Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 336 online gratis en español

El enfrentamiento que se desarrolló en los sombríos confines del callejón fue intenso pero fugaz: apenas transcurrieron minutos desde que la pareja de misteriosos cultistas reveló su presencia hasta el final de su encarnizada lucha. Vanna estaba firmemente convencida de que la reyerta que estalló durante ese breve intervalo sin duda había resonado con la suficiente fuerza como para despertar a los guardias de la patrulla nocturna de Frost. A pesar de esto, Vanna no temía a los protectores nocturnos de Frost. Su estatus, así como sus habilidades, superaban con creces al de un guardián urbano promedio. En cualquier caso, no deseaba complicar aún más la situación. Justo cuando reflexionaba sobre la mejor manera de contactar con Duncan e informarle de la pelea, un repentino alboroto en la residencia del folclorista llamó su atención. La puerta principal se abrió de golpe, revelando a Duncan y Morris saliendo a la noche iluminada por la luna. Con paso rápido, Duncan se acercó a Vanna y Alice, que esperaban en el callejón, mientras Morris cerraba la puerta tras ellas. Mientras lo hacía, dibujaba símbolos peculiares y anticuados en el aire, como si invocara al dios de la sabiduría para una poderosa bendición. “El alboroto de afuera me llamó la atención” informó Duncan a Vanna y Alice mientras se acercaba, observando la escena en el callejón con una rápida mirada. Un atisbo de preocupación se reflejaba en su rostro. “¿Qué ha pasado aquí? “Sospechamos que había vigilancia sectaria en este lugar, y Alice lo confirmó. Se produjo una breve escaramuza”, respondió Vanna sin dudar. “Los herejes han sido eliminados, sin escapatorias. Sin embargo, el clamor de nuestro enfrentamiento podría haber alertado ya a las patrullas nocturnas, que deberían llegar en breve”. "¿Alice los detectó?" Duncan se giró hacia la muñeca que estaba a su lado con una mirada de sorpresa. Entonces notó cierta peculiaridad en el rostro de Vanna y rápidamente comprendió que la situación podría ser más compleja de lo que había anticipado. A pesar de esto, decidió no indagar más, respondiendo con un simple asentimiento. "No es momento de dar más detalles. Necesitamos movilizarnos". “He borrado prácticamente cualquier evidencia de nuestras acciones” intervino Morris, tras completar su tarea. “Garloni no recordará nada de las últimas veinticuatro horas cuando despierte. Incluso un neurólogo experto tendría dificultades para reconstruir los hechos. "Me alegra oír eso", respondió Duncan, con cierto alivio. Nunca se había preocupado demasiado por borrar sus huellas, pero menos interrupciones al comienzo de su misión sin duda serían beneficiosas. Levantó la mano y señaló hacia la oscuridad. El silencio de la noche se rompió de repente con el aleteo. Una paloma, previamente posada en un tejado cercano, alzó el vuelo rápidamente, desapareciendo pronto en la oscuridad de la noche. Una llama verde iluminó brevemente el callejón antes de que volviera la calma, perturbada solo por el débil eco del aleteo de la paloma. Unos minutos después, el sonido de pasos apresurados y el balanceo de linternas en la distancia señalaron la llegada de la esperada patrulla nocturna. … Ai, la paloma que partía, no había volado muy lejos y aterrizó cerca de una fábrica abandonada a sólo una cuadra de distancia, dentro de una choza de hojalata destartalada. La cabaña, ubicada cerca de la fábrica, tenía un agujero considerable en una de sus ventanas. Ai se coló por la abertura, y mientras su llama espiritual se encendía, las figuras de Duncan y sus compañeros se materializaron dentro de la cabaña. La mirada de Vanna recorrió el interior mugriento y polvoriento del refugio improvisado. Una cama de madera raída, junto con una mesa y sillas rudimentarias, se apiñaban en un rincón, mientras que el otro lado de la habitación estaba lleno de un montón de objetos. Un viento gélido gemía afuera, y la ventana rota silbaba inquietantemente en respuesta. “Inicialmente, esto se concibió como un refugio temporal para el equipo de mantenimiento de la sala de bombas. Normalmente permanece vacío fuera del período de mantenimiento. No sabemos cuándo será el próximo mantenimiento, pero por esta noche, este lugar servirá como refugio temporal”, dijo Vanna, dirigiendo su atención a la ventana. A través del cristal manchado de mugre, pudo distinguir la silueta de la vieja fábrica a lo lejos. Sus luces brillaban con fuerza y el zumbido de la maquinaria era audible incluso desde donde se encontraban. “La fábrica sigue en funcionamiento, y seguro que hay un sacerdote de guardia las 24 horas. Si ocurre algún conflicto sobrenatural en las cercanías, los niveles de alerta en la fábrica inevitablemente se intensificarán”. “No hay problema. Solo asegúrense de no encender ninguna lámpara. No detectarán nuestra presencia” respondió Duncan, aparentemente despreocupado. “Aguantaremos aquí hasta el amanecer y luego continuaremos. ¿Están todos de acuerdo? Su mirada recorrió a sus compañeros. Alice era una muñeca maldita, Vanna era una joven guerrera consumada, y Morris, aunque aparentemente frágil, era un individuo extraordinario dotado de poderes divinos. Duncan confiaba en su fuerza colectiva, pero le preocupaba que las gélidas noches invernales de la ciudad del norte no fueran propicias para el anciano Morris. “Tranquilo” respondió Morris, aparentemente consciente de la preocupación de Duncan. Una suave sonrisa adornó sus labios mientras trazaba la runa sagrada de Lahem, el dios de la sabiduría, en su pecho. “Hasta hace un par de años, solía aventurarme en ruinas antiguas y maldecir páramos en costas peligrosas. Los desafíos allí eran mucho más peligrosos que nuestra situación actual. Las actividades académicas nunca han sido fáciles, sobre todo cuando implican profundizar en la historia. Duncan reflexionó sobre esto y se encontró de acuerdo con el anciano caballero. En su mundo, los historiadores y folcloristas representaban las profesiones más duras. Incluso quienes se encontraban confinados en sus hogares debían poseer habilidades extraordinarias para enfrentarse a los temas de sus estudios, ya fueran manuscritos malditos o reliquias poseídas que se negaban a permanecer latentes en las salas de exposiciones. Respecto de un erudito tan completo como Morris, Duncan reflexionó que probablemente dominaba las habilidades de combate y supervivencia antes de aventurarse en el reino de la historia. “También podríamos contactar con los informantes del capitán Tyrian estacionados en la ciudad” sugirió Vanna. “Podrían conseguirnos alojamiento y proporcionarnos información útil. “Me pondré en contacto con ellos, pero no ahora mismo” Duncan hizo un gesto de desdén con la mano, con expresión seria. “De ahora en adelante, debemos ser cautelosos con cualquiera con quien entremos en contacto en Frost, y esto incluye a los supuestos “informantes” de Tyrian. Sorprendida, Vanna rápidamente entendió lo que quería decir: "Estás confirmando que 'Scott Brown'..." “Era una réplica de las profundidades marinas y se autodestruyó antes de que pudiéramos alcanzarlo. Llegamos demasiado tarde y solo logramos descubrir unas pocas pistas que dejó”, declaró Duncan, sacudiendo la cabeza con tristeza. “Sin embargo, anticipamos este escenario. Además, encontramos a una aprendiz que sufría de desorientación cognitiva y pérdida de memoria en esa casa. Era una persona común y corriente”. La expresión de Vanna se endureció ante esta revelación. “Esa era la alumna de Brown, Garloni. No recuerda en absoluto el naufragio de su tutora”, añadió Morris. “Según nuestra evaluación, esta situación podría no ser un incidente aislado en Frost”. “Tyrian empezó a recibir informes extraños y contradictorios hace más de dos semanas. Estos informes a veces mencionaban casos de 'regreso de muertos' en Frost. En otras ocasiones, desestimaban estos incidentes como simples rumores, afirmando que los supuestos fallecidos eran, de hecho, antiguos residentes de Frost. En ocasiones, recibíamos informes contradictorios de la misma fuente”, continuó Duncan. “Al principio, Tyrian creía que las autoridades de Frost manipulaban el flujo de información y que la Iglesia de la Muerte actuaba para minimizar los efectos de estos extraños incidentes en sus residentes. Pero ahora, parece que es más probable que se deba a una distorsión cognitiva”. “¿Insinúas que esta corrupción cognitiva y de memoria ha infectado a toda la Ciudad-Estado?” Vanna comprendió la gravedad de la situación. “Entonces, en esta Ciudad-Estado ahora mismo… “Es difícil calcular la proporción de réplicas y originales. Pero eso es secundario, ya que puedo distinguir rápidamente las réplicas al encontrarlas. La verdadera preocupación es la gente común que ya no es… común”, dijo Duncan, haciendo una breve pausa antes de negar con la cabeza. “En cualquier caso, los informantes de Tyrian en esta ciudad ya no son confiables. Algunos pueden haber sido reemplazados, a otros se les ha distorsionado la cognición, e incluso algunos podrían ser espías del culto de la aniquilación… Debemos ser cautelosos al tratar con ellos”. Vanna asintió con gravedad, pero en lo más profundo de sus ojos se encendió un destello de alegría. La misteriosa Ciudad-Estado del norte, asolada por un trasfondo de reemplazo y sospecha. Antiguos espías considerados poco fiables. Ciudadanos aparentemente inofensivos experimentan gradualmente distorsiones en la memoria y la cognición. Voces engañosas resuenan por toda la ciudad, mientras la corrupción se extiende como una plaga oculta. Esto le pareció prometedor, ya que todo caía dentro de su ámbito de especialización: purgar la herejía y limpiar la corrupción. Empezó a comprender por qué el Papa Elena la había enviado a los Desaparecidos. Aunque el paisaje nocturno de Pland ahora mostraba una apariencia tranquila, ella siempre tendría un papel que desempeñar mientras permaneciera con los Desaparecidos. Duncan miró a Vanna con una expresión curiosa. “¿Es mi imaginación o simplemente tu estado de ánimo mejoró significativamente?” “Ah, estaba pensando en continuar nuestra cruzada contra la herejía, y eso me alegra bastante. Duncan se quedó momentáneamente sin palabras, sin saber cómo evaluar el entusiasmo del joven inquisidor. Sin embargo, rápidamente centró su atención en otro asunto. Su mirada se posó en la muñeca que estaba soñando despierta cerca. “Ahora que Morris y yo hemos compartido nuestras actualizaciones, es hora de que nos cuentes tu versión de los hechos”.