Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 263 online gratis en español

En la extensa colección de literatura proporcionada por Morris, solo una pequeña parte estaba relacionada con el símbolo enigmático, y ese símbolo era simplemente un elemento modesto de esta pequeña sección, ya que el autor apenas dedicó ningún esfuerzo a explicar el símbolo o sus patrones de relieve asociados. Duncan y Morris se limitaron a examinar los detalles mostrados en las ilustraciones del manuscrito, concluyendo cautelosamente que la cruz destrozada rodeada por un borde hexagonal era probablemente un símbolo religioso o un emblema académico de la era del antiguo reino. Desde un punto de vista lógico, Morris dudaba que los ascetas que visitaron a los Desaparecidos hace un siglo pudieran ser descendientes del antiguo reino. Las probabilidades de que un grupo de ermitaños sobreviviera y preservara su linaje durante diez milenios durante la tumultuosa y peligrosa era de las profundidades marinas eran prácticamente nulas. Desde una perspectiva académica rigurosa, no podía afirmar tal cosa sin pruebas adicionales. Sin embargo, Duncan intuyó que debía de existir un poderoso vínculo entre aquellos ascetas y el antiguo reino de Creta. Poseían el misterioso emblema y le concedían gran importancia, lo que indicaba que conocían su significado. Por supuesto, a falta de pruebas, todas las conjeturas eran meras especulaciones. En este punto, a menos que los ascetas resurgieran antes de Duncan, sus orígenes permanecerían indeterminados. “¿Cuántos artefactos cretenses bien conservados se han descubierto y aún existen en el mundo?”, preguntó Duncan de repente tras cagar el enorme tomo. “Se han desenterrado muy pocos artefactos, tan pocos que se podrían contar con los dedos de una mano. En cuanto a la buena conservación… depende de tu definición de 'buena conservación'”, respondió Morris. “Para quienes investigan el reino antiguo, descubrir un gran pozo cuya conexión con Creta se confirma, encontrar ladrillos intactos de más de diez metros de largo, o incluso un par de puertas de piedra derribadas en el suelo, se consideraría buena conservación”. En este punto, el anciano erudito no pudo evitar lamentarse: “Normalmente, las reliquias dentro de la jurisdicción de una Ciudad-Estado no suelen conservarse. Intentamos documentarlas mediante texto e imágenes, capturando cada detalle, y luego reunimos los artefactos para examinarlos en instituciones de investigación. Finalmente… las reliquias mismas son aplanadas, enterradas e integradas en la ciudad”. Duncan reflexionó un momento, murmurando para sí mismo: “La tierra es tan valiosa como el oro”. Morris estuvo de acuerdo: “Estudiamos la historia, preservamos la historia y nos esforzamos por recordar el pasado a medida que se desvanece, pero no podemos permitir que el pasado invada nuestro espacio vital. Las nuevas ciudades-estado existen desde hace casi dos milenios. Durante el auge de la exploración, se descubrieron nuevas islas con frecuencia, lo que permitió descubrir parajes inexplorados y ruinas antiguas. Sin embargo, durante los últimos dos siglos, estos descubrimientos se han vuelto prácticamente inexistentes. Las "nuevas islas" iniciales con el tiempo se convirtieron en ciudades-estado, y la extensión de tierra disponible en el vasto océano es limitada. Las reliquias restantes se encuentran en islas desoladas con condiciones inhóspitas, ocultas por fuerzas extraordinarias o al borde de peligrosas anomalías. Por ello, incluso la Iglesia de los Cuatro Dioses solo puede investigarlas brevemente antes de marcarlas como selladas en sus mapas. Duncan permaneció en silencio durante un largo período, con sus pensamientos aún puestos en el símbolo y la literatura subyacente: "¿Mencionaste antes que tus amigos académicos podrían descubrir más información relacionada con este símbolo?" “Tengo un amigo en Lansa experto en la historia del antiguo reino, y fue compañero mío cuando estudiaba en la Academia de la Verdad”, confirmó Morris, señalando el gran libro sobre la mesa. “Me lo regaló hace muchos años, y recuerdo que mencionó literatura relevante en aquel entonces. Le envié una carta, pero no sé cuándo recibiré respuesta”. Duncan suspiró: “Esperaremos pacientemente y dejaremos que las cosas se desarrollen naturalmente”. Posteriormente, él y Morris discutieron varios aspectos del antiguo reino de Creta: los descubrimientos dispersos, las leyendas enigmáticas y peculiares y los antiguos pergaminos parcialmente verdaderos y parcialmente inventados que desdibujaban las líneas entre la realidad y el mito. Después de una conversación interesante, llegó el momento de que Morris se despidiera y partiera. "Le prometí a mi esposa que estaría en casa para almorzar", dijo el anciano erudito con una sonrisa. "Si regreso demasiado tarde, me enfrentaré a las reprimendas de mi esposa y mi hija". Duncan se rió: “Parece que encuentras alegría en ello”. Morris se rió entre dientes, asintió, se puso el sombrero y llevó el gran libro bajo el brazo, yéndose con Duncan. Nina estaba contando algunos billetes detrás del mostrador, mientras Alice observaba con curiosidad y Shirley no estaba por ningún lado, probablemente estaba jugando. Mientras Duncan bajaba las escaleras, Nina le explicaba pacientemente a la desconcertada Alice sobre el dinero: “Mira, este con la esquina dorada es un Sora, y aquí está la denominación… Estas monedas son 'Pesos', y el número del frente es la denominación… ¡No la muerdas, está sucia!” "¿El negocio parece estar prosperando hoy?" Duncan miró el dinero en la mano de Nina y arqueó una ceja. "Normalmente no hay tanta actividad". “Sí, no sé por qué, pero el negocio ha ido viento en popa hoy” Nina le mostró alegremente los billetes a Duncan. “¿Parece que tiene algo que ver con Alice? Duncan se quedó desconcertado: “¿Con Alice?” “Una amable señora mayor que se fue antes lo mencionó”, explicó Nina con una sonrisa. “Dijo que tener una empleada como Alice en la tienda hace que los artículos en los estantes parezcan más auténticos…” Duncan: “…?” Miró en silencio a Alicia, quien le devolvió una mirada perpleja. Sin embargo, la señorita Doll no se daba cuenta de la situación: todavía estaba tratando de memorizar la apariencia de los billetes y aprendiendo a contar dinero. “No esperaba que Alice cumpliera esta función” reflexionó Duncan un rato antes de volverse bruscamente hacia Morris. “¿Te gustaría llevarte algo cuando te vayas? “¿Ah?” Morris se sorprendió un poco. “No lo tenía previsto cuando me fui de casa... “Sin costo, considérelo una muestra de agradecimiento por su esfuerzo en la búsqueda de la literatura” dijo Duncan con una sonrisa y se acercó al mostrador, eligiendo un colgante de cristal del estante, idéntico al que le había regalado a Morris, ya que tenía una caja llena. “Recuerdo que mencionó que el colgante de su hija estaba dañado. Este es para usted. Morris observó el colgante en la mano de Duncan, observando el magnífico cristal, símbolo de la industria moderna, mecerse suavemente en el aire, proyectando su superficie un caleidoscopio de colores. Sus pensamientos se dirigieron a las extraordinarias experiencias que Heidi le había relatado a su regreso: los aleccionadores acontecimientos durante la desintegración de la Ciudad-Estado, presenciar la divergencia de dos caminos históricos y la desaparición de uno, y la protección que le brindaba el amuleto. Sólo ahora comprendió que el capitán Duncan le había ofrecido su buena voluntad tan temprano sin que él se diera cuenta. “Espero que este amuleto siga llevándole buena suerte a la señorita Heidi” dijo Duncan con una sonrisa. “Tómalo, te lo has ganado. Morris aceptó solemnemente el colgante de cristal y expresó su agradecimiento. Pero Duncan pareció tener otra idea y reflexionó: “Si traes este colgante, sin duda tu hija te regañará, y esta vez tu esposa se unirá a la pelea. Espera un momento; déjame encontrarte un artículo auténtico para que te lo lleves a casa y tranquilices a tu esposa e hijo”. Al oír esto, Morris protestó inmediatamente: “No es necesario, no es necesario, no tienes que hacer tantos esfuerzos por mí…” Sin embargo, Duncan ya se había dado la vuelta y había empezado a rebuscar entre los artículos que había junto al mostrador, murmurando sin levantar la vista: “No hay más objeciones, nos entendemos... Ah, lo encontré”. Mientras hablaba, recuperó el “objeto auténtico” que había descubierto y lo colocó sobre el mostrador con un sonoro “golpe”. El repentino ruido sobresaltó a Alicia, quien instintivamente levantó las manos para cubrirse la cabeza. “¿Qué es esto…?” el anciano estaba algo perplejo ante el objeto colocado sobre el mostrador. “Una antigüedad” dijo Duncan con seriedad, mirando al anciano caballero. “No hay muchos artículos auténticos en mi tienda, pero este es indudablemente auténtico. “¿Parece una bala de cañón?” “Exactamente, de los Desaparecidos, en excelente estado. Si encuentras un cañón de avancarga de calibre compatible, incluso podrías dispararlo”, Duncan palmeó con entusiasmo la gran bola de hierro sobre el mostrador. “Y lo que es más importante, el proyectil conserva el sello de acero completo de la fundición de la bala de cañón y la marca personal del fundidor. De hecho, es más raro que la daga que te regalé la última vez. Considéralo un regalo”. Morris miró alternativamente la bala de cañón y a Duncan, con una expresión cada vez más desconcertada. Por un momento, dudó si traer a casa una bala de cañón o un colgante de cristal sería más probable que inquietara a su esposa e hija. Sin embargo, ante la radiante sonrisa del Sr. Duncan, finalmente cedió y aceptó con amabilidad este... "regalo". “Estoy profundamente… agradecido por su generosidad.”