Leer Camino del Extra (Novela) Capítulo 224 online gratis en español

"Qué…?" Los ojos de Gavin se abrieron de par en par por la sorpresa. Celestina y el chico de ojos rojos también se giraron hacia Edge. La mirada del primero se amplió, mientras que el segundo, aunque todavía sereno, parecía ahora un poco más interesado. 'No importa si está aquí por asuntos de la academia o de los grandes clanes... Necesito que se vaya, o morir será la menor de mis preocupaciones.' Si alguno de los rumores fuera cierto, entonces el Rey Ragnar Escarcha haría que Edge experimentara un verdadero infierno si algo le sucediera a su hija. Con una expresión oscura, Edge se giró hacia Celestina y habló un poco más alto, tratando de enmascarar el temblor en su voz. Disculpe las molestias, Su Alteza. Dado que el director ya no está aquí, soy el único disponible para asumir el cargo. Por ahora, actúo como director temporal. Si se siente cómodo, puede, por supuesto, hablar de sus asuntos conmigo, o puede regresar en otro momento cuando se resuelva este asunto interno. Celestina colocó una pierna sobre la otra, cruzando los brazos mientras levantaba ambas cejas, escudriñándolo. “¿Entonces dices que tú, asistente de un jefe de investigación, eres la persona más competente para ocupar el puesto de director? ¿Y si no nos conformamos con eso, deberíamos irnos? El rostro de Edge palideció visiblemente y sus ojos se abrieron con alarma. ¡N-no! No quise faltarle al respeto, Su Alteza. Es solo que estamos muy ocupados ahora mismo con la reciente partida de nuestro director y... “Y la partida de todos los Comandantes de Contención, sus asistentes y los Jefes de Investigación” interrumpió el chico de ojos rojos, esbozando una sonrisa misteriosa”. Lo que deja el puesto de director al asistente del jefe de investigación más competente, es decir, a ti. "...¿D-disculpa?" Antes de que Edge pudiera procesarlo, Celestina arrojó un archivo sobre el escritorio. Desde que llegamos, has estado extremadamente nervioso, asustado e incómodo. Claramente, alguien que asumió el mando recientemente no se habría enterado de nuestra visita con antelación. Supongo que quien solicitó ayuda debió ser pausado, descuidado, incluso aburrido. No proporcionó información adecuada, hasta el punto de que la academia la clasificó como una misión de nivel C. La única razón por la que llegó a ese nivel fue su sospechosamente vaga vaguedad y el hecho de que provenía de una de las únicas cinco instalaciones de contención del CASC, lo que contribuyó a mejorar su clasificación. Edge miró el archivo, mordiéndose el labio mientras examinaba su contenido. Celestina continuó. Si esto fuera realmente una emergencia, hay maneras mucho mejores de solicitar ayuda. Lo que significa que alguien de aquí presentó esta solicitud deliberadamente, sabiendo que se consideraría una misión apta para cadetes. Pero a juzgar por tu cara, es obvio que no tenías ni idea. Quien lo hizo intentaba provocarnos para que investigáramos. A la academia solo le importa que la misión se complete, así que si se necesitan recursos de los grandes clanes, no dudaré en usarlos. "...." Así que tienen una opción. O nos ayudan con la investigación de lo que sucede en estas instalaciones, o se preparan para las consecuencias, porque ni a los grandes clanes ni a la academia les alegrará saber que un lugar tan peligroso como este ha perdido a su mejor personal... y que la verdad fue enterrada, poniendo en riesgo la vida de todos en esta capital sagrada. Apretando más el archivo, arrugándolo, los hombros de Edge se desplomaron mientras miraba a Celestina con ojos cansados. "...Lamento mucho haber mentido y ocultado la verdad, Su Alteza... Es solo que... no tengo ni idea de qué hacer. Cuanto más pasa el tiempo, más siento que estoy a punto de morir, y no tengo ni idea de cómo evitarlo." Edge luego se giró hacia el chico de ojos rojos. Fue tal como dijiste. Todos los que estaban por encima de mí están muertos. Soy el único que queda. Ante sus palabras, los ojos del chico de ojos rojos se abrieron ligeramente, al igual que los de Celestina y Gavin. Ninguno de ellos esperaba que todos estuvieran muertos. ¿Todos murieron...? ¿Incluso Jerad? Lo vi hace apenas dos días... ¡Dios mío! ¿Qué le digo a su familia? El rostro de Gavin se volvió más pálido a cada segundo, sus ojos se desenfocaron mientras parecía hundirse más profundamente en sus pensamientos. El chico de ojos rojos se recompuso rápidamente, al igual que Celestina, antes de volver a hablar. Cuéntanos todo lo que pasó. Miente u oculta algo, y... Señaló a Edge con su dedo índice derecho, y una niebla de Escarcha comenzó a filtrarse desde su punta, arremolinándose siniestramente en el aire. En ese preciso instante, un dolor agudo atravesó el hombro izquierdo de Edge. Todo su cuerpo tembló, se le erizaron los pelos de los brazos. Sus dientes empezaron a castañetear sin control. --Seguramente serás el próximo en morir." Con los brazos temblorosos, Edge se apresuró a tirar de su camisa, dejando al descubierto su hombro izquierdo. Respiró con dificultad y abrió los ojos de par en par, horrorizado. Se había formado una fina capa de hielo, y de ella se extendían vetas de cristal que le llegaban hasta el antebrazo. "Miente, y la Escarcha se extenderá lentamente por todas partes. Créeme, no querrás saber qué pasa entonces. Pero di la verdad..." Entonces el chico chasqueó los dedos. Las vetas de cristales de hielo se rompieron, convirtiéndose en agua húmeda antes de evaporarse en niebla, dejando solo la delgada capa de hielo en el hombro de Edge. "Me aseguraré de que vivas lo suficiente para tomar más malas decisiones después de que resolvamos todos los problemas aquí". ¿Q-qué...? No, está mintiendo. ¡Debe serlo! ¿¡Qué clase de hechizo demente es este!? Y que el hielo se extienda con cada mentira que digo... ¡Eso significaría que su hielo tiene voluntad propia! Imposible. Tal cosa era imposible. ...¿Bien? Edge se giró lentamente hacia el niño, a punto de hablar, pero el niño se le adelantó. "Ah, cierto. Olvidé presentarme, ¿no?" Enderezó su postura y mostró esa misma sonrisa extraña de antes. "Mi nombre es Azriel Carmesí." "...¿Qué?" Por un momento, el cerebro de Edge se congeló. Gavin salió de sus pensamientos y se giró hacia Azriel, con la incredulidad escrita en todo su rostro. Entonces, la expresión de Edge se torció en una sonrisa ridícula. “Ah, sí... Ya lo veo. Se parece a Su Alteza. Ojos rojos. Cabello negro. Y... Alguien que, por alguna extraña e inexplicable razón, tenía más rumores a su alrededor que los cuatro Grandes Reyes juntos. "...Estoy muerto." Tal vez si le hubiera dicho la verdad a Celestina, podría haber obtenido misericordia y haberse salvado gracias a su bondad. Pero si tan solo la mitad de los rumores sobre el Príncipe Azriel Carmesí fueran ciertos... Él no sería tan misericordioso. * * * Azriel no giró la cara hacia Gavin, aunque podía sentir su mirada pegada a él. Azriel siguió sonriéndole a Edge, cuyo cuerpo temblaba levemente todo el tiempo. 'Está muerto de miedo...' ¿Pero de qué? ¿Decirle la verdad a un príncipe y a una princesa? ¿O la verdad misma? ¿O ambos? Honestamente, los habían enviado aquí para una investigación. Esta misión era una simple asignación de alto rango, pero con lo que ya sabían, simplemente regresar e informar que todo el personal de alto rango había muerto sería lo suficientemente sospechoso como para escalar el asunto mucho más allá del nivel C. ¿Pero iban a dar marcha atrás? Azriel miró a Celestina. Ella tenía una mirada aguda y determinada en sus ojos mientras miraba a Edge seriamente. Claramente, ella estaba demasiado involucrada en esto como para dejarlo pasar. "Me funciona mejor si ella está involucrada". “Lo mejor sería que hablara ahora, señor Edge. Porque no parece que Azriel vaya a decírselo otra vez, ni yo me siento inclinado a hacerlo. Y Celestina tenía razón. La paciencia de Azriel se estaba agotando, y este hombre indeciso y temeroso le estaba empezando a molestar. Azriel entrecerró los ojos con irritación. ¿Quizás otra amenaza le haría hablar? Afortunadamente, Edge pareció darse cuenta y rápidamente abrió la boca. Verás, todo ocurrió hace seis días. No conozco todos los detalles, pero al parecer, el director estaba tratando con una organización sospechosa del inframundo. Hicieron un trato con él: le vendieron una criatura del vacío que habían cazado y capturado, prometiendo que revolucionaría la investigación en diez años. Porque la cuestión es que... esa criatura del vacío es una que capturaron del Ojo Hueco. --!!-- Los ojos de Azriel se abrieron ante las palabras de Edge, al igual que los otros dos. El Ojo Hueco era, como la mazmorra del vacío, uno de los tres grandes misterios de la Tierra. Pero a diferencia de la mazmorra vacía, ningún humano había entrado jamás voluntariamente al Ojo Hueco. Nadie quería hacerlo. Residía entre la India y la Antártida; en el antiguo mundo de Azriel, cuando los océanos aún tenían nombres apropiados, habría estado en el Océano Austral. Desde arriba, parecía un disco negro perfecto en el agua: sin ondas, sin percepción de profundidad, solo una mancha hueca, como de tinta, en el mundo. Algunos marineros afirmaban que se movía ligeramente, aunque nadie lo había confirmado. A pesar de estar en el océano, no le entró agua. Las olas rompían en su borde, pero la superficie interior permanecía un vacío oscuro e inmóvil. Los barcos y los escombros que se acercaban demasiado simplemente desaparecían. ¿Su profundidad? Desconocida. No reflejaba la luz y nadie había podido medir su fondo. Los escaneos de sonar no arrojaron resultados, como si no existiera en el espacio tridimensional. Cualquiera lo suficientemente loco como para entrar... nunca regresó. Al menos, casi nadie. Solo diecinueve marineros registrados lograron regresar, sin experimentar nada más que tiempo perdido: extrañas lagunas en sus recuerdos. Mientras tanto, 298 personas seguían desaparecidas. A cierta distancia del Ojo Hueco, las brújulas giraban erráticamente. Algunos navegantes afirmaban haber visto masas de tierra que no deberían existir cerca de su borde. A veces, se oían voces susurrando desde dentro, imitando a la gente, algo que intentaba atraerlos hacia sí. Pero aquí estaba la parte aterradora. Habían habido numerosos informes de que criaturas del vacío habían venido desde la dirección del Ojo Hueco; algunos incluso afirmaban que habían surgido directamente de él. Nada de esto había sido confirmado. Sin embargo, muchos creían firmemente que criaturas del vacío podían surgir, y de hecho lo hicieron, de él, con grietas de vacío que potencialmente se fusionaban en su interior. Aunque, una vez más, nada había sido probado. Edge, sabiendo esto como todos los demás, continuó. El director gastó un montón de Velts en la criatura del vacío, comprándola en secreto y... colocándola en la Zona Negra. No sé qué aspecto tiene, qué es, ni nada, en realidad; solo el director lo supo. Y... todos los demás que están m-muertos. Edge tragó saliva con fuerza antes de continuar. Al quinto día, no habían pasado ni 24 horas cuando todo se fue al carajo. La criatura del vacío se liberó de alguna manera. Mató a todas las demás criaturas del vacío y a todos los humanos dentro de la Zona Negra. El director convocó una reunión con, bueno, como dirían, todo el personal competente de las instalaciones, incluyéndome a mí. Se cerró toda la planta. Enviamos un escuadrón de exterminio para encargarse de la criatura del vacío... solo para creer que, en cambio, todo el escuadrón había sido exterminado. Antes de que pudiera continuar, Celestina lo interrumpió. ¿Qué quieres decir con "creer"? ¿No estás seguro de que están muertos? Edge negó con la cabeza. Creo que sí. El problema es que… la tecnología no funciona en ese piso desde que la criatura del vacío se liberó. No hay forma de comunicarse ni de confirmar lo que pasó allí. Pero es obvio que se han ido. "Espera... ahora entiendo por qué todas las instalaciones se cerraban a horas intempestivas, y por qué todos eran enviados a casa mucho antes esta semana", dijo Gavin de repente, al darse cuenta. Edge asintió antes de volver a hablar, su respiración se calmó gradualmente. Hace cuatro días... el propio director se fue con algunos comandantes de contención. Ninguno regresó. Luego, hace tres días, los comandantes de contención restantes se fueron... ninguno regresó. Hace dos días, todos los que quedaban decidieron ser una especie de héroes... Edge apretó los dientes y se mordió el labio hasta que la sangre goteó por su barbilla. Nadie regresó. Y así, desde ayer, solo quedé yo, el cobarde que tenía demasiado miedo de morir. ¡Ojalá el director nunca hubiera comprado a ese maldito demonio... o nos hubiera dado información real en lugar de preferir la muerte a revelar nada! ¡Ojalá se hubieran preocupado más por sus vidas! ¡Maldita sea! ¿Qué tiene de malo ser un cobarde? ¿Por qué menosprecian intentar sobrevivir? Las lágrimas le corrían por la cara mientras gritaba de frustración. La mirada de Celestina se suavizó y Gavin bajó la mirada con dolor. Azriel, sin embargo, tenía una mirada fría en su rostro antes de burlarse y escupir: "Idiota". "¿Eh?" Todas las cabezas se volvieron hacia él. Puede que todos tuvieran el corazón de un héroe, pero desde luego no tenían cerebro. Solo para mantener en secreto que su querido director compró una criatura del vacío ilegalmente, decidieron encargarse del problema ustedes mismos, muriendo uno a uno como polillas en la llama. Bueno, no puedo culparlos. En el momento en que su director reveló que había adquirido una criatura del vacío ilegalmente, si alguno de ustedes hubiera pedido ayuda, habría tenido que decírselo al gobierno o a los grandes clanes... y no habría sido agradable. Pero al menos seguirían vivos. Quizás. Entonces... ¿por qué recibimos una solicitud de ayuda? Edge frunció los labios ensangrentados y meneó la cabeza lentamente. "...La verdad es que no tengo ni idea de quién lo presentó. Nadie lo sabe excepto nosotros, Su Alteza. Sinceramente, me siento aliviado, y aterrado, de que la criatura del vacío siga atrapada allí... o al menos se quede allí por ahora. Pero ha pasado tiempo desde la última vez que se alimentó... Me da miedo lo que pueda pasar." Azriel suspiró con cansancio antes de volverse hacia Celestina. Ella lo miró fijamente con una expresión indescifrable. Es tu decisión. Con lo que hemos aprendido, podemos regresar y dejar que la academia se encargue de la situación. Esta misión está prácticamente terminada... y también la vida de este hombre. La expresión de Celestina se volvió preocupada mientras miraba entre Edge y Azriel. Entonces, de repente, Gavin habló detrás de ella, con voz temblorosa. Todos éramos leales en las instalaciones... sin importar nuestros cargos, nos cuidábamos los unos a los otros. Incluso si el director hacía un trato turbio, era una buena persona. Que todos fueran masacrados como cerdos... no es justo. Por favor, Altezas, sé que mis palabras pueden no significar mucho para ustedes, pero incluso si deciden regresar, al menos busquen a alguien lo suficientemente competente para hacer justicia... Ambos se giraron y vieron a Gavin de repente en el suelo, postrándose. Ambos tenían expresiones de asombro. “Señor Gavin, por favor, levántese” dijo Celestina apresuradamente. Pero Gavin no se movió, mantuvo la cabeza pegada al suelo. Celestina se mordió el labio, mirándolo fijamente por unos instantes antes de mirar a Azriel con cierta determinación. Azriel mostró una sonrisa impotente antes de suspirar. Como dije, tú mandas. Y... créeme, yo tampoco pienso irme de aquí así. Celestina le devolvió una sonrisa avergonzada y se rascó la mejilla antes de articular en silencio: "Gracias." Luego, se volvió hacia Edge con una expresión seria. "¿Cuál era el rango del núcleo de maná del director?" Edge, luciendo sorprendido, respondió rápidamente. "Era un avanzado de grado 1, el más fuerte de la instalación. Había otro director que era un experto de grado 2, pero se jubiló hace unos meses. Siendo honestos, la mayoría de los que morimos oscilábamos entre Inactivos y Despiertos, y solo unos pocos eran de Nivel Intermedio. El Piso -1 tiene dos criaturas del vacío de rango demoníaco que están fuertemente contenidas, pero ahora que no hay personal para controlarlas, es solo cuestión de tiempo antes de que algo suceda. La Zona Negra también solo contiene criaturas del vacío de rango demoníaco, solo que mucho más letales... De hecho, planeaba evacuar todos los pisos subterráneos para esta noche. Toda esta instalación estaba condenada de todos modos. Supongo que simplemente tenía miedo de decirlo en voz alta, porque entonces realmente habría terminado. Celestina asintió. Al evacuar los pisos subterráneos y dejar atrás a las criaturas del vacío, podrías haber dejado que la criatura del vacío en la Zona Negra se liberara y las devorara... o dejar que todos lucharan a muerte. Inteligente. Pero una apuesta arriesgada. Y solo una solución temporal a un desastre inevitable. Al menos podemos asumir que la criatura del vacío es un demonio... o, en el peor de los casos, un abisal. Edge permaneció en silencio mientras Gavin se ponía de rodillas. Celestina se volvió hacia Azriel. Sir Henrik es un experto de Grado 2. Si le explicamos todo y formamos un escuadrón de exterminio adecuado con los guardias de aquí, podríamos encargarnos de lo que ocurre ahí abajo sin revelarlo al público. Si se corriera la voz, se desataría el pánico, algo que sin duda ocurrirá si informamos de todo a la academia antes de resolverlo. Azriel se encogió de hombros. Parece un plan sólido. Imprudente, pero sólido. ¡Vamos a por ello! Celestina no lo dudó. Tocó su anillo de almacenamiento, sacó su teléfono e hizo la llamada. Señor Henrik, por favor, venga a la oficina del director inmediatamente. Necesitamos su ayuda. Ella terminó la llamada sin esperar respuesta. Edge parecía avergonzado pero no dudó en preguntar: "...Si no me permiten ser grosero... ¿ambos se unirán al escuadrón de exterminio?" "Eso no hace falta decirlo", dijo Celestina. "P-Pero... no quiero menospreciarte, pero ni siquiera los Intermedios tuvieron oportunidad... No sé qué tan fuertes sean ustedes dos, pero... son jóvenes." Su voz se hacía más baja a medida que hablaba. Antes de que Celestina pudiera responder, Azriel habló en su lugar. "Entonces es bueno que los dos 'jóvenes' frente a ti sean de la realeza... que ya tienen experiencia matando criaturas del vacío".