Leer Consorte Genio del Veneno (Novela) Capítulo 576 online gratis en español

“¡No tan rápido!” Una voz severa pero indignada detuvo en seco al emperador Kang Cheng. Aparte de la emperatriz Xue de Zhou Occidental, ¿quién más se atrevería a comportarse de forma tan descarada ante el emperador? No solo contaba con el favor de su esposo, sino también con el apoyo de la inmensa fuerza de su clan. Aún gobernaba el harén imperial sin rivales que pudieran igualarla y desempeñó un papel fundamental en la eliminación de muchos disidentes del príncipe heredero Ye en la corte durante sus primeros años. Antes incluso de que asomara la cabeza, el emperador Kang Cheng ya estaba furioso. «¡Emperatriz, tus caprichos han llevado al príncipe heredero a esta situación!» «Jeje, en cualquier caso, también fue mi maltrato lo que provocó la expulsión de Yao Yao de la familia imperial. Ya tengo suficientes crímenes que soportar, ¡así que uno más no hará ninguna diferencia!». La emperatriz Xue mantuvo su personalidad obstinada mientras salía de detrás del biombo. Carecía de la elegancia regia y majestuosa de otras emperatrices, y tampoco estaba adornada con joyas. Pero a pesar de su avanzada edad, su figura era excelente, y vestía un vestido blanco como la nieve de fina gasa bajo una túnica de piel de zorro gris ceniza. La edad había dejado arrugas en su rostro, pero eso no le restaba frescura ni nobleza a su porte. Si no estuviera en el palacio, podrían haberla confundido con una hada celestial. Duanmu Yao había heredado su aspecto etéreo de su madre, pero a su misma edad poseía una belleza mucho más celestial que la emperatriz Xue. “¡Que alguien venga y saque al príncipe heredero a rastras!” El emperador Kang Cheng estaba realmente indignado. “Si Su Majestad insiste en castigar al príncipe heredero, ¡entonces castigue primero a Chenqie!” La emperatriz Xue se colocó frente al príncipe heredero Ye, quien se agachó detrás de ella para protegerse. El emperador Kang Cheng recogió la misiva secreta y se la arrojó. «Mírala tú misma, mira lo que escribió. Ha perdido toda la dignidad ante Zhou Occidental, pero en lugar de arrepentirse, sigue escribiéndole a esa maldita muchacha con intrigas. ¿De verdad Zhen tiene que destronarlo?». “Majestad, Chenqie permitió que el príncipe heredero escribiera estas cosas. Que Su Majestad perdone al príncipe heredero esta vez, considerando que Chenqie pensaba en mi hija, así como el príncipe heredero sentía predilección por su hermana menor.” Cuando la emperatriz Xue terminó, las lágrimas corrían por sus mejillas. “Majestad, Yao Yao, esa muchacha, no sabía lo que hacía. ¿Cómo pudo soportar a ese mentiroso despreciable, Jun Yixie? Fue solo un momento de imprudencia por su parte, pero el venenoso Han Yunxi aprovechó la oportunidad para conspirar contra ella. Ahora todo el mundo lo sabe e incluso hay rumores de que Yao Yao y Jun Yixie... ¡tuvieron una aventura! Su Majestad, ¿qué tiene de malo que el príncipe heredero odie a Han Yunxi? ¿Acaso no le preocupa ni siquiera el bienestar de su propia hija, Su Majestad?” El emperador Kang Cheng no pudo soportar ver llorar a la emperatriz. Su corazón de piedra se ablandó ante sus lágrimas. «¡Basta, basta! ¡No hablaremos más de esto!» Se dio la vuelta para marcharse, y Duanmu Baiye se alegró, pero su madre le dirigió una mirada severa. «¡Pórtate bien estos días!», murmuró en voz baja. «Y además, mantente en contacto con tu hermana. Averigua cómo le va al viejo maestro de la secta de la espada». El príncipe heredero Ye asintió con resentimiento mientras la emperatriz Xue se apresuraba a seguir al emperador Kang Cheng. Al principio guardó silencio, pero finalmente preguntó: "¿Cómo está Yao Yao?". El amor del emperador Kang Cheng por la princesa Yao era comparable al cariño que sentía por el príncipe heredero Ye, o incluso mayor. No solo se debía a que la princesa Yao se parecía a su madre en su juventud, sino también a que era la discípula predilecta del maestro de la Secta de la Espada de la Montaña Celestial. Esto la convertía en un importante nexo de unión entre la secta y Zhou Occidental. Aunque la había expulsado, el emperador Kang Cheng seguía preocupándose por ella en privado. Nunca tomó medidas concretas para prohibir que la emperatriz y el príncipe heredero intercambiaran cartas con la joven. —He oído que últimamente ha estado practicando un nuevo estilo de esgrima y que ha mejorado muchísimo —dijo la emperatriz Xue en voz baja—. Majestad, Chenqie sabe que usted también está ansiosa por que Ye'er progrese rápidamente. De hecho, si el duque de Qin no se hubiera involucrado, es muy posible que Ye'er hubiera humillado a Han Yunxi. —No subestimes a Qin Wangfei. Esa mujer tiene el poder de influir en las decisiones del duque de Qin. ¿Acaso sería tan fácil ridiculizarla? —replicó el emperador Kang Cheng. La emperatriz Xue no respondió. Al igual que su hija, se negó a reconocer los méritos de Han Yunxi. Poco después, un eunuco llegó para anunciar la llegada del duque de Qin y Qin Wangfei. —Majestad, ¿debería acompañarle Chenqie a verlos? —preguntó la emperatriz Xue. Como el emperador Kang Cheng no se negó, simplemente lo siguió. — El emperador Kang Cheng había concertado una reunión formal con el duque de Qin en un pasillo lateral del palacio sur. La emperatriz no se dejó ver, sino que permaneció oculta en la habitación contigua, desde donde podía escuchar la conversación. Incluso el general Chu había sido despedido tras acompañar a ambos ante Su Majestad. Era obvio que se trataba de una reunión privada. El emperador Kang Cheng desconocía el tema que el duque de Qin pretendía tratar. ¿Mencionaría a Liang Occidental, al clan Chu o, quizás, a Tianan? Al fin y al cabo, eran los únicos temas que tenían en común. Parecía improbable que Long Feiye viajara a Zhou Occidental para hablar de una alianza con las regiones del centro-sur. Pero en lugar de eso, Long Feiye empezó a hablar de la plaga que había asolado las granjas de caballos del norte de Li el año pasado. La mayor de las tres principales granjas de caballos de Li del Norte, ubicada en Ciudad del Sur, fue azotada por una plaga que se propagó rápidamente a los pastos de los pastores. Si bien la enfermedad remitió, sufrieron grandes pérdidas. Se dice que la granja de caballos de Ciudad del Sur quedó prácticamente destruida, lo que mermó considerablemente la fuerza militar de Li del Norte. —¿He oído que las granjas de caballos de Vast City y Skypool City han caído bajo el control del príncipe heredero? —preguntó el emperador Kang Cheng. Por lo que sabía, parte de las granjas también habían pertenecido al duque de Kang Jun Yixie antes de que perdiera su ducado tras el fiasco de Ciudad de la Medicina. «No importa quién las controle, todo es inútil cuando llega la plaga», entonó Long Feiye. «Su señoría escuchó una noticia recientemente. De hecho, la peste del año pasado también afectó a las granjas de caballos de Vast y Skypool City. Sin embargo, sus pérdidas fueron mucho menores que las de South City». Al oír esto, el emperador Kang Cheng se inquietó. Aunque Long Feiye no lo dijo directamente, ¡podía intuir las implicaciones! Al parecer, Li del Norte había sufrido más de lo esperado. En otras palabras, su poderío militar no era tan grande como parecía. No es de extrañar. Tras los disturbios civiles de Tianning, el ejército se dividió en tres facciones: el Gran General Ning de la caballería, el Gran General Mu de la infantería y el Gran General Baili de la marina en el sur. A pesar de la fragmentación de sus fuerzas, el condado de Li del Norte no había invadido a su vecino, aunque solo había perdido (oficialmente) una granja de caballos. ¡Así que han sufrido pérdidas mayores de lo que pensaba! Pero, ¿por qué el duque de Qin le había contado semejante secreto? «Esta habría sido una oportunidad de oro para Tianning si no se hubiera dividido», suspiró el emperador Kang Cheng con emoción. Históricamente, Li del Norte siempre había sido quien invadía constantemente las fronteras de Tianning y Zhou Occidental. Si la infantería y la caballería de Tianning se hubieran unido a las fuerzas militares de Zhou Occidental, habrían podido atacar a Li del Norte conjuntamente. “Si Zhou Occidental tiene tales aspiraciones, su señoría podría convocar al general Baili para charlar”, dijo Long Feiye con sencillez. Ahora el emperador Kang Cheng comprendía las intenciones de Long Feiye. ¡Resultaba que, en efecto, había venido a proponer una alianza! Si el general Baili lograba avanzar desde el mar y atacar las fronteras orientales de Li del Norte, Zhou Occidental podría aliarse con ellos para un ataque en pinza y atrapar al enemigo. ¡La idea conmovió al emperador Kang Cheng! Pero mantuvo la calma y analizó rápidamente las ventajas y desventajas de tal propuesta. ¡Resultó que las pérdidas superaban con creces las ganancias! Para empezar, aliarse con Long Feiye enviaría un mensaje a la capital occidental de Tianning de que estaba en su contra. Si el bando contrario se desesperara, podría ordenar a las tropas del general Ning, estacionadas en la frontera, que atacaran Zhou Occidental, lo que acarrearía consecuencias inimaginables. Por otro lado, incluso los mejores planes de batalla podían fallar. Zhou Occidental y Li del Norte eran vecinos cercanos, por lo que corrían el riesgo de una invasión desde ese lado. La caballería de élite de Li del Norte era muy rencorosa y no dudaría en sacrificar innumerables vidas para vengar una afrenta. En contraste, las regiones del centro-sur de Long Feiye estaban lo suficientemente lejos de Li del Norte por una zona de amortiguación formada por los territorios del emperador Tianhui y Long Tianmo como para estar en riesgo. El duque de Qin podía simplemente retirar su armada si perdía batallas sin mayores consecuencias, pero Zhou Occidental no tenía ese lujo. Por tercera razón —y la más temible—, cooperar con el duque de Qin era como pedirle la piel a un tigre o un zorro. ¡Ni siquiera se daría cuenta de cómo iba a morir antes de que lo engañaran! ¡Quién sabe si el duque de Qin apuntaba a Li del Norte con su propuesta, o a Zhou Occidental! La primera reacción del emperador Kang Cheng fue rechazar la propuesta, pero aun así mantuvo una expresión de agradecimiento, ya que quería sonsacarle más información a Long Feiye sobre Li del Norte. Por desgracia, no consiguió nada más. El duque de Qin había empezado hablando mucho, pero al final solo hablaba el emperador Kang Cheng mientras el hombre escuchaba. Sentada a su lado, Han Yunxi ni siquiera pronunció palabra. Aunque parecía que la ignoraban por ser irrelevante para la conversación, el duque de Qin se aseguraba de servirle té a intervalos regulares. Cuando la emperatriz Xue vio esto desde las sombras, no pudo evitar sentir celos. Era la adorada emperatriz de toda una nación, pero aun así tenía que esconderse y escuchar esta reunión desde las sombras. Han Yunxi era solo una wangfe, pero ¿por qué podía estar justo al lado del Duque de Qin mientras él discutía asuntos de estado? ¡Es más, el Duque de Qin incluso le servía té en público! ¡En todo caso, debería ser Han Yunxi quien le sirviera el té! Aunque el Continente del Reino de las Nubes era bastante civilizado, al fin y al cabo seguía siendo una sociedad patriarcal. Los hombres, especialmente los poderosos, podían suplicar a las mujeres en privado, pero nunca atenderlas en público. A pesar de esto, Han Yunxi recibió las acciones del Duque de Qin con bastante calma, lo que indicaba que ambos estaban acostumbrados. La emperatriz Xue no pudo evitar enfurecerse al ver aquello, ¡y ni hablar de su hija! Tendría que encontrar la manera de contárselo a Yao Yao para que su hija pudiera controlar los elementos que necesitaba en la Montaña Celestial. Aunque Duanmu Yao hubiera perdido la oportunidad de una alianza matrimonial y su propio estatus de princesa, ¡no podían permitir que Han Yunxi se quedara de brazos cruzados disfrutando de todos los beneficios! Long Feiye y el emperador Kang Cheng conversaron durante menos de dos horas antes de que el primero aceptara asistir al banquete del segundo esa noche. Luego partió con Han Yunxi. Tan pronto como dejaron atrás el palacio, ella exclamó: «¡No estarás pensando en aliarte con Zhou Occidental! ¿Verdad? ¡Estás aquí para revelar la verdad sobre la peste!». Tras haber estado tanto tiempo con Long Feiye, su experiencia e intelecto fueron suficientes para que Han Yunxi descubriera sus planes. —Sigue hablando —dijo Long Feiye, divertido. —¡Así pues, el emperador Kang Cheng aprovecha el confinamiento del príncipe heredero para atacar al clan Chu! —dijo Han Yunxi con vehemencia. Quien tiene demasiados méritos eclipsa al maestro, quien tiene demasiado poder solo trae consigo la desgracia. Por muy tolerante y seguro de sí mismo que fuera el emperador Kang Cheng, jamás permitiría que el clan Chu avanzara sin límites. Esto era especialmente cierto después de que Chu Qingge se casara con el emperador Tianhui y se convirtiera en emperatriz en menos de dos años. El corazón del emperador Kang Cheng no pudo evitar sentir temor. La razón por la que el emperador Kang Cheng aún no había actuado contra el clan Chu era que seguía observando la situación y desconfiaba de la poderosa caballería de Li del Norte. ¡Después de todo, la superior habilidad del clan Chu con los arcos era una ventaja invaluable contra Li del Norte! Pero ahora... Han Yunxi sonrió a su esposo. “¡Long Feiye, eres demasiado malvado! ¡Viniste a sembrar la discordia a propósito!”