Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 121 online gratis en español

El estudio del Conde estaba ubicado en el punto más alto del Castillo Heidel. Guiando al Vizconde Leslie y a Igor hasta la puerta del estudio, el anciano mayordomo llamó con respeto: "Mi Señor, Lord Lloyd y Lord Igor están aquí." "Adelante." La anciana voz del Conde Heidel vino desde el interior de la habitación. Al escuchar la voz del Conde, Igor sintió de inmediato cierta tensión. Respiró hondo y buscó en silencio el Broche de Cristal de Hielo guardado en su bolsillo interior. "Maestra Ale..." Se comunicó a través de su contrato con Primera Nieve, llamándola en su corazón. Y al momento siguiente, una sensación fría y familiar descendió en silencio, envolviendo su alma. El corazón de Igor se conmovió ligeramente. Sabía que esa era la mirada de la Maestra Ale girándose hacia él. Al mismo tiempo, de vuelta en la Mansión del Voto de Nieve, donde había estado entreteniendo a Elena, Aivrel detuvo sus movimientos. En su percepción, apareció un nuevo campo de visión. Pertenecía a Igor. El anciano mayordomo empujó suavemente la puerta del estudio, haciendo pasar a Igor y al otro hombre. El estudio era aún más espacioso de lo que Igor había imaginado. Tres paredes estaban alineadas con estanterías de madera oscura que llegaban hasta el techo, repletas de pesados tomos y pergaminos. En el centro de la habitación había un enorme escritorio apilado con documentos y mapas. Detrás del escritorio estaba sentado el Conde Heidel, Reinhardt Arboleda Sombría Heidel. Se había quitado la banda púrpura ceremonial y la capa, vistiendo solo un atuendo cotidiano de color verde azulado profundo, reclinado en una gran silla de respaldo alto. Sin la majestad mantenida deliberadamente en la plaza, ahora lucía aún más viejo que durante la ceremonia. Sus cuencas oculares estaban hundidas, su tez portaba una palidez enfermiza e incluso tosía levemente de vez en cuando. Incluso esos ojos verdosos y afilados parecían velados por un agotamiento persistente, mostrando levemente un aire de crepúsculo. A Igor le dio un vuelco el corazón. Las heridas que el Conde Heidel sufrió en el Paso del Norte... eran tal vez más graves de lo que había imaginado. Al ver entrar a Igor y a Lloyd, el anciano rostro del Conde reveló una gentil sonrisa. "Siéntate, Igor." Su voz era algo ronca mientras señalaba la silla frente al escritorio. Igor obedeció y se sentó. El Vizconde Leslie vaciló por un momento, luego siguió al anciano mayordomo para quedarse de pie en silencio a ambos lados del Conde, inclinando ligeramente la cabeza en una postura respetuosa. "Sé que es probable que tengas muchas preguntas en tu corazón." El Conde omitió los cumplidos y fue directo al grano, con la mirada tranquila mientras miraba al joven. "Por ejemplo, por qué elegir revelar tu verdadera identidad de esa manera durante la ceremonia de investidura..." Le hizo una seña al anciano mayordomo a su lado. El mayordomo hizo una ligera reverencia, recuperó un expediente sellado con cera de una estantería y se lo presentó a Igor. "Lee esto." Dijo el Conde. Igor tomó el expediente, rompió el sello y sacó el pergamino del interior. Tras examinar rápidamente unas pocas páginas, su expresión se volvió grave. Era un informe recopilado por los canales de inteligencia privados de la familia Heidel, que detallaba las actividades recientes de la familia Orion. El informe indicaba que la familia Orion había estado investigando en secreto a "Bolo Leslie", el Caballero de la Escarcha que había aparecido de repente en las Tierras del Norte en los últimos meses. Y... ya habían rastreado su primera aparición en las cercanías del Bosque de la Madera Negra, y también sabían que tenía una hija de menos de un año. "Esto es..." Las pupilas de Igor se contrajeron ligeramente. El anciano mayordomo miró al Conde, quien asintió levemente. Habiendo recibido la autorización, el mayordomo se aclaró la garganta y habló despacio: "Lord Igor, según la investigación de la familia Heidel, su verdadera identidad... está en realidad cerca de ser expuesta." "Aunque ganó fama durante el Torneo de Caballeros, también entró en el campo de visión del Pantano de Ébano. Aunque su apariencia ha cambiado significativamente, por alguna razón, su padre... ha desarrollado un gran interés en su identidad." "En los últimos días, la familia Orion del Pantano de Ébano ha estado investigando sus verdaderos orígenes. Una vez que confirmen su identidad, el Conde del Río de Agua Negra, quien está estrechamente conectado con ellos y ha codiciado durante mucho tiempo la Región Occidental, inevitablemente se enterará también." "En ese momento, su identidad falsa como 'Bolo Leslie' se convertiría en la excusa perfecta para atacarlo. Ocultar sus orígenes, engañar a la familia real, obtener títulos y feudos de manera fraudulenta... El poder de la familia real es limitado, y la Bahía de Arboleda Sombría no carece de enemigos. Esto dejaría una vulnerabilidad significativa, haciendo que sus derechos de exploración y su título sean inestables." El mayordomo hizo una pausa y luego continuó: "Por lo tanto, el Conde decidió revelarlo de manera preventiva." "Hacer que el enviado real declarara su verdadero nombre en el decreto oficial, y que el Conde le otorgara el nuevo apellido familiar 【Avensdale】 en el acto." "Esto no es solo reconocer su pasado, sino también respaldar su nueva identidad en nombre del Rey y de la Bahía de Arboleda Sombría..." "De ahora en adelante, independientemente de su identidad pasada, usted es Igor Avensdale, el barón pionero reconocido por Su Majestad el Rey, un vasallo enfeudado por la Bahía de Arboleda Sombría." "En el futuro, si el Río de Agua Negra desea hacer un problema de su identidad, tendrán que considerar si están dispuestos a desafiar simultáneamente las leyes del Reino y las espadas de la Bahía de Arboleda Sombría..." Igor dejó el informe y se quedó en silencio. Si su identidad estaba efectivamente cerca de ser expuesta, esta era una solución relativamente razonable. Tomar una potencial mancha y, antes de que fermentara en una amenaza fatal, exponerla directamente bajo la luz del sol, cubriéndola con una autoridad mayor… Pero… ¿por qué no fue informado con antelación? "Tu desempeño durante la ceremonia y tu control de expresión fueron aceptables." Mirando al reflexivo joven, el Conde Heidel asintió levemente. "Aunque estabas sorprendido en ese momento, te tranquilizaste rápidamente." "Recuerda, debes continuar haciéndolo en el futuro." "Sin importar qué situación inesperada surja, sin importar qué noticias escuches o a qué escena te enfrentes, debes mantener la calma." Igor no pudo evitar levantar la vista hacia el Conde con sorpresa. El anciano Conde, como un superior que guía a un joven, habló con seriedad: "La ira, el pánico, el desorden… solo les darán una oportunidad a tus enemigos y pondrán inquietos a tus aliados." "Esta revelación repentina de tu identidad es también la primera lección que te doy..." "En la sociedad de la nobleza, todo está siempre lleno de variables. Ningún secreto puede permanecer oculto para siempre, nadie puede guardarte secretos eternamente. Solo tu propia fuerza, tus logros y el valor que demuestres… son la base para mantenerte firme." Escuchando las palabras del Conde Heidel, Igor guardó silencio. Tras un momento, inclinó la cabeza con respeto. "Entiendo, Lord Conde. Gracias por su guía…" "Hmm..." El Conde se reclinó lentamente en su silla. Tomó una pila de informes sobre el escritorio redactados con una caligrafía elegante y continuó: "Los informes de Ashlyn, los he leído." "Ella habla muy bien de tu desempeño durante la marea de maná. Ya sea la valentía personal, el mando táctico o la responsabilidad hacia la gente común… todo es bastante satisfactorio." En este punto, el Conde hizo una breve pausa, fijando su mirada directamente en Igor. "¿Qué piensas de Ashlyn?" Igor se quedó desconcertado, sin esperar que la conversación diera un giro tan repentino. Sopesó sus palabras con cuidado antes de responder: "La Caballera Ashlyn Blaise es una caballera extremadamente destacada, valiente y justa. Sus habilidades de combate son soberbias y su sentido de la responsabilidad es fuerte. Es una camarada de confianza." El Conde sacudió la cabeza, mostrando una expresión significativa. "Lo que deseo preguntar no es una evaluación como compañero caballero. Sino… desde la perspectiva de un hombre, del sexo opuesto, ¿qué piensas de Ashlyn?" El corazón de Igor dio un vuelco violento. Subconscientemente miró al Vizconde Leslie, que estaba de pie a un lado, solo para encontrar un destello de asombro en el rostro del otro también. La mente de Igor empezó a trabajar a toda marcha, pensando en cómo responder a esta pregunta tan sensible. Sin embargo, antes de que pudiera contestar, el Conde Heidel ya había abordado el tema que más temía: "Igor, te admiro enormemente. ¿Estarías dispuesto… a formar una alianza matrimonial con la familia Heidel?" El aire en el estudio se congeló. El Vizconde Leslie miró fijamente al Conde, con el rostro lleno de incredulidad. Sus labios se movieron como si quisiera decir algo, pero al final no salió ningún sonido. La mente de Igor se quedó en blanco por un instante. Casi por instinto quiso declinar cortésmente, pero los ojos verdosos y aparentemente omniscientes del Conde lo forzaron a tragarse las palabras que se le habían agolpado en la punta de la lengua. "Lord Conde…" Igor respiró hondo y habló con dificultad. "Estoy profundamente agradecido por su consideración y la de la familia Heidel. Sin embargo… ya estoy casado." "Todavía amo profundamente a mi difunta esposa, y… no tengo planes de volver a casarme." "Si… si realmente aceptara su invitación, incluso si finalmente se formara una alianza matrimonial, me temo que sería incapaz de cumplir con los deberes de un esposo y le fallaría a Lady Ashlyn…" El Conde escuchó en silencio, sin que la amabilidad de su rostro se desvaneciera. "Tus sentimientos, los entiendo y los respeto." Dijo despacio. "Sin embargo, Igor, tu familia, la familia Avensdale, en última instancia necesita un heredero." "Tú la fundaste, así que debes considerar su continuidad." "Aunque las leyes del Reino no restringen a las herederas femeninas, una familia con pocos descendientes y el riesgo de extinción a menudo enfrenta más codicia y maquinaciones." "Tu hija Elena aún es joven. Dejando de lado si poseerá el talento para convertirse en una Elementalista en el futuro, el mero hecho de su estatus como mujer es, a los ojos de los conservadores del Reino, una debilidad que se puede atacar…" "En cuanto a los sentimientos… en las alianzas matrimoniales nobles, lo menos importante son los sentimientos." "Eso es un lujo, que a menudo se encuentra solo en los cuentos de hadas y en las baladas de los juglares." "Piénsalo con cuidado antes de darme tu respuesta." Habiendo dicho esto, el Conde le hizo una seña al anciano mayordomo para que le sirviera a Igor una taza de té negro, pero no dio ninguna indicación de que debía abandonar el estudio. Igor se dio cuenta de inmediato de que el Conde quería decir… que lo considerara detenidamente ahora mismo y le diera su respuesta aquí mismo. "Lord Igor…" Mirando al enmudecido joven, el anciano mayordomo dijo en voz baja: "El Conde realmente lo admira y espera que llegue más lejos." "Una alianza matrimonial con la Bahía de Arboleda Sombría solo le trae beneficios, ningún daño, a usted y a Susurro de Escarcha." "Usted es un Caballero Pionero, y solo tiene una hija. Si permanece soltero durante mucho tiempo, o intenta evadir el matrimonio… entonces el próximo preocupado por su matrimonio podría no ser el Conde." "Para ese entonces, la familia real ciertamente intervendrá en su matrimonio. Después de todo… usted no es solo un vasallo de la Bahía de Arboleda Sombría, sino también un Caballero Pionero del Reino. Su matrimonio concierne a la estabilidad fronteriza y a los intereses del Reino." "Y si la familia real interviene... perdone mi franqueza, como un noble que también proviene de la Capital Real, las relaciones en el bando real son mucho más complejas que las de la Bahía de Arboleda Sombría..." "Y usted, después de todo, solo es un barón." La presión subyacente en las palabras del anciano mayordomo hizo que Igor frunciera ligeramente el ceño. El Conde agitó la mano, deteniendo la persuasión del mayordomo, y luego añadió: "Ashlyn es una buena muchacha." "Aunque es un poco marimacho, es de buen corazón, valora la lealtad y es muy capaz." "Si se forma una alianza matrimonial, dada su personalidad, ciertamente no trataría mal a tu hija Elena." "Esa niña nunca oculta sus sentimientos. Sé que le has gustado desde el día del Torneo de Caballeros. Esto también es algo bueno para ti." "Se convertiría en una esposa calificada y en una ayuda confiable en tus empresas de exploración." La expresión de Igor cambió con incertidumbre. Su mente trabajaba a toda marcha, reflexionando sobre cómo resolver la situación actual. Pero cuando levantó la cabeza y se topó con la mirada del Conde, su corazón se volvió frío de repente. Aunque el Conde aún lucía una gentil sonrisa, como un anciano teniendo una charla sincera con un joven... A medida que su silencio y vacilación se prolongaban, la calidez en los ojos del Conde se desvaneció gradualmente. Reemplazándola... había una autoridad insondable. Igor lo comprendió al instante. La propuesta de matrimonio del Conde no era una "invitación." Su persuasión simplemente indicaba su estima por Igor, dándole una salida digna. En realidad, desde el momento en que el Conde propuso la alianza matrimonial, Igor tenía muy poco margen de elección. Rechazar rotundamente la buena voluntad extendida en este punto probablemente no terminaría bien. El resultado final probablemente seguiría siendo una alianza matrimonial, solo que dispuesta de una manera más forzada, posiblemente incluso afectando todo lo que acababa de ganar. "Acepta por ahora, Igor." Justo en ese momento, la voz familiar de Aivrel resonó en el corazón de Igor. Igor se quedó un tanto desconcertado. Aivrel continuó en su mente: "Este asunto... probablemente no puedas evitarlo." "Dada tu posición y situación actuales, casarte con la nieta más favorecida de la Bahía de Arboleda Sombría no es algo malo. El carácter y la integridad de esa muchacha, Ashlyn, son bastante buenos, y claramente siente algo por ti." "Al menos... es mejor que ser emparejado a la fuerza con una desconocida por completo, o incluso con una compañera de matrimonio con intenciones ocultas." "Por supuesto, esto solo es aceptar por el momento. Adónde lleve finalmente el futuro de esta alianza matrimonial... tal vez dependerá de ti y de Ashlyn." Al escuchar las palabras de Aivrel, los caóticos pensamientos de Igor se asentaron gradualmente. La Maestra Ale tenía razón. Dado su poder y estatus actuales, realmente no tenía elección. Ya que no podía negarse, solo podía aceptar. En cuanto al resto... lidiaría con ello más tarde. Respiró hondo una vez más, luego se puso de pie, inclinándose ante el Conde Heidel. "Gracias por su consideración, Lord Conde." "Si... Lady Ashlyn también está dispuesta, sería un honor para los Avensdale formar una alianza matrimonial con la familia Heidel."