Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 281 online gratis en español

Han pasado décadas desde que prestó servicio activo, pero Kei tenía razón desde el principio. Una parte de ella quería regresar, ahora que sus hijos ya eran mayores. No era difícil. Solo era difícil en su mente. Lo peor era que sabía que su propia mente la estaba saboteando. Aeon dijo una vez, al parecer citando a un antiguo filósofo, que la mente se autodestruye. Era cierto, y aun así le sucedía. Había cosas que claramente iban a suceder, y sin embargo, la mente se negaba a actuar. Se estiró, y sus músculos y huesos élficos recuperaron su antigua flexibilidad. Era mágico. Incluso diría que se habían fortalecido. Desde que tomó la Semilla Fortalecedora del Alma, se sentía más completa. Más íntegra. Los asuntos del alma eran difíciles de explicar. El concepto de ser más íntegro, más completo, cuando el alma ya era completa, parecía contrario a la intuición. Pero el alma puede crecer. La densidad del alma. Su peso. Su presencia. Más. Cuando era niña, Aeon le habló largamente sobre la naturaleza del alma. De entre todos los habitantes de esta ciudad, recordaba muchas de las charlas breves que había tenido con TreeTree. Incluso ahora, podía sentirlo allí, en los confines de su mente. Una puerta que podía abrir en cualquier momento. Una voz a la que podía recurrir y con la que podía hablar. Recordó que Lumoof había dicho una vez que, si la mente fuera una casa, Aeon sería como una de las habitaciones de su mente. Estaba allí, y le pareció apropiado. Para ella, era una puerta. Por momentos, era como una extremidad invisible. Fue esa puerta la que le permitió sentir el regreso de Aeon desde las Tierras Podridas. Mucho tiempo atrás, durante sus viajes por el continente oriental, recordaba que la puerta ni siquiera estaba allí. Pero en la actualidad, incluso en las Islas del Norte o en las ciudades subterráneas montañosas del Continente Oriental, esa puerta seguía allí. Sabía lo que significaba. El alcance de Aeon había cubierto todo el reino. Podía hablar con él en cualquier lugar y sentía el resto de su alma. Se preguntaba por qué podía sentir su propia presencia. Una habilidad excepcional, afirmaban los sacerdotes y otros magos. Se preguntó si la habría heredado de Aeon. El alma crece. Crece cuando se nutre. Cada acto de “adquirir experiencia” forma un ladrillo que alimenta la fuente del alma. Tomó la lanza. Cuando mencionó que quería un arma nueva, varios artesanos de alto nivel se ofrecieron a fabricarle una personalizada. Lausanne la hizo girar mientras practicaba con su compañera de entrenamiento, Kei. Su oponente, un gólem, aprovechó sus habilidades como tal. Podía crear escudos de cristal, un crecimiento temporal de sus extremidades, y bloquear sus ataques con la lanza. “Parece que hoy no estás concentrado”, dijo Kei. Lausana rió mientras su estocada impactaba contra el escudo de Kei, seguida de una rápida serie de estocadas.” No. No lo soy. "¿Qué tienes en mente?" “¿Y tú?” replicó Lausanne. A Kei no le entusiasmaba demasiado la idea de la Liga de Héroes, a pesar de haberse visto “obligado” a aceptar la tarea, y creía que un grupo de voluntarios, compuesto por personas como Lausanne, funcionaría mejor a largo plazo. Kei quería una combinación de héroes invocados y campeones nativos porque veía las deficiencias de los héroes invocados y creía que los campeones nativos podrían compensarlas. Los héroes invocados eran demasiado inestables, a pesar de su poder, y los campeones nativos fuertes podrían servirles de apoyo. Por lo tanto, Lausana cumplía dos funciones. Kei quería que Lausana sirviera de contrapeso a la creciente expansión de Aeon. Era imposible detener a un Aeon expansionista y, dada la situación mundial, algunos mundos sin duda necesitaban un Aeon expansionista para compensar su falta de apoyo. En ese sentido, Kei esperaba que Lausana también lo apoyara como el pilar del grupo heterogéneo de héroes. Por supuesto, Edna, Roon o Johann también habrían servido, pero Kei sabía que ese grupo formaba parte de la fuerza exploratoria que visitaba todos los mundos nuevos. Con el tiempo, se hizo necesaria alguna especialización. Una fuerza defensiva compuesta por portadores de dominios y héroes, y otra fuerza ofensiva y exploradora también compuesta por portadores de dominios. Los mundos eran demasiado vastos y necesitaban más efectivos en el campo de batalla. Pero a pesar de todo, Lausana se decía a sí misma que lo hacía por la razón correcta. No lo hacía por egoísmo. No estaba allí para llenar el vacío de su corazón. Mintió. Sabía que estaba allí. Una sensación punzante. Esto le gustó. Lo disfrutó. Mucho más que estar en casa. * * * “Mamá, ¿de verdad vas a volver al ejército?” preguntó Lauda. Para entonces ya había pasado por seis visitas a las mazmorras, y esta era la decimoquinta vez que él se lo preguntaba. Ya no eran jóvenes. Lauda era adulto y pronto tendría su propia familia. Ella sería abuela con el tiempo. Una abuela que ha vuelto al ejército. Laufen, su propia madre, solía decir que era raro que las abuelas elfas sirvieran en batalla, pero no así los abuelos. Sin embargo, ella no era una abuela cualquiera. Miró a su madre y supo que la vida de una abuela cariñosa, llena de trabajo social y deberes cívicos, no era para ella. En su corazón, su vocación seguía ahí fuera. Lo reprimió durante la infancia de Lauda y Arlisa. Se esforzó al máximo por dedicar su vida al cuidado de sus hijos. Pero la alegría y la ligereza que sentía al entrenar con Kei era todo lo que necesitaba. Lo sabía cuando regresaba a las mazmorras y masacraba monstruos. Lo sentía en sus extremidades. Sí. Es donde debo estar. “¿Por qué?” preguntó Arlisa. “Porque me gusta”. Era buena en eso. Todavía lo es. Quizá esté lejos de ser la mejor, pero era realmente buena. Lauda lo entendió. “Cuídate, mamá”. Pero volvería a preguntarle. Su hijo no pudo evitar preocuparse, porque la duda nunca se desvanecía. Por remota que fuera, existía la posibilidad de que no regresara. Así era la vida en el campo de batalla. Arlisa miró a su madre como si estuviera loca.” Ya eres muy vieja. Lausanne asintió. Era una respuesta de su mitad humana. Para los elfos, y especialmente para Lausanne con la [semilla fortalecedora del alma], se sentía más en forma que nunca. “Lo sé. Pero aún quiero hacerlo”. Alcanzó el nivel 100 hace unas semanas tras completar una de las mazmorras de nivel 90, y su clase se transformó en [Fantasma Eónico de la Guerra]. Una clase bastante singular, a pesar de ser una mejora de la [Maestra de Armas Eónica], aunque Kei comentó que existían alrededor de doce más con la misma clase en toda la Orden. Sus [bendiciones] también mutaron al nivel 100, convirtiéndose en la única en toda la Orden Valtrian, [Primera Centinela del Árbol]. No le gustaba el nombre. Se preguntaba si Jura lo había tenido primero, y una parte de ella se sentía un poco dividida por haber tomado lo que debería haber sido de otra persona. Esa puerta en su mente se sentía más ancha, y la conexión con su familiar se sentía más fuerte. Los familiares de Aeon habían podido replicar algunos de sus poderes, aunque a menudo limitados a sus propios niveles. Un jugador de nivel 80 podía acceder a una variante de la habilidad de nivel 80 de Aeon a través de su familiar. Solía ser mucho más débil. No provenía directamente de Aeon, por supuesto. El acceso al poder se realizaba a través del [sistema]. El sistema replicaba a Aeon como plantilla y otorgaba acceso a variantes de dicha plantilla. Era similar a cómo la [Corte de Deitree] conservaba las habilidades de sus predecesores. Miró a sus hijos. Arlisa no estuvo de acuerdo. “Debo hacerlo.” Arlisa frunció el ceño. Sabía que su hija se oponía. Su hijo ni siquiera la miró. * * * Dos años después Lausanne sudaba a mares en la última sala de la mazmorra secreta. Había oído hablar de su existencia, pero hacía mucho tiempo que no se adentraba en las mazmorras de nivel 100 o superior, ubicadas en las profundidades de las cámaras subterráneas de Casa del Árbol. Kei sonrió.” Eso salió bien. Lausanne asintió. El jefe de la mazmorra de nivel 110 era una especie de lagarto espinoso gigantesco. Los materiales obtenidos del lagarto se entregaban a la Orden, que solía fabricar armas o pociones con los restos. Formó un pequeño equipo. Kei, Lausanne y otros dos Valthorns más jóvenes que estaban en el nivel 100 temprano. Estaban sorprendentemente estresados. Kei y Lausanne eran conocidos por ser miembros del círculo íntimo de Aeon. Realeza. Élite. Como fuera que los llamaran, ambos tenían la confianza de Aeon, y casi todos los trataban con mucho cuidado. Tras la mazmorra, se dirigieron a aquella ciudad secreta en las cámaras subterráneas. La ciudad nómada de las mazmorras. Todos los edificios eran móviles, y cuando las mazmorras se movían, los edificios las seguían. Tenían que hacerlo, porque las mazmorras caducaban con el tiempo y la energía de las líneas ley disminuía. Su objetivo era alcanzar el nivel 125. Podían lograrlo con las semillas de experiencia, pero esto tenía un inconveniente. Alguien que se esforzara por llegar al nivel 125 sería un poco más fuerte que alguien que lo consiguiera consumiendo semillas de experiencia. Hace mucho tiempo, Edna y la primera generación de poseedores de dominios necesitaban mudarse cada dos meses, porque las energías de las mazmorras se agotaban. En estos días, no tenían que moverse tanto y la energía de las mazmorras se recargaba más rápido. Los guardianes del dominio afirmaban que se debía a la mayor vitalidad de Aeon tras alcanzar el nivel 250. Lumoof, por su parte, afirmaba que era una combinación de factores, como la mayor energía de Casa del Árbol, que generaba líneas ley más fuertes, además de los niveles y habilidades superiores. Kei se estiró y preguntó. Repitió la misma pregunta muchas veces, y Lausanne se dio cuenta de que el gólem tenía tendencia a repetirse.” ¿Cuánto tiempo te llevará alcanzar el nivel 125? “No sé cuánto tiempo tardaré” dijo Lausanne, pero Kei comentó que su velocidad para subir de nivel era extraordinaria. Y en muchos sentidos, lo era. Lausanne subía tres niveles cuando los demás subían dos. Incluso al lado de Kei, con su bendición de héroe fragmentada, Lausanne seguía subiendo de nivel más rápido. Pero para Kei, era completamente normal. “Aeon te ha estado observando desde siempre y cuentas con todas sus bendiciones. Si tú no puedes subir de nivel, dudo que alguien más pueda”. Recordaba las explicaciones de Lumoof. El nivel 125 era donde las cosas se complicaban. Tenían que ganarse el derecho a ser titulares de un dominio. En ese punto, al sistema no le gustaban mucho los jugadores que subían de nivel rápidamente, y es bien sabido que la mayoría de las “bendiciones” empiezan a perder efectividad. Excepto por los [fragmentos de héroe]. Esos objetos divinos funcionaban a todos los niveles, y estaban tan completamente rotos que Lausana se preguntaba cómo el sistema permitía siquiera que existieran los fragmentos de héroe. Trastocó todos los principios que seguían los demás. * * * “Mamá, ¿cómo has estado?” preguntó Lausana mientras visitaba a Laufen en su casa, que estaba a cierta distancia. “Bien. Mejor ahora que has decidido tomar las armas” dijo Laufen sonriendo a su hija. Las dos no parecían llevarse mucha diferencia de edad; para los humanos, pasarían por hermanas. Lausana no dijo nada. Recordaba que las emociones de su madre con respecto a su funeral fluctuaban entre la aceptación, el apoyo y, a veces, el desacuerdo y la objeción. A menudo dependían de su estado de ánimo y de las noticias que recibía de su círculo social. Así que no se dijo nada. A veces, era mejor así. Laufen la miró.” ¿Recuerdas cuándo murió Jura? Lausanne recordaba haber llevado a Arlisa a visitar el lugar que con el tiempo se convertiría en la ciudad de Tigashfall. Fue una sensación intensa hablar con Jura a través de la comunión espiritual, facilitada por Aeon. Algo que jamás deseó hacer. Pero, por desgracia, la muerte sigue siendo más frecuente de lo que esperaba, y sabía que los sacerdotes de Aeon facilitaban ese servicio a los espíritus que lograban perdurar un poco más. Así que ella asintió. Laufen sonrió.” Bien. No pienso hablarte así jamás. Espero verte como uno de los titulares del dominio. Lausana dejó escapar un largo suspiro. El camino está trazado, pero no es fácil.” Lo intentaré, madre. Laufen tomó la mano de su hija. “Una cosa es ver morir a nuestros hijos en la batalla. Otra muy distinta es verlos morir por dentro, vacíos como un cascarón. Si esto es lo que quieres, adelante”. El elfo más joven asintió.” ¿Fue tan malo? A mí no me lo pareció. “Podía oler el hedor nauseabundo que provenía de mi mansión.” “No, no podrías” dijo Lausana riendo. * * * Mundo de Lava era diferente. Hacía muchísimo tiempo que no visitaba aquel infierno, y le perturbó de inmediato la aparente paz que reinaba en él. Había árboles demoníacos justo al lado del árbol clon de Aeon. Allí, contempló el gigantesco árbol y comprendió por qué Kei y los propietarios del dominio tenían preocupaciones. Los clones de Aeon eran infinitamente adaptables. Se ajustaban a su entorno natural, y aquí, el árbol de Aeon tomó una forma híbrida, una mezcla de un árbol y las energías demoníacas de Mundo de Lava. “Creía que Aeon limitaba el uso de energía demoníaca”. Lausanne contempló el árbol titánico; su presencia en Mundo de Lava era un testimonio, un monolito de la rebeldía de la naturaleza. Su árbol era verde y rojo a la vez, sus troncos resplandecían y estaban salpicados de vetas rojas, azules y verdes. Sus hojas eran variadas: algunas de un verde brillante e intenso, otras de un rojo demoníaco, y otras, marchitas y muertas. Podía sentirlo allí, la palpitante mezcla de energía natural, energía demoníaca y algo más.” Este es el campo de pruebas” replicó Kei. “Parece de una escala mayor de la que esperaba. Pensaba que sería solo una pequeña granja de árboles demoníacos, no un bosque entero”. Lausana observó y, en su interior, comprendió las preocupaciones del dueño del dominio. En su opinión, tal vez solo era la escala de las cosas la que no encajaba. Para Aeon, un bosque era realmente diminuto. Si sus árboles abarcaban varios mundos, relativamente hablando, ¿qué era un bosque entero de árboles demoníacos? Podría ser solo el 1%. No, menos que eso. Pero al verlo con sus propios ojos, sintió una inquietud que no podía explicar del todo. Mundo de Lava era una tierra de magma y lava. La escasa vegetación original que existía consumía los minerales y gases de las fumarolas. Los árboles demoníacos no la atacaron en absoluto. No. Como alguien que podía sentir una conexión con Aeon, le perturbaba sentir esa misma conexión con esos árboles demoníacos. Aeon era el amo de esos árboles. Vio a los escarabajos demoníacos reptando entre las ramas, saltando, tropezando, cayendo. “¿El campeón demonio anda por aquí?” preguntó Lausana. “No. Está muy lejos.” “¿Por qué no nos teletransportamos?” Kei miró a su alrededor. “Pensé que debías ver esto. Lo que Aeon intenta hacer con los demonios. Aprender. Absorber. Asimilar. Estudiar a nuestros oponentes para mejorar. Pero los humanos dijeron una vez: así como uno mira al abismo, el abismo también los mira a ellos. Me temo que Aeon está aprendiendo más de lo que esperaba”. “Te has vuelto realmente buena en la propaganda” replicó Lausana. Se sintió conmocionada. “Es entrenamiento estándar de espionaje e insurgencia. Los espías hablan de infundir miedo. Hablan de la gravedad del delito. De mostrar pruebas, de convertir pequeñas realidades en grandes horrores. De mostrar una oscuridad tal que ahogue la luz. De manipular la balanza jugando con nuestras emociones y expectativas.” “Y sigues haciéndolo” Lausana frunció el ceño. “Me estás asustando con la naturaleza insidiosa de la operación de espionaje. Kei se rió. “He pasado demasiado tiempo con el Maestro Espía Intip. Pero la mejor propaganda comienza con una pizca de verdad. Mostrando diferentes perspectivas de la verdad. Mostrando cómo un mismo hecho puede interpretarse de maneras radicalmente distintas, simplemente adoptando una postura diferente. Es como el mar vacío”. La elfa y el gólem pasaron junto a más árboles demoníacos y entraron en una zona donde Aeon criaba y experimentaba con grandes cantidades de escarabajos demoníacos. Toda la zona de cría estaba repleta de árboles demoníacos creados específicamente para ese fin. “La verdad es lo que tú pienses que es” dijo Kei riendo. “No te crees ese tipo de afirmación tan endeble” replicó Lausana. Kei rió un poco más. “No lo creo. Sí creo que existe alguna verdad objetiva. Creo que existe el bien y el mal, lo correcto y lo incorrecto. Me gustaría creer que aún soy inocente e ingenua”. Lausanne asintió. Aquello sonaba más a la Kei que conocía. Se quedaron allí, observando cómo los escarabajos demoníacos emergían de sus grandes sacos arbóreos. Eran experimentos, y notaron que cada escarabajo era ligeramente diferente. Muy ligeramente. Fue, esencialmente, evolución por pura cantidad y fuerza bruta. Los árboles demoníacos engendraron pequeños escarabajos. Algunos se desplomaron y sus cuerpos fueron reabsorbidos por los árboles. Ella sentía un vínculo con ellos. Podía sentirlos a través de esa puerta en su alma. Estos eran de Aeon. Ella lo sabía. Y se preguntó, mientras sus ojos contemplaban a las extrañas criaturas alienígenas, si lo que Aeon necesita es realmente una guía moral. “Kei.” "¿Qué?" “No creo que mi papel sea el de guía moral de Aeon”. Había otros que debían guiar la nave. "¿Oh?" Reflexionó sobre su propia historia. Desde los primeros días de Freeka, pasando por Nueva Freeka, hasta llegar a Freshka. Mantuvo la fe en que su árbol estaba allí para protegerlos. Incluso cuando parecía que Árbol estaba siendo arrasado por el lodo demoníaco, y todo el valle rebosaba de energía demoníaca, hizo todo lo posible por protegerlos. “¿Entonces qué crees que es?” “Ser su primera creyente”. Lausana miró a los demonios y sintió su conexión con el mundo que la rodeaba. No era malicia. Era curiosidad. Deseo de aprender. “A pesar de lo oscuras y sombrías que puedan parecer las acciones de Aeon, se guía por el deseo de salvarnos a todos. Incluso si todo lo demás falla, quiero creer en él. Lo he visto en tiempos de debilidad, y su deseo de resistir no ha flaqueado. Incluso cuando convirtió demonios, incluso cuando los reyes demonio amenazaron con aniquilarnos a todos, creo.” Kei miró a su alrededor. Lausanne intuyó que Kei conocía a la gente mucho mejor de lo que aparentaba. Kei parecía tener un don para manipular a la gente. “El progreso no es instantáneo. El progreso no siempre es lineal”. Lausana lo recitó, pero su corazón se estremeció al sentirlo tan relevante para ella. “El progreso a menudo nos exige adentrarnos en las profundidades y descubrir dónde no debemos ir. Cuando un espeleólogo se sumerge en las oscuras cavernas para descubrir qué hay allí abajo, nuestro papel es mantener la fe y asegurarnos de que las cuerdas permanezcan firmes. Protegemos el camino para que pueda regresar de la oscuridad”. Los seres inferiores ni siquiera pueden intentar explorar las profundidades de la corrupción demoníaca. Los demonios los abrumarían. Realmente no conoce a nadie que pudiera siquiera aspirar a adentrarse en la oscuridad y vivir para contarlo. Si no es Aeon, ¿quién? Alguien tiene que ser insensato, loco y un poco trastornado para adentrarse en la oscuridad y crear la primera luz. Para tocar lo indecible, comprender la corrupción de sus energías y dominar los medios para revertirlas. Kei sonrió.” Tienes más fe en Aeon que en ti mismo. Lausana lo sintió. “Es cierto”. “Y me gustaría decir que ustedes nacieron prácticamente del mismo paño. O del mismo retazo.” Lausana negó con la cabeza. Pensó en el tío Jura. Deseó muchas cosas, pero al final aceptó su decisión de morir como un héroe. Murió como un héroe y dejó un par de zapatos que siempre le quedaban grandes. Era imposible ocupar su lugar. Pero ella esperaba que sus zapatos recorrieran el camino que él había transitado. Que continuaran el viaje que él había terminado. Simplemente le tomó más de un siglo comprenderlo. Aeon habría dicho que no estaba preparada, en aquel entonces. Probablemente no lo era. Ahora, con menos preocupaciones a sus espaldas, lo estará.