Leer Crónicas de las Guerras Primordiales (Novela) Capítulo 178 online gratis en español

En lo alto de una rama se alzaba un hombre vestido con una piel de animal sin pelo. El proceso de depilación requería una manipulación meticulosa. Las rayas verdes de la piel, entrelazadas en tonos verdes oscuros y claros, recordaban a los árboles del bosque. Si se hubiera utilizado en el bosque, habría sido extremadamente difícil de detectar. Este tipo de vestimenta no era demasiado inusual. Cuando subieron las temperaturas, Shao Xuan vio a mucha gente vestida así. Sin embargo, lo más peculiar del hombre era la máscara que llevaba puesta. A primera vista, parecía que se había puesto a propósito una máscara con estampado floral. Pero en realidad, esta máscara era una transformación especial de una parte de sus huesos faciales. Los diseños de la máscara también eran, de hecho, un patrón totémico inducido por el poder de su tótem. Un aura asesina emanó del lugar, sobresaltando a los pájaros cercanos que picoteaban la carne podrida, haciéndolos volar en dirección contraria. El número de pájaros que acampaban alrededor de los cuerpos no era pequeño, y cuando todos volaron, parecía una cortina negra que ocultaba los cadáveres. Tomando un respiro profundo y sosteniendo una daga de piedra en su mano, Yu apuntó inconscientemente la punta hacia el hombre, sin saber cuándo aparecería el otro extremo. Al mismo tiempo, desde lo alto, el hombre saltó. Con un destello fulminante, rasgó la cortina negra y se abalanzó sobre Yu. Sin realizar ningún movimiento innecesario, Yu sintió cómo innumerables hojas volaban hacia él, aunque el hombre solo empuñaba una espada. No importaba adónde fuera, las espadas siempre lo encontrarían. La expresión de Yu se tensó al sentirse atrapado, como en un pantano. Por más que forcejeó, su cuerpo no le respondía. Cuando finalmente logró salir, ¡ya era demasiado tarde para esconderse! En ese momento, Yu comenzó a sentir arrepentimiento. ¿Por qué había venido a ese lugar? ¿Por qué no se marchó después de disparar al ciervo? Antes de abandonar la tribu, su abuelo le había recalcado que no era bueno ser demasiado curioso, y que si descubría algo anormal, ¡debía mantenerse alejado! Quizás en los próximos instantes, él también sería como los cadáveres en el suelo, descuartizado, convertido en alimento para las aves carnívoras. De repente, sintió una mano que le agarraba el hombro y lo jalaba hacia atrás con rapidez. Una afilada hoja apareció sobre su cabeza, chocando con otra. Las dos espadas de piedra no eran llamativas, y al colisionar, se desprendieron numerosos fragmentos. En medio de toda esa energía de las espadas, el corazón de Yu latía con fuerza, como si le hubieran dado una nueva oportunidad de vivir. Pero sabía que no era momento de pensar. Si no fuera por Shao Xuan, ya estaría tendido en el suelo, sin vida. No podía ayudar quedándose allí parado, así que retrocedió rápidamente unos pasos, dándole a Shao Xuan espacio suficiente para luchar. Aunque el qi del otro bando era extremadamente fuerte y había sometido fácilmente a Yu, para la gente de la tribu que vivía en el bosque, acostumbrada a lidiar con bestias feroces como Shao Xuan, esto no era algo que no pudiera manejar. Sosteniendo la espada de piedra con una mano, después de salvar a Yu con la otra, Shao Xuan puso la palma de la mano sobre el lado plano de la hoja, bloqueando un ataque repentino. Si hubiera sido una espada de piedra común, se habría roto al instante, pero la espada que Shao Xuan tenía en la mano se la había dado el chamán. Era también la espada que Shao Xuan había tomado del dominio del rey gusano de piedra cuando encontró a los ancestros. Antes de abandonar la tribu, el chamán la hizo pulir meticulosamente. Al abandonar la tribu, además de la espada dentada que el viejo Ke había pulido, también se llevó esta espada. Tras innumerables combates, ya se había encogido bastante… Desde el primer impacto, Shao Xuan sintió el intenso qi de la espada atravesar la hoja de piedra y asentarse en sus brazos. Sin embargo, no sintió demasiado miedo. Los patrones totémicos en sus brazos incluso le otorgaron la fuerza suficiente para contraatacar. Los dos se separaron rápidamente, y el hombre voló de regreso a la rama del árbol donde estaba. Observando atentamente a Shao Xuan desde detrás de su máscara, sus ojos reflejaban duda y sorpresa. Justo cuando Yu decidió sacar los dardos envenenados de su bolsa, el hombre enmascarado huyó rápidamente, dando por terminado el asunto. Dejó escapar un suspiro de alivio tras examinar cuidadosamente su entorno. Desde el momento en que el enemigo lanzó el primer ataque, hasta que Shao Xuan lo bloqueó y el hombre huyó, solo transcurrió un instante. Inicialmente creyó que podría defenderse dominando el uso del veneno de rana, pero pronto se dio cuenta de que aún era débil. En muchas ocasiones, su verdadera fuerza anulaba estas habilidades y no tenía tiempo de reaccionar. Ahora, al recordar el momento en que se enfrentó a la espada cara a cara, sin tener adónde ir, sintió que la sangre se le helaba y no podía moverse. “¡Me dio un susto de muerte!” exclamó Yu, jadeando. No parecía importarle el mal olor del aire; incluso si fuera peor, seguiría siendo mejor que la muerte. “Gracias, Shao Xuan. Si no fuera por ti, yo también estaría como los demás” dijo Yu. Nunca imaginó que Shao Xuan fuera tan fuerte; lo creía un simple miembro de la tribu. La verdad era que era más joven que él, pero mucho más fuerte. No era de extrañar que, antes de partir, su abuelo le hubiera dicho que siguiera a Shao Xuan, y no a ningún otro miembro de la tribu. Ahora que lo pensaba, aquel anciano ya sabía distinguir entre los fuertes y los débiles. Aun así, no estaba a la altura de su abuelo en cuanto a perspicacia. “Démonos prisa y vámonos” dijo Shao Xuan mientras miraba a los pájaros que volaban en círculos sobre ellos. “Sí, mejor si nos damos prisa” dijo Yu, dándose la vuelta y echando a correr. Tras unos pasos, se giró y se dirigió hacia el ciervo. El veneno untado en el dardo era realmente fuerte, por lo que el ciervo seguía allí tendido. A Yu no le importó mucho; simplemente lo mató y se lo llevó arrastrando. En ese momento, solo quería alejarse de ese lugar. No era de extrañar que los miembros del equipo de viaje se marcharan en cuanto se topaban con una guerra tribal. Si no lo hacían, podrían verse implicados. Yu solo aminoró el paso al ver al equipo descansando en la orilla y reunirse con la gente que realizaba diversas actividades en los alrededores. Fue entonces cuando recordó sus dudas anteriores y miró a Shao Xuan:” ¿De qué tribu crees que era este tipo? Era increíblemente fuerte. Shao Xuan pensó en la máscara de su oponente y dijo: “Tribu de las Mil Máscaras”. Shao Xuan sabía que solo existía una tribu de ese tipo. Además, era la primera vez que veía una tribu mencionada en los rollos de piel de bestia transmitidos por sus ancestros: la tribu de las Mil Máscaras. Los ancestros habían dejado constancia de que los guerreros totémicos de esta tribu comenzarían a formar su propia máscara única tras su despertar. Y solo después de usar sus poderes totémicos, el hueso cubriría todo su rostro. Cada miembro de la tribu de las Mil Máscaras tenía una máscara diferente. Aunque parecieran similares, siempre presentaban pequeños detalles que las diferenciaban; al igual que no existen dos rostros idénticos. En la tribu de las Mil Máscaras, algunas máscaras eran feroces, como fantasmas malignos, y otras muy normales, incluso parecían pacíficas; algunas inspiraban alegría, otras angustia. Con miles de personas surgieron miles de máscaras diferentes. Esa era la tribu de las Mil Máscaras. Además, el tótem de la tribu de las Mil Máscaras también se asemejaba a una extraña máscara. Shao Xuan ya la había visto en la pared de la cueva de la tribu de los Cuernos Llameantes. Al fondo de la sala de piedra, el tótem con forma de máscara era exactamente el símbolo de la tribu de las Mil Máscaras. “¿Mil Máscaras?” Al oír esa frase, Yu no reaccionó de inmediato. Pero después de pensarlo un poco y recordar algunas cosas, su rostro se llenó de asombro. “¡¿La tribu de las mil máscaras?! Para un miembro de la tribu Pu que siempre había vivido en los límites de la tribu, la tribu de las Mil Máscaras quedaba demasiado lejos. Sin embargo, Yu había oído a mucha gente hablar sobre los asuntos de la tribu de las Mil Máscaras. Aunque solo eran rumores, muchos de ellos exagerados, no se podía negar que la tribu de las Mil Máscaras era formidable. “¿Cómo ofendieron a la tribu de las Mil Máscaras las personas asesinadas? Recuerdo que en el mapa del equipo de viaje, el territorio de la tribu de las Mil Máscaras aún está bastante lejos de aquí. Si no fuera un asunto grave, no habrían venido hasta acá”. Yu conjeturó que lo que parecía una guerra tribal era en realidad una masacre unilateral. “Quién sabe” respondió Shao Xuan distraídamente. Para ser recordados por los ancestros, para ser tenidos en cuenta, incluso para ser representados en el muro de la tribu... Desde cualquier punto de vista, debían estar al mismo nivel que la tribu de los Cuernos Llameantes en aquel entonces. Si la diferencia de poder hubiera sido demasiado grande, los ancestros no los habrían tratado con la misma consideración. Dado que Yu había dicho que la tribu de las Mil Máscaras era una tribu considerablemente fuerte aquí y que siempre había sido famosa, ¿acaso la tribu de los Cuernos Llameantes ese año también estaba al mismo nivel? Los Shao Xuan ya no podrían saber la respuesta. Miles de años habían transcurrido, algunas tribus habían sido destruidas, otras nuevas habían surgido; las prósperas habían decaído, las débiles perecieron. También hubo tribus débiles que se fortalecieron, y otras, como la tribu de las Mil Máscaras, siempre habían sido poderosas. Sin embargo, ahora casi nadie recordaba a la tribu de los Cuernos Llameantes. Fue algo realmente triste. Si los ancestros se enteraran, saldrían de sus tumbas llorando. [¿Apocalipsis zombi?] Poco después de que Shao Xuan y Yu se reincorporaran al equipo de viaje, algunos chicos que habían sido enviados a explorar por los líderes también regresaron. “Oí que la tribu fue masacrada porque robaron los cristales de la tribu de las Mil Máscaras e incluso mataron a algunos de sus niños. Los persiguieron hasta su guarida, luego masacraron a toda la tribu y extinguieron la llama de su tótem.” “¡Tch! ¿Por qué se atrevieron siquiera a provocar a la gente de la tribu de las Mil Máscaras?” “Sí, estaba claro que querían morir. Normalmente, cuando nos encontramos con gente de tribus grandes, ni siquiera nos atrevemos a ofenderlos, aunque sean niños.” Los ladrones probablemente se creyeron lo suficientemente astutos; no querían causar tal desastre a su tribu. O tal vez sí pensaron en las consecuencias, pero la codicia los llevó a arriesgar sus vidas. Al escuchar la acalorada discusión, Shao Xuan también tuvo una experiencia diferente. Para las tribus poderosas, incluso los niños sin habilidades para la lucha jamás se ofenderían fuera de casa. El incidente de hoy no era frecuente, y la mayoría de la gente compartía la opinión de los miembros del equipo de viaje. Así de influyente era una tribu grande. Tan solo oír su nombre o ver el patrón del tótem infundía temor.