Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 453 online gratis en español

Por suerte, este año, al plantar árboles frutales en las colinas tras la Plantación Imperial, plantó la mayor cantidad de melocotoneros. Desconocía la procedencia de estos árboles del Príncipe Yang. Todos parecían tener unos diez años, y algunos incluso tenían troncos tan gruesos como el brazo de un adulto. Probablemente acababan de alcanzar la edad en que estaban a punto de dar fruto. Ignoraba qué método había empleado el príncipe, si poder o dinero, para conseguir que los dueños de estos árboles se los entregaran. Con una docena de melocotoneros en el huerto, en primavera, cuando las flores estuvieran en plena floración, sería un espectáculo digno de admirar. Ya podía imaginar el aire revoloteando entre las flores y el suelo cubierto por una alfombra de delicados pétalos. Sería una estampa fantástica y pintoresca que cautivaría a cualquiera. En el futuro, cuando plantaran más árboles frutales, podrían abrir el claro de los melocotoneros en primavera y permitir que la gente entrara a admirar sus flores. Planeaba construir unos pabellones elegantes y fascinantes dentro del bosque de melocotoneros. Los eruditos podrían alquilar estos pabellones para celebrar un pequeño banquete rodeados del bosque florido. De este modo, también podría obtener otro ingreso. Tras pensarlo bien, decidió que gestionar un huerto de árboles frutales merecía la pena. En primavera, podría recoger las flores para preparar infusiones. Los árboles en flor también atraerían a visitantes dispuestos a pagar por admirarlos. Una vez madurada la fruta, podría abrir un negocio de autoservicio de recolección. Los clientes podrían pasear libremente entre los árboles y comer la fruta que recogieran sin pagar mientras estuvieran en el huerto. Si querían llevarse fruta a casa, tendrían que pagar por peso. En su vida anterior, todos estos métodos se utilizaban en granjas de fresas, melocotones y uvas, hasta que se volvieron demasiado comunes. En aquella época, las jóvenes nobles rara vez salían de casa. Lugares tan apacibles como este debían resultarles muy interesantes y divertidos, ¿verdad? Por ello, Yu Xiaocao había consultado especialmente con jóvenes como Jiang Siniang y He Wanning para ver si les interesaría algo así. ¡Ambas afirmaron estar muy intrigadas por la idea! Sin embargo, sus planes tendrían que esperar hasta que el huerto frutal se expandiera. En ese momento, Yu Xiaocao estaba acurrucada junto a la pared calefactada, hablando con Hechun sobre el negocio de los cosméticos. Por ahora, decidió que, para los productos de limpieza, se limitarían a sus jabones artesanales. Además de miel, leche y aloe, podrían añadir otros ingredientes naturales. De esta forma, podrían clasificar sus jabones en cuatro categorías principales: hidratantes, refrescantes, blanqueadores y para prevenir el acné. Muchos ingredientes comunes de la vida cotidiana podrían incorporarse a estos jabones. Por ejemplo, podrían elaborar jabones con arroz glutinoso y bayas de goji, leche de vaca con sal fresca, onagra y leche de soja, mantequilla cremosa y hongo plateado, propóleo, menta, crisantemos... Incluso podrían usar frutas, verduras y otros alimentos, como pepinos, lufa, tomates, manzanas, huevos... Tras procesar todos estos ingredientes crudos, sus esencias podrían mezclarse fácilmente para crear el efecto deseado. Además, con el agua de piedra mística a mano, la eficacia de estos productos estaba garantizada. Dado que todos estos cosméticos estaban dirigidos a las jóvenes nobles y adineradas de la capital, su empaque debía ser exquisito y digno de tal distinción. Decidieron utilizar maderas preciosas de la más alta calidad para las cajas y planeaban contratar a maestros carpinteros para tallarlas y darles forma. Los productos se dividirían en tres categorías: alta, superior y común. Los productos de alta gama se envasarían en cajas de madera de nanmu, de un dorado intenso. Los jabones de calidad superior se envasarían en cajas de sándalo rojo, y los de menor calidad, en cajas de palo de rosa amarillo. En cuanto al precio, incluso los jabones de la categoría más común costaban al menos varias decenas de taeles cada uno. Evidentemente, ninguno de estos productos estaba al alcance de la gente común. Cuando Yu Xiaocao mencionó el precio que tenía en mente, Hechun quedó atónita ante las cifras. Jamás había imaginado que el jabón artesanal que elaboraba, cuyo costo de ingredientes y producción rondaba los cinco taeles de plata, pudiera venderse a un precio tan elevado. Los jabones comunes costaban al menos cincuenta taeles por pastilla, mientras que los de calidad superior rondaban los cien taeles. En cuanto a los jabones de lujo de gama alta, su precio era aún mayor que el de los jabones de calidad superior. Hechun ahora miraba a su joven ama con admiración. Su ama era, sin duda, una persona idónea para los negocios, pues poseía visión y audacia. Si ella hubiera fijado los precios, habría considerado que vender los jabones al doble de su costo de producción ya sería un gran logro. En cambio, su ama los había tasado entre diez y cien veces por encima del costo de los ingredientes y la producción. Si Yu Xiaocao hubiera podido leer sus pensamientos, habría regañado a la criada: “¿Qué te crees que eres? ¿Acaso piensas que se puede poner precio así como así? Si estos productos no son eficaces, ni hablemos de venderlos por cien o doscientos taeles; incluso si los vendiéramos a un tael la pastilla, ¡nadie los compraría! Los tres tipos de jabones tienen su razón de ser. Hay una diferencia evidente en su eficacia”. De hecho, solo planeaba elaborar unas veinte pastillas de jabón al mes de la mejor calidad. Estas veinte pastillas serían hechas personalmente por ella, utilizando agua de piedra mística en todo el proceso. Naturalmente, el efecto de estos jabones era excelente. En cuanto a los jabones de calidad superior, solo pensaba añadir una docena de gotas de agua de piedra mística a cada pastilla. Los jabones comunes llevaban incluso menos agua de piedra mística. Sin embargo, aunque solo contuvieran una pequeña cantidad, los efectos de estos jabones seguían siendo muy buenos. Además, Yu Xiaocao planeaba visitar pronto a la señorita Yuan en la residencia del primer ministro para ver si quería colaborar en la tienda de cosméticos. También invitó a la hija, nacida de una concubina, del funcionario del Ministerio de Ceremonias para preguntarle si estaría dispuesta a enseñarle a Hechun sus métodos de elaboración de cosméticos a cambio del diez por ciento de las ganancias. Había oído que esta joven no era muy querida en su casa y que su vida era difícil. ¡Una décima parte de las ganancias podría cambiar su vida considerablemente! En el futuro, cuando se casara, la dote que aportara también determinaría cómo la trataría la familia de su esposo. Yu Xiaocao estaba segura de que, si la chica no era tonta, no rechazaría la oferta. Yu Xiaocao estaba en plena conversación con Hechun sobre el funcionamiento de la tienda de cosméticos cuando Wutong entró de repente en la habitación. La criada le lanzó a Hechun una mirada llena de celos y su sonrisa pareció algo forzada mientras decía: “¡Señorita, Yingtao ha vuelto y la espera fuera para saludarla!”. Wutong era considerada una de las criadas que más tiempo había servido a la joven. En aquel entonces, después de que la joven terminara de elegir a sus cuatro criadas personales, Yingtao y Yangliu tuvieron un futuro prometedor. Ambas eran ahora gerentes de tiendas o fábricas. Además, habían demostrado su lealtad a la joven, por lo que no era raro que esta las recompensara. Sin embargo, Xichun y Hechun, que llegaron después, no tenían mejores cualificaciones que ella ni eran más talentosas en ningún sentido. ¿Por qué una de ellas estaba a cargo de las operaciones del invernadero en la Plantación Imperial y la otra a punto de convertirse en gerente de la tienda de cosméticos? ¿Qué clase de cualidades tenían para que la joven señorita las considerara tan importantes? Cuanto más pensaba, más resentimiento sentía Wutong por todo aquello. ¿Por qué la joven señorita nunca veía sus virtudes si siempre cumplía con sus deberes con esmero y no cometía ni un solo error? Pipa, quien también se había quedado al lado de Yu Xiaocao, estaba a cargo del vestuario y las joyas de la joven señorita y se mostraba mucho más serena ante la situación. Al principio, ella también pensó que las cosas eran injustas, sobre todo después de que Wutong expresara sus quejas. Sin embargo, había ido a la Plantación Imperial con la joven y había visto a Xichun, con los pantalones remangados, trabajando arduamente en los campos con los aparceros. La otra criada parecía increíblemente ocupada. Al verla, comprendió que, si estuviera en el lugar de Xichun, no sería capaz de hacer el trabajo tan bien como la otra chica. En cuanto a Hechun, a esa muchacha siempre le había gustado idear nuevas recetas y métodos para elaborar cosméticos. Además, tenía un talento innato para ello. Cuando la joven explicó el proceso de elaboración de jabones de leche y miel y de aloe vera, no se lo ocultó ni a Wutong ni a sí misma. Pipa no estaba segura de si la otra criada entendía algo, pero ella misma no lograba comprender ni las instrucciones más sencillas. En cambio, Hechun sí pudo elaborar ambos jabones. Si bien su primer lote no fue muy agraciado, los efectos de estos nuevos jabones eran evidentes. Pipa bajó la cabeza para mirarse las manos, que últimamente se veían mucho más suaves. Cada vez que Hechun terminaba de hacer una pastilla de jabón, la sacaba y se la ofrecía a la gente del patio para que la usaran primero. Wutong, indignada, no solo se negaba a usar el jabón, sino que además soltaba comentarios mordaces diciendo que no quería usar productos experimentales por miedo a que le dañaran la piel. Pipa, en cambio, aceptaba con gusto la pastilla de jabón de leche y miel. Después de usarla durante quince días, su rostro y sus manos ya no estaban tan secos como antes, y parecía que su tez también se había aclarado. ¡El tamaño del estómago determinaba la cantidad de comida que uno podía ingerir! Pipa creía que, incluso si la joven le confiara la administración de las tiendas de cosméticos, no sería capaz de hacerlo bien. Era mejor que siguiera siendo obediente a su lado y trabajando con dedicación para ella. ¿La trataría mal la joven por ello? Como hasta Pipa se había percatado de las pequeñas mezquindades de Wutong, estaba segura de que la joven también estaba al tanto de lo que hacía la otra criada. ¡Cuanto más alto se sube, más dura es la caída! Últimamente, la joven la había tratado mejor que antes y se había distanciado de Wutong. Pipa intentó recordárselo a Wutong una vez, movida por la bondad, pero la otra chica no se lo agradeció en absoluto y, en cambio, la atacó verbalmente. ¡Qué más da! Cada uno tiene su propio destino. ¡Mientras cumpliera bien con sus deberes, eso era lo único que importaba! “Todavía falta bastante para que termine el año, ¿por qué ha vuelto Yingtao ahora? ¡Que pase!” Yu Xiaocao hizo un gesto con la mano a Wutong y le dio la orden sin siquiera levantar la vista. Wutong se sintió bastante molesta por el trato recibido. Al darse la vuelta para irse, le lanzó una mirada furiosa a Hechun. Hechun se declaró inocente. ¿Qué estaba pasando ahora? ¿Cuándo había vuelto a ofender a esa pequeña bola de ira? Yingtao notó que Wutong tenía una expresión de disgusto al salir de la habitación, así que le preguntó con naturalidad: "¿Qué ocurre? ¿Quién te ha hecho enfadar?". “Ahora lo veo claro. ¡En este patio, cualquiera puede pisotearme cuando quiera! ¡Incluso Pipa tiene más prestigio que yo ante la señorita! Yingtao, ¿cómo es posible que la señorita tenga en tan alta estima a Hechun, si solo es dos o tres años menor que nosotras? ¡La señorita la está preparando para que administre la tienda de cosméticos! ¡Las ganancias de ese lugar serán incluso mayores que las de tu taller farmacéutico!” Wutong murmuró todo esto en voz baja, con un tono de descontento. Yingtao miró a la otra criada y suspiró para sus adentros. ¿Cómo era posible que Wutong aún no hubiera progresado? Nunca reflexionaba sobre sus propios pensamientos y acciones, y siempre se metía en más líos de los que podía manejar. Se tenía en alta estima, pero era poco capaz. A pesar de ello, siempre se consideraba superior a los demás. En realidad, como criada, todo dependía del amo. Si el amo te aprobaba, tenías estatus. Si no, ¿acaso no deberías buscar la manera de demostrarle tu fiabilidad y tus talentos? Yingtao sonrió levemente y dijo: “No juzgues a la señorita por su edad. ¡Tiene muy buen ojo para asignar a las personas a los puestos adecuados! Si la señorita ha decidido ascender a Hechun a la gerencia de esa tienda, ¡eso significa que Hechun debe tener ciertas habilidades que la hacen destacar! Wutong, debes esforzarte por aprender más mientras estés junto a la señorita. Solo cuando domines un área en particular podrás asumir la responsabilidad de proyectos más importantes. ¿No te parece lógico?”. En realidad, con esas palabras intentaba ayudar a Wutong. Sin embargo, Wutong solo oyó que Yingtao la menospreciaba y se burlaba de ella. Un atisbo de odio surgió en su corazón hacia la otra criada: “¿De qué te crees tan orgullosa? ¿Acaso no estás ayudando a la señorita a gestionar el taller farmacéutico? Sigues siendo una simple sirvienta a las órdenes del amo. ¿Qué te da tanta arrogancia?”. Yingtao, tras gestionar el taller durante los últimos dos años, había tratado con mucha gente de todo tipo y, naturalmente, había adquirido la habilidad de leer a los demás. Por la leve mueca de desdén en la comisura de los labios de Wutong, supo que la otra criada no entendía sus verdaderas intenciones. ¡Qué va!, los desagradecidos solo saben morder a quienes intentan ayudar. Si Wutong no cambiaba de actitud, le resultaría muy difícil ascender. Yingtao decidió ignorarla y levantó la gruesa cortina que cubría el umbral. Entró en la habitación. Gracias a la calefacción radiante, dentro hacía un calor primaveral. Pipa se quitó el sombrero y lo dejó en un estante. Yingtao le dio las gracias a la otra criada con una sonrisa. No era momento para cortesías. ¡Había venido a hablar de un asunto importante con la señorita! “Yingtao, acércate rápido a la pared calefactada. El tiempo ha cambiado de repente hoy y hace un frío que pela. Seguro que tienes frío, ¿verdad?” Yu Xiaocao le hizo un gesto a Yingtao con la mano para que se sentara. Hechun, muy atento, acercó un pequeño taburete bordado y lo colocó junto al sofá bajo de la joven.