Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 818 online gratis en español

A medida que el viaje al nodo de la muerte se acercaba a su fin, la monótona extensión gris blanquecina del exterior de la nave comenzó a revelar sutiles cambios. Delgadas líneas negras se materializaban lentamente contra el fondo, insinuando estructuras que emergían en la distancia. Estas siluetas se definieron, desplegándose gradualmente ante los ojos de los pasajeros del Desaparecidos y de la tripulación del Estrella Brillante. Duncan, habiendo presenciado tales espectáculos en sus viajes, encontró que la escena que se desarrollaba ante él esta vez tenía una sensación única de soledad y elongación. Se quedó en silencio al frente de los Desaparecidos, esperando pacientemente el final de su actual salto por el espacio, cuando oyó pasos acercándose por detrás. Sin necesidad de mirar atrás, reconoció la presencia de su compañero. “ Lucy”, dijo suavemente, saludándola sin darse la vuelta, “nos estamos acercando a nuestro destino”. “Lo sé” respondió Lucrecia mientras se unía a Duncan en la proa del barco, contemplando junto a él el paisaje que se transformaba gradualmente en la distancia. “Este es el último nodo, ¿verdad? Después, regresaremos al refugio de la Diosa de la Tormenta. Todo viaje debe llegar a su fin. Duncan exhaló un suave suspiro, con una mezcla de resignación y tristeza en su voz. “Lamento tener que emprender la siguiente parte de nuestro viaje solo”, confesó, sintiendo una oleada de emociones a pesar de saber que solo habitaba un “avatar”. La complejidad de sus sentimientos en presencia de Lucretia lo hizo preguntarse cuál de estas emociones le pertenecía realmente a él o a “Duncan Abnomar”. Lucrecia lo interrumpió, su voz tenía una mezcla de calidez y seriedad: “Has cumplido tu promesa al traerme al fin del mundo”. Se enfrentó a Duncan con la mirada firme y el porte sereno, pero pronto se vislumbró un toque de humor al reírse levemente. "¿Qué esperabas? ¿Que me desharía en lágrimas, aferrándome a ti para evitar que emprendieras lo que debía hacer? ¿O que estallaría en ira, dejándote con el corazón apesadumbrado al emprender este viaje crucial? ¿Creías que dejaría que mi decepción pusiera en peligro la esperanza del mundo en este momento crítico?" Duncan, ante la risa y la resiliencia de Lucrecia, se quedó sin palabras y solo logró responder con una sonrisa resignada y un encogimiento de hombros. Lucrecia respiró hondo, con una sonrisa serena al cruzar miradas con Duncan. “Ya no soy una niña, papá. No puedo impedirte que hagas tu siguiente movimiento, ni puedo ofrecerte una mejor solución al problema actual. Lo mejor que puedo hacer es sonreír en este momento... Eso me enseñaste”. Duncan respondió con honestidad: "No recuerdo haberte enseñado eso". “ Sonreír en cada despedida”, le recordó Lucrecia con dulzura, atesorando el recuerdo, “para que si nunca nos volvemos a encontrar, nuestro último recuerdo mutuo sea de felicidad, no de tristeza”. Duncan permaneció en silencio, prefiriendo no estropear el momento con preguntas sobre la despedida final de Lucretia y Tyrian al capitán del Desaparecidos (un siglo antes) cuando zarpó hacia el horizonte eterno. Después de una breve pausa, Lucrecia levantó la mano y su mirada se fijó firmemente en Duncan. Duncan, algo perplejo, la miró. "¿Qué?" “ Choca esos cinco”, propuso Lucrecia simplemente. " ¿Choca esos cinco?" repitió Duncan, su confusión evidente en su leve ceño fruncido. “ Prométeme que volverás. Luego, chocamos los cinco”, explicó Lucretia con voz firme y tranquila. Miró a Duncan, erguido en la proa contra el fondo de líneas negras que se movían lentamente en la distancia. Le pareció que la silueta de Duncan estaba a punto de fundirse con los patrones cambiantes de luz y sombra. Por un instante, se transportó a una tarde soleada en el muelle, con su padre de pie, silencioso y escultural, en la pasarela del Desaparecidos. Choca esos cinco. Prométeme a mí y a mi hermano que volverás sano y salvo. Esas fueron las palabras que pronunció en aquel entonces. Cuando era mucho más joven y aún no era conocida como la "Bruja del Mar", no podía recordar si había estado sonriendo en ese momento; probablemente no, ya que no era tan resistente y experimentada emocionalmente como ahora. En su memoria, Duncan finalmente se dio la vuelta y se alejó en silencio. Pero el cálido roce y el sonido de sus palmas al tocarse devolvieron a Lucrecia al presente. Vio a su padre sonriendo, envolviendo la mano con la suya en un gesto tranquilizador, que le recordaba las despedidas que ofrecía cada vez que se iba de casa durante la infancia de ella y su hermano. De repente, la silueta oscura en la distancia se expandió, llenando todo su campo de visión más allá de los Desaparecidos y la Estrella Brillante. El fondo grisáceo pareció derrumbarse en silencio, y una voz distorsionada resonó en la mente de todos: “...salta... detente”. Ante Lucrecia y Duncan se desplegaba un vasto desierto incoloro, un paisaje carente de matices, salvo los de negro, blanco y gris. No había costas ni mares, solo una extensión árida donde la hierba blanca y negra crecía indómita, ondeando al viento en un silencio inquietante, como las tranquilas olas de la muerte. El Desaparecido y la Estrella Brillante navegaron sobre estas hierbas ondulantes, atravesando silenciosamente este desierto desolado bajo el manto de la noche perpetua. … La noche parecía interminable, como si el sol nunca fuera a salir otra vez. Frem permanecía junto a la hoguera rugiente del Arca de los Portadores de la Llama, con la mirada perdida en el camino que habían recorrido, hacia los confines de la civilización. Sin embargo, solo veía una oscuridad infinita, con la Creación del Mundo emitiendo un resplandor frío y pálido sobre el mar, reflejándose como un espejo. Parecía como si, desde el pasado lejano hasta el futuro lejano, el mundo siempre hubiera estado sumido en este estado sombrío. Volvió su atención a la hoguera y continuó sus oraciones bajo su luz parpadeante. Los fríos vientos del norte le susurraban secretos al oído, mezclándose con los profundos y mecánicos gemidos del interior del arca. De vez en cuando, los lejanos sonidos del hielo al romperse o los continuos rugidos atronadores rompían el silencio: ruidos ominosos que emitía la proa rompehielos del arca al navegar por las aguas heladas. El Arca de los Portadores de la Llama se aventuró más al norte, después de haber pasado la serie de "ciudades-estado del norte", incluida Frost, y ahora entró en lo que una vez se consideró el "fin de la civilización": el océano gélido. En este reino gélido, la vasta extensión del mar fue reemplazada por interminables capas de hielo que se extendían en la oscuridad. La niebla se elevaba desde las profundidades de estos campos de hielo, elevándose hasta fundirse con el cielo. Iluminado por la enigmática luz de la Creación del Mundo, todo el paisaje se iluminó con un resplandor plateado uniforme y misterioso que, paradójicamente, parecía brillar con una especie de "luminosidad". Tras lo que pareció una eternidad inmerso en la oración, Frem abrió los ojos, frunciendo el ceño como si hubiera percibido una anomalía. Sombras, borrosas y fugaces, se separaron de la oscuridad circundante, avanzando hacia la gran hoguera que había al frente. Mientras la figura que representaba la continuidad histórica se fundía con las llamas, Frem asintió sutilmente y llamó a un asistente de los Portadores de la Llama, quien siempre estaba cerca. Le susurró instrucciones al asistente, quien partió para cumplirlas. Poco después, profundos sonidos mecánicos resonaron desde el interior del Arca de los Portadores de la Llama. Esta proeza de ingeniería comenzó a ajustar su trayectoria con precisión, recalibrando simultáneamente su mecanismo rompehielos para continuar su viaje hacia las profundidades de los campos de hielo. Entre el sonido del hielo al romperse, también se oyeron una serie de ruidos agudos y desconcertantes. Una sacerdotisa, vestida con túnica y velo negros, se acercó rápidamente a Frem junto a la hoguera. “Su Santidad, hemos sufrido una avería en uno de los ejes de transmisión del mecanismo rompehielos”, informó con urgencia. “ ¿Sigue funcionando?” preguntó Frem. “ La eficiencia del mecanismo ha disminuido en un treinta por ciento, pero sigue funcionando”, respondió la sacerdotisa con prontitud. “Sin embargo, el sumo sacerdote mecánico ha advertido que la falla del eje de transmisión inicial probablemente desencadene un efecto dominó. Existe el riesgo de que otros ejes fallen en los próximos cinco a siete días, lo que podría dejar inoperativo el mecanismo rompehielos”. Frem negó con la cabeza lentamente, con una respuesta mesurada. “Es aceptable por ahora. La mejora para romper el hielo siempre fue una medida temporal. Esta nave no fue diseñada originalmente para la navegación en hielo”, explicó con calma. “No se preocupen. Nos acercamos a nuestro destino”. La sacerdotisa miró hacia la gran hoguera, un faro en el gélido entorno. "¿Está la 'dirección' dada por el Señor justo enfrente?" “ Sí”, confirmó Frem con un suave asentimiento. “El Señor me reveló a través de la visión en las llamas que nos acercamos a un momento crucial en el continuo histórico de la dimensión real. Transportar estos documentos de archivo cruciales a este lugar es esencial para dejar rastros. Aunque la guía del Señor se ha vuelto cada vez más confusa, y la naturaleza exacta de estos rastros sigue siendo incierta para mí, su importancia es innegable”. La sacerdotisa no hizo más preguntas. En cambio, inclinó la cabeza en devota oración ante la gran hoguera. Si bien no albergaba ninguna expectativa de recibir comunicación divina” ya que tales mensajes habían sido durante mucho tiempo exclusivos del Papa”, la oración se había arraigado en la rutina diaria del clero, convirtiéndose en una fuente de consuelo incluso ante la ausencia de respuestas directas. El frío penetrante del mar helado, capaz de penetrar hasta los huesos, era implacable. A pesar de ello, el clero y la tripulación a bordo del arca se fueron adaptando gradualmente a las gélidas condiciones. Quienes inicialmente habían enfermado a causa del frío comenzaban a recuperarse, un pequeño pero positivo avance en su desafiante viaje. Tras concluir su oración, la sacerdotisa se levantó, y el viento frío fue un agudo recordatorio de su duro entorno. “Informaré al equipo de ingeniería para maximizar la vida útil del mecanismo rompehielos. Necesitamos mantener esos martillos hidráulicos activos hasta que lleguemos al punto focal. Si el mecanismo falla por completo, recurriremos a explosivos. Hemos preparado una reserva considerable para tal eventualidad”. Frem reconoció su plan con un leve asentimiento. La sacerdotisa hizo una reverencia respetuosa antes de partir. Sin embargo, se detuvo un momento para echar otra mirada a la gran hoguera, cuyas llamas proyectaban más sombras que calor. “Este fuego está tan frío”.