Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 264 online gratis en español

Año 258 Khefri observó cómo los Valthorns comenzaban a invadir las tierras de los centauros con todas las armas y bombas que podían proporcionar. Tras el incidente en el reino enano, los héroes parecieron recuperar repentinamente su temor a los demonios y dedicaron más tiempo a prepararse para los reyes demonio. La escasez de armas seguía causando problemas en los tres mundos, pero mis magos eran gente innovadora, ya que algunos comenzaron a recolectar cristales de los diversos mundos demoníacos. La escasez de recursos había obligado a mis magos y a los Valthorns a desarrollar una fuerza expedicionaria especializada en exploración, minería y fabricación, para obtener los recursos disponibles en los diversos mundos demoníacos. No podíamos limitarnos a trabajar con nuestros tres mundos habitados. No sin causar estragos entre sus habitantes. La considerable inflación de precios de los cristales, los materiales rúnicos y la artesanía mágica afectó de maneras extrañas a la alta sociedad y la cultura, incluso si nos asegurábamos de que los alimentos y los suministros necesarios siguieran siendo baratos y fácilmente accesibles para casi todos los sectores de nuestra sociedad. En cierto modo, esto acentuó las divisiones de clase y perjudicó la educación de los niños pequeños. Quienes podían permitirse estos materiales les daban una ventaja inicial en la enseñanza de la magia, pero el resto no. Stella lo sentía de primera mano, porque como antigua educadora, había visto las consecuencias de la escasez de recursos en su propia comunidad. Era frustrante ver cómo aquellos con privilegios y recursos, quienes podían permitirse tutores privados, materiales especiales y practicar con materiales costosos, obtenían una ventaja inicial en la vida. La Orden Valtriana intenta mitigar esto, pero existe un equilibrio entre calidad, cantidad y coste, y también nuestras otras prioridades, como la guerra. Debido al auge de los dispositivos basados en cristales, como bombas, almacenamientos mágicos y gólems impulsados por cristales, estos se convirtieron en el nuevo “oro”. Es posible crear cristales artificiales y cultivarlos mediante diversos métodos. Sin embargo, estos procesos siguen siendo relativamente lentos, y la cantidad de cristales que consumía una sociedad que dependía de ellos para organizar el trabajo, gestionar el dinero, suministrar energía a diversos equipos y almacenar recuerdos importantes era enorme. Antes de la era de paz, no tenía sentido construir grandes formaciones mágicas para fines mundanos. Las formaciones mágicas servían principalmente para la protección y la guerra. Esto significaba que el uso de cristales como reserva de energía o para suministrar calor, refrigeración o iluminación era bastante limitado. El hecho de que los cristales comunes no almacenaran mucho maná, en comparación con la daemolita demoníaca, tampoco ayudaba. Fue necesario un desarrollo significativo a lo largo de los años, por parte de toda la industria de la cristalería y prácticamente un ejército de magos, artesanos e incluso cultivadores de cristales dedicados, para crear cristales de alta densidad que pudieran almacenar más maná y albergar más hechizos. El desarrollo de cristales de maná de alta densidad, tanto en términos de producción como de capacidad total, sigue siendo un campo de investigación activo debido a sus múltiples aplicaciones. Se intentó utilizar vidrio antimágico y cristales del mundo antimágico para crear segmentaciones dentro de los cristales de maná y así concentrar más magia. Los magos lo llamaban [microcristalización]. Los artesanos lo llamaban [compartimentación cristalina] o [anidamiento cristalino]. La densidad siempre fue importante. Incluso cuando intentábamos diseñar bombas capaces de matar reyes demonio de un solo golpe, Alka y su equipo siempre trataron de crear bombas y cristales de alta densidad. Actualmente, la mejor opción sigue siendo el maná estelar, que lamentablemente es corrosivo. Esto significa que las bombas de cristal, creadas por los héroes en su forja heroica y cargadas con maná estelar, tienen fecha de caducidad. Esto era cierto para todos los objetos heroicos. Con el tiempo, se deterioraban, pero las bombas eran una excepción debido a su diseño. Estaban pensadas para un solo uso explosivo, por lo que su naturaleza dificultaba su durabilidad. El lugar de llegada previsto del rey demonio era una vasta pradera. Había algunas zonas habitadas cerca, pero los centauros eran seminómadas. Por lo tanto, pedirles que se trasladaran temporalmente resultó mucho más fácil. Si el rey demonio llegara a Hoofhall, tendría más problemas para conseguir que los centauros se movieran. Khefri observó cómo se colocaban más bombas. Percibí perturbaciones mágicas cuando mis árboles brotaron en la zona en forma de pequeños arbustos. Intenté escudriñar el cielo con los humanos aliados al Rey de Cristal. No tardaron en aparecer los agentes del Rey de Cristal causando problemas. Khefri y los héroes estaban naturalmente furiosos, ya que el quinto saboteador había sido capturado. “Esto es ridículo. ¿El rey de cristal quiere que muera?” Khefri alzó al hombre, con sus manos escorpionoides temblando. Se esforzaba por contener su ira. “¡Sí!” El hombre estaba aterrado mientras la furia del héroe se extendía por el aire. La magia hacía que el mundo a su alrededor se sintiera pesado. “Quiere que surja una nueva generación de héroes. “¿Y está dispuesto a matarme para conseguirlo?” “¡No! Dijo que simplemente entorpeciéramos los preparativos-” Khefri estaba furioso. “Eso no es más que otro intento de matarme. ¿Acaso quiere la guerra? No tengo ningún problema en entrar en sus tierras y reducir esa maldita montaña a escombros”. En realidad, Khefri sería una insensata si lo hiciera sola. Cada uno de los gobernantes y deidades de las Tres Fuerzas poseía antiguos hechizos y artefactos. Khefri bien podría suicidarse. Ciertos aspectos de su poder heroico estaban ligados a un antiguo pacto entre las Tres, lo que significaba que el Rey de Cristal tenía contramedidas contra ella. Pero si la totalidad de los héroes, especialmente los de Mundo Montaña y Hogar del Árbol, se dirigían allí, no había nada que pudiera hacer. Esos héroes no estaban sujetos a los pactos de los Tres. Como cuarta fuerza, ayudé así a los héroes a hacer una declaración y una advertencia. Si el Rey de Cristal interfiere con los preparativos contra el rey demonio, aplicaré todo mi poder contra él. Fue una declaración polémica. A Zhaanpu no le gustó, pero no dijo mucho. Sí expresó su preocupación por el antiguo pacto: si el Rey de Cristal muriera, el pacto con los dioses podría romperse. Algunos mundos tenían pactos, otros no. No importaba. Si el Rey de Cristal causa indirectamente la muerte de los héroes, lo considero una causa justa para la guerra. Además, me ayudaría poder usar sus tierras como hogar para posibles refugiados: la gente de Casa del Árbol. Fue conveniente, aunque sin duda parecí maquiavélico. Por su bien, espero que no me haya dado motivos para ello. Dicho esto, no todos fueron inútiles. Los centauros de Threehome tenían una petición especial. Como la guerra se libraría en sus tierras, sus antiguas costumbres dictaban que debían participar en la batalla. Incluso si fuera un suicidio, su antigua costumbre no permitía que otros defendieran sus tierras en su nombre. Alguien de los centauros debe luchar. Su antiguo sistema de honor dependía de la destreza marcial, y la destreza marcial no permitía esconderse de una pelea para proteger su hogar. * * * “Tengo otro mundo para que visites, Lumoof” dijo Stella acercándose. “Los archimagos encontraron uno de los mundos que podría ser de interés; los metales de ese mundo son inusuales, pero aún no hemos encontrado… “¿Acaso no tenemos que prepararnos para los demonios del Tercer Mundo?” “Roon, Johann y Alka ya están de camino. Ellos pueden con ello. Esto es para ti.” “De acuerdo” Lumoof asintió. “Otro mundo que visitar. * * * Se conoce bien cómo funciona el envejecimiento, pero su llegada sigue siendo difícil de predecir, incluso si pudiéramos calcular sus probabilidades. La vejez es como jugar a un juego de azar. Cada día, estás un poco más cerca de la muerte. Cada día, el peso de los dados aumenta un poco. He estudiado la muerte en personas mayores muchísimas veces, y a menudo, el colapso es repentino. Hay muchas maneras en que la vejez mata. Una de las más comunes es cuando el vínculo del alma con su cuerpo se rompe de alguna manera, como si el alma ya no deseara su cuerpo. Entonces, el cuerpo comienza a fallar. Órganos que funcionaban con normalidad el día anterior empiezan a comportarse de forma inusual. Es como si un engranaje decidiera girar en sentido contrario. O como si una llave entrara en la cerradura equivocada. Una puerta que no se abre bien. Los órganos y partes del cuerpo empiezan a colapsar, y los dientes no tardan en caerse. La vejez es una asesina sigilosa, y se comporta, en cierto modo, como el estrés o el desgaste. Es una bomba de relojería. Deja su huella en cada parte del cuerpo, esperando el momento preciso para activarse, y estas huellas se presentan de forma física, mágica y espiritual. Me he vuelto bastante hábil en eliminar los elementos físicos y mágicos de la vejez, y por eso pude prolongar la vida de algunos de mis soldados, si así lo deseaban. Incluso los elementos espirituales de la vejez, las marcas que deja el alma, podían eliminarse. Si pudiera encontrarlos. En el caso de ancianos moribundos, si estaban bajo observación y aparecían los signos de desalineación del alma propios de la edad, normalmente podía intervenir y corregir esa desalineación del alma y el cuerpo. Prolongar la vida unas semanas, meses o incluso años. Podía hacerlo, aunque a menudo a costa de consumir un poco de mi montaña de fragmentos del alma. Remendar un alma tenía un precio. Uno pequeño. Y hoy, el espectro de la muerte vino a buscar al antiguo héroe. Estaba en casa. Ken parecía estar perfectamente bien, y de repente, sin motivo aparente, empezó a toser sin parar. Comenzó a ahogarse, y mis enredaderas lo envolvieron. Los fluidos curativos ayudan a aliviar los síntomas. Podría haberlo salvado, pero él dijo: “No”. No le hice caso. “Te quedan muchas cosas por hacer que has dejado sin hacer.” “¡Al diablo con eso!” Ken tosió. A través de mis lianas, sentí cómo partes de su cuerpo implosionaban. Era algo que había visto en muchos ancianos, y podía rescatarlos. Si quisiera. Tosió un poco más, y sentí que partes de su hígado y pulmones comenzaban a colapsar. Mis poderes curativos fluyeron a través de su cuerpo. “¡Para!” dijo Ken, ahogándose a medias. “No” respondí. “No permitiré que mueras sin que los demás héroes estén aquí. “No se lo digas” dijo Ken. “No se lo digas a mis amigos. “Ken, por egoísta que parezca, te mantendré con vida hasta que lleguen tus amigos.” “¡Que se jodan!”, dijo. “¡Que se jodan-!” “No se trata solo de ti. Se trata de la imagen que proyectas al dejarte morir sin tus amigos.” “¡Maldita sea! Ni siquiera puedo morir en paz. Solo droguenme, duérmanme y déjenme ir…” Maldijo el antiguo héroe. La vejez era una batalla contra el alma, y una que yo sabía ganar muy bien. Podría mantenerlo con vida indefinidamente. Pero sé que no quiere. Snek activó los cristales mágicos sin parar y envió alertas a todos los héroes. Sentí cómo la zona se transformaba cuando la magia de teletransportación creó una distorsión temporal, y los héroes corrieron hacia ella. Chung fue, naturalmente, el primero en irrumpir. Llegó maldiciendo: “¡Idiota!”. “¡Que te jodan! Ni siquiera puedo morir sin ver tu estúpida cara” le espetó Ken. “¿No te arrepientes? Vamos. Dile a Aeon que repare tu alma y te haga vivir más tiempo” dijo Chung, maldiciendo y suplicando. “No lo hagas. “No” dijo Ken. “Yo no… Prabu y Colette llegaron después. Colette entró y frunció el ceño. "¿Cómo te sientes?" “Estoy muriendo. Pero Aeon no me deja morir.” Colette sonrió con sorna. “El listillo sigue dando guerra incluso en tu lecho de muerte”. Chung miró a Colette.” Dile que se quede. La heroína liberada se encogió de hombros.” ¿Yo? No. Me gusta creer en las elecciones.” Miró a Ken. “¿Esta es tu elección? “Colette, eso es una tontería. La elección no debería importar cuando está tomando la decisión irreversible de suicidarse.” Ken frunció el ceño.” Se llama eutanasia, Chung. ¿Acaso no prestaste atención en clase? “Era muy joven cuando me enviaron aquí. ¿Crees que recuerdo lo que aprendí en la escuela?” Colette miró a Prabu. Prabu no dijo nada, solo asintió y tomó la mano de Ken. Su piel estaba bastante arrugada, pero hoy parecía como si hubiera envejecido cincuenta años más. Snek, de hecho, estaba de acuerdo con Chung. “Estoy de acuerdo con tu amigo Ken. Vive. Todavía tienes que convencer a Aeon de que plante un clon en Ulara”. Ken rió entrecortadamente. "Puedes negociar tú mismo con el Árbol". Siguió tosiendo, y parecía que no podía parar. Le inyecté más de mi energía curativa y lo ayudé a recuperarse. “Aeon, ¿puedo morir ya?” Lo pensé un momento. He visto morir a gente a mi alrededor, generalmente de forma repentina. La mayoría no querría morir, pero el suicidio no era infrecuente. “No”. “¡Mierda!” maldijo Ken, y forcejeó contra mis enredaderas, intentando arrancármelas como un paciente que intenta arrancarse todos los tubos. A diferencia de los tubos, mis enredaderas eran mucho más fuertes, así que le inyecté un somnífero. Los héroes observaron cómo Ken se debatía y luego se dormía. “Lo he dormido. Por ahora.” “¡No dejes que muera!” “Lo hará. Su alma está implosionando.” “Puedes arreglarlo” dijo Chung. “Puedo hacerlo, pero si él no quiere que lo arregle, las cosas se complicarán.” "No me importa." Colette miró a Chung. Parecía compasiva, pero en cierto modo, él daba lástima. Colette suspiró.” Chung, déjalo ir. “No” dijo Chung, volviéndose hacia Colette con el rostro desencajado. “¿Acaso son todos asesinos? ¿Por qué lo ayudan a suicidarse? ¡Esto es una locura! “Llega un momento y un lugar en que debemos soltarlo”, dijo Colette con una madurez que no le había visto antes de convertirse en una heroína liberada. Hablaba desde la paz interior. “Debes soltarlo. Cuanto más intentes aferrarte a él, más se resistirá y se irá. La muerte no es el final, Chung”. “¿La muerte no es el final?” repitió Chung, furioso. “Esto es absurdo, Colette. Es el final, en todos los sentidos. “No. No para nosotros. Nos han prometido el regreso a casa.” “¿Te crees esa mierda? Ken no se la cree.” Colette sonrió.” No hay pruebas en contra. “No hay pruebas de ello.” “Al contrario, sabemos que las almas se reencarnan en este mundo. ¿Por qué es tan difícil creer que nuestras almas también lo harán?” Chung se marchó dando un portazo; no fue muy lejos, solo dobló la esquina donde había un bar relativamente nuevo. “Más le vale que no se muera mientras no estoy”. “Esa no es una decisión que te corresponda tomar, Chung.” En cierto modo, era mío. Y necesitaba la ayuda de Chung. Ken no va a morir. Todavía no.