Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 35 online gratis en español

Cuando Igor llegó a las puertas de la mansión, la caravana del Capitán Harold acababa de entrar en la aldea. Eran veinte vagones completos, cada uno cargado hasta el tope. Los primeros ocho estaban repletos de troncos de diversos grosores y bloques de piedra cuidadosamente cortados, mientras que los doce restantes estaban cubiertos con hule impermeable, bajo el cual se podían discernir vagamente las formas de sacos de grano, cuero y fieltro. Siguiendo a la caravana venían varias docenas de vacas y ovejas jóvenes de raza mixta, atadas con cuerdas, resoplando inquietas. Los guardias estaban desgastados por el viaje, pero de buen humor. Mientras avanzaban por la aldea, los aldeanos que se habían quedado bajo techo o acurrucados en rincones susurrando, ahora se asomaban por detrás de puertas y ventanas. Cuando vieron la carga en los vagones, una mirada de incredulidad se iluminó gradualmente en sus ojos cansados: "¡Granos! ¡Y madera! ¡Ganado!" "¡Lo que dijo el Viejo Ruben era verdad! Los suministros prometidos por el señor… ¡realmente han llegado!" "¡E-es demasiado! ¡Cuántas Coronas de Plata debe haber costado esto!" Los murmullos bajos se extendieron, intercalados con jadeos de alegría. Ante la Mansión del Voto de Nieve, Igor se había cambiado a un conjunto de ropa cotidiana relativamente limpia. Las vetas grises en sus sienes eran particularmente notables bajo la luz del sol otoñal, pero añadían un toque de firmeza y autoridad a su rostro juvenil. El Capitán Harold desmontó y caminó rápidamente hacia el joven, con el puño derecho presionado contra su pecho en un saludo militar formal: "¡Señor Bolo! ¡Los suministros que solicitó han sido entregados!" Igor asintió levemente, su mirada recorriendo los vagones pesadamente cargados, sus ojos gris azulados mostrando sorpresa: "¿Por qué tanto?" "Más de la mitad fueron regalos del Barón. El Barón está muy complacido con su rápida eliminación del grupo mercenario Lobo de Sangre. Al enterarse de sus dificultades, asignó especialmente 10,000 Coronas de Oro en fondos y me instruyó para adquirir suministros adicionales". Dijo el Capitán Harold con una sonrisa. Igor quedó momentáneamente atónito. Si bien 10,000 Coronas de Oro podrían no ser una suma enorme para el gobernante de Puerto Gris, para un caballero recién nombrado como él que aún no había ganado una base firme, era sin duda una ayuda oportuna. "Por favor, transmita mi agradecimiento al Barón". Dijo el joven con gratitud. Luego, se inclinó solemnemente ante Harold también: "Y gracias, Capitán Harold. Usted y sus hombres han trabajado duro en este viaje". Para que el Barón ofreciera una cantidad tan significativa de ayuda, Harold, quien era el responsable del informe, debió haber puesto un esfuerzo considerable. El agradecimiento de Igor era sincero. Luego, se volvió hacia los aldeanos que se estaban reuniendo gradualmente y elevó su voz: "¡Gente de la Aldea Susurro de Escarcha! ¡Esta madera y piedra se usarán para reparar nuestros hogares y reconstruir la Mansión del Voto de Nieve!" "Y este grano, sal, fieltro, cuero y las herramientas y piezas para reparar el equipo de caza…" El joven señaló hacia los vagones más atrás, con un tono claro y firme: "…¡Son regalos del Barón y míos para cada uno de ustedes, para ayudarlos a sobrevivir este próximo invierno!" "¡Este ganado joven y robusto repondrá los rebaños de la aldea!" "¡Con ellos, además de las habilidades de caza de todos y el ganado que ya tenemos, mientras logremos pasar este invierno, el próximo año podremos comerciar pieles y carne seca por más grano y otras necesidades!" "¡Ahora, por hogar, den un paso al frente para recibir su parte!" "¡Ruben, tú y algunos otros aldeanos asistirán al Capitán Harold con el registro y la distribución. ¡Asegúrense de que sea justo, con una parte para cada familia!" Después de un breve silencio, ¡estallaron vítores de repente! "¡Larga vida a nuestro señor!" La multitud se lanzó hacia adelante, para luego formar rápidamente una línea animada y algo desordenada bajo las instrucciones gritadas de Ruben y algunos otros ancianos. El jefe de cada hogar se acercaba a los vagones, daba su nombre y el tamaño de su familia, y luego, con la ayuda de un guardia o un aldeano, recibía su porción asignada de grano, una pequeña y preciada bolsa de sal, una pieza gruesa de fieltro o cuero curtido, y algunas herramientas y materiales para reparar cuerdas de arco o afilar cuchillos de caza. Las familias de cazadores recibieron paquetes adicionales de material resistente para cuerdas de arco y algunas piedras de afilar. Los aldeanos sujetaban con fuerza los sacos ásperos pero robustos, acariciando el fieltro grueso capaz de bloquear el viento, con los ojos llenándose rápidamente de lágrimas. Varias mujeres se inclinaron hasta el suelo, postrándose ante Igor, solo para ser ayudadas a levantarse apresuradamente por compañeros cercanos. El clamor continuó, pero la atmósfera había cambiado. Igor podía sentir verdaderamente cómo la penumbra que había envuelto a toda la aldea se disipaba gracias a los suministros tangibles y la esperanza que tenían ante ellos. Los aldeanos charlaban en voz baja, comparando lo que habían recibido. Discutían cómo remendar sus techos, utilizando el fieltro recién adquirido para reforzar puertas y ventanas contra el viento frío. Calculaban cuánta carne podrían salar y secar, y cuántos arcos podrían reparar con la sal y las herramientas este invierno. El joven observaba todo esto en silencio, sintiendo una sensación de solidez indescriptible llenando su pecho. Sabía que, a partir de este momento, una responsabilidad intangible pero crucial se había asentado verdaderamente sobre esta tierra y sobre sus hombros. Él… finalmente se había convertido en el verdadero señor de Susurro de Escarcha. … La distribución duró casi toda la tarde. Para cuando el último hogar se retiró, inclinándose y expresando profusos agradecimientos con los brazos llenos, el sol ya estaba bajo en el oeste, salpicando un cálido rojo anaranjado por todo el horizonte. El Capitán Harold dirigió a los guardias para descargar los materiales de construcción restantes en el terreno abierto frente a la mansión, apilándolos en varios montículos ordenados. Habiendo terminado esto, caminó hacia Igor, quien había estado ayudando con los preparativos todo el tiempo, con el rostro mostrando el alivio de una tarea completada: "Señor Bolo, la entrega de suministros está completa. Escoltaremos a los prisioneros mercenarios de regreso a Puerto Gris a primera mañana". Hizo una pausa y preguntó: "¿Regresará… usted con nosotros para informar sobre los asuntos aquí al Barón? El Barón debe estar muy preocupado por el resultado". La mirada de Igor recorrió la aldea, donde empezaban a elevarse volutas de humo de cocina, y sacudió la cabeza: "La aldea se acaba de estabilizar. Hay muchas cosas que deben solucionarse, y las reparaciones de la Mansión del Voto de Nieve deben comenzar de inmediato. No puedo irme por ahora". Sacó de su pecho una carta sellada con cera y se la entregó a Harold: "Los documentos en el interior proporcionan un informe detallado de todo lo que sucedió en el dominio Susurro de Escarcha, incluyendo las acciones ilegales del anterior señor, el Caballero Carey, los crímenes del grupo mercenario Lobo de Sangre, y… el resultado de aquel Caballero Blanco que se 'sacrificó' en las ruinas. Por favor, preséntela al Barón en mi nombre". Harold aceptó la carta con ambas manos y asintió solemnemente. Se quedó en silencio por un momento, luego miró hacia atrás a sus hombres, que estaban empacando su equipo, con una expresión de vacilación en su rostro. "Capitán Harold, ¿hay algo más?". Igor, perceptivo, notó su extraña expresión. Harold pareció tomar una decisión. Respiró hondo, bajó la voz y habló un poco más rápido: "Señor Bolo, después de regresar, también escuché sobre su batalla a través de mis hombres. Aunque no podían recordar los detalles con claridad y sus relatos eran algo confusos, entendí lo esencial". Levantó los ojos, mirando directa y francamente a Igor: "Para ser honesto, nunca imaginé que Señor Bertrand se hubiera convertido en un monstruo. También he escuchado los rumores en la Aldea Susurro de Escarcha… Los aldeanos creen que la muerte del Caballero Blanco se debió a intrigas nobles". "El héroe se ha ido. Cuál sea la verdad, ya nadie lo sabe. Pero quiero decir… por favor, crea que incluso si Señor Bertrand fue realmente incriminado en aquel entonces, el Barón ciertamente no participó en ello". "El Barón Leslie… tal vez no apreciaba al poco convencional Caballero Blanco, pero posee el orgullo y los principios de un noble tradicional". "Que yo sepa, a lo largo de los años nunca participó en ninguna represión contra el Caballero Blanco. De hecho… una vez comentó en privado que Bertrand era un 'verdadero caballero, qué lástima'". El tono de Harold se volvió algo complicado: "Fue aquel Caballero Carey… En sus primeros años, asaltó aldeas cerca de las Ruinas del Norte y fue severamente disciplinado por el Caballero Blanco que pasaba por allí, perdiendo a muchos hombres y arruinando su reputación". "Creo… que este rencor personal podría ser la razón por la que el Caballero Carey atacó al Caballero Blanco, e incluso a todo el dominio Susurro de Escarcha". "Hice algunas indagaciones tras regresar esta vez. El nombramiento del Caballero Carey en aquel entonces tampoco fue ordenado personalmente por el Barón; él tenía conexiones con Bahía Arboleda Sombría". "El Barón simplemente siguió órdenes, castigándolo en consecuencia… Probablemente nunca imaginó que Carey llevaría al dominio Susurro de Escarcha a tal estado". Hizo una pausa, hablando con seriedad: "Le digo esto no para defender al Barón, sino con la esperanza de que usted… no desarrolle malentendidos innecesarios sobre toda la nobleza del reino, o sobre el Barón mismo, debido a las malas acciones de unos pocos individuos".