Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 455 online gratis en español

Esta vez, no hubo noticias del príncipe Yang durante más de un mes. Cuando se despidieron a regañadientes, el príncipe solo mencionó que se dirigía al norte para sofocar a los bandidos, sin dar más detalles. A medida que se acercaba el solsticio de invierno, Xiaocao se sentía cada vez más preocupada. Presintió vagamente que el príncipe Yang había mencionado la represión de bandidos solo para ocultarle la verdadera misión y evitar que se angustiara tanto. Al partir de la capital, se llevó consigo a gran parte de las tropas de élite de Jinwei. Si solo hubiera tenido que sofocar a unos bandidos de montaña, habría regresado victorioso hace mucho tiempo. ¿Acaso la frontera norte había sido invadida y por eso el emperador había enviado allí al príncipe Yang? ¡Argh! Si la frontera realmente sufría una crisis, temía que el príncipe no pudiera regresar antes del fin del invierno. El invierno en el norte del país era crudo y prolongado. Si los nómadas que vagaban al norte de la frontera perdían alguna de sus vacas u ovejas, sin duda atacarían el Gran Imperio Ming para robar comida. ¡En ese momento, proteger las fronteras era vital! Caía la primera nevada en la capital y Yu Xiaocao estaba segura de que el príncipe Yang no regresaría antes de fin de año. Sin embargo, de repente regresó triunfante. Ese día, Yu Xiaocao se encontraba en la plantación imperial, vestida con una gruesa túnica de lana que la hacía parecer una pequeña bola de peluche. Estaba inspeccionando los invernaderos con los campesinos contratados y les pedía que quitaran la nieve de las estructuras. “La nieve cae con más fuerza a cada segundo. Deben estar atentos. Si se acumula demasiada nieve sobre los pabellones, podrían derrumbarse. Es un poco mejor mientras hay luz, ¡pero no pueden descuidarlos bajo ninguna circunstancia cuando anochezca!” dijo Yu Xiaocao mientras salía de uno de los pabellones. Cada estructura tenía una pared calefactada en su interior, lo que garantizaba que el interior de estos invernaderos estuviera tan cálido como en primavera. Estaba muy satisfecha con los agricultores encargados del cuidado de los pabellones. Cada invernadero estaba repleto de exuberantes verduras verdes. La vista de estas verduras alegraba el corazón de la gente y les proporcionaba una gran sensación de bienestar. Uno de los agricultores, de unos cuarenta años, se llamaba Liu Shanshui y Yu Xiaocao lo había ascendido a capataz. Era honesto y trabajador, con un gran talento para el cuidado de las hortalizas. Seguía de cerca a Xiaocao y la acompañaba mientras inspeccionaba cada invernadero. Declaró con firmeza: “¡Oficial Yu, no se preocupe! Por la noche, habrá turnos de vigilancia y nos aseguraremos de que no les pase nada malo a las hortalizas del invernadero”. “¡Muy bien, me alegra que estés al mando! Diles al resto de los campesinos contratados que tendrán que trabajar un poco duro este invierno, ¡pero me aseguraré de darles a cada uno de ustedes un buen sobre rojo como bono a fin de año!” Yu Xiaocao nunca fue tacaña con sus subordinados que trabajaban duro. Una sonrisa sincera iluminó el rostro bronceado de Liu Shanshui. Rió alegremente: “¡Oficial Yu, el salario mensual que nos da es bastante bueno! ¡Hemos ganado más dinero en estos dos últimos meses que en un año trabajando duro! ¡Es una gran fortuna tener un empleador tan generoso como usted!”. “Cultivaremos hortalizas en estos invernaderos hasta marzo o abril del año que viene. Cuando empiece la primavera, pienso dividir el cultivo en estas tierras. Una sección seguirá cultivando hortalizas y en la otra sandías. Si para entonces aún desean quedarse, ¡podrán seguir trabajando para mí! ¡No escatimaré en sus salarios!” Estos cuarenta agricultores, aproximadamente, contaban con años de experiencia. Ya fueran las hortalizas de invernadero de la Plantación Imperial o las frutas cultivadas en el invernadero vecino de la granja del Príncipe Yang, todos estaban bajo su cuidado. Por lo que parecía, salvo un pequeño porcentaje con otros motivos, ¡podía seguir contando con el resto! La sonrisa de Liu Shanshui se ensanchó y asintió repetidamente con la cabeza: “El oficial Yu nos trata con honestidad y cercanía. Incluso si ganáramos menos, seguiríamos sintiéndonos muy cómodos trabajando con usted. Si los precios de las verduras bajan la próxima primavera, no nos preocuparía que nuestros salarios disminuyeran”. Liu Shanshui era originalmente un aparcero en una de las granjas cercanas. Su familia tenía arrendadas unas pocas hectáreas, que él siempre cultivaba con hortalizas. Cada día se levantaba al amanecer y trabajaba hasta tarde cuidando sus campos. Cuando las hortalizas estaban maduras, tenía tanto trabajo que andaba a toda prisa. Antes del amanecer, tenía que levantarse para recogerlas y llevarlas a la capital en una carretilla para venderlas. La capital y sus alrededores contaban con muchos agricultores como él, que dependían del cultivo de hortalizas para subsistir. Aunque pasara todo el día en el mercado vendiendo sus verduras, no tenía la garantía de venderlas todas al final del día. Prácticamente no tenía tiempo libre en todo el año y el dinero que ganaba apenas le alcanzaba para que su familia pudiera sobrevivir. La situación de los demás agricultores no era mucho mejor que la suya. Algunos incluso vivían en peores condiciones. Tras la llegada del otoño, ya habían cosechado y vendido la mayor parte de sus hortalizas. Por lo general, no tenían mucho que hacer durante el invierno. Cuando se enteraron de que la Plantación Imperial buscaba horticultores experimentados para cultivar hortalizas en invernaderos durante el invierno, decidieron probar suerte, ya que disponían de tiempo. Al principio, Liu Shanshui no era muy optimista respecto a la idea de cultivar verduras en invierno. Ya fueran cereales o verduras, todos debían respetar las estaciones. Era una quimera intentar cultivar verduras frescas en el crudo invierno. Además, la persona que quería contratarlos era una niña de poco más de diez años. ¡En ese momento pensó que estaba armando un escándalo! Si no fuera por su innata admiración y veneración por la autoridad imperial, Liu Shanshu habría murmurado para sí: “¿Acaso el emperador se ha vuelto loco? Ha decidido ascender a una niña pequeña y delicada, que ni siquiera ha cumplido los trece años, a funcionaria agrícola, ¡e incluso le ha dado la autoridad para administrar la plantación imperial! ¿Qué puede saber una mocosa? ¿Acaso sabe distinguir un brote de trigo de un brote de ajo?”. Jamás habría imaginado que pudieran cultivar hortalizas en pleno invierno. De hecho, muchas de las hortalizas que antes solo se cultivaban en primavera o verano prosperaban en los invernaderos incluso durante la época de heladas o nevadas. Además, hasta las sandías y los melones daban fruto en pleno invierno. Era la primera vez en sus cuarenta años de vida que presenciaba algo tan asombroso. Se preguntaba cómo la Oficial Yu podía haber ideado un método tan descabellado para construir esos mágicos pabellones invernadero. Tenían una gran capacidad para retener el calor, e incluso sabía cómo construir paredes calefactadas en el interior para mantener la temperatura. Aunque afuera nevaba sin cesar, al entrar en los invernaderos no necesitaban ni siquiera abrigarse bien para sentir calor. La guardia nocturna tampoco suponía gran problema. Bastaba con que instalaran unas cuantas camas sencillas en las esquinas de los invernaderos y que una persona vigilara todo en todo momento. El resto dormía por turnos. Dormir dentro de los invernaderos, con su temperatura y humedad reguladas, era mucho más cómodo que dormir en sus camas plegables en casa. El funcionario Yu había declarado que, siempre y cuando hicieran su trabajo con esmero, recibirían un generoso sobre rojo a fin de año como bono. ¡Si esos mocosos se enteraran, sin duda se esforzarían al máximo para conseguirlo! Aunque no recibieran bonificación, debían esforzarse para causar una buena impresión a la Oficial Yu. La cantidad de dinero que ganaban no era poca cosa. Incluso trabajando solo cuatro o cinco meses, ganaban mucho más de lo que solían ganar vendiendo sus propias verduras. Según la Oficial Yu, planeaba seguir cultivando frutas y verduras en primavera y verano, y necesitaba contratar a algunos trabajadores de entre ellos para entonces. Liu Shanshui sabía lo que tenía que hacer y decidió recordarles a los compañeros con los que tenía buena relación que no debían holgazanear como otros. De lo contrario, sus ganancias no compensarían sus pérdidas y el oficial Yu dejaría de contratarlos. Tras inspeccionar los invernaderos de la Plantación Imperial, Yu Xiaocao desafió la nieve y el viento para llegar a la granja vecina. Los arrendatarios de esas tierras estaban ocupados quitando la nieve de los pabellones. Al ver llegar a Yu Xiaocao, Jiang Youshun, el mayordomo de la granja, se apresuró a saludarla. Después, la siguió a ciegas, obedeciendo cada una de sus órdenes. Jiang Youshun había sido enviado como mayordomo con la princesa consorte Jing cuando esta contrajo matrimonio. Debido a su talento y dedicación, la princesa lo transfirió a la granja y los invernaderos que su hijo menor había adquirido recientemente para ayudarle a administrarlos. Yu Xiaocao se sintió muy complacida al ver a los arrendatarios trabajando exactamente como ella les había ordenado, por lo que felicitó a Jiang Youshun varias veces. Mientras hablaba, un caballo veloz se acercó a toda velocidad entre el viento y la nieve. Cuando el caballo estuvo más cerca, Yu Xiaocao finalmente reconoció a la montura. Era el que más le gustaba usar al mayordomo Liu. Cabalgando sobre él iba una figura delgada y fibrosa, con el pelo blanco que parecía fundirse con los copos de nieve que caían. “¡Mayordomo Liu! ¿Ya regresaron? ¿Cómo está el príncipe Yang? ¿Salió bien la misión esta vez?” Yu Xiaocao avanzó unos pasos y le hizo una serie de preguntas al mayordomo Liu, que acababa de desmontar de su caballo. El mayordomo Liu exhaló un par de bocanadas de aire que empañaron la atmósfera. Al ver que Yu Xiaocao parecía muy preocupada por su amo, una sonrisa iluminó su rostro anciano. Era evidente que los sacrificios de su amo no habían sido en vano. Al menos, la señorita Yu se preocupaba por él de corazón. Liu Fusheng, con su voz algo chillona, respondió lentamente: “En respuesta a la señorita Yu, mi amo acaba de entrar en la capital y el ejército debería llegarle pronto. El amo necesita informar primero al emperador, pero temía que usted estuviera preocupada, así que envió a este viejo sirviente para avisarle. Primero fui a la residencia del general Fang para buscarla y allí descubrí que se encontraba en la plantación imperial, ¡así que espoleé mi caballo para venir hasta aquí!”. “Has trabajado mucho, Mayordomo Liu. ¡Vamos al edificio para que puedas tomar una taza de té y entrar en calor!” Yu Xiaocao pensó de repente que el cielo nevado se había vuelto adorable al oír que Zhu Junyang había regresado sano y salvo. El peso que había estado apretando en su corazón se había disipado y se sintió mucho más tranquila . El mayordomo Liu hizo una reverencia en señal de agradecimiento y se mantuvo un paso detrás de Yu Xiaocao mientras se dirigían al edificio. Para los demás, él, Liu Fusheng, era un castrado feroz e implacable. Aunque su amo siempre lo había tratado bien, nadie más lo trataba como a una persona normal como lo hacía la señorita Yu. De hecho, la señorita Yu siempre lo miraba con ojos claros y límpidos, sin rastro de disgusto ni adulación. Era como si, a sus ojos, él fuera igual que cualquier otra persona. Por eso, interactuar con la señorita Yu lo hacía sentir como un ser humano completo y verdadero. Algunos decían que su amo tenía mal gusto al enamorarse de una simple campesina. Él, en cambio, sentía todo lo contrario. Su amo tenía un gusto exquisito. Quizás las peculiaridades de la señorita Yu lograron calmar su corazón y tranquilizarlo. Así, su amo pudo controlar su demonio interior y encaminarse por un mejor camino. “Jefe de mayordomos Liu, ¿se encontraron con algún peligro esta vez?” preguntó Yu Xiaocao, notando que su tez lucía un poco apagada, como si acabara de recuperarse de una lesión. El mayordomo Liu bebió un sorbo de té caliente y sintió cómo su cuerpo se calentaba lentamente. Incluso su herida, recién curada, pareció aliviarse considerablemente tras ese sorbo. Suspiró levemente y dijo: “Esta misión salió bastante bien, considerando todo. Sin embargo, hubo algunas dificultades. ¡Este viejo sirviente necesita agradecerle a la señorita Yu! Si no le hubiera dado al amo su medicina, ¡este viejo sirviente podría haber perdido la vida en el norte!”. “¿Qué? ¿Me estás diciendo que esos bandidos de la montaña eran tan feroces que ni siquiera tú, Mayordomo Liu, pudiste vencerlos? Y... ¿qué hay del Príncipe Yang? ¿Está bien?” Yu Xiaocao sintió un vuelco en el corazón. Su corazón, que hasta entonces había estado tranquilo, volvió a subirle a la garganta. El mayordomo Liu reflexionó un instante y luego envió a todos los demás fuera del edificio, diciendo en voz baja: “Ante el exterior, solo dijimos que estábamos reprimiendo a unos bandidos. En realidad, se trató de una rebelión armada instigada por los remanentes de la dinastía anterior. El noreste ha sufrido numerosas calamidades en los últimos años. Primero, una sequía que solo se presenta una vez cada cien años; luego, una gran nevada; y, posteriormente, la plaga de langostas de hace dos años, que también afectó al noreste. Además, el norte está plagado de ataques de los kitán. No ha sido fácil para la gente común sobrevivir allí. Por lo tanto, los remanentes de la dinastía anterior aprovecharon esta oportunidad para incitar al pueblo a la rebelión...”