Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 184 online gratis en español

Año 198 (parte 2) Uno de los jóvenes Valthorn desarrolló un proceso simplificado para comprobar la presencia de demonios, especialmente cuando no había ninguno disponible. Al parecer, otros lugares ya lo habían desarrollado de forma independiente. Si un demonio consumía o destruía un alma, esencialmente, solo quedaba un cuerpo sin voluntad. Las habilidades y capacidades de una persona estaban ligadas al alma, por lo que se creía que la mayoría de estos demonios menores no podrían copiar habilidades. En consecuencia, podían parecer humanos, pero si eran incapaces de usar sus habilidades, era muy probable que fueran demonios. Fue bastante ingenioso. Por supuesto, es probable que los demonios aún pudieran copiar algunas habilidades, sobre todo las de la clase “campeón”. Hasta ahora, no hemos visto a ninguno de estos parásitos de clase “campeón”, y la verdad es que me quitaba el sueño. ¿Qué podría hacer un rey demonio completamente centrado en poseer personas? ¿Podría incluso poseer a un héroe? Recordé a Meela y a Alexis, y me pregunté. ¿Acaso su rey demonio también era un rey de la corrupción? ¿O al menos una variante? ¿Por qué si no Alexis fue consumida por las llamas del demonio? ¡Entre ellos incluso había caballeros demoníacos parlantes! Eso fue hace al menos cien años. ¿Hemos completado finalmente el ciclo? Tendría que acercarme a ellos y pedirles más información. Recuerdo que Alexis no sabía mucho sobre los demonios que los poseían. Además, estos demonios podían “leer” los recuerdos de los cuerpos que capturaban. Solo por esto, inmediatamente consideré a Stella y Kei como de muy alto riesgo. Si los demonios las capturaban, sería un desenlace terrible, sobre todo si luego los demonios podían compartir sus recuerdos con su lugar de origen. También quería saber cómo se propagaban estos demonios. Parecían saltar de persona a persona, y observamos que invadían desagües, cunetas, inodoros y otros entornos naturalmente sucios. También los encontramos en el agua, donde, curiosamente, los peces los devoraban sin mayores consecuencias. Eran capaces, con una sorprendente capacidad de adaptación, de infestar a los comerciantes ambulantes y de alguna manera permanecían latentes o, al menos, no hostiles dentro de ellos, hasta que llegaban a una nueva zona. Todas estas observaciones sugerían que cada uno de estos parásitos poseía inteligencia, algo corroborado por la forma en que respondieron a mis habilidades. ¿Cómo podemos combatirlos eficazmente, minimizando al mismo tiempo las muertes? - Ken, Prabu y Colette se reunieron en Freshka, y para entonces, mis Valthorns ya les habían compartido un dossier sobre los demonios que se apoderan de cuerpos, además de un resumen de lo que habíamos descubierto hasta el momento. Quería que los héroes sobrevivieran, al menos si lograban subir de nivel lo suficiente. Tanto Prabu como Colette han aceptado a mis familiares como parte del acuerdo para permitirles vivir aquí, y me convenía mantenerlos a un nivel alto. “¿Cómo suele ser el cliché? ¿Los que se apoderan de cuerpos, eh...?” dijo Ken. “Debería haber algún tipo de magia que fuera específicamente efectiva contra ellos. Prabu se encogió de hombros.” ¿Y qué sería eso? “No sé, tendríamos que hacer algunos experimentos. Los más comunes suelen ser descargas eléctricas o alimentos extraños. ¿Quizás podríamos conseguir antiparasitarios? ¿O tal vez sustancias químicas raras?” dijo Ken, intentando abordarlo desde una perspectiva tópica. Mis Valthorns ya estaban capturando estos especímenes de larvas demoníacas para realizar mis propias pruebas. Queríamos una forma generalizada de atacar a estos demonios y queríamos conocer sus debilidades. Sin duda, tenían debilidades. Hubo una muestra muy inmediata que funcionó realmente bien. Utilizando el portal de Stella, enviamos a tres individuos "poseídos" a Freshka, y Patreeck atacó al individuo poseído con su poder psíquico. Funcionó de maravilla, pues la persona se convulsionó literalmente, y el demonio salió arrastrándose de la boca del poseído para intentar evitar la explosión psíquica. Fue una escena de pesadilla, pues todos se retorcían de miedo. Bueno, casi... Solo los caballeros o aquellos que solían tener [Corazón Serena], [Mente Serena], [Resistencia al Horror] u otras habilidades pasivas similares no reaccionaron. Por suerte, mientras la persona no esté muerta, no genera más larvas. Para convertir a una persona en una incubadora viviente, tendrían que transformarla por completo, así que en esos casos es sencillo: matar a cualquiera que no tenga alma. Ya que no son más que demonios con apariencia humana. Snek sugirió que ciertas clases podrían combatir a esos parásitos, generalmente potenciando su poder espiritual. Su mundo, al menos antes de la conversión a las tierras demoníacas, estaba plagado de parásitos y usurpadores de cuerpos. Pero esto era como una adaptación multigeneracional a los parásitos, algo que los habitantes de este mundo no pueden adquirir a gran escala. Un momento. A menos que distribuya masivamente [Semillas de Habilidad] con estas habilidades. Pero primero necesitaría estas habilidades. No, ¡necesitaría saber qué habilidades funcionan mejor contra estos demonios que se apoderan de cuerpos! Stella estaba sumamente fascinada. “Esto es, esencialmente, planear desarrollar una especie de 'vacuna' contra la posesión demoníaca, ¿y ahora están en la fase conceptual de probar qué habilidades funcionan mejor?” Tenía muchas Semillas de Habilidades, y con ellas podía crear árboles de clases y de habilidades. Eran habilidades antiguas que aún usaba a menor escala, pero si esto funcionaba, básicamente crearía aldeas seguras. “¿Cómo piensan probar la eficacia de las habilidades contra las posesiones demoníacas? Nadie aquí se va a ofrecer voluntario, ¿y de dónde sacan los demonios? ¡Tendrían que tener un criadero!” En resumen, la idea era bastante repulsiva. Consistía en capturar a una de estas personas poseídas por demonios y mantenerla con vida como criadero de larvas demoníacas, para luego probar dichas larvas en diferentes individuos con distintas habilidades y monitorearlos. Además, se trataba de una prueba que solo podía realizar en Freshka, ya que el ataque psíquico/mental de Patreeck podía esterilizar a cualquiera infectado por los demonios. Stella, por supuesto, se preguntó: "¿Podríamos replicar este ataque psíquico a menor escala?" - Los héroes, en cambio, tomaron otro camino. Una buena solución, también, pero no una que pudiera aplicar a gran escala. Solo les funcionó bien a ellos, ya que poseían el maná estelar. Chung, el arquero del sur, pidió ayuda. De hecho, la idea fue suya, ya que estaba en el suelo. “Sabemos que a los demonios no les gusta el maná estelar, y que el maná estelar es efectivo contra ellos. ¿Podemos inyectarles maná estelar a los aldeanos, como una especie de "ola"? ¿Existe algún hechizo para eso? Si existe, ¿podrías convertirlo en un objeto heroico y dármelo? De verdad que odio tener que matar a todos estos tipos que parecen humanos. Yo no me apunté a esta mierda”. Prabu y Colette, los dos archimagos, se pusieron manos a la obra. Crearon una especie de “onda electromagnética de maná estelar”, esencialmente pistolas de rayos X de maná estelar. Nos produjo un ligero hormigueo, pero eliminó eficazmente las larvas y los demonios, y comenzaron a producirlos en grandes cantidades. También planeaban crear versiones de gran tamaño del arma. Algo lo suficientemente grande como para cubrir ciudades enteras, de modo que pudieran “limpiar” toda la ciudad y sus alrededores con una sola explosión. Era posible, pero necesitaban tiempo. Un tiempo que significaba que más ciudades se veían infestadas por personas poseídas por demonios. - Los templos del Continente Sur, sin embargo, rechazaron públicamente todas las ofertas de ayuda y afirmaron tenerlo todo bajo control. No lo hicieron. En cambio, incendiaron aldeas enteras cuando se dieron cuenta de que no servía de mucho. La larva podía permanecer latente dentro de un cuerpo, así que el hecho de que alguien superara una prueba de habilidad no significaba que no la portara. Ciudades enteras se vieron infestadas de individuos poseídos por demonios, incluso con las pruebas de habilidad y de conjuros. Chung prácticamente tuvo que dormir solo en la naturaleza, rodeado de múltiples campos de fuerza, porque desarrolló una paranoia terrible hacia las personas y los animales. Cualquiera podía ser poseído por demonios. ¡Cualquiera! Entonces, los reinos comenzaron a guerrear entre sí y contra los templos. El comercio y los viajes prácticamente se paralizaron, y las ciudades que dependían de los alimentos provenientes del comercio no tuvieron más remedio que entrar en guerra. “Mira, el remedio es peor que la enfermedad”. Se arrasan ciudades enteras con cristales, y ni siquiera es efectivo, ya que las larvas podrían seguir en las aguas. “¿En qué sentido es peor la cura? ¡Se han convertido en demonios! ¡Deberían morir!” “¿No sabemos quién todavía puede salvarse?” “No vamos a correr ese riesgo.” La paranoia, la desconfianza y la locura sumieron a las naciones en el caos. Reyes, magos y sanadores hicieron lo que pudieron, pero cuando cualquiera podía ser poseído, no era fácil ni siquiera obligar a alguien a trabajar. Algunas ciudades impusieron confinamientos totales, prohibiendo por completo la entrada de visitantes. Transcurrieron tres meses antes de que los héroes se trasladaran al sur, y Prabu y Colette finalmente completaron la primera versión de sus nuevos emisores de maná estelar. Estos emisores podían incluso eliminar larvas latentes. Fueron recibidos por monstruos salvajes, ya que la emisión de maná estelar a gran escala solo provocó que los poseídos se descontrolaran. Al menos, ahora, parecían demonios. Los héroes mataron a los demonios. El único problema era que emitir maná estelar a gran escala consumía enormes cantidades, y los héroes no podían estar en todas partes a la vez. Había demasiadas ciudades y pueblos infestados. Incluso si limpiaban metódicamente ciudad tras ciudad, los demonios aún podían regresar. Necesitaban algo que les permitiera mantener el fuerte mientras expandían sus emisores. Habilidades que les ayudaran a resistir parásitos demoníacos y usurpadores de cuerpos. - Edna hizo una observación encubierta durante su estancia en el Sur. No habíamos sido anunciados, pero los templos sabían que estábamos allí, aunque estaban demasiado ocupados combatiendo sus propios problemas como para molestar a la delegación de Edna. “El aura de supresión demoníaca debilita a la larva y ralentiza la velocidad a la que se apodera de los individuos.” Podríamos plantar mis Árboles Gigantes por todas partes, ya que estos suprimen a los demonios. No me obsesionaba especialmente usar mis semillas clonadas en otros mundos. Edna rechazó la idea. “No. Tus árboles clonados deben reservarse para el rey demonio. No deberíamos desplegarlos todavía. Podemos con ello. Solo necesitaremos desplegar más Valthorns y sacerdotes de mayor rango para suprimir la presencia del demonio”. Pero el aura fluctúa, especialmente para las criaturas que necesitan dormir, y, efectivamente, los demonios aún pudieron regresar. Necesitábamos una mejor manera de detectarlos, especialmente porque estos parásitos tienen increíbles habilidades naturales de camuflaje e infiltración. Un pueblo entero atacó a la delegación de Edna cuando se acercó. El equipo tuvo que acabar con todos ellos, y todos necesitaban una charla motivadora. Entonces, vimos a un hombre que parecía estar rodeado de una densa energía demoníaca. Un campeón. Parecía completamente humano, bueno, salvo por la armadura de carne demoníaca que le daba alas. “Pensar que los nativos todavía se resisten.” Hoyia lo vio y quedó perplejo. “¡Todavía tiene alma! ¡No la consumió!”. “¿Consumir? ¿Para qué consumir si podemos esclavizar? ¿Acaso no es ese nuestro papel?” El campeón demoníaco lanzó un rayo de fuego, y Edna se interpuso de inmediato para crear un escudo. El fuego no funcionó.” Mmm... veamos... esta humana puede hacer esto. El demonio cargó hacia adelante y blandió su espada. “¡Doble corte!”. La espada se partió en dos y se estrelló contra el escudo de Edna. Pero justo en ese instante, cuando estaban tan cerca, la carne demoníaca se desprendió del cuerpo humano y se aferró a Edna. Intentó infiltrarse en el cuerpo de Edna, y entonces, de repente, el cuerpo de Edna resplandeció con una luz intensa. El campeón demoníaco fue incinerado por el poder de su [dominio] y reducido a cenizas. Edna frunció el ceño al informar más tarde: “Esto no es bueno. Los campeones demoníacos pueden usar habilidades de posesión. Por suerte, me tocó a mí, en lugar de a los demás”. Todos se horrorizaron al intentar imaginar al campeón poseyéndolos. Esto significaba que las comprobaciones realizadas aún podían pasar por alto a los campeones demoníacos, ya que estos eran capaces de ir más allá del control físico e incluso convertir a la persona poseída en una marioneta, y utilizar sus habilidades junto con sus propias capacidades demoníacas. ¿Podría, por lo tanto, un rey demonio poseer a un héroe? - “¿Hablas en serio?” exclamó Prabu indignado cuando les contamos la noticia de los campeones demoníacos. “Siento que apenas habíamos avanzado un poco y este campeón demoníaco nos ha hecho retroceder al punto de partida. Ken no se unió a ellos, ya que, sin su clase de héroe y sin maná estelar, era prácticamente un blanco fácil. “No creo que debas entrar en pánico. Está claro que los demonios están diseñados para atacar a los héroes dondequiera que estén. Así que, incluso si fallas el ataque, no podrán evitarlo y te atacarán”. Snek coincidió con la evaluación. “Nuestros propios registros lo confirman. Los demonios no pueden evitar atacar a los héroes. Está en su naturaleza. Así que, prácticamente se confirma que no se te ha escapado ningún campeón hasta ahora”. “No estoy convencido, pero bueno” dijo Prabu. “De todos modos, ¿podrías organizar un envío de bocadillos? “Eso no es crítico en este momento” respondió Kei. “Así es. Trabajaré durante cinco años si me envían refrigerios. ¿Me ayudan a negociar con la Orden, por favor? Ken y Kei se encogieron de hombros. Ken suspiró.” Prabu, sabes, si sigues con esto de los bocadillos, te convertirás en un personaje desechable, un chiste fácil, y acabarás muerto. Por favor, no te metas en ese papel. “¡Al diablo con esos clichés! ¡Quiero mis bocadillos!” - Algunos de nuestros espías fueron infectados por los demonios, y los trajimos de vuelta para una investigación más exhaustiva. Mis familiares, al parecer, ayudaron a detectar a los demonios, y dado que también poseían un vínculo con el alma, se opusieron a los intentos del parásito demoníaco de poseer a mis espías. Mis espías recibían familiares con regularidad, y los demonios ganaban dos de cada tres veces. Pero, aunque ganaban, tardaban más en controlar el cuerpo de los espías, lo que daba tiempo a los demás para buscar ayuda o, en nuestro caso, para meterlos en un ataúd mágico para estudiarlos más a fondo. Era necesario hacerlo, y capturamos cada vez más de estas larvas demoníacas. Con suficientes muestras, las enviamos a Freshka para que las estudiara en mi laboratorio biológico. También creé en secreto una pequeña sección en las Tierras Podridas para intentar criar estas larvas en cuerpos no humanos, como monstruos demoníacos híbridos. Creó algunos monstruos demoníacos bastante fuertes, pero nada que no pudiéramos manejar. Necesitábamos una solución, pues las noticias del sur indicaban que la infestación se propagaba con una rapidez asombrosa. Los héroes, literalmente, no podían esterilizar las ciudades más rápido de lo que los demonios las infestaban. Peor aún, algunos de los templarios y guerreros de los templos de Gaya y Hawa estaban infestados, y con el telón de fondo de una rebelión generalizada de los reinos, la situación se estaba descontrolando por completo. - Lumoof continuó su estancia en la ciudad de cristal mágico de Tres Mundos. Interpretó a la perfección el papel del anciano encantador, afable y torpe, y algunos de los magos locales quedaron prendados de él. Dedicó mucho tiempo a recopilar información sobre el mundo en general, pero el conocimiento sobre el crecimiento mágico de los cristales seguía siendo esquivo. Quienes poseían los secretos lo revelaban a trozos, nunca la imagen completa. Quizás así se estructuró a lo largo de los años: todas esas pequeñas piezas separadas para evitar el robo total. “Señor Lumoof, por aquí” dijo un mago, encantado de mostrarle a Lumoof algunos tipos interesantes de magia. Para los lugareños, Lumoof parecía un anciano rico pero ingenuo, y se alegraban de sacarle dinero. Para nosotros era una miseria. Al fin y al cabo, su expedición estaba financiada prácticamente por todo el Continente Central, que, en general, estaba más desarrollado que este mundo, aunque esta ciudad en particular fuera bastante singular. Demostraron algunas formaciones mágicas y hechizos de hielo, todos ligados a cristales. Tenían formaciones mágicas ligeramente diferentes, y eran realmente hábiles en el uso de algunas de las propiedades naturales de estos cristales mágicos.” ¿Qué opina, señor Lumoof? “Es bonito. Nunca lo había visto. ¿Cuánto costaría?” “Ah, esta formación costaría 344 monedas de oro. O estaríamos encantados de intercambiarla por un artefacto de calidad suficiente.” Lumoof asintió.” Ya veo.” Sacó otra espada mágica del inventario, forjada por un herrero mágico de nivel 50 o superior. “Me dijeron que valía unas 450 monedas de oro. Si puedes incluir algunos manuales más... El mago miró con codicia y asintió.” Sin duda. Alka y un grupo de magos de alto rango la ayudaban. Recibirían todos esos pergaminos y los estudiarían. Estaban al tanto de nuestras expediciones a otro mundo, aunque desconocían todos los detalles. En fin, una vez estudiados los pergaminos, procederían a replicar los hechizos y formaciones en casa, lo que enriqueció nuestro conocimiento sobre magia y formaciones en general. Fue un proceso muy laborioso, pero funcionó. Tenía la esperanza de que esto me permitiera desentrañar el conocimiento necesario para comprender verdaderamente la esencia del rey demonio, pero por lo que pude ver, el progreso aún está muy, muy lejos. Incluso con un pelotón de investigadores y magos, es un proceso muy largo. El camino desde la era de hierro hasta la era espacial es, sin duda, largo.