solo pudo ver los ojos de la vaca llenos de lágrimas, y en lengua humana, dijo: «Qin Mu, has bebido mi leche desde que eras un bebé. En parte puedo considerarme tu madre, ¡así que tienes que salvarme!». Qin Mu parpadeó y luego preguntó: "¿Cómo puedo salvarte?". La vaca dijo: “Tienes una hoz en la cintura. Córtame la piel y podrás salvarme de quedar atrapada”. Qin Mu dudó. —¿Has olvidado la gracia con la que te crié? —preguntó la vaca. Qin Mu alzó su hoz y cortó con cuidado la piel de la vaca. Fue extraño, pero al retirarla, no brotó ni una sola gota de sangre. Además, el interior de la piel estaba inesperadamente vacío: no se veía ni carne ni hueso. A mitad del proceso de despellejar a la vaca, una mujer que aparentaba tener entre veinte y treinta años salió rodando, con ambas piernas aún envueltas en la piel del animal. Su piel y la de la vaca estaban unidas, pero la parte superior de su cuerpo ya se había separado de la piel del animal. Con el cabello revuelto, la mujer arrebató la hoz de las manos del atónito Qin Mu y le cortó la piel de vaca de las piernas en dos o tres movimientos. Su valentía se transformó en maldad al mirar a Qin Mu y apuntarle con la hoz, riendo fríamente. «¡Miserable criatura! ¡Me convertiste en vaca por tu culpa, y durante once años solo pude comer hierba e incluso tuve que darte leche! ¡Acababa de dar a luz a mi pobre hijo cuando esa bruja conspiró contra mí y me convirtió en vaca solo para darte leche! ¡Ahora por fin soy libre! ¡Te mataré, y luego masacraré a todos los seres malvados de esta aldea!» Qin Mu se quedó estupefacto y no tenía ni idea de a qué se refería la señora de la piel de vaca. Justo cuando la mujer estaba a punto de matarlo a cuchilladas, sintió un escalofrío repentino en la espalda. Bajó la mirada y vio la hoja de un cuchillo clavada en su pecho. —Mu'er, tu abuelo boticario quiere que vuelvas a casa por tus medicinas. El cadáver de la señora se desplomó al suelo. Detrás de ella, sonriendo amablemente a Qin Mu y sosteniendo un cuchillo que goteaba sangre, estaba el abuelo cojo del pueblo. “Abuelo Cojo…” El cuerpo de Qin Mu se quedó flácido mientras miraba aturdido la piel de vaca y el cadáver de la mujer. “Vuelve ya.” Lisiado le dio una palmada en el hombro y se rió entre dientes. Mientras Qin Mu regresaba tambaleándose a la aldea, se giró para mirar y vio a Cojo arrojando el cadáver de la mujer al río. El impacto de aquella escena fue tan grande para él que ni siquiera se dio cuenta de cuándo había regresado al pueblo. “¡Qin Mu! ¡Maldito mocoso! ¿Qué te dije? ¡No salgas cuando esté oscuro!” Al caer la noche, las estatuas de piedra en las cuatro esquinas de la Aldea de los Ancianos Discapacitados volvieron a iluminarse automáticamente. La abuela Si detuvo a Qin Mu, que planeaba escabullirse de la aldea para revisar la piel de vaca, y lo arrastró de vuelta. —Abuela, ¿por qué no podemos salir cuando oscurece? —preguntó Qin Mu, alzando la cabeza. «Cuando el cielo se oscurece, algunas cosas aterradoras se mueven en la oscuridad. Salir afuera significa una muerte segura», dijo la abuela Si con solemnidad. «Las estatuas de piedra del pueblo nos protegen, y las criaturas de la oscuridad no se atreven a entrar». “¿En los demás pueblos también hay estatuas de piedra como esta?”, preguntó Qin Mu con curiosidad. La abuela Si asintió con la cabeza. Sin embargo, seguía mirando hacia afuera del pueblo con expresión preocupada, murmurando para sí misma: «El cojo debería volver pronto… No debería haber dejado que saliera. Solo le queda una pierna…» “Abuela, hoy pasó algo raro…” Qin Mu dudó un instante antes de contarle a la abuela Si sobre la mujer que salió del estómago de la vaca. La abuela Si respondió con indiferencia: "¿Te refieres a esa mujer? El cojo me lo contó. Lo resolvió bien. Cuando te destetaron a los cuatro años, quise vender la vaca, pero no quisiste. Al final, te dejé cuidarla. ¿Ves lo que pasó? Te dije que sin duda te encariñarías con la vaca si bebías su leche hasta los cuatro años". Qin Mu se sonrojó. Cuatro años era definitivamente demasiado tarde para destetar a un niño, pero eso no era lo importante aquí, ¿verdad? “Abuela, el abuelo Lisiado mató a esa señora…” —Fue una buena muerte —rió la abuela Si—. Hizo un trato. Habría muerto hace once años. Si no fuera por la necesidad de cuidarte, ¿habría llegado hasta aquí? Qin Mu no sabía de qué estaba hablando. La abuela Si lo miró y dijo: «Esa mujer era la esposa del señor de Ciudad Dragón Fronteriza, que se encuentra a miles de kilómetros de distancia. El señor de Ciudad Dragón Fronteriza es un libertino, y esa mujer se ponía celosa con facilidad. Le encantaba seducir mujeres y secuestrar doncellas de familias respetables. Cada vez que el señor de Ciudad Dragón Fronteriza profanaba la pureza de una doncella, su esposa enviaba a sus hombres a matarla a golpes. Originalmente me infiltré en Ciudad Dragón Fronteriza con la intención de asesinarla, pero cuando vi que acababa de dar a luz a un bebé de solo tres meses y que tenía la leche que necesitabas, la convertí en vaca. No pensé que esta mujer lograría liberarse del sello, hablar y casi hacerte daño». Completamente asombrada, Qin Mu exclamó: "Abuela, ¿cómo conviertes a un humano en una vaca?". La abuela Si soltó una risita, dejando ver sus dientes resecos. "¿Quieres aprender? Yo te enseñaré... ¡Oh, el cojo ha vuelto!" Qin Mu miró a su alrededor y vio al Cojo cojeando de regreso, agarrando una muleta con una mano y cargando una bestia sobre su espalda con la otra. La oscuridad se cernía sobre la aldea como una marea furiosa, lo que hizo que la abuela Si gritara preocupada: "¡Muévete más rápido, maldito Cojo! ¡Más rápido!". ¿Cuál es la prisa? El cojo siguió caminando hacia la aldea a paso firme, y justo cuando entró, una densa oscuridad lo cubrió todo. La bestia que llevaba a cuestas, un feroz tigre multicolor, seguía con vida. La oscuridad rozó su cola, y de repente aulló de dolor. Qin Mu corrió tras él para echar un vistazo y vio que de la cola del tigre solo quedaba el hueso. La piel, el pelaje y la carne habían desaparecido como si algo se los hubiera devorado. Qin Mu miró fijamente hacia la oscuridad que se extendía fuera del pueblo, con la curiosidad a flor de piel, incapaz de distinguir nada en la oscuridad absoluta. “¿Qué es lo que existe dentro de la oscuridad?”, pensó. *司老太婆 (Anciana Si) es un juego de palabras con 死老太婆 (Anciana Maldita)