Leer Apocalipsis: Construí el Tren Infinito (Novela) Capítulo 325 online gratis en español

Al caer la noche, todos parecieron enmudecer de repente, junto con sus movimientos e incluso su respiración. Todo el Tren Infinito quedó a oscuras. Afuera, los vehículos del convoy estaban cerrados con llave, con los motores apagados. Los supervivientes se acurrucaban en silencio dentro de los estrechos compartimentos seguros de los vagones de acero, escuchando el sonido del viento y la arena que barrían la región. ¡Uuuuh...! Gemido... El viento sobre el Gobi parecía no cesar jamás. La arena y la grava repiqueteaban contra el blindaje de los vehículos con un suave shh-shh-shh, y bidones de gasolina vacíos y barriles de hojalata tintineaban ruidosamente al ser arrastrados por las calles o los parajes agrestes de Akesai por el viento. A lo lejos, solo se vislumbraban las siluetas de las colinas bajas. Aunque se encontraban en una zona abierta, nadie podía estar seguro de lo que pudiera aparecer en aquella oscuridad. Era como si el tiempo mismo se hubiera detenido en ese instante. Chen Sixuan se sentó junto a Lin Xian, apoyándose suavemente en él. Lin Xian seguía trabajando, ensamblando la máquina automática de estampado de balas mientras usaba el Corazón Mecánico para observar el mundo más allá del tren. Acababan de terminar de reconfigurar el tren ese mismo día. Las hormigas de arena que pasaban no eran la mayor preocupación de Lin Xian. Lo que de verdad le inquietaba era aquella extremidad insectoide que colgaba boca abajo del cielo; su presencia emanaba un aura infernal de terror que ni siquiera una armadura de acero podría resistir. No sabía qué clase de monstruo era esa cosa, pero el poder opresivo que irradiaba no era menos aterrador que el del Erizo Espina Negra de Clase S en Ciudad Xilan. Los supervivientes llevaban tiempo acostumbrados a guardar silencio tras la puesta de sol; eran las horas más peligrosas. Si no ocurría nada durante la primera mitad de la noche, la segunda solía transcurrir sin incidentes. Por eso, los supervivientes estaban dispuestos a partir una o dos horas antes del amanecer: les daba tiempo para viajar con seguridad y, si sucedía algo, el día no tardaría en llegar. Lin Xian había pensado que esta noche sería igual que la anterior, con hormigas de arena arrasando con todo. Pero tras esperar veinte o treinta minutos, el exterior permanecía inquietantemente silencioso. Intercambió una mirada con Chen Sixuan en la oscuridad. Ambos se sorprendieron un poco. “Está… muy tranquilo esta noche.” “Esperemos un poco más” susurró Lin Xian. “Si no ocurre nada en una hora, probablemente estemos a salvo. El efecto silencioso de la Marca Tenebrosa estaba demostrando ser extremadamente eficaz para los supervivientes. Desde que abandonaron Ciudad Xilan, no habían sido atacados por ninguna Entidad Misteriosa, salvo algún zombi ocasional. Su momento más peligroso había sido cerca de Ciudad Yijin, donde casi se toparon con un Pastor de Cadáveres. “Todos los convoyes, informen de su estado”, dijo Lin Xian, pulsando el botón del Canal Unido de Convoyes. "No hay anomalías", fue la respuesta de Shi Diyuan. “Todo despejado” intervino Qian Dele de inmediato. “Nada que informar” dijo Mónica con voz tranquila. “¡Capitán Lin, todo bien por aquí!” Esa voz descarada pertenecía a Hu Lushou, que sonaba inusualmente entusiasta. Pronto, todos los convoyes” incluido el equipo del Amanecer, la Hermandad Akesai y los Caminantes del Viento que habían rescatado del Hermano J” informaron de su llegada. Sin problemas. Había pasado más de una hora desde que anocheció. Lin Xian se relajó un poco al fin y anunció: “¡Enciendan las luces!”. Esta noche parecía que iba a ser otra noche tranquila. Clic-clic. Casi de inmediato, los capitanes de todos los convoyes suspiraron aliviados y dieron la orden de encender las luces. Cientos de vagones se iluminaron uno tras otro. La luz brilló a través de las cortinas opacas y se extendió sobre el desierto de Gobi, dando vida al tren a oscuras. La gente comenzó a moverse de nuevo. Algunos encendieron hogueras para cocinar y contar provisiones, celebrando la cosecha del día. Otros aprovecharon la oscuridad de la noche para preparar armas o intercambiar consejos de combate ante la incertidumbre del día siguiente. En el Tren Infinito, la actividad aumentó. Se distribuían armas y munición. Luo Yang y Liang Lei lideraban un equipo para instalar resonadores de Pulso de Arco y sistemas de monitoreo centinela, equipos fabricados por Yu Dan ese mismo día. Estos no debían cubrir todo el tren, solo zonas clave. Shu Qin y Lü Chang discutían tácticas de servoarmadura con los mutantes genéticamente modificados en los distintos vagones. Aunque contaban con un formidable batallón de servoarmaduras de nivel táctico, muchos aún eran novatos en la tecnología. Incluso Shu Qin y Lü Chang tuvieron que consultar a los expertos gemelos, A Min y Lolo, cuyas habilidades con las servoarmaduras eran bien conocidas en todo el tren. Ahora que Luo Yang y Liang Lei no estaban para ayudar con el trabajo mecánico y de datos, KIKI por fin tenía más tiempo libre. Su tarea principal era ayudar a Grace con el análisis del sistema. Mientras caminaba hacia el vagón 13, vio a Chu Yan trabajando en la máquina automática de estampado de balas. “¡Hombre, tener suficiente gente a mano es una sensación increíble! Nuestro tren se está convirtiendo en una verdadera fortaleza”, dijo. “No es tan complicado” respondió Chu Yan con una sonrisa. Qian Dele, que comprendió el significado de Chu Yan, miró a KIKI con impotencia.” ¿Recuerdan cuando salieron de la ciudad de Beiwang? Tang Hai les había dado una pequeña reserva de provisiones. En aquel entonces eran solo ocho; bueno, ahora, incluso con Xiao Lou y Shasha, son cinco. Esa reserva les alcanzaba para seis meses. Ahora han aniquilado una alianza de mil saqueadores de arena y solo les queda agua para un día y medio. La sonrisa de KIKI se congeló y frunció ligeramente el ceño. "Ahora que lo dices así, sí... no es tan bueno." Lin Xian añadió: “La comida no es el verdadero problema. Es el agua. El desierto ya es bastante seco de por sí. Pero si llega un punto en que el agua que tenemos no sea potable, estaremos en serios aprietos. Solo podemos esperar que la Sociedad Fénix encuentre la forma de resistir y filtrar la Invasión Oscura en el agua, o no sobreviviremos ni siquiera este año”. “No os preocupéis” dijo KIKI, intentando animarlos. “Encontraremos una solución. ¿Qué os pasa? ¿No tenéis ninguna fe en nosotros? No olvidéis que la humanidad también está evolucionando. Si logramos adaptarnos a las fuerzas que impulsan la Invasión Oscura, ¡incluso podríamos acelerar nuestra evolución! Lin Xian hizo una pausa por un momento y luego soltó una risita. "Esa es una forma de verlo". “Jeje~” En ese preciso instante, la voz de Ning Jing resonó por el canal de comunicaciones. “Capitán Lin, hemos terminado de escanear a las personas rescatadas. Todos pertenecen a pequeños convoyes que se toparon recientemente con los Saqueadores de Arena en la zona deshabitada. El tiempo máximo que estuvieron cautivos fue de seis días. Basándonos en esto, creemos que los saqueadores capturan prisioneros cada semana aproximadamente antes de venderlos. No les importa si son hombres, mujeres o niños”. Lin Xian asintió.” Probablemente su precio se base en su valor máximo de Onda del Alma, seguramente para la investigación de Usuarios de Habilidades. O tal vez haya algo más... “ Lin Xian compartió entonces con los demás líderes del convoy lo que sabía sobre el Viejo Mo y sus sospechas. Al enterarse de que el grupo del Viejo Mo había entrado por la orilla del río Wei y había llegado al desierto occidental de Gobi, todos quedaron atónitos. Estos líderes conocían bien el terreno y el estado de las carreteras. Sabían que, con semejante distancia, era imposible llegar allí en vehículo en una sola noche, sobre todo atravesando la densa niebla polar. “Esto es demasiado extraño. ¿Podrían haber sido arrastrados al Abismo por algún tipo de monstruo, o hay algún tipo de anomalía espacio-temporal ocurriendo allí dentro?” murmuró Shi Diyuan, perplejo. “¿Llegaron al Gobi occidental de la noche a la mañana? A menos que sus vehículos estuvieran equipados con propulsores de pulso de plasma…”, comentó Qian Dele con frialdad. Mónica dio un sorbo a su vino y dijo con brusquedad: “Si no es algo que hicieron ellos mismos, entonces debe ser algo espeluznante dentro del Abismo. Ya hemos visto muchas situaciones extrañas, y si el grupo del viejo Mo sobrevivió, significa que no se encontraron con una Entidad Misteriosa; se toparon con algo... aún más extraño”. Sus palabras fueron recibidas con un silencio sepulcral. En el Abismo, si se hubieran enfrentado directamente a una Entidad Misteriosa, el convoy del Viejo Mo” con todo el armamento que llevaban” no habría sobrevivido. El hecho de haber salido de la oscuridad sin la Marca Tenebrosa demostraba que lo que habían encontrado no podía explicarse simplemente por un monstruo. “Viejo Hu, cuéntanos qué viste” dijo Lin Xian, dirigiendo su atención a Hu Lushou. Hu Lushou estaba recostado en el sofá de su lujosa autocaravana, escuchando la conversación. Tan pronto como Lin Xian lo llamó, se incorporó y respondió con seriedad: “Capitán Lin, mencionó el Convoy de la Fuerza de Hierro, ¿es ese el que tiene dos autocaravanas todoterreno de alta resistencia?”. "Sí." La expresión de Hu Lushou se endureció.” Entonces creo recordarlo. Antes del anochecer, vi esos dos vehículos entre los convoyes. Recuerdo haber pensado que estaban increíblemente bien modificados. Sabiendo lo en serio que Lin Xian se tomaba esto, Hu Lushou no se atrevió a omitir ni un solo detalle y rápidamente relató todo lo que recordaba. “En ese momento, veníamos remontando el río Wei, en dirección a la Ciudad Silenciosa. A lo largo del camino, ya se estaban reuniendo decenas, tal vez cientos, de convoyes. Todos tenían la misma idea: permanecer con el grupo más grande por seguridad.” Y esa idea no era solo de Hu Lushou. Todos los convoyes de aquella época tenían un objetivo: seguir a Ciudad Silenciosa hacia Jinhai. Con semejante flota de vehículos moviéndose juntos, el nivel de seguridad era aceptable. Sin mencionar que seguían a una auténtica ciudad mecánica móvil. Pero al caer la noche, todos los sistemas de navegación, incluso las brújulas, dejaron de funcionar. Por si fuera poco, un enjambre de Entidades Misteriosas atacó, y todo se sumió en el caos. Incluso Ciudad Silenciosa cobró vida y comenzó a moverse con urgencia a través de las montañas. Todos los convoyes entraron en pánico y comenzaron a huir en todas direcciones, utilizando la ciudad móvil como único punto de referencia. Los cañones electromagnéticos de Ciudad Silenciosa retumbaron durante toda la noche. Más de cien convoyes avanzaron sin cesar en la oscuridad. Pero el amanecer nunca llegó. La mayoría ya habían muerto o se habían dispersado. La desesperación se cernía sobre cada sombra. Hu Lushou ni siquiera sabía dónde había acabado su propio convoy: en algún espeso bosque de montaña, sin rumbo fijo ni señales. Todos estaban atrapados en una niebla cada vez más espesa. La noche caía como brea, espesa y pegajosa. La niebla se deslizaba por las grietas de la tierra como si tuviera vida propia. Acurrucado en su vehículo, el rostro de Hu Lushou palideció de terror. Creyó oír un lejano sonido de bocina rota, pero no era el silbato de un barco. Sonaba más bien como el gemido interno de una criatura marina titánica e hinchada, exprimiendo sus órganos a través de capas de limo. La luz de la luna afuera se había distorsionado en un gris verdoso enfermizo, como si se hubiera filtrado a través del cadáver de una medusa que llevaba cien millones de años pudriéndose. Aún hoy, recordarlo le provocaba escalofríos a Hu Lushou. Aquella noche sintió como si hubieran vagado a las profundidades del Abismo Negro, a un reino infernal. Cada vez que miraba por la ventana, sus retinas ardían como agujas que le clavaban en el cerebro: alfileres de acero oxidado que se enroscaban en sus nervios ópticos hasta la corteza cerebral. Afuera, sombras gigantescas se extendían y reformaban entre la niebla. De vez en cuando, alcanzaba a vislumbrar una extremidad con púas de coral o la mitad de un rostro formado por pétalos podridos y engranajes entrelazados. Realidad e ilusión se fundieron en una sola. Así pues, Hu Lushou hizo lo único que podía: espolear al convoy para que siguiera avanzando a toda velocidad. Y, de alguna manera, en medio de la confusión, el convoy de Fu Lu Shou logró atravesar la niebla milagrosamente. Cuando finalmente amaneció, él y Sun Chang se encontraron en el desierto occidental de Gobi, aunque la mitad del convoy había desaparecido. Por suerte, aún conservaban la mayor parte de sus camiones de suministros y su personal. Pero justo cuando Hu Lushou creía que podría reconstruir, se toparon con los Saqueadores de Arena... “Que todos esos convoyes se pierdan así en la Noche Polar... es demasiado extraño”, comentó Qian Dele tras escuchar la historia de Hu Lushou. “Al norte de Longjiang están el Bosque de Luling y la Ciudad de Haiqu. Incluso si entraron en el bosque, es imposible que hubieran aparecido en el Gobi Occidental”. “Exacto. Habría que cruzar cientos de kilómetros de colinas y cañones para llegar allí. Imposible que simplemente pasaran en coche” añadió Shi Diyuan. “¿Qué, ustedes cayeron en un agujero de gusano espacio-temporal o algo así?” bromeó Mónica, pero nadie se rió. Lin Xian miró a Chen Sixuan y a KIKI. Si solo hubiera sido Hu Lushou quien hablaba, quizá habría pensado que exageraba. Pero los relatos del viejo Mo y Sun Yuzhen coincidían con los de Hu Lushou, y el hecho de que sus convoyes aparecieran en el Gobi occidental demostraba que su historia no era ficción. “Esto podría ser una advertencia” dijo Lin Xian con gravedad. “La Zona del Abismo n.° 5 se está volviendo extremadamente inestable. La Sociedad Fénix podría estar perdiendo el control de su sistema de vigilancia del Abismo… Se hizo el silencio en el canal de comunicaciones. El plazo de “un año y noventa y seis días” de la Sociedad Fénix ya se consideraba una estimación conservadora. Si Lin Xian tenía razón, puede que ni siquiera les quede tanto tiempo. Tras un instante de reflexión, Lin Xian volvió a hablar. “Ya no tiene sentido especular. Descansen bien esta noche. Partiremos dos horas antes del amanecer”. “¡Entendido!” acordaron los demás. El agua escaseaba y la Zona del Abismo n.° 5 estaba dando problemas. Lo mejor era atravesar la zona deshabitada y llegar a Quancheng cuanto antes. Todo lo demás podía esperar. “ Tras finalizar los informes y la coordinación con todos los convoyes, Lin Xian realizó una breve reunión informativa con los miembros principales del Tren Infinito a través del sistema de comunicaciones. Por entonces, la máquina de estampado de balas totalmente automatizada estaba finalmente terminada: una imponente máquina de grado industrial que ahora relucía en el vagón 13 bajo las luces. Solo faltaba construir unas cintas transportadoras de materiales. Luego, utilizando robots PX-05 para la manipulación y supervisión, podría introducir materias primas como fulminantes, láminas metálicas, núcleos de bala y propelente. Si una máquina no era lo suficientemente rápida, añadía una segunda. Una vez configurados, los robots podían producir balas ininterrumpidamente; solo necesitaba ajustar el calibre y la cantidad. Los únicos cuellos de botella reales ahora eran el suministro eléctrico y los materiales de Devorar. Por suerte, la energía no era un problema en ese momento, y Lin Xian aún conservaba una enorme reserva de material Devorador procedente de Ciudad Yijin. Originalmente lo había almacenado para la construcción de vías férreas, así que no tenía problemas de suministro. Una vez que todo estuvo listo, Lin Xian se puso de pie, miró la gran máquina industrial y dejó escapar un largo suspiro de alivio. "Por fin terminé un trabajo importante. Ya no tendré que fabricar munición a mano." Fabricar balas a mano no era agotador para Lin Xian, pero le consumía muchísimo tiempo; y con la rapidez con que se gastaba la munición, nunca lograba mantenerse al día. Empezaba a sentirse como si se estuviera convirtiendo en una especie de madre reproductora mecánica. Le había llevado unas cuatro horas construir la máquina de estampar balas. Ahora que había gente asignada a la guardia nocturna en los vagones y en los puestos de armas, Lin Xian se apresuró a comer algo rápido, bebió un sorbo de agua y regresó al vagón número 1 para por fin poder dormir un poco. La última vez que había dormido de verdad fue tras desplomarse en Ciudad Xilan. Desde entonces” atravesando Ciudad Yijin y adentrándose en el Gobi Occidental” no había pegado ojo ni una sola vez. Había librado una gran batalla durante el día y trabajado sin descanso hasta bien entrada la noche. Estaba agotado. Su cuerpo se sentía ligero, como si pudiera flotar. En cuanto se tumbó, se quedó dormido al instante. Clic… clic… En la oscuridad, Lin Xian creyó oír el tictac de un segundero. Pero eso no tenía sentido: llevaba un reloj digital, no mecánico. No debería haber ningún sonido. Cuando abrió los ojos, quedó cegado por la luz. Ante él se extendía un pasillo brillantemente iluminado. Estaba impecable. Inmaculado. Como si perteneciera a un centro de investigación de alto nivel. No podía distinguir si estaba bajo tierra o en la superficie, pero algo en ello le provocaba una extraña sensación de déjà vu. Lin Xian bajó la mirada hacia sus manos. Todo a su alrededor parecía increíblemente real, pero en lo más profundo de su subconsciente sabía… Este lugar no puede ser real. El pasillo estaba en un silencio sepulcral. Lin Xian miró a su alrededor; no había ni un alma a la vista. Justo entonces, divisó un letrero más adelante. Quizás podría indicarle dónde se encontraba. Pero antes de que pudiera avanzar más que unos pocos pasos, unos pasos apresurados resonaron al doblar la esquina. Se acercaban rápidamente. Parecía que eran varias personas. Su instinto le decía que no debía quedarse allí parado. Estaba a punto de moverse cuando una puerta cercana se abrió de golpe y una mano lo jaló hacia adentro. La puerta se cerró de golpe tras él. ¡Clac! ¡Clac! Un segundo después, un grupo de personas dobló la esquina y pasó corriendo justo por el lugar donde Lin Xian había estado parado. Dentro de la habitación, la luz era tenue. Lin Xian tenía la boca tapada y estaba acorralado contra la puerta. Cuando sus ojos se acostumbraron a la luz, vio un rostro muy familiar. Chu Yan. Iba vestida como una investigadora: gafas de montura negra, pelo corto y bien peinado, ojos penetrantes, dientes blancos. De no ser por la mirada gélida que tenía, Lin Xian podría haber creído que realmente lo era. "¿Qué estás haciendo aquí?" Lin Xian se encogió de hombros.” Siempre me preguntas lo mismo. Me gustaría saberlo yo misma. “No, esta vez es diferente.” Chu Yan lo miró escrutadoramente y luego dijo fríamente: “Ayúdame”. "¿Qué?" Sígueme. No te alejes. Dicho esto, abrió la puerta y salió a grandes zancadas. Lin Xian frunció el ceño y la siguió de cerca. Mientras seguía sus pasos rápidos, la duda se arremolinaba en la mente de Lin Xian. Era la primera vez que tocaba físicamente a esa mujer. Pero eso no tenía sentido; en realidad no estaba allí, así que el contacto físico ni siquiera debería ser posible. Y, sin embargo, todo parecía tan real. Por instinto, Lin Xian intentó activar su Corazón Mecánico . Funcionó. Pero, extrañamente, la pantalla luminosa del Corazón Mecánico no apareció ante sus ojos. Extraño... ¿Adónde vamos? Lin Xian observó cómo Chu Yan lo conducía hasta el final del pasillo. Ella abrió silenciosamente la puerta de una oficina. La oficina era lujosa; sin duda pertenecía a alguien importante. Chu Yan no dijo ni una palabra. Se dirigió directamente al ordenador y comenzó a teclear rápidamente. “¿Estás robando algo?” “Sí” respondió Chu Yan sin rodeos. Lin Xian parecía atónito. ¿Qué clase de persona era ella? Actuaba como una agente especial. Se acercó lentamente y echó un vistazo a una placa con un nombre en el escritorio. Al instante frunció el ceño. “Julio Litt...” “Ese nombre... me suena mucho.” No sé mucho. Mi esposo me trajo aquí. Esta organización es muy hermética. La persona de mayor rango que he conocido se llama Julius Litt, tiene unos cuarenta años. Nos explicó las características de la Red Micelial e incluso nos dejó experimentar las Esporas Alucinógenas. Aparte de eso... En ese momento, los recuerdos volvieron a él. De repente recordó el letrero que había visto antes en el pasillo mientras seguía a Chu Yan” [5F, Zona Experimental Central]— y su expresión cambió drásticamente. Chu Yan, que seguía tecleando, alzó la vista hacia él. Una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios. “Bastante afilado.” Lin Xian lo miró incrédulo.” No... este nivel 5 subterráneo de Farmacéutica Carmesí ya estaba cubierto de micelio. ¿Acaso no evacuaron todos? Los dedos de Chu Yan se quedaron paralizados sobre el teclado. “¿Ya has estado aquí antes?” “¿No lo sabías? ¿No fuiste tú quien me dijo que se había avistado a un Pastor de Cadáveres en la Zona del Abismo n.° 5 durante el último Ciclo de Mareas, y sugeriste que nos ocultáramos bajo tierra hasta la siguiente Fase de Activación Micelial antes de partir?” Chu Yan parpadeó, con el rostro momentáneamente perplejo. Miró a Lin Xian y dijo: "¿De qué estás hablando? ¿No fue la última vez que nos vimos en la Ciudad Yubei?" "¡Esperar!" Lin Xian se estremeció.” ¿Cuántas veces nos hemos visto? “¿Incluida esta vez?” "Sí." “Cuatro veces.” Lin Xian parecía confundido. “Dos veces en el Refugio de la Ciudad de Jiang, una vez en Yubei y ahora. ¿Estás seguro de que no nos hemos encontrado en ningún otro sitio?” “No” Chu Yan lo miró de reojo y dijo secamente. “Entonces este lugar es...” ¡Bang, bang, bang! Antes de que pudiera terminar, una ráfaga de disparos resonó desde afuera. Los dedos de Chu Yan volaron sobre el teclado, luego se puso de pie. "Vámonos". Lin Xian se giró y vio la puerta de la oficina acribillada a balazos. Un grupo se preparaba para entrar a la fuerza. ¿Quién está ahí dentro? ¡Seguridad! ¡Atrápenlos! Un hombre rugió. Chu Yan se apresuró a un rincón de la oficina y activó un mecanismo oculto. Una sección de la estantería se abrió, revelando una puerta secreta. Entró directamente. Lin Xian la siguió sin dudarlo. Uno tras otro, se deslizaron por un pasadizo oculto y emergieron en un amplio corredor iluminado. Al fondo había un gran ascensor. Lin Xian reconoció este pasillo. Cuando guio a KIKI y a los demás por el vestíbulo central de Farmacéutica Carmesí, se toparon con un enorme hongo alucinógeno. Bajaron por este ascensor. Cuando se abrieron las puertas, todo el pasillo estaba cubierto de enredaderas miceliales. Rodearon la plataforma subterránea y usaron la vía férrea para llegar al Centro del Elemento Cero. Mientras corría tras Chu Yan, los pensamientos de Lin Xian se arremolinaban. ¿Había viajado en el tiempo... a un momento anterior a que la ciudad de Yijin fuera invadida por el hongo? ¿Por qué Grace, del Centro del Elemento Cero, tenía el rostro de Chu Yan como avatar holográfico... y le proporcionaba información sobre el Pastor de Cadáveres? ¿Por qué podía interactuar físicamente con Chu Yan? ¿Acaso no seguía en el Tren Infinito? Sus preguntas se retorcían en su mente como alquitrán pegajoso. ¡Bang, bang, bang! El estruendo de los disparos resonó a sus espaldas. Lin Xian, por reflejo, intentó activar su Escudo de Campo AT, pero no sucedió nada. Se agachó y echó a correr, esquivando las balas mientras se dirigía al ascensor. ¡Cling! Las puertas del ascensor se abrieron. Chu Yan y Lin Xian se lanzaron dentro y se ocultaron contra las paredes mientras las balas acribillaban el interior. El pasillo era un caos. Hombres armados disparaban sin cesar. Entre ellos se encontraba un hombre blanco, alto, de mirada fría, de mediana edad, delgado y sombrío. Si Lin Xian no se equivocaba, debía tratarse de Julius Litt, un ejecutivo de alto nivel del Centro del Elemento Cero. Zumbido” En el último segundo, las puertas del ascensor se cerraron. Los disparos en el exterior cesaron abruptamente. Lin Xian exhaló aliviado. A su lado, Chu Yan permanecía impasible. Rápidamente se quitó la bata de laboratorio y las gafas, dejando al descubierto un elegante traje de combate negro. Para su sorpresa, tanto sus brazos como sus piernas eran prótesis mecánicas. También se quitó la peluca, dejando ver una larga coleta gris plateada. En ese instante, Lin Xian sintió que se había convertido en una persona completamente diferente, totalmente distinta de la mujer que había conocido en la ciudad de Jiang y en Yubei. “Ahora sé quién eres, Lin Xian. Miembro del Convoy del Tren Infinito, colaborador de la Directiva del Fénix Carmesí de la Sociedad Fénix, implicado en las grandes evacuaciones de la Ciudad Yubei y la ciudad de Xilan.” Chu Yan ignoró su rostro atónito y continuó: “No te preocupes. Técnicamente, yo también formo parte del bando de la Sociedad Fénix”. “¿Campamento? ¿Así que no eres oficialmente parte de la Sociedad Fénix?” preguntó Lin Xian. “Podría decirse así. Pero la Sociedad Fénix no es solo una organización oficial. Todos los miembros de la Facción de Rescate están bajo su bandera.” ¿Puedes ser más directo? ¿Dónde estamos ahora mismo? ¿Quién eres realmente? ¿Y por qué sigo conectándome contigo en mis sueños? Lin Xian lanzó sus preguntas, pero en ese momento, sus instintos captaron algo extraño. El ascensor... llevaba subiendo demasiado tiempo. Farmacéutica Carmesí solo tenía cinco plantas subterráneas. ¿Qué demonios estaba tardando tanto? Levantó la vista y vio que el ascensor no subía. Estaba descendiendo. Y rápido. -85, -86, -87... ¿Qué está pasando? ¿Nos estamos hundiendo? Chu Yan no pareció inmutarse. Miró a Lin Xian y preguntó: “Dijiste que me viste aquí antes y que te advertí sobre los Pastores de Cadáveres en esta zona. ¿Pero era realmente yo?”. Lin Xian frunció el ceño.” No exactamente. Pero se parecía mucho a ti. “¿Un robot?” preguntó. "Sí." Chu Yan frunció el ceño, pero su rostro no reveló nada. Dio un paso al frente y pulsó un botón. Por fin, el ascensor se detuvo en B99. Timbre- Las puertas se abrieron corredizas. Una luz cegadora inundó el lugar. Lin Xian se cubrió los ojos y salió, solo para descubrir que estaban en la azotea de un rascacielos. Miró a su alrededor, atónito. Una bulliciosa y vibrante ciudad mecánica se extendía ante él. Desde las imponentes Torres Gemelas Estrella hasta el enorme arco de la ciudad, no cabía duda: Esta era Ciudad del Amanecer. La ciudad aún no había caído en la noche. Nubes densas se cernían sobre ella, pero abajo todo seguía funcionando como antes del Día del Apocalipsis. Chu Yan salió al viento y miró hacia atrás a Lin Xian. ¿Ahora entiendes por qué me sorprendió tanto verte aquí? “Creo que tengo una idea” respondió Lin Xian, exhalando. “¿Ah, sí?” Chu Yan arqueó una ceja. “A ver, cuéntanos. El rostro de Lin Xian se ensombreció. Miró fijamente a la elegante y cibernética Chu Yan y dijo: “Si no me equivoco, actualmente estoy dentro del sueño de Julius Litt. Estás aquí para extraer algo de su subconsciente, ¿verdad?” Sin duda, aquello no era un viaje espacio-temporal. A juzgar por los extraños cambios de terreno ocurridos anteriormente y por el hecho de que podía tocar físicamente a Chu Yan, Lin Xian estaba convencido de que ella debía poseer algún tipo de habilidad psíquica o basada en la consciencia. Sin embargo, seguía sin comprender por qué su propia consciencia se había entrelazado con la de ella. Al oír las palabras de Lin Xian, un destello de sorpresa cruzó el rostro frío e impasible de Chu Yan. Luego lo miró con clara admiración. “Nada mal. No me extraña que la Sociedad Fénix te reconozca. Pero, para que lo sepas, este es mi reino mental.” "¿En serio?" Aunque lo había adivinado, Lin Xian seguía completamente atónito. ¿Un reino mental? ¿Qué clase de broma era esa? ¡ESTRUENDO! En ese instante, toda Ciudad del Amanecer comenzó a temblar violentamente. Las Torres Gemelas Estrella se balancearon y los rascacielos a su alrededor comenzaron a derrumbarse. “Parece que nuestra pequeña charla está a punto de terminar de nuevo” murmuró Lin Xian con frustración mientras observaba cómo se desarrollaba el caos. "No." El rostro de Chu Yan se ensombreció al mirarlo.” Si no sales de mi sueño ahora mismo, puede que no vuelvas a despertar jamás. ¡Me estás tomando el pelo!” exclamó Lin Xian, sorprendido. Chu Yan respondió con calma: “Tu aparición aquí también me desconcierta. Estoy acostumbrada a aparecer en la consciencia de otras personas. Eres la primera que entra en la mía. Por lo que he leído en los archivos de la Sociedad Fénix, no pareces poseer este tipo de habilidad. Así que, según mi propio razonamiento, si no te abres paso a la fuerza fuera de mi sueño y regresas a la realidad ahora mismo, podría causar... problemas”. “¿Cómo puedo salir de aquí?” Los temblores se intensificaron. Todo el rascacielos se sacudía con tanta fuerza que Lin Xian apenas podía mantenerse en pie. Chu Yan se asomó al borde del edificio y señaló un charco en la calle, muy abajo. “¿Ves ese charco ahí abajo? Apunta a él. ¡Salta!” ¿Hablas en serio? No me tomes el pelo. He visto escenas de saltos oníricos en películas. Nunca había oído que hubiera que apuntar a un charco. Chu Yan se giró y le dirigió una mirada inexpresiva. "¿Acaso olvidaste que estamos en el Nivel Negativo 99?" "¿Entonces?" “Así que nosotros somos los que estamos dentro del reflejo de ese charco.” De repente, agarró la mano de Lin Xian y lo empujó fuera del edificio. ¡Joder! ¿Desde el reflejo... hacia abajo? El mundo dio un vuelco. ¡ZAS! Una abrumadora sensación de caída libre lo golpeó como un tren de carga. En el vagón número 1 del Tren Infinito, los ojos de Lin Xian se desorbitaron mientras el mundo a su alrededor se hacía añicos. Aquel charco negro de agua de lluvia brillaba con una luz extraña; parecía una puerta a lo desconocido. Apretando los dientes, Lin Xian se cubrió el rostro instintivamente con las manos. En el instante en que tocó el suelo, sintió un escalofrío y el mundo a su alrededor se transformó en un abrir y cerrar de ojos. Cuando volvió a abrir los ojos, se encontró en una habitación con poca luz. Varios cadáveres yacían esparcidos por el suelo, todos con exoesqueletos. Seis personas estaban de pie en la habitación” cuatro hombres y dos mujeres”, cada una irradiando poder. Vestían armaduras de alto nivel completamente cerradas: tres de clase Cazador de Hierro y tres de clase Lobo Fantasma. En el centro de la habitación, había dos sillas una al lado de la otra. Una estaba ocupada por Chu Yan” esta vez equipado con un exoesqueleto diferente” y la otra por el hombre blanco de mediana edad que Lin Xian acababa de ver: Julius Litt. Chu Yan se removió. Abrió lentamente los ojos y se levantó de la silla. Los otros seis se volvieron hacia ella, y uno de ellos preguntó de inmediato: “Capitán Yan, ¿cómo le fue?” “Listo” dijo Chu Yan con voz gélida. Miró a Lin Xian, que permanecía en silencio en un rincón. “Recoge el paquete. Es hora de marcharse.” “¡Sí, señora!” Los seis se pusieron en acción y salieron de la habitación, dejando atrás únicamente a Lin Xian y Chu Yan. Lin Xian se dio cuenta rápidamente de que ninguno de ellos podía percibir su presencia, excepto Chu Yan. Miró hacia abajo, a los cadáveres que cubrían el suelo, y luego a Julius Litt, que seguía vivo pero claramente bajo algún tipo de control, sumido en un profundo estado de inconsciencia. La armadura de Litt era de primera categoría. Un núcleo de energía azul y triangular brillaba en su pecho. Su rostro mostraba calma, casi erudición. Lin Xian observó la habitación, probablemente un refugio subterráneo. Pantallas holográficas mostraban listas rotativas de las identidades de los supervivientes, todos etiquetados como sujetos experimentales. Lin Xian, Usuario de Habilidades mecánicas. 11 de agosto: reparó el ascensor de Yubei y propuso el “Plan de Tracción” para rescatar a 30 000 supervivientes. 30 de agosto: participó en el Plan de Fortificación de Xilan, pilotó armamento especial junto a la Sociedad Fénix y decenas de miles de supervivientes para lograr la primera eliminación de una Entidad Misteriosa de Clase S de la humanidad desde el Día del Apocalipsis: Espina Negra en las Nubes… El casco de Chu Yan se retrajo al pasar junto a él, evaluándolo con la mirada. “Lo que hiciste en la ciudad de Xilan fue heroico. Dio esperanza y valor a los grupos de supervivientes de todo el mundo. Pero también desencadenó una expansión inestable del Abismo.” Lin Xian frunció el ceño.” ¿Por culpa del asesinato de un miembro de clase S? Chu Yan inclinó levemente la cabeza.” No. El Abismo sigue siendo un misterio. Pero la primera erradicación de una entidad de Clase S por parte de la humanidad provocó el pánico entre quienes se escondían en las sombras. “¿Te refieres a... la Facción del Descenso?” preguntó Lin Xian, confundido. “¿Por qué entrarían en pánico? “Para la Facción del Descenso, las Entidades Misteriosas de Clase S son dioses: seres que poseen la llave a nuevas dimensiones de la vida. Para ellos, esto era divino. Dime tú por qué entrarían en pánico.” Sin esperar respuesta, Chu Yan se dio la vuelta y se dirigió hacia la salida. Lin Xian lo siguió. “Estos tipos de la Facción del Descenso son el mayor quebradero de cabeza al que se enfrenta la Sociedad Fénix ahora mismo. Mientras intentamos salvar a la humanidad, también tenemos que defendernos de ellos. Y, de alguna manera, su ciencia oscura ha superado los niveles de investigación globales en ciertos campos extremos. Has estado en Pueblo de Aguas Claras; entiendes a qué me refiero. No solo tu equipo está en alerta. La Sociedad Fénix también lo está.” Lin Xian la siguió por un pasillo repleto de marcas de batalla y cadáveres. Todos los cuerpos portaban un emblema triangular rojo: la marca de la facción del Mundo Carmesí. “¿De verdad alguien predijo el apocalipsis antes de que comenzara?” “Oh, existen teorías desde hace tiempo. Simplemente no hay pruebas. La Sociedad Fénix sigue investigando.” Finalmente, llegaron a una puerta. Chu Yan la abrió, revelando un desierto de Gobi bajo el crepúsculo. La instalación estaba construida bajo una enorme roca. A su alrededor se alzaban antenas parabólicas oxidadas, abandonadas hacía mucho tiempo, a excepción de un radar más moderno con el emblema del Mundo Carmesí en la parte superior. “¿Este lugar... es la estación de observación de estrellas de White Deer Plains?” En cuanto salió, Lin Xian divisó varios letreros de hierro oxidado. “¿Tú también conoces este lugar?” preguntó Chu Yan desde un punto de vista más elevado. Lin Xian negó con la cabeza.” Calculo que mi convoy estará a unos mil kilómetros de aquí. La expresión de Chu Yan cambió.” ¿Akesai? Lin Xian no respondió. Respiró hondo. “Mi organización es el Frente de la Unión de Norteamérica (FUNN), un grupo aliado de la Sociedad Fénix en Oceanoía y Norteamérica. Mi identidad es secreta, incluso para los aliados internos de Fénix. Por eso no puedo contarles mucho. Yo tampoco sé por qué estamos vinculados. Pero, como gesto de buena voluntad, les compartiré dos cosas. Si me creen o no, es cosa suya”. “Primero, el Mundo Carmesí ya te tiene en la mira. Eso no significa que seas una prioridad máxima. Cualquiera poderoso o único está en su lista, yo incluido. No soy uno de ellos, a pesar de que usan mi rostro como señuelo holográfico. Quizás algún día descubras por qué…” “Ya me lo imaginaba” murmuró Lin Xian, echando un vistazo al pasillo repleto de cadáveres del Mundo Carmesí. Había considerado explorar este lugar para observar las estrellas; ahora, ya no tanto. La expresión de Chu Yan se volvió gélida.” Segundo, si actualmente te encuentras en Akesai, probablemente no tengas tiempo suficiente para escapar de la zona deshabitada. El rostro de Lin Xian se ensombreció.” ¿Qué quieres decir? La visera de Chu Yan se iluminó, proyectando un mapa holográfico de la Zona del Abismo n.° 5. En el cuadrante sureste, había aparecido una nueva expansión irregular: una Zona de Noche Polar elíptica. No se trataba de una expansión radial. Era anómala. “Esta no es una expansión natural. La División Dos de los Caminantes Nocturnos y nuestro equipo creemos que está relacionada con un nuevo Objeto Prohibido que el Mundo Carmesí acaba de liberar dentro de la zona. Y esta vez, se encuentra en el desierto de Akesai.” “Si el Abismo no cambia hoy, probablemente lo hará mañana. Si tu equipo no ha salido de la zona antes del atardecer de mañana (18:45), estarás en serios problemas. ¿Mi consejo? Da la vuelta o cambia de ruta a través de las montañas Hailar.” El rostro de Lin Xian se ensombreció.” Imposible. Somos un convoy de trenes completo. Es la única ruta viable. Regresar implicaría volver a la ciudad de Yijin o a la ciudad de Xilan. Cambiar la ruta requeriría cruzar el paso de Hengshan; ambas opciones eran inviables. Chu Yan permaneció impasible. “Ese es tu problema. No puedo ayudarte. Pero bueno, si tienes suerte, quizá todo salga bien. Buena suerte.” Justo cuando se giró para marcharse, se detuvo y miró hacia atrás. “Antes de que se produjeran todos estos vínculos mentales, ¿ocurrió algo similar?” Ella sentía la misma curiosidad que él. Su habilidad era un secreto a voces. El hecho de que Lin Xian pudiera acceder a su espacio mental ya era una señal de alarma. Debería haberlo denunciado. Pero su instinto la detuvo. Cada vez que él aparecía, sentía una irrealidad que se extendía sigilosamente, algo que ni siquiera ella podía explicar. Su trayectoria había mitigado parte de su preocupación, pero también despertó su curiosidad. Las habilidades mecánicas, desde cierta perspectiva, abarcaban casi toda la tecnología humana conocida. Desafiaban las definiciones convencionales de “habilidad”. “Algo similar…” Lin Xian exhaló lentamente. Ya tenía una vaga idea. ¡Bip! ¡Bip! Sonó la alarma de su reloj. Se puso alerta de inmediato y miró la hora. 5:00 am Solo se había permitido seis horas de sueño para poder irse temprano. Pero ahora, el pánico se apoderó de él. Si lo que decía Chu Yan era cierto, solo tenían 13 horas y 45 minutos para salir de la zona deshabitada antes del anochecer, a las 18:45. El convoy tuvo que mantener velocidades superiores a 280 km/h para escapar a tiempo. Chu Yan, observándolo, ya comprendía lo que planeaba. Al recobrar la consciencia Lin Xian, gritó: ¡Escucha! Los Objetos Prohibidos no son tesoros. Son distorsiones: ¡poder de otro mundo! ¡Contenerlos es solo contacto, no control! Son armas de doble filo. Piensa en ellos como trazar una línea en un papel: te parece algo normal, pero para un mundo bidimensional en ese papel, ¡tu pluma es un arma que parte dioses! En el Tren Infinito, los ojos de Lin Xian temblaban violentamente. Luchaba por mantenerse consciente, escuchando desesperadamente cada palabra. “¡No intentes comprender los Objetos Prohibidos desde una perspectiva humana! ¡No observes! ¡No describas! Y nunca…” ¡¡JAMÁS MIRES AL CIELO!! BOOM- La voz de Chu Yan resonó como un gong ensordecedor, extendiéndose por el vacío. "¡Lin Xian!" La puerta de su habitación se abrió de golpe. Chen Sixuan entró corriendo. “¡Se acerca una tormenta de arena!” “¡Que arranque el tren!” "¡¿Qué?!" Pero Lin Xian ya estaba despierto. Activó la locomotora de turbina de gas pesada Whale 03E con su Corazón Mecánico . ¡Roar! El motor bramó como un león. Un par motor tremendo se impulsó hacia adelante, sacudiendo cada vagón del convoy de Longshan uno por uno, y todo el tren se puso en marcha bruscamente. A las 5 de la mañana, mientras la mayoría aún dormía, el Unido Convoy cobró vida con un chirrido metálico. Mientras corría hacia los coches de atrás, Lin Xian gritó por su comunicador a máxima frecuencia: ¡Todos, DESALOJEN! ¡INMEDIATAMENTE!