Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 274 online gratis en español

Shirley, que acababa de terminar de regar el terreno árido frente a la tienda y sostenía una palangana vacía, se sobresaltó momentáneamente por la sombra que se cernía sobre ella y bloqueaba la luz del sol. “¡Caramba!” exclamó involuntariamente, pero se contuvo rápidamente. Tosió dos veces e intentó ordenar sus pensamientos nerviosamente tras reconocer al inquisidor. “Um, tú... tú... Vanna frunció ligeramente el ceño. Por alguna razón, sentía que esta chica menuda y frágil parecía demasiado ansiosa en su presencia. Era así cuando ella y Heidi habían visitado la tienda de antigüedades, y seguía siendo así ahora. De todos modos, Vanna no le dio mucha importancia, ya que estaba bastante acostumbrada a que los demás reaccionaran con nerviosismo cuando la conocían por diversas razones. “Recuerdo que eres Shirley” dijo Vanna con una sonrisa, intentando aliviar la tensión de la chica bajita. “No te pongas nerviosa; solo estoy aquí para curiosear. Shirley se enderezó rápidamente y asintió rígidamente: "¡Eh...! ¡Bien! Bienvenida..." Vanna negó con la cabeza, pasó junto a la tensa Shirley y asintió a Nina a modo de saludo antes de dirigirse directamente a la tienda de antigüedades. El nítido sonido de la campana rompió el silencio en el primer piso de la tienda al abrir la puerta. Vanna entró, con la mirada fija en la figura detrás del mostrador. Al instante siguiente, arqueó las cejas sorprendida al ver a la ocupante. Una mujer rubia estaba sentada tras el mostrador, y la persona tenía un aire imponente y misterioso bajo la luz del sol matutino. De hecho, era el tipo de elegancia que no encajaba en esta época. “Ah, bienvenida, siéntete libre de echar un vistazo.” La rubia esbozó una leve sonrisa y la saludó tras notar el ruido en la entrada. Vanna se detuvo, momentáneamente aturdida por la surrealista recepción. Por alguna razón, tuvo la sensación de que la otra persona no debería estar trabajando allí, sino ser una dama noble de la alta sociedad. Pero claro, la tienda estaba llena de todo tipo de artículos aparentemente antiguos y enigmáticos, así que tener a una dama con un aura misteriosa y elegante detrás del mostrador parecía perfecto en ese aspecto. Pero todos los artículos de esta tienda de antigüedades eran falsificaciones… “Disculpe…” Alice, algo desconcertada, miró al cliente, quien había entrado y se detuvo bruscamente con la mirada perdida. La situación parecía desviarse del “proceso estándar de recepción de invitados” que el capitán había mencionado, dejándola sin saber cómo proceder. “¿Le gustaría comprar algo?” Vanna volvió a la realidad tras esa llamada, y un entumecimiento y un mareo caóticos invadieron su mente, descoordinando sus pensamientos en el proceso. Recordaba vagamente haber visto o pensado algo momentos antes, pero la repentina confusión eclipsó por completo todo lo que había visto y comprendido en ese instante. Momentos después, las suaves olas del océano resonaron en su mente y, en medio de estas olas, olvidó por completo el caos anterior, el entumecimiento y el mareo. Se sintió como si acabara de entrar a la tienda y la joven detrás del mostrador le estuviera hablando. “Ah, ¿no está el señor Duncan?” Vanna miró con curiosidad el primer piso, incapaz de encontrar la figura del dueño de la tienda de antigüedades. “Lo conozco. “¿Señor Duncan? Subió a guardar algo y volverá pronto.” Alice ignoró la distracción de Vanna, pensando que todo estaría bien mientras la conversación continuara. “¿Quiere comprar algo? ¿Tiene una reserva para algún artículo? Puedo ayudarle a buscarlo, aunque puede que no lo encuentre…” ¡Qué declaración tan sincera! Vanna percibió algo peculiar; instintivamente, la hermosa joven que tenía delante parecía un poco fuera de lugar. Pero cada vez que intentaba concentrarse, olvidaba sus pensamientos al instante, haciendo que su habla fuera más lenta de lo habitual: “Solo... estoy echando un vistazo. Espero un momento. Disculpe... ¿Es nueva aquí? No la vi la última vez que vine”. "Ah, soy nueva aquí, me llamo Alice", dijo Alice con una sonrisa, disfrutando de presentarse. "El Sr. Duncan me pidió que ayudara a cuidar la tienda". Vagamente, Vanna pareció detectar algo inusual, oculto dentro de los movimientos contenidos pero algo rígidos de Alice, dentro de su sonrisa impecable pero demasiado perfecta, e incluso dentro de su discurso sin aliento. El inquisidor frunció el ceño pero realmente no notó nada fuera de lo común. Era solo un nuevo dependiente, nada anormal. De repente, unos pasos resonaron desde la escalera cercana, interrumpiendo la conversación de Vanna y Alice. Duncan había aparecido en las escaleras. Antes, había percibido la presencia de Vanna, pero esperó deliberadamente unos minutos más en el segundo piso para confirmar las intenciones de la inquisidora. Al darse cuenta de que ella no tenía ningún propósito específico, descendió. “Tenemos una invitada especial” le dijo Duncan a la marioneta detrás del mostrador. “Yo me encargo, ya que es una conocida. Alice, ve a preparar té. “¡Muy bien, señor Duncan!” Alice se levantó felizmente y, tras aceptar, caminó hacia la pequeña estufa al otro lado de las escaleras. Duncan se acercó a Vanna, sonriendo y saludando a la inquisidora que había visto varias veces antes: “Ha pasado mucho tiempo, señorita inquisidora”. “Solo llámame por mi nombre”, Vanna se frotó la frente, “Perdón por la visita repentina; de hecho, tengo algunas preguntas que quería aclarar”. “¿Preguntas?” Duncan levantó una ceja. “¿Qué preguntas?” Vanna se recompuso y pensó cómo empezar. Vagas pistas apuntaban a esta tienda sin nada destacable, y una intuición la condujo hasta allí. La experiencia y los instintos de la inquisidora parecían latir sutilmente. Sin embargo, investigaciones oficiales previas de la iglesia no hallaron anomalías. La única razón que justificaba su investigación esta vez parecía ser el "amuleto" de su amiga. “Hasta donde yo sé, Heidi tenía un amuleto de aquí” dijo Vanna lentamente. “Antes del desastre de la contaminación de la realidad, siempre lo usaba. “Ah, ya lo recuerdo” asintió Duncan con una expresión neutra y una mirada ligeramente iluminada. “Le di ese amuleto al señor Morris y recientemente le he dado otro. Mientras hablaba, se giró y tomó otro amuleto del estante que estaba detrás de él, presentándoselo a Vanna. "Es de este tipo." Vanna miró con curiosidad al dueño de la tienda de antigüedades, que trataba con indiferencia la “colección” de la tienda como si fueran productos producidos en masa: “¿Tiene muchos de estos amuletos?” “Tengo una caja entera de ellos, y hasta ahora, he regalado o vendido un total de veintiuno”, asintió Duncan con seriedad, “¿Estás interesado?” Mientras hablaba, inconscientemente miró al joven inquisidor. Vanna le pareció extraña hoy, algo aturdida y con el habla un poco lenta. Pero más allá de estas anomalías visibles, aún más extraña era su inestable aura en ese momento. Duncan no podía precisarlo, pero la sensación que la joven inquisidora le provocaba ahora... era como si hubiera otra persona escondida en sus pensamientos, otro par de ojos ocultos en su mirada. Estaba conversando con él, pero parecía como si algo más se escondiera en lo más profundo de su conciencia. Vanna pareció no notar el escrutinio de Duncan. Simplemente no estaba acostumbrada a su franqueza comercial, aunque supo desde el principio que no había nada auténtico en la tienda: "Eh... no, solo estoy aquí para investigar algunas cosas. Quiero preguntar sobre el origen específico de estos amuletos y si han presentado alguna característica especial, o si quienes los compraron han reportado alguna circunstancia inusual". "Te refieres a…" “Heidi cree que el amuleto que llevaba en aquel entonces tuvo un auténtico efecto protector, incluso ayudándola a mantener la consciencia durante el 'desastre' inicial”, explicó Vanna brevemente, sin entrar en demasiados detalles. “Creo que el amuleto que le diste al Sr. Morris podría haber estado influenciado por... poderes sobrenaturales, así que vine a investigar. Claro que no tienes por qué preocuparte; según la información actual, no se trata de una influencia negativa”. Ella puede decir esto, pero hubo una cosa más que no mencionó: mientras estaba allí para investigar, ¡no esperaba que Duncan tuviera una caja entera de amuletos similares y ya había vendido tantos! Duncan se sorprendió un poco al escuchar las palabras de Vanna. ¿De verdad tuvo algún efecto esa cosa? ¿El "regalo" que regaló con tanta naturalidad protegió la timidez del psiquiatra? ¿Por qué pasó esto? ¿Cuál fue la clave? ¿Fue el acto de “dar el regalo” en sí, o fue porque la “inspiración” del psiquiatra era demasiado poderosa?