Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 157 online gratis en español

Duncan estaba diciendo la verdad: después de despedirse de Shirley, fue a la tienda cerca del cruce para comprarle una bicicleta a Nina. Al mismo tiempo, también logró completar una tarea que venía posponiendo desde hacía tiempo por diversos motivos: abrir una cuenta bancaria. Dentro del banco de la ciudad de Pland, Duncan esperaba a que el empleado de recepción le preparara el último formulario. La espera era aburrida, por supuesto, así que se complació observando el entorno. Quizás se debía a que era día laborable y no muchos ciudadanos de la ciudad alta ni baja necesitaban atender asuntos del banco. El pequeño vestíbulo, que no era grande en sí mismo, parecía bastante desierto, con tres de las cinco ventanillas de servicio abiertas. El personal, con uniformes negros, charlaba afanosamente tras esas ventanas vacías, y la brillante luz eléctrica que se proyectaba sobre el mostrador de cristal creaba un halo relajante y acogedor. Siguiendo la luz, Duncan levantó la mirada y vio largas tuberías de fundición que sobresalían de los mostradores. Subían directamente al techo como pequeñas columnas y se extendían hacia los pasillos tras la fachada. Desconocía su uso, pero el rítmico clic bajo el suelo indicaba que probablemente un dispositivo mecánico dirigía toda la operación subterránea. Tras confirmar que todo esté correcto, firme con su nombre y sello al final. El cargo por tramitación es de seis soles y cinco pesos. El empleado confirmó el último punto y le devolvió el formulario a Duncan, señalando la última línea. Duncan tomó el papel y leyó rápidamente el contenido. No es experto en el mundo bancario, así que la confusa charla del abogado no tardó en confundirlo. Tras una lectura breve y dolorosa, firmó y devolvió el formulario con la tarifa adjunta. La empleada tomó el formulario y lo miró con indiferencia. Luego, lo introdujo en una gran perforadora junto a ella y lo metió en un cilindro metálico que había preparado antes de arrojarlo a las tuberías. El sonido del metal chocando, el cierre de las conexiones de las tuberías, el siseo de la presurización del vapor y el sonido de objetos deslizándose rápidamente por los tubos llegaron rápidamente a oídos de Duncan. Una de las tuberías dobladas incluso se sacudió ligeramente en una esquina al deslizarse hacia un lugar lejano. "Espere un momento", dijo el dependiente tras el mostrador con indiferencia. "Si la tubería de vapor no se estropea hoy y la máquina del otro lado está en buen estado, recibirá el recibo en media hora. Pero si se enciende la luz intermitente junto a la tubería, tendrá que volver mañana". El hombre, para sus adentros, pensó que el proceso era increíble. Puede que no fuera muy eficiente a sus ojos, pero para este mundo, esto ya podía considerarse tecnología avanzada debido a las limitaciones con las que trabajaban en las profundidades marinas. Además, ¿qué tenía de malo esperar? Podía escuchar a escondidas las conversaciones de los empleados, que charlaban sobre diversos temas que no se discutían en la calle. “Escuché que la Academia de la Verdad está en contacto con la oficina central. Se dice que van a instalar una nueva máquina para multiplicar por diez la eficiencia de procesamiento de la oficina central…”, dice una empleada más joven. “Eso se llama una máquina clasificadora grande; el banco de la Ciudad-Estado de Moco la usa desde hace mucho tiempo. Hay algunas más pequeñas al costado de la oficina de impuestos y del Instituto de Matemáticas, pero he oído que hay una aún más grande en la catedral principal de tormentas. Supuestamente es muy buena clasificando los documentos dentro del archivo”, menciona la empleada mayor sentada frente a Duncan a sus compañeros después de que se sacara el tema. “Si me preguntan, la máquina clasificadora de la oficina central debería haberse cambiado hace mucho. Siempre se estropea y va lenta”. "Bueno, eso no nos corresponde a nosotros", añadió otro empleado de una ventanilla de servicio vacía. "Esa cosa es cara y voluminosa. Con solo contar los núcleos de vapor que se usan para sostener las cajas de perforación, se llenaría todo el salón..." ¿Pero no dijeron que la Academia de la Verdad está desarrollando una nueva generación de máquinas clasificadoras? Dicen que son la mitad de grandes y que su rendimiento es comparable al de las grandes. Ah, y también se rumorea que funcionan con electricidad en lugar de vapor... ¿Electricidad? ¿No usan un núcleo de vapor? ¿Qué se supone que hagan si la máquina es corrompida por espíritus malignos? Esa cosa procesa muchísima información a la vez. Sin la bendición divina del vapor, atraerá cosas oscuras a sus engranajes y cojinetes, ¿verdad? “¿Cómo voy a saberlo? Quizás pretendan poner un sacerdote junto a él y purificar constantemente los engranajes todos los días”. Si es así, no parece muy útil. Además de hacerlo más pequeño, también ocupa el trabajo de un clérigo... Ja, ¿qué sabes? ¿Cuánto espacio puede ocupar un solo sacerdote comparado con un solo núcleo de vapor? ¿Tienes idea de lo cara que es la señalización de viviendas en el centro de la ciudad? Parece que, independientemente del mundo en el que uno viva, la naturaleza chismosa de los oficinistas nunca deja de sorprender. Desde la maquinaria vieja del banco hasta el precio de la vivienda en la ciudad, estos empleados bancarios eran tan dispersos que Duncan perdió la noción del tiempo por lo fascinado que estaba con su conversación. Pero la charla intrascendente no duró mucho. Con el estruendo de una tubería cercana, el debate sobre qué era más caro, la vivienda o el cura, finalmente se interrumpió. El dependiente frente a Duncan abrió la tubería y sacó un pequeño cilindro. Este pequeño tubo metálico, obviamente, no era del mismo modelo que el que le habían enviado antes. En cambio, parecía más grueso, y el sello tenía un cierre complicado. Le costó un poco manipular una herramienta especial, pero finalmente logró abrir la tapa y sacar el contenido. Era una placa metálica rectangular del tamaño de la mitad de la palma de la mano, con letras y símbolos estampados como una tarjeta bancaria normal. Sin embargo, una cara de la tarjeta tenía agujeros, como las antiguas tarjetas perforadas que usaban las computadoras de la Tierra. “Esta es su tarjeta de identificación”, la cajera le entregó la placa metálica a Duncan. “Puede usarla en cualquier banco de Pland y en las sucursales de la Cámara de Comercio. Sin embargo, si la usa fuera de Pland, la transacción tardará entre tres y siete días en procesarse”. “Gracias.” Duncan tomó la placa de metal y examinó la creación que parecía representar el nivel tecnológico actual de la ciudad. No hay imagen ni nada parecido, solo unos agujeros con su nombre principalmente en el centro. Una forma simplista de identificación, pero efectiva. Como mínimo, representaba un tipo de avance diferente al de la Tierra. “¿Hay algo más que podamos hacer por usted?”, preguntó alguien detrás del mostrador. “Ah... no, nada más. Gracias.” Duncan despertó de su pequeño estupor y se levantó de su asiento. Pero antes de irse, pareció recordar algo y le preguntó al dependiente:” Por cierto... ¿es posible que las máquinas sean poseídas por espíritus malignos? “Claro que sí. ¿Qué tiene de raro?” respondió la dependienta de inmediato, como si no necesitara pensar en la pregunta. “¿No es de sentido común que todo en este mundo puede contaminarse, excepto el subespacio? Duncan se sobresaltó por la rápida respuesta, pero al mismo tiempo, despertó algo en su corazón. Una nueva idea... Después de un momento, asintió levemente: "De hecho, todo en este mundo puede contaminarse, excepto el subespacio". Luego abandonó el banco. Según el plan, todavía tiene que hacer una gran compra hoy: además de comprarle una bicicleta a Nina, también tiene en su lista de compras muchas cosas que podrían asustar a Nina y hacerla un lío. Los ingresos por la daga vendida al Sr. Morris, más la bonificación por denunciar a los sectarios, sumaron una cantidad suficiente para mantener a una familia de tres en la ciudad baja durante dos o tres años. Como la mayor parte del dinero aún no se había utilizado, Duncan consideró que era hora de ponerlos a trabajar. Así, durante el siguiente medio día, Duncan recorrió prácticamente todos los mercados y tiendas cercanos a la encrucijada… Alrededor de las cuatro de la tarde, a la sombra de un callejón cerca del cruce, Duncan dejó caer el equipaje con un ruido sordo antes de exhalar un largo suspiro. Está muy satisfecho con la montaña de cosas que compró. Harina, verduras, semillas, especias, carnes frescas, ingredientes encurtidos, diversos hongos secos, bebidas y queso. Queso comestible, normal, más joven que él. Además, había incluso un montón de ollas y sartenes y un montón de cosas que Duncan pensó que podrían ser útiles. Después de transportar estas cosas a la nave, el entorno de vida de los Desaparecidos seguramente sufriría un cambio drástico para mejor. Como mínimo, la cocina podría producir alimentos comestibles. Duncan asintió alegremente y gritó: "¡Ay!" El sonido de un aleteo provino rápidamente de un edificio cercano, seguido por Ai aterrizando firmemente sobre su hombro. En el segundo siguiente, esta paloma miró las cosas en el suelo y exclamó: "¿Estás jugando conmigo?" Antes de que sus palabras dejaran de resonar en el aire, el pájaro inclinó la cabeza y cayó muerto al suelo. Aunque Duncan no había dicho qué pretendía hacer, la ingeniosa criatura lo tenía clarísimo. Duncan simplemente sonrió y agarró la paloma en caída libre: "No pasa nada. Si una vez no es suficiente, puedes hacer varios viajes de ida y vuelta..."