Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 346 online gratis en español

Interludio: La Frontera El campo de operaciones de la Orden se expandió significativamente en la última década, y Novorosk se encontró en los confines mismos de la influencia de la Orden. Hawa, Aiva y Neira tenían mundos periféricos, e incluso si Aeon no quería reclamar completamente los mundos periféricos, había fuerzas dentro de la Orden que buscaban y exigían que la fuerza de la Orden se desplegara para ayudar a estos mundos periféricos. De alguna manera, lo que eran solo un puñado de mundos se expandió hasta convertirse en casi un centenar de mundos. Los titulares de dominios se dividían en dos grandes grupos de pensamiento: la facción conservadora, partidaria de “conservar las fuerzas”, y la más expansionista, dispuesta a “ayudar donde se pueda”. Ambas tenían razones legítimas. En particular, la facción “conservadora” había notado el debilitamiento de las líneas de suministro de la Orden. Los mundos periféricos de Aivan sumaban casi 35, e incluso si los reyes demonio podían ser eliminados con relativa facilidad por los tres semidioses, alguien aún tenía que realizar la tarea realmente minuciosa de acabar con el resto de los demonios. Tampoco ayudó que hubiera muchas grietas demoníacas activas que vertían nuevos demonios en estos mundos periféricos. El gran Patriarca Lumoof la describió como una limpieza "rutinaria", y como su nombre indica, las tareas "rutinarias" recayeron sobre el aparato cada vez más sobrecargado de la Orden. * * * Novorosk, [Líder de Guerra de Nivel 110], miró a su escuadrón de veinte hombres en la bahía de despliegue del enorme portaaviones volador Gantreethor, el Gantreethor Uno. La Orden descubrió rápidamente que tener Titanes como Gantreethor en los mundos periféricos era extremadamente útil. Las limitaciones de los Nodos y Clones de Aeon obligaban a la Orden a buscar otras formas de proyectar influencia y de garantizar que sus agentes contaran con un lugar seguro y estable desde donde operar. Un lugar donde los agentes de la Orden, exhaustos por su trabajo y misiones, pudieran descansar y recuperarse. Ya existían fuerzas dentro del grupo que solicitaban a Aeon la invocación de más variantes de Gantreethor y Hytreerion como bases remotas en estos mundos periféricos. Novorosk echó un vistazo a la baraja que tenía en la mano. En ella constaban las notas de la misión y los objetivos. La nave Beetle Carrier se sacudió momentáneamente. Turbulencia. El clima en el Mundo Periférico Aivan de Palava II era desagradable. Las tormentas eran frecuentes allí. Había siete elfos landasianos, ninguno de su ciudad natal, pero lo conocían lo suficiente como para comprender y respetar instintivamente la posición de Novorosk. Había otro grupo de seis magos magisarianos, un grupo más difícil. Parecían tener una opinión extraordinariamente alta de sí mismos, incluso siendo solo de nivel 60 y medio. Los restantes eran dragoncitos del mundo de Gigantadragon. Las tres razas solían agruparse debido a sus necesidades alimenticias compatibles. Solo requerían un tipo de ración de campaña para las tres especies, y cada una poseía habilidades complementarias. Los dragones jóvenes eran la fuerza bruta, con una fuerza y un poder innatos propios de su especie. Eran formidables en el combate cuerpo a cuerpo. Los magisarios eran los magos y brindaban apoyo, mientras que los elfos landasianos desempeñaban las funciones de generalistas y sanadores. Novorosk les informó dos horas antes, pero no había forma de saber si realmente lo habían entendido todo. “¿Están listos para el despliegue, líder de guerra?” La voz del Almirante de la Orden resonó en la cabeza de Novorosk. "Sí. Estaremos listos en tres." “Abróchense los cinturones. Desembarque en quince minutos. El ataque a la colmena comenzará en dos horas estándar”. La Orden también descubrió que, al igual que todos los demás Titanes, el Portaescarabajos podía modificarse con mejoras. Del mismo modo que Hytreerion se mejoró con armas y equipo, los compartimentos de almacenamiento de escarabajos del gigantesco portaescarabajos podían sustituirse por alojamientos, centros de mando, comodidades y hangares para tipos de escarabajos más específicos, como naves de transporte de escarabajos voladores. Estos escarabajos de transporte eran variantes de los gigantescos escarabajos camión, capaces de volar y extremadamente resistentes. Desafortunadamente, no eran muy rápidos, pero eso generalmente no importaba. Cada escarabajo de transporte llevaba unos quince escarabajos en su espalda, por lo que tenían dos escarabajos en su grupo. “De acuerdo” repitió Novorosk. “El almirante Nulven dio la orden de partir. Tenemos una colmena que destruir. Vicecapitán Murien, usted se encargará del escarabajo dos. El vicecapitán Murien, un [Guerrero de la Furia de nivel 78] y dragón joven reclutado de Gigantadragon hace unos veinte años, asintió. "De acuerdo. Entremos." Novorosk notó que el resto de los dragoncitos fruncían el ceño ligeramente. La operación requería un asalto a las distintas entradas de las cuevas de la colmena demoníaca, y a los dragoncitos no les gustaban las cuevas. Era una extraña ironía, pues a los dragones les encantaban las cuevas, y sin embargo, los dragoncitos, supuestamente descendientes de dragones, las temían. Existían teorías que afirmaban que los dragoncitos eran creados como sirvientes de los dragones, y que por lo tanto las cuevas solo les recordaban su pasado de esclavitud. Pero eso era historia antigua y nadie sabía con certeza por qué se sentían intrínsecamente incómodos en las cuevas. "Abiertas las bahías de naves de desembarco." Una voz resonó en sus cabezas; probablemente provenía del Titán, el Gantreethor Uno. Las paredes orgánicas, semejantes a escarabajos, se abrían hacia afuera, y ahora todos podían oír las furiosas tormentas del exterior. El cielo era de un púrpura oscuro, característico del Palava II, y los intensos relámpagos que se veían eran de un verde vívido. Novorosk sintió la lluvia torrencial en la cara. Tenía un sabor distinto al de la lluvia de Landas, y la odiaba. Seguía sin comprender por qué la lluvia tenía un sabor diferente. Las alas interiores semitransparentes del escarabajo de transporte se cerraron, y ahora podían ver el terreno que se extendía debajo. Una enorme montaña rocosa que también albergaba una colmena demoníaca. Una colmena demoníaca repleta de una variante de demonio subterráneo, y, en concreto, les advirtieron que tuvieran cuidado con los ciempiés demoníacos. Internamente, se debatía por qué la Orden no aniquilaba directamente cada nido demoníaco desde la órbita. Sería más rápido, y la Orden sin duda era capaz de hacerlo. Pero la Orden buscaba fortalecer a sus operativos, y por lo tanto, era mejor asumir riesgos, como enviar guerreros a un nido de demonios. Riesgos calculados. Novorosk no lo cuestionó. Sabía que su escuadrón no estaría preparado para situaciones más difíciles sin este tipo de experiencia. "Capitán Novorosk, si las cosas no salen bien-" Novorosk conocía y podía recitar la declaración de memoria. El almirante Nulven de Gantreethor Uno la repetía siempre. Hay diez soldados de nivel 125 de guardia, listos para intervenir si algo sale mal, así que no duden en pedir ayuda. Lo decían siempre. Los reclutas, claro, no lo sabían. No querían incentivar la toma de riesgos innecesarios, aunque la mayoría eran lo suficientemente inteligentes como para entender que la ayuda estaba cerca. Los imprudentes que asumieran riesgos innecesariamente serían identificados y reprendidos por separado. "¡Vayan!" La voz de Gantreethor I resonó en todas sus cabezas, y las enormes alas de los escarabajos de desembarco comenzaron a batir. Novorosk encontraba increíblemente inquietante el zumbido de las alas del escarabajo de la nave de desembarco, especialmente cuando había unos cincuenta saliendo de GantreethorOne al mismo tiempo. Novorosk cerró los ojos. Hubo unas diez operaciones de ese tipo en Palava II, a pesar de que Palava II no era un mundo del Orden ni lo sería jamás. Aquí no había nodos eónicos. Ni base de operaciones. Solo contaban con Gantreethor I, que servía como base remota, y el movimiento de Gantreethor Uno requería la presencia del Patriarca Lumoof o de alguno de los archimagos del vacío. “Las rocas son de un color púrpura grisáceo” comentó Lurusk, un guardabosques elfo landasiano sentado a su lado. “Si tenemos tiempo, me llevaré algunas a casa. A mis hijos les encantarían. Novorosk asintió. Todos eran padres; incluso él mismo había sido convencido indirectamente de tener hijos para apoyar el programa de repoblación de Landas. Landas había perdido tanta población élfica que todos tenían que tener hijos, así que Novorosk tuvo cinco en las últimas cuatro décadas y aún lo animaban a tener más. “Recuerda revisarlo antes de devolverlo”. "Entendido, comandante." Las dos naves de desembarco con forma de escarabajo no aterrizaron. Simplemente revolotearon a unos pocos metros del suelo y todos saltaron. Novorosk percibía el hedor nauseabundo de los demonios muertos. La zona a su alrededor ya había sido atacada horas antes por otro escuadrón para abrir paso al equipo de desembarco. El equipo de superficie solía ser de menor rango, ya que no tenían que combatir en los entornos subterráneos de mayor riesgo. Miró hacia arriba, y allá arriba, entre las nubes de tormenta, Gantreethor Uno era como una sombra gigantesca que oscurecía la mitad del cielo. Los veinte se movieron rápidamente y exploraron la entrada de la cueva a la que tenían como objetivo. La colmena demoníaca consistía en diez entradas a cuevas distintas, y en algunas de las más grandes se desplegaron cinco escuadrones. A Novorosk le asignaron una de las entradas más pequeñas. “¿Se ha avistado algún nativo?” preguntó Novorosk mirando a través de su catalejo. “Nada” repitió Murien. “Me sorprendería que hubiera algún nativo humanoide de la zona cerca. "Nunca se sabe cuándo un idiota piensa que atacar una colmena demoníaca es una buena idea", replicó Novorosk. “¿Eso no nos convierte en idiotas, líder de guerra?” bromeó Murien a través de la red de comunicaciones compartida. Novorosk juraría que podía imaginar su sonrisa de suficiencia. Le habría dado un puñetazo si hubiera estado a su lado. “Supongo que sí” rió Novorosk, pero su ataque no era del todo estúpido. “Somos los idiotas exterminadores de demonios con autorización oficial. “Están desperdiciando [mensaje] hablando tonterías” dijo un mago magisario, interrumpiéndolos rápidamente. “El maná de estos anillos de comunicación se agotará si hablan demasiado. "Entendido, mago Malsah. De acuerdo. Esperamos la señal de Nulven y comencemos todos." Murien añadió: “Un momento, un momento. Tengo una pregunta. ¿Crees que nuestro verdadero trabajo es desalojar a los ciempiés gigantes para que Gantreethor pueda encargarse de ellos?”. “¿Tú crees eso?” preguntó otro agente. "O sea, juraría que vi insignias de Elite Valthorn en los uniformes de algunos soldados en el comedor. ¿Qué otra cosa podría ser?" Novorosk decidió dar por terminada la conversación. No creía que Nulven le mintiera, pero lo cierto es que la información sobre mundos como Palava II podía ser de muy mala calidad, simplemente porque el número de agentes de inteligencia que realmente estudiaban los detalles era muchísimo menor. "Si es así, estamos en un lío mayor, así que prepárense. Guarden silencio y esperen la señal." Podía sentir la tormenta sobre sus cabezas, y los relámpagos verdes parecían no cesar nunca. Había demonios en esos túneles, y podía sentirlo. Los oídos aguzados del elfo podían captar los retumbos de las patas del ciempiés demoníaco, el chirrido de las extremidades del gusano. Todos estaban debidamente equipados para lidiar con gusanos. Una vez oyó decir que los de nivel 100 podían acabar ellos solos con una colmena entera, aunque a menudo se enfrentaban a un desafío adicional si había campeones demoníacos presentes. "Ataquen." La orden provino directamente de Gantreethor Uno, y Novorosk señaló el túnel. Novorosk lideró el ataque, su cuerpo desdibujándose al activarse sus habilidades. Los túneles estaban repletos de demonios, y sus cuchillas los atravesaban como si fueran de mantequilla. Los demonios comunes no eran rival para su fuerza, y sus compañeros lo seguían de cerca. Abrieron un paso a través de la cueva, dejando un rastro de matanza a su paso, con cientos de demonios muertos. Miles, al entrar en las cavernas más grandes, repletas de demonios. En las profundidades de la tierra, encontraron lo que buscaban. Una enorme piscina de desove protegida por dos ciempiés demoníacos gigantescos. "Me dijeron que eran bastante convencionales. Al parecer, Casa del Árbol se enfrentó a ellas en la Historia Eónica Temprana", comentó Murien. “¿De verdad es hora de una lección de historia, Murien?” replicó el mago Malsah. Los dragoncitos lo estaban haciendo de maravilla, pues una vez que las cuevas se convirtieron en enormes cavernas, encontraron su ritmo y aprovecharon al máximo su tremenda fuerza. Sus poderosas garras eran una defensa natural contra los caparazones quitinosos, algo duros, de los insectos demoníacos. “¡Nos va bien!”, dijo Murien. “Y los demás partidos también están convergiendo hacia el centro”. Todas las cuevas finalmente llegaban a la enorme caverna interior, y ahora, los demonios se enfrentaban a un asedio por todos lados, y los operativos de la Orden atacaban desde todas las entradas. La caverna tembló cuando dos ciempiés demoníacos gigantes emergieron de las charcas de desove. Aún quedaban insectos y gusanos demoníacos más pequeños adheridos a los ciempiés gigantescos, del tamaño de edificios, como si siguieran intentando reproducirse. “¿Y bien?” preguntó el mago Malsah. “¿Vas a luchar contra ello? "Déjenselo a los capitanes", dijo Murien. Novorosk negó con la cabeza. "Al contrario, tengo órdenes específicas de no enfrentarme a los ciempiés. En cambio, Murien, tú debes hacerlo. Tú y Jovan del Equipo G. Cada uno se encargará de uno." El dragón parpadeó. "Eh, soy de nivel 78." “Exacto. Según las estadísticas de la Orden, el nivel 78 es el ideal para enfrentarte a un campeón demoníaco con tu nivel de atuendo. Tras tu última ganancia de experiencia, la Orden ha determinado que estás listo.” Novorosk sonrió. Era un procedimiento habitual de la Orden para subir de nivel: las actualizaciones a mitad de misión. Los datos históricos indicaban, por lo general, mayores ganancias de experiencia y mayores probabilidades de subir de nivel.” No se preocupen. Me aseguraré de que nada los interrumpa. “No estaba...” Bien. Lo haré.” Murien encontró rápidamente una oportunidad para prepararse para la pelea con el ciempiés gigante. Miró a lo lejos y vio a Jovan preparándose también para la batalla. Novorosk sonrió. "Adelante. Yo he matado a un buen número de estos campeones. Ya es hora de que otros lo hagan." La batalla fue verdaderamente feroz, y Novorosk observó cómo el dragón pequeño tuvo que recurrir a todas sus habilidades para lograr la victoria. Armas. Habilidades. Garras. El título de campeón demonio era un rito de iniciación para todo vicecapitán, y tal vez Murien simplemente no pensó que su turno llegaría tan pronto. Novorosk, por otro lado, protegió a los magos magisarianos mientras estos reducían a polvo las pozas de desove y también mientras un grupo diferente de enanos de Darkgard reforzaba las paredes cavernosas. "¿Cuál es la orden aquí?" Poco después, un comandante enano de Darkgard se acercó a Novorosk. "La Orden pretende convertir estas instalaciones en un búnker subterráneo temporal y un posible lugar de reclutamiento para los nativos humanoides locales." “¿En serio?” preguntó Novorosk. Le habían informado de que había algunos escuadrones de Darkgardian involucrados en las misiones de limpieza de la colmena, pero desconocía los detalles exactos. "En un futuro muy lejano, pero debemos preparar los terrenos para esa eventualidad. Estas enormes cavernas son perfectas para los habitantes de Darkgard y podrían servir como hogar de reasentamiento para cualquier enano que rescatemos de otros mundos enanos. En nuestro mundo, construimos ciudades enteras en lugares así." “Ajá” Novorosk asintió, recordando una vez más que la Orden solía planificar a años y siglos. “Así que por eso no querían que la destruyéramos desde arriba. El Guardián Oscuro sonrió al ver que su atención se centraba en la batalla que tenía lugar en el centro de la caverna. Murien y Jovan luchaban contra el ciempiés demoníaco. “Y los ciempiés caen”. Murien y Jovan ganaron como se esperaba, y aunque estaban exhaustos y lesionados, lo más probable es que suban uno o dos niveles. "Bien. Vamos a despejar el resto de las colmenas. Las naves de desembarco de escarabajos dejarán un grupo de ingenieros enanos y a algunos trabajadores de reasentamiento una vez que demos la señal de que todo está en orden." * * * Los comedores de Gantreethor Uno se extendían a lo largo del eje central de la gigantesca nave. Era un espacio bien aprovechado, con armarios de almacenamiento en la parte superior y suministros de armas ocultos tras las escamas de escarabajo extraíbles del suelo. No podía ser de otra manera, ya que Gantreethor Uno albergaba a unos mil trescientos operativos. A cambio, la capacidad de escarabajos voladores se redujo significativamente, de 8000 a solo 3000. En la práctica, solo había alrededor de mil, ya que los espacios restantes se usaban para variantes más pesadas, como los escarabajos de transporte y otros escarabajos utilitarios. Existían escarabajos de combate más pesados que se desplegaban como combatientes terrestres y requerían su propio espacio. Novorosk brindó por Murien. "Bueno, felicidades por tu primer título de campeón demonio. Pronto te cansarás de matarlos, entonces tendrás que graduarte y participar en las actividades de nivel superior." No hubo víctimas mortales en toda la operación, y ese era un objetivo que el almirante Nulven se esforzaba por mantener. "Tengo previsto recomendar a algunos de sus miembros a otro equipo", dijo Nulven mientras revisaba un conjunto de informes que tenía delante. "¿Tan pronto?" "No muy pronto. Después de esta operación. Una vez que limpiemos las colmenas demoníacas restantes de Palava II, tendremos dos semanas para regresar a Landas y reabastecer nuestros suministros, luego tendremos que teletransportarnos al frente de Neiran." Novorosk parpadeó. Las líneas del frente de Neira estaban aún más lejos de sus líneas de suministro existentes. "Sé lo que estáis pensando, y Central ya está planeando el despliegue de un nodo. Ahora que el Nodo de Aterrizaje de la Expedición en Espacio Gemelo ha sido retirado y reemplazado por un Clon, Aeon tiene un espacio disponible para un nodo en la frontera de Neiran. Nos reubicaremos y seremos una pieza clave en la protección de esa frontera." Con los titulares de los dominios ocupados con objetivos de mayor valor, todo lo demás recayó ahora sobre los grupos de escarabajos portaaviones itinerantes. El elfo landasiano estaba pensativo cuando el Almirante explicó. “No seremos los únicos. Según me informa la Orden, tienen previsto establecer al menos tres fuerzas de combate remotas con base en Gantreethor, aunque también he oído que solicitan otras tres bases remotas de clase Hytreerion en mundos más frecuentemente atacados. Estos Titanes constituirán el núcleo de la ofensiva de la Orden en estos mundos lejanos. Así que descansen. Anunciaré todos los detalles una vez que el resto de las Flotas de Titanes estén operativas.” Novorosk asintió. Todavía quedaban muchas décadas de misiones de paz por delante.