Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 96 online gratis en español

Los rugidos y chillidos de la marea de bestias finalmente se desvanecieron por completo al romper el alba del segundo día. Cuando los primeros rayos de sol lucharon por atravesar las nubes de un gris plomizo, iluminando el devastado campo de nieve fuera de la Aldea del Susurro de Escarcha, los milicianos que habían mantenido la vigilia en las murallas toda la noche finalmente se atrevieron a relajar de verdad su guardia. Los vítores estallaron de forma esporádica al principio, para luego unirse en una oleada de alivio posterior a la catástrofe: "¡Se han retirado! ¡Se han retirado!" "¡Los contuvimos! ¡Jajajaja!" "¡Larga vida al señor! ¡Larga vida a lord Ale!" Igor, sin embargo, no se unió a las celebraciones. Permaneció en el punto más alto de la pared norte de la empalizada, con la mirada solemne mientras recorría el área fuera de la barrera. Hasta donde alcanzaba la vista, era una escena del purgatorio. El "foso" que los aldeanos habían cavado con tanto esmero estaba ahora completamente lleno con los cadáveres de las bestias de maná, formando una montaña de carne y hueso retorcida y deforme. Extremidades congeladas sobresalían de la nieve en ángulos grotescos, mientras que la sangre coagulada había teñido grandes extensiones de blanco en un carmesí oscuro y un negro sucio. Más afuera, todas las trampas meticulosamente colocadas —cables de disparo, fosos y lazos— habían quedado reducidas a fragmentos en medio de la frenética marea de bestias, mezcladas con lodo y nieve pisoteada, siendo sus formas originales casi irreconocibles. El aire estaba impregnado del penetrante olor a sangre, mezclado con el peculiar hedor de la contaminación de maná. En medio de esta montaña de cadáveres y mar de sangre, aún se podían distinguir vagamente los restos de unas pocas criaturas particularmente masivas: las bestias mágicas muertas personalmente por Igor. "Aparecieron siete bestias mágicas de rango bajo en total…" Murmuró Igor para sí mismo, con el ceño fruncido con fuerza. ¡Meramente la primera oleada del asalto de la calamidad de las bestias había traído a siete bestias mágicas de rango bajo capaces de lanzar hechizos! Esto no era en absoluto una buena señal. Basándose en la información que conocía, la amenaza de una calamidad de bestias escalaba de forma progresiva con el tiempo. Se suponía que las etapas iniciales estarían dominadas por bestias corrompidas por el maná, y que las bestias mágicas que verdaderamente dominaban el maná aparecerían en la fase media. Pero ahora… ¡las bestias mágicas habían aparecido demasiado pronto! Aivrel, en algún momento, también llegó a su lado. No habló, simplemente miró hacia el campo de batalla con una expresión pensativa. "Maestra Ale…" Igor miró hacia la joven, con la voz un tanto ronca: "Tenía razón… esto… esto definitivamente no es el nivel de poder que una marea de maná de Nivel Tres debería tener en su fase inicial.” Justo en ese momento, el mayordomo Ruben subió de prisa los escalones a lo largo de la pared de la empalizada. El rostro del viejo carpintero, usualmente sereno, estaba marcado por el agotamiento, y tenía los ojos inyectados en sangre: "Señor, el recuento preliminar está completo.” "Todas las trampas fuera de la aldea están destruidas por completo. Probablemente necesitarán una reconstrucción total.” "Las paredes de la empalizada están intactas bajo la protección de la barrera, pero… tres merlones han sufrido una ligera compresión por el exceso de acumulación de cadáveres de bestias y necesitan refuerzo.” "El consumo de flechas fue el más alto. Disparamos aproximadamente dos mil en total. Se estima que menos de la mitad son recuperables, y muchas de esas necesitarán reparaciones. El esfuerzo de recolección aún continúa.” "Además, respecto a los cristales de maná… mantener la barrera esta vez consumió un total de siete.” Al informar este número, la voz de Ruben conllevaba una clara nota de pesar. Los cristales de maná eran valiosos, y las reservas de la Aldea del Susurro de Escarcha eran limitadas. Consumir siete justo en el primer asalto de las bestias significaba que los subsecuentes solo los consumirían más rápido y en mayor cantidad. Igor asintió levemente. El consumo de cristales de maná estaba dentro de sus expectativas, incluso era menor de lo que había anticipado. Esto era gracias a la optimización y modificaciones de Aivrel a la barrera, así como a su ataque proactivo al matar a las bestias mágicas, lo cual había aliviado en cierta medida la presión sobre la barrera. "Pero el asunto más problemático… son esos cadáveres de bestias de maná.” Ruben continuó, y su tono se volvió más pesado: "Hay demasiados cadáveres de bestias de maná, y todos están contaminados. Según la experiencia pasada, deben ser incinerados rápidamente. Pero incluso si movilizamos a toda la aldea para trabajar día y noche, probablemente tomaría varios días, y no tenemos tanta leña…” Al escuchar las palabras de Ruben, Igor se frotó las sienes con dolor de cabeza. La eliminación de los cadáveres de las bestias de maná siempre había sido uno de los problemas más desalentadores después de una calamidad de bestias. A diferencia del maná ambiental relativamente leve en el aire, el maná que invadía los cuerpos de las bestias de maná solía ser más violento y conllevaba una fuerte naturaleza corrosiva. Las personas comunes expuestas a él por períodos prolongados podían sufrir de fiebre alta persistente y descomposición corporal en casos leves, o trastornos mentales, o incluso… ser corrompidas de forma inversa por el maná. La corrupción humana por el maná era diferente de la de las bestias. Los humanos poseían una naturaleza espiritual más alta; una vez corrompidos, inevitablemente degenerarían en bestias mágicas. Para deshacerse de los cadáveres de las bestias de maná, la incineración era el método más minucioso, pero requería mucho tiempo, mano de obra, y el humo producido podía transportar rastros de contaminación. Sin embargo, dejarlos sin tratar significaba que los cadáveres apilados, aunque no se pudrirían rápidamente debido al frío extremo, seguirían emitiendo contaminación de forma continua, atraerían a bestias mágicas errantes de lugares más lejanos e incluso podrían desencadenar una plaga. "Primero, organiza al personal para transportarlos en lotes hacia el área cercana al Estanque de Hielo para una incineración y limpieza en turnos rotativos." Igor suspiró. "Saca todas las hierbas medicinales almacenadas para preparar grandes ollas de poción protectora. Todos los involucrados en la limpieza deben beberla con regularidad. El turno de limpieza de nadie debe exceder las dos horas. Al terminar, cambien de turno de inmediato y lávense con poción protectora diluida.” "Como ordene, señor.” Ruben asintió, pero no pudo evitar manifestar su preocupación: "Pero… en ese caso, no tendremos suficientes manos para reajustar las trampas y reparar las armas. No sabemos cuándo vendrá la próxima marea de bestias. Me temo que…” "Lo sé.” Igor lo interrumpió: "Prioriza la eliminación de los cadáveres. Eso es lo más urgente. Con las trampas y las armas… ya idearemos algo.” Ruben hizo una profunda inclinación y se dio la vuelta para hacer los preparativos. Igor miró hacia la sofocante montaña de cadáveres en la distancia y dijo con una sonrisa amarga: "Maestra Ale, parece que al menos durante las próximas dos semanas, estaremos lidiando con estos cadáveres. Solo puedo esperar… que la próxima oleada tarde en llegar.” Sin embargo, Aivrel no respondió. Fijando la vista en las pilas de cadáveres de bestias de maná, se sumió en una profunda reflexión. Un momento después, de repente dio un paso adelante hacia el borde mismo del parapeto. Sus ojos azul hielo se entrecerraron ligeramente mientras su mirada se posaba en el cadáver de una bestia de maná similar a un lobo, el más cercano a la pared de la empalizada. En su percepción, dentro de ese caparazón frío desde hacía tiempo, todavía bullía una peculiar vitalidad. O mejor dicho, un maná activo. Ese maná… era caótico, frenético e impuro, como incontables y diminutos gusanos retorciéndose en lo profundo del cadáver. Pero por alguna razón, Aivrel sintió vagamente que podía "ordenarle.” O para decirlo de otra manera, 【controlarlo】. La sensación era como si este maná caótico y corrosivo debiera obedecerla con naturalidad a ella, una existencia de orden superior. Una idea para un experimento se cristalizó con claridad en su mente. Extendió la mano, apuntando al cadáver del lobo con su dedo índice pálido y esbelto. Pequeñas motas de una luz fría y clara se reunieron en la punta de su dedo, para luego caer sobre el cadáver del lobo. Al momento siguiente, Igor y los pocos milicianos que aún no se habían marchado presenciaron un espectáculo extraño: El cadáver del lobo, que originalmente emanaba un aura ominosa, dio un leve estremecimiento. Inmediatamente después, la coloración negra que simbolizaba la contaminación de maná en su superficie se desvaneció con rapidez, y su pelaje revirtió a su color gris blanco original. Luego, el cadáver entero comenzó a marchitarse y descomponerse a un ritmo visible, como si estuviera sometido a la erosión de largas horas… En menos de diez respiraciones, el cadáver desapareció, dejando atrás únicamente una pequeña pila de ceniza gris blanca en el lugar. El viento del norte sopló, agitando una parte, pero no quedó ni un solo rastro de contaminación. Los ojos de Igor se abrieron de par en par al instante. Los milicianos también miraron con asombro. "¿Es esto… purificación?" Igor fue el primero en reaccionar, sintiendo una oleada de emoción en su interior: "Maestra… Lady Ale, ¡¿usted… usted puede purificar estos cadáveres contaminados?!" Aivrel retiró la mano, saboreando la extraña y maravillosa experiencia de ese fugaz momento. Estrictamente hablando, lo que acababa de hacer no era una purificación. Ese maná caótico no se había dispersado; fue… "absorbido" por ella. Con mayor precisión, su voluntad lo había restaurado por la fuerza al orden elemental, para luego, como arroyos que se unen al mar, integrarse en su propia circulación de maná. Aunque la cantidad era pequeña y la calidad impura, requiriendo una purificación posterior y su conversión en maná de atributo de hielo, de hecho se había… convertido en parte de su poder. Además, el proceso fue inesperadamente sencillo. Como si hubiera nacido con esta habilidad. Se dio la vuelta, miró el repentino brillo en los ojos de Igor y luego recorrió con la mirada a los aldeanos de los alrededores que también habían comprendido la situación, con los rostros ahora llenos de expectación. Una curva de satisfacción se dibujó en la comisura de sus labios. ¿Purificación? Ese era un término excelente. El elemento agua era, después de todo, famoso en todo el mundo por sus propiedades de limpieza y curación. Ni siquiera tendría que buscar una excusa ella misma. Y una elementalista de agua experta en purificación sonaba perfectamente razonable e increíblemente bienvenida. "La eliminación de estos cadáveres de bestias de maná…" Su voz clara y joven resonó, con un toque de entusiasmo: "Déjenmelo todo a mí.” Igor entendió su significado casi al instante. Reprimiendo la inmensa alegría en su corazón, se dio la vuelta de inmediato y llamó en voz alta a Ruben, que no se había alejado mucho: "¡Ruben! ¡Transmite la orden: suspendan todos los preparativos para incinerar los cadáveres! ¡Organicen a todas las manos disponibles para mover cada cadáver de bestia de maná desde fuera de la pared de la empalizada hacia el terreno abierto al sur de la aldea para apilarlos de forma centralizada!" "¿Ah? ¿Esto? Muy bien… señor.” Ruben se quedó atónito por un momento, luego obedeció con respeto. Pronto, toda la Aldea del Susurro de Escarcha se puso en acción. Los aldeanos usaron postes largos y cuerdas para arrastrar con cuidado los feroces y horribles cadáveres de las bestias de maná lejos de las paredes de la empalizada, apilándolos en el terreno abierto al sur de la aldea, usado habitualmente para secar granos y pieles. Aivrel caminó ante la montañosa pila de cadáveres. Extendió ambas manos, con las palmas hacia arriba. El Colgante del Fénix se volvió ligeramente cálido debajo de su túnica. Esta vez, no ocultó el proceso de "purificación.” El maná del elemento agua, teñido con un rastro de la naturaleza del poder de la fuente del hielo, emanó de todo su ser, extendiéndose como agua ondulante y envolviendo la montaña de cadáveres. Bajo las miradas asombradas y llenas de admiración de los aldeanos, se desarrolló una escena magnífica y espectacular: Dondequiera que tocaba el halo azul pálido, el ennegrecimiento superficial de los cadáveres de las bestias de maná se desvanecía con rapidez. Como si se les drenara toda la humedad y las impurezas, comenzaron a marchitarse y descomponerse a gran velocidad, convirtiéndose finalmente en una vasta extensión de ceniza gris blanca. ¡En un abrir y cerrar de ojos, la apilada y pestilente montaña de cadáveres fue purificada hacia la nada en medio de la magnífica y hermosa radiación azul pálido! Los aldeanos que observaban miraban con los ojos muy abiertos. El mayordomo Ruben incluso se frotó los ojos con incredulidad, murmurando estupefacto: "¡Dios del Viento del Norte en lo alto! ¿El poder purificador del elemento agua… puede alcanzar tal magnitud?" Luego, se vio abrumado por una inmensa alegría: "¡Como se esperaba de una elementalista del Imperio! ¡Ahora nunca más tendremos que temer a la contaminación de los cadáveres!"