Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 85 online gratis en español

El exterior de la ventana albergaba una noche profunda, pero dentro del Castillo Heidel, las luces aún resplandecían con fuerza. En la habitación de invitados, Igor y el Barón Leslie estaban parados ante un mapa de la Bahía Arboleda de Sombras. El resplandor del fuego de la chimenea danzaba, iluminando la grave expresión del barón. Mucha de su habitual gracia erudita y compostura se había desvanecido, reemplazada por una profunda solemnidad. Soltando un suave suspiro, la voz del barón sonó algo ronca: "Bolo, el tiempo es corto, así que seré breve." "Su Señoría el Conde acaba de convocar a un consejo de vasallos de emergencia. La advertencia de la Torre del Sabio ha sido confirmada. Una marea de maná de escala no menor se está gestando en lo profundo de las ruinas de hielo del Norte y se espera que estalle dentro de los próximos uno a tres meses." Hizo una pausa, mirando a Igor: "El área afectada cubre toda la frontera norte del Reino. El Puerto Gris, así como tu feudo y los de algunos otros caballeros… están todos dentro de la zona de impacto." Igor pensó para sus adentros que de hecho era lo esperado, pero no mostró ninguna señal de ello en su rostro, preguntando con gravedad en su lugar: "¿Qué tan grave será?" "Para la Bahía Arboleda de Sombras, es una crisis mayor que exige la movilización de todas nuestras fuerzas." El tono del barón era pesado: "El epicentro de la marea se encuentra en el paso del norte, del cual nuestro condado es responsable de guarnecer. Esa área se llevará la peor parte del maná violento y de las bestias mágicas más peligrosas que surjan de las profundidades de las ruinas." "Pero para nosotros en el Puerto Gris…" Cambió su enfoque: "La situación es ligeramente mejor. No somos el objetivo principal del impacto de la marea; es muy probable que solo nos veamos afectados por su periferia." "Las criaturas que invadan nuestros territorios serán probablemente en su mayoría bestias de maná de rango medio a bajo, agitadas por el estímulo del maná, junto con algunas criaturas dispersas impulsadas hacia el sur desde más al norte." Al ver que la expresión de Igor permanecía concentrada, continuó: "Pero aun así, no podemos permitirnos en absoluto la complacencia ni la subestimación." "Una vez que se forma una calamidad de bestias, incluso una inundación de bestias de maná de rango medio a bajo es suficiente para abrumar a las aldeas y pueblos que no estén preparados. Debemos hacer los preparativos con anticipación." "Entiendo." Igor asintió levemente: "¿Cuáles son sus disposiciones, mi lord?" "Yo me quedaré aquí." Declaró el Barón Leslie con gravedad: "El paso es la clave de la línea defensiva. La fuerza principal de la Orden de Caballeros de la Arboleda de Sombras acompañará a Su Señoría el Conde para guarnecerlo." "Como vasallo y capitán dentro de la Orden de Caballeros, yo, junto con varios otros vizcondes y barones, debo liderar a nuestros propios caballeros de élite para ayudar en la defensa." "Esta es la convocatoria de la familia Heidel, y también es nuestro deber como vasallos de la Bahía Arboleda de Sombras." Su mirada se dirigió a Igor, y su tono se volvió serio: "Un mesías o guardián es lo que Puerto Gris también necesita." "Mi esposa, Anna, liderará a la guardia familiar y a los caballeros proporcionados por la familia Heidel, regresando al territorio mañana por la mañana antes de lo previsto. Ella coordinará las estructuras defensivas, evacuará a los residentes de la frontera, almacenará suministros y resistirá la potencial calamidad de bestias." "Tú, junto con los otros dos caballeros cuyos feudos están cerca de la frontera norte, viajarán con ella y la asistirán en la defensa de sus respectivos territorios. Tu Dominio del Susurro de Escarcha es especialmente crítico, al ser el que está más al norte." En este punto, el barón hizo una pausa antes de continuar: "Anna es una Marcador de Segundo Nivel. Su control elemental no es débil, pero ella… al igual que muchos nobles que son Elementalistas, no es realmente hábil en el combate." "Ella sobresale más en la construcción y el mantenimiento de barreras elementales a gran escala, y es experta en la defensa y la coordinación logística." "Los enfrentamientos reales en el campo de batalla y las operaciones móviles de limpieza dependerán, en última instancia, de ti y de los demás caballeros." "Espero que puedas, en mi nombre… protegerla a ella y a Allen, y resguardar la puerta norte del Puerto Gris." Igor frunció el ceño ligeramente: "¿El Joven Maestro Allen también regresará?" El sentido común dictaba que, en un momento tan crítico, cuando una calamidad de bestias estaba a punto de estallar, mantener a un heredero menor de edad dentro de los muros relativamente seguros del castillo de la retaguardia era la opción más prudente. El barón guardó silencio por un momento y luego suspiró: "Allen ha crecido. Ya no puede seguir escondiéndose detrás de muros altos." "Aunque esta calamidad de bestias es peligrosa, Puerto Gris no es el campo de batalla principal. Es una buena oportunidad para templar su determinación y presenciar el combate real." Igor escuchó y asintió levemente. Entendía el carácter de Allen y la decisión del barón. Enderezando la espalda, colocó su mano derecha sobre el pecho, con voz firme y constante: "Por favor, esté tranquilo, mi lord." "Proteger a la familia y al territorio del señor es el voto y el deber de un vasallo." "Mientras Bolo Leslie respire, no permitiré que las bestias mágicas traspasen el Dominio del Susurro de Escarcha ni pongan en peligro la seguridad de Puerto Gris." El barón lo observó por un momento, y su tensa expresión pareció relajarse un poco. Exhaló un suave suspiro y dijo en voz baja: "Bien… confío en ti." "Ve a prepararte. Reúnete en la puerta lateral del castillo mañana al amanecer." "Sí." Igor se inclinó respetuosamente. El barón se puso de pie y abandonó la habitación de invitados, pero se detuvo justo antes de cruzar la puerta. Tras una breve vacilación, se dio la vuelta y añadió: "Además, no hay necesidad de apresurar tu avance de rango. Una promoción demasiado rápida a menudo conduce a una base inestable, y no es necesariamente… algo bueno." "En el futuro, puedes quedarte en la Marca de Segundo Nivel por un tiempo más. Témplate, no tengas prisa por avanzar al Tercer Nivel." En este punto, guardó silencio por un instante y luego agregó: "Sería mejor si no avanzas al rango de Resonador durante treinta años." Habiendo dicho eso, sin esperar la respuesta de Igor, el barón cerró la puerta. Dejando a Igor solo, sumido en sus pensamientos. … A la mañana siguiente, cuando despuntó la primera luz del amanecer. En la plaza de losas junto a la puerta lateral del Castillo Heidel, varios carruajes que llevaban el blasón de barco y puerto de la familia Leslie ya estaban listos. Varios caballeros de la familia completamente acorazados y docenas de guardias revisaban silenciosamente los caballos y el equipo. Un aire de solemnidad previo a la partida flotaba en el ambiente. Igor se había quitado la máscara, cambiándose de nuevo a un atuendo de montar de caballero azul oscuro, adecuado para la acción. Mientras el joven se acercaba al caballo de guerra que le habían asignado, una voz inesperada pero un tanto familiar y cordial llegó desde un lado: "¡Buenos días, Sir Bolo! ¡Parece que viajaremos juntos de nuevo!" Igor se giró para ver a Ashlyn Blaise sosteniendo las riendas de su montura, parada no muy lejos con una sonrisa brillante. Hoy llevaba una armadura de cuero gris plateado muy estilizada, y su cabello castaño oscuro estaba recogido en una coleta alta. Sus ojos verde esmeralda brillaban con la luz de la mañana, sin mostrar rastro alguno del cansancio de la feroz batalla de ayer. Al contrario, se veía animada y llena de una entusiasta vitalidad. "¿Caballera Blaise?" Igor se quedó un poco desconcertado, pero luego comprendió: "¿Usted es el caballero enviado por la familia Heidel para apoyar a Puerto Gris?" "¡Así es!" Ashlyn se acercó más, sonriendo ampliamente: "Esta es una misión por la que luché duro ante el viejo." "¿Escuché que tu feudo, el Dominio del Susurro de Escarcha, es el lugar que Sir Bertrand fundó y protegió hace todos esos años? ¡Siempre he querido verlo! ¡Finalmente hoy tuve la oportunidad!" Mientras hablaba, el indisimulado espíritu de lucha en sus ojos se encendió de nuevo, con sus labios curvándose hacia arriba: "Y además… la última vez no fue lo suficientemente satisfactoria. ¡En el viaje de regreso, bien podríamos tener otra oportunidad de entrenar!" "¡Sir Bolo, realmente tengo muchas ganas de experimentar los métodos del Caballero de Hielo en la verdadera naturaleza salvaje y en el campo de batalla!" Al mirar su mirada emocionada y depredadora, Igor se quedó internamente sin palabras. Era probable que la motivación principal de esta mujer caballero para ofrecerse como voluntaria para apoyar al puerto norteño fuera encontrar oportunidades para continuar su enfrentamiento, siendo secundario el visitar las antiguas tierras del Caballero Blanco. "Hablaremos de eso una vez que todo esté resuelto." Igor sacudió la cabeza: "Por ahora, resistir la calamidad de bestias y defender nuestros territorios es la tarea más importante." "Naturalmente." Ashlyn asintió con naturalidad: "Pero estoy segura de que la oportunidad llegará." Tras un breve intercambio, el contingente de la familia Leslie también se reunió. La Baronesa Anna descendió los escalones del castillo asistida por su doncella. Hoy llevaba un atuendo de viaje azul oscuro adecuado para la acción, cubierto con una capa forrada de piel para abrigarse. Su porte seguía siendo elegante, pero un peso de preocupación se mostraba entre sus cejas. A su lado la seguía Allen Leslie, luciendo algo emocionado pero también nervioso. "¡Sir Bolo!" Al ver a Igor, los ojos de Allen se iluminaron de inmediato. Se acercó al trote, mostrando en su rostro una admiración sin disimulo: "¿Regresa con nosotros? ¡Eso es maravilloso!" La Baronesa Anna le dedicó a Igor una sonrisa gentil, con su mirada hacia Allen llena de un afectuoso cansancio: "Este niño… desde que escuchó que Lloyd lo enviaría de regreso al Puerto Gris, ha estado rebosante de alegría. Pasó toda la noche hablando de que quería cumplir con su parte por el territorio y su gente." Allen levantó la vista, con sus ojos castaños brillando con determinación: "¡Sir Bolo, haré mi mejor esfuerzo! ¡No seré una carga para nadie!" Al ver que el grupo estaba listo, la Baronesa Anna no se demoró más: "Todos, el tiempo es esencial. Partamos ahora mismo." "Que el Viento del Norte guíe y proteja nuestro regreso seguro a casa." Ante la orden de la Baronesa, el convoy se puso lentamente en movimiento. Igor y Ashlyn, al ser los más fuertes, cabalgaban al frente como la vanguardia. El carruaje de la Baronesa y de Allen estaba en el centro de la columna, estrechamente custodiado por los retenedores de la familia. Los otros dos caballeros con feudos en el Puerto Gris junto con sus comitivas, además del contingente de la guardia de la familia Leslie, asumieron las tareas de retaguardia y de protección de los flancos. El convoy salió por la puerta lateral del castillo, pasó a través de las calles del Castillo de la Arboleda de Sombras que despertaban gradualmente y se dirigió hacia la puerta norte de la ciudad. … Castillo Heidel, el estudio del señor. Reinhardt Shadowgrove Heidel permanecía de pie ante la ventana, observando cómo el convoy se hacía cada vez más pequeño en la distancia más allá de los muros del castillo, con una expresión indescifrable. El Barón Leslie, Lloyd, se encontraba de pie en silencio a medio paso detrás de él, en una postura respetuosa. Su mirada también seguía a la procesión que había desaparecido a la vuelta de la esquina de la calle. Solo cuando incluso el tenue polvo se asentó, retrajo lentamente la vista, soltando un profundo suspiro. "Tu mente está inquieta, Lloyd." La profunda voz del Conde Heidel sonó lentamente. La voz baja era clara y audible en el silencioso estudio.