Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 675 online gratis en español

. En una escena que evocaba una novela fantástica, se producía una reunión histórica a bordo de una nave fantasma que acababa de resurgir del subespacio. La reunión era de naturaleza tan sobrenatural que cualquiera que la mencionara en las distintas ciudades-estado dudaría entre informar a un inquisidor religioso o a una institución psiquiátrica por miedo a parecer delirante. De hecho, este escenario surrealista realmente se estaba desarrollando. Los Desaparecidos habían llegado justo a la hora y al lugar previstos: las tranquilas aguas cercanas a la imponente Catedral de la Gran Tormenta, no lejos del bullicioso Puerto del Viento. Allí, el barco echó anclas, y pronto comenzaron a acercarse pequeñas embarcaciones de las cuatro Arcas, transportando a los estimados líderes y obispos de las Cuatro Iglesias. Shirley, una joven y curiosa espectadora, observaba disimuladamente desde detrás de la barandilla de popa. Sus ojos estaban fijos en el clero reunido abajo, que parecía visiblemente inquieto, y algunos intentaban ocultar su ansiedad tras una fachada de calma. Se inclinó y le dijo en voz baja a la figura sombría a su lado: "¿Puedes creer que realmente tuvieron el valor de aparecer aquí? ¡Mira a ese hombre calvo de allí, con la frente reluciente de sudor!" Saliendo de entre las sombras, Dog, su compañero, respondió con voz apagada: “Esto es aterrador. ¿Recuerdas cómo teníamos que escabullirnos entre los clérigos de alto rango de las ciudades-estado para evitar que nos detectaran...?”. “Los tiempos han cambiado, ¿verdad?”, comentó Shirley con un tono de orgullo. “Ahora parece que las tornas han cambiado. Aquí en este barco, deberían tener cuidado con nosotros. Oye, ¿qué te parece saltar y asustarlos? No tenemos oportunidades como esta muy a menudo…” Dog lo consideró y luego respondió: “Podría, pero entonces podrías enfrentarte a la ira del capitán. ¿De verdad debería hacerlo?” "Es broma, es broma", Shirley descartó rápidamente la idea con una risa. Mientras tanto, en cubierta, Luni, una muñeca mecánica de relojería meticulosamente elaborada, escoltaba eficientemente al clero que llegaba por la cubierta central hacia la puerta principal que conducía a los camarotes. Luni se detuvo un momento, mirando hacia la cubierta de popa, donde Shirley y Dog se escondían. Volviéndose para dirigirse a un clérigo de tormenta vestido con la ornamentada túnica de un obispo, Luni explicó con tono tranquilo y mesurado: “Esa es la señorita Shirley, una protegida del viejo amo. Por favor, no se preocupen”. “Pero, puedo sentir la presencia de un demonio de las sombras cerca…” comentó el obispo de la tormenta visiblemente inquieto, refiriéndose indirectamente a la entidad al lado de Shirley. “Ese es el Sr. Dog, el compañero protector de la Srta. Shirley, también discípulo del viejo maestro” aclaró Luni con serenidad. “No hay motivo de alarma. El obispo de la tormenta observó, su expresión era una mezcla de confusión y curiosidad. Sin inmutarse por su mirada perpleja, Luni aplaudió y comenzó a dirigirse al clero recién llegado: “Antes de continuar, me gustaría repasar algunos protocolos de seguridad importantes”. Mientras el grupo se reunía en el Desaparecidos, una mezcla de aprensión y curiosidad invadía el ambiente. La nave, envuelta en mitos y una palpable sensación de lo desconocido, estaba a punto de ofrecer a sus visitantes una orientación sin igual. “Las cuerdas de esta embarcación parecen moverse solas. Si te encuentras enredado, no te asustes; solo están jugando. Solicita cortésmente que las suelten y deberían obedecer”, comenzó la muñeca mecánica, dirigiéndose al grupo con un tono casi caprichoso. “También pueden notar que los cubos se mueven solos; es normal. Suelen transportar diversos objetos. Además, si encuentras la cabeza de una muñeca de pelo plateado separada del cuerpo, ten la amabilidad de llevarla al mástil principal. Allí encontrarás una paloma parlante. Entrégale la cabeza y se asegurará de que vuelva a su lugar”. Además, les insto a no adentrarse en zonas restringidas. Si se pierden, mejor no se muevan. Pueden rezar a sus deidades; sin embargo, recuerden que no les ayudarán a escapar de ninguna cabaña cerrada. Por favor, recuerden las "reglas" que les he explicado. Si se encuentran con criaturas que parezcan crías de las profundidades marinas, no se alarmen. Son simplemente peces que usamos en nuestras cocinas. Ignoren cualquier sombra desconocida en los espejos o acechando en rincones oscuros; es solo Lady Agatha disfrutando de un paseo. No se preocupen, ella no visita los salones de huéspedes. Recuerda siempre que este barco es un refugio seguro y el ambiente es agradable. Si alguna vez sientes que tu vida corre peligro, tranquilízate pensando: el barco es seguro y acogedor. Reflexiona sobre si tus acciones pudieron haber infringido las reglas en lugar de cuestionar tu entorno. En conclusión, espero que cada uno de ustedes tenga una experiencia gratificante durante su estancia a bordo del magnífico Desaparecidos. Se servirán comidas después de la reunión. Les aseguro que todos los alimentos proporcionados son aptos para el consumo humano. Con una cortés reverencia y una sonrisa, la muñeca mecánica concluyó su explicación e hizo un gesto a los invitados para que la siguieran. “Por favor, síganme al salón”. El clero, con expresiones que mezclaban nerviosismo, escepticismo y cautelosa vigilancia, observaba su entorno. El barco fantasma, rodeado de leyendas inquietantes y un aire de peligro, no encajaba fácilmente en su concepción convencional del mundo. Las instrucciones de seguridad del inusual muñeco mecánico no calmaron sus sensibilidades convencionales; al contrario, solo profundizaron la experiencia surrealista que vivían a bordo. Sin embargo, impulsados por su sentido del deber y su misión, superaron sus dudas y siguieron obedientemente al peculiar guía hacia los camarotes. Lejos del grupo, Vanna se encontraba bajo un mástil, con expresión preocupada mientras observaba a lo lejos cómo Luni gestionaba eficientemente la recepción. Murmuró en voz baja: “No estoy segura de si la señorita Lucretia acertó al asignar a Luni la recepción. Quizás hubiera sido mejor que el señor Morris y yo nos hubiéramos encargado de esta responsabilidad...”. Helena, la digna papa, estaba de pie junto a ella, con un semblante sereno y casi satisfecho mientras observaba el desarrollo de los acontecimientos. Con una sonrisa enigmática y la mirada fija en la cubierta distante, comentó: “Creo que esto es realmente muy apropiado. Esta experiencia les ayudará a comprender rápidamente por qué insistí en la importancia de no exagerar antes de embarcar y en la necesidad de aceptar todo en el Desaparecidos con normalidad”. Tras una pausa, su mirada se desvió hacia las enormes siluetas de las arcas en el horizonte lejano. Reflexionó: “Los obispos poseen un gran conocimiento y poderes divinos sobrenaturales, pero han estado confinados en el ambiente ordenado de las arcas durante demasiado tiempo. No se puede esperar que esta normalidad dure para siempre”. Vanna percibió una profundidad subyacente en las palabras de la Papa Helena, un significado oculto que despertó su curiosidad. Sin embargo, antes de que pudiera profundizar en sus pensamientos o plantear una pregunta, Helena inició otra conversación, centrando la atención en el presente. "¿Te estás acostumbrando a la vida a bordo?", preguntó Helena con un aire de genuino interés. Un poco sorprendida, Vanna respondió con prontitud, aunque con un deje de vacilación en la voz: “Eh... bastante bien, la verdad. La gente aquí es increíblemente servicial, y estoy adquiriendo una riqueza de conocimientos completamente nueva para mí. Además, estoy adquiriendo una valiosa experiencia en el manejo de casos de herejía y sacrilegio”. "Me alegra oír eso", respondió Helena, con una sonrisa que transmitía una mezcla de aprobación y ánimo. Luego cambió de tema rápidamente, indicando la urgencia de su próximo compromiso. "Continuemos esta conversación después de la reunión. No deberíamos hacer esperar al 'capitán'". Mientras Helena se dirigía a los camarotes, Vanna se detuvo un momento, interrumpiendo brevemente sus pensamientos. Entonces sintió una mirada intensa sobre ella. Curiosa, siguió la sensación y notó una figura imponente de pie en la cubierta, a una distancia considerable, pero inconfundiblemente prominente entre las demás. Esta figura era Frem, el papa orco y líder de los Portadores de la Llama. Era una presencia imponente, vestido con túnicas sencillas que contrastaban con su piel áspera, grisácea y blanca como una roca, y sus ojos profundos y contemplativos. Su asentimiento a lo lejos fue un silencioso reconocimiento, un gesto que resonó en Vanna. Por un instante fugaz, su mente vagó de vuelta a recuerdos de vastos desiertos y de un antiguo gigante que la había acompañado en un viaje trascendental. Volviendo a la realidad, se deshizo de su momentáneo aturdimiento. Tras una breve vacilación, decidió dirigirse a los camarotes, mientras la llamada del capitán resonaba en su corazón. La reunión tuvo lugar en el camarote más grande de la cubierta superior del Desaparecidos, reconvertido en sala de reuniones improvisada. Originalmente era el comedor del barco, pero los sirvientes enviados por Lucrecia lo reorganizaron con modestia para que pareciera un espacio de reunión más formal. El entorno era radicalmente diferente de los suntuosos santuarios y majestuosos templos de las cuatro Arcas. Sin embargo, para los allí reunidos, la simplicidad del entorno palidecía ante la naturaleza sobrenatural de la reunión. El Desaparecido, una misteriosa nave recuperada del subespacio y conocida como la "Quinta Arca", iniciada por las Cuatro Divinidades, albergaba un profundo significado. Cada rincón de la nave estaba impregnado de significado histórico y místico, convirtiendo el simple acto de abordarla en una experiencia única incluso para los obispos más venerados de la iglesia. Al despejarse la sala del personal no esencial, los sirvientes de muñecas mágicas enviados desde la Estrella Brillante para ayudar en el procedimiento cerraron las puertas de la sala. La disposición dentro de la sala era notablemente distinta: los clérigos comunes estaban sentados a lo largo del perímetro, mientras que los obispos estaban divididos en cuatro grupos distintos, cada uno representando a una de las divinidades. En el centro, se había dispuesto un círculo de sillas. Allí, Helena, Frem, Banster y Lune ocupaban cuatro de estos asientos. Justo frente a ellos se encontraban el verdadero capitán de la nave y su selecto grupo de "seguidores", preparando el escenario para una reunión que estaba destinada a ser cualquier cosa menos ordinaria. Duncan había diseñado meticulosamente la distribución del espacio de reunión a bordo del Desaparecidos, y podía sentir el peso de cada mirada fija en él mientras se preparaba para hablar. Las miradas dirigidas a él eran un complejo tapiz de intriga y cautela, que reflejaba las diversas aprensiones y curiosidades de los presentes. A pesar de la tensión palpable que parecía impregnar el ambiente, Duncan permaneció completamente imperturbable. Inició la conversación y se dirigió a la asamblea, centrando su atención primero en Helena, el Papa Tormenta. Ella fue una figura de considerable importancia en su viaje, siendo la primera líder religiosa legítima que conoció en este nuevo mundo y una de sus primeras conexiones con su sociedad civilizada. "Nos volvemos a encontrar", declaró, en un sutil reconocimiento de sus interacciones pasadas y la importancia de este encuentro. "Bienvenidos a mi barco. He cumplido mi promesa y sigo estando junto a la 'civilización'". Manteniendo el decoro y la gracia propios de su estatus, Helena respondió a su saludo. Sin embargo, su mirada se desvió, casi involuntariamente, hacia Vanna, quien estaba sentada cerca de Duncan. El porte de la papa se mantuvo sereno y tranquilo, pero había un inconfundible destello de algo más complejo en sus ojos. La decisión de Vanna de sentarse con los representantes de los Desaparecidos, una decisión que había tomado sin esfuerzo, no había pasado desapercibida para los seguidores de la tormenta. Recuperando rápidamente la compostura, Helena cambió el ambiente de la sala, que hasta entonces había sido algo rígido y formal. “Esta es una reunión a puerta cerrada, y supongo que todos los presentes son conscientes de su gravedad. Por lo tanto, dejemos de lado las formalidades innecesarias y abordemos directamente el asunto en cuestión. Necesitamos discutir los acontecimientos que han ocurrido en nuestro mundo y los que son inminentes”. Su mirada se dirigió entonces a Lune, sentado a su lado, y reconoció su importante contribución a la discusión. “Uno de los más sabios entre nosotros”, señaló, “ha aportado algo que podría arrojar luz sobre la 'Gran Aniquilación', especialmente para quienes aún lidian con la realidad de esta visión”. Lune respondió a la presentación de Helena con un gesto de la cabeza, señalando a un erudito que se encontraba cerca. Este se acercó, llevando cuidadosamente un objeto envuelto en una tela negra. Duncan, junto con todos los demás presentes, observaba con una mezcla de curiosidad y expectación. Con expresión solemne, Lune retiró la tela negra, revelando el objeto que había debajo. Para sorpresa inicial de Duncan, era una jaula de pájaros, dentro de la cual se encontraba un pájaro negro aparentemente común, tranquilo y sereno. El semblante de Lune se tornó más serio al levantar la jaula para que todos lo vieran. “Este es un Arao Negro”, comenzó con voz grave. “Sin embargo, también se le conoce por un nombre más ominoso entre los eruditos: “El Pájaro Loco”, título que obtuvo tras el famoso “Incidente del Hiper” de 1726, un suceso que sumió a esta pequeña criatura en la infamia”. Haciendo una pausa para dar más efecto, añadió: “En cuanto a la ‘Gran Aniquilación’, comencemos nuestra discusión con este pajarito…”